Mère Nature le fait mieux... c'est vrai, mais parfois, il faut cultiver les plantes à l'intérieur.

Toutefois, sans la lumière du soleil et les cycles naturels de la Terre, vous devrez utiliser des lumières artificielles.

Mais il ne suffit pas de choisir une bonne lumière ; beaucoup trop de plantes souffrent et meurent encore parce que nous ne comprenons pas qu'il est beaucoup, beaucoup plus difficile que nous le pensons de copier le travail de Mère Nature.

Lorsque vous cultivez des plantes à l'intérieur, leur fournir la bonne qualité de lumière, la bonne intensité, aux bons moments, pour les bons cycles, à la bonne distance et dans la bonne direction est un art qu'il vous faudra maîtriser.

Il est également important de choisir les éclairages appropriés parmi les quatre principaux types disponibles : les éclairages fluorescents, les éclairages à décharge à haute intensité (HID), les diodes électroluminescentes (LED) et les plasmas électroluminescents (LEP).

Nous devrons donc voir comment fonctionne la lumière, comment vous pouvez donner une exposition lumineuse correcte à votre plante et quel type de lumière les plantes ont besoin et quelles sont les meilleures lampes pour vous.

Les plantes peuvent-elles pousser aussi bien avec des lumières artificielles qu'avec la lumière du soleil ?

Disons que, pour commencer, la culture de plantes à l'aide de lumières artificielles est relativement nouvelle.

Il n'était pas possible d'utiliser des bougies à l'époque... Même l'ampoule classique "de type Edison" était loin d'être suffisante.

La technologie a cependant fait d'énormes progrès dans ce domaine et il est désormais possible de cultiver des plantes avec succès à l'aide de lampes artificielles. Certains cultivateurs et jardiniers les préfèrent même.

D'une part, il est impossible d'égaler la qualité de lumière parfaite du soleil, d'autre part, nous pouvons contrôler la croissance de nos plantes de manière très précise grâce aux lumières artificielles.

Si le printemps est nuageux ou trop pluvieux, par exemple, les cultures extérieures en souffriront.

Au contraire, grâce aux lumières artificielles, nous pouvons nous assurer que nos plantes bénéficient toujours de la quantité et de la qualité de lumière dont nos cultures ou nos plantes décoratives ont besoin.

Mais cela a un prix, et pas seulement financier. L'utilisation de lampes de culture artificielles nécessite des connaissances scientifiques et des compétences techniques. Et plus vous voudrez devenir professionnel, plus vous aurez besoin de ces connaissances.

Lumière et plantes

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Nous savons tous que les plantes ont besoin de lumière pour la photosynthèse, mais il y a bien plus que ce que l'on voit (désolé pour le jeu de mots...).

Il existe cinq facteurs qui influencent la croissance de vos plantes : la quantité de lumière, la qualité de la lumière, le photopériodisme, le rayonnement photosynthétiquement actif (PAR) et la chaleur produite par les lampes.

Quantité de lumière

Les plantes ont besoin d'une quantité de lumière comprise dans une certaine fourchette ; certaines aimeront plus de lumière (les cactus, par exemple), d'autres moins (la plupart des fougères, les pervenches et toutes les plantes qui aiment l'ombre). C'est ce qui se passe dans la nature, et nous ne pouvons rien y changer.

Bien que les plantes soient tolérantes aux variations, lorsqu'il y a trop ou pas assez de lumière, elles souffrent et peuvent même mourir.

La quantité de lumière est mesurée en lumens ou en lux, deux mesures différentes : le lumen mesure le flux total de lumière provenant d'une source donnée, tandis que le lux mesure la quantité de lumière reçue sur une surface donnée.

Quantité d'énergie et de lumière

Lorsque nous parlons de la lumière du soleil, il suffit de mesurer les lumens et les lux qui atteignent nos plantes.

Il en va autrement si nous ne disposons pas d'une source d'énergie aussi immense que notre étoile : nous utiliserons alors de l'électricité que nous transformerons en lumière.

Pour nos lampes de culture, nous devons utiliser la puissance en watts, c'est-à-dire la quantité d'énergie électrique consommée par la lampe.

Plus la puissance est élevée, plus la luminosité de la lampe de culture est importante, mais l'équation n'est pas simple.

Certaines lampes de culture, comme les LED, ont un taux d'efficacité très élevé (jusqu'à et même au-delà de 200 lumens pour chaque watt utilisé), tandis que d'autres, comme les lampes fluorescentes, ne produisent que 33 à 100 lumens pour chaque watt.

Les plantes se soucient peu de la puissance, ce dont elles ont besoin, c'est de la luminosité.

Pour donner la même luminosité à une plante avec une lampe LED, vous aurez besoin d'une puissance inférieure à celle d'une lampe fluorescente.

