家の中にサボテンの植物を置くと、目を引き、インテリアに面白いアクセントを加えることができる。 しかし、大きなサボテンはなかなか手に入らない。

サボテンは、砂漠に生息するため、他の植物よりも成長が遅い。 大きなサボテンの観葉植物は、その見た目だけでなく、その大きさになるまでに必要な手間や時間も印象的だ。

もしあなたがサボテンを飼っていて、他の観葉植物と同じように育っているように見えないとしたら、おそらくこう思うだろう。 サボテンの成長速度は？

ほとんどのサボテンは成長が非常に遅く、種から育てた場合、種類にもよりますが、最初の2～3年で数センチにしかなりません。 その後、ほとんどのサボテンは1年に1～3センチほど成長しますが、例外的に1年に15センチほど成長するものもあります。

サボテンは、家庭で栽培する植物としては最も手入れが簡単な部類に入るが、その代償として多くの患者を必要とする。

この記事では、サボテンの成長速度について何を期待すればいいのか、また、どうすれば少しでも早く成長させることができるのかについて、正確に学ぶことができます。

サボテンの成長が遅いのはなぜか？

最近、観葉植物としてサボテンを育てるのが流行っているのには理由がある。

サボテンは多肉植物の仲間で、枯れにくいことで有名である。 サボテンは、植物初心者に最適な植物であり、放置されても生き延びることができる非常に適応力の高い植物である。

世界中の砂漠に自生するサボテンは、もともと栄養不足、猛暑、予測不能な降雨に対応する能力を備えている。 このような生存戦略の強化により、サボテンは急激な成長よりも、単に生き続けることにエネルギーの大半を集中させる。

このようなユニークな適応がなければ、サボテンは砂漠の厳しい気候を生き延びることができず、繁殖の機会さえ得られないまま死んでしまうだろう。

葉のない植物

サボテンが砂漠の気候を生き抜くために最も重要な適応のひとつは、葉がないことだ。 葉は通常、植物の根から吸収された水が葉から蒸発する蒸散の過程で使われる。

葉は、植物が太陽からの光線を利用して急速な成長のためのエネルギーを作り出す、効率的な光合成においても非常に重要である。

葉が大きいということは、葉緑素が多く、光合成の能力が高いということである。 光合成の速度が速い植物は、成長速度も速い。

葉がないサボテンは葉緑素が少ないため、太陽から植物の餌を作る能力が制限され、他の植物より成長が遅い。

葉の代わりに、サボテンには胞子と棘がある。 これらはエネルギー生産には役立たないが、棘と戦略的に角度をつけた隆起を組み合わせることで、サボテンの体を保護する日陰を作り出すことができる。

ストマータが少ない

気孔は植物の表面にある小さな孔で、光合成に必要な二酸化炭素を取り込むことができる。 植物が早く成長するためには、二酸化炭素をたくさん取り込む必要がある。

つまり、気孔が開くと、二酸化炭素が流入する一方で、水分が蒸発するのだ。 サボテンは、長時間の隙間風に耐えるために、できるだけ多くの水分を体内に蓄える必要があるため、気孔が開きすぎるのは明らかに不利である。

このため、サボテンは他の植物よりも気孔の数が少なく進化してきた。 また、気孔は蒸発を防ぐため、気温が低い夜間にのみ開く傾向がある。

開いている時間が短い気孔が少ないため、サボテンは二酸化炭素をあまり取り込めず、光合成の能力が制限される。

しかし、砂漠で生活するということは、より速く成長するためのエネルギーを作り出すことよりも、保水による生存の方がはるかに重要だということだ。

サボテンの成長を早めるには？

サボテンの株を早く成長させるためにできることがいくつかあり、それは正しい環境を作ることから始まります。

種から蒔く場合は、発芽の間、サボテン苗に覆いをすることが重要です。 そうすることで、デリケートなサボテン苗のために暖かく湿度の高い環境を作ることができます。

しかし、あまり長い間覆っておくと、必要な換気ができなくなり、苗の成長を妨げる可能性がある。

苗を鉢に植える準備ができたら、あるいは店からサボテンを買ってきたら、以下の簡単な手順に従って、できるだけ効率よく成長させましょう：

1.さまざまな種類のサボテンに親しむ

サボテンには約2000種もの種類がある。

サボテンの種類を決める際には、そのサボテンに何を期待しているのかを自問することが大切です。

かわいいインテリアをお探しですか？それとも、20年先まで大切に成長を見守る植物をお探しですか？

エキノカクタス属のゴールデンバレルサボテンは、室内で育てるのに適した初心者向けのサボテンです。 光は十分に必要ですが、水はあまり必要ありません。

ゴールデンバレルサボテンは、2～3ヶ月に1回程度の水やりでも生育する。 たとえ水が少なくても、 1年に約1～2cmの成長が期待できる。 自然界では、これらのサボテンは夏に小さな黄色い花を咲かせるが、それは20歳くらいになってからである。

フェロカクタス科のサボテンは、1年で平均2～3cmの高さになり、一般的な観葉植物として多くの種類があります。 これらはゴールデンバレルサボテンに似ていて、特徴的な樽型をしています。

