Παρόλο που οι αζαλέες είναι συνήθως μικρότερης κλίμακας από τα άλλα ροδόδεντρα, το κλάδεμα των αζαλειών είναι απαραίτητο για να διατηρούνται υγιείς και σε φόρμα, αναζωογονώντας το φυτό και ενθαρρύνοντας ακόμη και τη γενναιόδωρη και όμορφη ανθοφορία τους χρόνο με το χρόνο.

Προερχόμενες από τα Ιμαλάια, την Κίνα και την Ιαπωνία, τα καταφέρνουν καλύτερα στα νοτιοανατολικά των ΗΠΑ και είναι κυρίως αυτάρκεις. Ωστόσο, το ελαφρύ κλάδεμα και το κλάδεμα μπορεί να βοηθήσει τους θάμνους αζαλέας, αλλά πρέπει να το κάνετε σωστά.

Το ερώτημα είναι, πώς να κλαδέψετε έναν θάμνο αζαλέας και πότε είναι η καλύτερη στιγμή για να κλαδέψετε τις αζαλέες;

Όπως κάθε φυτό, έτσι και η τέχνη του κλαδέματος των αζαλιών έχει συγκεκριμένες μεθόδους και χρόνους και αυτός ο εύκολος οδηγός θα σας δείξει πότε να κλαδέψετε τις αζαλίες και τις καλύτερες τεχνικές για το κλάδεμα των θάμνων αζαλιών.

Οι λόγοι για να κλαδέψετε την αζαλέα σας

Το κύριο ερώτημα είναι, χρειάζεται πραγματικά να κλαδέψετε τους θάμνους αζαλέας σας; Ορισμένοι κηπουροί τους αφήνουν να αναπτυχθούν φυσικά και χρησιμοποιούν κλαδευτήρια ή κλαδευτήρια μόνο όταν είναι απολύτως απαραίτητο.

Μπορεί να υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους η αζαλέα σας χρειάζεται κλάδεμα, και αυτοί είναι οι εξής:

• Όταν κάποια κλαδιά είναι μακρόστενα, αν δείτε κάποια κλαδιά που μεγαλώνουν πολύ μακριά και "αγκαθωτά", ξεπερνώντας το μέγεθος του θάμνου σας, θα πρέπει να τα κόψετε. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν είναι τόσο δυνατά όσο τα υπόλοιπα και είναι πιο πιθανό να αρρωστήσουν, πέρα από το να διατηρήσετε την αζαλέα σας σε φόρμα.
• Όταν βλέπετε ξερά κλαδιά. Οι αζαλέες είναι πολύ πυκνοί θάμνοι, με πολλά κλαδιά, και μερικά μπορεί απλώς να ξεραθούν. Θα πρέπει να τα κόψετε, επειδή αυτά μπορεί να σαπίσουν, να εμποδίσουν την υγρασία και να μεταδώσουν ασθένειες στο υπόλοιπο όμορφο φυτό σας.
• Όταν βλέπετε άρρωστα κλαδιά και μέρη. Σε αυτή την περίπτωση, ο στόχος σας είναι να σταματήσετε την εξάπλωση της μόλυνσης ή του παρασίτου και συνήθως πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό και επείγον ζήτημα.
• Για να αραιώσετε τον θάμνο, όπως είπαμε, όλα τα Rhododendrons είναι πολύ πυκνά και σε ορισμένους κήπους προτιμάται μια πιο ανοιχτή συνήθεια, όπως στο St. James's Park, ακριβώς μπροστά από το παλάτι του Μπάκιγχαμ, όπου χρησιμοποιούνται για μεγάλα παρτέρια... Έτσι, πρέπει να αραιώνετε τα φυτά κάθε τρία με τέσσερα χρόνια.
• Αντίθετα, για να πυκνώσετε την αζαλέα σας, ενώ έχουν από τη φύση τους πυκνή συνήθεια, σε ορισμένα σημεία μπορεί να αραιώσουν και ίσως επιθυμείτε να αποκτήσετε περισσότερα κλαδιά. Κόψτε μερικούς από τους κύριους πλευρικούς βλαστούς για να ενθαρρύνετε τις αζαλέες να σχηματίσουν τακτοποιημένα πλευρικά κλαδιά, καθώς μια καλά διακλαδισμένη αζαλέα έχει φυσικά και περισσότερους ανθοφόρους βλαστούς.
• Για να διατηρήσετε την αζαλέα σας σε σχήμα και μέγεθος, δεν είναι όλες οι αζαλέες μικρές, μερικές μπορούν να φτάσουν σε ύψος τα 2,4 μέτρα και μερικές μπορεί να πάρουν ένα σχήμα που δεν σας αρέσει, οπότε το κλάδεμα μπορεί να είναι μια καλή λύση.
• Για να αναζωογονήσετε μια γριά ή πολύ άρρωστη αζαλέα, είναι η πιο ριζική περίπτωση, αλλά και η πιο περίπλοκη. Το κάνετε μόνο αν ο θάμνος σας είναι πολύ μεγάλος και υποφέρει, παράγει πολύ λίγα άνθη, κουράζεται κ.λπ. Εναλλακτικά, μπορείτε να το κάνετε στη σπάνια περίπτωση που το Rhododendron σας είναι πολύ άρρωστο.

