Os mirtilos são um dos arbustos de fruta mais fáceis de cultivar em recipientes. Não precisa de ter muita propriedade ou espaço para ter bagas frescas disponíveis. Vai adorar cultivar mirtilos em recipientes - é tão fácil!

A opção de cultivar mirtilos em vasos é preferida por muitos jardineiros, uma vez que estes necessitam de um solo altamente ácido.

O intervalo necessário é entre 4,5 e 5, mas para a maioria das outras plantas que incluiria no seu jardim, esse intervalo é demasiado ácido.

É também mais fácil fixar o solo num nível de acidez tão elevado do que tentar alterar um canteiro existente.

Não deixe que a conversa sobre solo ácido o assuste. Essa parte é bastante fácil se estiver a cultivar em recipientes.

A parte mais difícil é ter de esperar dois a três anos por uma colheita completa. Plantar e cuidar dos arbustos é a parte fácil.

• Para os mirtilos, é necessário um vaso de grandes dimensões, normalmente com 18 a 24 centímetros de profundidade e 24 centímetros de largura.
• Os mirtilos necessitam de solo ácido para um crescimento ideal, o que pode ser obtido utilizando uma mistura de solo para vasos concebida para plantas que gostam de ácido e musgo de turfa.
• É necessário manter os arbustos regados regularmente para obter uma colheita completa.
• Os arbustos de mirtilos demoram vários anos a produzir uma colheita, pelo que é necessário ser paciente.

Depois de ter o recipiente e a mistura de envasamento, plantar e cultivar mirtilos em recipientes é mais simples do que poderia imaginar. Vamos mostrar-lhe o que precisa de fazer - não é assim tanto!

Cultivo de mirtilos em recipientes: como começar

À semelhança do que acontece com as árvores de fruto, é uma boa ideia plantar outra variedade de mirtilos num recipiente à parte, o que favorece a polinização cruzada, desde que se escolha um arbusto que floresça ao mesmo tempo.

1. saber quando comprar e plantar mirtilos

Normalmente, pode comprar mirtilos em vaso durante todo o ano. Os mirtilos de raiz nua têm de ser encomendados no outono, porque têm de ser plantados durante os seus períodos de dormência.

2. encontrar o contentor com o tamanho certo

Escolher o recipiente certo para cultivar qualquer tipo de planta é um passo vital, e os mirtilos não são exceção.

• Certifique-se de que o recipiente é bem drenado, com muitos orifícios de drenagem no fundo.
• O vaso deve ter, no mínimo, 24 polegadas de profundidade e 24-30 polegadas de largura para proporcionar bastante espaço para o crescimento das raízes.
• Se estiver a começar com um arbusto ou um pincel mais pequeno, comece sempre com um recipiente mais pequeno. Embora possa parecer inteligente saltar para o vaso grande, as raízes gostam do conforto de um vaso mais pequeno para um crescimento ideal.

Embora os vasos de plástico possam ser utilizados, não são a escolha ideal, pelo que deve considerar estas opções:

• Vasos de terracota ou cerâmica
• Plantadores de madeira
• Plantadores de metal

Lembre-se que não precisa de comprar nada para cultivar os seus mirtilos dentro de casa. Pode reciclar e encontrar objectos em sua casa que possam ser usados para cultivar mirtilos. Alguns exemplos que pode querer experimentar incluem

• Baldes de 5 galões
• Barris antigos de 55 galões
• Sacos de cultivo
• Uma banheira ou lavatório antigo

3. colocar a panela no sítio certo

Os mirtilos precisam de ser cultivados a plena luz do sol, mas alguma sombra ao fim da tarde pode ser benéfica, uma vez que pode estar muito calor.

• É muito mais fácil colocar o recipiente onde se pretende e enchê-lo aí do que deslocar um vaso cheio.
• Em algumas circunstâncias, pode ser necessário deslocar os recipientes ao longo do dia para garantir que os arbustos recebem luz solar suficiente. Se tiver vasos grandes que sejam difíceis de deslocar, utilize rodízios com rodas.

4. encher o recipiente com terra adequada

Lembre-se de que mencionámos que os mirtilos adoram solo ácido, pelo que uma parte crucial do sucesso do cultivo de mirtilos em recipientes é criar o ambiente de solo adequado para um crescimento ótimo.

O solo deve ter um pH entre 4,0 e 4,8 para que os arbustos absorvam a água e os nutrientes e produzam as bagas.

5. plantar o arbusto no recipiente

Por vezes, quando se compra um arbusto, verifica-se que ele está ligeiramente preso ao vaso ou à raiz.

Se isso acontecer quando se retira o arbusto, é necessário provocar e separar suavemente as raízes para ajudar a incentivar a expansão e o crescimento das mesmas.

Coloque o arbusto no solo do recipiente e plante-o à mesma profundidade que tinha no recipiente, espalhando as raízes à medida que o faz.

Quando colocar a planta dentro do vaso, certifique-se de que a mistura de envasamento fica firme para evitar grandes bolsas de ar.

Para o fazer, pode dar pancadinhas e mover o solo, mas não o deve tornar demasiado compacto.

