Non si può non notare la presenza regale di un cedro in un giardino, ma può sfuggire la sua presenza più umile, bassa sul terreno, che circonda arbusti e fiori, non come una conifera imponente ma come pacciamatura.

Sì, perché la pacciamatura di cedro è tanto comune nelle aiuole e nei vasi quanto particolare, anzi è un po' "speciale".

La pacciamatura di cedro è costituita da ritagli e trucioli della corteccia degli alberi di cedro. Viene utilizzata per coprire il terreno, ma non può essere utilizzata sempre. Infatti, le sue particolari proprietà, tra cui l'odore repellente per gli insetti e gli effetti sul terreno, la rendono ottima per alcuni scopi ma controindicata per altri.

Quindi, la pacciamatura di cedro non è "una pacciamatura qualsiasi" e non si può usare come tale. Ecco perché dobbiamo parlare delle sue proprietà, dei suoi effetti, dei suoi usi e anche, naturalmente, dei suoi svantaggi... Pronti a scoprirli?

Che cos'è il pacciame di cedro?

Il pacciame di cedro si ottiene da ritagli e trucioli di corteccia di cedro, una qualsiasi delle conifere del genere Cedrus, maestosi alberi originari dell'Himalaya e del bacino del Mediterraneo.

Si tratta di un sottoprodotto dell'industria del legno, in quanto questi alberi sono ricercati per il loro legno: crescono velocemente e sono piuttosto dritti, il che rende il legno e il pacciame che se ne ricava rinnovabili.

Il pacciame stesso può essere naturale o tinto a fini estetici; mentre il colore naturale è marrone-rossastro, spesso viene tinto di nero, giallo, marrone scuro o rosso, il che aggiunge valore decorativo alle aiuole e ai giardini quando lo si usa.

Perché i giardinieri usano la pacciamatura?

Guardiamo al quadro generale: perché si vede la pacciamatura nelle aiuole, negli orti e nei vasi delle piante d'appartamento? Avrete notato che la pacciamatura si sta diffondendo sempre di più sia negli orti che nei giardini.

L'idea di fondo è molto semplice: la natura ricopre il terreno ogni volta che può. Guardatevi intorno: quando il terreno è spoglio, nascono prima le piante piccole (erbe, muschi, persino alghe), poi quelle più grandi e così via.

Quando il terreno non è coperto, si deteriora: le piogge, il vento, le condizioni di siccità e persino gli sbalzi di temperatura impoveriscono il suolo, che perde sostanze nutritive e organiche, e questo è l'inizio del processo di desertificazione.

Per darvi un dato sconvolgente, quando si scava o si lavora la terra, questa perde il 10% del suo carbonio in 24 ore...

Quindi, parte della rivoluzione biologica è la comprensione che se si vuole un terreno fertile, è necessario un terreno coperto.

I motivi per cui la pacciamatura è utile per il vostro giardino

Ma vediamo nel dettaglio perché la pacciamatura è utile:

• La pacciamatura mantiene l'umidità del terreno. Per questo motivo, se vi recate in giardini biologici lungimiranti, o anche in fattorie di ortaggi, troverete piante che crescono in letti di paglia (per lo più) o di altri pacciami, soprattutto nei paesi caldi e secchi.
• La pacciamatura mantiene costante la temperatura del terreno; poiché forma una barriera tra la terra e l'aria, mantiene più alta la temperatura del terreno. Nel terreno ci sono microrganismi che lavorano in continuazione e producono calore. Se il calore non si disperde nell'atmosfera, le radici delle vostre piante si manterranno più calde e sicure. La pacciamatura invernale è infatti molto comune con le piante che non tollerano le basse temperature.
• La pacciamatura è un modo per controllare le erbe infestanti; Le piante erbacee faticano a crescere al buio, e questa coltre sul terreno che chiamiamo pacciamatura è un modo economico e permanente per avere meno ospiti verdi indesiderati in giardino.
• La pacciamatura preserva le sostanze nutritive del terreno; Lo strato più superficiale del suolo, dove i microrganismi decompongono la materia organica, deve essere protetto dal vento, dal clima secco e dalla luce solare diretta.
• La pacciamatura può fungere da metodo di controllo dei parassiti; Non tutti i pacciami sono uguali e quello di cedro è il migliore. Vedremo perché.
• Il pacciame viene utilizzato anche a scopo decorativo; Questo, sono sicuro che l'avete visto con i vostri occhi.