また、成熟するとピンク、黄色、紫、赤など、種類によってさまざまな色の花を咲かせる。

砂漠の象徴的な風景を思い浮かべようとするとき、おそらく皆さんが思い浮かべるのはサグアロサボテンだろう。 身長75フィート（約1.5メートル）以上 寿命は200年以上で、成長速度が遅いため、室内で育てるのに適している。

これらのサボテンは 通常、年間2～15cmの成長 しかし、サグアロサボテンが花を咲かせるまでには40年かかることもある。

カラフルな花がお望みなら、クリスマス・カクタス（しばしばサンクスギビング・カクタスとも呼ばれる）がぴったりだ。

このサボテンは、茎が葉によく似ていて、互いに重なり合っているのが特徴だ。

アメリカでは通常、11月の感謝祭の直前に販売され、ホリデーシーズンに向けて美しいピンクの花を咲かせる。

2.適切な容器の選択

サボテンを鉢植えにするときは、サボテン本体より少なくとも直径3～4インチ大きい容器を選ぶこと。 頻繁に植え替えたくないので、サボテンに成長の余地を与えるためだ。

大きめの容器は、根が広がり、より多くの養分を確保することができます。 また、大きくなったサボテンの株を安定させるのにも役立ちます。

サボテンの鉢はテラコッタか粘土鉢が最適です。

3.水はけの良い多肉植物やサボテンの土を使う

サボテンの鉢植えに適した土を選ぶことは、サボテンの生存に絶対不可欠です。 サボテンは、水や養分が乏しい砂地や岩場、硬い土の環境で生きるように進化してきました。

ほとんどのガーデンセンターでは、誰もが知っているような有名ブランドのサボテン用培養土や多肉植物用培養土が売られています。 しかし、これらの培養土は値段が高かったり、水持ちが悪かったりすることがあります。

基本的なサボテン用土の配合は、培養土3、粗目砂2、パーライト1です。

これらの材料は、大抵の園芸センターで個別に購入することができます。 これらの材料から、サボテンの反応やあなたの家庭の環境に応じてミックスを調整することができます。

4.過湿を避ける

サボテンは、植物初心者に最適な植物として知られている。 決して 水をやるんだ。

砂漠では、雨は季節ごとに降るので、サボテンの成長をできるだけ早めたいのであれば、季節に合わせた水やりが大切です。

生育期（春から秋まで）には、定期的に浅めの水やりをすることでサボテンは成長します。 暑い時期には週に1回程度水やりをすることで、サボテンの成長を促すことができます。 ただし、深く水をやりすぎないこと、水やりの間に必ず土を乾かすことを忘れないようにしましょう。

寒くなるとサボテンは基本的に休眠状態に入るので、その時は水やりを月1回程度に控えることが大切です。

サボテンは水分を保持するように設計されているため、水をやり過ぎると細胞内に過剰な水分を蓄え始め、肥大化します。 残念ながら、最初のうちはこれが急成長と勘違いされるかもしれません。

根腐れの可能性はかなり高くなり、サボテンは枯れてしまいます。 このような状況を避けることは非常に重要です。いったん水をやりすぎてしまうと、サボテンを救うためにできることはあまりありません。

5.多肉植物の肥料

多肉植物用の肥料を使用すると、サボテンの成長を早めることができます。 成長期には、窒素分の少ない水溶性の液体肥料を水やりの際に定期的に使用しましょう。

しかし、寒い時期には肥料を使わないようにしましょう。

6.日光をたくさん当てる

砂漠では、日陰や隠れ家を見つける機会はほとんどない。 この環境では、太陽は暑く、強力で、めったにない。

サボテンの観葉植物は、家の中で最も日当たりの良い窓辺、できれば南向きに置くようにしましょう。 サボテンの観葉植物は小型のものが多いので、直射日光の当たる窓辺が最適です。

日光が当たれば当たるほど、光合成の効率が上がるからだ。

7.温度を一定に保つ

砂漠の温度はかなり予測しやすいものです。 サボテンが健康であるためには、温度を出来るだけ一定に保つことが重要です。 サボテンの最適温度は華氏65-80度です。

冬に冷たい風が吹いたり、暖房の吹き出し口の真上にサボテンを置くのは避けましょう。 これらの極端な環境は、ほとんどの観葉植物に過剰なストレスを与えます。

結論

一般的に、サボテンはどんな空間にも愛らしくエキゾチックな美的感覚をすぐに与えてくれます。 しかし、サボテンの植物から劇的なシュートの成長を期待するべきではありません。

サボテンをかなり大きく育てることは可能だが、それは非常に長期的な投資となる。 なぜなら、サボテンは地球上で最も過酷な生息地のいくつかで生き残るために、何百万年にもわたって非常に選択的な適応を続けてきたからだ。

苗木は2～3年で数センチの高さに成熟し、ほとんどの大人のサボテンはその後1年に数センチしか成長しない。

しかし、そのサボテン特有のユニークな定義に基づき、サボテンにとって最適な生息環境を提供することを厭わなければ、長い目で見れば非常にやりがいのあることでしょう。 サボテンがいきなり2倍になるような方法はありませんが、ほんの少し早く成長するためにできる小さなことの積み重ねはあります。