Se gosta de morangos e quer comê-los frescos da sua horta durante todo o verão, então os morangos perenes são a escolha certa para a sua horta.

Os morangos perenes produzirão bagas durante toda a época de crescimento e a sua plantação de bagas crescerá continuamente à medida que as plantas "ambulantes" lançam estolhos para novas plantas.

Os morangos perenes podem ser colhidos durante toda a primavera, o verão e o outono, e podem ser colhidos à medida que amadurecem nas plantas.

Vejamos o que são os morangos perenes e como cultivá-los.

O que são os morangos perenes?

Há alguma discordância sobre o que é realmente um morango "perene". Perene é um termo antigo que se referia aos morangos que produziam duas a três colheitas por ano (na primavera, verão e outono), muitas vezes quando havia 12 ou mais horas de sol durante o dia.

As cultivares modernas são tecnicamente designadas por morangos de dia neutro, que florescem e produzem bagas continuamente durante toda a estação de crescimento.

Escolha de uma variedade de morango perene

Existem muitas variedades de morangos perenes para escolher, mas eis algumas variedades populares para a horta doméstica ou para a produção de hortas:

Fresca Os morangos produzem grandes bagas vermelhas que se adaptam bem tanto aos canteiros tradicionais como aos recipientes.

Tarpan Os morangos têm bagas de tamanho médio mas, em vez das tradicionais flores brancas, produzem flores cor-de-rosa que fazem lembrar uma rosa selvagem.

Albion têm uma boa produção de bagas grandes, e também produzem muitos estolhos.

Amarelo Maravilha Alpino são plantas de baixo crescimento que produzem bagas amarelas e são ideais para começar a partir de sementes, uma vez que são mais fáceis de iniciar do que muitas outras variedades.

Guia passo-a-passo para o cultivo de morangos perenes

Muitas pessoas dizem que os morangos perenes são difíceis de cultivar. Na realidade, trata-se de uma planta perene fácil de cultivar que, se for bem cuidada, proporcionará um delicioso manjar durante toda a estação de crescimento.

Quando começar a cultivar morangos perenes, pode optar por começar a partir de sementes ou comprar plantas já começadas ou estacas num centro de jardinagem. Cultivar a partir de sementes é definitivamente a opção mais barata e terá muitas vezes mais variedades por onde escolher.

A maneira mais comum e mais fácil é começar com coroas já estabelecidas que se plantam diretamente no seu jardim.

Eis um guia prático para cultivar morangos perenes para uma colheita abundante.

Escolha e preparação de um local

Na natureza, os morangos silvestres são plantas de bosque e as suas variedades cultivadas irão prosperar se replicar as suas condições naturais de crescimento.

Luz solar. Seleccione um local que receba pelo menos 6 horas de luz solar por dia. Os morangos perenes toleram a sombra, mas produzem melhor com mais luz solar.

pH do solo. Os morangos perenes preferem um solo ligeiramente ácido, com um pH de 5,4 a 6,9.

Preparação do local. Tal como todos os morangos, as variedades perenes crescem melhor em solos soltos e bem drenados. Um solo leve com uma textura fina proporcionará um bom meio para os estolhos criarem raízes e ajudará a drenar o excesso de água e a evitar o apodrecimento.

A adição de composto não só alimentará os morangos em crescimento, como o húmus adicional ajudará a soltar os solos pesados.

Plantação (Sementes)

Comece a plantar as suas sementes de morango perene dentro de casa no inverno, que podem ser plantadas em qualquer altura entre dezembro e abril.

Quanto mais cedo começar a plantar as sementes, maiores serão as hipóteses de obter bagas no primeiro ano, mas terá de cuidar das plantas durante mais tempo e dispor de um vaso com espaço suficiente para acomodar as plantas em crescimento.

O sucesso da germinação das suas sementes será muito maior se as expuser a temperaturas frias antes de as plantar, num processo conhecido como estratificação a frio, que reproduz a forma como as sementes ficam debaixo da neve à espera da chegada da primavera.

Para estratificar a frio as suas sementes, coloque o pacote de sementes num recipiente hermético e coloque-o no congelador durante cerca de 1 mês.

Algumas sementes de morangueiro não necessitam de estratificação a frio, mas é melhor fazê-la em caso de dúvida.

Quando estiver pronto para plantar, retire as suas sementes do congelador e deixe-as aquecer. Espere que as sementes atinjam a temperatura ambiente antes de as abrir ou a humidade da condensação pode reduzir a germinação.

Semeie as sementes na sua mistura de arranque ou de envasamento preferida e dê-lhes muita luz suplementar.

A temperatura ideal do solo é de 18°C a 24°C (65°F a 75°F), e manter o solo húmido. Nestas condições, a germinação demorará entre 1 a 6 semanas, embora a maioria das sementes surja em 2 a 3 semanas.

