Los fresnos se clasifican como miembros del género Fraxinus de la familia del olivo, Oleaceae -grupo que incluye de 54 a 65 especies de árboles o arbustos de floración media a grande.

Procedentes de regiones templadas de Norteamérica, Europa y Asia, la mayoría de los fresnos son de hoja caduca, pero pocas variedades subtropicales son de hoja perenne.

Reconocerá los fresnos por sus características hojas largas y pinnadas, divididas en un número impar de foliolos, su tronco liso y recto, sus ramas opuestas y sus semillas aladas, muy poco comunes, llamadas "llaves".

También florecerán profusamente en primavera, con inflorescencias blancas, crema o incluso moradas llamadas "racimos".

Disponibles en varios tamaños y formas, estos árboles de sombra longevos son elegantes e ideales para plantaciones ejemplares y parques urbanos.

Esta guía de identificación cubrirá los tipos comunes de fresnos a tener en cuenta para su paisaje y distinguirá las mejores variedades de fresnos en todo el mundo.

Aprenda a identificar los fresnos

No me malinterprete: los fresnos son parecidos, pero cada uno es diferente. Entonces, ¿cómo puede saber qué fresno tiene?

Los fresnos tienen unas características muy nítidas y definidas; son fáciles de identificar. Sólo tenemos que fijarnos en sus partes con cierto detalle.

Identificar fresnos por su tronco y corteza

El tronco de los fresnos es recto, lo que los hace muy elegantes e ideales para jardines y parques cuidados.

Crece hasta aproximadamente 1/3 de la altura total del árbol antes de ramificarse, lo que en individuos adultos supone más de 1,8 metros de media.

La corteza de un fresno puede ser lisa (sobre todo en los árboles jóvenes) o agrietada, pero con un dibujo muy característico; verá surcos verticales que forman interesantes figuras, a menudo rombos, ondulantes o que le darán la impresión de ríos excavados por el agua durante mucho tiempo.

La mayoría de los fresnos tienen la corteza gris, pero algunos también presentan tonos amarillos o marrones.

Y si cortas el tronco... La madera es gris o marrón claro, y de bastante buena calidad, dura y con preciosos dibujos rayados lisos en ella.

Identificar los árboles por sus ramas

Los fresnos tienen unas ramas muy elegantes e inusuales. Son opuestas, lo que es muy raro en los árboles.

Esto significa que dos ramas parten de la misma altura en direcciones opuestas y, a partir de ahí, suelen crecer hacia arriba.

Esto debería facilitar el reconocimiento de un árbol de este género en invierno, cuando no tiene hojas. Hablando de que...

Identificar fresnos por su follaje

Las hojas del fresno también son muy características; son pinnadas, lo que significa que verá un peciolo central con foliolos elípticos y puntiagudos opuestos a cada lado, y uno al final.

El número de foliolos varía de una especie de fresno a otra, de 3 a 13; la mayoría de las variedades tienen de 7 a 11.

Son muy elegantes y frondosas, a menudo arqueadas, y dan hermosos patrones de luz.

Identificar fresnos por sus flores

Cuando el fresno florece, se ven grandes racimos de florecillas en los extremos de las ramas.

Las flores individuales son pequeñas, a menudo diminutas, y normalmente blancas (pero existen otros colores como el crema, el amarillo e incluso el morado). Las flores más pequeñas parecen pelusas de algodón.

Las inflorescencias tienen forma de tirso... Vale, palabra técnica... significa que tienen muchos tallos que dan paso a otros tallos, un poco como las ramas de los árboles. Son racimos complejos, con diferentes "brazos"...

Esto también facilita su identificación... Al igual que lo que sigue.

Identificar fresnos a partir de sus semillas

Las semillas del fresno son originales, juguetonas y fáciles de identificar... ¡Tienen alas! Sí, como las del arce, pero con una diferencia.

Llamadas "llaves", o propiamente "samaras", las semillas del fresno están unidas individualmente al tallo con un pecíolo, mientras que en los arces vienen unidas de dos en dos.

Empiezan siendo de color verde claro en racimos ligeramente caídos y maduran a diferentes tonos de marrón a medida que se secan, listos para recoger el viento y caer lejos del árbol en otoño.

Identificar fresnos por su tamaño

Los fresnos son árboles de tamaño medio. Nunca sobresaldrán por encima de edificios altos como las secuoyas, los plátanos, etc.

Cuando alcanzan la madurez, suelen medir entre 12 y 21 metros, aunque los más altos pueden rozar los 24 metros y, excepcionalmente, llegar a ser más grandes.