6. manter os arbustos juntos

Lembre-se de que dissemos que os mirtilos precisam de mais do que um arbusto para fins de polinização. Para produzir frutos, são necessárias pelo menos duas variedades diferentes de arbustos, mas três plantas são o ideal.

Mantenha os arbustos juntos; coloque os vasos a dois ou três pés de distância.

Como cuidar dos mirtilos em vaso

Uma vez plantados os arbustos, tem anos para cuidar deles, mas deve certificar-se de que o faz da forma correcta para ajudar as suas plantas a criar uma grande colheita.

1. remover as flores

Normalmente, compram-se arbustos com um ano de idade e a colheita pode não ser completa até cinco anos após a plantação.

Quando tiver o seu arbusto, retire as flores que aparecem durante a primavera, para que a planta concentre a sua energia no crescimento das raízes e não na produção de frutos.

2. fertilizar os arbustos

Não utilize fertilizantes que contenham nitratos ou cloretos, que podem fazer com que o crescimento da sua planta abrande. Em vez disso, precisam de um fertilizante de base ácida, mas os mirtilos não são realmente fãs de demasiado fertilizante.

• A fertilização na primavera é o melhor plano, pois é a altura ideal para fertilizar antes do início da estação principal de crescimento.
• Se quiser um fertilizante orgânico, experimente a farinha de sangue ou de sementes de algodão. Também pode encontrar um fertilizante orgânico destinado a plantas que gostam de ácido.
• É importante testar o seu solo regularmente para se certificar de que o pH se mantém entre 4,0 e 4,8. O ácido é eliminado do solo ao longo do tempo, pelo que alguns jardineiros consideram que é melhor adicionar meia dose de fertilizante na primavera e outra dose mensal ligeira durante a primavera e o verão.
• Verificar sempre a embalagem do adubo para saber qual a forma de azoto que contém.

3. regue os seus mirtilos

Os mirtilos NÃO gostam de condições secas, pelo que os recipientes têm de ser regados e mantidos húmidos durante todo o tempo. Ao mesmo tempo, não quer que os arbustos fiquem em água parada, razão pela qual a drenagem é essencial.

• Coloque os contentores em cima de tijolos ou de algum tipo de plataforma para os tirar do chão se estiverem numa superfície dura.
• Mesmo que chova, isso não significa que não seja necessário regar. As folhas da planta funcionam como um guarda-chuva, pelo que a água nem sempre chega ao recipiente.
• Verifique com o seu dedo se o solo está húmido e se está a uma ou duas polegadas abaixo do solo.
• Pode adicionar uma camada de composto e casca de pinheiro ao topo do recipiente para ajudar a reter a humidade.

4. aplicar a cobertura vegetal nas suas plantas

A cobertura vegetal é necessária para o crescimento adequado, em particular nos primeiros dois anos de plantação. A cobertura vegetal não só ajuda a suprimir as ervas daninhas, como também adiciona ácido ao solo, conserva a humidade do solo e modera a temperatura do solo.

Certifique-se de que a camada de cobertura vegetal tem dois a três centímetros de profundidade e cobre todo o solo exposto no topo do recipiente. Algumas opções de cobertura vegetal incluem:

• Musgo de turfa
• Palha de pinheiro
• Casca de pinheiro
• Folhas secas e desfiadas
• Recortes de relva

5) Proteja os seus arbustos

Os pássaros não são seus amigos! Não podemos culpá-los por adorarem mirtilos, mas eles comem tudo do seu arbusto, deixando-o sem nada para desfrutar.

A melhor maneira de proteger os arbustos é utilizar redes para pássaros algumas semanas antes de as bagas amadurecerem. Demora algum tempo a envolver os arbustos em redes, mas é útil!

6. invernar arbustos de mirtilo em contentores

Se vive num clima mais frio, as plantas precisam de alguma proteção durante o inverno. Embora os arbustos de mirtilo sejam considerados resistentes, isso não significa que não precisem de proteção durante o inverno. Aqui estão algumas formas simples de passar o inverno com a sua planta de mirtilo.

• Colocar os vasos num local abrigado do vento ou debaixo de uma área coberta.
• Isole os seus vasos com serapilheira ou plástico bolha, o que é particularmente importante se usar vasos de cerâmica que racham se o solo congelar.
• Tente adicionar uma camada de cobertura vegetal à volta do topo do vaso para reduzir o risco de o solo congelar.
• Para quem vive em regiões frias, pode utilizar um tecido velho ou uma lã de horticultura para proteger as suas plantas.

7. poda de mirtilos

Durante os primeiros anos, os mirtilos normalmente não precisam de ser podados, se é que precisam de ser podados de todo. Depois de amadurecerem, deve podar para manter o tamanho e a forma. A melhor altura para podar é no final de fevereiro ou março de cada ano.

Quando estiver a podar, aqui estão alguns dos seus objectivos.

• Remova todos os caules mortos, danificados, doentes ou moribundos. Se os caules se curvarem para baixo, remova-os também.
• Retire os galhos que crescem nas extremidades dos ramos que frutificaram.
• O seu objetivo é retirar 25% dos caules mais velhos na base de uma planta adulta, mas também pode podar um rebento mais jovem e forte que esteja mais abaixo no ramo.

