La hidroponía es, para muchos, una rama de la jardinería ecológica. Es cierto, si piensa en la jardinería ecológica, tendrá en su mente imágenes de granjas verdes, lechos de permacultura, compostaje, incluso bosques de alimentos.

La imagen de un huerto hidropónico no se corresponde con la de la jardinería ecológica. Pero no hay que juzgar un libro por su portada...

Entonces, ¿se puede cultivar en hidroponía ecológica?

Sí, se puede, la hidroponía se ha desarrollado como una forma de jardinería orgánica; no tiene por qué serlo, pero la mayoría de los jardineros hidropónicos cultivan plantas orgánicamente. Usted puede manejar fácilmente su jardín hidropónico orgánicamente; sólo tendrá que utilizar orgánicos abonos y control de plagas.

¿Has llegado a la hidroponía porque quieres alimentos ecológicos o plantas decorativas? Entonces quédate con nosotros y descubrirás cómo puedes hacerlo.

De hecho, descubrirá que cultivar plantas de forma orgánica con hidroponía es más sencillo que en el suelo.

¿Es el cultivo hidropónico una forma ecológica de jardinería?

La hidroponía puede ser ecológica y en la mayoría de los casos lo es. Sin embargo, puede utilizar fertilizantes químicos (sintéticos) e incluso productos para el control de plagas en su jardín hidropónico y, en este caso, por supuesto, sus plantas no serán ecológicas.

Dicho esto, la mayoría de los jardineros hidropónicos son jardineros ecológicos y la mayoría de los productos hidropónicos son productos ecológicos. Esto se debe a que la mentalidad de la mayoría de los jardineros hidropónicos también es ecológica.

La elección es suya, pero si sigue leyendo, descubrirá lo fácil que es gestionar su huerto hidropónico según métodos ecológicos, y estoy seguro de que se convencerá de que éste es el camino a seguir...

Hidroponía y suelo

La jardinería hidropónica no utiliza tierra. Pero la tierra es fundamental en la jardinería ecológica. De hecho, la jardinería ecológica deriva de la agricultura humosa, un movimiento revolucionario nacido antes de la Segunda Guerra Mundial en Europa con tres principios:

• Alimente la tierra, no las plantas.
• Utilice la rotación de cultivos.
• Desarrollar una línea de distribución alternativa.

Alimentar la tierra, en lugar de las plantas, se convirtió entonces en un concepto central de la jardinería ecológica. Pero esto es difícil de hacer cuando en lugar de tierra se utiliza una solución nutritiva y tal vez un medio de cultivo, ¿no?

No obstante, siempre que sólo utilice productos ecológicos en su jardín, sus plantas serán ecológicas.

En realidad, estoy mintiendo; para ser precisos, también deberías utilizar plantones o semillas ecológicas...

Pero estas son todas las cosas que usted puede hacer fácilmente con la jardinería hidropónica.

La diferencia es principalmente una limitación: la jardinería ecológica se está desarrollando hacia formas de regeneración de la tierra (incluso convirtiendo los desiertos en tierras fértiles), con la permacultura y la agricultura regenerativa, mientras que la hidroponía no es muy útil en esa dirección.

La contribución de la hidroponía a la Revolución Verde

Pero esto no significa que la hidroponía no tenga un papel que desempeñar en la revolución ecológica y verde, al contrario...

La hidroponía permite cultivar huertos ecológicos incluso en zonas urbanas, y hasta dentro de casa.

Si tienes una pequeña parcela junto a una incineradora, tu suelo estará contaminado y tus alimentos no serán ecológicos.

Pero con la hidroponía se pueden cultivar alimentos ecológicos incluso en el centro de las ciudades; de hecho, quizá en el futuro haya bibliotecas en las que crezcan tomates y lechugas, de forma ecológica y gracias a la hidroponía.

La hidroponía no puede regenerar el suelo, pero sí los entornos urbanos.

Por eso, su potencial en la revolución verde es enorme. También porque está haciendo que la comida casera sea mucho más accesible para todos, aunque no se tenga una parcela de tierra...

¿Qué significa que una planta sea ecológica?

