Dacă doriți ca o grădină hidroponică să aibă succes, în cele mai multe cazuri, soluția nutritivă nu va fi suficientă pentru a le oferi plantelor dvs. aportul constant de nutrienți de care au nevoie; veți avea nevoie, de asemenea, de un mediu de creștere.

Un mediu de cultură este un material solid, sub formă de pietricele, burete, fibre sau bucăți și scoarță, care este folosit pentru a reține soluția nutritivă (apă și nutrienți) și apoi o eliberează încet către rădăcinile plantelor. Dar care sunt mediile de cultură testate și cum îl puteți alege pe cel mai bun pentru grădina dumneavoastră hidroponică?

Folosirea unui mediu de creștere a făcut pentru hidroponică ceea ce "Strawberry Fields Forever" al trupei Beatles a făcut pentru muzica pop: a revoluționat-o.

Dar alegerea mediului de cultură potrivit nu este ușoară și va trebui să cunoașteți toate detaliile referitoare la diferitele medii de cultură disponibile și la modul în care acestea se comportă, pentru a alege cel mai bun pentru grădina și culturile dumneavoastră.

Principalele calități ale unui mediu de creștere

Nu putem folosi orice substanță solidă ca mediu de cultură hidroponică. Pentru a fi funcțional, trebuie să aibă anumite calități de bază:

• Acesta trebuie să fie inert; nu puteți folosi materiale care reacționează cu aerul sau apa (deci orice se oxidează, de exemplu).
• Acesta trebuie să aibă o structură poroasă; soluția nutritivă trebuie să pătrundă în mediul care funcționează apoi ca o "cămară", o rezervă de hrană și apă pentru plantele dumneavoastră.
• Trebuie să fie penetrabil de către rădăcini; Astfel, pentru această funcție sunt potrivite fie materiale de tip spumă, fie pietricele sau fibre.
• În mod ideal, ar trebui să aibă și un pH aproape neutru; plantele sunt foarte sensibile la pH-ul solului, de fapt, niveluri diferite de pH determină rate diferite de absorbție a nutrienților. Cu un pH ridicat, plantele absorb mai puțin azot, calciu, magneziu, fier, mangan, cupru și zinc. Când pH-ul este sub 6, absorbția majorității nutrienților este redusă, în timp ce fierul rămâne stabil, iar cuprul, zincul și manganul sunt absorbite în cantități excesive. Astfel, riscați să le oferiți plantelor dvs.plantele "dieta greșită", care, în termeni botanici, cauzează deficiența de nutrienți sau opusul acesteia, toxicitatea nutrienților.
• De asemenea, este important modul în care mediul pe care îl alegeți se comportă la schimbările de temperatură; unele se extind, iar acest lucru poate cauza probleme, inclusiv strivirea rădăcinilor.
• În cele din urmă, ar trebui să fie ușor de curățat și de spălat. Desigur, nu doriți ca agenții patogeni să se adune pe (și în) mediul de cultură.

Alegerea celui mai bun mediu de cultură pentru grădina hidroponică este un pic ca și cum ai alege lemnul pentru a face o vioară; da, corzile sunt importante, la fel și forma, dar dacă nu alegi materialul potrivit, sunetul nu va avea niciodată acel sunet perfect...

Este strict necesar un mediu de creștere?

Din punct de vedere tehnic, puteți avea o grădină hidroponică fără un mediu de creștere; totuși, majoritatea grădinarilor vă vor sfătui cu tărie să folosiți unul.

În plus, utilizarea unui astfel de mediu va avea o influență atât de mare asupra gestionării grădinii și a resurselor (apă, nutrienți etc.) încât cheltuielile mici pentru un mediu de cultură sunt ușor de justificat și vă vor permite să economisiți mulți bani pe termen lung.

Care sunt avantajele folosirii unui mediu de cultură?

Dacă încă nu sunteți convins că utilizarea unui mediu de cultură este o alegere inteligentă și înțeleaptă, uitați-vă la diferența pe care o poate face în grădina dumneavoastră hidroponică:

• Un mediu de cultură va permite o eliberare lentă și constantă a nutrienților și a apei către rădăcinile plantelor dvs. Prin reținerea soluției nutritive și apoi eliberarea lentă a acesteia, plantele dvs. vor putea avea acces la ea mult timp după ce le-ați irigat.
• Un mediu de cultură va îmbunătăți aerisirea rădăcinilor. De ce? Porii mediului vor păstra, de asemenea, buzunare de aer. Acest lucru, în special în cazul anumitor sisteme, cum ar fi sistemul cu fitil, sistemul cu apă adâncă și altele similare, contribuie la creșterea oxigenului disponibil pentru rădăcinile plantelor dumneavoastră.
• Mediul de creștere va menține un nivel stabil de umiditate în jurul rădăcinilor plantelor dvs. Evitarea oricăror schimbări bruște de temperatură, umiditate, aerisire, nutriție etc. este extrem de benefică pentru creșterea și sănătatea plantelor.
• Prin urmare, utilizarea unui mediu de cultură poate ajuta, de asemenea, la stabilizarea temperaturii din jurul rădăcinilor. Aerul poate schimba temperatura foarte repede, în timp ce solidele și lichidele tind să o păstreze. Astfel, dacă există o schimbare bruscă a temperaturii, un mediu de cultură va fi ca un regulator de temperatură.
• În cazul anumitor sisteme, cum ar fi cele de tip "flux și reflux" și hidroponică prin picurare, în care plantele primesc soluția de apă prin cicluri de irigare, dacă folosiți un mediu de cultură, puteți reduce frecvența acestor cicluri, economisind astfel apă și energie electrică.
• În cazul în care sistemul se strică (de exemplu, dacă pompa de apă nu mai funcționează), plantele dvs. vor avea o autonomie mai mare. Acest lucru poate fi salvator dacă aveți o cultură care depinde de soluția nutritivă și o pompă de reparat sau de schimbat... Mai ales dacă se întâmplă când magazinele sunt închise...

