Ya sabes lo que dicen: las flores son más de lo que parece a simple vista. Claro que son preciosas a la vista y sus dulces fragancias pueden levantar el ánimo a cualquiera, pero ¿sabías que algunas flores pueden hacer algo más que deslumbrar nuestros sentidos? De hecho, muchas flores pueden ser extremadamente beneficiosas cuando se plantan en un huerto o cerca de él.

La siembra conjunta de flores y hortalizas puede ayudarle a mantener los nutrientes del suelo, evitar la erosión e incluso atraer a los principales polinizadores e insectos beneficiosos, al tiempo que repele a los dañinos.

Y aquí viene lo bueno: puede que algunas de estas flores beneficiosas no sean las más bonitas ni las de olor más dulce, pero sí que son muy potentes a la hora de ayudar a que crezcan tus verduras.

Algunas de estas flores beneficiosas son estéticamente bellas y perfumadas, mientras que otras no nos parecen tan agradables, pero benefician a los vegetales que crecen cerca de ellas.

Si esto le despierta curiosidad, quizá se pregunte cuáles son las mejores flores para plantar en su huerto.

Dos de los mejores amigos para un huerto son las caléndulas francesas y las capuchinas. Aunque esto es sólo la punta de un iceberg muy fragante.

Para encontrar realmente los mejores emparejamientos y las mejores plantas de compañía para su huerto, tendrá que examinar más detenidamente las mejores variedades, las condiciones de cultivo, el calendario estacional y determinar lo cerca o lejos que deben plantarse las flores de las hortalizas más populares.

Pero créeme: los resultados merecen la pena. Tu jardín te agradecerá esta bonita y funcional relación entre flores y verduras.

Así que, ¿estás listo para llevar tu huerto al siguiente nivel con algunos amigos florales? Vamos a sumergirnos y descubrir los beneficios de mezclar flores y verduras juntos y también voy a compartir algunas de mis flores favoritas que se llevan bien con las verduras.

¿Por qué debe plantar siempre flores en su huerto?

Más allá de la simple estética visual, las flores de un huerto suelen utilizarse para atraer insectos beneficiosos, repeler insectos dañinos y crear un borde aromático que disuada a determinados animales.

• Atraer insectos - Hoy en día, la población de polinizadores esenciales, como las abejas, los abejorros y las mariposas, está disminuyendo drásticamente. Plantar ciertas flores aromáticas cerca de sus huertos ayudará a estos polinizadores beneficiosos a encontrar su huerto para mejorar el número de flores que se convierten en frutos cosechables.
• Repeler insectos - Algunas flores emiten un olor que desagrada a insectos dañinos como las polillas nocturnas, las moscas y los pulgones. Pueden plantarse cerca de plantas específicas y vulnerables o como borde alrededor de arriates elevados e hileras específicas de hortalizas.
• Fronteras repelentes de animales - Hay algunas flores que no gustan a las plagas animales o que se consideran tóxicas. Plantarlas cerca de las vallas de los bordes del jardín puede ayudar a reforzar el perímetro para reforzar la defensa contra ciervos, conejos y mapaches. Muchas de estas vallas también ayudan a combatir la erosión o a mantener la tierra en su sitio en pendientes graduales.

¿Pueden utilizarse las flores para la rotación de cultivos?

La rotación de cultivos fue uno de los factores clave que ayudaron a la Europa medieval a abrazar el renacimiento.

Cuando un tipo de planta se cultiva una y otra vez en el mismo suelo, puede agotar los nutrientes clave, lo que se traduce en un menor rendimiento año tras año, así como en lechos de plantación más propensos a enfermedades comunes de las plantas o infecciones fúngicas.

Plantar flores como parte de un plan de rotación del huerto puede permitir que la tierra se recupere y reducir la pérdida de suelo debida a la erosión, además de ofrecerle algo atractivo que cortar para ramos de cocina y mesa.

11 de las mejores flores para un huerto

Plantar flores en el huerto o como bordura puede tener varias ventajas, como repeler plagas, atraer a los parásitos comunes del jardín como planta de sacrificio o potenciar los nutrientes del suelo circundante.

Todo ello mientras ofrece hermosas flores para ramos de mesa recién cortados.

