Não se pode perder a presença majestosa de um cedro num jardim, mas pode perder-se a sua presença mais humilde, baixa no solo, rodeando arbustos e flores, não como uma conífera imponente mas como cobertura vegetal.

Sim, porque o mulch de cedro é tão comum em canteiros e vasos como é particular. É, de facto, um pouco "especial".

A cobertura vegetal de cedro é feita a partir de recortes e aparas da casca das árvores de cedro. É utilizada para cobrir o solo, mas não pode ser utilizada em todas as ocasiões. De facto, as suas propriedades particulares, incluindo o seu cheiro repelente de insectos e os seus efeitos sobre o solo, tornam-na excelente para alguns fins, mas contra-indicada para outros.

Por isso, a cobertura vegetal de cedro não é "qualquer cobertura vegetal" e não pode ser utilizada como tal. É por isso que temos de falar das suas propriedades, dos seus efeitos, das suas utilizações e também, claro, dos seus inconvenientes... Pronto para descobrir?

O que é o Cedar Mulch?

O adubo de cedro é feito a partir de aparas e de lascas da casca de cedros, qualquer uma das coníferas do género Cedrus, árvores majestosas originárias dos Himalaias e da bacia mediterrânica.

Trata-se de um subproduto da indústria madeireira, uma vez que estas árvores são procuradas pela sua madeira, que cresce rapidamente e é bastante direita, o que faz com que a madeira e o mulch obtidos a partir delas sejam renováveis.

O próprio mulch pode ser natural ou tingido para fins estéticos; embora a cor natural seja castanho-avermelhada, é frequentemente tingido de preto, amarelo, castanho-escuro ou vermelho, o que aumenta o valor decorativo dos canteiros de flores e dos jardins quando é utilizado.

Porque é que os jardineiros utilizam o mulch?

Vejamos o quadro geral: porque é que se vê cobertura vegetal em canteiros de flores, hortas e vasos de plantas domésticas? Deve ter visto que a cobertura vegetal está a tornar-se cada vez mais difundida tanto nas hortas decorativas como nas hortas.

A ideia central é muito simples: a natureza cobre o solo sempre que pode. Olhe à sua volta; quando o solo está nu, as plantas pequenas (gramíneas, almíscar, até algas) aparecem primeiro, depois as maiores, e assim por diante.

A chuva, o vento, a secura e até as mudanças de temperatura empobrecem o solo, que perde nutrientes e matéria orgânica, o que dá início ao processo de desertificação.

Para vos dar um facto chocante, quando se cava ou lavra a terra, esta perde 10% do seu carbono em 24 horas...

Assim, parte da revolução orgânica é a compreensão de que, se quisermos um solo fértil, precisamos de um solo coberto.

Razões pelas quais a cobertura morta é boa para o seu jardim

Mas vejamos em pormenor porque é que a cobertura morta é boa:

• A cobertura vegetal mantém a humidade do solo. É por isso que, se formos a hortas biológicas orientadas para o futuro, ou mesmo a explorações hortícolas, encontraremos plantas a crescer em canteiros de palha (na sua maioria) ou outro tipo de cobertura morta, especialmente em países quentes e secos.
• A cobertura morta mantém a temperatura do solo estável; Como forma uma barreira entre a terra e o ar, mantém a temperatura do solo mais elevada. No solo, existem microrganismos que trabalham permanentemente e que produzem calor. Se o calor não se dispersar para a atmosfera, as raízes das suas plantas manter-se-ão mais quentes e mais seguras. A cobertura vegetal de inverno é, de facto, muito comum nas plantas que não toleram baixas temperaturas.
• A cobertura vegetal é uma forma de controlar as ervas daninhas; As gramíneas têm dificuldade em crescer no escuro, e este cobertor em cima do solo a que chamamos cobertura vegetal é uma forma barata e permanente de ter menos hóspedes verdes indesejados no seu jardim.
• A cobertura morta preserva os nutrientes do solo; a camada mais superficial do solo, onde os microrganismos decompõem a matéria orgânica, precisa de ser protegida do vento, do tempo seco e da luz solar direta.
• A cobertura vegetal pode funcionar como um método de controlo de pragas; nem todos os materiais de cobertura vegetal são iguais, e o material de cobertura vegetal de cedro é, de facto, o melhor. veremos porquê.
• O mulch também é utilizado para fins decorativos; isto, tenho a certeza que viram com os vossos próprios olhos.

