Om du vill att en hydroponisk trädgård ska bli framgångsrik räcker det i de flesta fall inte med näringslösningen för att ge dina växter den konstanta tillförsel av näringsämnen de behöver; du behöver också ett odlingssubstrat.

Ett odlingsmedium är ett fast material i form av stenar, svamp, fibrer eller strimlor och bark som används för att hålla kvar näringslösningen (vatten och näringsämnen) och sedan släppa ut den långsamt till växternas rötter. Men vilka är de beprövade odlingsmedierna och hur kan du välja det bästa för din hydroponiska trädgård?

Att använda ett odlingssubstrat har gjort för hydroponik vad "Strawberry Fields Forever" av Beatles har gjort för popmusik: det har revolutionerat den.

Men att välja rätt odlingsmedium är inte lätt, och du kommer att behöva känna till alla detaljer om de olika tillgängliga och hur de beter sig för att välja det bästa för dina trädgårdar och grödor.

De viktigaste egenskaperna hos ett odlingsmedium

Vi kan inte använda vilket fast ämne som helst som hydroponiskt odlingsmedium. Det måste dock ha vissa grundläggande egenskaper för att fungera:

• Den måste vara inert; Du får inte använda material som reagerar med luft eller vatten (t.ex. allt som oxiderar).
• Den måste ha en porös struktur; Näringslösningen måste tränga in i mediet som sedan fungerar som ett "skafferi", en mat- och vattenreserv för dina växter.
• Den måste kunna penetreras av rötterna; så antingen skumliknande material, stenar eller fibrer kommer att vara lämpliga för denna funktion.
• Helst bör den också ha ett nära neutralt pH-värde; växter är mycket känsliga för jordens pH-värde, och i själva verket leder olika pH-nivåer till olika näringsupptag. Med ett högt pH-värde tar växterna upp mindre kväve, kalcium, magnesium, järn, mangan, koppar och zink. När pH-värdet är under 6 minskar upptaget av de flesta näringsämnen, medan järn förblir stabilt och koppar, zink och mangan tas upp i för stora mängder. Så du riskerar att ge dinväxter "fel kost", vilket i botaniska termer orsakar näringsbrist eller dess motsats, näringstoxicitet.
• Hur det medium du väljer beter sig vid temperaturförändringar är också viktigt; vissa expanderar, och detta kan orsaka problem, inklusive krossning av rötterna.
• Slutligen ska den vara lätt att rengöra och tvätta. Naturligtvis vill du inte att patogener ska samlas på (och i) ditt odlingsmedium.

Att välja det bästa odlingsmediet för din hydroponiska trädgård är lite som att välja träslag till en fiol; ja, strängarna är viktiga och det är även formen, men om du inte väljer rätt material kommer ljudet aldrig att få den perfekta klangen...

Är ett odlingssubstrat absolut nödvändigt?

Tekniskt sett kan du ha en hydroponisk trädgård utan ett odlingsmedium; de flesta trädgårdsmästare rekommenderar dock starkt att du använder ett.

Dessutom kommer användningen av ett sådant att göra så stor skillnad för hanteringen av din trädgård och dina resurser (vatten, näringsämnen etc.) att den lilla kostnaden för ett odlingssubstrat lätt kan motiveras och faktiskt kommer att spara dig massor av pengar på lång sikt.

Vilka är fördelarna med att använda ett odlingssubstrat?

Om du fortfarande inte är övertygad om att det är ett smart och klokt val att använda ett odlingsmedium, titta bara på vilken skillnad det kan göra för din hydroponiska trädgård:

• Ett odlingsmedium möjliggör en långsam och konstant frisättning av näringsämnen och vatten till växternas rötter. Genom att hålla kvar näringslösningen och sedan släppa ut den långsamt kommer dina växter att kunna få tillgång till den långt efter att du har bevattnat dem.
• Ett odlingsmedium förbättrar luftningen av rötterna. Varför? Porerna i mediet kommer också att hålla luftfickor. Detta, särskilt med vissa system, som wick-systemet, djupvattensystemet och liknande, ökar det syre som finns tillgängligt för rötterna på dina växter.
• Odlingsmediet håller en stabil fuktighetsnivå runt växternas rötter. Att undvika plötsliga förändringar i temperatur, fuktighet, luftning, näring etc. är extremt fördelaktigt för växternas tillväxt och hälsa.
• Därför kan ett odlingsmedium också bidra till att stabilisera temperaturen runt rötterna. Luft kan ändra temperaturen mycket snabbt, medan fasta ämnen och vätskor tenderar att bevara den. Så om det sker en plötslig temperaturförändring kommer ett odlingsmedium att fungera som en temperaturregulator.
• Med vissa system, som ebb och flod och dropphydroponik, där du förser dina växter med vattenlösningen genom bevattningscykler, kan du om du använder ett odlingsmedium minska frekvensen av dessa cykler och därmed spara på vatten och el.
• Om ditt system går sönder (som om vattenpumpen slutar fungera) kommer dina växter att ha längre autonomi. Detta kan vara en livräddare om du har en gröda som är beroende av näringslösningen och en pump att reparera eller byta... Speciellt om det händer när butikerna är stängda...