Mais nous payons nos factures en fonction du nombre de watts, et non de lumens... Vous avez compris ? Des lumières efficaces vous permettront d'économiser de l'argent.

De combien de lumens les plantes ont-elles besoin ?

La surface des feuilles (et des tiges) est plus grande, ce qui signifie qu'elles ont plus de chloroplastes et qu'elles font donc plus de photosynthèse, ce qui signifie bien sûr qu'elles ont aussi besoin de plus de lumière.

Mais ce n'est pas tout, certaines plantes ont besoin de plus de lumière (les cactus, la plupart des plantes grasses, les palmiers à queue de cheval, etc.) tandis que d'autres ont besoin de peu de lumière (les plantes qui aiment les positions ombragées comme les lis de paix, le Caladium bicolor et le palmier des dames, ou le Rhapsis excelsa).

Lorsqu'il s'agit d'utiliser la lumière naturelle, il suffit de choisir une position qui corresponde le mieux aux directives générales telles que "plein soleil", "lumière indirecte", "lumière directe", "ombre partielle", "ombre complète" et "lumière diffuse". Dans certains cas, même l'exposition (sud, est, ouest ou nord, etc.) est très pratique.

Mais lorsque vous utilisez des lampes de culture, vous devez être un peu plus scientifique que cela. Vous devez mesurer (bien que grossièrement) les lumens par pied carré (de surface verte) que vos plantes recevront :

• Les plantes qui aiment peu de lumière auront tout de même besoin d'un minimum de 2 000 lumens par mètre carré.
• La moyenne idéale se situe entre 7 000 et 7 500 lumens par pied carré, surtout pour les plantes qui aiment le plein soleil. Pour les plantes qui aiment l'ombre partielle, environ 5 000 lumens par pied carré devraient suffire.
• Dans la phase végétative, lorsque les plantes poussent des tiges et des feuilles, les plantes ont besoin de moins de lumière, en moyenne de 2 000 à 3 000 lumens par mètre carré.
• En moyenne, dans la phase de reproduction (lorsqu'elles fleurissent et fructifient), les plantes ont besoin de 5 000 à 10 000 lumens par mètre carré.

C'est pourquoi vous devrez vérifier les lumens que votre lampe de culture émet ; ensuite, vous devrez vérifier la surface de feuillage que vous voudrez couvrir avec cette lampe.

Il n'est pas nécessaire d'utiliser des outils de mesure de précision, une mesure approximative suffit amplement.

Qualité de la lumière

Comme vous le savez, la lumière est un spectre de longueurs d'onde ; toutes ces ondes ne nous sont pas visibles ; nous ne voyons que la lumière du spectre visible mais, comme vous le savez, nous ne pouvons pas voir la lumière infrarouge (au-delà de l'extrémité rouge du spectre) et la lumière ultraviolette (au-delà de la longueur d'onde violette).

Nous ne voyons que les longueurs d'onde comprises entre environ 380 et 740 nanomètres.

La qualité de la lumière désigne les couleurs et les longueurs d'onde nécessaires aux plantes.

Les plantes sont assez "pointilleuses" en ce qui concerne la qualité de la lumière ; différentes plantes aiment différentes lumières. En fait, même la même plante aimera différentes lumières en fonction de sa phase de vie...

En effet, lorsqu'une plante produit du feuillage, elle apprécie les longueurs d'onde bleues (d'une longueur de 500 à 600 nanomètres).

D'autre part, lorsqu'ils produisent des fruits et des fleurs, ils recherchent également des longueurs d'onde rouges (600 à 700 nanomètres, tandis que le rouge lointain se situe entre 700 et 750 nanomètres).

Cela ne signifie pas qu'un spectre contenant d'autres couleurs nuira à la plante, mais que vous devez fournir un spectre contenant les couleurs dont votre plante a besoin.

Pour être exact, les plantes absorbent la lumière de n'importe quelle couleur, mais toutes les couleurs ne leur fournissent pas la même quantité d'énergie, le vert étant le moins efficace, car les feuilles ont tendance à être vertes et à refléter la lumière plutôt qu'à l'absorber.

Qualité de la lumière et phases de la vie d'une plante

La qualité de la lumière varie également dans la nature ; par exemple, la qualité de la lumière n'est pas la même sur l'équateur et près du cercle polaire, comme peuvent en témoigner tous les voyageurs, et il en va de même pour les saisons et les heures de la journée.

Il est cependant impossible de copier l'immense gamme de lumière naturelle que nous recevons du soleil dans différentes parties de la planète et à différents jours, et même à différentes heures de la journée.

Néanmoins, nous pouvons examiner certaines différences fondamentales en matière de qualité de la lumière.

