Le fioriere e i vasi auto-irriganti sono diventati molto popolari negli ultimi tempi, soprattutto con il boom del giardinaggio urbano in piccoli spazi. Possono essere acquistati in molte forme e dimensioni diverse, o anche realizzati con un facile progetto fai-da-te.

Questo design semplice ma efficace è facile da personalizzare perché è composto solo da quattro componenti principali: il contenitore per le piante, il terriccio, il serbatoio dell'acqua e il sistema di irrigazione.

In questo articolo parleremo di come funzionano le fioriere auto-irriganti, di come realizzarne una versione fai-da-te, forniremo suggerimenti e risponderemo ad alcune domande comuni su di esse.

Sia che intendiate acquistare vasi auto-irriganti per riempire il vostro spazio, sia che vogliate realizzarli in casa, capirete subito perché la loro popolarità è esplosa negli ultimi anni.

Le fioriere auto-irriganti funzionano davvero?

Sì! Le fioriere auto-irriganti rendono la coltivazione di qualsiasi pianta in vaso molto più facile, soprattutto per chi si avvicina per la prima volta al giardinaggio. Non solo sono un risparmio di tempo super conveniente, ma possono anche portare a un miglioramento della salute delle piante e dell'efficienza idrica.

Contrariamente a quanto suggerisce il nome, queste fioriere non si innaffiano da sole, ma si affidano a un sistema di serbatoi.

Quando si riempie il serbatoio, le piante sono in grado di attingere l'acqua di cui hanno bisogno, evitando di tenere sotto controllo i livelli di umidità e di valutare la frequenza dell'irrigazione.

Come funzionano i vasi auto-irriganti?

I vasi e le fioriere auto-irriganti utilizzano un serbatoio con un sistema di trascinamento per mantenere costanti i livelli di umidità nel terreno. Grazie al meccanismo dell'azione capillare, l'acqua assorbita dalle radici viene rapidamente sostituita quando il terreno ne assorbe di più dal serbatoio.

I quattro componenti di base di una fioriera auto-irrigante

Indipendentemente dal fatto che ne acquistiate una in negozio o che la facciate voi, i componenti principali di una fioriera auto-irrigante sono sempre quattro:

1: Contenitore per la semina

La parte superiore della fioriera autoinnaffiante è il contenitore per le piante, dove la pianta crescerà nel terriccio.

2: Terriccio

Quando si utilizza un contenitore auto-irrigante, il normale terriccio da giardino sarà probabilmente troppo pesante e denso. Assicuratevi sempre di utilizzare un terriccio leggero, che sarà assorbente ed eviterà il compattamento.

3: Serbatoio dell'acqua

I serbatoi d'acqua possono avere dimensioni diverse in proporzione alle dimensioni della fioriera, situati al di sotto del contenitore per le piante.

Per rifornire il serbatoio in caso di esaurimento, ci sarà un tubo di riempimento che parte da sopra la superficie del terreno e scende nel serbatoio sottostante.

Poiché è improbabile che si riesca a vedere quanta acqua c'è nel serbatoio, un beccuccio di trabocco, un galleggiante o una finestra di visualizzazione sono caratteristiche importanti.

4: Sistema di traspirazione

Il sistema di bagnatura sfrutta l'azione capillare per convogliare l'acqua dal serbatoio al terreno nel contenitore di coltivazione.

Questo si ottiene utilizzando come stoppino un materiale assorbente come una corda o un panno, con un'estremità nel serbatoio e l'altra nel terreno.

Per comprendere meglio questo processo, analizzeremo in dettaglio l'azione capillare.

Comprensione Fioriera autoinnaffiante Azione capillare

L'azione capillare è il meccanismo che permette il trascinamento dell'acqua, che spiega esattamente come una spugna sia in grado di assorbire i liquidi o come le radici delle piante siano in grado di sfidare la gravità e di aspirare l'acqua dal terreno per trasportarla intorno alla pianta.

Grazie alle forti forze intermolecolari tra i liquidi e le superfici solide che li circondano, i liquidi possono essere spinti attraverso spazi ristretti in opposizione a forze esterne come la gravità.

Questo è il risultato di una combinazione di tensione superficiale e forze adesive tra il liquido e il solido circostante, se il diametro del tubo è sufficientemente piccolo.

Per quanto riguarda le fioriere auto-irriganti, è importante innaffiare a fondo il terreno dall'alto.

Quando avviene la fotosintesi e l'acqua evapora dalle foglie della pianta, le radici assorbono rapidamente altra acqua per sostituirla.

Allo stesso tempo, l'azione capillare, o wicking, si verifica quando il terreno aspira altra acqua dal serbatoio per sostituire quella prelevata dalle radici.

Se il sistema è equilibrato e funziona correttamente, il terreno dovrebbe rimanere sempre costantemente umido senza mai diventare troppo saturo.

Fioriera auto-irrigante fai da te da 5 galloni

Le possibilità di progettazione per le fioriere auto-irriganti fai-da-te sono infinite. Potete realizzarle con quasi tutto, come alcuni secchi di vernice da 5 galloni, riutilizzando vecchi vasi di plastica, o una fioriera di legno fatta in casa più sofisticata con un serbatoio sigillato sottostante.

