珪藻土（DE）は、忌避剤と殺虫剤の役割を併せ持ち、庭のナメクジ、毛虫、アブラムシ、アリ、花粉症、蛾などの駆除に役立つ。

果樹園の果樹、菜園の植物、あるいは観賞用の草木にも、珪藻土の効果的な処理が有効である！

珪藻土には多くの利点があるにもかかわらず、園芸家の間では賛否両論があり、その使用に関して相反する情報を耳にしたことがあるかもしれません。 そのため、珪藻土は植物に賢く使用する必要があります。

庭の害虫駆除に珪藻土を使おうと思っても、どうすればいいのか、いいアイデアなのか、よくわからないという方のために、珪藻土を使った害虫駆除の方法をご紹介します！

DEとは何か、どのように作用するのか、どの害虫に効果があるのか、また、どのような形状のものが安全なのか、DEを使用する際の注意点、庭への散布方法などをご紹介します。

珪藻土とは？

珪藻土は珪藻という単細胞の植物プランクトンの化石を粉砕したもので、細胞壁は地球上で最も硬い物質のひとつであるシリカでできている（シリカは砂や岩石にも含まれている）。

堆積DE鉱床は、淡水域と海洋域の両方で世界中に見られる。 DEは通常、これらの水域があった場所で地表採掘される。

DEにはさまざまな用途があり、貯蔵穀物の固結防止剤、金属製金庫の遮熱板、プールのフィルターなどに使われている。

また、食品グレードのDEを含む、いくつかの異なる形態、またはグレードがあります。 食品グレードのDEは、庭での使用に安全であり、有機農業のために承認されている。

それ以外の種類のDEは、後述する理由から、あなたにとっても庭にとっても危険であり、使用すべきではない。

珪藻土はどのように庭の害虫を駆除するのか？

DEを構成する珪藻は非常に小さく、最も大きな珪藻でも2mmほどしかないため、人間の触覚ではDEを構成する極小の化石片のガラスのようなエッジを感知することはできない。

DEが庭の害虫駆除に優れているのは、この鋭利なエッジのおかげである。 DEに含まれる鋭利なシリカのエッジは人間の皮膚には害を及ぼさないし、顕微鏡を使わなければ気づかない。 しかし、外骨格を持つ昆虫にとっては、DEは壊滅的なダメージを与える。

外骨格とは、ある種の動物の体を保護し、支える硬い覆い、つまり外側の骨格のことである。

これは、人間や他の脊椎動物が持つ内骨格（内部骨格）とは対照的である。

昆虫は、甲殻類、クモ類、ムカデ、ヤスデとともに節足動物として知られる無脊椎動物のグループを構成している。

節足動物はすべて外骨格を持っている。 つまり、すべての昆虫は外骨格を持っているため、珪藻土に弱い。

昆虫がDEにさらされると、DEに含まれるシリカが外骨格を切断し、何百もの微細な裂傷ができる。

切り傷は治らず、数日かけて脱水症状に陥り、死に至る。

DEが効果を発揮するためには、害虫がDEに直接さらされる必要がある。DEを直接まぶされるか、土や植物の表面を這い回るかのどちらかである。

DEは化学薬品を使用せず、直接接触させる必要があるため、機械的殺虫剤と考えられている。

このことは、昆虫がDEに対して抵抗性を持たないということでもあり、長期間使用しても庭での効果は持続する。

珪藻土が殺す害虫の種類は？

珪藻土は、キュウリカイガラムシ、キャベツ虫、カボチャ虫、トマト角虫、メキシカンビーンカイガラムシ、ジャガイモカイガラムシ、ゾウムシ、ダニ、ムカデ、ヤスデ、アブラムシなど（ただし、これらに限定されない）、さまざまな園芸害虫を殺す。

見た目は柔らかいが、イモムシは昆虫であるため外骨格があり、DEで殺すことができる。

カタツムリやナメクジはDEでは死なないが、忌避剤としては効果的だ。 彼らはDEの中を這うのを好まない。DEは皮膚に擦り傷をつけて動きを鈍らせるからだ。

ミミズはDEによって害を受けることはないので、コンポストやバーミコンポスト容器内の害虫に対して使用しても安全である。

ミツバチをはじめとする花粉媒介者は、他の昆虫と同様に外骨格を持っているため、DEに直接触れると致命的なダメージを受ける。

しかし、DE は適度に使用し、特別な注意を払えば、ミツバチにとって比較的安全である。 この問題については、後ほど安全性について述べる際に触れる。

珪藻土が虫を殺すのにかかる時間は？

これは昆虫の種類や、相対湿度や温度などの環境要因によって大きく異なる。

トコジラミやアリのような昆虫の場合、DEは24時間で死に至ることがある。 ある種の甲虫の場合、

ほとんどの場合、2～5日で結果が出ます。

DEは安全か？

はい、適切な予防措置が取られれば。

まず、庭に使うDEは、食品グレードのものだけを使うこと。 その他のDE、例えばプールを維持するために購入するようなDEは、有毒で有害である。 これらの様々なグレードのDEの主な違いは、含まれているシリカの種類と量である。

