I mirtilli sono uno dei cespugli da frutto più facili da coltivare in contenitore. Non è necessario avere una grande proprietà o spazio per avere a disposizione bacche fresche. Vi piacerà coltivare i mirtilli in contenitore: è così facile!

Molti giardinieri preferiscono coltivare i mirtilli in vaso perché hanno bisogno di un terreno altamente acido.

L'intervallo richiesto è compreso tra 4,5 e 5, ma per la maggior parte delle altre piante presenti in giardino è troppo acido.

È anche più facile impostare il terreno a un livello di acidità così alto piuttosto che cercare di modificare un'aiuola esistente.

Non lasciatevi spaventare dal discorso del terreno acido: questa parte è abbastanza facile se coltivate in contenitori.

La parte più difficile è dover aspettare due o tre anni per avere un raccolto completo. Piantare e prendersi cura dei cespugli è la parte più facile.

• Per i mirtilli è necessario un vaso di grandi dimensioni, in genere profondo 18-24 pollici e largo 24 pollici.
• I mirtilli richiedono un terreno acido per una crescita ideale, che si può ottenere utilizzando una miscela di terriccio studiata per piante amanti degli acidi e muschio di torba.
• Per ottenere un raccolto completo, è necessario innaffiare regolarmente i cespugli.
• I cespugli di mirtilli richiedono diversi anni per produrre un raccolto, quindi è necessario avere pazienza.

Una volta che avete il contenitore e il terriccio, piantare e coltivare i mirtilli in contenitore è più semplice di quanto possiate immaginare. Vi mostreremo cosa dovete fare: non è poi così tanto!

Coltivare i mirtilli in contenitore: come iniziare

Come per la coltivazione degli alberi da frutto, è un'idea intelligente piantare un'altra varietà di mirtilli in un contenitore separato, per favorire l'impollinazione incrociata, a patto di scegliere un cespuglio che fiorisca nello stesso periodo.

1. Sapere quando comprare e piantare i mirtilli

I mirtilli in vaso possono essere acquistati tutto l'anno, mentre quelli a radice nuda devono essere ordinati in autunno perché devono essere piantati durante il periodo di dormienza.

2. Trovare il contenitore della giusta dimensione

Scegliere il contenitore giusto per coltivare qualsiasi tipo di pianta è un passo fondamentale, e i mirtilli non fanno eccezione.

• Assicuratevi che il contenitore sia ben drenante, con abbondanti fori di drenaggio sul fondo.
• Il vaso deve avere una profondità di almeno 24 pollici e una larghezza di 24-30 pollici, per garantire un ampio spazio per la crescita delle radici.
• Se state iniziando con un arbusto o un cespuglio di dimensioni ridotte, iniziate sempre con un contenitore più piccolo: anche se potrebbe sembrare intelligente passare al vaso grande, le radici amano l'aderenza di un vaso più piccolo per una crescita ideale.

I vasi di plastica possono essere utilizzati, ma non sono la scelta ideale; considerate invece queste opzioni:

• Vasi in terracotta o ceramica
• Fioriere in legno
• Fioriere in metallo

Ricordate che non è necessario acquistare nulla per coltivare i mirtilli all'interno. Potete riciclare e trovare oggetti in casa che possono essere utilizzati per coltivare i mirtilli. Alcuni esempi che potreste provare sono:

• Secchi da 5 galloni
• Vecchi barili da 55 galloni
• Sacchetti per la coltivazione
• Una vecchia vasca o un lavandino

3. Mettere la pentola nel punto giusto

I mirtilli devono essere coltivati in pieno sole, ma può essere utile un po' d'ombra nel tardo pomeriggio, dato che può fare molto caldo.

• È molto più facile mettere il contenitore dove si vuole e riempirlo lì piuttosto che spostare un vaso pieno.
• In alcuni casi, potrebbe essere necessario spostare i contenitori durante il giorno per assicurarsi che i cespugli ricevano abbastanza luce solare. Se avete vasi grandi e difficili da spostare, utilizzate delle rotelle.

