É verdade que as flores são lindas de se ver e que as suas fragrâncias doces podem levantar o ânimo de qualquer pessoa, mas sabia que algumas flores podem fazer mais do que apenas deslumbrar os nossos sentidos? De facto, muitas flores podem ser extremamente benéficas quando plantadas numa horta ou perto dela.

A plantação de flores em conjunto com os vegetais pode ajudá-lo a manter os nutrientes do solo, evitar a erosão e até atrair polinizadores e insectos benéficos, ao mesmo tempo que repele os desagradáveis.

E aqui está o ponto alto - algumas destas flores benéficas podem não ser as mais bonitas ou as mais cheirosas, mas são muito úteis quando se trata de ajudar os seus vegetais a crescer.

Algumas destas flores benéficas são esteticamente bonitas e de cheiro doce, enquanto outras podem não nos parecer tão agradáveis, mas ainda assim beneficiam os vegetais que crescem perto delas.

Se isto lhe parece algo que lhe desperta curiosidade, deve estar a perguntar-se quais são as melhores flores para plantar na sua horta.

Duas das melhores amigas para uma horta são as malmequeres francesas e as chagas, mas isto é apenas a ponta de um icebergue muito perfumado.

Para encontrar verdadeiramente as melhores combinações e plantar flores para a sua horta, terá de analisar mais de perto as melhores cultivares, as condições de crescimento, a época sazonal e determinar a proximidade ou distância a que as flores devem ser plantadas dos legumes de horta mais populares.

Mas acredite em mim, os resultados valem a pena. O seu jardim vai agradecer-lhe por esta relação bonita e funcional entre flores e vegetais.

Então, está pronto para levar a sua horta para o próximo nível com alguns amigos florais? Vamos mergulhar e descobrir os benefícios de misturar flores e vegetais e também partilhar algumas das minhas flores companheiras favoritas que se dão bem com vegetais.

Porque é que deve sempre plantar flores na sua horta?

Para além da simples estética visual, as flores numa horta são normalmente utilizadas para atrair insectos benéficos, repelir insectos nocivos, bem como para criar uma orla perfumada para desencorajar certos animais.

• Atrair insectos - Plantar certas flores perfumadas perto dos seus canteiros de legumes ajudará estes polinizadores benéficos a encontrar o seu jardim para melhorar o número de flores que se desenvolvem em frutos colhíveis.
• Repelir insectos - Algumas flores emitem um odor que os insectos nocivos, como as traças nocturnas, as moscas e os pulgões, não gostam. Podem ser plantadas perto de plantas específicas e vulneráveis ou como bordadura à volta de canteiros elevados e de fileiras específicas de legumes.
• Fronteiras repelentes de animais - Há algumas flores de que as pragas animais não gostam ou que consideram tóxicas. Plantá-las junto às cercas de delimitação do jardim pode ajudar a reforçar o perímetro para reforçar a defesa contra veados, coelhos e guaxinins. Muitas destas cercas também ajudam a combater a erosão ou a manter o solo no lugar em declives graduais.

As flores podem ser utilizadas para a rotação de culturas?

A rotação de culturas foi um dos factores-chave que ajudaram a Europa medieval a abraçar o renascimento.

Quando um tipo de planta é cultivado repetidamente no mesmo solo, pode esgotar os nutrientes essenciais, conduzindo a menores rendimentos ano após ano, bem como a canteiros mais propensos a doenças comuns das plantas ou a infecções fúngicas.

A plantação de flores como parte de um plano de rotação de jardins pode permitir que o solo se reabasteça, reduzindo a perda de solo devido à erosão, ao mesmo tempo que lhe dá algo atrativo para cortar para ramos de cozinha e de mesa.

11 das melhores flores para beneficiar uma horta

Plantar flores na sua horta ou como bordadura pode ter várias vantagens, incluindo repelir pragas, atrair pragas comuns de jardim como planta de sacrifício ou aumentar os nutrientes do solo circundante.

Ao mesmo tempo, oferece belas flores para os ramos de flores frescas das mesas.