Om du använder ett odlingssubstrat kan du alltså ha mycket bättre kontroll över växternas tillväxt och hälsa, över hur du använder näringsämnen och vatten, över de atmosfäriska förhållandena i mikroklimatet i din trädgård och över trädgårdens oberoende i händelse av fel och skador.

Och allt detta samtidigt som du faktiskt minskar mängden arbete och energi som du lägger ner. 1979 hade The Clash en singel ute som hette "Bank Robbers" och B-sidan var "Rudie Can't Fail"...

Tja, med hydroponiska odlingsmedier kan alla trädgårdsmästare kallas "Rudie".

Finns det några nackdelar med att använda ett odlingssubstrat?

"Nothing is perfect in God's perfect plan", brukade Neil Young sjunga 2011... Men när det gäller att använda ett odlingsmedium är nackdelarna verkligen små:

• Du kommer att få en liten startkostnad. Odlingsmedier är dock mycket billiga, och vissa kan du till och med få gratis om du är på rätt plats (tallbark till exempel, eller kokosnöt).
• Odlingsmediet behöver lite "underhåll". Du måste tvätta det innan du använder det och även sterilisera det är inte en dålig idé. Men detta är bara när du byter gröda, inte något du behöver göra varje dag, eller vecka ...
• Du kommer att behöva nätkrukor eller behållare; du kan klara dig utan dem om du inte använder ett odlingsmedium, men inte om du gör det. Ändå är även dessa mycket billiga.
• Det största "problemet" är att välja den bästa för dig; det finns många odlingsmedier som används av trädgårdsmästare över hela världen, alla med olika egenskaper och beteenden, men det är något vi kommer att se mycket snart.

Så om inget är perfekt i Guds plan, så är det också sant att detta kan påminna oss om vår roll som trädgårdsmästare, att hjälpa till med naturens arbete, och åtminstone i det här fallet begär hon egentligen väldigt lite av oss...

Använder alla hydroponiska system ett odlingssubstrat?

Inte alla hydroponiska system behöver en, och inte alla metoder kan använda en. Vissa är dock så beroende av den att det nästan är okänt, till och med meningslöst, att klara sig utan den.

• Du kan till exempel inte använda ett odlingsmedium med aeroponics. I det här fallet skulle mediet bokstavligen vara ett hinder för den näringslösning du sprutar på rötterna. Hur kan dropparna nå växternas rotsystem om det finns en fast massa runt dem?
• Med metoder som droppsystemet, å andra sidan, kan du inte rimligen göra utan ett odlingsmedium. Återigen är detta av en mekanisk anledning. Om du släpper vatten från ett hål (kran, etc...) på rötterna på en växt, är chansen stor att det nästan alltid faller på samma plats, samma rot eller del av rotsystemet. De andra skulle torka och dö. Så, vi behöver ett material som förmedlar dennäringslösning till alla rötter.
• Med wick-metoden behöver du ett odlingsmedium; för att det ska fungera behöver du faktiskt kapillärverkan, vilket är vad som händer i en svamp: du blöter den på ena sidan och den talar naturligt genom svampens porer. Denna effekt kan inte uppnås utan ett poröst medium.
• I andra system, som djupvattenodling, är växtmedlets funktion i hög grad begränsad till luftning. Näringslösningen finns ändå runt rötterna, men detta system har problem med luftning och små fickor i växtmedlet ger rötterna lite extra "andrum". I detta system bör du dock använda ett medium med låg vattenretention (lerpellets, pimpsten eller lavastenar), eftersomVad du behöver är luft snarare än vatten i dem.
• Slutligen, med ebb och flod och näringsfilmsteknik rekommenderas användning av ett odlingsmedium, men de kan fungera utan.

Detta bör ge dig ett brett perspektiv på hur du använder (eller inte använder) ett odlingsmedium beroende på vilken hydroponisk metod du väljer.