După cum vedeți, dacă folosiți un mediu de cultură, puteți avea un control mult mai bun asupra creșterii și sănătății plantelor, asupra modului în care folosiți substanțele nutritive și apa, asupra condițiilor atmosferice din microclimatul grădinii dvs. și asupra independenței grădinii dvs. în caz de defecțiuni și rupturi.

Și toate acestea în timp ce reduceți de fapt cantitatea de muncă și energie pe care o depuneți. În 1979, The Clash a scos un single intitulat "Bank Robbers", iar partea B era "Rudie Can't Fail"...

Ei bine, cu mediile de cultură hidroponică, toți grădinarii pot fi numiți "Rudie".

Există vreun dezavantaj în utilizarea unui mediu de creștere?

"Nimic nu este perfect în planul perfect al lui Dumnezeu", obișnuia să cânte Neil Young în 2011... Totuși, când vine vorba de utilizarea unui mediu de cultură, dezavantajele sunt foarte mici:

• Cu toate acestea, mediile de cultură sunt foarte ieftine, iar unele dintre ele pot fi chiar gratuite, dacă vă aflați în locul potrivit (de exemplu, scoarța de pin sau cocosul de nucă de cocos).
• Mediul de cultură are nevoie de o anumită "întreținere". Va trebui să îl spălați înainte de a-l folosi și chiar sterilizarea nu este o idee rea. Dar acest lucru se întâmplă doar atunci când schimbați culturile, nu este ceva ce trebuie să faceți în fiecare zi, sau săptămână...
• Veți avea nevoie de ghivece sau containere cu plasă; vă puteți descurca fără ele dacă nu folosiți un mediu de creștere, dar nu și dacă folosiți unul. Totuși, chiar și acestea sunt foarte ieftine.
• Principala "problemă" este alegerea celui mai bun pentru tine; există multe medii de cultură folosite de grădinari din întreaga lume, fiecare cu calități și comportamente diferite, dar acest lucru este ceva ce vom vedea foarte curând.

Așadar, dacă nimic nu este perfect în planul lui Dumnezeu, este adevărat că acest lucru ne poate reaminti de rolul nostru de grădinari, să ajutăm la munca naturii, care, cel puțin în acest caz, ne cere foarte puțin...

Toate sistemele hidroponice folosesc un mediu de creștere?

Nu toate sistemele hidroponice au nevoie de unul și nu toate metodele pot folosi unul. Unele, însă, depind atât de mult de el, încât a face fără el este aproape de neconceput, chiar absurd.

• De exemplu, nu puteți folosi un mediu de creștere cu aeroponia. În acest caz, mediul ar fi literalmente un obstacol pentru soluția nutritivă pe care o pulverizați pe rădăcini. Cum pot ajunge picăturile la sistemul radicular al plantelor dacă există o masă solidă în jurul lor?
• Pe de altă parte, cu metode precum sistemul de picurare, nu se poate renunța în mod rezonabil la un mediu de cultură. Din nou, acest lucru se datorează unui motiv mecanic. Dacă picurăm apă dintr-o gaură (robinet, etc...) pe rădăcinile unei plante, sunt șanse ca aceasta să cadă aproape întotdeauna în același loc, pe aceeași rădăcină sau pe o parte a sistemului radicular. Celelalte s-ar usca și ar muri. Așadar, avem nevoie de un material care să transmităsoluție nutritivă pentru toate rădăcinile.
• În cazul metodei cu fitil, veți avea nevoie de un mediu de cultură; de fapt, pentru ca aceasta să funcționeze, aveți nevoie de acțiune capilară, ceea ce se întâmplă în cazul unui burete: îl udați pe o parte și acesta se răspândește în mod natural prin porii buretelui. Acest efect nu poate fi obținut fără un mediu poros.
• În cazul altor sisteme, cum ar fi o cultură în apă adâncă, funcția unui mediu de cultură se reduce foarte mult la aerisire. Soluția nutritivă este oricum în jurul rădăcinilor, dar acest sistem are probleme de aerisire, iar micile buzunare din mediu oferă un "spațiu de respirație" suplimentar rădăcinilor. Cu toate acestea, în cazul acestui sistem, utilizați un mediu cu retenție scăzută de apă (granule de argilă, piatră ponce sau roci de lavă), deoareceaveți nevoie de aer și nu de apă în ele.
• În cele din urmă, în cazul tehnicii cu flux și reflux și a filmului de nutrienți, se recomandă utilizarea unui mediu de creștere, dar acestea pot funcționa și fără.

