Alami dan "resmi dalam pertanian organik", tanah diatom (DE) menggabungkan peran pengusir hama dan insektisida, membantu Anda membasmi siput, ulat, kutu daun, kumbang serbuk sari semut, dan ngengat di kebun.

Pohon buah-buahan di kebun buah, tanaman di kebun sayur atau bahkan tanaman hias dan pepohonan dapat memperoleh manfaat dari perawatan tanah diatom yang efektif ini yang akan mengusir hama kebun yang paling ceroboh sekalipun!

Terlepas dari kenyataan bahwa tanah diatom memiliki banyak manfaat, tanah diatom dapat menjadi topik yang kontroversial di antara para tukang kebun, dan Anda mungkin pernah mendengar informasi yang saling bertentangan mengenai penggunaannya. Jadi tanah diatom harus digunakan secara bijak pada tanaman Anda.

Jika Anda telah mempertimbangkan untuk menggunakan tanah diatom untuk mengendalikan hama di kebun Anda, tetapi tidak yakin bagaimana caranya, atau bahkan apakah itu ide yang bagus? kami akan membantu Anda!

Kita akan membahas tentang apa itu DE, bagaimana cara kerjanya, dan hama apa saja yang efektif melawannya. Anda juga akan mengetahui bentuk-bentuk apa saja yang aman untuk digunakan, tindakan pencegahan apa yang harus dilakukan ketika menggunakan DE, dan bagaimana cara mengaplikasikannya di kebun.

Apa yang dimaksud dengan Tanah Diatom?

Tanah diatom adalah zat yang tidak beracun dan terbentuk secara alami. DE adalah sisa-sisa fosil diatom, yaitu fitoplankton bersel tunggal dengan dinding sel yang terbuat dari silika, salah satu zat paling keras di bumi (silika juga ditemukan di pasir dan bebatuan).

Endapan DE sedimen ditemukan di seluruh dunia, baik di lingkungan air tawar maupun laut, dan DE biasanya ditambang di permukaan di area-area yang dulunya merupakan perairan.

DE memiliki banyak aplikasi. Anda akan menemukannya digunakan sebagai agen anti-caking pada biji-bijian yang disimpan, sebagai perisai panas di dalam brankas logam, dan pada filter kolam renang.

Ini juga tersedia dalam beberapa bentuk, atau tingkatan, termasuk food grade DE. Food grade DE aman untuk digunakan di kebun dan disetujui untuk pertanian organik.

Jenis DE lainnya berbahaya bagi Anda dan taman Anda, karena alasan yang akan kita bahas nanti di artikel ini, dan tidak boleh digunakan.

Bagaimana Tanah Diatom Mencegah Hama Taman?

Meskipun DE terasa seperti bubuk halus yang halus, namun sebenarnya sangat tajam. Diatom yang membentuk DE sangat kecil-spesies diatom terbesar hanya berukuran 2 mm-jadi indera peraba manusia tidak dapat mendeteksi tepi seperti kaca dari serpihan fosil yang sangat kecil yang membentuk DE.

Tepi tajam inilah yang membuat DE menjadi bentuk pengendalian hama yang sangat baik di taman. Tepi silika yang tajam pada DE tidak membahayakan kulit manusia, dan tidak terlihat oleh kita tanpa mikroskop. Namun bagi serangga, yang memiliki kerangka luar, DE sangat merusak.

Eksoskeleton adalah penutup keras, atau kerangka luar, yang melindungi dan menopang tubuh hewan tertentu.

Hal ini berbeda dengan endoskeleton, atau kerangka internal, yang dimiliki oleh manusia dan vertebrata lainnya.

Serangga, bersama dengan krustasea, arakhnida, lipan, dan kaki seribu membentuk kelompok hewan invertebrata yang dikenal sebagai arthropoda.

Ini berarti semua serangga memiliki kerangka luar, dan karena itu rentan terhadap tanah diatom.

Ketika serangga terpapar DE, silika dalam DE akan memotong eksoskeleton dengan ratusan luka mikroskopis.

Luka ini tidak akan sembuh, tetapi serangga akan mengalami dehidrasi hingga akhirnya mati, dalam proses yang bisa memakan waktu beberapa hari.

Agar DE efektif, hama perlu terpapar DE secara langsung, baik dengan cara ditaburi langsung dengan bahan tersebut atau merayap melaluinya saat menjelajahi tanah atau permukaan tanaman.

