Zelfwaterende plantenbakken en potten zijn de laatste tijd erg populair geworden, vooral door de opkomst van stadstuinieren in kleine ruimtes. Ze kunnen in veel verschillende vormen en maten worden gekocht, of zelfs worden gemaakt als een eenvoudig doe-het-zelfproject.

Dit eenvoudige, maar effectieve ontwerp is eenvoudig aan te passen omdat het slechts uit vier belangrijke onderdelen bestaat: de plantcontainer, potgrond, het waterreservoir en het wikkelsysteem.

In dit artikel bespreken we hoe zelfbloeiende plantenbakken werken, hoe je zelf een DIY versie kunt maken, geven we tips en beantwoorden we een aantal veelgestelde vragen.

Of je nu van plan bent om zelfwaterende potten te kopen om je ruimte te vullen, of om ze zelf thuis te maken, je zult snel zien waarom ze de afgelopen jaren zo populair zijn geworden.

Werken zelfwaterende plantenbakken echt?

Ja! Zelfwaterende plantenbakken maken het kweken van planten in potten veel gemakkelijker, vooral voor mensen die voor het eerst tuinieren. Ze zijn niet alleen superhandig om tijd te besparen, maar ze kunnen de gezondheid van planten en de waterefficiëntie zelfs verbeteren.

In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, geven deze plantenbakken zichzelf geen water, maar vertrouwen ze op een reservoirsysteem.

Wanneer je het reservoir vult, kunnen je planten hun eigen water naar behoefte opzuigen, zodat je het vochtgehalte niet hoeft bij te houden en niet hoeft te beoordelen hoe vaak je water moet geven.

Hoe werken zelfwaterschalen?

Zelfwaterende plantenbakken en potten maken gebruik van een reservoir met een waterafvoersysteem om een constant vochtgehalte in de grond te behouden. Door het mechanisme van capillaire werking wordt water dat door de wortels is opgenomen, snel vervangen doordat de grond meer water uit het reservoir opzuigt.

De vier basisonderdelen van een zelfwaterende plantenbak

Of je er nu een in de winkel koopt of er zelf een maakt, er zijn altijd vier belangrijke onderdelen voor een zelfwaterende plantenbak:

1: Plantcontainer

Het bovenste gedeelte van je zelfwaterende plantenbak is de plantcontainer, waar de plant in potgrond zal groeien.

2: Potgrond

Als je een zelfwaterende pot gebruikt, zal gewone tuinaarde waarschijnlijk te zwaar en te compact zijn. Zorg er altijd voor dat je een lichtgewicht potgrond gebruikt, die absorberend is en verdichting voorkomt.

3: Waterreservoir

Waterreservoirs kunnen in grootte variëren in verhouding tot de grootte van de totale plantenbak en bevinden zich onder de plantcontainer.

Om het reservoir bij te vullen als het bijna leeg is, is er een vulbuis die van boven het grondoppervlak naar beneden in het reservoir loopt.

Omdat je waarschijnlijk niet kunt zien hoeveel water er in het reservoir zit, is een overloopuitloop, vlotter of kijkvenster een belangrijk kenmerk.

4: Wicking systeem

Het wicking systeem gebruikt capillaire werking om water uit het reservoir naar de grond in de plantcontainer te leiden.

Dit wordt bereikt door een absorberend materiaal zoals touw of doek te gebruiken als een lont, met het ene uiteinde in het reservoir en het andere in de bodem.

Vervolgens gaan we dieper in op capillaire werking om je te helpen dit proces te begrijpen.

Inzicht in Zelf-doorlatende plantenbak Capillaire werking

Capillaire werking is het mechanisme waardoor wicking kan optreden. Dit verklaart precies hoe een spons vloeistoffen kan absorberen, of hoe plantenwortels de zwaartekracht kunnen trotseren en water uit de grond kunnen opzuigen om rond de plant te worden getransporteerd.