Nous avons dit que lorsque les plantes développent leur feuillage (la phase végétative), elles aiment non seulement moins de lumière, mais aussi beaucoup de lumière dans la gamme des bleus.

Si vous voulez cultiver de la laitue, par exemple, vous voudrez que vos plantes produisent le plus de feuillage possible et vous leur donnerez donc beaucoup de lumière bleue.

En revanche, la lumière rouge favorise la floraison et la fructification, ce que l'on veut éviter avec les légumes feuilles mais que l'on recherchera avec les tomates plutôt qu'avec les dahlias...

Par conséquent, surtout si vous souhaitez cultiver des fleurs ou des légumes de manière professionnelle, vous pouvez vous inspirer des jardiniers d'intérieur professionnels et réduire la lumière rouge pour les légumes et les plantes à feuilles (certains sont monocarpiques, ce qui signifie qu'une fois qu'ils fleurissent, ils meurent), et donner beaucoup de lumière aux plantes fructifères et fleuries.

Photopériodisme

Les plantes n'ont pas seulement besoin de lumière, mais aussi d'obscurité. Leur métabolisme change lorsqu'elles sont privées de lumière (la nuit dans la nature) ; il s'agit toutefois d'un processus naturel et nécessaire à la santé de vos plantes.

En botanique, un jour court est un jour avec moins de 12 heures de lumière, tandis qu'un jour long est un jour avec plus de 14 heures.

Les plantes réagissent très clairement à ce cycle de lumière et d'obscurité. Certaines plantes fleurissent en effet en fonction du rapport entre les heures de lumière et d'obscurité ; c'est ce qu'on appelle la floraison photopériodique. Par exemple, les chrysanthèmes fleurissent lorsque la durée du jour atteint 15 heures, les épinards 13 heures, l'aneth 11 heures seulement...

Certains jardiniers et surtout cultivateurs utilisent le photopériodisme pour forcer la floraison et même la croissance ; c'est assez courant avec les bulbes et d'autres plantes, comme le chanvre par exemple.

Gestion des cycles de lumière et d'obscurité

Les plantes ont donc besoin de lumière mais aussi d'obscurité. Cela varie en fonction de l'espèce mais aussi de l'âge, de la maturité ou mieux de la phase de vie d'une plante. En général, les plantes passent par trois phases de vie :

• Une phase végétative, qui correspond à la croissance des tiges et des feuilles.
• Une phase de reproduction, qui correspond à la floraison et à la fructification.
• Une phase de dormance, pendant laquelle ils ralentissent leur métabolisme et se reposent.

Il ne s'agit pas d'une règle absolue ; certaines plantes, par exemple, n'entrent pas en phase de dormance.

En moyenne, les plantes aiment plus d'heures de lumière pendant la phase de reproduction, moins pendant la phase végétative et encore moins pendant la dormance.

Cela dit, la majorité des plantes ont besoin de 12 à 16 heures de lumière par jour.

Si vous voulez être très professionnel, vous devrez adapter les cycles de lumière et d'obscurité en fonction de l'espèce et de la phase de vie.

En règle générale, les fleurs de printemps, les légumes de printemps et d'hiver, etc. ont besoin de moins de lumière que les plantes d'été. Même les plantes qui ont besoin de très peu de lumière, comme les carottes, les radis et les betteraves, ont besoin d'un minimum de 3 à 4 heures de pleine lumière chaque jour.

La laitue a besoin d'environ 10 à 12 heures par jour ; les épinards préfèrent entre 12 et 14 heures (mais ils se débrouilleront avec environ 10 heures) par exemple, donc vérifiez pour chaque culture ou espèce que vous avez.

Cela signifie toutefois que si vous souhaitez cultiver vos plantes à l'aide de lampes artificielles, vous obtiendrez de meilleurs résultats avec des monocultures ou, du moins, avec des cultures d'espèces différentes qui aiment les mêmes cycles lumineux ou des cycles similaires.

Si vous travaillez à petite échelle, par exemple si vous n'avez que quelques plantes décoratives dans votre salon, divisez-les en deux ou trois groupes ; placez les plantes qui aiment le soleil dans un coin et celles qui aiment un peu d'ombre dans un autre endroit...

Rayonnement photosynthétiquement actif (PAR)

Il s'agit d'un terme scientifique très technique ; en termes simples, c'est la mesure de toute la lumière "utile" reçue par une surface de la plante au cours d'une période donnée, par exemple au cours d'une journée ou d'une heure.

Cela tient compte des longueurs d'onde que la plante peut absorber, de l'intensité de la lumière, des périodes de lumière et d'obscurité, etc.

En calculant tous ces éléments, nous pouvons déterminer le nombre approximatif de photons (donc d'énergie) qu'une zone d'une feuille reçoit en une heure, un jour, un mois, etc.

