Se il vostro prato è ricoperto di foglie e non sapete cosa farne, provate a compostarle per creare un ammendante perfetto per il vostro terreno. Le foglie compostate costruiscono la struttura del terreno, migliorano la ritenzione idrica, riducono la compattazione, incoraggiano i lombrichi, equilibrano il pH del terreno e nutrono le piante.

Le foglie possono essere aggiunte al bidone del compost per fornire materiale "marrone" o carbonioso che creerà cibo per le piante ad alto contenuto di azoto. La maggior parte dei cumuli di compost richiede una miscela di 1 parte di materiale marrone e 1 o 2 parti di materiale verde per creare le condizioni ideali per la decomposizione. I cumuli o i bidoni di compost dovrebbero essere idealmente alti 2 metri e altrettanto profondi e larghi e dovrebbero essere rivoltati.regolarmente.

In alternativa, potete preparare del terriccio di foglie, che sarà povero di azoto ma aggiungerà prezioso humus al vostro terreno.

La muffa di foglie è facile da realizzare ammucchiando le foglie appena rastrellate e lasciandole decomporre lentamente per un anno o due, oppure si può accelerare il processo mettendole in un sacchetto di plastica.

Ecco una guida su come fare il compostaggio delle foglie da utilizzare in giardino, oltre ad alcune risposte a domande importanti sul compostaggio delle foglie.

Compost di foglie VS muffa di foglie

Il compost di foglie e la muffa di foglie utilizzano entrambi i microrganismi presenti nel terreno per decomporre le foglie, ma ci sono diverse differenze.

Il compostaggio utilizza il calore e i batteri che amano l'ossigeno per scomporre rapidamente le foglie e creare un compost ad alto contenuto di azoto che fornisca nutrimento alle piante.

La muffa fogliare è un processo fresco in cui i batteri nitrificanti decompongono le foglie in un ricco humus.

Compost di foglie

Il compostaggio con le foglie consiste nell'aggiungere le foglie alla compostiera o al cumulo.

Per fare il compost, gli scarti del giardino, gli avanzi di cucina, la paglia, il letame animale e naturalmente le foglie vengono mescolati e decomposti per creare un ammendante ricco di sostanze nutritive da aggiungere al giardino per nutrire le piante e costruire il terreno.

Il cumulo viene girato regolarmente per far entrare l'ossigeno e mantenere calda la temperatura del cumulo.

Il cumulo di compost è una miscela di materiale carbonioso "marrone" e di materiale azotato "verde".

I microrganismi del terreno consumano questa materia e la scompongono in un humus profumato.

Questi microrganismi consumano una quantità di carbonio 30 volte superiore a quella dell'azoto, quindi è necessario che il cumulo sia equilibrato per una decomposizione ideale.

Questo rapporto di 30:1 è una misura scientifica e, in realtà, si vuole aggiungere alla compostiera materia marrone e materia verde in una proporzione di circa 1:1 o 1:2.

Questo perché le foglie che si aggiungono contengono livelli molto elevati di carbonio (spesso con un rapporto carbonio/azoto di 80:1), quindi un po' di carbonio è sufficiente.

Muffa di foglie

La muffa di foglie è molto facile da fare e fa molto bene al vostro giardino. Anche se il prodotto finito è povero di azoto, aggiunge molto humus benefico al vostro terriccio o alle vostre miscele di vasi.

La muffa di foglie è un eccellente sostituto ecologico del muschio di torba di sfagno.

La muffa fogliare è fondamentalmente un mucchio di foglie che si decompone lentamente.

Lo spesso ammasso di foglie si ammassa rapidamente, escludendo l'ossigeno, e l'ambiente anaerobico favorisce i funghi che consumano azoto e creano un humus nero e dolce che può essere applicato al giardino.

Vantaggi del compostaggio delle foglie

L'arduo compito di rastrellare le foglie in autunno può diventare una delle attività più utili per il vostro giardino.

Le foglie compostate creano un humus scuro e ricco di materia organica. Le particelle di dimensioni maggiori migliorano la struttura del terreno favorendo l'aerazione e la ritenzione idrica e allentano i terreni fortemente compattati. Il compost di foglie fornisce inoltre un nutrimento per le piante facilmente reperibile e le foglie sono un'ottima fonte di cibo per i lombrichi e altri organismi e batteri benefici che vivono nel terreno.

Un altro grande vantaggio dell'utilizzo delle foglie per fare il compost è che sono gratuite. Non solo, la natura ne fornisce in abbondanza ogni anno.

Se non avete molti alberi nella vostra proprietà, la maggior parte delle persone è disposta a regalare sacchi di alberi, quindi chiedete ai vostri vicini o alle aziende paesaggistiche locali.

