Trots att jag är en ivrig trädgårdsmästare ansåg jag aldrig att vattenmeloner skulle vara en behållarskörd. Med sina spretande vinstockar och stora frukter verkade odling av vattenmeloner i behållare i bästa fall opraktiskt.

Men för dem av oss som bara har små trädgårdar eller balkonger att arbeta med, kan containerodling vara vårt enda alternativ om vi vill smaka mogna, saftiga, hemodlade vattenmeloner.

Som det visar sig är odling av vattenmeloner i behållare mer än bara ett sätt att hantera begränsat utrymme.

Det finns faktiskt en hel del fördelar med att odla vattenmeloner i behållare, så oavsett storleken på din trädgård kanske du vill ge det ett försök.

Att odla vattenmeloner i krukor eller behållare är lika enkelt som att odla dem i trädgården. Fortsätt läsa för tips om hur du planterar, odlar och skördar dina vattenmeloner i behållare.

Fördelar med att odla vattenmeloner i behållare

Vattenmeloner älskar värme, och jorden i behållare värms upp mycket snabbare än jord i mark eller upphöjda sängar, vilket innebär att du kan plantera vattenmeloner i behållare veckor tidigare än andra platser.

Varmare jord innebär också bättre grobarhet, eftersom vattenmelonfrön tenderar att ruttna i kall, våt jord.

Behållare, som inte är på marken, skapar också avstånd mellan dina vattenmelonplantor och vanliga skadedjur i trädgården.

Dessutom kan du lättare hålla reda på hur mycket vatten dina växter får, vilket är viktigt eftersom vattenmeloner kräver mycket vatten för att växa bra.

Välj en kompakt vattenmelonsort som kommer att trivas i krukor

Även om det finns fördelar med att odla vattenmeloner i behållare, måste du fortfarande välja rätt sorter för att få en framgångsrik skörd.

Konventionella vattenmelonsorter har vinstockar som växer tio meter eller längre medan de bara producerar ett par frukter per växt; det är uppenbart att detta är opraktiskt för containerträdgård.

Typer som passar bra i behållare är kompakta, med rankor som bara blir 2-3 fot långa, samtidigt som de producerar 2-3 frukter per planta. Några exempel inkluderar "Bush Sugar Baby", "Sugar Pot" och "Mini Love".

Rätt behållare för odling av vattenmeloner

Även kompakt vattenmelon växter kräver en ganska rejäl behållare. Vattenmeloner behöver mycket utrymme för att utveckla ett starkt rotsystem, så välj en behållare som ger minst 7-10 gallon jord per växt.

Du kommer att vattna dessa växter ganska mycket, så se till att din behållare har ett överflöd av dräneringshål och lägg till grus eller en skärm i botten av potten för att minska jordförlusten.

Jordmånskrav för vattenmeloner

Din vattenmelon i behållare behöver en jord som ger bra dränering utan att torka ut, och behåller fukt utan att bli vattendränkt.

Den perfekta blandningen för dem är lika delar högkvalitativ krukväxtblandning och färdig kompost. Krukväxtblandningen är lätt och luftig och ger dränering, medan komposten behåller fukten och ger nyttiga mikroorganismer och näringsämnen.

Hur man planterar vattenmeloner i behållare

När du planterar vattenmeloner i behållare kan du direkt så frön, odla dina egna startar eller köpa startar. Varje alternativ har sina unika fördelar och nackdelar.

När du köper starter kommer dina sortval att begränsas till vad du kan hitta i din lokala trädgårdsbutik eller bondemarknad, och du kanske inte kan hitta en sort som är lämplig för containerodling. Att köpa starter är också dyrare än att köpa frön.

Att odla sina egna starter är mer arbetskrävande, men kan vara det enda alternativet om man bor i ett område med kort odlingssäsong.

Transplantationer kan ge dig en tidigare skörd, och du riskerar inte att dina frön ruttnar i kall, våt jord eller äts upp av skadedjur.

Om din växtsäsong är tillräckligt lång kan du prova att direktså frön. Det är mycket mindre arbete än att odla dina egna starter, och eftersom dina växter inte kommer att drabbas av transplantationschock kommer de att uppleva jämnare tillväxt och mindre stress.

Innan du planterar startar eller frön, se till att risken för frost har passerat och marktemperaturen är minst 70 ℉.