Acest lucru ar trebui să vă ofere o perspectivă largă asupra utilizării (sau nu) unui mediu de cultură în funcție de metoda hidroponică pe care o alegeți.

Acesta este un început bun, dar acum, după această "uvertură" generală, este timpul să ne scufundăm în "lumea subacvatică" a mediilor de cultură, un pic ca Wagner în Tristan și Isolda...

Sunteți gata pentru o "dramă"? De fapt, nu o dramă adevărată, ci doar o mulțime de fapte, detalii și sfaturi...

Câte medii de creștere există?

Grădinarii hidroponici experimentează de zeci de ani cu diferite medii de cultură, dar abia când rock and roll-ul a pornit de la discurile de vinil, cercetătorii au înțeles importanța folosirii unui mediu corect; de fapt, în anii 1950, studiile în domeniul hidroponic au descoperit că folosirea unui mediu de cultură slab și inadecvat are un impact negativ asupra plantelor pe care le cultivați.

De-a lungul anilor, trei grupe principale sau tipuri de medii de cultură s-au dovedit a fi cele mai bune pentru grădinile hidroponice:

• Pietricele și pietre mici.
• Materiale din spumă
• Fibre organice naturale

Nu toate materialele care se încadrează în aceste categorii sunt adecvate; totuși, acestea sunt trei grupuri de materiale care cuprind toate mediile de cultură.

1: Pietricele și pietre

Din expresia "piatra care se rostogolește nu adună mușchi" provine numele uneia dintre cele mai faimoase trupe din istorie, dar această veche zicală ne spune ceva și despre motivul pentru care pietricelele, cum ar fi argila expandată, pietricelele de lavă, vermiculita etc., sunt bune medii de cultură... Să vă spun de ce...

• În primul rând, sunt ușor de curățat și de spălat, ceea ce ne aduce înapoi la ceea ce am spus; nu doriți ca algele și mai ales materiile organice în putrefacție să se acumuleze pe mediul de cultură, deoarece acestea pot fi un teren propice pentru bacterii și agenți patogeni.
• Apoi, sunt potrivite pentru orice formă de vas cu ochiuri; nu trebuie să le tăiați pe măsură.
• De asemenea, sunt foarte durabile; pietrele vă vor supraviețui și, foarte probabil, chiar și grădinii dumneavoastră... Le cumpărați o singură dată și le păstrați pentru totdeauna.
• Puteți să vă jucați cu diferitele dimensiuni ale pietricelelor; acest lucru poate părea irelevant, dar pentru grădinarii ecologici experți face o diferență; unele plante și culturi cresc mai bine cu pietricele mari (copaci în sistemul olandez de apă), altele cu pietricele mai mici (culturi mici în general).
• Sunt ușor de combinat; diferite materiale au proprietăți diferite și puteți obține ce e mai bun din ambele lumi folosind două împreună, sau chiar mai multe. Perlita și vermiculita, de exemplu, este destul de comună și vom vedea de ce în curând...
• Ele pot avea chiar și o valoare estetică; dacă aveți o grădină decorativă, chiar și una mică acasă, acest lucru poate fi un factor decisiv în alegerea dumneavoastră.
• În general, acestea sunt organice. Vom analiza acest aspect în detaliu atunci când vom discuta despre fiecare mediu în parte.

2: Materiale din spumă

Mediile de cultură, cum ar fi lâna de piatră, cuburile de oază, spuma florală și chiar izolația din spumă poliuretanică pot fi folosite ca medii de cultură.

Voi fi direct cu voi: nu sunt alegerea mea preferată și nu sunt cele mai populare printre grădinarii hidroponici. Dar mai întâi, să ne uităm la avantajele lor.

• Sunt foarte ușoare; acest lucru prezintă unele avantaje, în special în grădinile verticale și în turnurile hidroponice.
• Sunt foarte ieftine și disponibile pe scară largă; dacă doriți să vă faceți o mică grădină, sunt șanse mari să găsiți ceva în podul dumneavoastră care să vă servească drept mediu de cultură din această categorie, chiar și o bucată veche de izolație rămasă de la renovarea acoperișului...
• Există o gamă destul de largă de materiale, ceea ce înseamnă și structuri interne diferite (pori mai mari, capilare etc.).

Cu toate acestea, există unii factori de respingere pe care va trebui să îi luați în considerare:

• Acestea nu sunt la fel de ușor de curățat ca pietricelele; după un timp, algele vor crește și vor muri în interiorul materialelor din spumă pe care le folosiți, iar acest lucru poate provoca boli.
• Nu le poți recicla decât reducându-le... Îți explic; cu pietricele le poți muta dintr-un vas mai mic într-unul mai mare; acest lucru este mai greu în cazul materialelor din spumă și chiar mai dezordonat. Poți folosi fie un vas cu plasă de aceeași mărime atunci când schimbi culturile, fie unul mai mic, tăind materialul în bucăți mai mici.
• În general, acestea nu sunt ecologice; spuma florală și cuburile de oază sunt fabricate din spumă fenolică, iar poliuretanul, ei bine, indiciul se află în nume, și chiar și lâna de piatră nu este complet organică în majoritatea cazurilor.
• Unele sunt fragile și, adăugând acest lucru la problemele de curățare, putem spune că nu sunt durabile.