Τώρα, αυτοί μπορεί να είναι οι λόγοι για τους οποίους πρέπει να κλαδέψετε τον θάμνο αζαλέας σας, αλλά να είστε πολύ προσεκτικοί όταν το κάνετε!

Πότε πρέπει να κλαδέψετε την αζαλέα σας

Το καλύτερο είναι να κλαδεύετε τις αζαλέες την άνοιξη ή στις αρχές του καλοκαιριού, αφού τελειώσουν τα άνθη και πριν αρχίσουν τα νέα μπουμπούκια. Αυτό μπορεί να γίνει ήδη από τον Μάρτιο ή μέχρι τον Μάιο, ανάλογα με τον τύπο της αζαλέας που καλλιεργείτε. Στην πραγματικότητα, με αυτούς τους ανθοφόρους θάμνους, μπορούμε να μιλάμε για "την ώρα" που πρέπει να τις κλαδέψετε, όχι για τις "ώρες". Σε αντίθεση με άλλους θάμνους, δεν έχετε δύο εποχές κλαδέματος με τις αζαλέες.

Και αυτός ο χρόνος μπορεί να παραταθεί λίγο, αλλά δεν πρέπει ποτέ να κόβετε τις αζαλέες αργότερα από τον Ιούλιο. Υπάρχει λόγος για όλα αυτά: οι αζαλέες αρχίζουν να αναπτύσσουν μπουμπούκια νωρίς και τα διατηρούν για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Αν κόβετε τα κλαδιά στα τέλη του καλοκαιριού, το φθινόπωρο, το χειμώνα και την άνοιξη, θα κόψετε και τα μπουμπούκια.

Μην ανησυχείτε αν αυτό ακούγεται αντιφατικό, επειδή κλαδεύουμε άλλους θάμνους όταν βρίσκονται σε λήθαργο - με τις αζαλέες, πρέπει να το κάνετε αμέσως μετά την πρώτη ανθοφορία, χωρίς να περιμένετε να έρθει το δεύτερο κύμα ανθοφόρων οφθαλμών.

Γι' αυτό, γράψτε μια σημείωση στο ημερολόγιό σας και περιμένετε την κατάλληλη στιγμή. Και τώρα στο κύριο θέμα... πώς να τα κλαδέψετε.

Τι χρειάζεστε για να κλαδέψετε τις αζαλέες σας

Σε αντίθεση με τις τριανταφυλλιές και τους άλλους θάμνους, οι αζαλέες δεν θέλουν και δεν χρειάζονται τις περισσότερες φορές βαριά κλαδέματα. Θα εξετάσουμε αυτή την περίπτωση αργότερα σε αυτή την ενότητα, αλλά πρώτα.

Και θα δούμε όλους τους διαφορετικούς τρόπους που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να το κάνετε αυτό, επειδή εξαρτώνται από τους λόγους και τους στόχους σας, αλλά ευτυχώς ο εξοπλισμός που θα χρειαστείτε είναι πάντα ο ίδιος.

Αυτός είναι ο κατάλογος με όλα όσα χρειάζεστε για να κλαδέψετε με επιτυχία τις αζαλέες:

• Αιχμηρά κλαδευτήρια ή κλαδευτήρια.
• Απολυμαντικό, το μηλόξυδο είναι το αγαπημένο μου, επειδή σκοτώνει επίσης παθογόνους μικροοργανισμούς όπως βακτήρια και μύκητες και είναι φυσικό, αλλά και το οινόπνευμα κάνει. Απολυμαίνετε πάντα τα κλαδευτήρια ή τα κλαδευτήριά σας πριν από το κλάδεμα. Αν δεν το κάνετε αυτό, κινδυνεύετε να μεταδώσετε μολύνσεις που έχουν κολλήσει τα κλαδευτήρια ή τα κλαδευτήριά σας από άλλα φυτά.
• Παρακάμψτε τα κλαδευτήρια, αλλά μόνο αν πρέπει να κόψετε παλιά και μεγάλα κλαδιά. Θυμηθείτε να τα απολυμάνετε επίσης.
• Γάντια, επειδή το κλάδεμα των αζαλιών μπορεί να σας προκαλέσει γρατζουνιές.