Vous n'aurez pas besoin de le calculer, mais gardez à l'esprit qu'il s'agit du calcul de l'énergie disponible pour la plante et que c'est ce qui détermine en fin de compte sa croissance et son bien-être, et que si l'un des facteurs qui le composent (qualité de la lumière, quantité, répartition dans le temps, etc.) est erroné, la plante aura trop ou pas assez de lumière utile et elle en souffrira.

Température de la lumière et chaleur

Il s'agit d'un facteur très important à l'intérieur, surtout si vous souhaitez utiliser des lampes de culture de manière intensive.

Tous les types de lumière ne produisent pas la même chaleur ; les lumières LED, par exemple, produisent très peu de chaleur alors que les lumières HID en produisent beaucoup.

Cela affecte la quantité d'humidité dont votre plante aura besoin, car la chaleur provoque la transpiration, mais aussi la distance à laquelle vous devez placer les lampes par rapport aux plantes et, dans certains cas, cela peut même entraîner le dessèchement et la mort de vos plantes.

Température et déshydratation

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Les plantes transpirent, c'est un phénomène naturel. Lorsque la température est plus élevée, elles transpirent davantage. Cela nous apprend une chose importante lorsque l'on cultive des plantes avec des lampes artificielles : plus elles produisent de la chaleur, plus les plantes se déshydratent. C'est pour cette raison :

• Évitez les lampes qui produisent beaucoup de chaleur (lampes HID et même fluorescentes) dans les petits espaces. Elles peuvent convenir dans une grande pièce avec un plafond élevé, mais dans une petite pièce, elles chaufferont beaucoup trop. Cela peut vous coûter non seulement de l'eau (car vous devrez continuer à arroser vos plantes), mais aussi risquer de ruiner vos cultures et de nuire à la santé de vos plantes.
• Pensez à la ventilation que vous pouvez offrir à vos plantes, ce qui peut faire toute la différence entre des plantes saines et heureuses et des plantes qui luttent tous les jours.
• Placez les lampes à une bonne distance des plantes. Il faut toujours garder une distance d'au moins 30 cm entre les lampes et le feuillage, mais cette distance peut varier : les lampes plus puissantes nécessitent bien sûr une distance encore plus grande.
• Si vous constatez des signes de déshydratation, arrosez rapidement vos plantes comme premier remède ; cependant, modifiez vos éclairages (distance, puissance, horaires, etc.) comme solution à long terme.

L'échelle de Kelvin

Lorsque vous regardez une lumière artificielle, dans la plupart des cas, vous remarquerez qu'elle n'est pas blanche, mais qu'elle peut être légèrement jaune, voire orange-rougeâtre ou, au contraire, bleue.

Ceci est utile pour créer une atmosphère ou une ambiance à l'intérieur, et les trois gammes principales ont d'ailleurs des noms qui reflètent cela.

Il existe néanmoins une échelle, qui porte le nom d'un président irlandais de la Société royale des sciences de 1890 à 1895 : William Thompson Fist Baron Kelvin. Ces couleurs sont mesurées en kelvins, une unité de mesure qui vous indique exactement la teinte de votre lumière.

• Le blanc chaud se situe entre 2 000 K et 3 000 K, entre le jaune et le rouge.
• Le blanc froid se situe entre 3 100 K et 4 500 K ; il va du jaune très pâle au blanc presque pur, avec une teinte légèrement violette.
• La lumière du jour se situe entre 4 600 K et 6 500 K ; cette lumière a tendance à être bleuâtre, plus on monte dans l'échelle, plus elle est bleu ciel.

Ce sont les trois principales gammes de lumière disponibles avec les lampes et les lampes de culture ; vous trouverez le type de lumière et même les unités Kelvin sur la boîte lorsque vous les achetez.

En règle générale, il faut éviter de donner à vos plantes une lumière uniquement blanc froid ou blanc chaud. Utilisez une lumière blanc froid et une lumière blanc chaud pour donner à vos plantes toutes les différentes longueurs d'onde du spectre dont elles ont besoin.

Symptômes d'une mauvaise quantité, qualité et direction de la lumière

Voyons maintenant comment "interpréter ce que vous disent vos plantes"...

Si les plantes ont trop peu de lumière, par exemple, vous obtiendrez les symptômes suivants :

• Les feuilles jaunissent.
• La croissance est retardée.
• Les feuilles meurent et tombent.
• L'étiolement, c'est-à-dire le fait qu'elles deviennent longues et grêles, parce qu'elles cherchent la lumière.

Si vos plantes reçoivent trop de lumière :

• Vous risquez de souffrir d'une brûlure des bords, c'est-à-dire que les bords des feuilles se dessèchent, ce qui est un problème majeur pour les légumes-feuilles.
• Les feuilles peuvent brunir et se dessécher.

