O composto é talvez a alteração de solo mais espantosa que pode adicionar ao seu jardim. É uma óptima maneira de pegar nos resíduos do seu quintal e da cozinha e transformá-los em terra rica e saudável que constrói o solo, alimenta as plantas e torna o ambiente melhor.

No entanto, há uma série de coisas que nunca devem ser colocadas na pilha de compostagem. Colocar o item errado no seu caixote de compostagem pode não só levar a uma biodegradação ineficiente, mas também à contaminação de toda a pilha. Um desperdício de todo este lixo!

Algumas coisas, como os produtos químicos e as substâncias perigosas, são bastante óbvias, mas há alguns resíduos que nos podem surpreender e que podem interferir com o processo de compostagem ou contaminar todo o lote.

Por isso, evite pôr lá óleo e gordura, mas também cinzas de carvão (depois de um churrasco), pó de aspirador, areia para gatos, óleo ou qualquer coisa que seja trapos e têxteis.

Vejamos tudo o que é preciso ter em atenção ao fazer a nossa pilha de composto.

Composto - O que é?

O composto é o processo de decomposição da matéria vegetal e animal em bruto, transformando-a em húmus rico e fértil para o seu jardim.

Trata-se de um processo aeróbico em que o calor, o oxigénio e a humidade criam um ambiente repleto de microrganismos que decompõem a matéria orgânica. O produto final é um solo rico, escuro e com um cheiro doce, incrivelmente fértil.

Benefícios do composto

As primeiras referências escritas ao composto remontam aos antigos romanos, onde os restos dos campos e dos celeiros eram amontoados e deixados a decompor-se,

mas é seguro assumir que, ao longo da história, os povos conheceram os benefícios de devolver os nossos "resíduos" orgânicos à terra.

Não há nenhuma desvantagem em adicionar composto ao solo e aqui estão apenas algumas razões para fazer o seu próprio composto e adicioná-lo ao seu jardim:

• Constrói o solo
• Melhora a saúde do solo
• Alimenta as plantas
• Incentiva as minhocas e outros microorganismos
• Equilibra o pH do seu jardim
• Areja o solo
• Melhora a drenagem e a retenção de água
• Mantém os nutrientes no solo
• Reduzir o desperdício

Como fazer compostagem em casa

Os primeiros compostores simplesmente empilhavam tudo em grandes montes e esperavam um ano ou mais para que se decompusesse. Hoje em dia, a compostagem tornou-se quase uma ciência por si só, com máquinas especializadas, activadores químicos e contentores pré-fabricados.

Mas não desanime, a compostagem na horta doméstica é simples e é fácil de começar.

Existem muitas formas diferentes de fazer compostagem, e cada método tem vantagens distintas.

Continue a ler para ver qual o estilo de compostagem que melhor se adequa a si e ao seu jardim.

Compostagem em pilha quente

Esta é a forma mais comum de fazer compostagem e é também a forma mais rápida de passar da matéria-prima ao composto acabado. É a mais trabalhosa mas muito compensadora.

Há muitos compostores pequenos do tamanho de um quintal no mercado, mas também pode fazê-lo numa caixa de madeira caseira ou numa gaiola de arame, ou pode simplesmente amontoar tudo numa grande pilha.

• 1. Reúna todos os resíduos do seu quintal e da cozinha, para obter proporções mais ou menos iguais de matéria verde (azoto) e castanha (carbono).
• 2. Faça uma pilha com cerca de 1,25 metros cúbicos (4 pés cúbicos) e deixe-a aquecer.
• 3. Vire a pilha todos os meses, ou sempre que a pilha arrefecer, para manter o processo de decomposição.
• 4. Em 3 a 4 meses, terá um composto bem apodrecido e pronto para o seu jardim.

Compostagem a frio

É assim que os nossos antepassados faziam a compostagem e é provavelmente o método mais fácil de fazer. Basta amontoar a matéria orgânica num monte como descrito acima, esperar um ano ou dois e adicionar o produto final ao seu jardim.

As desvantagens da compostagem a frio são o facto de demorar muito tempo e de a matéria orgânica não se decompor tão bem como na compostagem a quente.

Compostagem em trincheiras

Esta é provavelmente a minha forma preferida de fazer compostagem porque coloca a matéria em decomposição diretamente no solo, onde os micróbios naturais e as minhocas podem fazer o seu trabalho no jardim.

