A hidroponia é, para muitos, um ramo da horticultura biológica. É verdade que, se pensar em horticultura biológica, terá na sua mente imagens de quintas verdes, canteiros de permacultura, compostagem e até florestas alimentares.

A imagem de uma horta hidropónica não corresponde à de uma horta biológica, mas não se deve julgar um livro pela capa...

Então, é possível cultivar hidroponia orgânica?

Sim, pode, a hidroponia desenvolveu-se como uma forma de jardinagem biológica; não precisa de o ser, mas a maioria dos jardineiros hidropónicos cultiva plantas organicamente. Pode facilmente gerir a sua horta hidropónica organicamente; só precisa de utilizar fertilizantes e controlo de pragas.

Se veio para a hidroponia porque quer alimentos orgânicos ou plantas decorativas, então fique connosco e descobrirá como o pode fazer.

De facto, descobrirá que cultivar plantas organicamente com hidroponia é mais simples do que no solo.

A hidroponia é uma forma orgânica de jardinagem?

A hidroponia pode ser biológica e, na maioria dos casos, é-o. No entanto, pode utilizar fertilizantes químicos (sintéticos) e até produtos de controlo de pragas na sua horta hidropónica e, neste caso, é claro que as suas plantas não serão biológicas.

Dito isto, a maioria dos jardineiros hidropónicos são jardineiros biológicos e a maioria dos produtos hidropónicos são produtos biológicos, porque a mentalidade da maioria dos jardineiros hidropónicos também é biológica.

A escolha é sua, mas se continuar a ler, vai descobrir como é fácil gerir a sua horta hidropónica de acordo com métodos biológicos, e tenho a certeza de que ficará convencido de que este é o caminho a seguir...

Hidroponia e solo

A jardinagem hidropónica não utiliza o solo, mas o solo é fundamental para a jardinagem biológica. De facto, a jardinagem biológica deriva da Humous Farming, um movimento revolucionário nascido antes da Segunda Guerra Mundial na Europa com três princípios:

• Alimentar o solo, não as plantas.
• Utilizar a rotação de culturas.
• Desenvolver uma linha de distribuição alternativa.

Alimentar o solo, e não as plantas, tornou-se então um conceito central da jardinagem biológica. Mas isto é difícil de fazer quando, em vez de solo, se utiliza uma solução nutritiva e talvez um meio de cultura, não é?

No entanto, desde que utilize apenas produtos biológicos no seu jardim, as suas plantas serão biológicas.

Na verdade, estou a mentir; para ser mais preciso, também se deve utilizar plântulas ou sementes biológicas...

Mas tudo isto são coisas que se podem fazer facilmente com a jardinagem hidropónica.

A diferença é principalmente uma limitação: a jardinagem biológica está a evoluir para formas de regeneração da terra (mesmo transformando desertos em terras férteis), com a permacultura e a agricultura regenerativa, enquanto a hidroponia não é muito útil nesse sentido.

Contribuição da hidroponia para a revolução verde

Mas isso não significa que a hidroponia não tenha um papel a desempenhar na revolução biológica e verde - pelo contrário...

A hidroponia está a tornar a jardinagem biológica disponível mesmo em áreas urbanas, e mesmo dentro de casa.

Se tiver uma pequena parcela de terreno junto a uma incineradora, o seu solo ficará poluído e os seus alimentos não serão orgânicos.

Mas com a hidroponia, é possível cultivar alimentos orgânicos mesmo nos centros das cidades; na verdade, talvez o futuro tenha bibliotecas com tomates e alface a crescer nelas, organicamente e graças à hidroponia.

A hidroponia não pode regenerar o solo, mas pode regenerar os ambientes urbanos.

Por isso, o seu potencial na revolução verde é enorme, também porque está a tornar a comida caseira muito mais acessível a todos, mesmo que não se tenha um terreno...

O que é que significa uma planta ser biológica?

Em primeiro lugar, vamos começar por dizer o que significa "biológico"; de facto, pode significar duas coisas:

• Plantas que se cultivam organicamente e que se sabe que o são.
• Produtos que tenham o selo "biológico".