Att odla sin egen vattenmelon börjar:

• Börja 4-5 veckor före det sista frostdatumet i ditt område.
• Plantera 1-2 frön per kruka, till ett djup av en tum.
• Använd en värmematta för att hjälpa fröna att gro (ta bort mattan efter groning).
• Använd extra belysning för att främja god tillväxt: häng lampor 6-12 tum ovanför växter och håll lamporna på i 14 timmar om dagen.
• Håll jorden fuktig genom att spraya regelbundet.

Att transplantera vattenmelonplantor:

• Före plantering, härda av plantor.
• Transplantera till din behållare 1-2 veckor efter sista frostdatum.
• Plantera till samma djup som växterna var i krukan, inte djupare.
• Lossa inte rötterna före plantering som du skulle göra med tomater, eftersom meloner inte gillar att deras rotsystem störs.
• Vattna växterna omedelbart och noggrant.

Att direkt så vattenmelonfrön:

• Så frön 1-2 veckor efter det sista frostdatumet.
• Så dubbelt så många frön som det finns plantor i behållaren.
• Plantera frön till ett djup av en tum.
• Vattna in, omedelbart och grundligt.
• Efter groning, tunna till 1 växt per 7-10 gallon jord.

Skötsel av dina vattenmelonbehållare

1: Ge full sol

Vattenmelonplantor kräver minst åtta timmars sol per dag för att blomma och frukta, så se till att dina växter är i ett område som får full sol.

Rotera om möjligt behållaren med några dagars mellanrum så att hela plantan får tillräckligt med sol.

2: Vattenbehållare Vattenmelonväxter grundligt och ofta

Det är ingen hemlighet att dessa saftiga frukter behöver mycket vatten, ännu mer om de odlas i behållare.

Vattenmelonplantor kräver ständigt fuktig jord, så jorden får aldrig torka ut mellan vattningarna.

Under varmt väder kan detta innebära att vattna både på morgonen och eftermiddagen. Att lägga till ett lager av mulch till din behållare hjälper till att behålla fukten.

Vattna jorden direkt med en vattenkanna eller slangmunstycke på en mild inställning. Gör ditt bästa för att undvika att lövverket blir vått eftersom det främjar mögel.

En bra tumregel vid vattning är att tillsätta ungefär en tredjedel så mycket vatten som det finns jord i din behållare vid varje vattning. Till exempel, tillsätt tre liter vatten till en tio gallon behållare varje gång du vattnar.

Eller vattna helt enkelt tills jorden är genomfuktad och vattnet rinner fritt genom dräneringshålen.

Se bara till att inte lämna krukan i stående vatten, eftersom det kan orsaka rotröta. Töm krukans dräneringstråg någon annanstans i trädgården, eller avstå helt från att använda ett dräneringstråg. När skördetiden närmar sig, var särskilt noga med att inte låta jorden torka ut helt.

Torr jord följt av intensiv bevattning kan leda till spruckna eller vattniga frukter. Om du däremot vattnar mindre under veckan fram till skörden koncentreras sötman och frukterna får en bättre smak, men låt inte jorden torka ut helt.

3: Gödsla växterna regelbundet:

Vattenmeloner är tunga matare och behöver befruktas. För att främja blomning och fruktsättning, använd ett organiskt gödselmedel som är något högre i fosfor var 3-4 veckor efter att de första riktiga bladen dyker upp.

Undvik gödselmedel som innehåller mycket kväve, eftersom dessa gör att dina växter använder för mycket av sin energi på bladverk istället för på frukt.

Skördetid: När är vattenmeloner mogna?

Tidpunkten är avgörande när du skördar vattenmeloner. Övermogna vattenmeloner blir mosiga i konsistensen, och omogna vattenmeloner är smaklösa och innehåller mindre näringsämnen.

Eftersom vattenmeloner inte mognar ytterligare när de väl är av, är det viktigt att du vet hur man identifierar en mogen vattenmelon för att kunna skörda vid optimal tidpunkt.

