Las caléndulas deben estar en todos los huertos, y no es una exageración. Los jardineros aprenden rápidamente que las caléndulas ofrecen varias ventajas a los huertos que no se pueden ignorar.

Las caléndulas tienen un aspecto precioso en cualquier lugar. Quedan muy bien en cestas colgantes, macetas, jardineras y bordes de jardín. También son un gran complemento para los huertos.

No confunda las caléndulas con la caléndula, que a veces se llama caléndula de maceta. Aunque la caléndula es tan bonita como las caléndulas, esto trata de las caléndulas, y ofrecen beneficios diferentes a los de la caléndula.

Muchos jardineros nunca piensan en añadir flores a su huerto, pero los policultivos de hortalizas, frutas, hierbas y flores favorecen y ayudan a la jardinería ecológica.

Veamos por qué debe considerar la plantación asociada de caléndulas en un huerto y cómo hacerlo.

Los 10 principales beneficios de plantar caléndulas en el huerto

1. Atrae a las abejas y otros polinizadores

La ventaja más común de plantar caléndulas en un huerto es que atraen a abejas y polinizadores.

Las caléndulas florecen durante un largo periodo, normalmente todo el verano y principios del otoño, lo que significa que sus flores son una fuente para las abejas y otros polinizadores.

Si planta caléndulas con el objetivo principal de atraer a las abejas, tenga en cuenta que las abejas prefieren las variedades de flor única a las de flor doble porque les resulta más fácil llegar a las flores.

2. Repeler algunas plagas

Otro beneficio de plantar caléndulas es que muchos jardineros juran que las caléndulas repelen muchas plagas cuando se plantan en un huerto.

Sabemos que las afirmaciones de que las caléndulas repelen ciervos o conejos son erróneas, pero las pruebas demuestran que las caléndulas repelen algunas plagas, como la polilla de la col y el escarabajo mexicano de la judía.

Una de las razones por las que las caléndulas pueden ser tan útiles para repeler plagas es su fuerte olor. Es probable que enmascare el olor de tus plantas hortícolas, haciendo que las plagas y los depredadores se dirijan hacia otro lado.

3. Proteger los tomates

Las caléndulas y las tomateras son las mejores amigas, por lo que plantarlas cerca de los tomates añade una capa de protección esencial.

Se ha demostrado que repele nematodos, babosas, gusanos del tomate y otras plagas a las que les encanta picar tomates.

4. Protección contra los nematodos nocivos

Existen miles de especies de nematodos, pero unas pocas son increíblemente dañinas para los cultivos de huerta. Combatir los nematodos es difícil, si no imposible, por lo que la mejor opción es utilizarlos como planta de compañía para impedir que los nematodos invadan el suelo.

Se dice que las caléndulas ayudan a las plantas vecinas matando a los nematodos. Sin embargo, hay mucha confusión en torno a este tema, y no todo el mundo cree que funcione.

Las caléndulas producen un compuesto en sus raíces que se utiliza en los nematicidas. Dicho esto, existe una amplia gama de nematodos, y es difícil determinar tu problema en particular.

Lo bueno es que, independientemente de que realmente protejan de los nematodos, añadir caléndulas no perjudicará a su jardín, así que inténtelo de todos modos.

5. Plantas de compañía para muchas hortalizas

Las caléndulas son un excelente complemento para la mayoría de los huertos, ya que acompañan a las judías, las patatas, el brécol, la calabaza, la berenjena y la col rizada.

Para muchas otras plantas, las caléndulas se consideran un acompañante neutro, lo que significa que no son ni perjudiciales ni beneficiosas, por lo que pueden plantarse en muchas zonas del jardín.

6. Añade color y belleza

Todo el mundo aprecia un poco de color y belleza. Si nunca has cultivado flores con tus plantas hortícolas, te lo estás perdiendo.

Aportan un toque de color y belleza a un jardín que suele ser todo verde, y le arrancarán una sonrisa cada vez que entre en él.

7. Flor de bajo mantenimiento

¿Se te ocurre una flor más fácil de cultivar que las caléndulas? Las caléndulas son muy fáciles de cultivar y crecen bien en distintos tipos de suelo y condiciones.