A compostagem em vala também é benéfica porque não precisa de ter uma certa quantidade de resíduos para começar e não tem de se preocupar tanto com uma proporção adequada de matéria verde e castanha.

• 1. Cave uma vala ou buraco no jardim com cerca de 15 cm de profundidade e o comprimento que desejar.
• 2. Encha o buraco com restos de cozinha, resíduos de jardim, estrume animal e outras matérias orgânicas e volte a colocar a terra por cima.

Folha de compostagem

Basta colocar os resíduos de curral no solo, ou lavrá-los nos 8 cm superiores, e deixá-los decompor-se.

Certifique-se de que espera pelo menos 120 dias para que os agentes patogénicos nocivos morram antes de plantar qualquer coisa nesse local.

A compostagem em folhas não é um método muito prático para os resíduos da cozinha ou do jardim, porque a matéria vegetal em decomposição tornar-se-ia uma confusão malcheirosa e nojenta no topo do jardim, o que não é nem visual nem prático.

Vermicomposto

A vermicompostagem é a prática de deixar as minhocas decomporem rapidamente os resíduos alimentares.

Existem inúmeras formas de construir ou comprar vermicompostores que se adaptam facilmente a um pequeno jardim (ou mesmo dentro de casa, se estiver disposto a isso).

Porque é que algumas coisas são más para o composto?

Embora a maior parte da matéria orgânica se decomponha, algumas coisas não se decompõem tão bem e interferem com a forma como o resto do monte se compõe.

Além disso, outras coisas podem introduzir agentes patogénicos ou outras substâncias nocivas que podem contaminar o solo, a água ou mesmo os alimentos que está a cultivar.

Outra coisa a ter em atenção é tudo o que possa atrair criaturas indesejáveis, como ratos, ratazanas, guaxinins ou cães vadios.

O que NÃO colocar no composto

Independentemente do método de compostagem que utilizar, há alguns objectos que nunca deve colocar no seu composto.

Regra geral, evite tudo o que não seja orgânico (que ocorre naturalmente na natureza) ou que não seja decomponível ou biodegradável.

Mas há um número surpreendente de coisas que é melhor evitar quando se faz compostagem, tais como:

1. produtos químicos

Evite tudo o que possa conter produtos químicos, como adubos, herbicidas ou pesticidas. Estes produtos não têm lugar no jardim.

O mesmo se aplica aos produtos químicos domésticos, como produtos de limpeza, sabonetes não orgânicos, produtos para automóveis e outras substâncias potencialmente nocivas.

2) Plásticos

Os plásticos não são biodegradáveis e não se decompõem naturalmente, permanecendo intactos no seu composto e entrando no seu jardim, onde podem lixiviar substâncias nocivas e nunca desaparecerão.

Um único saco de plástico pode demorar mais de 1.000 anos a decompor-se, o que não é algo que queira colocar no seu jardim.

Há um número surpreendente de coisas comuns e quotidianas que talvez não saiba que contêm plástico, e vamos falar sobre elas mais abaixo.

3. cocó de cão e gato

Embora alguns excrementos de animais sejam óptimos para o composto, as fezes e a urina de não herbívoros nunca devem ser colocadas no composto. Os excrementos de cães e gatos contêm agentes patogénicos e parasitas que podem ser muito perigosos para pessoas e animais.

Na maior parte dos casos, uma pilha de composto não aquece o suficiente para matar os agentes patogénicos nocivos que acabariam no solo.

Se está à procura de algo para fazer com todo o cocó, existem produtos de compostagem de resíduos de animais de estimação que podem interessar-lhe.

4. fezes humanas

Tal como o cocó do cão e do gato, as fezes humanas não têm lugar no composto pelas mesmas razões. Se quiser fazer a compostagem dos seus próprios resíduos, compre uma sanita de compostagem certificada que faça o trabalho em segurança.

Mesmo assim, é melhor deixar os dejectos humanos devidamente compostados para as flores e não para a horta.

5. cascas de citrinos

Sempre adicionei cascas de citrinos ao meu composto, mas, por outro lado, não comemos muitas laranjas. Em pequenas quantidades, os citrinos não têm qualquer problema no composto, mas podem causar problemas em grandes quantidades.

Os químicos naturais presentes nas cascas de citrinos podem afetar o pH do seu composto e podem também matar as minhocas e os microrganismos do solo.