Colheita de mirtilos

Os mirtilos podem levar até cinco anos para atingirem uma colheita completa e madura, mas terá alguns frutos no seu segundo ou terceiro ano.

Poderá colher os seus mirtilos a partir de meados do verão. Saberá que estão prontos para a colheita quando mudarem de verde para o azul escuro associado aos mirtilos.

O único aspeto negativo dos mirtilos é o facto de não amadurecerem ao mesmo tempo, pelo que é necessário rever todas as plantas para evitar perder bagas maduras nos arbustos.

Pragas e doenças potenciais

Os mirtilos cultivados em contentores têm menos problemas com pragas e doenças do que os cultivados no solo, mas isso não significa que as suas plantas estejam isentas; pode ainda assim enfrentar algumas das pragas e doenças comuns que incomodam as plantas de mirtilo.

Ponto duplo

Isto pode causar manchas circulares nas folhas no início do verão, que são castanhas claras ou cinzentas com um anel castanho escuro. Não é necessário preocupar-se muito com isto, a menos que a incidência seja elevada. Pode utilizar um fungicida que é utilizado para controlar a podridão dos frutos para reduzir a mancha dupla.

Oídio

O oídio é caracterizado por um crescimento branco e fofo nas superfícies superiores das folhas. Algumas das folhas podem ter um aspeto enrugado. Um fungicida foliar pode ser benéfico para ajudar a impedir a propagação do oídio.

Mamã Berry

Este fungo provoca a queda das folhas novas e dos rebentos, evolui para um rápido escurecimento e, quando se dá o desenvolvimento dos frutos, as bagas infectadas tornam-se creme ou cor-de-rosa e depois bronzeadas ou cinzentas. As bagas murcham e tornam-se duras.

A utilização de um fungicida foliar pode ajudar a controlar esta doença.

Ácaros

Uma infestação de ácaros provoca a formação de escamas vermelhas com bolhas nos botões e flores distorcidas. Por vezes, uma infestação pode danificar as culturas e provocar um crescimento fraco e baixos rendimentos.

Pode ser difícil controlar os ácaros, uma vez que as escamas dos seus botões os protegem dos pesticidas. Pode procurar miticidas que sejam aplicados logo após a colheita, antes da formação dos botões.

Escaravelhos das pulgas

Estas pragas deixam pequenos orifícios ou buracos nas folhas da sua planta. As plantas jovens são vulneráveis e estas pragas podem provocar uma redução do crescimento. Uma infestação grave pode matar uma planta inteira e os escaravelhos podem hibernar nos detritos ou no solo.

As coberturas flutuantes podem ajudar antes do aparecimento dos escaravelhos. As coberturas criam uma barreira física para proteger as plantas. Pode utilizar culturas armadilha como medida de controlo ou colocar uma camada espessa de cobertura vegetal sobre o solo para impedir que os escaravelhos atinjam a superfície.

Uma aplicação de óleo de neem pode ser um método eficaz para se livrar deles, ou pode tentar aplicar insecticidas.

As melhores variedades de mirtilos para recipientes

Nem todas as variedades de mirtilos aguentam bem a vida num vaso. O ideal é procurar variedades de crescimento mais curto. Aderir a arbustos mais pequenos também significa que não precisará de fazer tanta poda como faria com os maiores.

Antes de nos debruçarmos sobre as variedades, é preciso saber que existem dois tipos principais de arbustos de mirtilo que se encontram no mercado.

Mirtilos Highbush

Esta é a variedade mais comum cultivada nos Estados Unidos.

Mirtilos Lowbush

Por vezes chamados mirtilos selvagens, são normalmente cultivados numa escala muito mais pequena ou semi-gerida.

Eis algumas escolhas excelentes.

Cartola

Esta cultivar atinge uma altura de 2 pés, com flores brancas e folhagem cor de laranja no outono. A Top Hat cresce melhor em climas frios; se viver nas zonas 3-7 da USDA, esta cultivar funcionará corretamente no seu jardim.

Azul-sol

Esta variedade é um pouco maior, atingindo em média um metro de altura. A Sunshine Blue floresce com flores cor-de-rosa e folhas de outono cor de vinho.

Ao contrário de outras cultivares, esta é auto-polinizadora e não necessita que outro arbusto esteja próximo para a polinização. Além disso, a Sunshine Blue dá-se melhor em climas quentes; as zonas 5-10 do USDA são ideais.

Patriota

Se quiser um arbusto ligeiramente mais alto, o Patriot tem entre um metro e meio de altura, com flores brancas com pontas cor-de-rosa e folhas de outono de tom alaranjado.

Considerações finais

Cultivar mirtilos em recipientes é uma excelente opção porque pode ter o controlo final sobre o nível de acidez do solo. Os mirtilos adoram solos ácidos e são fáceis de cuidar à medida que crescem e frutificam. Experimente! Não ficará desiludido com mirtilos cultivados em casa mesmo no seu pátio.