4. Riempire il contenitore con un terriccio adeguato

Ricordiamo che abbiamo detto che i mirtilli amano i terreni acidi, quindi una parte fondamentale del successo della coltivazione dei mirtilli in contenitore è la creazione di un ambiente adatto al terreno per una crescita ottimale.

Il terreno deve avere un pH compreso tra 4,0 e 4,8 affinché i cespugli possano assorbire acqua e sostanze nutritive e produrre le bacche.

5. Piantare il cespuglio nel contenitore

A volte, quando si acquista un cespuglio, si scopre che è leggermente legato al vaso o alle radici.

Se ciò accade quando si rimuove il cespuglio, è necessario stuzzicare e separare delicatamente le radici per favorirne l'espansione e la crescita.

Inserite il cespuglio nel terreno del contenitore e piantatelo alla stessa profondità del contenitore, allargando le radici.

Quando sistemate la pianta all'interno del vaso, assicuratevi di rassodare il terriccio per evitare grandi sacche d'aria.

A tal fine, è possibile picchiettare e smuovere il terreno, evitando però di renderlo troppo compatto.

6. Tenere i cespugli vicini

Ricordiamo che abbiamo detto che i mirtilli hanno bisogno di più di un cespuglio per l'impollinazione. Per produrre frutti, sono necessarie almeno due varietà diverse di arbusti, ma tre piante sono l'ideale.

Tenete i cespugli uniti; mettete i vasi a due o tre metri di distanza l'uno dall'altro.

Come curare i mirtilli in vaso

Una volta piantati i vostri cespugli, avete anni per prendervene cura e dovete assicurarvi di farlo nel modo giusto per aiutare le vostre piante a creare un grande raccolto.

1. Rimuovere i fiori

In genere si acquistano cespugli di un anno e si può avere un raccolto completo solo dopo cinque anni dalla semina.

Quando prendete il vostro cespuglio, rimuovete i fiori che compaiono in primavera: in questo modo la pianta concentra le sue energie sulla crescita delle radici piuttosto che sulla produzione di frutti.

2. Concimare i cespugli

Non utilizzate fertilizzanti che contengano nitrati o cloruri, che potrebbero rallentare la crescita della pianta, ma un fertilizzante a base acida, ma i mirtilli non amano troppo i fertilizzanti.

• Concimare in primavera è la soluzione migliore: è il momento ideale per concimare prima che inizi la stagione vegetativa principale.
• Se volete un fertilizzante organico, provate la farina di sangue o di semi di cotone. Potete anche trovare un fertilizzante organico destinato alle piante che amano gli acidi.
• È importante testare regolarmente il terreno per assicurarsi che il pH sia compreso tra 4,0 e 4,8. L'acido viene eliminato dal terreno con il tempo, quindi alcuni giardinieri ritengono che sia meglio aggiungere una mezza dose di fertilizzante in primavera e un'altra leggera dose mensile durante la primavera e l'estate.
• Controllate sempre la confezione del fertilizzante per vedere quale forma di azoto contiene.

3. Innaffiare i mirtilli

I mirtilli NON amano le condizioni di siccità, quindi i contenitori devono essere innaffiati e mantenuti umidi per tutto il tempo. Allo stesso tempo, non si vuole che i cespugli si trovino in acqua stagnante, per cui il drenaggio è essenziale.

• Mettete i contenitori sopra dei mattoni o una sorta di piattaforma per sollevarli da terra se si trovano su una superficie dura.
• Anche se piove, non significa che non sia necessario annaffiare: le foglie della pianta fungono da ombrello, quindi l'acqua non sempre arriva nel contenitore.
• Controllate con il dito se il terreno è umido e se si trova a uno o due centimetri di profondità.
• È possibile aggiungere uno strato di compost e corteccia di pino alla sommità del contenitore per aiutare a trattenere l'umidità.