Raccogliere le foglie per il giardino è anche un ottimo modo per aiutare le persone anziane o inabili del quartiere.

Problemi con il compostaggio delle foglie

Sebbene le foglie contengano tonnellate di sostanze nutritive e siano ottime per il terreno, ci sono alcune cose a cui prestare attenzione quando si compostano le foglie in giardino:

Tappezzeria

Il problema principale delle foglie in giardino è che si opacizzano. Se da un lato questo è un vantaggio per la produzione di terriccio di foglie, dall'altro le foglie possono raggrumarsi nel bidone del compost e ostacolare la corretta decomposizione. Triturare le foglie è una soluzione semplice.

Lignina

Anche alcune foglie impiegano molto tempo a decomporsi: la lignina è presente in tutte le foglie e di fatto ne inibisce la decomposizione. Foglie come quelle di quercia, faggio, betulla, agrifoglio e castagno contengono una quantità maggiore di lignina e possono impiegare fino a due anni per decomporsi completamente.

Evitate del tutto l'eucalipto e il noce nero, perché contengono erbicidi naturali che influiscono negativamente sul vostro giardino.

Legare l'azoto nel terreno

Potreste essere tentati di interrare le foglie direttamente nel terreno, e anche se questo può essere utile in piccole quantità, grandi quantità di foglie crude possono causare problemi al vostro terreno.

Quando i microrganismi del terreno cercano di scomporre le foglie, trovano molto carbonio da consumare ma poco azoto, quindi consumano l'azoto del terreno e le piante possono diventare carenti di azoto. Questo fenomeno viene talvolta definito "legare" l'azoto nel terreno.

Se volete utilizzare le foglie senza prima compostarle, considerate la possibilità di applicarle come pacciamatura o di provare il compostaggio in trincea.

Quanto tempo ci vuole per il compostaggio delle foglie?

Un compost di foglie ben fatto può richiedere poche settimane o diversi mesi. Alcuni modi per accelerare il processo di decomposizione sono: sminuzzare le foglie prima del compostaggio, girare il cumulo settimanalmente e assicurarsi che il rapporto carbonio/azoto sia corretto.

Un altro fattore che influisce notevolmente sul programma di compostaggio è il clima e purtroppo non si può fare molto al riguardo.

Ricordate che il terriccio di foglie ben decomposto può richiedere fino a due anni per essere completamente compostato.

Di seguito vedremo i metodi per accelerare questo processo.

Nella maggior parte dei climi, la decomposizione si arresta durante i freddi mesi invernali. Nella nostra zona, il nostro compost si congela da novembre ad aprile, e sono sempre un po' invidiosa dei giardinieri che vivono in climi temperati e che possono girare i loro bidoni durante i mesi invernali.

Come compostare le foglie secche in un bidone o in un cumulo

Il compost è facile da preparare ed è il modo migliore per migliorare la salute e la fertilità del suolo. Si può facilmente fare il compost in un mucchio o ci sono diversi contenitori che si possono acquistare o costruire da soli.

Ecco come fare il compost di foglie per nutrire il vostro giardino:

Raccogliere le foglie

Se scegliete di fare il compost solo con le foglie, dovrete raccoglierne molte.

Altrimenti, utilizzate quello che avete a disposizione per mescolarlo con altri materiali da compostaggio. Raccogliete le foglie che avete a portata di mano (ad eccezione di noce nero ed eucalipto) o quelle che sono facilmente reperibili nella vostra zona.

Le foglie appena cadute contengono più azoto e quindi favoriscono la decomposizione, mentre le foglie vecchie e secche possono essere utilizzate, ma impiegano più tempo a decomporsi.

Triturare le foglie

Le foglie sminuzzate si decompongono più velocemente di quelle intere, quindi potrebbe essere utile dedicare del tempo a questa fase. La sminuzzatura evita inoltre che le foglie si ammassino all'interno del cumulo di compost e ne impediscano la decomposizione.

Per eliminare le foglie è sufficiente tagliare le foglie con un sacchetto, oppure rastrellare i pezzi. In alternativa, è possibile acquistare un trituratore o un aspirafoglie per accelerare il processo.

Riempire il bidone del compost

Potete fare il compost in una compostiera acquistata in commercio, in una compostiera fatta in casa o semplicemente ammucchiando le foglie e altri materiali in un angolo del giardino.

Qualunque sia la strada scelta, la dimensione ideale per una compostiera è di circa 1,25 metri (4 piedi) di profondità, 1,25 metri di larghezza e 1,25 metri di altezza. Questa dimensione è abbastanza grande da riscaldare a sufficienza, pur essendo ancora maneggevole.