Aquí tienes 11 de las mejores variedades de flores para cultivar como plantas de compañía en tu huerto o cerca de él para disuadir plagas, atraer insectos beneficiosos y mejorar tu suelo.

1. Caléndulas

Las caléndulas son una familia algo diversa de flores conocidas por su presencia aromática.

Las caléndulas se consideran muy beneficiosas para plantas como los tomates, así como para muchas otras plantas. Aunque las caléndulas africanas, más comunes, tienen un valor aromático y visual menor, las caléndulas francesas, como la Tashkent, son más aromáticas y repelen mejor las polillas, así como muchas de las moscas, como la de la zanahoria, que plagan muchas plantas comunes de jardín.

Las caléndulas francesas ayudan a repeler una amplia gama de insectos, como pulgones, gusanos de la col, escarabajos de la patata, gusanos del maíz, gusanos cortadores, escarabajos del pepino, escarabajos pulga, escarabajos japoneses, nematodos y chinches de la calabaza.

Al mismo tiempo, su naturaleza aromática atrae a una amplia gama de polinizadores beneficiosos y suelen ser visualmente impresionantes para los ramos de mesa.

Éstos son algunos cultivos de jardín comunes que disfrutan de la compañía de la caléndula:

• Albahaca
• Brócoli
• Col
• Pepinos
• Berenjena
• Calabazas
• Col rizada
• Patatas
• Calabaza
• Tomates

Las caléndulas no deben plantarse cerca de judías.

2. Caléndula

La caléndula es una flor anual muy popular que se cultiva en muchos huertos. Se parece un poco a una margarita amarilla brillante y puede crecer hasta 24 pulgadas de altura.

Una de las formas en que las flores de caléndula ayudan a los huertos es con su savia pegajosa, que primero atrae y luego atrapa insectos más pequeños, como pulgones y moscas blancas, lo que los mantiene alejados de los cultivos cercanos.

Al mismo tiempo, las flores de caléndula también ayudan a atraer muchos tipos de polinizadores y otros insectos beneficiosos, como mariquitas y moscas voladoras, así como crisopas verdes que ayudan a matar otras plagas que a menudo plagan los huertos.

En el sur y en el cinturón solar, donde la erosión invernal es un problema, se pueden plantar flores de caléndula en otoño, después de la cosecha, para ayudar a mantener el suelo en su sitio.

La caléndula es muy beneficiosa para

• Pepinos
• Tomates
• Guisantes
• Zanahorias
• Espárragos
• Ensalada de verduras de primavera
• Verduras Mesclun

3. Manzanilla alemana

También apreciada como planta medicinal por derecho propio, la manzanilla alemana tiene varios beneficios para los huertos.

Si se planta como borde o se deja crecer entre hileras de hortalizas, la manzanilla alemana ayuda a atraer insectos beneficiosos y polinizadores.

Al mismo tiempo, la manzanilla alemana también extiende raíces profundas que ayudan a extraer nutrientes y aflojar el subsuelo.

La mayor parte de estos nutrientes permanecen en la planta, que se incorpora a las capas superficiales del suelo cuando muere. Esto también hace que la manzanilla alemana sea una gran opción para jardines grandes y granjas de aficionados que emplean una estrategia de rotación con secciones en barbecho.

5. Capuchina

La capuchina es técnicamente una hierba anual que tiene hojas picantes y flores comestibles de colores vivos. Es conocida por desprender un fuerte olor que ayuda a repeler las plagas.

Cuando se entrena puede extenderse, lo que también la convierte en una buena compañera para hortalizas como el pepino.

Si se deja que se extienda por el suelo, se convierte en una magnífica cubierta vegetal que proporciona sombra y ayuda a conservar la humedad de las hortalizas más altas, como los tomates y los pimientos.

Luego, cuando muere, los nutrientes añaden valor a las capas superiores del suelo.

Todos los siguientes son excelentes capuchina compañeros:

• Pepinos
• Tomates
• Pimientos
• Berenjenas
• Okra

6. Borraja

La borraja es una flor anual que resulta muy útil en muchos huertos. La flor en sí es comestible y puede aportar color y sabor herbáceo a las ensaladas de verano.

