Även om azaleor vanligtvis är i mindre skala än andra rhododendron, är beskärning av azaleor viktigt för att hålla dem friska och i form, föryngra växten och till och med uppmuntra deras generösa och vackra blommor år efter år.

De kommer från Himalaya, Kina och Japan och trivs bäst i sydöstra USA och är huvudsakligen självförsörjande. Lätt beskärning och trimning kan dock hjälpa azaleabuskarna på traven, men du måste göra det på rätt sätt.

Frågan är hur man beskär en azaleabuske, och när är den bästa tiden att beskära azaleor?

Precis som varje växt har konsten att beskära azaleor specifika metoder och tidpunkter, och denna lättanvända guide visar dig när du ska beskära azaleor och de bästa teknikerna när du beskär azaleabuskar.

Anledningar till att beskära din azalea

Den viktigaste frågan är om du verkligen behöver beskära dina azaleabuskar. Vissa trädgårdsmästare låter dem växa naturligt och använder bara sekatörer eller beskärningssaxar när det är absolut nödvändigt.

Det kan finnas flera anledningar till att din azalea behöver klippas, och dessa är

• När vissa grenar är beniga; Om du ser några grenar som växer sig för långa och "spinkiga", och överskrider buskens storlek, bör du klippa av dem. Detta eftersom de inte är lika starka som de andra, och de är mer benägna att bli sjuka, utöver att hålla din azalea i form.
• När du ser torra grenar. Azaleor är mycket täta buskar med många grenar, och vissa kan helt enkelt torka ut. Du kommer att vilja klippa dem eftersom dessa kan ruttna bort, hod fuktighet, och även sprida sjukdomar till resten av din vackra växt.
• När du ser sjuka grenar och delar. I det här fallet är ditt mål att stoppa spridningen av infektionen eller skadedjuret, och det är vanligtvis en mycket viktig och brådskande fråga.
• För att glesa ut busken; som vi sa är alla Rhododendron mycket täta, och i vissa trädgårdar är ett mer öppet växtsätt att föredra, som i St James's Park, precis framför Buckingham Palace, där de används för stora blomsterrabatter... Så du måste gallra ut plantorna vart tredje till fjärde år.
• Omvänt, för att förtjocka din azalea; De har ett naturligt tätt växtsätt, men på vissa ställen kan de bli tunna och du kanske vill ha fler grenar. Klipp av några av de viktigaste sidoskotten för att uppmuntra azaleor att bilda snygga sidogrenar, eftersom en väl förgrenad azalea naturligtvis också har fler blommande skott.
• För att hålla din azalea i form och storlek; Alla azaleor är inte små, vissa kan bli upp till 2,4 meter höga och vissa kan växa till en form som du inte gillar, så beskärning kan vara en bra lösning.
• För att föryngra en gammal eller mycket sjuk azalea; är det mest radikala fallet, och också det mest komplexa. Du gör det bara om din buske är mycket gammal och lider, producerar mycket få blommor, blir trött, etc. Alternativt kan du göra det i det sällsynta fallet att din Rhododendron är mycket sjuk.

Det här kan vara skälen till att du måste beskära din azaleabuske, men var mycket försiktig när du gör det!

När du bör beskära din azalea

Det är bäst att beskära azaleor på våren eller försommaren efter att blomman är slut och innan de börjar nya knoppar. Detta kan vara så tidigt som mars eller så sent som maj, beroende på vilken typ av azalea du odlar. Med dessa blommande buskar kan vi faktiskt prata om "tiden" för att beskära dem, inte "tiderna." Till skillnad från andra buskar har du inte två beskärningssäsonger med azaleor.

Och den här tiden kan förlängas lite, men du bör aldrig skära ner azaleor senare än juli. Det finns en anledning till allt detta: azaleor börjar utveckla knoppar tidigt och behåller dem under lång tid.

Om du klipper grenarna på sensommaren, hösten, vintern och våren kommer du också att klippa knopparna.

Oroa dig inte om det låter kontraintuitivt eftersom vi beskär andra buskar när de är vilande - med azaleor måste du göra det strax efter den första blomningen, utan att vänta på att den andra vågen av blomknoppar ska komma.

Så skriv en anteckning i din kalender och vänta på rätt ögonblick. Och nu vidare till huvudpunkten ... hur man beskär dem.