3: Fibre organice naturale

Hidroponia este o ramură a grădinăritului organic, astfel că entuziasmul pentru soluțiile ecologice nu ar trebui să fie o surpriză.

Dacă veniți la hidroponie din această perspectivă, atunci fibrele organice naturale pot fi o opțiune foarte atrăgătoare pentru dumneavoastră.

Scoarța de pin, așchii de pin, cocosul de nucă de cocos, chipsurile de nucă de cocos și chiar coaja de orez au devenit acum comune, astfel încât vă veți baza pe o tradiție bine stabilită.

Cu toate acestea, ele au multe avantaje, dar și unele dezavantaje.

• Principala atracție a acestor fibre este că sunt, de fapt, complet organice.
• Unele, cum ar fi bucățile de nucă de cocos și scoarța de pin, au o valoare estetică; dacă doriți ca grădina dvs. să aibă acel "aspect de cabană de munte", atunci știți deja ce mediu să alegeți...
• Acestea au structuri interne foarte bune de porozitate; deoarece sunt naturale, aerul și apa nutritivă sunt absorbite într-o gamă largă de dimensiuni ale porilor, ceea ce înseamnă o eliberare mai uniformă și mai prelungită la rădăcinile plantelor dumneavoastră.
• Sunt ușor de reciclat pentru ghivece cu ochiuri de diferite dimensiuni, la fel ca pietricelele.
• Alegerea materialelor variază în funcție de dimensiuni, de la chiciură mare la coji foarte mici; acest lucru înseamnă că aveți de ales atunci când vine vorba de nevoile diferitelor culturi.
• Acestea rețin umiditatea pentru perioade foarte lungi de timp.
• Acestea sunt ieftine și ușor de găsit.
• Acestea sunt destul de durabile, în funcție de mediul pe care îl alegeți, dar nu la fel de durabile ca pietricelele.
• În cele din urmă, le puteți combina foarte ușor.

Cu toate acestea, ele au și câteva mici dezavantaje:

• Acestea nu sunt la fel de ușor de spălat și de curățat ca pietricelele.
• Acestea sunt puțin mai greu de folosit decât pietricelele, mai ales dacă folosiți așchii și coji.

O ultimă observație, mai mult legată de decolorare decât de un C mare, la fibrele organice naturale este că nu toate sunt complet inerte; unele, cum ar fi scoarța de pin, trebuie să fie îmbătrânite dacă doriți să fie cât mai inerte posibil. Odată uscate, însă, nu vor elibera nutrienți în soluția dvs. și nici nu îi vor absorbi din ea.

11 medii de creștere hidroponică diferite și avantajele și dezavantajele lor

Puteți chiar să vă improvizați propriul mediu de creștere; acest lucru a fost făcut de grădinari hidroponici amatori (și nu numai) cu înclinații sau inspirație "free jazz".

Cu toate acestea, în timp ce încălcarea regulilor convenționale și a metodelor încercate și testate poate fi bună pentru a experimenta, dacă doriți să fiți în siguranță, ar fi bine să vă limitați la o listă de medii de cultură care s-au dovedit a fi fiabile...

În plus, lista mediilor este destul de lungă, incluzând materiale de construcție obișnuite, mulci ieftin și chiar nisip simplu... Să le analizăm pe rând?

1: Argilă expandată (cunoscută și sub numele de "grow rock" sau chiar hidrocorn)

Argila expandată este "Canonul în Re" al lui Pachelbel dintre toate mediile de cultură; probabil cel mai comun, cel mai ușor de recunoscut și cel mai eclectic dintre toate mediile pe care le folosim.

Dacă încălziți argila, care este un material complet natural, la 2.190oF (sau 1.200oC), aceasta se dilată, formând mici bule de aer în interior, într-o structură în formă de fagure de miere.

Este un material de construcție utilizat pe scară largă, ieftin, ușor și foarte durabil. Grădinarii hidroponici au descoperit curând că acesta este un mediu de cultură foarte bun, deoarece poate reține soluția nutritivă în structura sa poroasă și apoi o eliberează încet. Dar există mai mult...

• Acestea nu sunt la fel de ușor de spălat și de curățat ca pietricelele.
• Este puțin mai complicat de folosit decât pietricelele, mai ales dacă folosiți așchii și coji.Este complet inert, ceea ce vă permite să controlați pe deplin nutrienții pe care îi dați plantelor dumneavoastră.
• Are un pH neutru și, după cum știți, pH-ul afectează aportul de nutrienți, conductivitatea electrică a soluției etc.
• Este foarte ușor de spălat și sterilizat.
• Este foarte stabil în diferite condiții meteorologice (nu își schimbă volumul).
• Este disponibil pe scară largă (îl puteți găsi în majoritatea centrelor de grădinărit, în magazinele de materiale de construcții, chiar și în magazinele de bricolaj...).
• Arată bine, pentru că pietricelele sunt de o culoare maro cald și au un aspect de "lavă", fiind potrivite chiar și pentru grădinile decorative.
• Este foarte durabil, de lungă durată și reciclabil. De fapt, dacă nu spargeți pietricelele cu un ciocan, vor dura o veșnicie.Nu sunt la fel de ușor de spălat și de curățat ca pietricelele.
• Acestea sunt puțin mai greu de folosit decât pietricelele, mai ales dacă folosiți așchii și coji.