La borraja también es fácil de cultivar y se auto-siembra si se la deja a su aire, lo que permite repetir la cosecha cada año con una sola siembra.

La borraja también ayuda a atraer abejas y otros polinizadores beneficiosos a su jardín, lo que contribuirá a mejorar el rendimiento de las plantas frutales.

También actúa como cultivo trampa para los pulgones, al tiempo que atrae a las aves insectívoras a su huerto. Asimismo, puede ayudar a repeler algunas de las polillas y orugas como los gusanos cornudos que atacan a los tomates.

Cuando miramos bajo la superficie, descubrimos que la borraja también ayuda a romper y airear el suelo con un sistema radicular diverso.

Al mismo tiempo, se sabe que es un dinámico acumulador de nutrientes. Al final de la temporada, puede cosechar la borraja a medida que se va muriendo para añadir nutrientes clave a su pila de compost de otoño e invierno.

Planta borraja con estos productos verduras para mantener los cultivos sanos, fértiles y libres de plagas:

• Tomates
• Col
• Fresas
• Calabaza de verano
• Calabaza de invierno
• Calabazas

7. Girasoles

Los girasoles son hermosos y majestuosos a la vista, además de atraer a los polinizadores beneficiosos a su huerto. Para algunos cultivos de jardín, también pueden proporcionar sombra, lo que los convierte en un buen compañero para las verduras de finales de verano y principios de otoño.

También funcionan bien como bordura funcional y, cuando acabe la temporada, puedes cosechar sus semillas como aperitivo, así como compostar sus tallos para aportar carbono y aireación a tu compostador.

Los girasoles también pueden servir de poste o estaca para hortalizas enredaderas como las judías y los pepinos. Sólo hay que tener en cuenta que suelen tener un efecto alelopático negativo sobre algunas plantas. Hay que evitar plantar girasoles con judías de palo, judías de mata y patatas.

El girasol es una excelente planta de compañía para estas hortalizas

• Lechuga & Mesclun greens
• Calabazas de verano como los calabacines
• Cebollas
• Col rizada
• Pepinos
• Tomates
• Pimientos

Los girasoles no deben cultivarse cerca de

• Patatas
• Alubias Pole
• Judías de matorral

8. Lavanda

La lavanda es una flor comestible y medicinal utilizada en todo el mundo, lo que la convierte en una valiosa adición a su jardín por sí sola. La lavanda también ayuda a atraer a polinizadores beneficiosos, como las abejas melíferas y los abejorros, que se desplazan de flor en flor.

Esto las convierte en una gran adición a un jardín donde la población de polinizadores es baja y se quiere animar a las abejas a permanecer en el jardín polinizando las plantas mientras saltan de flor en flor de lavanda.

La lavanda puede plantarse cerca de

• Brásicas
• Cebollas
• Tomates
• Orégano
• Tomillo
• Mejorana
• Salvia
• Rosemary
• Albahaca
• Toronjil
• Calabaza de invierno
• Calabaza de verano

La lavanda no debe plantarse cerca de la menta.

9. Altramuces

Los altramuces son una flor perfecta para plantar junto a hortalizas como tomates, pimientos, verduras y maíz dulce que requieren altos niveles de nitrógeno. Los altramuces ayudan a fijar el nitrógeno de forma muy parecida a como lo hacen las legumbres como los guisantes y las judías. Esencialmente, captan el nitrógeno del aire y lo depositan en el suelo en nódulos cerca de las raíces.

Por ello, los altramuces son una flor ideal para restaurar un campo agotado en un ciclo de rotación de cultivos, o como acompañante de otras hortalizas muy ricas en nitrógeno.

Estas hortalizas son buenas compañeras de los altramuces

• Maíz
• Tomates
• Pimientos
• Otras plantas que necesitan nitrógeno

10. Consuelda

La consuelda es una flor perenne que desarrolla una estructura foliar expansiva a medida que crece. Desarrolla un sistema de raíces pivotantes muy profundas, lo que la hace mejor como planta de bordura que como algo que vivirá dentro del lecho de plantación propiamente dicho.