Aqui estão 11 das melhores variedades de flores para cultivar como plantas companheiras na sua horta ou perto dela, para afastar pragas, atrair insectos benéficos e melhorar o seu solo.

1. Malmequeres

Os malmequeres são uma família de flores algo diversa, conhecida pela sua presença aromática.

Os malmequeres são considerados muito benéficos para plantas como os tomates, bem como para muitas outras plantas. Embora os malmequeres africanos mais comuns tenham um valor aromático e visual menor, os malmequeres franceses, como o Tashkent, são mais perfumados e repelem melhor as traças, bem como muitas das moscas, como a mosca da cenoura, que atormentam muitas plantas comuns de jardim.

As malmequeres ajudam a repelir uma vasta gama de insectos, incluindo pulgões, larvas da couve, escaravelhos da batata, vermes da espiga do milho & vermes cortadores, escaravelhos do pepino, escaravelhos da pulga, escaravelhos japoneses, nemátodos e insectos da abóbora.

Ao mesmo tempo, a sua natureza aromática ajuda a atrair uma grande variedade de polinizadores benéficos. Também tendem a ser visualmente deslumbrantes para ramos de mesa de corte.

Eis algumas culturas comuns de jardim que gostam de ter calêndulas como companheiras:

• Manjericão
• Brócolos
• Couve
• Pepinos
• Beringela
• Cabaças
• Couve
• Batatas
• Abóbora
• Tomates

As malmequeres não devem ser plantadas perto do feijão.

2. Calêndula

A calêndula é uma flor anual muito popular cultivada em muitas hortas. Parece-se um pouco com uma margarida amarela brilhante e pode crescer até 24 centímetros de altura.

Uma das formas de as flores de calêndula ajudarem as hortas é através da sua seiva pegajosa que, primeiro, atrai e, depois, prende insectos mais pequenos, como pulgões e moscas brancas, mantendo-os afastados das culturas próximas.

Ao mesmo tempo, as flores de calêndula também ajudam a atrair muitos tipos de polinizadores e outros insectos benéficos, incluindo joaninhas e moscas varejeiras, bem como crisopídeos verdes que ajudam a matar outras pragas que frequentemente infestam as hortas.

No sul e na zona do sol, onde a erosão invernal é um problema, as flores de calêndula podem ser plantadas no outono, após a colheita, para ajudar a manter o solo no lugar.

A calêndula é mais benéfica para

• Pepinos
• Tomates
• Ervilhas
• Cenouras
• Espargos
• Salada de primavera de Legumes
• Verduras Mesclun

3. Camomila alemã

Também apreciada como planta medicinal por direito próprio, a camomila alemã tem vários benefícios para as hortas.

Quando plantada como bordadura ou deixada crescer entre fileiras de legumes, a camomila alemã ajuda a atrair insectos benéficos e polinizadores.

Ao mesmo tempo, a camomila alemã também estende raízes profundas que ajudam a extrair nutrientes e a soltar o subsolo.

A maior parte destes nutrientes permanece na planta, que depois se junta às camadas superiores do solo quando morre. Isto também faz da camomila alemã uma óptima opção para jardins maiores e quintas de lazer que utilizam uma estratégia de rotação com secções em pousio.

5. Chagas

A capuchinha é tecnicamente uma erva anual que tem folhas apimentadas, bem como flores comestíveis vibrantes. É conhecida por libertar um odor forte que ajuda a repelir as pragas.

Quando cultivada, pode alastrar-se, o que a torna também uma boa companheira de legumes como o pepino.

Quando deixada a crescer no solo, constitui uma excelente cobertura do solo, proporcionando sombra e ajudando a preservar os níveis de humidade para os legumes mais altos, como o tomate e o pimento.

Depois, quando a planta morre, os nutrientes acrescentam valor de cobertura vegetal às camadas superiores do solo.

Todos os seguintes são excelentes capuchinha companheiros:

• Pepinos
• Tomates
• Pimentos
• Beringelas
• Quiabo

6. Borragem

A borragem é uma flor anual que é um ótimo complemento para muitas hortas. A flor em si é comestível e pode dar cor e sabor herbáceo às saladas de verão.