Além disso, as cascas de citrinos demoram um tempo surpreendentemente longo a decompor-se.

Evitar grandes quantidades de cascas de citrinos, se possível.

6. algumas saquetas de chá

Muitos sacos de chá são feitos de material biodegradável, mas ainda há algumas empresas que utilizam sacos de plástico, que nunca devem ser utilizados na compostagem.

A maioria dos chás indica se os sacos são compostáveis ou não. Em caso de dúvida, deite as folhas de chá usadas no composto e deite fora o saco.

Muitas saquetas de chá também contêm fios, etiquetas e pequenos agrafos, que geralmente não fazem mal ao composto e que desaparecem rapidamente à medida que a pilha aquece.

7. pão e produtos de pastelaria

Embora sejam bons com moderação, o excesso de pão ou de produtos de pastelaria pode atrair roedores e outros animais.

O pão simples e seco não faz mal nenhum, mas as guloseimas demasiado doces (como bolos, pastelaria e outros) contêm alimentos que as criaturas consideram tão deliciosos como nós.

8. produtos lácteos

Os produtos lácteos, como o leite, o queijo, a manteiga ou o iogurte, também atraem insectos e roedores e podem introduzir gorduras indesejáveis que não se decompõem adequadamente.

10. arroz

A maioria das fontes diz que não se deve compostar arroz, uma vez que pode impedir a decomposição, aglomerando-se, atraindo roedores e fazendo crescer bactérias nocivas.

E isto é verdade se colocarmos muito arroz numa pilha de compostagem de fraca qualidade.

No entanto, a maioria de nós não tem assim tanto arroz a mais que sobra de uma refeição, pelo que não se tornará um problema, e as bactérias serão mortas se um monte ficar suficientemente quente, ou se um monte de composto frio ficar parado durante mais de 120 dias.

11. Plantas doentes ou infestadas de insectos

Se tiveres a infelicidade de ter o teu jardim infetado por bactérias ou fungos, não juntes as plantas doentes ao composto.

Muitas das doenças podem sobreviver ao processo de compostagem e reinfectarão a horta quando o composto for espalhado pelas plantas.

12. feno

A palha é uma óptima fonte de carbono para o seu composto, mas o feno não é a mesma coisa. A palha é a palha que sobra das colheitas de cereais, enquanto o feno é a erva que foi cortada e seca no seu ponto máximo de nutrição.

O feno contém uma variedade de sementes de gramíneas e ervas daninhas que podem sobreviver à compostagem e causar muitos estragos quando germinam na primavera.

13. cebolas e alho

Mais uma vez, as cebolas e os alhos em grandes concentrações podem causar problemas no composto, mas a quantidade média de cascas que uma casa produz pode ir com segurança para o caixote do lixo.

O problema com o composto é que não somos os únicos a achar os alliums repelentes. As cebolas e os alhos são insecticidas naturais e uma grande quantidade deles pode manter os insectos bons e as minhocas fora da pilha.

14. papel brilhante

Embora a maior parte do papel seja uma excelente fonte de carbono para o jardim, o papel brilhante é frequentemente revestido de plástico que não se decompõe e não tem lugar no jardim.

O papel com tinta de cor (embora muitos jornais estejam a começar a utilizar tintas à base de soja) ou com muita tinta de marcador também deve ser evitado.

15. autocolantes para produtos

Apesar de os autocolantes das frutas e legumes serem comestíveis, são feitos de plástico e não se decompõem.

16. carne e peixe

Não coloque carne, peixe, ossos ou gordura no composto, pois isso atrairá animais e o cheiro de carne podre nunca é bom. Além disso, a temperatura não será suficiente para matar as bactérias nocivas.

17. animais mortos

Se tem gado ou outros animais, vai ter de lidar com a sua morte a dada altura. O contentor de compostagem não é a forma correcta de eliminar os cadáveres dos animais.

Algumas grandes operações agrícolas, como as explorações de criação de galinhas, fazem compostagem de carcaças, mas dispõem de equipamento especializado em ambientes muito controlados que são extremamente difíceis de reproduzir num ambiente de horta doméstica.

18. cinzas de fogos de carvão

Os briquetes de churrasco são frequentemente tratados com produtos químicos que podem ser prejudiciais para si e para as suas plantas. Além disso, as cinzas de carvão têm um teor muito elevado de enxofre, o que pode afetar seriamente o pH da pilha.