Chiar dacă pietricelele de argilă expandată sunt foarte comune, ele nu sunt perfecte:

• Au o structură excelentă a porilor, ceea ce le face ideale pentru drenaj și izolare, însă acest lucru înseamnă, de asemenea, că au tendința de a se scurge destul de repede. Porii sunt mari și, deoarece se umplu repede, se golesc și ei destul de repede.
• Cu toate acestea, în ceea ce privește impactul asupra mediului, deși materialul este complet organic, pentru a-l produce avem nevoie de multă căldură, ceea ce înseamnă energie, ceea ce, în multe cazuri, înseamnă arderea combustibililor fosili.

Cu toate acestea, deoarece sunt foarte ieftine și durabile, ele pot fi folosite în combinație cu alte medii cu o retenție mai mare a apei, cum ar fi piatra ponce sau vermiculita.

2: Roci de piatră ponce și de lavă

Tot în categoria "pietricelelor", o altă opțiune ieftină și ușor de găsit este piatra ponce și alte roci de lavă poroase.

Piatra ponce este o rocă vulcanică care se formează atunci când un vulcan erupe lavă cu multă apă și gaze în ea. Apa se evaporă rapid și astfel se formează o mulțime de bule și buzunare în interiorul ei.

Are câteva avantaje bune și este, de asemenea, utilizat în grădinăritul solului.

• Are o bună retenție a nutrienților și a aerului; deoarece porii și buzunarele sunt de diferite dimensiuni, eliberează soluția nutritivă și oxigenul în ritmuri diferite.
• Oferă un pat stabil pentru plante datorită suprafeței sale aspre și "aderente".
• Este foarte ușor; acest lucru este util în ceea ce privește transportul și pentru grădinile înalte și cu mai multe straturi.
• Este ușor de găsit și ieftin.
• Este organic.
• Este disponibil în mai multe culori, de la alb la negru, trecând prin albastru, verde, maro și crem; astfel, este ideal pentru grădinile decorative.

Piatra ponce este foarte frecventă în cazul roșiilor și al ierburilor cultivate prin tehnica filmului nutritiv.

Trebuie spălată și sterilizată înainte de a o folosi, deoarece se sparge cu ușurință producând praf. Cea mai comună gamă de pietricele are o dimensiune cuprinsă între 1 și 7 milimetri.

În timp ce unii grădinari îl consideră "mediul de creștere perfect" pentru hidroponică, este uneori prea ușor pentru unele sisteme hidroponice; de fapt, plutește pe apă, așa că, deși este excelent pentru sistemele de picurare, pentru sistemele de momeală și pentru tehnica filmului nutritiv, ridică unele probleme cu sistemele de cultură cu flux și reflux și cu cele de apă adâncă.

De asemenea, piatra ponce (și alte roci de lavă similare) poate fi utilizată în combinație cu alte medii de cultură, cum ar fi cocosul de nucă de cocos.

3: Vermiculită

Acest mineral cu un nume frumos are structura internă a unui acordeon; are, de fapt, mai multe straturi interne cu plăci subțiri care creează buzunare care se umplu cu apă și aer.

Totuși, acest lucru se întâmplă numai după ce îl încălziți la 1.652oF (sau 900oC). De fapt, acest mediu de creștere se extinde odată cu căldura, un comportament care îl deosebește de alte medii.

Acest mineral are multe avantaje ca mediu de creștere:

• Este foarte ușor.
• Are un pH cuprins între 6,5 și 7,2, ceea ce îl face potrivit pentru majoritatea plantelor.
• Este sterilă în mod natural.
• Este permanent; fiind un mineral, nu se va deteriora niciodată.
• Are o foarte bună retenție a umidității, a apei și a soluției nutritive.
• Este ieftin.
• Este un mineral natural.
• Are o gamă frumoasă de culori; poate fi alb, bronz, maro, verde sau negru.
• În tehnica de nutriție prin film, rădăcinile țin pietricelele de vermiculită în poziție.

Cu toate acestea, vermiculita nu este nici ea un mediu de creștere perfect, ci are câteva dezavantaje majore:

• Deși nu este scump, nu este ușor de găsit.
• Poate chiar să rețină prea multă soluție nutritivă și, în unele cazuri, se știe că a sufocat rădăcinile. De fapt, poate reține de trei ori greutatea sa în lichide.

Din acest motiv, vermiculita este adesea folosită în combinație cu un alt mediu, care permite o bună aerisire, foarte adesea fibre de nucă de cocos sau, chiar mai frecvent, perlită, pe care o vom vedea în continuare.

4: Perlit

Un alt material cu un nume frumos, derivat probabil de la "tenul" său alb, este o sticlă care se găsește în vulcani și care, atunci când erupe, reține apa în interior.

Atunci când este încălzit la 1.600oF (adică 870oC), acesta "explodează", un pic ca floricelele de porumb și se extinde de până la treisprezece ori mai mult decât dimensiunea sa inițială, devenind ușor și plin de mici buzunare de aer.