Un fresno tarda entre 16 y 60 años en alcanzar su tamaño completo; son árboles de crecimiento bastante lento.

Elegante, intrigante y fácil de identificar, ahora ya sabe cuándo puede llamar "fresno" a un árbol. Entonces, ¿echamos ahora un vistazo a los distintos tipos de fresnos?

12 tipos icónicos de fresnos

Aunque el fresno muestra una excelente adaptación a diversos hábitats, algunas variedades de fresno se adaptan mejor al paisaje doméstico que otras.

Éstos son los 12 tipos de fresno más bonitos y más plantados en los paisajes domésticos.

1: Fresno verde ( Fraxinus pennsylvanica )

El fresno verde es una de las variedades más extendidas, gracias a su densa copa de exuberante follaje verde esmeralda.

Tiene 7 foliolos bastante anchos y bien formados en cada hoja, pero se vuelven amarillo dorado en otoño, ¡dándole un espectáculo muy brillante!

El árbol tiene forma piramidal cuando es joven; cuando madura, adquiere un porte redondeado. El tronco es erguido con corteza marrón grisácea, que presenta grietas decorativas en forma de rombo.

Las "llaves" o samaras son especialmente largas, de unos 5,0 cm (2 pulgadas), y permanecen puestas hasta la estación invernal.

El fresno verde es un árbol de jardín muy popular, que se cultiva principalmente como planta ejemplar en espacios verdes privados y públicos bastante grandes.

Es muy resistente al frío, por lo que se puede cultivar en la mayor parte de Canadá y en los estados del norte de Estados Unidos, así como en el norte de Europa.

• Rusticidad: Zonas USDA 3 a 9.
• Exposición a la luz: Full Sun.
• Época de floración: mediados y finales de primavera.
• Tamaño: 50 a 70 pies de altura (15 a 21 metros) y 35 a 50 pies de extensión (10,5 a 15 metros).
• Requisitos del suelo: Suelos fértiles, húmedos pero bien drenados, a base de marga, arcilla o arena, con un pH de ácido a neutro. Tolera la arcilla pesada y los suelos húmedos.

2: Fresno blanco ( Fraxinus americana )

Originario del este y centro de Norteamérica El fresno blanco o fresno americano es en realidad una especie de fresno de hoja caduca de colores, por lo que el nombre induce a error. El follaje es muy denso y de color verde oscuro; es pinnado como el de todos los fresnos, pero con un número variable de foliolos: entre 5 y 9.

La corteza es de color marrón plateado con dibujos verticales y romboidales en el tronco erguido.

Las floraciones llegan en primavera y son originales; no son blancas, sino moradas.

También es una de las especies de fresnos de mayor tamaño. De joven tendrá un porte vertical y piramidal, pero al llegar a la madurez producirá una copa muy redondeada y regular.

El fresno blanco se cultiva por su madera muy dura y, de hecho, los bates de béisbol se fabrican con ella. Pero se adaptará bien a un jardín o parque informal y espacioso, donde podrá cultivarlo como planta ejemplar.

• Rusticidad: Zonas USDA 3 a 9.
• Exposición a la luz: Full Sun.
• Época de floración: mediados y finales de primavera.
• Tamaño: De 18 a 24 metros de altura y envergadura.
• Requisitos del suelo: Suelo franco, franco arcilloso o franco arenoso rico en materia orgánica y húmedo pero bien drenado, con un pH de ácido a neutro.

3: Blue Ash ( Fraxinus quadrangulata )

Reconocerás la ceniza azul de la corteza; si la pelas, se vuelve azul de hecho, y se demanda para hacer tintes.

Pero pelar la corteza sin motivo real no es lo ideal ni ético, así que veamos otras características... Las hojas tienen 11 foliolos; empezarán de color verde brillante y se volverán amarillo apagado e incluso gris en otoño.

El tronco es muy erguido y recto, con corteza lisa y gris cuando es joven, pero se agrieta irregularmente cuando envejece.

La copa de esta especie es ovalada cuando es joven y redondeada cuando se hace adulta. Observará que las ramas e, donde se unen las hojas, están formadas por segmentos, lo que la hace bastante distintiva.

El fresno azul es una buena planta ejemplar para cultivar en zonas más secas en comparación con otras plantas de esta especie; también necesitará algo de espacio.