No segundo caso, será necessário certificar os seus produtos; isto varia de país para país, mas pode ter a certeza de que a horticultura hidropónica pode ser certificada como biológica.

Para a maioria das pessoas, é suficiente saber que o que colocam na mesa não contém produtos químicos sintéticos.

Como é que as plantas hidropónicas absorvem os produtos químicos sintéticos?

As plantas absorvem os produtos químicos através das raízes, mas também através da parte aérea (tronco, caules, folhas, flores e frutos).

Assim, para tornar as suas plantas tão orgânicas quanto possível, terá de evitar que as suas plantas entrem em contacto com qualquer produto químico sintético.

Isto tem dois lados: enquanto é mais fácil controlar a absorção de químicos sintéticos através das raízes com a hidroponia, é mais difícil fazê-lo através das folhas.

Basicamente, é difícil controlar a qualidade do ar. O mesmo se aplica à horticultura biológica no solo, mas se quiser uma quinta biológica, deve escolher um local no campo.

Isto não é algo que alguém que queira cultivar algumas plantas em casa possa fazer... Não se vai mudar para um lugar remoto no Nevada para ter alguns morangos e tomates na sua mesa de jantar!

Assim, a qualidade dos seus legumes e frutas dependerá sempre do ar que respiram.

Mas no que diz respeito à absorção das raízes, com a hidroponia tem uma grande vantagem: desde que a sua água não esteja poluída, pode ter um avanço e tudo se torna mais fácil.

Jardinagem hidropónica biológica e herbicidas

Comecemos com um problema resolvido: com a hidroponia não precisa de herbicidas, o que já facilita a gestão orgânica da sua horta.

Um dos principais poluentes na jardinagem é a utilização de herbicidas, que desencadeia um ciclo horrível: o herbicida não só danifica o solo e polui as plantas, como também provoca frequentemente infestações de plantas resistentes ao herbicida.

Mas com a hidroponia, como não há solo, não é necessário utilizar herbicidas.

Hidroponia orgânica e controlo de algas

As algas são as ervas daninhas da jardinagem hidropónica, mas felizmente são mais fáceis de controlar do que as ervas daninhas propriamente ditas...

• Certifique-se de que os seus aquários estão cobertos com material escuro e não translúcido, o que inclui o seu reservatório e os seus aquários de cultivo. A ausência de luz dificultará o crescimento das algas.
• Lave e esterilize o seu meio de cultura; faça-o antes de o utilizar e em qualquer mudança de culturas, o que ajudará não só no crescimento de algas, mas também no de bactérias.
• Vigiar os tanques, os tubos e as mangueiras para detetar o crescimento de algas.
• Limpe os seus tanques, tubos e mangueiras quando mudar de cultura; a melhor altura para se livrar das algas é quando a sua horta não está a funcionar, ou seja, entre culturas.

Agora, tenha em mente que terá algas no seu jardim, mas algumas algas não são problema nenhum. Aquela camada verde, ou pátina, nos lados dos aquários é mais do que boa.

O problema começa quando crescem demasiado, pois podem entupir o seu sistema e, em casos graves, competir com as suas plantas pela alimentação.

Alguns métodos (sistema gota-a-gota e aeroponia) são menos susceptíveis ao crescimento de algas do que outros, que utilizam fluxos de água maiores ou mesmo água estagnada (cultura de fluxo e refluxo e de águas profundas).

A boa notícia do ponto de vista orgânico é que não se pode usar herbicidas numa horta hidropónica; eles também matariam as suas plantas.

Alimentação hidropónica orgânica

A maior absorção de químicos sintéticos nas plantas ocorre através das raízes, através da alimentação e fertilização. É aqui que pode ter um grande impacto. Há duas formas de o fazer:

• Comprar uma mistura de nutrientes hidropónicos orgânicos (fertilizante).
• Faça a sua própria mistura de nutrientes orgânicos (fertilizante).