Door de sterke intermoleculaire krachten tussen vloeistoffen en de vaste oppervlakken eromheen kunnen vloeistoffen door nauwe ruimtes worden gestuwd tegen externe krachten zoals de zwaartekracht in.

Dit is het resultaat van een combinatie van oppervlaktespanning en de kleefkrachten tussen de vloeistof en de vaste stof eromheen, als de diameter van de buis klein genoeg is.

Wat zelfwaterende plantenbakken betreft, is het belangrijk om de grond eerst grondig te besproeien vanaf de bovenkant.

Terwijl fotosynthese plaatsvindt en water uit de bladeren van je plant verdampt, zullen de wortels snel meer water opnemen om het te vervangen.

Tegelijkertijd zal de capillaire werking, of wicking, optreden wanneer de grond meer water opzuigt uit het reservoir om te vervangen wat door de wortels is opgenomen.

Als het systeem in balans is en goed werkt, moet de grond altijd constant vochtig blijven zonder ooit te verzadigd te raken.

Doe-het-zelf 5 gallon zelfwaterende plantenbak

De ontwerpmogelijkheden voor doe-het-zelf plantenbakken zijn eindeloos. Je kunt ze van bijna alles maken, zoals verfemmers, hergebruik van oude plastic potten of een mooie zelfgemaakte houten plantenbak met een afgesloten reservoir eronder.

Zolang je de vier basiscomponenten van een plantcontainer, potgrond, waterreservoir en wicking mechanisme afdekt, kan het echt niet misgaan!

Hier behandelen we het meest eenvoudige voorbeeld van het gebruik van twee 5 gallon verfemmers, een kleinere mengbeker, wat stof, een houten deuvel en een PVC pijp. Maar deze algemene methode kan worden toegepast op elk materiaal dat je van plan bent te gebruiken:

• Plaats eerst de ene 5 gallon emmer in de andere.
• Boor een klein gaatje door de wand van de onderste emmer, net onder de bodem van de bovenste emmer. Dit wordt de overloopuitloop, zodat je plantenbak niet volloopt met water als het hard regent.
• Boor vervolgens veel kleine gaatjes rondom de wanden van een kleine mengbeker. Dit zal dienen als de wicking component, om water op te zuigen uit het reservoir.
• Snijd een gat ter grootte van je mengbeker in de bodem van de bovenste emmer.
• Plaats het mengvat in het gat, zodat het ongeveer half boven en half onder de basis zit.
• Boor nu nog een aantal kleine gaatjes in de bodem van de bovenste emmer, rond het mengvat. Hierdoor kan overtollig water uit de bodem weglopen, terug in het reservoir en uit de overloop, indien nodig.
• Boor nog een gat in de bodem van de bovenste emmer, groot genoeg om er een pvc-pijp in te plaatsen. Steek er een pvc-pijp in die lang genoeg is om van de bodem van het reservoir tot de bovenkant van de emmer te reiken. Dit is je vultuit.
• Steek een plug van dezelfde lengte in de PVC-buis. Deze plug drijft bovenop het water in het reservoir en gaat omhoog en omlaag met het waterniveau om aan te geven wanneer er meer water nodig is.
• Bedek de gaten met oude lappen stof, geknipte t-shirts of koffiefilters om te voorkomen dat de aarde door de gaten in het reservoir spoelt.
• Vul ten slotte de bovenste emmer met potgrond, waarbij je ervoor zorgt dat je de grond eerst in de mengbak stopt. Vul het reservoir met water, plant je planten en geef ze vanaf de bovenkant diep water om de capillaire werking op gang te brengen.

Voordelen van het gebruik van zelfwaterende plantenbakken

Er zijn een paar grote voordelen aan het gebruik van zelfwaterende plantenbakken, behalve het gemak dat je je planten niet elke dag water hoeft te geven.

Hier zullen we het hebben over de overtuigingsfactor, maar ook over een paar andere belangrijke punten om rekening mee te houden.