Det är en bra början, men nu, efter denna allmänna "ouvertyr" , är det dags att dyka djupt ner i odlingsmedlens "undervattensvärld", lite som Wagner gör i Tristan och Isolde...

Är du redo för lite "drama" nu? Inte riktigt drama, faktiskt, bara massor av fakta, detaljer och tips...

Hur många odlingsmedier finns det?

Hydroponiska trädgårdsmästare har experimenterat med olika odlingsmedier i årtionden, men det var först när rock and roll började med vinylskivor som forskare förstod vikten av att använda rätt medium; på 1950-talet visade faktiskt studier inom hydroponik att användning av ett dåligt, otillräckligt odlingsmedium hade en negativ inverkan på de växter du odlar.

Under årens lopp har tre huvudgrupper, eller typer, av odlingsmedier visat sig vara de bästa för hydroponiska trädgårdar:

• Småsten och småsten.
• Material av skumplast
• Naturliga organiska fibrer

Alla material som faller inom dessa kategorier är inte lämpliga, men det är tre grupper av material som utgör alla odlingssubstrat.

1: Småsten och stenar

Från talesättet "en rullande sten samlar ingen mossa" kommer namnet på ett av de mest kända banden i historien, men detta gamla talesätt säger oss också något om varför stenar som expanderad lera, lavastenar, vermikulit etc. är bra odlingsmedier ... Låt mig berätta varför ...

• Till att börja med är de lätta att rengöra och tvätta, vilket för oss tillbaka till vårt talesätt; du vill inte att algtillväxt och särskilt ruttnande organiskt material ackumuleras på ditt odlingsmedium, eftersom detta kan vara en grogrund för bakterier och patogener.
• Dessutom passar de alla former av nätkrukor och du behöver inte klippa till dem efter mått.
• De är också mycket hållbara; stenar kommer att överleva dig och sannolikt även din trädgård... Du köper dem en gång och behåller dem för alltid.
• Du kan leka med de olika storlekarna på stenarna; detta kan verka irrelevant men för experter på ekologiska trädgårdar gör det skillnad; vissa växter och grödor växer bättre med stora stenar (träd i det nederländska vattensystemet), andra med mindre (små grödor i allmänhet).
• De är lätta att kombinera; olika material har olika egenskaper och du kan få det bästa av två världar genom att använda två tillsammans, eller ännu fler. Perlit och vermikulit, till exempel, är ganska vanligt, och vi kommer snart att se varför...
• De kan även ha ett estetiskt värde; om du har en dekorativ trädgård, även en liten hemma, kan detta vara en avgörande faktor för ditt val.
• De är organiska på det stora hela. Vi kommer att titta närmare på detta när vi diskuterar varje enskilt medium.

2: Material av skumplast

Odlingsmedier som stenull, oasiskuber, blomskum och till och med polyuretanskumisolering kan användas som odlingsmedier.

Jag ska vara rak med dig: de är inte mitt favoritval och de är inte de mest populära bland hydroponiska trädgårdsmästare. Men först, låt oss titta på deras fördelar.

• De är mycket lätta, vilket har vissa fördelar, särskilt i vertikala trädgårdar och hydroponiska torn.
• De är mycket billiga och allmänt tillgängliga; chansen är stor, om du vill anlägga en liten trädgård, att du kan hitta något på din vind som du kan använda som odlingsmedium i denna kategori, även den gamla isoleringsbiten som blev över från det renoveringsjobb du hade gjort på taket ...
• Det finns ett ganska brett utbud av material, vilket också innebär olika inre strukturer (större porer, kapillära porer etc.)

Det finns dock några avskräckande faktorer som du måste ta hänsyn till:

• De är inte lika lätta att rengöra som stenar; efter ett tag kommer alger att växa och dö inuti de skummaterial du använder, och detta kan orsaka sjukdomar.
• Du kan bara återvinna dem genom att minska storleken... Jag ska förklara detta; med småsten kan du flytta dem från en mindre kruka till en större; detta är svårare med skummaterial och ännu rörigare. Du kan antingen använda en nätkruka av samma storlek när du byter grödor, eller en mindre, genom att skära materialet i mindre bitar.
• På det hela taget är de inte miljövänliga; blommigt skum och oasiskuber är gjorda av fenolskum, med polyuretan, ja, ledtråden ligger i namnet, och även rockwool är inte helt ekologiskt i de flesta fall.
• Vissa är spröda, och om vi lägger till detta till rengöringsproblemen kan vi säga att de inte är hållbara.