A primeira é a forma mais fácil, é o que a maior parte dos produtores de hortas hidropónicas em pequena escala fazem, está facilmente disponível, é barata e muito comum.

Existem adubos genéricos, mas também adubos para grupos de plantas (floração, legumes de folha, legumes de fruto, etc.) e até para plantas específicas. A escolha é muito vasta e resolverá todos os seus problemas.

A segunda opção é talvez para aqueles que querem "ir até ao fim" no caminho da autossuficiência ou para grandes hortas profissionais.

Faça o seu próprio fertilizante hidropónico orgânico

Existem muitas maneiras de fazer o seu próprio fertilizante orgânico para o seu jardim hidropónico. Algumas delas são bastante complexas, mas vamos ver duas que lhe podem dar uma ideia...

Misture os nutrientes você mesmo

Se tiver um grande jardim hidropónico, é mais conveniente obter os nutrientes de origem biológica e depois misturá-los você mesmo em vez de comprar uma nova mistura pronta para cada grupo ou tipo de plantas.

Lembre-se que existem fertilizantes genéricos, por isso, não pense que se tiver um jardim pequeno precisa de mudar de mistura todas as vezes. Pode, no entanto, querer fertilizantes diferentes para grupos de plantas.

Se quiser uma mistura específica para uma determinada planta, terá de saber exatamente quais as concentrações dos diferentes nutrientes de que a sua planta necessita.

Um orgânico simples Fertilizante para Hidroponia

Se quiser fazer o seu próprio fertilizante orgânico para o seu jardim hidropónico e não tiver um diploma em química, existe uma forma simples.

Necessita de:

• Fundição de minhocas
• Algas
• Um limão
• Água
• Um saco de malha com uma rede muito fina, que deve ser suficientemente fina para coar os excrementos sem permitir que os próprios excrementos acabem na água. Uma malha de 1 mm é ideal.

Se tiveres um minhocário, podes até utilizar os teus próprios resíduos de minhocas, mas vamos ver como o podes fazer:

• Colocar algas numa garrafa de água.
• Deixar as algas na água até a água ficar verde claro, o que pode demorar alguns dias.
• Encher um recipiente com 5 galões de água. Um balde grande serve.
• Espremer algumas gotas de limão na água para corrigir a dureza da água.
• Colocar as minhocas no saco de rede.
• Colocar o saco na água.
• Aperte o saco. Se o enrolar, será mais fácil fazê-lo. Aperte-o de modo a que a água fique castanha, mas que não entrem partes sólidas das peças fundidas na água.
• Juntar 20 cl do macerado de algas.
• Misturar bem.

Como pode ver, é totalmente orgânico e bastante fácil de preparar, mas não ficará muito bem se a sua horta hidropónica for decorativa.

Controlo de pragas para um jardim hidropónico orgânico

Os pesticidas são uma das principais causas de poluição e se utilizar pesticidas sintéticos, as suas plantas não podem ser consideradas orgânicas. Felizmente, as plantas hidropónicas raramente são atacadas por pragas, o que já o pode fazer respirar de alívio...

As plantas cultivadas "industrialmente" estão muito mais sujeitas a infestações de pragas do que as plantas que crescem num ecossistema bem gerido, e também muito mais do que as plantas cultivadas em hidroponia. Este é um facto estatístico apoiado por dados e investigação.

No entanto, mesmo com as plantas hidropónicas, é possível que surjam problemas; estes são mais prováveis se as cultivar numa estufa e se o seu jardim for uma monocultura.

Felizmente, os jardineiros biológicos criaram tantas alternativas viáveis aos pesticidas sintéticos que, para ser sincero, é difícil perceber por que razão alguém utilizaria produtos químicos hoje em dia...

A plantação como controlo de pragas

A utilização da plantação para controlar as pragas é um dos principais desenvolvimentos da jardinagem biológica, e também pode ser feita com a hidroponia.