Finché si coprono i quattro componenti di base: contenitore per le piante, terriccio, serbatoio d'acqua e meccanismo di bagnatura, non si può davvero sbagliare!

In questa sede tratteremo l'esempio più elementare dell'utilizzo di due secchi di vernice da 5 galloni, un contenitore più piccolo per la miscelazione, un po' di stoffa, un tassello di legno e un tubo di PVC, ma questo metodo generale può essere applicato a qualsiasi materiale si intenda utilizzare:

• Per prima cosa, mettete un secchio da 5 galloni dentro l'altro.
• Praticate un piccolo foro attraverso la parete del secchio inferiore, appena sotto la base del secchio superiore: sarà il beccuccio di trabocco, per evitare che la fioriera si riempia d'acqua in caso di piogge abbondanti.
• Successivamente, praticare molti piccoli fori intorno alle pareti di un piccolo contenitore per la miscelazione, che fungerà da componente per il wicking, per aspirare l'acqua dal serbatoio.
• Praticare un foro della dimensione del contenitore di miscelazione sul fondo del secchio superiore.
• Inserire il recipiente di miscelazione nel foro, in modo che si trovi circa metà sopra e metà sotto la base.
• A questo punto, praticate altri piccoli fori alla base del secchio superiore, intorno al contenitore di miscelazione, per consentire all'acqua in eccesso di defluire dal terreno, tornare nel serbatoio e uscire dal troppopieno, se necessario.
• Praticate un altro foro alla base del secchio superiore, abbastanza grande da potervi inserire un tubo di PVC. Inserite un tubo di PVC abbastanza lungo da raggiungere il fondo del serbatoio e la sommità del secchio. Questo è il beccuccio di riempimento.
• Inserite nel tubo di PVC un tassello della stessa lunghezza, che galleggerà sopra l'acqua del serbatoio, alzandosi e abbassandosi con il livello dell'acqua per indicare quando è necessaria altra acqua.
• Coprite i fori con vecchi pezzi di stoffa, magliette tagliate o filtri di caffè, per evitare che il terriccio passi attraverso i fori nel serbatoio.
• Infine, riempite il secchio superiore con il terriccio, assicurandovi prima di compattarlo nel recipiente di miscelazione. Riempite il serbatoio d'acqua, piantate le piante e innaffiatele profondamente dall'alto per avviare l'azione capillare.

Vantaggi dell'utilizzo di fioriere auto-irriganti

Oltre alla comodità di non dover innaffiare le piante ogni giorno, l'uso di contenitori auto-irriganti presenta alcuni vantaggi importanti.

In questa sede parleremo del fattore di convinzione, ma anche di alcuni altri punti chiave da considerare.

1: Umidità costante senza sforzi costanti

Molte piante, come ad esempio i pomodori, non reagiscono bene a un'irrigazione inconsistente. Soprattutto durante i mesi più caldi dell'estate, potreste trovarvi a dover innaffiare le vostre piante ogni giorno per mantenerle sufficientemente umide da poter prosperare.

Il rischio di rimanere indietro con l'irrigazione o di saturare eccessivamente le piante può ridurre drasticamente la resa. Fortunatamente, i contenitori auto-irriganti eliminano le congetture e riducono al minimo questo rischio.

Con un buon progetto, alcuni vasi auto-irriganti possono durare una settimana con un serbatoio pieno, anche con temperature di oltre 100 gradi, risparmiando molto tempo per l'irrigazione e garantendo un raccolto abbondante.

2: Uso efficiente dell'acqua

Poiché l'acqua viene immagazzinata all'interno di un serbatoio chiuso sotto il terreno, è molto più protetta dall'evaporazione nell'aria e arriva direttamente alle radici delle piante, dove si desidera.

Inoltre, quando si spruzzano le piante con un tubo o con un annaffiatoio, molta acqua finisce sulle foglie o sul terreno intorno al contenitore. Versare l'acqua direttamente nel serbatoio chiuso riduce al minimo lo spreco d'acqua.

3: Salute delle piante e prevenzione delle malattie

L'eccesso o la carenza di acqua nelle piante sono gli errori più comuni dei giardinieri principianti, che purtroppo possono portare a una serie di problemi.

Le piante innaffiate poco diventano avvizzite e deboli, in quanto private della capacità di mantenere la struttura cellulare e di svolgere la fotosintesi. Questo abbassa le loro difese immunitarie, rendendole molto più vulnerabili a parassiti, funghi e malattie.

In alternativa, anche le piante annaffiate eccessivamente subiscono una sorte simile: un terreno umido e saturo priva la pianta di ossigeno e funge da habitat ideale per le larve di molti insetti, oltre che per muffe e funghi.

Alcune piante, come i pomodori, sono ancora più soggette a certe malattie fungine che si manifestano se le foglie si bagnano.

Un altro vantaggio delle fioriere auto-irriganti è che l'acqua proviene dal basso, proteggendo le foglie.

Svantaggi delle fioriere auto-irriganti

Sebbene i vantaggi siano decisamente superiori agli svantaggi dell'uso di fioriere auto-irriganti, ci sono alcuni aspetti negativi da notare.