En ce qui concerne la direction de la source de lumière, vous devez garder à l'esprit que si vous avez des fenêtres, les plantes recevront toujours la lumière et auront tendance à pousser dans cette direction.

Il s'agit d'un phénomène appelé phototropisme : les plantes poussent dans la direction de la lumière.

Certains cultivateurs et jardiniers professionnels préfèrent fermer les fenêtres pour éviter ce problème, mais vous pouvez aussi vous contenter de retourner vos plantes de temps en temps.

Notez qu'il en va de même si vous placez vos lampes de culture sur le côté de vos plantes... Elles se plieront simplement dans cette direction.

Enfin, vous remarquerez que la qualité de la lumière n'est pas correcte si les plantes ont tendance à fleurir trop tôt (trop de rouge) ou à produire beaucoup de feuilles mais ne fleurissent pas et ne fructifient pas (trop de bleu).

Lampes de culture

Il existe aujourd'hui quatre grands groupes de lampes, chacun ayant ses propres caractéristiques et comportant différents types et modèles d'ampoules (ou de lampes) :

• Lampes fluorescentes
• Lampes à décharge à haute intensité (HID)
• Diodes électroluminescentes (LED)
• Plasma émetteur de lumière (LEP)

Le choix des lampes de culture

Lorsque vous choisissez vos lampes de culture, vous devez tenir compte des facteurs suivants : la quantité de lumière, la qualité (gamme de longueurs d'onde) et l'échauffement de l'endroit.

Pour les utiliser, il faut comprendre le photopériodisme, mais il y a aussi d'autres facteurs, tels que l'utilisation de l'eau :

• Le coût initial : toutes les lampes ne sont pas vendues au même prix.
• Le coût de fonctionnement : l'électricité n'est pas gratuite pour beaucoup d'entre nous.
• Leur durée de vie, leur durée d'utilisation.
• Si elles sont adaptées à votre espace (certaines lampes de culture ont besoin de grands espaces, d'autres s'adaptent à de petits espaces et peuvent même changer de forme pour s'adapter aux coins).
• La facilité avec laquelle il est possible de les programmer.

En gardant ces éléments à l'esprit, examinons maintenant les différentes lampes que l'on peut trouver sur le marché.

Lampes fluorescentes

J'inclus les lampes fluorescentes pour deux raisons : tout d'abord, elles ont été, pendant longtemps, la seule forme raisonnable de lumière artificielle que nous pouvions utiliser à l'intérieur et dans les serres, etc.

Cela signifie qu'ils ont joué un rôle majeur dans le domaine du jardinage et que vous pouvez finir par les utiliser même si ce n'est pas votre premier choix.

En effet, ils sont aujourd'hui un peu dépassés, mais si vous en avez à recycler, par exemple, vous pouvez vous en servir. C'est pourquoi il peut être nécessaire de les connaître.

Les lampes fluorescentes sont bien connues et très répandues ; on les trouve dans les bureaux, les usines et même dans les écoles.

Il existe deux types de lampes fluorescentes :

• Les tubes fluorescents (comme leur nom l'indique, il s'agit de longs tubes suspendus au plafond).
• Les lampes fluorescentes compactes (elles sont plus courtes, parfois en spirale, parfois elles ressemblent à des cloches allongées).

Les ampoules fluorescentes ont certainement constitué une amélioration par rapport aux ampoules de type Edison en termes de production de lumière ; elles produisent entre 33 et 100 lumens par watt d'électricité qu'elles consomment, ce qui n'est toutefois pas beaucoup pour les normes d'aujourd'hui.

Si vous utilisez des tubes fluorescents (T lights), ils existent en trois tailles standard, en fonction du diamètre des tubes : le T5 a un diamètre de 0,621", le T8 de 1,0" et le T12 a un diamètre de 1,5".

Les lampes T5 sont pratiquement inutiles comme lampes de culture ; elles sont beaucoup trop faibles pour fournir suffisamment de lumière aux plantes. Les lampes T8 sont "passables" et les lampes T12 seraient votre meilleur choix.

Toutefois, si vous utilisez ces lampes, veillez à utiliser une surface réfractante derrière la lampe (une feuille de métal, un miroir ou même du papier d'aluminium) afin que la lumière soit redirigée vers vos plantes et ne finisse pas au plafond ou sur un mur nu.

Cela dit, ils présentent certains avantages :

• Ils sont relativement peu coûteux à l'achat.
• Ils sont très faciles à trouver ; en fait, vous pouvez les trouver dans n'importe quel magasin de bricolage, quincaillerie, etc.
• Ils ont une durée de vie assez longue, entre 10 000 et 20 000 heures.
• Ils fournissent beaucoup de lumière.