Aggiungete le foglie al cumulo o al bidone del compost, alternandole con la materia azotata "verde", come l'erba tagliata o gli scarti di cucina. Aggiungete le foglie in un rapporto di circa 1:1 o 1:2 con la materia verde.

Girare il mucchio

Girate regolarmente il cumulo per mantenere il calore e il processo di decomposizione: l'ideale è ogni settimana, ma cercate di farlo almeno una volta al mese.

Aggiungete un po' d'acqua se il cumulo vi sembra troppo secco quando lo girate. Se il compost sembra troppo umido, aggiungete altre foglie, paglia o trucioli di legno.

Se non avete mai tempo di girare il vostro compost, prendete in considerazione il "compostaggio a freddo", che consiste nel fare un mucchio di foglie e altro materiale e lasciarlo semplicemente lì.

Questo processo non è efficace come il compostaggio "a caldo" e ci vorranno uno o due anni prima che il compost sia pronto, ma alla fine avrete comunque un ottimo compost da aggiungere al vostro terreno.

Se vi accorgete che il vostro compost sta diventando troppo caldo, potete aerarlo forando un pezzo di tubo e infilandolo al centro del mucchio.

Aspetta...

Il compost di foglie sarà pronto quando avrà l'aspetto di un terriccio scuro e profumato, con una consistenza leggermente friabile. Il tempo necessario per il compost dipende dalla frequenza con cui lo si gira.

Fare la muffa delle foglie nei sacchi della spazzatura in 6 mesi

Il terriccio di foglie può essere realizzato semplicemente ammucchiando le foglie e aspettando un anno o due. In alternativa, si può costruire una piccola gabbia di filo di ferro e riempirla di foglie per ottenere un mucchio più contenuto.

Tuttavia, ecco un altro metodo per fare la muffa di foglie in un sacco della spazzatura che può dare risultati più rapidi.

Raccogliere le foglie

Raccogliete una quantità di foglie sufficiente a riempire un sacco verde per la spazzatura, scegliendo quelle che si decompongono più velocemente, come pioppo, salice, frassino, acero e foglie di alberi da frutto.

Cercate di scegliere le foglie appena cadute, perché hanno un contenuto di azoto più elevato che accelera la decomposizione.

Triturare le foglie

Il modo più semplice per sminuzzare le foglie è quello di tagliarle (preferibilmente con un sacchetto per la falciatura), ma potete anche acquistare dei trituratori o degli aspirafoglie dotati di un attacco per la triturazione se avete intenzione di fare molto terriccio di foglie.

Riempire la borsa

Riempite un grande sacco dell'immondizia con le foglie sminuzzate, inumiditele leggermente e chiudetele. Fate dei buchi nel sacco per far passare un po' d'aria e mettetelo in una posizione comoda.

Girare il "mucchio"

In genere, il terriccio di foglie viene lasciato indisturbato, ma girarlo può aiutare ad accelerare i tempi. Ogni poche settimane, girate il retro o date una scrollata per far girare le foglie.

Controllare l'umidità

Ogni mese o due, controllate che le foglie non si stiano seccando (ricordate che la muffa fogliare è un processo anaerobico che richiede umidità per il corretto funzionamento dei funghi). Se necessario, aggiungete acqua al sacchetto di foglie.

Pronti a partire

Il terriccio di foglie imbustato dovrebbe essere completamente decomposto in circa 6 mesi: sarà pronto per l'uso quando sarà scuro, profumato e leggermente friabile.

Come usare il compost di foglie e la muffa di foglie in giardino

Il compost di foglie può essere mescolato direttamente al terreno, aggiungendolo alle aiuole del giardino o alle miscele per vasi. Le foglie compostate fanno così bene al giardino che sarebbe difficile aggiungerne troppe.

Può essere utilizzato anche come pacciamatura o top dress nell'orto. Come regola generale, non applicare più di 7 cm (3 pollici) alla volta.

Non ammucchiatelo contro le piante, soprattutto quelle perenni, perché la muffa e il compost di foglie possono trattenere così tanta umidità da far marcire le piante o introdurre malattie e parassiti.

Conclusione

L'autunno è un periodo bellissimo dell'anno: i magnifici colori delle foglie che cambiano e cadono dagli alberi possono avere un significato ancora più importante per il giardiniere quando ci rendiamo conto di quanto possano essere utili per la terra che stiamo coltivando.

Utilizziamo questo puro e sempre abbondante dono della natura facendo il compost e la muffa di foglie: i nostri giardini ci ringrazieranno.