Containerodlade vattenmeloner kan ta allt från 70-90 dagar att mogna, beroende på sort, så markera din kalender med ett uppskattat mognadsdatum baserat på vilken typ du planterade. När detta datum närmar sig, kontrollera dina vattenmeloner för de avslöjande tecknen på toppmognad:

• En gul fläck utvecklas på undersidan av frukten (om denna fläck är grön eller vit är din melon inte mogen ännu!).
• Rankorna där stjälken fäster vid vinstocken är bruna och torra.
• Vattenmelonen låter ihålig när man slår på den som på en trumma.
• Vattenmelonens skal är grönt och matt, inte glänsande.
• Melonens yttre är hårt och svårt att genomborra med en nagel.

När din vattenmelon är mogen, skörda genom att skära av vinstocken och lämna två tum av stammen fäst vid frukten.

Efter skörden kan vattenmeloner förvaras i cirka två veckor vid temperaturer under 60 grader och håller sig färska i upp till 7-10 dagar. För bästa smak ska de förvaras i kylskåp innan de äts.

Hantering av skadedjur och sjukdomar hos vattenmeloner

Även om odling i behållare kan minska dina vattenmelonväxters exponering för skadedjur och sjukdomar, är det fortfarande viktigt att utöva god förvaltning för att förhindra att dina växter drabbas av någon av dem.

Om du planterar dina vattenmeloner i näringsrik jord av hög kvalitet, ger dem gott om utrymme och vattnar ordentligt, kommer dina växter inte att stressas - och kommer att vara mycket mindre sårbara.

Låt oss ta en titt på några vanliga skadedjur och sjukdomar i vattenmelon, deras orsaker och hur man förhindrar dem.

Pulveriserad mjöldagg

Denna sjukdom orsakas av en svamp och visar sig som en pulveriserad vit tillväxt på plantans blad. Pulveriserad mögel motverkas av god luftcirkulation och sol exponering, så se till att ge dina växter det utrymme de behöver.

Om du hittar mjöldagg på dina växter, blanda 1 del mjölk och 2 delar vatten och spraya rikligt på bladen; denna huskur är förvånansvärt effektiv.

Blossom End Rot

Blossom end rot är en näringsstörning. Den uppträder på unga frukter som en ljusbrun fläck vid blommans ände av plantan.

När frukterna mognar växer fläcken till en stor, läderartad fläck som är insjunken i frukten. Blossom end rot orsakas av brist på kalcium i växande frukt.

Om denna brist uppstår hos frukt som odlas i behållare är de mest troliga orsakerna torka eller överskott av kväve. Se till att vattna ordentligt och regelbundet och undvik gödselmedel som innehåller mycket kväve.

Mosaik av gurka

Gurkmosaik orsakas av ett virus som sprids av bladlöss, så det bästa sättet att hålla sjukdomen borta är att förhindra bladlusangrepp.

Använd reflekterande mulcher för att hålla bladlöss från dina växter. I händelse av ett bladlusutbrott, behandla dina växter med insekticid tvål eller neemolja.

Bladlöss

Bladlöss kan hittas på undersidan av bladen. Dessa insekter gör mer än att orsaka gurka mosaik sjukdom.

En kraftig bladlusangrepp kan orsaka gula blad eller döda fläckar på vattenmelonblad, liksom hämmad tillväxt.

Om bladluspopulationen är begränsad kan de elimineras genom beskärning av det drabbade området. Om hela växten är drabbad är insektssåpa och neemolja dina bästa alternativ.

Skalbaggar för gurka

Etablerade växter bör kunna motstå en viss mängd skador från gurkbockar, så att se några få skalbaggar är inte anledning till oro.

Ett angrepp av gurkbagge kan dock också behandlas med insektsmedel. Förebyggande åtgärder inkluderar användning av flytande radskydd tills växterna börjar blomma, eller regelbunden applicering av kaolinlera.

Spindelkvalster

Spinnkvalster är nästan omöjliga att se, men bevisen på deras närvaro är omisskännliga: spinnkvalster lämnar gula fläckar över hela din växts bladverk när de suger ut bladens saft, samt avslöjande strängar av sitt eget silke. För att behandla ett angrepp av spinnkvalster, spraya med neem tills dina växter har återhämtat sig.

Avslutande tankar

Även om det kan verka opraktiskt att odla vattenmeloner i behållare, finns det några klara fördelar med att göra det. Inte bara det, det är också enkelt.

Med bara lite ansträngning kan du skörda söta, saftiga och saftiga frukter, oavsett om din trädgård är en del av ett vidsträckt område eller bara några krukor på en balkong.