Nota: As cinzas de lenha podem ser adicionadas com moderação, uma vez que também alteram o pH.

19. madeira tratada

A madeira tratada é embebida sob pressão em produtos químicos extremamente perigosos, conhecidos por causarem cancro e outros problemas de saúde graves, pelo que nunca deve ser colocada no jardim, seja de que forma for.

O mesmo se aplica à madeira pintada, tingida ou envernizada.

20. Grandes ramos ou pedaços de madeira

Pedaços grandes de madeira, como troncos, ramos ou madeira serrada, demoram muito tempo a decompor-se e atrasam a conclusão do composto.

A madeira que é demasiado grande para o composto pode ainda ser incorporada no jardim como bordaduras, paisagismo ou hugelkultur.

21. produtos de higiene feminina

Os produtos de higiene convencionais são feitos de plástico e não são compostáveis. Os produtos naturais podem ser compostáveis, mas podem desenvolver agentes patogénicos nocivos que podem sobreviver ao processo de compostagem.

22. fraldas

Tal como os produtos de higiene, as fraldas são muitas vezes feitas de plástico. Mesmo as fraldas reutilizáveis têm revestimentos plastificados para evitar fugas, já para não falar que nunca se deve juntar fezes ou urina humanas ao composto.

23. óleo

Grandes quantidades de óleo podem atrair pragas e interferir com a compostagem.

24. plantas invasoras

A maioria dos nossos jardins é invadida por espécies que não são naturais da nossa zona e algumas podem desequilibrar os nossos delicados ecossistemas.

A maioria dos condados ou municípios tem listas de plantas invasoras que não são permitidas.

Estas não devem ser colocadas no composto, pois é possível que as sementes de ervas daninhas sobrevivam e voltem a infestar o seu jardim.

25. nozes

As nozes contêm juglone, uma substância química natural que pode provocar o amarelecimento e a murchidão das folhas e até matar as plantas em concentrações elevadas.

Todas as nozes têm juglona, mas a noz preta tem os níveis mais elevados.

26. tecido

A maioria dos tecidos actuais contém corantes, químicos ou poliésteres que não devem ser compostados.

No entanto, o tecido orgânico em bruto é uma boa fonte de carbono para o composto.

27. cotão de secador

O cotão de máquina de secar roupa pode ser bem compostado, mas contém frequentemente pequenas fibras de poliéster ou de outros plásticos.

28) Embalagens alimentares

A maioria das embalagens de alimentos é considerada de "qualidade alimentar", mas a maior parte delas é feita de plástico ou de alguma substância derivada do plástico e não deve ser compostada.

29) Cartão revestido

Enquanto o cartão em bruto é uma fonte de carbono (uma vez removida a fita adesiva), o cartão revestido não se decompõe da mesma forma e pode potencialmente lixiviar.

30. produtos biodegradáveis

A maioria dos produtos biodegradáveis é compostável, mas apenas em grandes instalações de compostagem e não se decompõe no composto doméstico.

Se quiser adicionar um produto biodegradável, certifique-se de que é rotulado como compostável.

31. aparas de relva de fontes desconhecidas

Se alguém se oferecer para lhe dar aparas de relva para o seu composto, utilize-as com precaução.

Infelizmente, muitas pessoas utilizam fertilizantes químicos e pesticidas nos seus relvados e não os querem no composto.

32. pontas de cigarro

O tabaco puro é apenas uma planta que faz uma boa compostagem, mas os cigarros são feitos de plástico e estão cheios de substâncias extremamente nocivas.

33) Aspirar o pó

Os aspiradores recolhem todo o tipo de coisas, incluindo pequenos pedaços de plástico ou outros produtos não naturais.

Isto é especialmente verdade se tiver tapetes que são frequentemente feitos de materiais sintéticos.

34. couro

O couro é um produto muito durável e a sua vida útil é frequentemente prolongada com produtos químicos.

O couro não só demora muito tempo a decompor-se, como pode lixiviar produtos químicos enquanto o faz.

Alguns Resíduos Não tem lugar no compostor

Apesar de a lista acima ser muito longa, a compostagem é um processo muito simples que deve ser um prazer tanto para jardineiros experientes como para amadores. Espero que esta lista lhe tenha dado informação suficiente para que possa iniciar o seu próprio composto de forma segura e fácil e ser recompensado com um húmus rico e bonito para as suas flores e legumes.