A borragem é também fácil de cultivar e, se for deixada à sua sorte, semear-se-á por si própria, o que lhe permitirá obter colheitas repetidas todos os anos a partir de uma única sementeira.

A borragem também ajuda a atrair abelhas e outros polinizadores benéficos para o seu jardim, o que ajudará a melhorar o rendimento das plantas frutíferas.

Também funciona como uma armadilha para os pulgões, atraindo aves insectívoras para o seu jardim, e pode ajudar a repelir algumas das traças e lagartas, como as lagarta-dos-chifres, que atacam os tomates.

Quando olhamos abaixo da superfície, descobrimos que a borragem também ajuda a quebrar e a arejar o solo com um sistema radicular diversificado.

Ao mesmo tempo, é conhecida por ser uma acumuladora dinâmica de nutrientes. No final da estação, pode colher a borragem à medida que vai morrendo para acrescentar nutrientes essenciais ao seu monte de composto de outono e inverno.

Plantar borragem com estas dicas de jardinagem vegetais para manter as culturas saudáveis, férteis e sem pragas:

• Tomates
• Couve
• Morangos
• Abóbora de verão
• Abóbora de inverno
• Abóboras

7. Girassóis

Os girassóis são bonitos e indiscutivelmente majestosos de se ver, também fazem um bom trabalho para atrair polinizadores benéficos para a sua horta. Para algumas culturas de jardim, também podem fornecer sombra, o que os torna um bom companheiro para as verduras do final do verão e início do outono.

Também funcionam bem como bordadura funcional e, quando a estação termina, pode colher as suas sementes como petisco, bem como compostar os seus caules para dar ao seu contentor de compostagem mais carbono e arejamento.

Os girassóis também podem servir de vara ou de estaca para os legumes de vagem, como o feijão e o pepino, mas não se esqueça de que têm um efeito alelopático negativo sobre algumas plantas. Deve evitar plantar girassóis com feijões de vara, feijões do mato e batatas.

O girassol é uma excelente planta companheira para estes legumes

• Alface & Mesclun greens
• Abóboras de verão como as abobrinhas
• Cebolas
• Couve
• Pepinos
• Tomates
• Pimentos

Os girassóis não devem ser cultivados perto de

• Batatas
• Feijões de vara
• Feijão bravo

8. Lavanda

A alfazema é uma flor com benefícios comestíveis e medicinais utilizados em todo o mundo, o que a torna um complemento valioso para o seu jardim por si só. A alfazema também ajuda a atrair polinizadores benéficos, incluindo abelhas e abelhões que se deslocam de flor em flor.

Isto torna-as uma excelente adição a um jardim onde o número da população de polinizadores é baixo e onde se pretende encorajar as abelhas a permanecerem no seu jardim polinizando as plantas à medida que saltam de flor de alfazema em flor de alfazema.

A alfazema pode ser plantada perto de

• Brássicas
• Cebolas
• Tomates
• Oregãos
• Tomilho
• Manjerona
• Sálvia
• Alecrim
• Manjericão
• Bálsamo de limão
• Abóbora de inverno
• Abóbora de verão

A alfazema não deve ser plantada perto da hortelã.

9. Tremoços

Os tremoços são uma flor perfeita para plantar ao lado de legumes como o tomate, o pimento, as verduras e o milho doce, que requerem níveis elevados de azoto. Os tremoços ajudam a fixar o azoto de forma muito semelhante à das leguminosas como a ervilha e o feijão, captando essencialmente o azoto do ar e depositando-o no solo em nódulos perto das raízes.

Isto faz do tremoço uma excelente flor para restaurar um campo esgotado num ciclo de rotação de culturas, ou como companheiro de outros vegetais que se alimentam muito de azoto

Estes legumes são bons companheiros para os tremoços

• Milho
• Tomates
• Pimentos
• Outras plantas que necessitam de azoto

10. Confrei

O confrei é uma flor perene que desenvolve uma estrutura foliar expansiva à medida que cresce. Desenvolve um sistema de raízes principais muito profundo, o que o torna melhor como planta de bordadura do que como algo que viverá dentro do canteiro de plantação.