D'un autre côté, ces inconvénients en font une option de secours, mais pas pour un jardin d'intérieur moderne ou professionnel :

• Ils produisent trop de chaleur. C'est un problème majeur ; ils peuvent littéralement chauffer toute la pièce, ce qui peut endommager vos plantes. Deuxièmement, ils peuvent brûler vos plantes si vous ne les maintenez pas à une distance très sûre : avec un T8, vous devez le maintenir à une distance d'au moins 20 pouces (50 centimètres environ) des feuilles, et 30 pouces (75 cm) serait encore mieux.
• Elles ne sont pas aussi rentables que d'autres éclairages à long terme ; non seulement elles consomment plus d'énergie que, par exemple, les éclairages LED pour la même quantité de lumière, mais la lumière qu'elles émettent est en grande partie gaspillée, car elle ne correspond pas à la qualité de la lumière (rappelez-vous ? les différentes couleurs dont une plante a besoin) des plantes.

Néanmoins, ils rappellent des souvenirs aux anciens cultivateurs et jardiniers, et ils peuvent encore être utiles pour les petites cultures d'intérieur.

Lampes à décharge à haute intensité (HID)

Malgré leur nom intimidant, les lampes HID sont assez courantes dans la plupart des foyers et elles sont également devenues courantes en tant que lampes de culture, surpassant les lampes fluorescentes en termes de technologie et de fonctionnalité.

Il en existe de différentes formes et tailles, certaines en forme de cloche (ou de petit cylindre), d'autres ressemblant à des réflecteurs à bulbe, des réflecteurs ellipsoïdaux, des faisceaux scellés et d'autres formes similaires.

Elles sont donc plus éclectiques que les lampes fluorescentes lorsqu'il s'agit de les intégrer dans des espaces restreints ou de forme irrégulière.

Contrairement aux lampes fluorescentes, elles utilisent un gaz noble et du quartz ou de l'alumine fondus pour transformer le gaz en plasma qui, chargé électriquement, émet de la lumière.

Elles sont très efficaces, bien plus que les lampes fluorescentes, en ce qui concerne la quantité de lumière qu'elles produisent pour l'énergie que vous consommez (lumen par watt), ce qui signifie qu'elles vous permettront d'économiser de l'argent à long terme et qu'elles fourniront beaucoup de lumière.

Il existe de nombreux types de lampes HID, mais toutes ne conviennent pas comme lampes de culture.

Lampes de culture aux halogénures métalliques (MH)

Elles produisent de la lumière en chargeant un mélange d'halogénures métalliques et de mercure vaporisé. Elles ont été inventées dans les années 1960 et sont devenues très courantes.

Elles sont très efficaces en termes de quantité de lumière, puisqu'elles produisent environ 110 lumens par watt (en fonction du modèle, bien sûr).

Elles ont un spectre lumineux similaire à celui du soleil et émettent des longueurs d'onde allant du violet au bleu, ce qui signifie qu'elles ont la qualité de lumière que l'on trouve à l'extérieur au printemps.

Les jardiniers les apprécient car les plantes sont belles sous ces éclairages.

Lampes aux halogénures métalliques céramiques (CMH ou CDM)

Contrairement aux lampes à halogénures métalliques, elles utilisent un starter à impulsions pour produire de la lumière et l'ampoule est fabriquée en alumine polycristalline, un type de céramique (également connue sous le nom de PCA).

Cela a pour effet de contrer la perte de sodium, ce qui donne une lumière plus stable que les lampes HM ; en fait, lorsque les lampes HM perdent du sodium, il se produit un phénomène connu sous le nom de changement de couleur, qui peut se traduire par un éclairage moins efficace pour vos cultures.

Lampes à sodium haute pression (HPS)

Ces lampes excitent le sodium pour produire de la lumière. La gamme de couleurs qu'elles produisent va du rouge au jaune, ce qui signifie qu'elles sont mieux adaptées aux phases ultérieures de la vie des plantes (la phase de reproduction, lorsque les plantes fleurissent et fructifient). Ces lampes sont donc indiquées pour les cultures fruitières et florales.

En fait, ces lampes sont même utilisées par les jardiniers professionnels et les cultivateurs dans les serres.

Pourquoi utiliser ces lampes dans une serre, qui est déjà bien éclairée ?

Parce qu'elles sont très fortes du côté rouge du spectre, ce qui signifie qu'elles encouragent et même anticipent la floraison et la fructification.

En termes d'efficacité énergétique, elles produisent entre 60 et 140 lumens par watt, selon le modèle.

Malheureusement, si vous utilisez ces lampes, vous devrez faire attention aux nuisibles, car elles produisent une lumière infrarouge qui peut les attirer.