Palha inerte e não inerte

O mulch não é apenas casca e aparas de cedro (ou de outras árvores): qualquer coisa que forme uma camada de proteção no solo pode contar como mulch, mesmo pedras, cascalho, cartão, um cobertor ou um tapete velho.

Mas alguns materiais são inertes, o que significa que nunca interagem com o solo. Outros, pelo contrário, terão um baixo nível de interação.

As pedras são inertes, por exemplo, mas a casca é apenas parcialmente inerte. Porquê?

Especialmente se for fresco, quando começa a decompor-se, absorve o azoto do solo... Mais tarde, no entanto, pode até dar nutrientes ao solo à medida que o processo de composição avança.

As agulhas de pinheiro são conhecidas por tornarem o solo ácido, mas isso só é verdade se estiverem verdes, enquanto a casca de madeira e as aparas podem ter esse efeito - incluindo a cobertura de cedro!

No entanto, isto só é verdade se o seu mulch de cedro não estiver envelhecido. Se tiver pelo menos um ano de idade, o efeito sobre a acidez do seu solo é insignificante.

Tenha isto em conta quando o comprar ou, se for esse o caso, faça o seu próprio adubo de cedro.

Prós e contras da cobertura vegetal de cedro

Não subestime as vantagens e desvantagens de cada tipo de cobertura vegetal! Pode fazer uma enorme diferença no seu jardim porque a cobertura vegetal permanecerá no solo durante muito tempo.

Na verdade, especialmente no caso da cobertura vegetal de cedro, as suas qualidades e desvantagens são bastante acentuadas, o que a torna adequada para algumas utilizações, mas não para todas.

Vantagens da utilização da cobertura vegetal de cedro

O mulch de cedro tem algumas qualidades muito particulares que podem ser uma vantagem para o seu jardim. Aqui estão elas:

• A cobertura vegetal de cedro dura muito tempo: especialmente em comparação com outras coberturas orgânicas (como a palha, por exemplo, mas também outras coberturas de casca, como a cobertura de pinho), a cobertura de cedro não se deteriora rapidamente, o que significa que, uma vez colocada no solo, durará mesmo durante anos.
• A cobertura vegetal de cedro é um repelente de insectos; Os insectos detestam o cheiro do mulch de cedro e mantêm-se à distância. Assim, para além de cobrir o solo com mulch, também mantém as pragas à distância.
• A cobertura vegetal de cedro oferece uma boa cobertura do solo; esta é, evidentemente, uma qualidade essencial em qualquer tipo de cobertura vegetal.
• A cobertura vegetal de cedro tem uma cor natural agradável; Claro que, se a utilizar num jardim decorativo, a sua tonalidade quente vermelho-acastanhada é uma mais-valia.

Desvantagens da cobertura vegetal de cedro

Mas a cobertura vegetal de cedro não é de modo algum perfeita; de facto, as suas desvantagens são suficientes para limitar a sua utilização no seu jardim:

• A cobertura vegetal de cedro também repele os polinizadores e os insectos benéficos; Este é o outro lado das suas qualidades de controlo de pragas: também afectará negativamente o ecossistema e, especialmente se quiser que as suas plantas frutifiquem ou produzam sementes, o mulch de cedro não é uma boa escolha.
• A cobertura vegetal de cedro é cara; custa mais do que o mulch normal, o que pode ser desagradável.
• A cobertura vegetal de cedro pode libertar ácido acético, que pode prejudicar as suas plantas; Isto não é obrigatório, apenas ocorre se o mulch não tiver recebido oxigénio suficiente quando é armazenado após a produção.
• A cobertura vegetal de cedro decompõe-se lentamente; Sim, mas também é uma desvantagem, uma vez que, nas fases avançadas de decomposição, infiltra nutrientes no solo, melhorando-o, e a cobertura vegetal de cedro terá um efeito negligenciável na melhoria da qualidade nutritiva do solo, ao contrário de outras coberturas vegetais.
• A cobertura vegetal de cedro perde a cor rapidamente; isto significa que o efeito decorativo diminuirá rapidamente.
• A cobertura vegetal de cedro tem um cheiro forte, que algumas pessoas consideram desagradável.

Palha de cedro natural ou morta?

Embora a cobertura vegetal de cedro na sua cor natural ou tingida possa ter um ótimo aspeto no seu jardim, tem uma grande desvantagem: o corante utiliza produtos químicos que vão parar ao solo e, em última análise, até às suas plantas.

