¿Su césped está cubierto de hojas y no sabe qué hacer con ellas? Pruebe a compostarlas para crear una enmienda perfecta para su suelo. Las hojas compostadas construyen la estructura del suelo, mejoran la retención de agua, reducen la compactación, fomentan las lombrices de tierra, equilibran el pH del suelo y alimentan sus plantas.

Las hojas pueden añadirse al cubo de compostaje para proporcionar material "marrón" o carbonoso que creará alimento para las plantas con un alto contenido en nitrógeno. La mayoría de los cubos de compostaje requieren una mezcla de 1 parte de materia marrón y 1 o 2 partes de material verde para crear las condiciones ideales para la descomposición. Los cubos de compostaje deben apilarse idealmente a una altura de 1,2 metros, con la misma profundidad y anchura, y deben darse la vuelta.regularmente.

Alternativamente, puedes hacer moho de hoja que será bajo en nitrógeno pero añadirá valioso humus a tu suelo.

El moho de las hojas es fácil de hacer amontonando las hojas recién rastrilladas y dejándolas descomponerse lentamente durante uno o dos años, o puedes acelerar el proceso metiéndolas en una bolsa de plástico.

Aquí tienes una guía sobre cómo compostar hojas para utilizarlas en tu jardín, además de algunas respuestas a preguntas importantes sobre el compostaje de hojas.

Compost de hojas VS Moho de hojas

Tanto el compost como el moho de hoja utilizan microorganismos del suelo para descomponer las hojas, pero existen varias diferencias.

El compostaje utiliza calor y bacterias amantes del oxígeno para descomponer rápidamente las hojas y crear un compost con alto contenido en nitrógeno que sirve de alimento a las plantas.

El moho de las hojas es un proceso fresco en el que las bacterias nitrificantes descomponen las hojas en un rico humus.

Compost de hojas

El compostaje con hojas consiste en añadir hojas al compostador o al montón.

Para hacer compost, se mezclan residuos de jardín, restos de cocina, paja, estiércol animal y, por supuesto, hojas, y se descomponen para crear una enmienda del suelo rica en nutrientes que se añade al jardín para alimentar a las plantas y fortalecer el suelo.

La pila se gira con regularidad para que entre oxígeno y se mantenga caliente.

La pila de compost es una mezcla de material de carbono "marrón" y materia de nitrógeno "verde".

Los microorganismos del suelo consumen esta materia y la descomponen en un humus de olor dulce.

Estos microorganismos consumen unas 30 veces más materia de carbono que de nitrógeno, por lo que conviene tener la pila equilibrada para una descomposición ideal.

Esta proporción de 30:1 es una medida científica y, en realidad, se trata de añadir materia marrón a la materia verde en una proporción de 1:1 o 1:2 al cubo de compostaje.

Esto se debe a que las hojas que se añaden contienen niveles muy altos de carbono (a menudo una proporción de 80:1 entre carbono y nitrógeno), por lo que un poco rinde mucho.

Moho de las hojas

El moho de las hojas es muy fácil de hacer y muy bueno para el jardín. Aunque el producto final tiene poco nitrógeno, añade mucho humus beneficioso a la tierra o a las mezclas para macetas.

El mantillo de hojas es un excelente sustituto ecológico del musgo de turba Sphagnum.

El moho de las hojas es básicamente un montón de hojas que se descomponen lentamente.

El espeso montón de hojas se apelmaza rápidamente y excluye el oxígeno, y el entorno anaeróbico favorece la aparición de hongos consumidores de nitrógeno que crean un humus negro y dulce que puede aplicarse a tu jardín.

Beneficios del compostaje de hojas

La ardua tarea de rastrillar las hojas en otoño puede convertirse en una de las más beneficiosas para su jardín.

Las hojas compostadas crean un humus oscuro rico en materia orgánica. El mayor tamaño de las partículas mejora la estructura del suelo al mejorar la aireación y la retención de agua, y afloja los suelos muy compactados. El compost de hojas también proporciona alimento para las plantas fácilmente disponible en una forma fácil de usar, y las hojas son una gran fuente de alimento para las lombrices de tierra y otros organismos y bacterias beneficiosos que viven en el suelo.

Otra de las grandes ventajas de utilizar hojas para hacer compost es que son gratis. Y no sólo eso, la naturaleza proporciona una gran abundancia de ellas cada año.