Transplante para o jardim

Quer comece as suas sementes dentro de casa ou compre plantas já estabelecidas no viveiro, deve plantar os seus morangueiros no jardim no início da primavera.

A altura exacta para plantar será determinada pela sua área, por isso consulte o seu centro de jardinagem local para saber qual a melhor altura.

Certifique-se de que endurece as suas plantas jovens antes de as transplantar.

• Para plantar os seus morangos perenes, cave um pequeno buraco que permita acomodar o sistema radicular estabelecido.
• Colocar o transplante de modo a que o meio da coroa fique ao nível do solo.
• Encha ligeiramente o solo à volta das raízes e dê-lhe uma palmadinha.
• Os morangos de folha perene podem crescer bastante, por isso, coloque os morangos a uma distância de 30 cm entre si.
• O espaçamento das fileiras de 90 cm a 120 cm (36 a 48 polegadas) de largura dará às plantas muito espaço para se espalharem e a sua plantação de morangos encher-se-á rapidamente.

Propagação de corredores

A sua plantação de morangos sempre produtiva crescerá continuamente, uma vez que as plantas-mãe se auto-propagam, enviando estolhos.

É preciso ter em conta que os morangos perenes não produzem geralmente tantos estolhos como as variedades de junho.

A remoção das flores, especialmente durante o primeiro ano, encorajará o desenvolvimento de mais corredores.

Por outro lado, a remoção dos estolhos dos seus morangos perenes estimulará geralmente uma maior produção de flores e, por conseguinte, de bagas.

À medida que os estolhos se desenvolvem, pode muitas vezes colocá-los no local desejado antes que a nova planta se tenha formado.

Se um se formar num local inconveniente, pode simplesmente cortar o estolho da planta principal, desenterrar a planta jovem e transplantá-la para um local melhor.

Rega

Devido às suas raízes pouco profundas e à sua coroa alta, os morangos podem secar muito facilmente em tempo quente e muitos jardineiros sugerem que 2,5 cm (1 polegada de água) por semana é o ideal.

A irrigação por gotejamento é a forma preferida de regar, uma vez que a humidade é colocada diretamente no solo.

A quantidade de água que terá de regar dependerá muito do seu microclima. Num clima quente e seco, poderá ter de regar uma ou duas vezes por semana.

Na nossa plantação de morangos, a precipitação anual é geralmente suficiente, pelo que não tivemos de regar os nossos morangos, que estão sempre a dar frutos durante todo o verão.

Monda

Devido aos estolhos que se espalham em todas as direcções, os morangueiros perenes podem ser difíceis de mondar, uma vez que a maioria dos métodos convencionais de monda não funcionam.

Por este motivo, as ervas daninhas perenes podem facilmente estabelecer-se entre os morangos. A monda manual cuidadosa à volta dos morangos é a melhor forma de os manter livres de ervas daninhas.

A sua atenção cuidadosa será recompensada por plantas fortes e saudáveis que darão frutos deliciosos durante toda a primavera, verão e outono.

Cobertura vegetal (para água e ervas daninhas)

A cobertura vegetal dos morangos tem várias vantagens: em primeiro lugar, retém a humidade no solo e mantém os morangos naturalmente húmidos. Em segundo lugar, suprime as ervas daninhas à volta das plantas.

Em terceiro lugar, a camada de cobertura vegetal pode ajudar a proteger os morangos de algumas doenças transmitidas pelo solo.

A palha é o material ideal para a cobertura dos morangos, mas se as ervas daninhas ou as gramíneas forem particularmente agressivas, a colocação de cartão por baixo da palha será uma maravilha.

Quando os morangos começarem a "andar" na primavera, pode aplicar cobertura vegetal por baixo dos corredores à medida que estes se desenvolvem.

Em alternativa, pode esperar até que a maioria das novas plantas se tenha estabelecido antes de aplicar o mulching à volta de todas as plantas.

Também pode ser vantajoso adicionar uma camada espessa de cobertura vegetal à volta dos morangos no final do outono, uma vez que a cobertura vegetal também protegerá as raízes delicadas do congelamento durante o inverno.

Neste caso, pode ser melhor retirar a palha na primavera para que os novos estolhos possam criar raízes diretamente no solo.

Alimentação

Os morangos alimentam-se geralmente de forma ligeira, o que significa que necessitam apenas de um mínimo de nutrientes e de alimentos para se manterem saudáveis. Dito isto, são plantas perenes e, como tal, é importante manter a saúde do solo da sua plantação de morangos ano após ano.

Uma vez que os morangos crescerão no mesmo local durante muitos anos, beneficiarão grandemente de uma cobertura de composto em cada primavera ou outono.