É claro que haverá adaptações a fazer, uma vez que a hidroponia não é um jardim com plantação permanente na maioria dos casos e não se encontra num campo aberto... Ainda assim, alguns conceitos-chave podem ser aplicados à hidroponia, e são muito úteis para deter as pragas.

• Evite a monocultura; se o seu jardim for grande e tiver apenas um tipo ou uma espécie de plantas, atrairá pragas de longe e estas espalhar-se-ão rapidamente de exemplar para exemplar.
• Plante ervas aromáticas; a maior parte das ervas aromáticas, como a hortelã, a citronela, a alfazema, o alecrim e o cebolinho repelem as pragas. Basta o seu aroma no seu jardim hidropónico para que as pragas se mantenham à distância. Por isso, plante-as entre os seus vegetais e flores decorativas para ter um jardim saudável e livre de pragas. Tenha também em atenção que a alfazema manterá as pragas afastadas, mas atrairá muitos polinizadores.
• Plante malmequeres e petúnias; os malmequeres, em particular, são repugnantes para quase todos os insectos. As petúnias também são alvo de muitas pragas. Assim, dar um toque de beleza ao seu jardim pode também significar ter um jardim hidropónico mais saudável.

Ventilação como controlo de pragas e doenças

Um dos principais problemas da horticultura de interior é a falta de ar fresco e de ventilação. Muitas vezes (embora não necessariamente), as hortas hidropónicas são de interior. Certifique-se de que a ventilação é adequada, porque:

• A ventilação reduz o risco de infecções bacterianas e similares. Um local quente, húmido e abafado é o melhor terreno para a reprodução de agentes patogénicos que transmitem doenças.
• A ventilação mantém as suas plantas fortes; O ar abafado enfraquece as plantas, o que, por sua vez, as torna mais vulneráveis às pragas. Além de terem um sistema imunitário enfraquecido, também não suportam qualquer infestação.
• A ventilação regular permite que os "insectos bons" encontrem as suas plantas. Os predadores das pragas (como as joaninhas, etc.) precisam de as encontrar e depois comê-las; se mantivermos as janelas fechadas, bloqueamo-las quando mais precisamos delas.

"Bichos bons" como controlo de pragas

Ok, na Natureza não existem insectos maus e insectos bons, mas em jardinagem, um inseto bom é um inseto (ou predador, incluindo aracnídeos) que se alimenta de um inseto infestante.

Assim, podemos utilizá-los para controlar a população de pragas nocivas, o que já é feito há muitas décadas.

É mais fácil fazê-lo se dispuser de um grande terreno, com zonas de sombra, água uniforme, etc., mas pode ainda assim encorajá-las numa pequena estufa se quiser um ecossistema equilibrado para a sua horta hidropónica.

Os escaravelhos, as joaninhas e outros insectos semelhantes são excelentes "insectos bons". Pode fazer duas coisas para os ter a trabalhar para si como equipa de controlo de pragas:

• Literalmente, compre-os ou, em todo o caso, leve-os para o seu jardim.
• Incentive-os com um ambiente acolhedor.

Incentivar os escaravelhos e as joaninhas no seu jardim hidropónico

É mais fácil e há mais formas de as encorajar com a jardinagem no solo, mas é possível fazer algumas coisas mesmo numa estufa:

• Faça uma pilha de troncos em decomposição; Os escaravelhos vão usá-lo como "viveiro" para pôr os ovos e reproduzir-se. Ficará surpreendido com a quantidade de ovos que conseguirá obter numa questão de meses ou mesmo semanas.
• Coloque grupos de canas de bambu cortadas à volta da sua estufa Coloque-os a pelo menos 1 metro de altura e num local quente, abrigado e ensolarado. Enrole um pouco de palha à volta do feixe e as joaninhas e outros pequenos escaravelhos usá-los-ão como abrigo.

Alho e pimenta como controlo de pragas

Os insectos detestam pimenta e alho, pelo que é muito fácil utilizá-los para controlar as pragas.

Mais uma vez, estas pequenas criaturas são muito sensíveis ao cheiro destas plantas e, o que é bom, é possível transformá-las em sprays.