Si no tienes muchos árboles en tu propiedad, la mayoría de la gente está dispuesta a regalar bolsas con ellos, así que pregunta a tus vecinos o a las empresas de jardinería locales.

Rastrillar las hojas del jardín también es una forma estupenda de ayudar a las personas mayores o discapacitadas del vecindario.

Problemas con el compostaje de hojas

Aunque las hojas contienen toneladas de nutrientes y son excelentes para el suelo, hay que tener cuidado con algunas cosas al compostar hojas en el jardín:

Esteras

El principal problema de las hojas en el jardín es que se apelmazan. Aunque esto es una ventaja para hacer mantillo, las hojas pueden apelmazarse en el cubo de compostaje e impedir una descomposición adecuada. Triturar las hojas es una solución sencilla.

Lignina

Algunas hojas también tardan mucho en descomponerse. La lignina se encuentra en todas las hojas y, de hecho, inhibe la descomposición. Hojas como las de roble, haya, abedul, acebo y castaño dulce contienen mayores niveles de lignina y pueden tardar hasta dos años en descomponerse por completo.

Evite por completo el eucalipto y el nogal negro, ya que contienen herbicidas naturales que afectan negativamente a su jardín.

Atar el nitrógeno al suelo

Puede que tengas la tentación de echar las hojas directamente en el suelo, y aunque esto puede ser beneficioso en pequeñas cantidades, grandes cantidades de hojas crudas pueden causar problemas en el suelo.

Cuando los microorganismos del suelo intentan descomponer las hojas, encuentran mucho carbono pero poco nitrógeno, por lo que consumen el nitrógeno del suelo y las plantas pueden sufrir una deficiencia de nitrógeno, lo que a veces se denomina ligar o fijar el nitrógeno en el suelo.

Si quieres utilizar las hojas sin compostarlas primero, considera la posibilidad de aplicarlas como mantillo o prueba el compostaje en zanjas.

¿Cuánto se tarda en compostar las hojas?

Para acelerar el proceso de descomposición hay que triturar las hojas antes de compostarlas, voltear la pila semanalmente y asegurarse de que la proporción de carbono y nitrógeno es la adecuada.

Otro factor que afecta en gran medida al programa de compostaje es el clima y, por desgracia, no hay mucho que se pueda hacer al respecto.

Recuerde que el mantillo de hojas bien descompuesto puede tardar hasta dos años en estar completamente compostado.

A continuación veremos métodos para acelerar este proceso.

En la mayoría de los climas, la descomposición se detiene durante los fríos meses de invierno. En nuestra zona, el compost se congela de noviembre a abril, y siempre me dan un poco de envidia los jardineros que viven en climas templados donde pueden voltear sus cubos durante los meses de invierno.

Cómo compostar hojas secas en un contenedor o pila

El compost es fácil de hacer y la mejor manera de mejorar la salud del suelo y aumentar la fertilidad. Puedes hacer compost fácilmente en una pila o hay una serie de contenedores que puedes comprar o construir tú mismo.

Aquí te explicamos cómo hacer compost de hojas para alimentar tu jardín:

Recoger las hojas

Si decides hacer compost sólo con hojas, tendrás que recoger muchas.

De lo contrario, utilice lo que tenga disponible para mezclarlo con otros materiales de compostaje. Reúna todas las hojas que tenga a mano (a excepción del nogal negro y el eucalipto), o las hojas que sean fáciles de conseguir en su zona.

Las hojas recién caídas contienen más nitrógeno, por lo que favorecen la descomposición. Las hojas viejas y secas pueden utilizarse, pero tardarán más en descomponerse.

Triturar las hojas

Las hojas trituradas se descomponen más rápido que las enteras, por lo que puede ser beneficioso tomarse el tiempo necesario para realizar este paso. Triturar las hojas también evitará que se amontonen en la pila de compost e impidan la descomposición.

Siega por encima de las hojas con una bolsa para cortacésped o rastrilla los restos después. También puedes comprar una trituradora o aspiradora de hojas para acelerar el proceso.

Llenar el cubo de compostaje

Puedes hacer compost en un compostador comprado en comercios, en un cubo de compostaje casero o simplemente amontonando las hojas y otros materiales en un rincón del jardín.