Vad du behöver för att beskära dina azaleor

Till skillnad från rosor och andra buskar vill azaleor inte ha och behöver inte tung beskärning för det mesta. Vi kommer att titta på detta fall senare i detta avsnitt, men först.

Och vi kommer att se alla de olika sätt som du kan använda för att göra detta eftersom de beror på dina skäl och mål, men lyckligtvis är den utrustning du behöver alltid densamma.

Detta är listan över allt du behöver för att beskära azaleor med framgång:

• Vassa sekatörer eller beskärningsverktyg.
• Desinfektionsmedel, äppelcidervinäger är min favorit, eftersom det också dödar patogener som bakterier och svampar och det är naturligt, men alkohol kommer att göra. Desinficera alltid dina sekatörer eller beskärare innan du beskär. Om du inte gör det riskerar du att sprida infektioner som dina sekatörer eller beskärare har fångat upp från andra växter.
• Gå förbi grensaxar, men bara om du behöver kapa gamla och stora grenar. Kom ihåg att desinficera dem också.
• Handskar, eftersom beskärning av azaleor kan orsaka skrapsår.

Detta är allt du behöver skaffa dig, och nu ska vi gå igenom de olika teknikerna.

Hur man trimmar grenar på azaleor

En av de vanligaste beskärningsinsatserna är att klippa långa och beniga grenar, som växer inom ett år och ger din azalea en öppen habitus och en obalanserad form. Detta är ganska enkelt.

• Använd sekatör eller beskärare eller en lopper för att klippa de beniga grenarna till ovanför en låg knopp. Se till att snittet är snyggt. Detta kommer att hjälpa den att växa tätare, med mer bladverk och med kortare stjälkar.

Medan du gör detta kan du också titta på de torra och sjuka grenarna...

Hur man beskär torra och sjuka grenar från din azalea

Torra och sjuka grenar är inte bara fula, vilket gör att din azalea ser rörig ut, de kan också orsaka infektioner, så klipp dem fritt.

• Klipp de torra eller sjuka grenarna så nära basen som möjligt. Ditt mål är säkerhet, och du vill eliminera så mycket av den döda vävnaden som möjligt. Oroa dig inte för att spara bud i det här fallet.

Hur man trimmar azaleor för att tunna ut dem

Om du vill ha en öppen vana måste du också vara ganska drastisk, och här är hur.

• Välj de grenar som du vill behålla. Välj friska grenar, och plocka dem från varandra, men du måste lämna kvar ett antal.
• Beskär de grenar du vill klippa bort; det är ganska vanligt att vara mer drastisk med lägre grenar, så att azalean får en delvis trädliknande form, med en tunnare botten och en bredare topp.
• Skär de äldsta grenarna så nära basen som möjligt direkt efter blomningen. Om du vill gallra din buske vill du inte att de ska skjuta nya skott.

Men hur är det om ditt mål är precis tvärtom?

Hur man beskär dina azaleor för att göra dem tjockare

Så om du letar efter en tät azaleabuske; här är vad du behöver göra.

• Först av allt, "rengör" busken genom att klippa alla torra och sjuka grenar.
• Nu kan du se alla tillgängliga grenar som du har för att främja ny tillväxt.
• Välj nu en längd på grenarna som du vill ha; detta måste vara ett grovt mått; men gå inte för tungt, sikta på att minska busken med ungefär en tredjedel i storlek.
• Klipp grenarna till ungefär ½ tum (1 cm) ovanför nya skott. På så sätt kan du bokstavligen bestämma vilka vägar de nya grenarna ska gå. Så du kan bokstavligen planera var du ska fylla din buske.

Som du kan se har vi hittills inte vidtagit några riktigt drastiska åtgärder, som vi gör med rosor, men det är också möjligt att skära ner azaleor ganska mycket, och vi kommer att titta på hur just nu...

Hur man beskär azaleor för föryngring

Drastisk beskärning av azaleor är på det hela taget något du bör undvika. De tål inte tunga ingrepp, till skillnad från rosor eller forsythia. Men om busken är mycket gammal, eller om den har några allvarliga hälsoproblem, kan du försöka föryngra din azalea med radikal beskärning.

Detta är en mer komplex procedur, och det är också undantaget med timing; du bör göra föryngring beskärning av dina övervuxna azaleor på vintern eller tidig vår. Och du kommer att offra blommor för detta också; de kommer att blomma igen året efter.