4. Pacciamare le piante

La pacciamatura è necessaria per una crescita corretta, in particolare nei primi due anni di impianto: non solo aiuta a sopprimere le erbe infestanti, ma aggiunge acido al terreno, conserva l'umidità e modera la temperatura del suolo.

Assicuratevi che lo strato di pacciamatura abbia una profondità di due o tre centimetri e che copra tutto il terreno esposto nella parte superiore del contenitore. Alcune scelte di pacciamatura includono:

• Muschio di torba
• Paglia di pino
• Corteccia di pino
• Foglie secche sminuzzate
• Erba tagliata

5. Proteggere i cespugli

Gli uccelli non sono vostri amici: non possiamo biasimarli per la loro passione per i mirtilli, ma si mangiano tutto quello che c'è nel vostro cespuglio, senza lasciarvi nulla da gustare.

Il modo migliore per proteggere i cespugli è utilizzare una rete per uccelli qualche settimana prima della maturazione delle bacche. Ci vuole tempo per avvolgere i cespugli nella rete, ma è utile!

6. Svernare i cespugli di mirtilli in contenitore

Se vivete in un clima più freddo, le piante hanno bisogno di una protezione invernale. Anche se i cespugli di mirtillo sono considerati resistenti, questo non significa che non abbiano bisogno di protezione invernale. Ecco alcuni semplici modi per far svernare le piante di mirtillo.

• Spostate i vasi in un luogo riparato dal vento o sotto un'area coperta.
• Isolate i vasi con della iuta o del pluriball, soprattutto se usate vasi di ceramica che si rompono se il terreno gela.
• Provate ad aggiungere uno strato di pacciame intorno alla parte superiore del vaso per ridurre il rischio di congelamento del terreno.
• Per chi vive in regioni fredde, è consigliabile utilizzare un vecchio tessuto o un vello per orticoltura per proteggere le piante.

7. Potatura dei mirtilli

Durante i primi anni, i mirtilli non hanno bisogno di essere potati molto, se non del tutto. Una volta maturati, è necessario potare per mantenere le dimensioni e la forma. Il momento migliore per potare è a fine febbraio o marzo di ogni anno.

Durante la potatura, ecco alcuni dei vostri obiettivi.

• Rimuovere gli steli morti, danneggiati, malati o morenti. Se gli steli si piegano verso il basso, rimuovere anche quelli.
• Togliete i rametti alle estremità dei rami che hanno fruttificato.
• L'obiettivo è quello di eliminare il 25% degli steli più vecchi alla base di una pianta matura. Si può anche potare un germoglio più giovane e forte che si trova più in basso sul ramo.

Raccolta dei mirtilli

I mirtilli possono impiegare fino a cinque anni per raggiungere un raccolto maturo e completo, ma già al secondo o terzo anno si avranno delle allegagioni.

Dovreste poter raccogliere i vostri mirtilli a partire dalla metà dell'estate: saprete che sono pronti per la raccolta quando dal verde passano al blu scuro tipico dei mirtilli.

L'unico aspetto negativo dei mirtilli è che non maturano contemporaneamente: è necessario controllare tutte le piante per evitare di perdere le bacche mature sui cespugli.

Potenziali parassiti e malattie

I mirtilli coltivati in contenitore presentano meno problemi di parassiti e malattie rispetto a quelli coltivati in piena terra. Questo non significa che le vostre piante siano esenti: potreste comunque trovarvi di fronte ad alcuni dei parassiti e delle malattie più comuni che affliggono le piante di mirtillo.

Doppio punto

All'inizio dell'estate può causare macchie fogliari circolari di colore marrone chiaro o grigio con un anello marrone scuro. Non c'è da preoccuparsi troppo, a meno che l'incidenza non sia elevata. Per ridurre la doppia macchia si può usare un fungicida utilizzato per controllare il marciume dei frutti.