• Rusticidad: Zonas USDA 4 a 7.
• Exposición a la luz: Full Sun.
• Época de floración: primavera.
• Tamaño: De 15 a 21 metros de altura y hasta 12 metros de extensión.
• Requisitos del suelo: Suelo franco, franco arcilloso o franco arenoso, bien drenado y de fertilidad media, con pH neutro. Tolera suelos secos durante breves periodos.

4: Fresno negro ( Fraxinus nigra )

El fresno negro es una especie o fresno caducifolio de tamaño medio muy famoso de Norteamérica, con gran valor en jardinería y también utilizado por su madera, pero ahora se encuentra en peligro crítico de extinción, por lo que está protegido. Se encuentra en pantanos del noreste de Canadá y EE.UU. Puede alcanzar los 20 metros de altura o rara vez un poco más.

Tiene un follaje verde claro con 11 foliolos en cada hoja. El rasgo distintivo de esta variedad es que su corteza es de color gris oscuro, casi negro. Será lisa cuando sea joven y desarrollará grietas verticales a medida que envejezca.

Si eliges fresno negro, ayudarás a su conservación, y es una opción ideal si quieres un grupo de árboles caducifolios de aspecto templado en un humedal, es decir, un tipo de suelo en el que es difícil cultivar un jardín... ¡Muy práctico!

• Rusticidad: Zonas USDA 3 a 9.
• Exposición a la luz: Full Sun.
• Época de floración: primavera.
• Tamaño: hasta 20 metros de altura y 9 metros de envergadura.
• Requisitos del suelo: Suelo profundo bien drenado pero que retenga la humedad, con humedad constante; franco, franco arcilloso o franco arenoso con pH de ácido a bastante alcalino. Tolera el suelo ácido (hasta 4,4 pH) y tolera el suelo húmedo.

5: Fresno europeo ( Fraxinus excelsior )

Originario de Europa y Asia occidental, el fresno europeo, a veces llamado fresno negro europeo, es una de las mayores variedades de fresno. Caracterizado por una copa redonda y esférica de follaje espeso, un tronco muy erguido y recto y hojas de color verde oscuro, el fresno europeo tiene un aspecto muy armónico y equilibrado.

La corteza marrón plateada está aparejada en rombos, un dibujo precioso. Cada hoja del fresno europeo puede tener entre 7 y 11 foliolos, y las flores de esta especie son púrpuras y no blancas.

El fresno europeo se cultiva principalmente para leña; el tronco recto, las grandes dimensiones y la buena calidad de la madera son ideales para este negocio.

Pero su copa armónica y densa, con tronco erguido, lo hacen también ideal en grandes jardines y parques como planta de sombra y ejemplar o para crear pequeños bosques.

• Rusticidad: Zonas USDA 5 a 7.
• Exposición a la luz: Full Sun.
• Época de floración: de mediados a finales de primavera.
• Tamaño: 70 a 80 pies de altura (21 a 24 metros) y 60 a 70 pies de extensión (18 a 21 metros).
• Requisitos del suelo: Suelos húmedos y ricos en humus, pero bien drenados, de base franca, arcillosa o arenosa, con un pH de ligeramente alcalino a neutro.

6: Fresno de los pantanos ( Fraxinus caroliana )

El fresno de los pantanos se identifica por sus hojas brillantes de color esmeralda oscuro; tienen entre 5 y 7 foliolos y son lisas, con los márgenes ligeramente dentados.

Parecen propias de una planta de interior. Es originaria de Carolina del Norte, donde crece bien en suelos húmedos e incluso mojados.

Las samaras son verdes y anchas, y adquieren un color púrpura vinoso cuando maduran.

El tronco erguido tiene la corteza agrietada de color gris y la copa es ovalada. No es una variedad fácil de encontrar. Puede crecer incluso dentro de estanques y en zonas húmedas.

El fresno de los pantanos es ideal para suelos húmedos, como las riberas de los ríos, las orillas de los estanques o las ciénagas, y se puede cultivar en grupos o como planta ejemplar.

• Rusticidad: Zonas USDA 7 a 9.
• Exposición a la luz: Pleno sol o sombra parcial.
• Época de floración: primavera.
• Tamaño: De 9,0 a 12 metros de altura y hasta 8,5 metros de extensión.
• Requisitos del suelo: Suelo franco húmedo y fértil, franco arcilloso o franco arenoso con pH ácido (inferior a 6,0). Puede tolerar suelos húmedos y mal drenados, pero no suelos secos.