3: Naturliga organiska fibrer

Hydroponik är en gren av ekologisk trädgårdsskötsel, så entusiasmen för miljövänliga lösningar borde inte komma som någon överraskning.

Om du kommer till hydroponics med detta perspektiv, kan naturliga organiska fibrer vara ett mycket tilltalande alternativ för dig.

Tallbark, tallspån, kokosnöt, kokosflis och till och med risskal har nu blivit vanliga, så du kommer att använda dig av en väletablerad tradition.

De har dock många fördelar men också en del nackdelar.

• Det som främst lockar med dessa fibrer är att de faktiskt är helt ekologiska.
• Vissa, som kokosflis och tallbark, har ett estetiskt värde; om du vill att din trädgård ska se ut som en "mountain cottage", då vet du redan vilket medium du ska välja...
• De har mycket bra inre porstrukturer; eftersom de är naturliga absorberas luft- och vattennäringen i ett brett spektrum av porstorlekar, vilket innebär en mer enhetlig och långvarig frisättning till rötterna på dina växter.
• De är lätta att återanvända för olika stora maskinkrukor, precis som småsten.
• Valet av material sträcker sig i storlek från stora chinks till mycket små skal; det betyder att du har ett val när det gäller behoven hos olika grödor.
• De behåller fukten under mycket lång tid.
• De är billiga och lättillgängliga.
• De är ganska hållbara, beroende på vilket medium du väljer, men inte lika hållbara som småsten.
• Slutligen kan du kombinera dem mycket enkelt.

Men de har också några små nackdelar:

• De är inte lika lätta att tvätta och rengöra som småsten.
• De är lite stökigare att använda än småsten, särskilt om du använder spån och skal.

En sista anmärkning, mer om blekning än ett högt C, till naturliga organiska fibrer är att inte alla är helt inerta; vissa, som tallbark, måste åldras om du vill att de ska vara så inerta som möjligt. När de är torra kommer de dock inte att släppa näringsämnen till din lösning eller absorbera dem från den.

11 olika hydroponiska odlingsmedier och deras fördelar och nackdelar

Du kan till och med improvisera ditt eget skiftande odlingsmedium; detta har gjorts av amatör (och inte bara) hydroponiska trädgårdsmästare med en "fri jazz" lutning eller inspiration.

Att bryta mot konventionella regler och beprövade metoder kan vara bra för att experimentera, men om du vill vara på den säkra sidan bör du hålla dig till en lista över odlingsmedier som har visat sig vara tillförlitliga...

Dessutom är listan över medium ganska lång, inklusive vanligt byggmaterial, billig mulch och till och med vanlig sand... Ska vi nu titta på dem i tur och ordning?

1: Expanderad lera (även kallad grow rock eller hydrocorn)

Expanderad lera är Pachelbels "Kanon i D" av alla odlingsmedier; kanske det vanligaste, lättast igenkännbara och mest eklektiska av alla de vi använder.

Om man värmer lera, som är ett helt naturligt material, till 2 190oF (eller 1 200oC) expanderar det och bildar små luftbubblor inuti, i en bikakestruktur.

Det är ett mycket använt byggnadsmaterial, billigt, lätt och mycket hållbart. Hydroponiska trädgårdsmästare upptäckte snart att detta är ett mycket bra odlingsmedium, eftersom det kan hålla kvar näringslösningen i sin porösa struktur och sedan släppa ut den långsamt. Men det finns mer...

• De är inte lika lätta att tvätta och rengöra som småsten.
• De är lite stökigare att använda än småsten, särskilt om du använder spån och skal. Det är helt inert, vilket gör att du kan ha full kontroll över de näringsämnen du ger dina växter.
• Det har ett neutralt pH-värde och, som du vet, påverkar pH-värdet näringsintaget, lösningens elektriska ledningsförmåga etc.
• Den är superenkel att diska och sterilisera.
• Den är mycket stabil i olika väderförhållanden (den ändrar inte volym).
• Den är allmänt tillgänglig (du hittar den i de flesta trädgårdsmästerier, byggvaruhus och till och med i byggvaruhus...)
• Det ser bra ut, eftersom stenarna har den varma bruna färgen och det "lavaliknande" utseendet, det är även lämpligt för dekorativa trädgårdar.
• Den är mycket hållbar, långlivad och återvinningsbar. Om du inte krossar stenarna med en hammare kommer den faktiskt att hålla för evigt. De är inte lika lätta att tvätta och rengöra som stenar.
• De är lite stökigare att använda än småsten, särskilt om du använder spån och skal.