Mientras reciban mucha luz solar, seguirán creciendo y prosperando sin apenas ayuda.

8. Las caléndulas son comestibles

Sí, has leído bien. La mayoría de la gente no tiene ni idea de que estas flores fáciles de cultivar también son comestibles. Eso significa que son más que una planta de compañía: también son un cultivo comestible.

Añada pétalos de caléndula a las ensaladas, utilícelos como decoración en tartas o magdalenas o prepare una vinagreta con pétalos de caléndula. Le sorprenderán todas las formas en que se pueden utilizar las caléndulas en la cocina.

9. Actúa como un eficaz cultivo trampa

Algunos jardineros afirman que las caléndulas pueden ser un cultivo trampa útil para determinadas plagas. Esto significa que atraen a las plagas hacia ellas, manteniéndolas alejadas de los cultivos valiosos.

Por ejemplo, a las babosas les encantan las caléndulas. Plantar muchas caléndulas alrededor de los parterres que contienen otras plantas que les encantan a las babosas puede salvarlas de una muerte segura.

10. Propiedades medicinales

La caléndula y las caléndulas pertenecen a la misma familia, por lo que muchas de las mismas propiedades que tiene la caléndula, también las tienen las caléndulas.

La caléndula ayuda en afecciones cutáneas, erupciones, heridas leves, escaras, eczemas y varices. También ayuda en el tratamiento de llagas, inflamaciones y picores.

Las mejores verduras para plantar con caléndulas

Lo cierto es que existen muchos mitos en torno a la plantación de caléndulas en un huerto. La ciencia no puede respaldar todas las afirmaciones que se hacen, pero los jardineros llevan años diciendo lo contrario.

Si se da más crédito a lo que dicen los jardineros experimentados que a los estudios, plantar caléndulas debería ser tan importante como cualquier otro cultivo.

Dicho esto, sabemos que las caléndulas ayudan a algunas plantas. Plantar caléndulas cerca de cualquier cultivo vegetal no les hará daño. En su mayor parte, las caléndulas son plantas neutras, por lo que no hacen cosas perjudiciales.

Si quieres aprovechar los beneficios de las caléndulas, Éstas son las mejores hortalizas que combinan bien con la caléndula:

• Pepinos
• Melones
• Berenjenas
• Calabaza
• Patatas
• Lechuga
• Calabazas
• Tomates
• Espárragos
• Judías
• Cebollas
• Col
• Col rizada
• Brócoli
• Coles de Bruselas
• Coliflor

Cómo plantar caléndulas en un huerto

Las caléndulas están disponibles en una amplia gama de colores, desde el crema hasta el amarillo brillante y los rojos abigarrados. Proporcionan el toque de color perfecto en su huerto. Las caléndulas también varían en altura, desde sólo 15 cm hasta un metro.

He aquí cómo plantar caléndulas en los huertos.

1. Asegúrese de que reciben mucha luz solar

Como muchas otras plantas, las caléndulas necesitan pleno sol, entre seis y ocho horas al día, y aguantan bien el calor.

Si se plantan en zonas sombrías, las caléndulas son propensas al oídio y a no florecer, por lo que es preferible que crezcan en lugares soleados.

2. Decidir dónde plantar caléndulas en el huerto

Lo más difícil de plantar caléndulas en un huerto es decidir dónde colocar las plantas. Tienes unas cuantas opciones a considerar.

Cultivar en macetas o cestas colgantes

La primera opción es colocar caléndulas en macetas y cestos colgantes por todo el jardín. Aunque de este modo no podrán enriquecer el suelo, su aroma sigue atrayendo o repeliendo a los insectos.

Sembrar las semillas salvajemente

Si quiere imitar a la naturaleza, esparza las semillas al azar por su huerto. Busque espacios abiertos delante, detrás o entre las plantas.

Plante las semillas o plántulas de forma aleatoria en racimos o en solitario. Este método es mejor con un solo color de caléndula, para crear un aspecto cohesionado.

Crear un borde

Si desea un aspecto ordenado, considere la posibilidad de hacer una hilera de caléndulas alrededor de los bordes de su parterre.