Am putea considera perlita ca fiind mediul de creștere complementar vermiculitei; de fapt, deși nu reține apa pentru mult timp, este excelentă pentru aerisire.

De aceea, cele două se găsesc adesea împreună, în rații diferite, deși, de obicei, 50:50 este cea mai frecventă.

Începând cu avantajele...

• Perlita este ușoară.
• Perlita este un material natural.
• Perlita este destul de durabilă și poate fi reutilizată.
• Este excelent la reținerea aerului; de fapt, în agricultura solului, este folosit pentru a menține solul uscat, în special în cazul plantelor suculente.
• Are o culoare albă frumoasă.

Cu toate acestea, nu veți găsi niciodată un grădinar hidroponic profesionist care să folosească perlita ca atare, și asta din cauza numeroaselor sale dezavantaje:

• Nu este bun pentru reținerea apei; de fapt, se usucă foarte repede.
• pH-ul său este un pic cam ridicat pentru majoritatea plantelor, între 7,0 și 7,5.
• Produce un praf alb care poate fi deranjant și pe care nu doriți să îl inhalați; studiile toxicologice îl clasifică drept un praf "deranjant", nu toxic, dar se plâng și de lipsa de date privind efectele sale.
• Utilizarea unei cantități prea mari de perlit poate duce la mici probleme cu nutrienții cu care vă hrăniți plantele; acest lucru pare să se datoreze pH-ului său ridicat.

5: Rockwool

Încă un alt material de construcție care a ajuns pe lista mediilor de cultură hidroponică, lâna de piatră are acea senzație de sintetizatoare timpurii folosite în muzică alături de instrumentele clasice în anii '60 și '70...

Nu numai că arată ca un film sau chiar ca un serial de televiziune din acea perioadă, dar este și un produs industrial timpuriu care provine din transformarea materialelor organice.

De fapt, imită fibrele plantelor, fiind în același timp produsă în mod industrial.

Este, de fapt, un material izolator pe care grădinarii hidroponici l-au adaptat ca mediu de creștere.

Dacă sunteți dispus să suportați un mediu de creștere care arată ieftin și industrial, atunci lâna de piatră poate fi o alegere practică pentru dvs. De fapt, are unele avantaje:

• Este foarte ieftin.
• Este extrem de ușor.
• Are o rată excelentă de retenție și eliberare a soluției nutritive; de fapt, are o textură fibroasă care, spre deosebire de porii obișnuiți, reține lichidele și aerul pentru o perioadă lungă de timp.
• De asemenea, reține bine aerul.
• Este reutilizabilă.
• Vine în diferite forme și forme. De fapt, puteți cumpăra cuburi, plăci, foi și tot felul de forme. Cu toate acestea, există două tipuri principale de material din vată minerală: fragilă (cunoscută sub numele de "vată minerală lipită") și moale (seamănă puțin cu un covor, saltea etc.).
• Este ușor de tăiat și este netoxic.

Cu toate acestea, are, de asemenea, unele dezavantaje majore, iar norocul său ca mediu de creștere pare să fie în declin constant:

• Are un pH foarte ridicat: 8,0. Înainte de a o folosi, trebuie să o înmuiați peste noapte într-o soluție de apă cu un pH de aproximativ 4,5 și să urmăriți ca pH-ul vatei de piatră să fie cuprins între 5,5 și 7,0. Este posibil ca acest proces să trebuiască repetat de mai multe ori.
• Nu trebuie să lăsați niciodată lâna de rocă să se înmoaie complet. În acest caz, va sufoca rădăcinile plantelor, deoarece va elimina tot aerul și se va umple doar cu soluția nutritivă. Acest lucru poate duce la putrezirea rădăcinilor și chiar a tulpinilor.
• Deși este fabricată din materiale naturale, chiar organice, în principal cretă și rocă bazaltică, producția și procesul de producție sunt industriale și poluante. Nu numai atât, dar "lâna de piatră lipită" conține o rășină, iar aceasta este cel mai adesea chimică.
• Nu arată deloc bine.

6: Izolație din spumă poliuretanică

Pink Floyd nu a știut că experimentele lor cu sintetizatoare vor duce la o muzică techno în toată regula, dar așa a fost...

În mod similar, odată cu dezvoltarea industriei petroliere, au apărut materiale izolatoare complet sintetice, cum ar fi poliuretanul, o spumă sintetică cu o textură spongioasă și semi-rigidă.

Nu este foarte frecventă printre grădinarii hidroponici, dar poate fi folosită ca mediu de creștere improvizat în caz de necesitate. De fapt, are unele dintre calitățile esențiale ale unui mediu de creștere:

• Este inert; nu reacționează deloc cu soluția nutritivă.
• Este ușor.
• Este ușor de tăiat și de modelat.
• Textura sa este formată în proporție de 85% din pungile de aer și 15% din solid, ceea ce înseamnă că reține cantități bune de soluție nutritivă.
• Este foarte ieftin și ușor de procurat.

Cu toate acestea...