Även om småsten av expanderad lera är mycket vanliga, är de inte perfekta:

• De har en utmärkt porstruktur, vilket gör dem idealiska för dränering och isolering, men det innebär också att de tenderar att dräneras ganska snabbt. Porerna är stora och eftersom de fylls snabbt kommer de också att tömmas ganska snabbt.
• När det gäller miljöpåverkan är materialet helt organiskt, men för att producera det behöver vi mycket värme, vilket innebär energi, som i många fall innebär förbränning av fossila bränslen.

Eftersom de är mycket billiga och hållbara kan de dock användas i kombination med andra medier med längre vattenretention, som pimpsten eller vermikulit.

2: Pimpsten och lavastenar

Ett annat billigt och lättillgängligt alternativ inom kategorin "småsten" är pimpsten och andra porösa lavastenar.

Pimpsten är en vulkanisk bergart som bildas när en vulkan får utbrott av lava med mycket vatten och gas i. Vattnet avdunstar snabbt och det bildas massor av bubblor och fickor inuti den.

Det har några goda fördelar, och det används också vid jordbearbetning.

• Den har god närings- och luftretention; eftersom porerna och fickorna är av många olika storlekar släpper den ut näringslösningen och syret i olika takt.
• Den grova och "greppvänliga" ytan ger en stabil växtbädd.
• Den är mycket lätt, vilket är praktiskt när det gäller transport och för höga och flerskiktade trädgårdar.
• Det är lättillgängligt och billigt.
• Det är organiskt.
• Den finns i många färger, från vitt till svart via blått, grönt, brunt och grädde, vilket gör den idealisk för dekorativa trädgårdar.

Pimpsten är mycket vanligt med tomater och örter som odlas med näringsfilmsteknik.

Den behöver tvättas och steriliseras innan du använder den, eftersom den lätt går sönder och producerar damm. Det vanligaste intervallet för småsten är mellan 1 och 7 millimeter i storlek.

Medan vissa trädgårdsmästare hyllar det som det "perfekta odlingsmediet" för hydroponik, är det ibland för lätt för vissa hydroponiska system; det flyter faktiskt på vatten, så medan det är utmärkt för droppsystem, wick-system och näringsfilmsteknik, utgör det vissa problem med ebb och flod och djupvattenodlingssystem.

Pimpsten (och liknande lavastenar) kan också användas i kombination med andra odlingsmedier, t.ex. kokosnöt.

3: Vermikulit

Detta mineral med det vackra namnet har en inre struktur som ett dragspel; det har i själva verket många inre lager med tunna plattor som skapar fickor som fylls med vatten och luft.

Detta sker dock först efter att du värmt upp det till 1 652oF (eller 900oC). Faktum är att detta odlingsmedium expanderar vid värme, ett beteende som skiljer det från andra medier.

Denna mineral har många fördelar som odlingssubstrat:

• Den är mycket lätt.
• Det har ett pH-värde på 6,5 till 7,2, vilket gör det lämpligt för de flesta växter.
• Den är naturligt steril.
• Det är permanent och eftersom det är en mineral kommer det aldrig att försämras.
• Den har mycket god förmåga att hålla kvar fukt, vatten och näringslösning.
• Det är billigt.
• Det är en naturlig mineral.
• Den har en vacker färgskala; den kan vara vit, brons, brun, grön eller svart.
• I filmnäringstekniken håller rötterna vermikulitstenarna på plats.

Vermikulit är dock inte heller ett perfekt odlingsmedium. Det har några stora nackdelar:

• Även om den inte är dyr, är den inte lätt att hitta.
• Den kan till och med innehålla för mycket näringslösning, och i vissa fall har den kvävt rötterna. Faktum är att den kan innehålla så mycket som tre gånger sin vikt i vätska.

Det är därför vermikulit ofta används i kombination med ett annat medium, ett som möjliggör god luftning, mycket ofta kokosfibrer eller, ännu oftare, perlit, som vi kommer att se härnäst.

4: Perlite

Ett annat material med ett vackert namn, som möjligen härrör från dess vita "hudfärg". Det är ett glas som finns i vulkaner, som när det får utbrott håller kvar vatten inuti.

När det upphettas till 1 600oF (vilket är 870oC) "poppar" det, lite som popcorn, och det expanderar till upp till tretton gånger sin ursprungliga storlek, blir lätt och fyllt med små luftfickor.

Vi skulle kunna se perlit som ett kompletterande odlingsmedium till vermikulit; i själva verket är det utmärkt för luftning, även om det inte håller vatten länge.