1: Constante vochtigheid zonder constante inspanning

Veel planten, zoals tomaten bijvoorbeeld, reageren niet goed op inconsequent water geven. Vooral tijdens de heetste zomermaanden kan het zijn dat je je planten elke dag water moet geven om ze vochtig genoeg te houden om goed te gedijen.

Dat is niet alleen een hoop moeite, maar planten te veel of te weinig water geven is ook een probleem. Het risico dat je achterloopt met water geven of je planten te veel verzadigt, kan leiden tot een drastisch lagere opbrengst. Gelukkig nemen zelfwaterende containers het giswerk weg en minimaliseren ze dit risico.

Met een goed ontwerp kunnen sommige zelfwaterende potten een week meegaan op een vol reservoir, zelfs in hitte van meer dan 100 graden F. Dat bespaart je veel tijd aan water geven en helpt een overvloedige oogst te garanderen.

2: Efficiënt watergebruik

Omdat het water wordt opgeslagen in een afgesloten reservoir onder de grond, is het veel beter beschermd tegen verdamping in de lucht. In plaats daarvan gaat het direct naar de wortels van de plant, waar je het wilt hebben.

Als je je planten besproeit met een tuinslang of een gieter, komt er veel water terecht op de bladeren of op de grond rond de container. Als je het water rechtstreeks in het ingesloten reservoir giet, wordt er zo min mogelijk water verspild.

3: Plantengezondheid en ziektepreventie

Planten te veel of te weinig water geven zijn de meest voorkomende fouten van beginnende tuiniers. Helaas kunnen deze fouten tot verschillende problemen leiden.

Planten die te weinig water krijgen, verdorren en verzwakken omdat ze niet in staat zijn om hun celstructuur te behouden en fotosynthese uit te voeren. Dit verlaagt hun immuunsysteem, waardoor ze veel kwetsbaarder worden voor ongedierte, schimmels en ziekten.

Planten die te veel water krijgen, zijn hetzelfde lot beschoren. Zompige, verzadigde grond zal de plant van zuurstof beroven. Het is ook een ideale habitat voor de larven van veel insecten, schimmels en zwammen.

Sommige planten, zoals tomaten, zijn nog vatbaarder voor bepaalde schimmelziekten die optreden als de bladeren nat worden.

Een ander voordeel van zelfwaterende plantenbakken is dat het water van onderaf komt, waardoor de bladeren worden beschermd.

Nadelen van zelfwaterende plantenbakken

Hoewel de voordelen zeker opwegen tegen de nadelen van het gebruik van zelfwaterende plantenbakken, zijn er ook een paar nadelen van zelfwaterende plantenbakken.

1: Niet geschikt voor alle plantensoorten

Aangezien het hele uitgangspunt van zelfwaterende plantenbakken consistente bodemvochtigheid is, is het logisch dat planten die de voorkeur geven aan drogere omstandigheden niet goed gedijen in deze omgeving.

Dit betekent dat droogtetolerante planten zoals vetplanten, orchideeën, cactussen, zonnebloemen en tijm niet ideaal zijn in een zelfwaterende plantenbak.

Voor deze planten zou wortelrot een te groot probleem worden met een constante vochtigheid.

2: Niet geschikt in overmatig regenachtige klimaten

Zelfs met de overloopuitloop kunnen plantenbakken met zelfbloeiers onder water komen te staan in te regenachtige of vochtige omstandigheden.

In deze omstandigheden kan het nodig zijn om de grond af te dekken of de plant onder een afdak te houden. Overmatig water geven van bovenaf zal ervoor zorgen dat de grond te nat wordt.

Wanneer dit gebeurt, kunnen de wortels het water niet snel genoeg verwijderen om de capillaire werking voort te zetten. De grond zal waarschijnlijk oververzadigd blijven in plaats van constant vochtig.