DE dianggap sebagai pestisida mekanis karena tidak ada bahan kimia yang terlibat dan tidak diperlukan kontak langsung.

Ini juga berarti bahwa serangga tidak dapat mengembangkan resistensi terhadap DE, sehingga akan tetap efektif di taman Anda bahkan dengan penggunaan jangka panjang.

Jenis Serangga Hama Apa yang Dibunuh oleh Tanah Diatom (DE)?

Tanah diatom membunuh berbagai macam hama kebun termasuk tetapi tidak terbatas pada: kumbang mentimun, cacing kubis, kutu labu, ulat tanduk tomat, kumbang kacang Meksiko, kumbang kentang, kumbang, tungau, tungau, lipan, kaki seribu, dan kutu daun.

Meskipun terlihat lembut, ulat, sebagai serangga, memiliki kerangka luar dan dapat dibunuh oleh DE.

Siput dan siput tidak terbunuh oleh DE, tetapi merupakan pengusir yang efektif bagi mereka. Mereka lebih suka tidak merangkak melalui DE karena bersifat abrasif pada kulit mereka dan memperlambatnya.

Cacing tanah tidak dirugikan oleh DE, sehingga aman digunakan untuk melawan hama di tempat sampah pengomposan atau vermikompos.

Karena lebah dan penyerbuk lainnya memiliki kerangka luar, seperti semua serangga, kontak langsung dengan DE berakibat fatal bagi mereka.

Namun, DE relatif aman bagi lebah jika digunakan dalam jumlah sedang, dan jika tindakan pencegahan khusus dilakukan. Kami akan membahas masalah ini nanti saat kita membahas keamanan.

Berapa Lama Waktu yang Dibutuhkan Tanah Diatom untuk Membunuh Serangga?

Hal ini sangat bervariasi, tergantung pada spesies serangga dan faktor lingkungan, seperti kelembapan relatif dan suhu.

Untuk serangga seperti kutu busuk dan semut, DE dapat berakibat fatal dalam 24 jam. Untuk jenis kumbang tertentu,

bisa memakan waktu selama tiga minggu untuk menjadi efektif. Dalam kebanyakan kasus, Anda akan melihat hasilnya dalam 2-5 hari.

Apakah DE Aman Digunakan?

Ya, jika tindakan pencegahan yang tepat dilakukan.

Pertama, Anda harus menggunakan jenis DE yang tepat untuk taman: food grade saja. Bentuk DE lain, seperti yang mungkin Anda beli untuk memelihara kolam renang, beracun dan berbahaya. Perbedaan utama dalam berbagai jenis DE ini adalah jenis dan jumlah silika yang dikandungnya.

Tanah diatom dapat mengandung dua jenis silika: amorf dan kristal. Bentuk kristal jauh lebih berbahaya bagi paru-paru.

Ketika ditambang, DE secara alami mengandung sebagian besar silika amorf, dengan sejumlah kecil silika kristal (sekitar 1%).

Jika DE "dikalsinasi" setelah penambangan-diperlakukan dengan panas atau tekanan tinggi-proses kalsinasi akan menyebabkan beberapa silika amorf berubah menjadi bentuk kristal.

Produk DE yang dihasilkan dapat mengandung hingga 75% silika kristal. Bentuk DE ini lebih banyak digunakan dalam industri dan tidak sesuai untuk penggunaan di kebun rumah.

Paparan terhadap silika kristal merupakan faktor yang diketahui dalam penyakit paru-paru seperti silikosis.

Namun, DE food grade bukannya tanpa risiko. DE dapat mengiritasi mata, dan paparan inhalasi dalam jangka panjang dapat membahayakan paru-paru.

Berikut ini beberapa tips untuk menjaga diri Anda tetap aman saat menggunakan DE di kebun:

• Kenakan masker untuk melindungi paru-paru Anda.
• Kenakan kacamata untuk melindungi mata Anda.
• Jangan gunakan DE pada hari yang berangin.
• Oleskan secukupnya di area yang ditargetkan.

Tindakan pencegahan juga harus dilakukan untuk melindungi penyerbuk. Ingat, lebah memiliki kerangka luar, sehingga paparan langsung terhadap DE dapat berakibat fatal bagi mereka. Ikuti panduan berikut untuk menggunakan DE dengan mempertimbangkan lebah dan penyerbuk lainnya:

• Oleskan di malam hari, saat lebah tidak terlalu aktif.
• Oleskan cincin DE pada tanah di sekitar tanaman yang ingin Anda lindungi, di mana lebah tidak terlalu aktif.
• Idealnya, jangan diaplikasikan selama tahap pembungaan ketika lebah akan sering mengunjungi tanaman Anda.
• Paling tidak, jangan gunakan DE pada atau di dekat bunga.