1: Non adatto a tutti i tipi di piante

Poiché l'intero presupposto delle fioriere auto-irriganti è l'umidità costante del terreno, è logico che le piante che preferiscono condizioni più secche non prosperino in questo ambiente.

Ciò significa che le piante resistenti alla siccità, come le succulente, le orchidee, i cactus, i fiori di conifera e il timo, non sarebbero ideali in una fioriera autoinnaffiante.

Per queste piante, il marciume radicale diventerebbe un problema troppo grave con un'umidità costante.

2: Non adatto a climi eccessivamente piovosi

Anche con il beccuccio di troppopieno, le fioriere autoinnaffianti possono ristagnare in condizioni di eccessiva pioggia o umidità.

In queste condizioni potrebbe essere necessario coprire il terreno o tenere la pianta sotto una tettoia. Un'eccessiva irrigazione del terreno dall'alto lo renderà troppo umido.

In questo caso, le radici non saranno in grado di rimuovere l'acqua abbastanza velocemente per continuare l'azione capillare. Il terreno rimarrà probabilmente sovrasaturo, anziché costantemente umido.

3: I fertilizzanti liquidi possono causare accumuli di sale

Quando si concimano le piante in vasi auto-irriganti, può sembrare intuitivo utilizzare un concentrato liquido solubile nel serbatoio, ma ciò può creare un problema di accumulo di sale all'interno del serbatoio o nel terreno.

Il risciacquo di una fioriera auto-irrigante è particolarmente complicato se non c'è un beccuccio per il trabocco, ad esempio quando la si usa in casa.

Tuttavia, questo problema può essere evitato utilizzando pellet di fertilizzante a lento rilascio sulla superficie del terreno, oppure utilizzando compost o tè di compost al posto dei fertilizzanti chimici concentrati.

Quali piante coltivare in una fioriera auto-irrigante?

Tutte le piante che prediligono condizioni di umidità costante cresceranno felicemente in un contenitore per l'autoinnaffiamento. Per quanto riguarda le piante d'appartamento o ornamentali, ecco alcune piante d'appartamento che si troveranno benissimo in vasi per l'autoinnaffiamento:

• Felci
• Pace Lilly
• Palma ombrello
• Coleus
• Le lacrime del bambino
• Pianta della preghiera
• Canna
• Orecchio di elefante

La stessa regola vale per le verdure dell'orto: alcuni degli ortaggi migliori per i vasi auto-irriganti sono:

• Verdure a foglia (Spinaci, Lattuga, Cavolo, ecc.)
• Rabarbaro
• Asparagi
• Menta
• Fragole
• Pomodori
• Sedano
• Cavolfiore
• Cavolo

Qual è il miglior terriccio per una fioriera auto-irrigante?

Il terriccio ideale per una fioriera auto-irrigante deve essere molto leggero e ben drenante, perché se troppo pesante o denso rischia di compattarsi e di far mancare l'ossigeno alle piante.

Presso la maggior parte dei centri di giardinaggio è possibile acquistare dei terricci specifici per le fioriere autoinnaffianti; se invece volete realizzarne uno voi stessi, la miscela sarà composta in parti uguali da muschio di torba, fibra di cocco, perlite e terriccio finito.

Le fioriere autoinnaffianti causano il marciume delle radici?

Le fioriere auto-irriganti funzionano fornendo acqua solo alla velocità con cui la pianta la sta effettivamente utilizzando. Ciò significa che, se è stato progettato correttamente, il sistema dovrebbe essere in equilibrio e il terreno non dovrebbe mai diventare troppo saturo causando il marciume delle radici.

Tuttavia, alcune piante sono più suscettibili di altre al marciume radicale. Prima di decidere di coltivare una pianta in una fioriera auto-irrigante, accertatevi delle condizioni che la vostra pianta preferisce.

Cosa succede se lascio che il serbatoio si asciughi?

Uno dei principali vantaggi delle fioriere auto-irriganti è che sono più facili da mantenere per i giardinieri smemorati.

Tuttavia, se ci si dimentica per troppo tempo e il serbatoio si asciuga, anche il sistema di wicking si secca. In questo caso, non funzionerà più una volta riempito il serbatoio.

Per fortuna, la soluzione a questo problema è semplice: se il serbatoio si asciuga, basta ricominciare come se fosse la prima volta. Riempite il serbatoio e innaffiate la pianta dall'alto, in modo da garantire l'umidità uniforme del terreno necessaria a far ripartire l'azione capillare.

Conclusione

Le fioriere auto-irriganti sono una soluzione di giardinaggio comoda ed efficiente per chi si avvicina per la prima volta al giardinaggio o per i giardinieri esperti e impegnati.

I prodotti garantiscono la tranquillità nelle giornate più calde dell'estate, consentendo alle piante di crescere in condizioni di umidità costante.

Sia che acquistiate una fioriera autoinnaffiante in commercio, sia che ne facciate una a casa come semplice e divertente progetto fai-da-te, saranno un'aggiunta meravigliosa al vostro spazio di giardinaggio.