En primer lugar, empecemos por decir qué significa "ecológico"; de hecho, puede significar dos cosas:

• Plantas que cultivas orgánicamente y sabes que lo son.
• Productos que llevan el sello "ecológico".

En el segundo caso, tendrá que certificar sus productos; esto varía de un país a otro, pero tenga la seguridad de que la jardinería hidropónica puede certificarse como ecológica.

Pero, por supuesto, sólo querrá la etiqueta en sus productos si pretende comercializarlos. Para la mayoría de la gente, bastará con saber que lo que pone en su mesa no contiene sustancias químicas sintéticas.

¿Cómo absorben las plantas hidropónicas los productos químicos sintéticos?

Las plantas absorben sustancias químicas a través de las raíces, pero también por la parte aérea (tronco, tallos, hojas, flores y frutos también).

Por lo tanto, para que sus plantas sean lo más ecológicas posible, deberá evitar que entren en contacto con cualquier producto químico sintético.

Esto tiene dos caras; mientras que es más fácil controlar la absorción de productos químicos sintéticos a través de las raíces con la hidroponía, es más difícil hacerlo a través de las hojas.

Básicamente, es difícil controlar la calidad del aire. Lo mismo ocurre con la jardinería ecológica del suelo, pero si quiere una granja ecológica, elegirá un lugar en el campo.

Esto no es algo que pueda hacer alguien que quiera cultivar unas cuantas plantas en casa... ¡No te vas a mudar a un lugar remoto de Nevada para tener unas cuantas fresas y tomates en la mesa!

Por tanto, la calidad de tus verduras y frutas siempre dependerá del aire que respiren.

Pero cuando se trata de la absorción radicular, con el cultivo hidropónico tienes una gran ventaja: mientras el agua no esté contaminada, puedes tener ventaja y todo se vuelve más fácil.

Jardinería hidropónica ecológica y herbicidas

Empecemos por un problema resuelto: con el cultivo hidropónico no necesitará herbicidas, lo que ya le facilita la gestión ecológica de su huerto.

Uno de los principales contaminantes en jardinería es el uso de herbicidas. En realidad, desencadena un ciclo horrible; el herbicida no sólo daña el suelo y contamina las plantas, sino que a menudo provoca plagas de plantas resistentes a él.

Pero con el cultivo hidropónico, al no haber tierra, no necesitará utilizar herbicidas.

Hidroponía ecológica y control de algas

No hay briznas de hierba que le molesten con la jardinería hidropónica, pero sus tanques pueden desarrollar algas. Las algas son las malas hierbas de la jardinería hidropónica. Afortunadamente, son más fáciles de manejar que las malas hierbas reales, aunque...

• Asegúrese de que sus acuarios están cubiertos de material oscuro y no translúcido. Esto incluye su depósito y sus acuarios de cultivo. La ausencia de luz dificultará el crecimiento de las algas.
• Lave y esterilice el sustrato de cultivo antes de utilizarlo y cada vez que cambie de cultivo, ya que no sólo evitará la proliferación de algas, sino también de bacterias.
• Vigile los tanques, tuberías y mangueras para detectar la proliferación de algas.
• Limpia tus depósitos, tuberías y mangueras cuando cambies de cultivo; el mejor momento para deshacerte de las algas es cuando tu huerto no está en funcionamiento, es decir, entre cultivo y cultivo.

Esa capa verde, o pátina, en los laterales de los tanques está más que bien.

El problema empieza cuando crecen en exceso, ya que pueden obstruir su sistema y, en casos graves, competir por el alimento con sus plantas.

Algunos métodos (sistema de goteo y aeropónico) son menos susceptibles al crecimiento de algas que otros, que utilizan mayores flujos de agua o incluso agua estancada (cultivo en flujo y reflujo y en aguas profundas).

La buena noticia desde una perspectiva ecológica es que no se pueden utilizar herbicidas en un jardín hidropónico; también matarían a las plantas.

Alimentación hidropónica ecológica

La mayor absorción de productos químicos sintéticos en las plantas se produce a través de las raíces, mediante la alimentación y la fertilización. Aquí es donde usted puede tener un gran impacto. Hay dos maneras de hacerlo:

• Compre una mezcla de nutrientes hidropónicos orgánicos (fertilizante).
• Haga su propia mezcla de nutrientes orgánicos (abono).