Puedes dejar caer las semillas a lo largo del borde o plantar una sola hilera de plantones. Una hilera doble o triple tendrá un aspecto exuberante.

Plantar cerca de plantas específicas

Para quienes utilicen las caléndulas específicamente como plantas de compañía, otra opción es simplemente colocarlas cerca de las plantas de las que se desea obtener beneficios.

3. Arreglar el suelo

Una de las razones por las que las caléndulas son tan fáciles es porque crecen en casi cualquier condición. Los jardineros novatos no necesitan estresarse por crear la tierra idea, pero es una buena idea enriquecerla con compost antes de plantar. Las caléndulas crecen mejor en suelos moderadamente fértiles y con buen drenaje.

Para preparar la tierra, excava y labra a 15 cm de profundidad para aflojar todo. Retira cualquier piedra o trozo grande que pueda impedir el crecimiento de las raíces.

4. Sembrar semillas

Si nunca has cultivado flores a partir de semillas, deja que las caléndulas sean tu primer intento. Son flores de crecimiento rápido, por lo que constituyen una excelente opción para los principiantes. Las semillas deben sembrarse cuando pase el peligro de las heladas.

Coloca las semillas donde quieras que crezcan. Puedes esparcirlas a mano por un lecho del jardín y dejar que broten donde sea, o colocarlas justo donde deben estar. Las semillas de caléndula germinan en pocos días con un clima cálido.

5. Plante trasplantes en su lugar

En lugar de plantar caléndulas a partir de semillas, puedes ir a tu vivero de jardinería más cercano y comprar plantas de caléndulas relativamente baratas.

Los trasplantes deben plantarse a 10-12 pulgadas de distancia. Parece una distancia grande para flores pequeñas, pero las caléndulas florecen con facilidad y se extienden ampliamente en buenas condiciones.

Después de plantarlas en el jardín, asegúrate de regarlas bien para que las raíces empiecen a establecerse.

4 consejos para cultivar caléndulas en un huerto

Cuidar las caléndulas es fácil; requieren poco trabajo por tu parte. Aquí tienes algunos consejos que debes recordar para un crecimiento ideal, pero si olvidas algo de esto, sobrevivirán y prosperarán igualmente.

1. Espigar a menudo

Es cierto que las caléndulas, a diferencia de otras flores, no necesitan ser deshojadas, pero no es una tarea difícil. A medida que vaya cosechando verduras en el huerto, elimine las cabezas muertas de sus plantas de caléndula.

Las flores muertas son esencialmente flores gastadas y muertas. Agárrelas con dos dedos y tire suavemente de ellas; se desprenderán enseguida. La eliminación frecuente de las flores muertas ayuda a que florezcan más, lo que se traduce en una planta más frondosa.

2. No riegue en exceso

Es más importante evitar el riego excesivo de las caléndulas que el riego insuficiente. Entre riego y riego, deje que la tierra se seque.

A continuación, vuelva a regar. Riegue siempre por la base de la planta en lugar de hacerlo por las hojas, ya que el exceso de agua en las hojas puede provocar oídio.

3. No abonar durante el crecimiento

El mejor momento para abonar las caléndulas es cuando se plantan las semillas o las plántulas. Demasiado nitrógeno estimula a las plantas a crear más follaje en lugar de más flores. Acabarás teniendo unas caléndulas tupidas llenas de hojas y sólo unas pocas flores.

4. Extienda el mantillo

Siempre es una buena idea añadir una capa de mantillo alrededor de tus plantas, incluidas las caléndulas. El mantillo ayuda a retener la humedad y a suprimir las malas hierbas, haciéndote la vida un poco más fácil.

Como a las caléndulas no les gusta que las rieguen en exceso, el mantillo ayuda a reducir la frecuencia de riego al ralentizar el proceso de evaporación.

Cultive caléndulas en su huerto

Escuche a los jardineros experimentados que dicen que cultivar caléndulas con sus hortalizas es una gran idea.

No sólo disuade a las plagas de visitar su jardín, sino que también atrae a los polinizadores. Merece la pena probarlo para ver si marca la diferencia en su jardín.