珪藻土には、非晶質と結晶質の2種類のシリカが含まれている。 結晶質の方が肺にとってはるかに危険である。

採掘されたDEは、そのほとんどが非晶質シリカで、結晶性シリカは少量（約1％）である。

採掘後にDEを「焼成」した場合、つまり高熱や高圧で処理した場合、焼成の過程で非晶質シリカの一部が結晶形に変化する。

このタイプのDEは工業的な用途が多く、家庭菜園での使用には適していません。

結晶シリカへの暴露は、珪肺症などの肺疾患の要因として知られている。

それでも、食品用DEにリスクがないわけではない。 DEは目を刺激し、長期にわたる吸入暴露は肺に害を及ぼす可能性がある。

以下は、庭でDEを使用する際の安全を守るためのヒントである：

• 肺を保護するためにマスクを着用する。
• 目を保護するためにゴーグルを着用すること。
• 風の強い日にはDEを塗布しないでください。
• 狙った部分に適度に塗布する。

ミツバチには外骨格があるため、DEを直接浴びると致命的であることを忘れないでください。 以下のガイドラインに従って、ミツバチや他の花粉媒介者を念頭に置いてDEを使用してください：

• ミツバチがあまり活動しない夕方に散布する。
• ミツバチがあまり活動しない、保護したい植物の周りの土に、DEを輪状に塗る。
• ミツバチが頻繁に訪れる開花期には散布しないのが理想的である。
• 少なくとも、花の上や近くにはDEを塗らないこと。

珪藻土の使用時期

DEには有益な昆虫に対するリスクという欠点もあるため、DEは必要な場合にのみ使用するのがベストである。

DEは、特定の植物や害虫を対象とすることで、活発な蔓延と戦う効果的な方法となりうる。

しかし、庭の良い虫にも害を与える可能性があるため、一概に予防策として使用しない方が良いだろう。

カオリンクレイはDEと同じような方法で使用できるが、害を与えるのではなく、虫除けになるだけだ。

庭に珪藻土（DE）を撒く方法

庭にDEを散布する方法はいくつかある。

すべての方法について、以下のガイドラインに従ってください：

• 狙った部分にのみDEを塗布する； 使いすぎると、庭に有益な昆虫に害を与える可能性が高まります。 風の強い日には散布せず、控えめにしましょう。
• DEは乾燥した天候でのみ使用する、 雨が降ったり、湿度が高かったりすると、珪藻土は効かなくなる。 少し湿っていたり、露がついていたりするくらいなら大丈夫で、実際に珪藻土が土や植物に付着しやすくなる。
• 雨の後はDEを塗り直す。 DEは、雨や湿気に邪魔されない限り、効果を発揮し続ける。 濡れると、DEは害虫を殺す能力を失う。 雨の後、DEはやがて乾くが、濡れた後は固まりやすくなり、効果を失う。
• 風や交通が乱れた後に再度塗布する、 そのため、意図した場所から吹き飛ばされる可能性がある。
• 小さなスコップかダスターを使って、DEをコントロールしながら塗る。 ダスターは、空気圧を利用してDEを少量ずつ目的の場所に吹き付けるもので、DEのブランドによっては、パッケージにダスターが含まれているものもあるし、近所の園芸用品店や金物店で見つけることもできる。

庭で珪藻土を使う

• 株元を囲むように、DEを土の上に輪状に撒く。 輪がしっかりしていることを確認する。弱い部分や穴があると、虫が這って植物に到達するチャンスとなる。
• 植物をコンテナに入れている場合は、鉢の周囲と下の地面にDEをまぶす。
• 可能であれば、害虫に直接DEを撒く。
• DEを植物の茎や葉、特に虫が卵を産み付けやすい葉の裏に直接まぶす。 この作業を行う前に、植物に軽く霧吹きをしておくと、DEが付着しやすくなる。
• DEスプレーは、DE1/4カップと水1ガロンをスプレーボトルか圧力噴霧器に入れてよく振り、植物にまんべんなく塗る。 一度濡れたDEでも、植物が乾けば薄く均一に塗れるので効果的だ。

結論として

珪藻土は害虫に対して非常に効果的だが、人間にも益虫にもリスクがないわけではない。

しかし、DEは害虫の蔓延に非常に有効であるため、家庭菜園の武器として持っておく価値はある。

DEを使用する場合は、自分自身と庭の益虫を守るために、適切な予防措置を取るようにしよう。

常に食品グレードのDEのみを使用し、DEの使用と散布について上記で説明したベストプラクティスに従うことで、可能な限り効果的な処理を行うことができる。