Pacciame inerte e non inerte

Per pacciamatura non si intendono solo le cortecce e i trucioli di cedro (o di altri alberi): tutto ciò che forma uno strato di protezione sul terreno può essere considerato pacciamatura, anche pietre, ghiaia, cartone, una coperta o un vecchio tappeto.

Ma alcuni materiali sono inerti, il che significa che non interagiscono mai con il suolo, mentre altri hanno un basso livello di interazione.

Le pietre sono inerti, ad esempio, ma la corteccia lo è solo in parte. Perché?

Soprattutto se fresco, quando inizia a decomporsi assorbe azoto dal terreno... In seguito, però, può effettivamente fornire nutrienti al terreno man mano che il processo di composizione procede.

È importante anche verificare se la pacciamatura utilizzata modifica il pH del terreno: gli aghi di pino sono notoriamente ritenuti in grado di rendere il terreno acido, ma questo è vero solo se sono verdi, mentre la corteccia di legno e i ritagli possono avere questo effetto, compresa la pacciamatura di cedro!

Tuttavia, questo è vero solo se il pacciame di cedro non è invecchiato: se ha almeno un anno, l'effetto sull'acidità del terreno è trascurabile.

Tenetene conto al momento dell'acquisto o, in tal caso, preparate voi stessi il pacciame di cedro.

Pro e contro della pacciamatura di cedro

Non sottovalutate i vantaggi e gli svantaggi di ogni tipo di pacciamatura: può fare una grande differenza per il vostro giardino, perché la pacciamatura rimarrà a lungo sul terreno.

In realtà, soprattutto nel caso della pacciamatura di cedro, le sue qualità e i suoi svantaggi sono piuttosto marcati, e questo la rende adatta ad alcuni usi, ma non a tutti. Vediamoli quindi nel dettaglio.

Vantaggi dell'uso della pacciamatura di cedro

Il pacciame di cedro ha alcune qualità molto particolari che possono essere un vantaggio per il vostro giardino: eccole:

• Il pacciame di cedro dura a lungo: Soprattutto rispetto ad altre pacciamature organiche (come la paglia, ad esempio, ma anche altre pacciamature di corteccia, come quella di pino), la pacciamatura di cedro non si deteriora velocemente: ciò significa che, una volta messa sul terreno, durerà anche per anni.
• Il pacciame di cedro è un repellente per gli insetti; Gli insetti odiano l'odore della pacciamatura di cedro e se ne tengono alla larga. Quindi, oltre a pacciamare il terreno, tiene lontani i parassiti.
• Il pacciame di cedro offre una buona copertura del terreno; Questa, ovviamente, è una qualità fondamentale per qualsiasi tipo di pacciamatura.
• Il pacciame di cedro ha un bel colore naturale; Naturalmente, se lo si utilizza in un giardino decorativo, la sua calda tonalità rosso-brunastra è un valore aggiunto.

Svantaggi della pacciamatura di cedro

Ma la pacciamatura di cedro non è affatto perfetta; anzi, i suoi lati negativi sono sufficienti a limitarne l'uso in giardino:

• Il pacciame di cedro respinge anche gli impollinatori e gli insetti utili; Questo è il rovescio della medaglia delle sue qualità di controllo dei parassiti: influisce negativamente sull'ecosistema e, soprattutto se volete che le vostre piante fruttifichino o producano semi, la pacciamatura di cedro non è una buona scelta.
• Il pacciame di cedro è costoso; costa di più rispetto alla media dei pacciami, e questo può essere scoraggiante.
• Il pacciame di cedro può rilasciare acido acetico, che può danneggiare le piante; non è un obbligo, ma si verifica solo se il pacciame non ha ricevuto abbastanza ossigeno quando viene immagazzinato dopo la produzione.
• Il pacciame di cedro si decompone lentamente; Sì, ma è anche uno svantaggio, perché nelle fasi avanzate di decomposizione il cedro infiltra i nutrienti nel terreno, migliorandolo, e la pacciamatura di cedro avrà un effetto trascurabile nel migliorare la nutrizione del suolo, a differenza di altre pacciamature.
• Il pacciame di cedro perde rapidamente colore; questo significa che l'effetto decorativo si ridurrà presto.
• Il pacciame di cedro ha un odore forte, che alcuni trovano sgradevole.

Pacciame di cedro naturale o morto?

Abbiamo detto che potete trovare il pacciame di cedro nel suo colore naturale o tinto. Sebbene il pacciame rosso, giallo, marrone o nero possa avere un bell'aspetto nel vostro giardino, ha un grande svantaggio: la tintura utilizza sostanze chimiche che finiscono nel terreno e, in ultima analisi, anche nelle vostre piante.