Autres lampes HID

Il existe d'autres types de lampes HID que vous pouvez utiliser pour le jardinage ; il peut s'agir de solutions hybrides, comme les lampes à double arc (une combinaison de HM et de HPS), les ampoules de conversion et les ballasts commutables.

Ils sont très utiles car ils permettent de faire passer la lumière de la gamme bleue à la gamme rouge lorsque les plantes passent de la phase végétative (production de feuilles) à la phase reproductive (fleurs et fruits).

Avantages et inconvénients des lampes HID

Ces lampes sont très populaires et, avant l'avènement des lampes LED, elles étaient les lampes de culture préférées de tous. En fait, elles présentent de nombreux avantages :

• La gamme de spectre est large ; avec ces lumières, vous pouvez avoir plus de bleu ou plus de rouge, selon vos besoins, mais comme nous l'avons vu, vous pouvez aussi obtenir un spectre presque complet.
• Elles peuvent avoir un rendement très élevé en lumens par watt, ce qui a un effet positif sur votre facture d'électricité.
• Elles ont une longue durée de vie, qui dépend du modèle, mais qui se situe entre 10 000 heures et 24 000 heures.
• La qualité de la lumière est plus stable que celle des lampes fluorescentes ; en effet, après 6 à 9 mois, la qualité de la lumière se détériore avec les lampes fluorescentes, ce qui n'est pas le cas avec les lampes HID.
• Ils conviennent à différentes formes et tailles d'espaces.
• Il existe une large gamme de modèles.

Néanmoins, les cultivateurs et les agriculteurs ont dû supporter certains inconvénients pendant longtemps :

• Leur principal défaut est de produire beaucoup de chaleur, ce qui, nous l'avons vu, est un problème majeur pour les plantes.
• Ils produisent des rayons UV, ce qui constitue un risque pour la santé, car ils peuvent endommager nos yeux et notre peau.
• Ils sont assez chers, ce qui a un impact sur les coûts de mise en place.

Diodes électroluminescentes (LED)

Les LED ont révolutionné l'industrie du divertissement mais aussi le jardinage d'intérieur. Elles sont rapidement devenues les préférées de nombreux jardiniers, parce qu'elles sont bon marché, qu'elles consomment peu d'électricité mais aussi parce que la qualité de la lumière est vraiment bonne pour la croissance des plantes.

Les diodes électroluminescentes utilisent des semi-conducteurs qui, lorsqu'ils sont traversés par l'électricité, produisent de la lumière. Le concept est très simple et fonctionnel.

Les lampes LED sont rapidement devenues très populaires auprès des jardiniers, notamment parce qu'elles permettent de contrôler la qualité de la lumière souhaitée.

Il est possible d'avoir des lampes LED de plusieurs couleurs et, en ce qui concerne le jardinage, la combinaison du bleu et du rouge a donné cette brume violette qui est maintenant devenue synonyme de lampes de culture professionnelles et de jardinage d'intérieur.

Ils présentent en effet de nombreux avantages :

• Ils ne chauffent pas ; on ne soulignera jamais assez la différence que cela fait lorsque l'on cultive des plantes dans un (petit) espace intérieur.
• Ils sont petits et peuvent être facilement combinés dans une gamme de formes, de teintes et de tailles.
• Elles consomment peu d'électricité, ce qui rend leur fonctionnement très économique. En fait, la barrière de 200 lumens par watt, que l'on croyait infranchissable, a été franchie avec les lampes LED en 2013.
• Elles ont une durée de vie extrêmement longue, comprise entre 50 000 et 100 000 heures, dépassant de loin celle des autres lampes.
• La lumière LED est très diffuse, ce qui est absolument idéal pour les plantes.
• Ils émettent la lumière dans une seule direction, ce qui signifie que vous pouvez diriger twit directement vers les plantes et que vous n'avez pas besoin d'une surface réfléchissante.
• Il est facile de les connecter à une minuterie ; en fait, la plupart des lampes de culture à LED en sont déjà équipées.
• Il existe de nombreuses lampes LED sur le marché, ce qui facilite le choix d'une bonne lampe.

Qu'en est-il des inconvénients ?

• Des études ont montré que la qualité, la combinaison et même la direction des lumières peuvent affecter les récoltes, voire la saveur des légumes. Ce n'est pas un inconvénient en soi, mais cela signifie que si vous ne les utilisez pas correctement, vous pouvez avoir des répercussions négatives.
• Certains sont assez chers à l'achat, mais les coûts ont énormément baissé ces dernières années et la longue durée de vie compense.

Plasma émetteur de lumière (LEP)

Bien que ces lampes existent depuis quelques décennies, elles ne sont devenues populaires que récemment en tant que lampes de culture.

Certains suggèrent qu'ils sont "à surveiller", car ils font fureur, mais j'ai des doutes à ce sujet.