Sea cual sea el camino que elija, el tamaño ideal para un cubo de compostaje es de aproximadamente 1,25 metros (4 pies) de profundidad, 1,25 metros de ancho y 1,25 metros de alto. Este tamaño es lo suficientemente grande como para calentar lo suficiente sin dejar de ser manejable.

Añada las hojas a su pila o cubo de compostaje, alternándolas con materia "verde" nitrogenada, como recortes de césped o restos de cocina. Añada las hojas en una proporción aproximada de 1:1 o 1:2 con las verduras.

Gire la pila

Voltee la pila con regularidad para mantener el calor y el proceso de descomposición. Lo ideal es cada semana, pero intente hacerlo al menos una vez al mes.

Añada un poco de agua si su pila parece demasiado seca al voltearla. Si el compost parece demasiado húmedo, añada más hojas, paja o virutas de madera.

Si parece que nunca tienes tiempo de remover el compost, considera el "compostaje en frío", que consiste básicamente en hacer un montón con tus hojas y otros materiales, y simplemente dejarlo.

Este proceso no es tan eficaz como el compostaje "en caliente" y el abono tardará uno o dos años en estar listo, pero al final tendrás un abono maravilloso para añadir a tu suelo.

Si notas que el compost se calienta demasiado, puedes airearlo perforando agujeros en un trozo de tubo y metiéndolo en el centro de la pila.

Espera...

El compost de hojas estará listo cuando tenga el aspecto de una tierra oscura, de olor dulce y textura desmenuzable. El tiempo que tarde el compost dependerá de la frecuencia con que lo remuevas.

Cómo hacer moho en bolsas de basura en 6 meses

El mantillo de hojas se puede hacer simplemente amontonando hojas y esperando uno o dos años. También se puede hacer una pequeña jaula de alambre y llenarla de hojas para tener un montón más contenido.

Sin embargo, aquí tienes otro método para hacer moho de hoja en una bolsa de basura que puede darte resultados más rápidos.

Recoge tus hojas

Reúna suficientes hojas para llenar una bolsa verde de basura. Elija hojas que se descompongan más rápido, como las de álamo, sauce, fresno, arce y hojas de árboles frutales.

Procure elegir hojas recién caídas, ya que tendrán un mayor contenido en nitrógeno, lo que acelerará la descomposición.

Triturar las hojas

La forma más sencilla de triturar las hojas es segarlas (preferiblemente con una bolsa para el cortacésped acoplada), pero también puedes comprar trituradoras o aspiradoras de hojas con un accesorio triturador si piensas hacer mucho moho con las hojas.

Llenar la bolsa

Llena una bolsa de basura grande con las hojas trituradas, humedécelas ligeramente y ciérrala. Haz agujeros en la bolsa para que circule el aire y colócala en un lugar adecuado.

Gire la "Pila"

Normalmente, el moho de las hojas se deja sin remover, pero darle la vuelta puede ayudar a acelerar las cosas. Cada pocas semanas, dale la vuelta o sacúdelo para darle la vuelta a las hojas.

Compruebe la humedad

Cada uno o dos meses, comprueba que las hojas no se estén secando (recuerda que el moho de las hojas es un proceso anaeróbico que requiere humedad para que los hongos funcionen correctamente). Si es necesario, añade agua a la bolsa de hojas.

Listo para salir

El mantillo embolsado debería estar totalmente descompuesto en unos 6 meses. Estará listo para su uso cuando esté oscuro, con olor dulce y ligeramente desmenuzable.

Cómo utilizar el compost de hojas y el moho de hojas en el jardín

El compost de hojas se puede mezclar directamente con la tierra. Añádelo a los parterres o a las mezclas para macetas. Las hojas compostadas son tan buenas para el jardín que sería difícil añadir demasiado.

También puede utilizarse como mantillo o abono en el huerto. Como regla general, no aplique más de 7 cm (3 pulgadas) cada vez.

No lo amontones contra las plantas, sobre todo las perennes, ya que el moho y el compost de hojas pueden retener tanta humedad que pueden pudrir las plantas o introducir enfermedades y plagas.

Conclusión

El otoño es una hermosa época del año. Los magníficos colores de las hojas al cambiar y caer de los árboles pueden tener aún más significado para el jardinero cuando nos damos cuenta de lo beneficiosas que pueden ser para la tierra que cultivamos.

Utilicemos este regalo puro y siempre abundante de la naturaleza haciendo compost y moho de hoja, y nuestros jardines nos lo agradecerán.