Det är därför de två ofta förekommer tillsammans, i olika ransoner, men 50:50 är oftast det vanligaste.

Vi börjar med fördelarna...

• Perlite är lätt.
• Perlit är ett naturligt material.
• Perlit är relativt hållbart och kan återanvändas.
• Den är utmärkt för att hålla kvar luft; i själva verket används den för att hålla jorden torr, särskilt när det gäller suckulenter.
• Den har en vacker vit färg.

Ändå kommer du aldrig att hitta en professionell hydroponisk trädgårdsmästare som använder perlit på egen hand, och det beror på dess många nackdelar:

• Det är inte bra för att hålla kvar vatten; det torkar faktiskt upp mycket snabbt.
• Dess pH-värde är lite högt för de flesta växter, mellan 7,0 och 7,5.
• Det bildas ett vitt damm som kan vara irriterande och som man inte vill andas in; toxikologiska studier klassificerar det som ett "irriterande" damm, inte ett giftigt, men de klagar också över bristen på uppgifter om dess effekter.
• Om du använder för mycket perlit kan det leda till små problem med näringsämnena som du ger dina växter; detta verkar bero på dess höga pH.

5: Rockwool

Ännu ett byggmaterial som har hittat sin väg till listan över hydroponiska odlingsmedier, rockwool har känslan av tidiga synthesizers som användes i musik tillsammans med klassiska instrument på sextio- och sjuttiotalet...

Den ser inte bara ut som något från en film eller TV-serie från den tiden, utan är också en tidig industriprodukt som kommer från omvandlingen av organiskt material.

I själva verket imiterar den fibrer från växter, samtidigt som den tillverkas industriellt.

Det är i själva verket ett isoleringsmaterial som hydroponiska trädgårdsmästare har anpassat till ett odlingsmedium.

Om du är beredd att stå ut med ett odlingsmedium som ser billigt och industriellt ut, kan stenull vara ett praktiskt val för dig. Faktum är att det har vissa fördelar:

• Den är mycket billig.
• Den är extremt lätt.
• Den har en utmärkt förmåga att hålla kvar och släppa ifrån sig näringslösningar; den har faktiskt en fibrös struktur som, till skillnad från vanliga porer, håller kvar vätskor och luft under lång tid.
• Den håller också kvar luften väl.
• Den är återanvändbar.
• Det finns i olika former. Du kan faktiskt köpa kuber, plattor, ark och alla möjliga former. Det finns dock två huvudtyper av stenullsmaterial: sprött (känt som "bunden stenull") och mjukt (det ser lite ut som en matta, madrass etc.).
• Den är lätt att skära och giftfri.

Men det har också några stora nackdelar, och dess lycka som ett växande medium verkar stadigt minska:

• Den har ett mycket högt pH-värde: 8,0. Innan du använder den måste du blötlägga den över natten i en vattenlösning med ett pH-värde på ca 4,5 och sträva efter att ha ett pH-värde på mellan 5,5 och 7,0. Denna process kan behöva upprepas mer än en gång.
• Du bör aldrig låta stenull blötläggas helt. Om det sker kommer det att kväva växternas rötter, eftersom det kommer att pressa ut all luft och endast fyllas med näringslösningen. Detta kan leda till rotröta och till och med stamröta.
• Även om den tillverkas av naturliga, till och med organiska material, främst krita och basaltsten, är produktionen och processen industriell och förorenande. Inte bara detta, utan "bonded rockwool" innehåller även harts, och detta är oftast kemiskt.
• Det ser inte alls bra ut.

6: Isolering av polyuretanskum

Pink Floyd visste inte att deras experimenterande med synthesizers skulle leda till fullfjädrad technomusik, men det gjorde det...

Med oljeindustrins utveckling kom också helt syntetiska isoleringsmaterial, som polyuretan, ett syntetiskt skum med en svampig och halvstyv struktur.

Det är inte särskilt vanligt bland hydroponiska trädgårdsmästare, men det kan användas som ett provisoriskt odlingsmedium i nödfall. Faktum är att det har några av de viktigaste egenskaperna hos ett odlingsmedium:

• Den är inert och reagerar inte alls med näringslösningen.
• Den är ljus.
• Det är lätt att skära och forma.
• Dess struktur består av 85 % luftfickor och 15 % fast material, vilket innebär att den rymmer stora mängder näringslösning.
• Den är mycket billig och lättillgänglig.

Men...