Αυτό είναι το μόνο που θα χρειαστεί να προμηθευτείτε και τώρα, ας δούμε τις διάφορες τεχνικές.

Πώς να κλαδέψετε τα ευκίνητα κλαδιά στις αζαλέες

Μια από τις πιο συνηθισμένες επεμβάσεις κλαδέματος είναι να κόψετε τα μακριά και μακρόστενα κλαδιά, τα οποία αναπτύσσονται μέσα σε ένα χρόνο και δίνουν στην αζαλέα σας μια ανοιχτή συνήθεια και ένα ανισόρροπο σχήμα. Αυτό είναι αρκετά απλό.

• Χρησιμοποιώντας κλαδευτήρια ή κλαδευτήρια ή ένα κλαδευτήρι, κόψτε τα μακρόστενα κλαδιά μέχρι πάνω από ένα χαμηλό μπουμπούκι. Βεβαιωθείτε ότι το κόψιμο είναι καθαρό. Αυτό θα το βοηθήσει να αναπτυχθεί πυκνότερα, με περισσότερο φύλλωμα και με κοντύτερους μίσχους.

Ενώ το κάνετε αυτό, μπορείτε επίσης να κοιτάξετε τα ξηρά και άρρωστα κλαδιά...

Πώς να κλαδέψετε ξερά και άρρωστα κλαδιά από την αζαλέα σας

Τα ξηρά και άρρωστα κλαδιά δεν είναι απλώς αντιαισθητικά, κάνοντας την αζαλέα σας να φαίνεται χάλια, αλλά μπορούν επίσης να προκαλέσουν μολύνσεις, οπότε κόψτε τα ελεύθερα.

• Κόψτε τα ξερά ή άρρωστα κλαδιά όσο το δυνατόν πιο κοντά στη βάση. Στόχος σας είναι η ασφάλεια και θέλετε να εξαλείψετε όσο το δυνατόν περισσότερο νεκρό ιστό. Μην ανησυχείτε για την εξοικονόμηση προσφορών σε αυτή την περίπτωση.

Πώς να κλαδέψετε τις αζαλέες για να τις αραιώσετε

Αν θέλετε μια ανοιχτή συνήθεια, θα πρέπει να είστε και εσείς αρκετά δραστικοί, και να πώς.

• Διαλέξτε τα κλαδιά που θέλετε να κρατήσετε. Διαλέξτε υγιή κλαδιά και διαχωρίστε τα μεταξύ τους, αλλά πρέπει να αφήσετε αρκετά.
• Κλαδέψτε τα κλαδιά που θέλετε να κόψετε- είναι αρκετά συνηθισμένο να είστε πιο δραστικοί με τα χαμηλότερα κλαδιά, έτσι ώστε να δώσετε στην αζαλέα ένα σχήμα που μοιάζει εν μέρει με δέντρο, με λεπτότερο κάτω μέρος και φαρδύτερη κορυφή.
• Κόψτε τα παλαιότερα κλαδιά όσο το δυνατόν πιο κοντά στη βάση αμέσως μετά την ανθοφορία. Αν θέλετε να αραιώσετε τον θάμνο σας, δεν θέλετε να βγάλουν νέους βλαστούς.

Τι γίνεται όμως αν ο στόχος σας είναι ακριβώς το αντίθετο;

Πώς να κλαδέψετε τις αζαλέες σας για να τις πυκνώσετε

Έτσι, αν ψάχνετε για έναν πυκνό θάμνο αζαλέας, να τι πρέπει να κάνετε.

• Πρώτα απ' όλα, "καθαρίστε" τον θάμνο, κόβοντας όλα τα ξερά και άρρωστα κλαδιά.
• Τώρα μπορείτε να δείτε όλα τα διαθέσιμα κλαδιά που έχετε για να προωθήσετε τη νέα ανάπτυξη.
• Τώρα, επιλέξτε το μήκος των κλαδιών που θέλετε- αυτό πρέπει να είναι ένα πρόχειρο μέτρο- αλλά μην το παρακάνετε, στοχεύστε να μειώσετε το μέγεθος του θάμνου κατά περίπου το ένα τρίτο.
• Κόψτε τα κλαδιά περίπου ½ ίντσα (1 cm) πάνω από τους νέους βλαστούς. Με αυτόν τον τρόπο. Μπορείτε κυριολεκτικά να αποφασίσετε προς τα πού θα πάνε τα νέα κλαδιά. Έτσι μπορείτε κυριολεκτικά να σχεδιάσετε πού θα γεμίσετε τον θάμνο σας.