Isto é mau para o ambiente, claro, mas também para as suas plantas e, se tenciona colhê-las para comer, para si e para a sua família.

Se estiver interessado numa vida saudável e no ambiente, a cobertura vegetal tingida não é uma opção, a menos que esteja disposto a desembolsar uma pequena fortuna por uma cobertura vegetal de cedro tingida com pigmentos totalmente naturais...

Utilizações da cobertura vegetal de cedro

Já vimos que a cobertura vegetal tem diferentes "funções", e a cobertura vegetal de cedro é boa para algumas delas:

• A cobertura morta de cedro é boa para repelir as pragas.
• A cobertura vegetal de cedro é boa para preservar a humidade no solo.
• A cobertura vegetal de cedro é boa para controlar as ervas daninhas.
• A cobertura vegetal de cedro tem um elevado valor decorativo.

Quando utilizar e não utilizar a cobertura vegetal de cedro?

Mas como e onde se utiliza exatamente a cobertura vegetal de cedro? Aqui a história torna-se um pouco mais complicada...

• A cobertura vegetal de cedro é utilizada em caminhos e passeios de cães; esta é, sem dúvida, a sua melhor utilização. Uma vez que não é necessário que o solo se regenere e que a cobertura vegetal não corre o risco de afetar as suas plantas, esta é uma utilização muito segura da cobertura vegetal de cedro.
• A cobertura vegetal de cedro também é utilizada para cobrir o solo à volta das plantas e em canteiros de flores. Isto é muito comum, mas há controvérsia quanto à sua utilização em canteiros de flores. A razão é que algumas pessoas acreditam que a cobertura vegetal de cedro produz substâncias alelopáticas, substâncias químicas que as raízes das plantas não gostam. Mas será verdade?

Investiguemos o segundo ponto; o facto de a cobertura vegetal de cedro produzir químicos que afectam o crescimento da sua planta é desacreditado por estudos académicos, mas subsistem algumas questões...

• O estudo só analisou o material de boa qualidade? Sabemos que, se não for de boa qualidade, produz ácido acético...
• O estudo conclui apenas que é "improvável" que a cobertura vegetal de cedro afecte a germinação e o crescimento das plantas. Não é tão conclusivo que dê confiança total.

Então, como podemos abordar este problema? Com cautela, claro:

• A cobertura vegetal de cedro pode ser utilizada com plantas bem estabelecidas; existe um grau de segurança que, neste momento, é fiável.
• É mais seguro evitar a cobertura morta de cedro com plântulas, plantas pequenas e plantas recentemente germinadas.

Finalmente, um ponto muito importante

Não utilize cobertura vegetal de cedro se quiser convidar polinizadores e regenerar o ecossistema, especialmente em canteiros de flores, mas não só. Mesmo um caminho pode tornar-se uma barreira aos corredores naturais que os insectos benéficos utilizam para se deslocarem de planta em planta.

Como vê, as utilizações reais do mulch de cedro são restritas. Com a grande variedade de mulches disponíveis, escolha cuidadosamente de acordo com as suas necessidades, os seus planos, o seu terreno e, naturalmente, a sua plantação.

Como utilizar a palha de cedro no jardim?

Mas como é que se faz a cobertura do seu jardim com cobertura vegetal de cedro? Não pode simplesmente espalhar aleatoriamente a cobertura vegetal de cedro no chão... Terá, de facto, de seguir algumas orientações fundamentais, e aqui estão elas:

• Em primeiro lugar, calcule a área de solo que pretende cobrir com cobertura vegetal.
• Em seguida, calcule a quantidade de cobertura vegetal necessária. Para ter uma ideia aproximada, precisará de cerca de 2,5 pés cúbicos de cobertura vegetal de cedro por cada 10 pés quadrados de solo que pretende cobrir. Se quiser que a sua camada de cobertura vegetal seja mais espessa, precisará de mais. Existem calculadoras online que pode utilizar.
• Depois, limpe o solo de ervas daninhas e relva. Isto não deve ser feito muito antes de aplicar o mulch no solo, ou este perderá nutrientes para os elementos. Tente fazê-lo no mesmo dia em que coloca o mulch ou, no máximo, no dia anterior.
• Em seguida, humedeça o solo se estiver seco. Em qualquer caso, certifique-se de que coloca a cobertura vegetal no solo quando este estiver húmido.
• Depois de ter feito isso, coloque 3 generosos centímetros de cobertura vegetal. Cerca de 3 centímetros é uma boa camada, pode ir até 4, mas não faça grandes montes de cobertura vegetal, pois são desnecessários e terão tendência a deslizar para baixo e a tocar nas plantas, o que nunca deve acontecer.
• É importante que o mulch esteja a uma distância segura dos troncos e dos caules, porque se tocar no caule, a água do mulch entrará em contacto com a base da sua planta, o que provocará o apodrecimento do caule e do tronco.