La primera es la forma más fácil. Es lo que hacen la mayoría de los jardineros hidropónicos a pequeña escala. Es fácil de conseguir, barata y muy común.

Existen abonos genéricos, abonos por grupos de plantas (floración, hortalizas de hoja, hortalizas de fruto, etc.) e incluso abonos para plantas específicas. La oferta es muy amplia y esto solucionará todos sus problemas.

La segunda opción es tal vez para aquellos que quieren "ir hasta el final" por el camino de la autosuficiencia o para grandes huertos profesionales.

Haga su propio fertilizante hidropónico orgánico

Hay muchas formas de fabricar tu propio abono orgánico para tu huerto hidropónico. Bastantes de ellas son en realidad bastante complejas. Pero veamos dos que pueden darte una idea...

Mezcle usted mismo los nutrientes

Si tiene un jardín hidropónico grande, es más conveniente obtener los nutrientes de origen orgánico y luego mezclarlos usted mismo en lugar de comprar una nueva mezcla ya preparada para cada grupo o tipo de plantas.

Recuerde que existen abonos genéricos, por lo que no piense que si tiene un jardín pequeño necesita cambiar de mezcla cada vez. Sin embargo, es posible que desee abonos diferentes para grupos de plantas.

Si desea una mezcla específica para una planta concreta, tendrá que saber exactamente qué concentraciones de los distintos nutrientes necesita su planta.

Un simple orgánico Fertilizante para Hidroponía

Si quieres fabricar tu propio abono orgánico para tu huerto hidropónico y no eres licenciado en química, hay una forma muy sencilla.

Necesitarás:

• Lombrices
• Kelp
• Un limón
• Agua
• Una bolsa de malla con una red muy fina. Tiene que ser lo suficientemente fina para colar los excrementos sin permitir que éstos acaben en el agua. Una malla de 1 mm es ideal.

Si tienes una granja de lombrices, puedes incluso utilizar tus propios humus de lombriz. Pero veamos cómo puedes hacerlo:

• Pon algas en una botella de agua.
• Deje las algas en el agua hasta que ésta adquiera un color verde claro, lo que puede tardar varios días.
• Llena un recipiente con 5 galones de agua. Un cubo grande servirá.
• Exprime unas gotas de limón en el agua. Esto corregirá la dureza del agua.
• Ponga los excrementos de lombriz en la bolsa de malla.
• Introduce la bolsa en el agua.
• Apriete la bolsa. Si la enrolla, le resultará más fácil. Apriétela para que el agua se dore, pero sin que entren partes sólidas de las coladas en el agua.
• Añadir 20 cl del macerado de algas.
• Mezclar bien.

Como puede ver, esto es totalmente orgánico y bastante fácil de preparar, pero no se verá muy bien de su jardín hidropónico es decorativo.

Control de plagas para un huerto hidropónico ecológico

Los pesticidas son una de las principales causas de contaminación y, si utiliza pesticidas sintéticos, sus plantas no pueden llamarse ecológicas. Afortunadamente, las plantas hidropónicas rara vez son atacadas por plagas. Esto ya puede hacerle respirar aliviado...

Las plantas cultivadas "industrialmente" son mucho más propensas a sufrir plagas que las plantas que crecen en un ecosistema bien gestionado, y también mucho más que las plantas cultivadas hidropónicamente. Se trata de un hecho estadístico respaldado por datos e investigaciones.

Aun así, puedes tener algún que otro problema incluso con las plantas hidropónicas; éstos son más probables si las cultivas en un invernadero y si tu jardín es un monocultivo.

Afortunadamente, los jardineros ecológicos han ideado tantas alternativas viables a los pesticidas sintéticos que, para ser sinceros, es difícil ver por qué alguien utilizaría productos químicos hoy en día. Veamos algunas...

Plantar como control de plagas

Utilizar la siembra para controlar las plagas es uno de los principales avances de la jardinería ecológica, y también puede hacerse con la hidroponía.