Muffa polverosa

L'oidio è caratterizzato da una crescita bianca e soffice sulla superficie superiore delle foglie, che in alcuni casi possono assumere un aspetto raggrinzito. Un fungicida fogliare può essere utile per arrestare la diffusione dell'oidio.

Mamma Berry

Questo fungo provoca l'afflosciamento delle nuove foglie e dei germogli, progredisce fino a un rapido imbrunimento e, al momento dello sviluppo dei frutti, le bacche infette diventano color crema o rosa e poi si colorano di marrone o grigio. Le bacche si raggrinziscono e diventano dure.

L'uso di un fungicida fogliare può aiutare a controllare questa malattia.

Acari

Un'infestazione da acari comporta la comparsa di squame rosse e vesciche sui boccioli e fiori distorti. A volte, un'infestazione può danneggiare le colture e causare una crescita debole e una bassa resa.

Può essere difficile controllare gli acari perché le squame delle gemme li proteggono dai pesticidi. Si possono cercare miticidi da applicare subito dopo il raccolto, prima che si formino le gemme.

Scarafaggi delle pulci

Questi parassiti lasciano piccoli fori o buchi nelle foglie delle piante. Le piante giovani sono vulnerabili e questi parassiti possono causare una crescita ridotta. Un'infestazione grave può uccidere un'intera pianta e i coleotteri delle pulci possono svernare nei detriti o nel terreno.

Prima della comparsa dei coleotteri possono essere utili le coperture galleggianti, che creano una barriera fisica per proteggere le piante. Come misura di controllo si possono usare colture trappola o mettere uno spesso strato di pacciamatura sul terreno per impedire ai coleotteri di raggiungere la superficie.

Un'applicazione di olio di neem può essere un metodo efficace per eliminarli, oppure si può provare ad applicare insetticidi.

Le migliori varietà di mirtilli per i contenitori

Non tutte le varietà di mirtillo sopportano bene la vita in vaso. L'ideale è cercare varietà che crescano più corte. Scegliere cespugli più piccoli significa anche che non dovrete fare tante potature quante ne fareste con cespugli più grandi.

Prima di addentrarci troppo nelle varietà, è necessario sapere che esistono due tipi principali di cespugli di mirtilli che si trovano sul mercato.

Mirtilli a cespuglio

Si tratta della varietà più diffusa e coltivata in tutti gli Stati Uniti.

Mirtilli di bosco

A volte chiamati mirtilli selvatici, questi sono tipicamente coltivati su scala molto più piccola o semi-gestiti.

Ecco alcune scelte eccellenti.

Cappello a cilindro

Questa cultivar raggiunge un'altezza di 2 piedi, con fiori bianchi e fogliame arancione in autunno. Top Hat cresce meglio nei climi freddi; se vivete nelle zone USDA 3-7, questa pianta funzionerà correttamente per il vostro giardino.

Blu sole

Questa varietà è un po' più grande, raggiungendo un'altezza media di un metro. Sunshine Blue fiorisce con fiori rosa e foglie autunnali bordeaux.

A differenza di altre cultivar, questa è autoimpollinante e non richiede la vicinanza di un altro cespuglio per l'impollinazione. Inoltre, Sunshine Blue si adatta meglio ai climi caldi; le zone USDA 5-10 sono ideali.

Patriota

Se si desidera un cespuglio appena più alto, il Patriot cresce tra il metro e il metro e mezzo, con fiori bianchi dalle punte rosa e foglie autunnali di colore arancione.

Pensieri finali

Coltivare i mirtilli in contenitori è un'opzione eccellente perché si può avere il massimo controllo sul livello di acidità del terreno. I mirtilli amano i terreni acidi e sono facili da curare durante la crescita e la fruttificazione. Provateci! Non rimarrete delusi dai mirtilli coltivati in casa, direttamente sul vostro patio.