• Nu tot poliuretanul este netoxic; există diferite tipuri de poliuretan, iar toxicitatea acestora poate varia.
• Nu îl puteți steriliza cu ușurință; pungile de aer din interior sunt destul de mari și vor permite algelor să crească în ele; atunci când mor, vor putrezi, ceea ce poate cauza agenți patogeni și bacterii.
• Nu este potrivit pentru grădinile decorative, deoarece este o adevărată pacoste.
• Nu este sustenabilă și nu este organică; dacă ideea de hidroponie este de a avea o grădină organică, având o parte atât de mare din ea făcută dintr-un produs secundar al industriei petroliere, ei bine...
• Nu o veți găsi cu ușurință în magazinele de produse hidroponice; din cauza dezavantajelor sale majore, majoritatea comercianților preferă să nu o vândă deloc, ceea ce spune multe.

7: Spumă florală

Sursa imaginii- //www.youtube.com/watch?v=n1Mdikw3GNo

Dacă poliuretanul este "în fața ta" sintetic, spuma florală este un pic ca muzica EDM; poate "părea" mai naturală, dar este tot sintetică. Ți-o poți imagina acoperită cu flori tăiate într-o compoziție frumoasă, pentru că așa au popularizat-o florarii. Dar o poți folosi și ca mediu de creștere.

• De fapt, este ușor și ieftin.
• Are o bună retenție a soluției nutritive.
• Este inert și netoxic.
• Este ușor de tăiat în formă.
• Poate avea un anumit farmec estetic.

Cu toate acestea, există câteva dezavantaje principale:

• Este fabricat din spumă fenolică, care, la rândul ei, este derivată din multe substanțe sintetice. Astfel, nu este deloc ecologică.
• Trebuie să aveți grijă; dacă se înmoaie, rădăcinile se pot sufoca.
• Este fragilă și se sfărâmă cu ușurință. Acest lucru nu este doar o neplăcere, ci poate duce chiar la particule în apă și chiar la înfundarea pompelor și țevilor.

În general, deși unii oameni îl folosesc, poate că este mai bine doar în cazul unor aplicații limitate și mici. De exemplu, dacă aveți câteva și aveți nevoie disperată de el pentru însămânțare, puteți la fel de bine să-l reciclați, dar nu v-aș recomanda să-l cumpărați intenționat și nici să-l folosiți în mod extensiv.

8: Nisip

Sursa imaginii- //www.maximumyield.com

Bine ați revenit în lumea naturală... După o călătorie în medii de cultură artificiale, de acum înainte vom respira doar aer curat, un pic ca și cum am trece de la muzica generată pe calculator la cea instrumentală. Nisipul este un mediu de cultură ușor de găsit; este practic rocă în bucăți foarte mici, deci are câteva calități bune ca mediu de cultură.

• Acesta reține bine soluția nutritivă.
• Este ieftin și ușor de găsit.
• Are un pH neutru, în jur de 7,0.
• Este complet inert.
• Este durabil și se potrivește în orice formă.
• Poate fi de culori frumoase.

Cu toate acestea, nici măcar nisipul nu este perfect:

• Este foarte grea; acest lucru nu o face adaptabilă pentru grădinile care trebuie să-și schimbe dimensiunea și forma. În principiu, odată ce ați pus-o într-un loc, acesta ar trebui să fie cel (aproape) permanent.
• Din același motiv, nu este potrivită pentru grădinile verticale, turnuri și grădini înalte.
• Un ghiveci cu plasă nu îl va reține; astfel, în timp ce nisipul este bun pentru sistemul cu fitil și pentru sistemul olandez cu găleți, nu este potrivit pentru un sistem de flux și reflux în care plantele au ghivece individuale, de exemplu.

Grădinarii hidroponici care folosesc nisipul preferă să îl amestece cu un alt mediu de cultură, de obicei perlit și vermiculită sau chiar cocos de nucă de cocos, pentru a asigura o mai bună aerisire, cu un raport de 70:30 sau 80:20 între nisip și celălalt mediu.

În cele din urmă, dacă doriți să folosiți nisip, alegeți-l pe cel cu cele mai mari grăunțe posibile; în acest fel, buzunarele dintre ele vor fi mai mari.

9: Scoarță de pin îmbătrânită

Pinii și coniferele sunt arbori cu creștere rapidă, folosiți pentru fabricarea de mobilier, case întregi și multe instrumente muzicale, cum ar fi chitarele și chiar viori.

Dar ceea ce le face atrăgătoare pentru grădinarii hidroponici este scoarța lor; groasă și cu bucăți naturale ușor de separat, ele au fost folosite de zeci de ani pentru epifite, cum ar fi orhideele, ca mediu de creștere, precum și ca mulci.

Cu toate acestea, înainte de a utiliza scoarța de pin ca mediu de creștere, trebuie să o faceți inertă; scoarța de pin proaspătă va absorbi azotul din soluția nutritivă.

Grădinarii profesioniști pot remedia acest lucru prin adăugarea de azot direct în scoarța pe care o folosesc, dar dacă doriți o viață ușoară, cea mai bună opțiune este să obțineți scoarță îmbătrânită. De fapt, aceasta are câteva calități deosebite:

• Este complet organic.
• Este destul de ușor de curățat.
• Acesta reține soluția nutritivă și aerul timp îndelungat; acest lucru se datorează faptului că are o structură fibroasă, cu buzunare de mai multe dimensiuni, de la cele foarte mici (chiar invizibile) la cele mari.
• Este foarte ușor.
• Este ieftin și ușor de procurat; de fapt, este un tip de mulci foarte comun.
• Este durabil.
• Are un aspect frumos.