Ces lampes sont différentes des ampoules conventionnelles car elles n'ont pas de filament ni d'électrodes.

Au lieu de cela, l'électricité passe d'un bout à l'autre de l'ampoule à travers le plasma, ce qui produit de la lumière.

Ils présentent des avantages certains :

• Ils produisent un spectre lumineux complet, ce qui est excellent en termes de qualité de la lumière.
• Elles ont une longue durée de vie, d'environ 30 000 heures.
• Elles ont une très bonne efficacité énergétique, avec entre 115 et 150 lumens par watt.

Cependant, ils présentent également des inconvénients majeurs :

• Elles produisent beaucoup de chaleur ; elles chauffent même plus que les lampes HID.
• Elles ne sont pas faciles à trouver, en fait, elles sont encore assez rares en tant que lampes de culture.
• Ils sont chers.
• Ils sont très volumineux ; il faut une grande boîte pour une surface lumineuse relativement petite, ce qui les rend clairement inadaptés aux petits espaces, et même pour les grands, ils ne sont pas aussi efficaces.
• Contrairement aux lampes LED, qui renvoient la lumière dans une seule direction, les lampes à plasma renvoient la lumière dans toutes les directions, ce qui signifie que vous pouvez avoir besoin de réflecteurs pour rediriger la lumière.
• Ils peuvent même constituer un risque d'incendie.

Ces inconvénients peuvent expliquer pourquoi j'ai des doutes sur cette nouvelle tendance. A moins que des développements techniques ne les rendent froides et peu encombrantes, il est difficile de les voir s'imposer comme des lampes de culture très populaires.

Quelles sont les meilleures lampes de culture artificielle pour vous ?

Nous avons rencontré les lampes dans leur ordre chronologique, de la plus ancienne à la plus jeune. Votre choix devrait peut-être tenir compte de l'avenir probable de ces lampes. Je m'explique...

Les lampes fluorescentes sont encore utilisées uniquement parce qu'elles existent depuis longtemps, certains jardiniers y sont simplement habitués, d'autres les utilisent simplement parce qu'ils les ont déjà et qu'ils ont besoin d'en tirer quelque chose.

Les lampes HID ont certainement fait une grande différence dans le domaine des lampes de culture, et elles ont dominé le marché pendant longtemps. Étant donné que la qualité de la lumière, l'efficacité et la durée de vie de ces lampes sont vraiment bonnes, elles continueront certainement à être utilisées dans les années à venir.

Les lampes LEP me semblent faire partie de ces engouements que les amateurs d'innovation adoptent imprudemment ; trop chaudes, trop chères, trop encombrantes et même trop dangereuses pour avoir un véritable avenir.

Les lampes LED, quant à elles, ont un avantage sur toutes les autres lampes : elles sont froides.

Le fait que la qualité de la lumière soit également bonne et adaptable, qu'elles soient faciles à utiliser et qu'elles puissent s'adapter à toutes les formes, directions et tailles, à mon avis, fait des lampes LED le meilleur choix, même pour les jardiniers amateurs.

Ils peuvent coûter un peu cher à l'achat, mais une fois que vous les aurez, vous aurez la tranquillité d'esprit que procure la sécurité et l'absence de problèmes collatéraux (surchauffe des plantes en particulier).

Ajoutez à cela les faibles coûts d'exploitation et la très longue durée de vie, et je pense que vous conviendrez avec moi qu'il doit y avoir une raison pour laquelle tant de jardiniers n'hésitent pas à les choisir comme leurs lampes de culture préférées.

La lumière au bout du tunnel

Lorsqu'il s'agit de remplacer le soleil, il y a beaucoup de travail à faire ; il faut comprendre tous les aspects de la lumière (quantité, qualité, photopériodisme, chaleur qu'elle produit, rayonnement actif photosynthétique, etc.

Mais cela ne suffit pas : vous devez adapter la lumière à leurs besoins, qui varient en fonction de l'espèce, de la phase de vie et même d'autres facteurs (comme la ventilation, l'emplacement, etc.).

La culture de plantes à l'aide de lampes artificielles est donc très scientifique : il faut avoir quelques notions de botanique pour réussir, surtout au niveau professionnel.

De plus, cela demande beaucoup de compétences techniques ; il y a tellement de lampes de culture disponibles que le choix des meilleures doit être fait avec soin.

Enfin, n'oubliez jamais que le véritable "facteur x" est votre attention, votre volonté d'apprendre et de vous adapter.

Ce n'est que lorsque vous parviendrez à comprendre ce que veulent exactement vos plantes et que vous leur offrirez vos compétences et vos connaissances en tant que service que vous pourrez les rendre vraiment heureuses et obtenir les résultats que vous espérez...

En fin de compte, n'est-ce pas ce que signifie être un jardinier ?