Ciò è dannoso per l'ambiente, naturalmente, ma anche per le vostre piante e, se intendete raccoglierle per mangiarle, per voi stessi e la vostra famiglia.

Se siete interessati a una vita sana e all'ambiente, il pacciame tinto non è un'opzione, a meno che non siate pronti a spendere una piccola fortuna per il pacciame di cedro tinto con pigmenti completamente naturali...

Usi della pacciamatura di cedro

Abbiamo già visto come la pacciamatura abbia diverse "funzioni" e quella del cedro è adatta ad alcune di esse:

• Il pacciame di cedro è ottimo per respingere i parassiti.
• Il pacciame di cedro è ottimo per preservare l'umidità del terreno.
• Il pacciame di cedro è ottimo per controllare le erbacce.
• Il pacciame di cedro ha un alto valore decorativo.

Quando usare e non usare la pacciamatura di cedro?

Ma come e dove si usa esattamente la pacciamatura di cedro? Qui la storia si complica un po'...

• La pacciamatura di cedro viene utilizzata per i sentieri e le passeggiate con i cani; questo è probabilmente il suo uso migliore. Poiché non è necessario che il terreno si rigeneri e la pacciamatura non rischia di intaccare le piante, si tratta di un uso molto sicuro della pacciamatura di cedro.
• La pacciamatura di cedro viene utilizzata anche per coprire il terreno intorno alle piante e nelle aiuole. Si tratta di un'operazione molto comune, ma l'utilizzo nelle aiuole è controverso. Il motivo è che alcuni ritengono che la pacciamatura di cedro produca sostanze allelopatiche, ovvero sostanze chimiche che non piacciono alle radici delle piante. Ma è vero?

Analizziamo il secondo punto; il fatto che la pacciamatura di cedro produca sostanze chimiche che influenzano la crescita delle piante è screditato da studiosi, ma rimangono alcuni interrogativi...

• Questo vale per tutti i tipi di pacciame di cedro? Lo studio ha preso in considerazione solo pacciame di cedro di buona qualità? Sappiamo che se non lo è, produce acido acetico...
• Lo studio conclude solo che è "improbabile" che il pacciame di cedro influisca sulla germinazione e sulla crescita delle piante, ma non è così conclusivo da dare piena fiducia.

Quindi, come possiamo affrontare questo problema? Con cautela, naturalmente:

• Il pacciame di cedro può essere utilizzato con piante ben consolidate; c'è un grado di sicurezza che, al momento, può essere attendibile.
• È meglio evitare la pacciamatura di cedro con piantine, piccole piante e piante appena germogliate.

Infine, un punto molto importante

Non usate la pacciamatura di cedro se volete invitare gli impollinatori e rigenerare l'ecosistema, soprattutto nelle aiuole, ma non solo. Anche un sentiero può diventare una barriera ai corridoi naturali che gli insetti utili usano per spostarsi da una pianta all'altra.

Come si può vedere, gli usi effettivi della pacciamatura di cedro sono limitati. Con l'ampia gamma di pacciamature disponibili, scegliete con cura in base alle vostre esigenze, ai vostri progetti, al vostro terreno e, naturalmente, alla vostra piantagione.

Come usare la pacciamatura di cedro in giardino?

Ma come si fa a pacciamare il giardino con la pacciamatura di cedro? Non si può spargere a caso la pacciamatura di cedro sul terreno... È necessario, infatti, seguire alcune linee guida fondamentali, ecco quali:

• Innanzitutto, calcolate l'area di terreno che volete ricoprire con la pacciamatura.
• Successivamente, calcolate la quantità di pacciame necessaria. Per darvi un'idea approssimativa, avrete bisogno di circa 2,5 piedi cubi di pacciame di cedro per ogni 10 piedi quadrati di terreno che volete coprire. Se volete che lo strato di pacciame sia più spesso, ne avrete bisogno di più. Ci sono calcolatori online che potete usare.
• Quindi, ripulite il terreno dalle erbacce e dalle piante infestanti. Questa operazione non deve essere eseguita molto tempo prima della pacciamatura, per evitare che il terreno perda sostanze nutritive a causa degli agenti atmosferici. Cercate di farlo lo stesso giorno in cui stendete la pacciamatura o, al massimo, il giorno prima.
• In seguito, bagnate il terreno se è asciutto; in ogni caso, assicuratevi di mettere la pacciamatura sul terreno quando è umido.
• Dopo aver fatto questo, stendete 3 centimetri abbondanti di pacciamatura. Circa 3 pollici sono un buon strato, potete arrivare fino a 4, ma non create grandi cumuli di pacciamatura: non sono necessari e tenderanno a scivolare giù e a toccare le piante, cosa che non dovrebbe mai accadere.
• È importante assicurarsi che la pacciamatura sia a distanza di sicurezza dai tronchi e dai fusti, perché se tocca il fusto, l'acqua contenuta nella pacciamatura entrerà in contatto con la base della pianta e causerà il marciume dei fusti e dei tronchi. Lasciate quindi qualche centimetro di distanza tra ogni pianta e la pacciamatura.