• All polyuretan är inte giftfri; det finns olika typer av polyuretan och deras toxicitet kan variera.
• Du kan inte sterilisera den enkelt; luftfickorna inuti är ganska stora och de kommer att tillåta alger att växa i dem; när de dör kommer de att ruttna, vilket kan orsaka patogener och bakterier.
• Den är inte lämplig för dekorativa trädgårdar, eftersom den är ganska iögonfallande.
• Det är inte hållbart och inte ekologiskt; om tanken med hydroponik är att ha en ekologisk trädgård, och en så stor del av den består av en biprodukt från oljeindustrin, ja...
• Det är inte lätt att hitta den i hydroponiska butiker; på grund av dess stora nackdelar föredrar de flesta återförsäljare att inte sälja den alls, vilket säger en hel del.

7: Blommigt skum

Bildkälla- //www.youtube.com/watch?v=n1Mdikw3GNo

Om polyuretan är syntetiskt "in your face" är blomskum lite som EDM-musik; det kan "se" mer naturligt ut, men det är fortfarande syntetiskt. Du kan föreställa dig det täckt av snittblommor i en vacker komposition, eftersom det är så blomsterhandlare har gjort det populärt. Men du kan också använda det som odlingsmedium.

• Faktum är att den är lätt och billig.
• Den har god retention av näringsämnen.
• Det är inert och inte giftigt.
• Den är lätt att skära i form.
• Det kan ha ett visst estetiskt tilltal.

Det finns dock några stora nackdelar:

• Den är tillverkad av fenolskum, som i sin tur härrör från många syntetiska ämnen. Den är alltså inte det minsta miljövänlig.
• Du måste vara försiktig; om det blir vattendränkt kan det kväva rötterna.
• Det är sprött och smulas lätt sönder. Det är inte bara en olägenhet, det kan även leda till partiklar i vattnet och till igensatta pumpar och rör.

På det hela taget, även om vissa människor använder det, är det kanske bättre endast med begränsade och små tillämpningar. Till exempel, om du har några och du desperat behöver det för sådd, kan du lika gärna återvinna det, men jag skulle inte rekommendera att köpa det med avsikt eller använda det i stor utsträckning.

8: Sand

Bildkälla- //www.maximumyield.com

Välkommen tillbaka till den naturliga världen... Efter en resa till konstgjorda odlingsmedier kommer vi från och med nu bara att andas frisk luft, lite som att gå från datorgenererad till instrumental musik. Sand är ett lätt tillgängligt odlingsmedium; det är i princip sten i mycket små bitar, så det har vissa goda egenskaper som odlingsmedium.

• Den håller näringslösningen väl.
• Det är billigt och lättillgängligt.
• Det har ett neutralt pH-värde, ca 7,0.
• Den är helt inert.
• Den är hållbar och passar i alla former.
• Den kan ha vackra färger.

Men även sand är inte perfekt:

• Den är mycket tung; detta gör den inte anpassningsbar för trädgårdar som behöver förändras i storlek och form. När du väl har placerat den på en plats bör den vara dess (nästan) permanenta plats.
• Av samma anledning är den inte lämplig för vertikala trädgårdar, torn och höga trädgårdar.
• En nätkruka kommer inte att hålla det; så medan sand är bra för wick-systemet och det holländska hink-systemet, är det inte lämpligt för och ebb- och flodsystem där växter har enskilda krukor till exempel.

Hydroponiska trädgårdsmästare som använder sand vill också blanda den med ett annat odlingsmedium, vanligtvis perlit och vermikulit eller till och med kokosnöt; detta för att ge bättre luftning, med ett förhållande på 70:30 eller 80:20 mellan sand och annat medium.

Slutligen, om du vill använda sand, välj den med de största möjliga kornen; på så sätt blir fickorna mellan dem större.

9: Åldrad tallbark

Tallar och barrträd är snabbväxande träd som används för att tillverka möbler, hela hus och många musikinstrument, som gitarrer och till och med fioler.

Men det som gör dem tilltalande för hydroponiska trädgårdsmästare är deras bark; tjock och med naturliga bitar som är lätta att separera, har de använts för epifyter som orkidéer som ett odlingsmedium och som mulch i årtionden.

Innan du använder tallbark som odlingsmedium måste du dock göra den inert; färsk tallbark absorberar kväve från din näringslösning.