Cu toate acestea, chiar și scoarța de pin are unele probleme, după cum știu foarte bine grădinarii.

• pH-ul scoarței de pin este acid; acesta variază între 4,0 și 6,5 chiar și în cazul scoarței de pin îmbătrânite. Totuși, scoarța de pin calcaroasă are un pH de aproximativ sau puțin peste 6,0.
• Scoarța de pin plutește; acest lucru, după cum vă puteți aștepta, o face bună pentru un sistem de picurare sau un sistem cu fitil, dar poate ridica probleme cu un sistem de flux și reflux.

Scoarța de pin este adesea folosită în combinație cu alte medii naturale, cum ar fi perlita și vermiculita.

10: Coji de orez

Coaja de orez se descompune ușor, dar are și o textură foarte puternică; aceasta înseamnă că, în timp ce va absorbi soluția nutritivă, va avea și o structură de bază puternică. Dacă vă gândiți la ele, iată care sunt avantajele:

• Acestea sunt ieftine și ușor de găsit.
• Acestea sunt complet naturale și au un impact foarte redus asupra mediului, fiind de fapt un produs secundar al producției de orez.
• Acestea sunt foarte ușoare.
• Se potrivesc în orice mărime și formă.

Pe de altă parte...

• pH-ul lor este puțin cam ridicat, între 7,0 și 7,5. Cu toate acestea, coaja de orez fiert are un pH perfect pentru majoritatea plantelor, între 5,7 și 6,5.
• Nu sunt ușor de spălat.
• Acestea nu sunt ușor de separat de rădăcini atunci când dezrădăcinați vechea cultură.
• Dacă pH-ul scade sub 5,0, coaja de orez poate elibera jocuri de om, ceea ce duce la toxicitate cu mangan.

Coaja de orez este rareori folosită ca unic mediu de cultură, ci este adesea folosită în special cu scoarță de pin, de obicei 30:70 sau 40:60 orez și scoarță de pin.

11: cocos de nucă de cocos și chipsuri de nucă de cocos

Stradivarius este nuca de cocos; puteți folosi atât nucă de cocos (fibrele din afara cojii), cât și chipsuri din coajă. Ambele sunt excelente în multe feluri:

• Acestea sunt complet naturale și au un impact foarte redus asupra mediului.
• pH-ul lor este neutru.
• Acestea sunt foarte ușoare.
• Acestea rețin foarte bine soluția nutritivă, având o structură foarte poroasă și fibroasă.
• Acestea sunt foarte ieftine și ușor de găsit.
• Acestea pot fi spălate cu ușurință.
• Se potrivesc în toate formele și dimensiunile de ghivece; de fapt, nuca de cocos poate fi prinsă chiar de rădăcinile plantelor.
• Ele au un aspect natural, așa că, dacă doriți ca grădina dvs. să fie organică și în ceea ce privește aspectul...

"Dar", ați putea întreba, "există o diferență între cele două și există dezavantaje?".

În afară de diferențele estetice (chipsurile arată mai bine decât cozonacul), chipsurile de nucă de cocos formează și buzunare mai mari.

Desigur, le puteți folosi pe amândouă împreună, poate cu cocosul mai jos și chipsurile deasupra.

În sfârșit, un mic detaliu pe care grădinarii hidroponici îl cunosc bine... Îndepărtarea nucii de cocos de la rădăcini atunci când doriți să schimbați cultura poate fi un pic "agitată"...

Ce mediu de cultură este potrivit pentru dumneavoastră?

Gama de medii de cultură hidroponică este ca o orchestră întreagă; există atât de multe "instrumente" încât alegerea celui mai bun pentru "piesa" dumneavoastră, grădină sau cultură, poate dura ceva timp... Dar, în cele din urmă, va trebui să alegeți ce "voce" doriți să aibă grădina dumneavoastră...

Cei mai mulți grădinari hidroponici preferă un mediu complet organic cu un impact redus asupra mediului, iar în acest caz, nuca de cocos și fibrele sunt de departe cea mai bună alegere.

Alții pot prefera pietricele naturale, cum ar fi argila expandată și vermiculita sau chiar nisipul. Puțini vor alege un material sintetic, nu doar pentru că nu sunt organice, ci și pentru că au destul de multe dezavantaje...

În plus, puteți amesteca mediile de cultură pentru a obține cea mai bună "compoziție armonioasă" pentru plantele pe care doriți să le cultivați.

Totuși, indiferent ce alegeți, sfatul meu final este să investiți pe termen lung; un mediu de cultură cu pH neutru, durabil și reciclabil vă va scuti de cheltuieli în viitor și de multă muncă.

Priviți acest lucru ca și cum ați alege o vioară; una de calitate inferioară poate fi bună pentru a învăța elementele de bază, dar una bună va trece din generație în generație și ne va încânta mereu cu notele sale frumoase.