Kapan Menggunakan Tanah Diatom

Karena DE memiliki beberapa kekurangan, yaitu risiko terhadap serangga yang menguntungkan, maka sebaiknya gunakan DE hanya jika diperlukan.

DE dapat menjadi cara yang efektif untuk melawan serangan aktif dengan menargetkan tanaman dan hama tertentu.

Tetapi sebaiknya jangan menggunakannya sebagai tindakan pencegahan menyeluruh, karena Anda juga dapat membahayakan serangga baik di kebun Anda.

Ada opsi pencegahan lain yang dapat Anda pertimbangkan, seperti tanah liat kaolin, yang dapat diaplikasikan dengan cara yang mirip dengan DE tetapi hanya mengusir serangga dan bukannya merusaknya.

Cara Mengaplikasikan Tanah Diatom (DE) di Kebun

Ada beberapa cara untuk mengaplikasikan DE di kebun.

Untuk semua metode, ikuti panduan ini:

• Terapkan DE hanya di area yang Anda targetkan; menggunakan terlalu banyak akan meningkatkan kemungkinan Anda akan membahayakan serangga yang bermanfaat bagi taman Anda. Gunakan secukupnya dan jangan gunakan pada hari yang berangin.
• Terapkan DE hanya pada cuaca kering, karena hujan dan kelembapan tinggi membuat tanah diatom tidak efektif. Kondisi yang sedikit lembab atau berembun tidak masalah, dan sebenarnya dapat membantu DE menempel pada tanah atau tanaman.
• Aplikasikan kembali DE setelah hujan. DE akan terus efektif kecuali jika terganggu oleh hujan atau kelembapan. Ketika basah, DE kehilangan kemampuannya untuk membunuh hama. Setelah hujan, DE pada akhirnya akan mengering, tetapi cenderung menggumpal setelah basah dan kehilangan efektivitasnya.
• Lakukan pengaplikasian ulang setelah terjadi gangguan angin atau lalu lintas, yang dapat menerbangkannya dari tempat yang dituju.
• Gunakan sendok kecil atau kemoceng untuk mengaplikasikan DE secara terkontrol. Kemoceng menggunakan tekanan udara untuk menghembuskan DE dalam jumlah kecil dan merata pada area yang diinginkan. Beberapa merek DE menyertakan kemoceng dalam kemasannya, atau Anda dapat menemukannya di pengecer perlengkapan taman atau toko perkakas setempat.

Menggunakan Tanah Diatom di Kebun

• Taburkan DE pada tanah dalam bentuk lingkaran di sekeliling pangkal tanaman. Pastikan lingkaran tersebut kokoh; setiap titik lemah atau lubang merupakan peluang bagi serangga untuk merayap dan mencapai tanaman Anda.
• Jika tanaman Anda berada di dalam wadah, taburi tanah di sekitar dan di bawah pot dengan DE.
• Taburkan atau taburkan DE secara langsung ke hama, jika memungkinkan.
• Taburkan DE langsung ke batang dan daun tanaman, terutama bagian bawah daun di mana serangga cenderung bertelur. Gerimis sedikit tanaman sebelum melakukan hal ini akan membantu DE menempel.
• Buatlah semprotan DE dengan mencampurkan ¼ cangkir DE dan satu galon air ke dalam botol semprot atau penyemprot bertekanan, kocok dengan baik, dan lapisi tanaman Anda secara merata dengan campuran tersebut. Meskipun tadinya basah, campuran tersebut akan efektif setelah mengering pada tanaman karena merupakan lapisan DE yang tipis dan merata.

Kesimpulan

Tanah diatom sangat efektif melawan hama serangga, tetapi bukan berarti tidak ada risiko bagi manusia dan serangga yang menguntungkan.

Namun, karena DE bisa sangat berhasil dalam mengobati serangan hama, maka DE layak untuk dimiliki di gudang kebun rumah Anda.

Jika Anda menggunakan DE, pastikan Anda melakukan tindakan pencegahan yang tepat untuk melindungi diri Anda dan serangga yang bermanfaat di kebun Anda.

Selalu gunakan DE food grade saja, dan ikuti praktik terbaik yang diuraikan di atas untuk menggunakan dan mengaplikasikan DE agar perawatan Anda seefektif mungkin.