Μέχρι στιγμής, όπως μπορείτε να δείτε, δεν έχουμε λάβει πραγματικά δραστικά μέτρα, όπως κάνουμε με τις τριανταφυλλιές, αλλά είναι επίσης δυνατό να μειώσουμε αρκετά τις αζαλέες, και θα δούμε πώς γίνεται αυτό τώρα...

Πώς να κλαδέψετε τις αζαλέες για αναζωογόνηση

Το δραστικό κλάδεμα για τις αζαλέες είναι κάτι που πρέπει να αποφύγετε. Δεν αντέχουν καλά τις βαριές επεμβάσεις, σε αντίθεση με τα τριαντάφυλλα ή τις φορσύθιες. Ωστόσο, αν ο θάμνος είναι πολύ μεγάλος ή αν έχει κάποια σοβαρά προβλήματα υγείας, μπορείτε να προσπαθήσετε να αναζωογονήσετε την αζαλέα σας με ριζικό κλάδεμα.

Πρόκειται για μια πιο σύνθετη διαδικασία, και είναι επίσης η εξαίρεση με τον χρόνο- θα πρέπει να κάνετε το κλάδεμα αναζωογόνησης των υπεραιωνόβιων αζαλιών σας τον χειμώνα ή νωρίς την άνοιξη. Και θα θυσιάσετε και άνθη γι' αυτό- θα ανθίσουν ξανά την επόμενη χρονιά.

Και γι' αυτό, θα χρειαστείτε κλαδευτήρια παράκαμψης.

• Κατά την αναζωογόνηση, κόψτε τα κύρια κλαδιά σε ύψος πάνω από 30 εκατοστά (12 ίντσες) από το έδαφος, στα τέλη Μαρτίου. Μην προχωρήσετε παραπέρα, γιατί κινδυνεύετε να χάσετε το φυτό σας εντελώς.
• Κόψτε όλα τα ξερά κλαδιά, προσπαθώντας να φτάσετε όσο το δυνατόν πιο κοντά στη βάση.
• Αφήστε τους νέους βλαστούς να αναπτυχθούν.
• Στη συνέχεια, αφαιρέστε τυχόν λεπτούς και ανεπαρκώς ανεπτυγμένους νέους βλαστούς και κλαδέψτε τους υπόλοιπους νέους βλαστούς σε μήκος περίπου 15 εκατοστών.

Με αυτόν τον τρόπο η γερασμένη ή πολύ άρρωστη αζαλέα σας θα αναζωογονηθεί, αλλά θα χρειαστεί ένας ολόκληρος χρόνος για να φανεί η αζαλέα γεμάτη, νέα, υγιής και να ανθίσει ξανά. Αν δεν αισθάνεστε άνετα με αυτό, μπορείτε να προσλάβετε έναν επαγγελματία να το κάνει για εσάς.

Και από την πιο βαριά έως την πιο ελαφριά παρέμβαση... ας δούμε την αποψίλωση!

Γιατί και πώς να αποκεφαλίσετε τις αζαλέες

Αποκεφαλίζουμε πολλά λουλούδια για να ενθαρρύνουμε νέες ανθοφορίες, αλλά αυτό δεν ισχύει για όλες τις αζαλέες: αν το κάνετε με τις φυλλοβόλες αζαλέες, θα τις ωθήσετε πράγματι να ανθίσουν ξανά.

Αλλά οι αειθαλείς αζαλέες όχι. Έτσι, στις περισσότερες περιπτώσεις, μπορούμε να αφήσουμε αυτές τις τελευταίες ήσυχες, ωστόσο...

Εάν ζείτε σε μέρος με υγρά και βροχερά καλοκαίρια, τα χρησιμοποιημένα άνθη της αζαλέας μπορεί να γίνουν πολτώδη και να συγκρατήσουν την υγρασία, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει ασθένειες, και δεν φαίνεται επίσης ωραίο. Εάν αυτή είναι η περίπτωσή σας, τότε προχωρήστε και αποκεφαλίστε και τις αειθαλείς αζαλέες.

Και είναι πολύ απλό:

• Μπορείτε να τσιμπήσετε τα χρησιμοποιημένα άνθη με τα δάχτυλά σας.
• Εναλλακτικά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα μαχαίρι εμβολιασμού.
• Πλύνετε τα χέρια σας μετά- θυμηθείτε ότι οι αζαλέες είναι τοξικές...