3: Vloeibare meststoffen kunnen zoutophoping veroorzaken

Bij het bemesten van planten in een zelfwaterende pot lijkt het intuïtief om een vloeibaar oplosbaar concentraat in het reservoir te gebruiken. Dit kan echter een probleem vormen met zoutophoping in het reservoir of in de grond.

Het doorspoelen van een zelfwaterende plantenbak is vooral lastig als er geen overloop is, bijvoorbeeld als je ze binnenshuis gebruikt.

Dit probleem kan echter vermeden worden door traag vrijkomende mestkorrels op het grondoppervlak te gebruiken, of door compost of compostthee te gebruiken in plaats van chemische meststofconcentraten.

Welke planten kan ik het beste kweken in een zelfwaterende plantenbak?

Elke plant die de voorkeur geeft aan constant vochtige omstandigheden zal het goed doen in een zelfwaterende pot. Wat betreft kamerplanten of sierplanten zijn hier enkele kamerplanten die het uitstekend doen in zelfwaterende potten:

• Varens
• Vrede Lilly
• Paraplu Palm
• Coleus
• Tranen van de baby
• Gebedsplant
• Canna
• Olifantenoor

Dezelfde regel geldt voor groenten in de tuin, een aantal van de beste groenten voor zelfwaterende potten zijn:

• Bladgroenten (Spinazie, Sla, Boerenkool, etc)
• Rabarber
• Asperges
• Munt
• Aardbeien
• Tomaten
• Selderij
• Bloemkool
• Kool

Wat is de beste potgrondmix voor een zelfwaterende plantenbak?

De ideale potgrondmix voor een zelfwaterende plantenbak moet een zeer lichte en goed drainerende mix zijn. Als iets te zwaar of te compact is, zullen je planten samengeperst worden en zuurstofgebrek krijgen.

Bij de meeste tuincentra kun je potgrondmixen kopen die speciaal gemaakt zijn voor zelfwaterende plantenbakken. Als je zelf een potgrondmix wilt maken, bestaat deze uit gelijke delen veenmos, kokos, perliet en afgewerkte compost.

Zullen zelfwaterende plantenbakken wortelrot veroorzaken?

Zelfwaterende plantenbakken geven alleen water met de snelheid waarmee de plant het daadwerkelijk gebruikt. Dit betekent dat als het systeem correct is ontworpen, het in balans is en de grond nooit oververzadigd raakt en wortelrot veroorzaakt.

Sommige planten zijn echter gevoeliger voor wortelrot dan andere. Zorg ervoor dat je onderzoek doet naar de omstandigheden waarin je plant het liefst leeft, voordat je besluit om hem in een zelfwaterende plantenbak te laten groeien.

Wat als ik het reservoir laat uitdrogen?

Een van de belangrijkste voordelen van zelfwaterende plantenbakken is dat ze gemakkelijker te onderhouden zijn voor vergeetachtige tuiniers.

Als je het echter te lang vergeet en het reservoir uitdroogt, droogt ook het wicking systeem uit. Als dit gebeurt, zal het niet meer werken zodra je het reservoir bijvult.

Gelukkig is de oplossing voor dit probleem eenvoudig. Als het reservoir uitdroogt, moet je gewoon opnieuw beginnen alsof het de eerste keer was. Vul het reservoir en geef de plant vanaf de bovenkant grondig water. Dit zorgt voor de gelijkmatige bodemvochtigheid die nodig is om de capillaire werking opnieuw te starten.

Conclusie

Zelfwaterende plantenbakken zijn een handige en efficiënte tuinoplossing voor mensen die voor het eerst tuinieren of drukke ervaren tuiniers.

Ze zorgen voor gemoedsrust op de heetste zomerdagen, terwijl je planten kunnen gedijen in constant vochtige omstandigheden.

Of je nu een commerciële zelfwaterende plantenbak koopt of er thuis eentje maakt als een leuk en eenvoudig doe-het-zelfproject, ze vormen een prachtige aanvulling op je tuin.