As flores do confrei ajudam a atrair polinizadores benéficos e podem também ajudar a atrair insectos que atacam as pragas.

As lesmas e os caracóis também são atraídos pelo confrei, o que faz dele uma boa planta de sacrifício para controlar estas pragas de jardim em condições de humidade.

Certifique-se apenas de que apanha as lesmas e os caracóis de vez em quando para manter a população baixa.

As folhas do consolda também podem ser cortadas no final do verão para serem utilizadas como aditivo rico em azoto para o seu monte de composto ou como cobertura morta para canteiros de plantação com falta de azoto no seu jardim.

Se souber fazer os seus próprios fertilizantes naturais, as folhas do consolda podem ser cortadas em meados do verão e utilizadas para fazer um fertilizante orgânico líquido especial.

Uma vez que a raiz principal é profunda e forte, as folhas voltarão a crescer numa planta estabelecida, apesar do corte agressivo.

O confrei pode crescer bem com

• Tomates
• Pimentos
• Abóbora de verão
• Abóbora de inverno
• Pepinos
• Melões

11. Cosmos

Os cosmos são muitas vezes considerados como uma bela flor de corte, mas também ajudam a atrair polinizadores benéficos para o seu jardim, o que os torna um ótimo complemento para áreas onde as populações naturais de polinizadores são baixas.

Os cosmos são também muito atraentes para os pulgões e outras pragas de pequenos insectos de jardim, o que pode ajudar a mantê-los afastados de outras plantas sensíveis aos pulgões.

O Cosmos pode ser plantado com

• Tomates
• Pimentos
• Abóbora de verão
• Abóbora de inverno
• Melões
• Morangos

É uma boa ideia plantar flores perenes no meu jardim?

As plantas perenes, como o confrei, podem ajudar a melhorar o seu jardim, atraindo polinizadores benéficos ou ajudando a gerir as pragas comuns do jardim.

Embora sejam um verdadeiro investimento, uma vez estabelecidas, podem ser muito difíceis de remover eficazmente.

Com este facto em mente, é melhor plantar plantas perenes como o consolda como bordadura do que nos próprios canteiros do jardim.

O que é uma planta de sacrifício?

O termo "planta de sacrifício" refere-se a uma planta que ajuda a atrair pragas comuns de jardim, como lesmas, caracóis, pulgões ou caruncho.

Estes insectos atacam a planta e não os seus queridos legumes, mas é necessário eliminar periodicamente estas pragas da planta sacrificada para que esta seja verdadeiramente benéfica.

Caso contrário, as pragas de insectos irão simplesmente prosperar na planta, crescendo em número e acabando por se espalhar para os legumes que esperava proteger.

Que flores não devem ser plantadas perto de legumes?

Há algumas plantas e flores que crescem vigorosamente e podem sufocar as plantas do jardim ou potencialmente roubar nutrientes vitais do solo do jardim.

As flores que não deve plantar perto de legumes incluem: trevo, jenipapo dourado ou Moneywort, Mazus Reptans, Phlox e tomilho rasteiro vermelho.

Plantar flores em companhia de legumes pode ser divertido e benéfico

Existem algumas flores fantásticas que ajudam a atrair insectos benéficos para o seu jardim ou a manter as pragas afastadas. Algumas podem até funcionar como plantas de sacrifício, servindo como uma borda colorida. Algumas até ajudam a fixar o azoto no solo para ajudar a impulsionar os vegetais e ervas que se alimentam muito.

Por exemplo, digamos que tem tomates e pimentos que beneficiam de populações de polinizadores acima da média, então combiná-los com flores como a borragem cosmos pode trazer abelhas e borboletas.

Se o seu jardim tem um problema frequente com caracóis e lesmas todos os anos, então uma borda de consolda perene pode ser a coisa certa para os manter afastados dos seus pimentos e abóboras.

Com alguma apanha manual, a população pode manter-se baixa e as folhas podem contribuir para o nível de azoto do monte de composto no outono.