7: Ceniza de Gregg ( Fraxinus greggii )

El fresno de Gregg es el más fácil de identificar, porque es muy diferente de los demás. En realidad, es un arbusto perennifolio de porte redondeado, aunque se puede formar como árbol.

Las ramas tienden a apuntar hacia arriba y las hojas son coriáceas y pequeñas, de unos 5 cm, lo que le confiere una textura muy fina y refinada, con preciosos juegos de luces en el follaje de color verde claro a verde medio.

La corteza es lisa y de color gris, y los cayos se presentan en pequeños racimos que se vuelven de color marrón claro cuando maduran.

Requiere muy poco mantenimiento como arbusto, aunque necesitará un poco más de cuidados como árbol.

Este pequeño fresno es bueno para macizos, setos y plantaciones de cimentación; como árbol, puede ser una hermosa y decorativa planta ejemplar.

• Rusticidad: Zonas USDA 7 a 10.
• Exposición a la luz: Pleno sol o sombra parcial.
• Época de floración: toda la primavera.
• Tamaño: hasta 6,0 metros de altura y envergadura.
• Requisitos del suelo: Suelos bien drenados y regularmente húmedos, fértiles, arcillosos, calcáreos o arenosos, con un pH de ligeramente alcalino a neutro. Tolera los suelos rocosos.

8: Ceniza de maná ( Fraxinus ornus )

¡Sí, es el árbol del maná! También llamado fresno de flor, Fraxinus ornus es un árbol caducifolio de tamaño medio famoso por sus grandes, densas y fragantes flores blancas...

Son comestibles (maná) y aparecen en las puntas de las ramas en profusión en primavera. Les siguen las semillas aladas que permanecen en otoño ¡e incluso en invierno!

El follaje del fresno de flor del sur de Europa es muy elegante, arqueado y con 5 a 9 foliolos, de color verde brillante, pero se vuelve espectacular en otoño, cuando se vuelve amarillo, burdeos ¡e incluso rojo púrpura! La copa es redonda a ovalada. El tronco es erguido y con corteza lisa de color gris a marrón.

El fresno de Manna es un árbol maravilloso para la jardinería; es una planta para las cuatro estaciones. A diferencia de otros árboles de esta especie, le gustan las condiciones más secas y cálidas, y puede utilizarlo como planta espécimen o para un pequeño bosquecillo.

• Rusticidad: Zonas USDA 6 a 9.
• Exposición a la luz: Full Sun.
• Época de floración: mediados y finales de primavera.
• Tamaño: De 12 a 15 metros de altura y envergadura.
• Requisitos del suelo: Suelos arcillosos, arcillosos, calcáreos o arenosos con un pH de ligeramente alcalino a neutro y ricos en humus y sustancias orgánicas. Tolera la sequía.

9: Fresno de California ( Fraxinus dipetala )

El fresno de California es una especie original de Fraxinus El fresno de California o fresno de dos pétalos tiene entre 3 y 9 foliolos en cada hoja, ligeramente dentados y con puntas inusualmente redondeadas.

De color verde medio, forma una espesa copa en un árbol bastante pequeño. Las flores son fragantes, blancas y sólo tienen dos pétalos cada una, lo que también la distingue.

Se presentan en racimos más pequeños que otras variedades de fresno. Los cayos o samaras son de color verde guisante y brillantes cuando son jóvenes, y se vuelven de color marrón a púrpura cuando maduran.

Por último, la copa puede ser piramidal o redondeada y suele ser menos densa que la de otras especies de fresnos.

Originario de Arizona, California, el sur de Nevada y Utah, el fresno de California es bueno para las regiones secas, y su nombre lo sugiere. Como árbol, puede tenerlo en macizos con otras especies; por sí solo, le da un efecto ligero y aireado.

• Rusticidad: Zonas USDA 7 a 9.
• Exposición a la luz: Pleno sol o sombra parcial.
• Época de floración: primavera.
• Tamaño: hasta 6,0 metros de altura y envergadura.
• Requisitos del suelo: Suelos medianamente fértiles y bien drenados de tipo franco, arcilloso, calcáreo o arenoso, con un pH de ligeramente alcalino a ligeramente ácido. Tolera los suelos secos y rocosos.

10: Fresno del desierto ( Fraxinus angustifolia )

El fresno del desierto tiene un aspecto diferente desde lejos; no se ve el espeso dosel de follaje de la copa y, de hecho, también se le llama "de hoja estrecha".