Pulverizar as plantas com alho ou com água de alho e piripiri é excelente contra as pragas.

Existem diferentes receitas, mas uma que combina alho (suficiente para manter a maioria das pragas afastadas), pimenta e um agente que faz com que o spray adira às plantas é esta:

• Colocar alguns dentes de alho e algumas pimentas numa garrafa de água.
• Feche-o e deixe o alho e deixe-o durante 2 dias.
• Derreta um pouco de sabão natural numa tigela com água. Meia barra de sabão por litro é suficiente.
• Misture a água com sabão com o alho e a água da malagueta num frasco de spray.
• Agitar bem e pulverizar abundantemente as plantas.

É verdade que as suas plantas vão cheirar a alho durante algumas horas, mas depois o cheiro vai diminuir abaixo da nossa capacidade de o perceber, mas não a dos insectos...

De facto, eles sentirão o cheiro durante cerca de duas semanas, ou até à próxima chuva no exterior, e manter-se-ão afastados.

Isto é tão barato e fácil que pode literalmente pulverizar as suas plantas de quinze em quinze dias e estar bastante seguro contra as pragas.

Óleo de Neem Como Controlo de Pragas

O óleo de Neem está a tornar-se um tratamento orgânico favorito em todo o mundo, contra pragas, bactérias e fungos. Está prontamente disponível, é totalmente orgânico e não pode prejudicar as suas plantas.

Também pode ser utilizado quando a infestação ou a doença se tornou preocupante, ou seja, está numa fase avançada. Pode utilizar o óleo de neem puro num pano e limpar as suas plantas ou, se preferir, de uma forma mais rápida e fácil:

• Derreter meia barra a uma barra de sabão natural num litro de água.
• Deixar arrefecer.
• Adicionar uma colher de sopa de óleo de neem orgânico puro.
• Deite-o num frasco de spray e pulverize abundantemente as suas plantas.
• Repetir de 10 em 10 dias.

As principais áreas da horticultura hidropónica biológica

Agora, para recapitular, vejamos as quatro principais áreas de especialização que precisa de desenvolver para garantir que a sua horta hidropónica é orgânica e bem sucedida:

• Plantar sementes ou plântulas biológicas; uma planta só é orgânica se tiver nascido assim.
• Não há monda, mas controlar o crescimento das algas; pode fazê-lo facilmente por meios mecânicos e totalmente orgânicos, sem necessidade de produtos químicos.
• Utilizar sempre nutrientes orgânicos, quer faça o seu próprio fertilizante ou o compre, certifique-se de que não contém químicos sintéticos.
• Utilizar métodos de controlo biológico de pragas e tratamentos para doenças. Aqui, o mundo é a sua ostra, uma vez que os horticultores biológicos desenvolveram uma enorme variedade de alternativas aos pesticidas. Tenha em mente que as plantas podem suportar uma pequena população de pragas. É tudo uma questão de quantidade.

A hidroponia orgânica é viável?

Como as plantas hidropónicas são mais saudáveis, mais fortes e mais livres de pragas do que as plantas do solo, é muito fácil mantê-las fortes e felizes com remédios simples.

Além disso, não é necessário mondar, e esta é já uma forma simples de evitar a tentação de utilizar produtos químicos sintéticos perigosos.

Finalmente, pode alimentar as suas plantas organicamente sem qualquer dificuldade; a forma mais simples é comprar uma mistura de nutrientes orgânicos se tiver um pequeno jardim.

Porquê a hidroponia orgânica?

No final, tudo se resume a uma questão: porque é que quis cultivar os seus vegetais e plantas?

É certo que há alguma satisfação em comer cenouras e pimentos cultivados por nós próprios, mas a maioria das pessoas também o faz porque quer alimentos saudáveis e biológicos.

A hidroponia sempre andou de mãos dadas com a jardinagem biológica, é fácil de gerir organicamente e seria um pouco contra-intuitivo utilizá-la para cultivar plantas que estão cheias de produtos químicos sintéticos, o que reconhece?