É o suficiente para um canteiro de flores ou um grupo de plantas.

Como se pode utilizar a cobertura morta de cedro à volta de uma árvore?

Caso pretenda aplicar cobertura vegetal à volta da base de uma árvore, talvez uma árvore de fruto, terá de seguir estes passos:

• Em primeiro lugar, desenhe uma linha vertical desde as últimas folhas dos ramos das árvores até ao solo, a chamada linha de queda, que mostra onde as raízes das suas plantas chegaram ao subsolo.
• Repetir este procedimento em alguns pontos à volta da árvore.
• Desenhe um círculo à volta da árvore que seja ligeiramente maior do que a linha de queda mostra. Esta é a área que terá de cobrir com cobertura vegetal.
• Agora, calcule a área e a quantidade de cobertura vegetal que vai precisar.
• Em seguida, se vive numa zona seca e está a aplicar o mulching para preservar a humidade, cave uma depressão à volta do tronco tão larga como o círculo que desenhou.
• Por outro lado, se o local onde vive for húmido, pode simplesmente remover as ervas daninhas e a relva, etc.
• Em seguida, coloque a cobertura vegetal, certificando-se de que cobre toda a terra nua no círculo. Mais uma vez, 5 cm serão suficientes.
• Por fim, e mais importante, certifique-se de que há alguns centímetros entre o tronco e a cobertura vegetal, a toda a volta. Mesmo as árvores de corda podem desenvolver podridão do tronco se a sua base estiver em contacto com a cobertura vegetal.

O facto de ter coberto uma área (uma ondulação) maior do que a copa da árvore significa que toda a água da chuva que cai das folhas da árvore voltará para as suas raízes.

Pode-se usar cobertura morta de cedro em hortas?

A cobertura vegetal de cedro é muito mais comum em jardins decorativos, mesmo em parques públicos, do que em hortas.

No entanto, é possível utilizar a cobertura morta de cedro numa horta, se o desejar, mas existem algumas desvantagens e problemas graves.

• A cobertura vegetal de cedro é cara, o que significa que pode não ser rentável para uma horta. No entanto, se tiver em mente uma pequena horta, pode querer utilizá-la.
• A cobertura vegetal de cedro afasta os polinizadores, o que a torna inadequada para os legumes de fruto.
• A cobertura vegetal de cedro dura muito tempo, a maioria dos canteiros de legumes dura meses, se não semanas, o que significa que terá de reorganizar a cobertura vegetal cada vez que mudar de cultura, o que pode significar que terá de remover toda a cobertura vegetal e voltar a colocá-la.

No entanto, se utilizar cobertura vegetal de cedro na sua horta, certifique-se de que não toca nos caules das suas plantas.

Isto é um pouco mais complicado com muitas plantas pequenas em filas do que para enquadrar um canteiro de flores ou para uma árvore grande...

A maioria dos jardineiros prefere tipos de cobertura vegetal mais baratos, mais leves e mais fáceis de gerir para as hortas, como palha, folhas secas ou mesmo cartão...

Palha de cedro, entre o mito e a realidade

A cobertura vegetal de cedro é um tipo de cobertura vegetal muito famoso e até popular. Tem bom aspeto, dura muito tempo e também afasta as pragas das suas flores, plantas e colheitas. No entanto, pode não ser a melhor escolha para todos os fins...

Devido às suas características muito específicas, não é adequado para muitos trabalhos, nomeadamente se desejar atrair borboletas e abelhas para o seu jardim ou terreno ou se o seu objetivo for regenerar o solo.

Por outro lado, a crença de longa data de que a cobertura vegetal de cedro danifica as suas plantas não parece ser totalmente verdadeira, pelo que pode respirar mais facilmente agora sobre este assunto.

De um modo geral, a melhor utilização da cobertura vegetal de cedro é a cobertura de caminhos e de grandes canteiros de flores ou árvores; é durável, agradável ao olhar e, dado o seu preço, pode querer guardá-la para os elementos mais decorativos do seu jardim.