Las flores de la consuelda ayudan a atraer a polinizadores beneficiosos y también pueden ayudar a atraer insectos que se alimentan de plagas.

Las babosas y los caracoles también se sienten atraídos por la consuelda, lo que la convierte en una buena planta de sacrificio para controlar estas plagas del jardín en condiciones húmedas.

Asegúrate de recoger las babosas y los caracoles de vez en cuando para mantener baja la población.

Las hojas de la consuelda también pueden cortarse al final del verano para añadir nitrógeno a la pila de compost o como mantillo para los parterres del jardín.

Si eres experto en fabricar tus propios abonos naturales, puedes recortar las hojas de la consuelda a mediados del verano y utilizarlas para elaborar un líquido fertilizante orgánico especial.

Dado que la raíz pivotante es profunda y fuerte, las hojas volverán a crecer en una planta establecida a pesar de los cortes agresivos.

La consuelda puede crecer bien con

• Tomates
• Pimientos
• Calabaza de verano
• Calabaza de invierno
• Pepinos
• Melones

11. Cosmos

El cosmos se considera a menudo una hermosa flor de corte, pero también ayuda a atraer polinizadores beneficiosos a su jardín, lo que lo convierte en una gran adición para las zonas donde las poblaciones naturales de polinizadores son bajas.

Los cosmos también son muy atractivos para los pulgones y otras pequeñas plagas de insectos de jardín, lo que puede ayudar a mantenerlos alejados de otras plantas sensibles a los pulgones.

El cosmos se puede plantar con

• Tomates
• Pimientos
• Calabaza de verano
• Calabaza de invierno
• Melones
• Fresas

¿Es una buena idea plantar flores perennes en mi jardín?

Las plantas perennes como la consuelda pueden ayudar a potenciar su jardín atrayendo a polinizadores beneficiosos o ayudando a controlar las plagas comunes del jardín.

Aunque son una verdadera inversión y una vez establecidos pueden ser muy difíciles de eliminar eficazmente.

Esto puede limitar sus opciones años más tarde si alguna vez desea cambiar el diseño de su jardín o rotar las verduras para mejorar los niveles de nutrientes del suelo. Teniendo esto en cuenta, es mejor plantar plantas perennes como la consuelda como un borde en lugar de en las camas de plantación del jardín real.

¿Qué es una planta de sacrificio?

El término "planta de sacrificio" se refiere a una planta que ayuda a atraer plagas comunes del jardín como babosas, caracoles, pulgones o gusanos cornudos.

Estos insectos se alimentan de la planta y no de tus preciadas hortalizas, aunque tendrás que eliminar periódicamente estas plagas de la planta sacrificada para que sea realmente beneficiosa.

De lo contrario, las plagas de insectos simplemente prosperarán en la planta, crecerán en número y acabarán extendiéndose a las hortalizas que esperabas proteger.

¿Qué flores no deben plantarse cerca de hortalizas?

Hay algunas plantas y flores que crecen vigorosamente y pueden ahogar a las plantas del jardín o robar nutrientes vitales del suelo del jardín.

Entre las flores que no debes plantar cerca de hortalizas se incluyen: trébol, jenna trepadora dorada o moneywort, mazus reptans, phlox y tomillo trepador rojo.

Plantar flores con hortalizas puede ser divertido y beneficioso

Hay algunas flores estupendas que te ayudarán a atraer insectos beneficiosos a tu jardín o a mantener alejadas las plagas. Algunas incluso actúan como plantas de sacrificio y sirven de vistoso borde. Otras incluso ayudan a fijar el nitrógeno en el suelo para potenciar las hortalizas y las hierbas aromáticas que se alimentan en exceso.

Por ejemplo, digamos que tienes tomates y pimientos que se benefician de una población de polinizadores superior a la media, entonces emparejarlos con flores como el cosmos de borraja puede atraer a abejas, mariposas.

Si su jardín tiene problemas frecuentes de caracoles y babosas todos los años, un arriate de consuelda perenne puede ser justo lo que necesita para mantenerlos alejados de sus pimientos y calabazas.

Con un poco de recolección manual, la población puede mantenerse baja. Luego, las hojas pueden contribuir al nivel de nitrógeno de la pila de compost en otoño.