Professionella trädgårdsmästare kan åtgärda detta genom att tillsätta kväve direkt till den bark de använder, men om du vill ha ett enkelt liv är ditt bästa alternativ att skaffa åldrad bark. Faktum är att den har några fantastiska egenskaper:

• Den är helt ekologisk.
• Den är relativt lätt att rengöra.
• Den håller kvar näringslösningen och luften länge, eftersom den har en fibrös struktur med fickor i många storlekar, från mycket små (till och med osynliga) till stora.
• Den är mycket lätt.
• Det är billigt och lättillgängligt; i själva verket är det en mycket vanlig typ av mulch.
• Den är hållbar.
• Den har ett vackert utseende.

Men även tallbark har vissa problem, vilket trädgårdsmästare känner till ganska väl.

• Tallbarkens pH-värde är surt och ligger även i åldrad tallbark mellan 4,0 och 6,5. Kalkad tallbark har dock ett pH-värde på omkring eller strax över 6,0.
• Tallbark flyter; detta gör den, som du kanske förväntar dig, bra för ett droppsystem eller ett wick-system, men det kan skapa problem med ett ebb- och flodsystem.

Tallbark används ofta också i kombination med andra naturliga medier, som perlit och vermikulit.

10: Risskrov

Risskal bryts lätt ner, men de har också en mycket stark struktur; detta innebär att medan de absorberar din näringslösning, kommer de också att ha en grundläggande stark struktur. Om du funderar på dem, här är fördelarna:

• De är billiga och lättillgängliga.
• De är helt naturliga och har mycket låg miljöpåverkan. I själva verket är de en biprodukt från risproduktionen.
• De är mycket lätta.
• De passar i alla storlekar och former.

Å andra sidan...

• Deras pH-värde är lite högt, mellan 7,0 och 7,5. Förkokta risskal har däremot ett perfekt pH-värde för de flesta växter, mellan 5,7 och 6,5.
• De är inte lätta att tvätta.
• De är inte lätta att separera från rötterna när du rycker upp din gamla gröda med rötterna.
• Om pH-värdet sjunker under 5,0 kan risskal frigöra mangan, vilket kan leda till mangantoxicitet.

Risskal används sällan som enda odlingssubstrat, utan ofta tillsammans med tallbark, vanligen 30:70 eller 40:60 ris och tallbark.

11: Kokosfibrer och kokoschips

Stradivarius bland odlingsmedier är kokosnöt; du kan använda både coir (fibrerna utanför skalet) eller skalchips. Båda är utmärkta på många sätt:

• De är helt naturliga och har en mycket låg miljöpåverkan.
• Deras pH-värde är neutralt.
• De är mycket lätta.
• De håller kvar näringslösningen mycket bra och har en mycket porös och fibrös struktur.
• De är mycket billiga och lätta att hitta.
• De är lätta att tvätta.
• De passar i alla former och storlekar av krukor; i själva verket kan kokosnötter fastna i själva rötterna på växterna.
• De ser naturliga ut, så om du vill att din trädgård ska vara ekologisk även till utseendet...

"Men", kanske du frågar, "är det någon skillnad mellan de två och finns det några nackdelar?"

Bortsett från de estetiska skillnaderna (chips ser bättre ut än kokos), bildar kokoschips också större fickor.

Du kan naturligtvis använda båda tillsammans, kanske med kokos längre ner och chips ovanpå.

Slutligen, en liten detalj som hydroponiska trädgårdsmästare känner väl till... Att ta bort kokos från rötterna när du vill byta gröda kan vara lite "krångligt"...

Vilket odlingsmedium är rätt för dig?

Utbudet av hydroponiska odlingsmedier är som en hel orkester; det finns så många "instrument" att det kan ta lite tid att välja det bästa för ditt "stycke", trädgård eller gröda... Men i slutändan måste du välja vilken "röst" du vill att din trädgård ska ha...

De flesta hydroponiska trädgårdsmästare föredrar helt organiska medier med låg miljöpåverkan, och här är kokosnöt och kokosfibrer det överlägset bästa valet.

Andra kanske föredrar naturliga stenar, som expanderad lera och vermikulit eller till och med sand. Få kommer att välja ett syntetiskt material, inte bara för att de inte är organiska, utan de har också en hel del nackdelar...

Å andra sidan kan du blanda odlingsmedier för att få den bästa "harmoniska sammansättningen" för de växter du vill odla.

Oavsett vad du väljer är mitt sista tips att investera på lång sikt; ett pH-neutralt, hållbart och återvinningsbart odlingsmedium kommer att bespara dig kostnader i framtiden och en hel del arbete också.

Se det som att välja en fiol: en fiol av låg kvalitet kan vara bra för att lära sig grunderna, men en bra fiol kommer att gå i arv från generation till generation och alltid glädja oss med sina vackra toner.