Och för detta behöver du bypass loppers.

• Vid föryngring, klipp huvudgrenarna till över 12 tum (30 cm) ovanför marken, i slutet av mars. Gå inte längre än så, eller så riskerar du att förlora din växt helt och hållet.
• Kapa alla döda grenar och försök att nå så nära basen som möjligt.
• Låt nya skott växa upp.
• Ta sedan bort alla tunna och dåligt utvecklade nya skott och beskär de återstående nya skotten till ca 15 cm (6 tum).

På så sätt kommer din gamla eller mycket sjuka azalea att föryngras, men det kommer att ta ett helt år för azalean att se full, ung, frisk och blommande ut igen. Om du inte känner dig bekväm med detta, kanske du vill anlita ett proffs för att göra det åt dig.

Och från det tyngsta till det lättaste ingreppet... låt oss titta på deadheading!

Varför och hur man dödar azaleor

Vi dödar många blommor för att uppmuntra ny blomning, men detta är inte sant för alla azaleor: om du gör det med lövfällande azaleor kommer du verkligen att få dem att blomma igen.

Men det gör inte vintergröna azaleor. Så i de flesta fall kan vi låta de sista vara ifred, men...

Om du bor på en plats med våta och regniga somrar kan de förbrukade azaleablommorna bli grumliga och hålla fast vid fukt, vilket kan orsaka sjukdomar, och det ser inte bra ut heller. Om detta är ditt fall, fortsätt sedan och deadhead vintergröna azaleor också.

Och det är mycket enkelt:

• Du kan nypa bort de förbrukade blommorna med fingrarna.
• Alternativt kan du använda en ympkniv.
• Tvätta händerna efteråt; kom ihåg att azaleor är giftiga...

Och detta är allt du behöver göra, bortsett från två tips som jag har lämnat till dig...

Vad du ska göra efter att du har beskurit eller dödat din azalea

När du har beskurit din azaleabuske får du inte glömma bort en sak:

• Ta bort alla grenar och blommor från din buske.

Du kan inte låta dem ligga kvar, grenarna utarmar jorden på kväve och både grenar och blommor kan sedan ruttna och orsaka infektioner.

Så lite städning kan göra stor skillnad!

Om du vill uppmuntra ny tillväxt och nya blad kan du också mata den med ett organiskt gödningsmedel med NPK 15-15-15.

Och slutligen är detta också en bra tidpunkt att täcka basen på din azalea, eftersom du har en prydlig buske.

Om din mulch behöver kompletteras lite är det bästa valet en blandning av tallbarr och hackade ekblad, men även vanlig träflis fungerar utmärkt.

Vad är den bästa formen för en azaleabuske

Försök inte ens att beskära din azalea till en geometrisk, regelbunden form. De är inte alls buskar som du kan använda för topiaries, formella mönster eller geometriska häckar. Ditt mål är att få din azalea att se naturlig ut, men du har vissa möjligheter här.

På det hela taget ska du sträva efter en ungefärlig rund eller oval form. Följ den naturliga vanan hos din sort för bästa resultat; om den är högre än den växer i spridningen, låt den till exempel göra det, och detta gäller också för motsatsen.

En liten asymmetri är också bra, men undvik överdrifter, vilket faktiskt händer när din buske bara får ljus på ena sidan. Och i det här fallet får du problemet med "beniga grenar".

Beskärning av azaleor: Mindre är mer

Nu vet du när, hur och varför du ska beskära dina azaleabuskar. Var mycket noga med att använda de givna metoder som vi har beskrivit här för att passa det exakta syftet med din beskärning.

Varje operation är inte särskilt svår; den kan inte ens jämföras med komplexiteten i att beskära rosor eller olivträd, till exempel, så vad som verkligen är viktigt är att du har ditt slutmål klart för dig.

Med detta sagt är azaleor ganska självförsörjande växter i detta avseende, och det är mycket osannolikt att du kommer att behöva akut beskärning eller till och med radikala ingrepp.

Men låt mig lämna dig med ett mycket sista tips: gå inte för hårt fram med beskärningen av dina azaleor, i händelse av att du alltid kan retuschera; med dessa fantastiska orientaliska blommande buskar är huvudregeln "mindre är mer".