Os morangos perenes também prosperam com a adição de potássio. Adicionar cinzas de madeira ao seu canteiro pode ser realmente um benefício.

Plantação companheira

Os morangos perenes crescem bem com muitas outras plantas, como os Alliums (alho e cebola), as leguminosas (feijão e ervilha) e as verduras. Como são perenes, também podem ser combinados com muitas ervas aromáticas, como o tomilho ou o cebolinho.

A plantação de plantas mutuamente benéficas com os morangos tem as vantagens de reduzir os insectos invasores, atraindo insectos predadores, melhorar a frutificação, atraindo polinizadores, e enriquecer o solo.

Colheita

Os seus morangos sempre maduros começarão geralmente a dar frutos em meados do verão e continuarão a produzir até ao outono. Se cultivar numa zona bastante amena, poderá até ter a sorte de colher bagas até novembro.

Verifique as suas plantas diariamente, pois as bagas amadurecem rapidamente. Colha as bagas maduras e saboreie-as frescas ou cozinhe-as na sua receita favorita.

A maioria dos morangos perenes produzirá durante vários anos, altura em que a sua produção pode começar a diminuir e muitos produtores desenterram as suas plantas de 3 em 3 ou de 4 em 4 anos.

Dito isto, o nosso maior morangueiro de sempre produziu muito durante 4 anos e não dá sinais de abrandamento.

Quando a produção de frutos de uma planta diminui, cave-a ou retire-a para o caixote de compostagem para dar lugar aos estolhos em constante propagação que tomarão o seu lugar.

Doenças e insectos

À medida que os morangos crescem, é provável que a sua parcela seja invadida por elementos indesejáveis, sejam eles doenças que matam as plantas ou pragas que comem a sua colheita.

Eis alguns problemas comuns que os morangos podem enfrentar e o que fazer para os resolver.

Doenças

Sendo um fruto de polpa mole, o morango é muito suscetível a várias doenças, que podem atacar tanto a baga como a própria planta.

Oídio.

Este fungo forma esporos brancos na parte de baixo das folhas e muitas vezes faz com que as bagas fiquem castanhas. Remova todas as folhas ou plantas infectadas que encontrar. O enxofre pode combater o oídio e há muitas receitas online que misturam bicarbonato de sódio, água, óleo vegetal e detergente da loiça para um spray natural.

Bolor cinzento (Botrytis).

Este problema também é comum nos morangos e pode ser identificado por manchas cinzentas nas folhas e um "pelo" cinzento nas bagas. A melhor prevenção para o bolor cinzento é espaçar adequadamente as suas plantas para que tenham uma boa circulação de ar. Remova as plantas doentes, mas não as coloque no composto.

Pragas

Infelizmente, não somos as únicas criaturas que acham que os morangos são deliciosos. Aqui estão alguns bichos comuns com os quais vai ter de lidar entre os seus morangos.

Aves

São talvez o problema mais comum e devastador para os morangueiros. Colocar uma gaiola ou rede é a forma mais eficaz de os manter afastados. Outros dissuasores, como pendurar espantalhos ou objectos brilhantes como pratos de tarte ou CDs, também os podem afugentar.

Um aviso sobre as redes: a maior parte das redes para pássaros é, na realidade, muito perigosa para as aves e não é recomendada, uma vez que as aves podem ficar presas na malha solta e ficar feridas ou morrer. Utilize uma rede com aberturas pequenas. Regra geral, se conseguir passar o dedo através dos buracos, estes são demasiado grandes.

Animais de quatro patas

Os coelhos, os veados, os guaxinins, os ratos e os esquilos do solo tentarão invadir a sua plantação de bagas. Mais uma vez, a vedação é a melhor defesa. Determine com que animal está a lidar e faça a vedação em conformidade.

(É claro que não há forma de cercar um rato e outros pequenos roedores, por isso, tente tornar o ambiente circundante desfavorável para estes pequenotes e, com sorte, eles não virão em primeiro lugar).

Pulgões

Os pulgões são um problema para as plantas de morango porque propagam doenças e sugam nutrientes valiosos das folhas das plantas. A plantação em conjunto e as coberturas flutuantes das fileiras são as melhores formas de impedir os pulgões.

Escaravelhos do morango

Estes pequenos incómodos alimentam-se dos próprios morangos. Manter o canteiro sem ervas daninhas impede-os frequentemente de se instalarem.

Conclusão

Adoro acrescentar plantas perenes ao nosso jardim, e os morangos perenes proporcionam um lanche delicioso enquanto andamos a mondar durante todo o verão.

Os morangos perenes são também uma óptima planta para as crianças cultivarem e elas vão adorar verificar as surpresas suculentas todos os dias.

Experimente hoje mesmo os morangos perenes e veja-os florescer no seu jardim.