Por supuesto, habrá que hacer adaptaciones, ya que la hidroponía no es un jardín con plantación permanente en la mayoría de los casos y no está en campo abierto... Aun así, algunos conceptos clave pueden aplicarse a la hidroponía, y son muy útiles para disuadir las plagas.

• Evite el monocultivo; si su jardín es grande y sólo tiene un tipo o especie de plantas, atraerá las plagas desde lejos y se propagarán rápidamente de ejemplar en ejemplar.
• Planta hierbas; la mayoría de las hierbas, como la menta, la citronela, la lavanda, el romero y el cebollino repelen las plagas. Todo lo que necesitas es su aroma en tu jardín hidropónico y las plagas se mantendrán a distancia. Así que plántalas entre tus verduras y flores decorativas para tener un jardín sano y libre de plagas. También ten en cuenta que la lavanda mantendrá alejadas a las plagas pero atraerá a muchos polinizadores.
• Plante caléndulas y petunias; la caléndula, en particular, es repugnante para casi todos los insectos. Las petunias también hacen las maletas a muchas plagas. Así, añadir un toque de belleza a su jardín puede significar también tener un jardín hidropónico más sano.

La ventilación como control de plagas y enfermedades

Uno de los principales problemas de los huertos de interior es la falta de aire fresco y ventilación. Muy a menudo (aunque no necesariamente), los huertos hidropónicos son de interior. Asegúrate de ventilarlo correctamente porque:

• La ventilación reduce el riesgo de infecciones bacterianas y similares. Un lugar cálido, húmedo y mal ventilado es el mejor caldo de cultivo para los patógenos portadores de enfermedades.
• La ventilación mantiene fuertes tus plantas; El aire viciado debilitará tus plantas, y esto a su vez las hará más vulnerables a las plagas. No sólo, al tener un sistema inmunitario debilitado, tampoco soportarán ninguna infestación.
• Una ventilación regular permite que los "bichos buenos" encuentren tus plantas. Los depredadores de plagas (como las mariquitas, etc.) necesitan encontrarlas y luego comérselas; si mantienes las ventanas cerradas, las dejarás fuera cuando más las necesites.

Los "bichos buenos" como control de plagas

Vale, en la Naturaleza no hay bichos malos y bichos buenos, pero en jardinería, un bicho bueno es un insecto (o depredador, incluidos los arácnidos) que se alimenta de otro infestante.

Así pues, podemos utilizarlos para controlar la población de plagas dañinas, y esto se lleva haciendo desde hace muchas décadas.

Es más fácil hacerlo si se dispone de una gran parcela de terreno, con zonas de sombra, agua uniforme, etc., pero aun así puede fomentarlas en un pequeño invernadero si desea un ecosistema equilibrado para su jardín hidropónico.

Los escarabajos, mariquitas e insectos similares son excelentes "bichos buenos". Puede hacer dos cosas para que trabajen para usted como su equipo de control de plagas:

• Cómprelos literalmente o, en cualquier caso, lléveselos a su jardín.
• Anímelos con un entorno acogedor.

Fomente los escarabajos y las mariquitas en su huerto hidropónico

Es más fácil y hay más formas de fomentarlas con la jardinería en tierra, pero puedes hacer algunas cosas incluso en un invernadero:

• Haz una pila de troncos en descomposición; Los escarabajos lo utilizarán como "vivero" para poner sus huevos y reproducirse. Te sorprenderá la cantidad que conseguirás en cuestión de meses o incluso semanas.
• Coloca racimos de cañas de bambú cortadas alrededor de tu invernadero Colócalos a una altura mínima de 1 metro y en un lugar cálido, resguardado y soleado. Envuelve los manojos con un poco de paja y las mariquitas y otros pequeños escarabajos los utilizarán como refugio.

Ajo y chile para combatir las plagas

¿Sabías que sólo los humanos comen chile de forma natural? Las plagas odian el chile y el ajo y puedes utilizarlos muy fácilmente como control de plagas.

Una vez más, estas pequeñas criaturas son muy sensibles al olor de estas plantas y, lo bueno, es que puedes convertirlas en aerosoles.