Questo è quanto basta per un'aiuola o un gruppo di piante.

Come si può usare la pacciamatura di cedro intorno a un albero?

Nel caso in cui vogliate pacciamare intorno alla base di un albero, magari da frutto, dovrete seguire questi passaggi:

• Per prima cosa, tracciate una linea verticale che parte dalle ultime foglie dei rami degli alberi e arriva fino a terra: si tratta della cosiddetta linea di caduta, che indica il punto in cui le radici delle piante sono arrivate sottoterra.
• Ripetere l'operazione per alcuni punti intorno all'albero.
• Disegnate intorno all'albero un cerchio leggermente più grande di quello indicato dalla linea di caduta: questa è l'area che dovrete pacciamare.
• Ora calcolate la superficie e la quantità di pacciame necessaria.
• Poi, se vivete in una zona secca e state pacciamando per preservare l'umidità, scavate un rigonfiamento intorno al tronco largo quanto il cerchio che avete disegnato.
• D'altra parte, se la zona in cui vivete è umida, potete semplicemente rimuovere le erbacce e l'erba, ecc.
• Quindi, stendete il pacciame, assicurandovi che copra tutto il terreno nudo del cerchio. Anche in questo caso, saranno sufficienti 3 pollici.
• Infine, cosa più importante, assicuratevi che ci sia una distanza di circa 5 cm tra il tronco e il pacciame, tutto intorno. Anche gli alberi a fusto possono sviluppare il marciume del tronco se la loro base è a contatto con il pacciame.

L'aver pacciamato un'area (un rigonfiamento) più grande della chioma dell'albero significa che tutta l'acqua piovana che cade dalle foglie dell'albero tornerà alle sue radici.

Si può usare la pacciamatura di cedro negli orti?

Il pacciame di cedro è molto più comune nei giardini decorativi, anche nei parchi pubblici, che negli orti.

Tuttavia, se lo si desidera, è possibile utilizzare la pacciamatura di cedro nell'orto, ma presenta alcuni gravi svantaggi e problemi.

• La pacciamatura di cedro è costosa e ciò significa che potrebbe non essere conveniente per un orto. Tuttavia, se avete in mente un piccolo giardino, potreste volerla utilizzare.
• La pacciamatura di cedro scoraggia gli impollinatori, rendendola inadatta agli ortaggi da frutto.
• La pacciamatura di cedro dura a lungo, la maggior parte delle aiuole dura mesi, se non settimane. Ciò significa che dovrete risistemare la pacciamatura ogni volta che cambiate coltura, il che potrebbe significare che dovrete rimuovere tutta la pacciamatura per poi posarla di nuovo.

Nel caso in cui utilizziate la pacciamatura di cedro per il vostro orto, fate comunque attenzione che non tocchi i fusti delle piante.

Questo è un po' più complicato con molte piccole piante in fila che per incorniciare un'aiuola o per un grande albero...

La maggior parte dei giardinieri preferisce tipi di pacciamatura per l'orto più economici, leggeri e più facilmente gestibili, come la paglia, le foglie secche o persino il cartone...

Pacciamatura di cedro, tra mito e realtà

La pacciamatura di cedro è un tipo di pacciamatura molto famoso e persino popolare: ha un bell'aspetto, dura a lungo e allontana i parassiti da fiori, piante e colture.

Poiché ha caratteristiche molto specifiche, non è adatto a molti lavori, tra cui se si desidera invitare farfalle e api nel proprio giardino o terreno o se l'obiettivo è rigenerare il terreno.

D'altra parte, la convinzione che la pacciamatura di cedro danneggi le piante non sembra essere del tutto vera, per cui ora potete respirare più tranquillamente.

Nel complesso, l'uso migliore del pacciame di cedro è quello di coprire i sentieri e le grandi aiuole o gli alberi; è durevole, è piacevole da vedere e, dato il suo prezzo, potreste volerlo conservare per gli elementi più decorativi del vostro giardino.