Και αυτό είναι το μόνο που χρειάζεται να κάνετε, εκτός από δύο συμβουλές που σας έχω αφήσει...

Τι να κάνετε αφού κλαδέψετε ή αποκεφαλίσετε την αζαλέα σας

Αφού κλαδέψετε ή αποκεφαλίσετε τον θάμνο αζαλέας σας, υπάρχει ένα πράγμα που δεν πρέπει να ξεχάσετε:

• Αφαιρέστε όλα τα κλαδιά ή τα χρησιμοποιημένα άνθη από τον θάμνο σας.

Δεν μπορείτε να τα αφήσετε εκεί- τα κλαδιά θα φτωχύνουν το έδαφος από άζωτο- τόσο τα κλαδιά όσο και τα άνθη μπορεί στη συνέχεια να σαπίσουν και να προκαλέσουν μολύνσεις.

Έτσι, λίγο συμμάζεμα μπορεί να βοηθήσει πολύ!

Εάν θέλετε να ενθαρρύνετε τη νέα ανάπτυξη και τα νέα φύλλα, τότε μπορείτε επίσης να το τροφοδοτήσετε με ένα οργανικό λίπασμα με NPK 15-15-15.

Και τέλος, αυτή είναι επίσης μια καλή στιγμή για να κάνετε mulch στη βάση της αζαλέας σας, επειδή έχετε έναν τακτοποιημένο θάμνο.

Εάν το χώμα σας χρειάζεται λίγη ενίσχυση, η καλύτερη επιλογή είναι ένα μείγμα από πευκοβελόνες και ψιλοκομμένα φύλλα δρυός, αλλά ακόμη και τα κανονικά ροκανίδια ξύλου θα κάνουν τέλεια δουλειά.

Ποιο είναι το καλύτερο σχήμα για έναν θάμνο αζαλέας

Μην προσπαθήσετε καν να κλαδέψετε την αζαλέα σας σε ένα γεωμετρικό, κανονικό σχήμα. Δεν είναι καθόλου θάμνοι που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για τοπιάρια, επίσημα σχέδια ή ακόμη και γεωμετρικούς φράχτες. Ο στόχος σας είναι να κάνετε την αζαλέα σας να φαίνεται φυσική, αλλά έχετε κάποια περιθώρια εδώ.

Σε γενικές γραμμές, επιδιώξτε ένα περίπου στρογγυλό ή ωοειδές σχήμα. Ακολουθήστε τη φυσική συνήθεια της ποικιλίας σας για καλύτερα αποτελέσματα- αν είναι ψηλότερη από ό,τι αναπτύσσεται στο άνοιγμα, τότε αφήστε την να το κάνει, για παράδειγμα, και αυτό ισχύει και για το αντίθετο.

Μια μικρή ασυμμετρία είναι επίσης καλή, αλλά αποφύγετε τις υπερβολές, οι οποίες όντως συμβαίνουν όταν ο θάμνος σας δέχεται φως μόνο από τη μία πλευρά. Και σε αυτή την περίπτωση, θα έχετε το πρόβλημα των "μακρόστενων κλαδιών".

Κλάδεμα αζαλέας: Το λιγότερο είναι περισσότερο

Τώρα ξέρετε πότε, πώς και γιατί πρέπει να κλαδέψετε τους θάμνους αζαλέας σας. Να είστε πολύ προσεκτικοί στη χρήση των συγκεκριμένων μεθόδων που περιγράψαμε εδώ, ώστε να ταιριάζουν στον ακριβή σκοπό του κλαδέματός σας.

Κάθε εργασία δεν είναι πολύ δύσκολη- δεν συγκρίνεται καν με την πολυπλοκότητα του κλαδέματος των τριαντάφυλλων ή των ελαιόδεντρων, για παράδειγμα, οπότε, αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό είναι να έχετε ξεκάθαρα στο μυαλό σας τον τελικό σας στόχο.

Τούτου λεχθέντος, οι αζαλέες είναι αρκετά αυτάρκη φυτά από αυτή την άποψη και είναι πολύ απίθανο να χρειαστείτε επείγον κλάδεμα ή ακόμη και ριζική επέμβαση.

Αλλά επιτρέψτε μου να σας αφήσω με μια πολύ τελευταία συμβουλή: μην το παρακάνετε με το κλάδεμα των αζαλιών σας, σε περίπτωση που, μπορείτε πάντα να κάνετε ρετουσάρισμα- με αυτούς τους υπέροχους ανατολίτικους ανθοφόρους θάμνους, ο βασικός κανόνας είναι "το λιγότερο είναι περισσότερο".