Rociar las plantas con ajo o agua de ajo y guindilla es excelente contra las plagas.

Hay diferentes recetas, pero una que combina ajo (suficiente para mantener alejadas a la mayoría de las plagas), chile y un agente que hace que el espray se adhiera a las plantas es ésta:

• Pon unos dientes de ajo y unas guindillas en una botella de agua.
• Séllelo y deje el ajo y déjelo durante 2 días.
• Derrite un poco de jabón natural en un recipiente con agua. Media pastilla de jabón por litro es suficiente.
• Mezcla el agua jabonosa con el agua de ajo y chile en un pulverizador.
• Agite bien y rocíe sus plantas abundantemente.

Es cierto que tus plantas olerán a ajo durante unas horas, pero luego el olor caerá por debajo de nuestra capacidad de percibirlo, pero no la de los bichos...

De hecho, lo olerán durante unas dos semanas, o hasta la próxima lluvia de exterior, y se mantendrán alejados.

Es tan barato y fácil que puedes rociar tus plantas cada quince días y estar a salvo de las plagas.

Aceite de neem para el control de plagas

El aceite de neem se está convirtiendo en un tratamiento orgánico favorito en todo el mundo, contra plagas, bacterias y hongos. Es fácil de conseguir, totalmente orgánico y no puede dañar sus plantas.

También puede utilizarse cuando la infestación o la enfermedad se han vuelto preocupantes, es decir, cuando se encuentran en una fase avanzada. Puede utilizar aceite de neem puro en un paño y limpiar las plantas o, si prefiere una forma más rápida y sencilla:

• Derretir media pastilla a una pastilla de jabón natural en un litro de agua.
• Deje que se enfríe.
• Añada una cucharada de aceite de neem orgánico puro.
• Viértalo en un pulverizador y rocíe abundantemente sus plantas.
• Repetir cada 10 días.

Las áreas clave de la jardinería hidropónica ecológica

Ahora, para recapitular, echemos un vistazo a las cuatro áreas principales de experiencia que usted necesita desarrollar para asegurarse de que su jardín hidropónico es a la vez orgánico y exitoso:

• Plante semillas o plantones ecológicos; una planta sólo es orgánicamente nació así.
• No hay escarda, sino controlar el crecimiento de algas; puede hacerlo fácilmente por medios mecánicos y totalmente orgánicos. No necesita productos químicos en absoluto.
• Utilice siempre nutrientes orgánicos, Tanto si haces tú mismo el abono como si lo compras, asegúrate de que no contenga productos químicos sintéticos.
• Utilizar métodos ecológicos de control de plagas y tratamientos contra enfermedades. Aquí, el mundo es su ostra, ya que los jardineros ecológicos han desarrollado una enorme gama de alternativas a los pesticidas. Tenga en cuenta que las plantas pueden soportar una pequeña población de plagas sobre ellas, todo es cuestión de cantidad.

¿Es viable el cultivo hidropónico ecológico?

En general, es bastante fácil cultivar tu huerto hidropónico de forma ecológica. Como las plantas hidropónicas son más sanas, fuertes y libres de plagas que las de tierra, es muy fácil mantenerlas fuertes y felices con remedios sencillos.

Además, no hay que escardar, lo que ya es una forma sencilla de evitar la tentación de utilizar peligrosos productos químicos sintéticos.

Por último, puedes alimentar tus plantas orgánicamente sin ninguna dificultad; la forma más sencilla es comprar una mezcla de nutrientes orgánicos si tienes un jardín pequeño.

¿Por qué hidroponía ecológica?

Al final, todo se reduce a una pregunta: ¿por qué quieres cultivar tú mismo tus verduras y plantas?

Seguro que hay cierta satisfacción en comer zanahorias y pimientos que has cultivado tú mismo, pero la mayoría de la gente también lo hace porque quiere alimentos sanos y ecológicos.

La hidroponía siempre ha ido de la mano de la jardinería ecológica, es fácil gestionarla de forma orgánica y sería un poco contraintuitivo utilizarla para cultivar plantas llenas de productos químicos sintéticos, ¿qué le parece?