Fraxinus angustifolia o fresno del desierto es una especie de fresno caducifolio que tolera la sequía y se extiende, de porte ovalado y erguido y ramas elegantes. La corteza es lisa cuando es joven y luego se agrieta en cuadrados...

Las hojas también son muy características, porque tienen foliolos finos y siempre son 13. El cultivar 'Raywood' es muy apreciado por la coloración púrpura de las hojas en otoño.

Es muy resistente al barrenador esmeralda del fresno, por lo que es ideal si tiene este problema en su región. Como árbol de jardín, sería ideal un gran espacio informal y una plantación ejemplar.

• Rusticidad: Zonas USDA 5 a 8.
• Exposición a la luz: Full Sun.
• Época de floración: primavera.
• Tamaño: 50 a 80 pies de altura (15 a 24 metros) y 30 a 50 pies de extensión (9,0 a 15 metros).
• Requisitos del suelo: Suelos francos, arcillosos o arenosos bien drenados con un pH de ligeramente alcalino a ligeramente ácido. Tolera los suelos rocosos y es tolerante a la sequía.

11: Ceniza de calabaza ( Fraxinus profunda )

El fresno de calabaza es una especie de gran tamaño, quizá incluso la mayor, ya que excepcionalmente puede alcanzar los 125 pies de altura (38 metros). Tiene un hábito erguido con una copa ovalada, abierta y no tan densa como otros fresnos.

Tiene hojas lustrosas de color verde amarillento con el envés velloso, cada una de ellas con 7 a 9 foliolos elípticos. Son largas, de entre 27 y 54 cm, y se vuelven de color bronce a rojo púrpura en otoño.

Las samaras también son grandes; alcanzan 7,5 cm de longitud. Por otro lado, las flores son discretas, pequeñas y de color verdoso.

El fresno de calabaza es muy ornamental como árbol grande de follaje vistoso, por supuesto, necesita mucho espacio y es adecuado para la plantación de ejemplares. Se adapta bien a las zonas húmedas y a los jardines de lluvia.

• Rusticidad: Zonas USDA 5 a 9.
• Exposición a la luz: Full Sun.
• Época de floración: primavera.
• Tamaño: 60 a 80 pies de altura (18 a 24 metros), excepcionalmente más, hasta 125 pies (38 metros), y 30 a 50 pies de extensión (9,0 a 15 metros).
• Requisitos del suelo: suelos fértiles, húmedos a franco húmedos, franco arcillosos y franco arenosos con pH de ligeramente ácido a neutro. Tolera suelos húmedos y arcillosos pesados.

12: Fresno de Oregón ( Fraxinus latifolia )

El fresno de Oregón es uno de los árboles más ornamentales de Fraxinus Tiene una rama erguida con una gran copa gruesa pero aplanada.

Las hojas son de color verde claro, con 5 a 9 foliolos cada una, pero se vuelven de color amarillo brillante a finales del otoño.

La corteza es gris cuando es joven y gris pardo a medida que envejece, y también empieza a agrietarse con el paso de los años.

Las floraciones son discretas, pero las sámaras que las siguen son bastante grandes, de 5,0 cm. También es un árbol longevo: ¡hasta 250 años!

Ideal como planta espécimen con una presencia fuerte y elegante en jardines de aspecto natural, el fresno de Oregón puede incluso adaptarse a diseños orientales, gracias a su hábito. Es ideal para humedales y jardines húmedos.

• Rusticidad: USDA 6 a 8.
• Exposición a la luz: Pleno sol o sombra parcial.
• Época de floración: de mediados a finales de primavera.
• Tamaño: 60 a 80 pies de altura (18 a 24 metros), excepcionalmente más, hasta 125 pies (38 metros), y 30 a 50 pies de extensión (9,0 a 15 metros).
• Requisitos del suelo: Suelos ricos en humus, bien drenados y húmedos, de base franca, arcillosa o arenosa, con un pH de ligeramente alcalino a ligeramente ácido. Tolera los suelos húmedos.

Fresnos - Plantas realmente impresionantes

Los fresnos lo tienen todo: follaje interesante y "llaves", grandes floraciones, troncos erguidos y copas densas...

También son buenos para condiciones de suelo extremas, ¡algunos para la sequía y otros para la tierra húmeda!

Tienen mucha personalidad y quedarán bien en la mayoría de los jardines, sobre todo en un lugar soleado al fondo de un césped, y si esto es lo que tenías en mente, adelante, ¡ahora ya conoces las mejores variedades!

Imagen de cabecera Cathy McCray /flickr/CC BY-NC-ND 2.0