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Un día ves uno, al día siguiente un pequeño grupo... Una semana después, tu casa está plagada de diminutos insectos voladores negros...

Eso es lo que ocurre si no se tiene cuidado con los mosquitos de los hongos, también conocidos como mosquitos del suelo.

Los mosquitos del suelo, uno de los problemas más comunes de las plantas de interior, pueden ser un verdadero incordio... No querrás que vuelen por todas partes, ¿verdad?

Afortunadamente, son totalmente inocuos para los humanos y puede deshacerse de ellos fácilmente. Y esto es exactamente de lo que vamos a hablar.

¿Cómo elimino los mosquitos de mis macetas?

Hay muchas formas de prevenir los mosquitos de los hongos, ya que son pequeños insectos bastante vulnerables. La mejor forma de deshacerse de los mosquitos en las plantas de interior es con un enfoque múltiple: reducir y cambiar la forma de regar las plantas en maceta, retirar la capa superior de tierra y poner una capa de arena encima para eliminar las larvas y, por último, utilizar algunos aceites esenciales para asegurarse de que los adultos se van y no vuelven.

Siga leyendo y lo descubrirá todo sobre los mosquitos de los hongos, cómo viven, cómo reconocerlos y también cómo deshacerse de ellos, evitar que aparezcan y, en caso de que lo hagan, enviarlos de vuelta a casa.

¿Qué son los mosquitos de los hongos?

Los mosquitos de los hongos, también conocidos como mosquitos del suelo, aparecen como moscas muy pequeñas y oscuras, de apenas unos milímetros de longitud.

Desde el punto de vista científico, no se trata de una especie, sino de muchas especies diferentes de seis familias: Bolitophilidae, Diadocidiidae, Ditomydiidae, Keroplatidae, Mycetophiliiae y, por último, en orden alfabético, Sciaridae.

Puede que esto no signifique mucho para ti, pero ten en cuenta que el término "mosquito de los hongos" es más una definición de jardinería que de zoología.

Aun así, todas tienen algo en común y la pista está en el nombre: se alimentan de la materia orgánica que se encuentra en el suelo, incluidas las hojas en descomposición, y, por supuesto, de hongos.

Su vida es corta y se desarrolla en cuatro fases, como es típico en los insectos:

• Huevos; como todos los insectos, ponen huevos (esto dura menos de una semana).
• Larva; las larvas del mosquito de los hongos, a diferencia de las mariposas, viven en el suelo, son largas y de color blanco transparente (esta fase dura hasta 14 días).
• Pupa; es cuando la larva pasa por la transformación en adulto, como la crisálida para las mariposas (una fase de sólo 3 a 5 días).
• Adulto; la fase reproductiva, con alas y patas (incluso esto sólo dura menos de una semana).

Como puede ver, todo su ciclo vital es inferior a un mes. Desgraciadamente, esto también significa que se reproducen muy rápido.

¿Son peligrosos los mosquitos para el ser humano?

Me complace decirles que son sólo un inconveniente De hecho, no muerden, no transmiten enfermedades y nos ignoran por completo, por lo que no suponen ningún peligro ni para usted, ni para su familia, ni siquiera para sus mascotas.

¿Son peligrosos los mosquitos para las plantas de interior?

Incluso en este aspecto, los mosquitos de los hongos no suponen una amenaza para sus plantas en maceta, ya que no suelen dañarlas en absoluto, pues se limitan a alimentarse de la materia orgánica del suelo.

Sin embargo, las larvas roen algunas raíces pequeñas, pero nada que pueda poner en peligro las plantas.

Sin embargo, algunas de ellas pueden llevar esporas de Pythium en sus patas; se trata de un género de moho acuático parásito que puede matar a las plántulas jóvenes nada más germinar con una afección llamada damping-off.

Básicamente, los tallos jóvenes se endurecen y dejan de crecer.

Sólo algunas especies de la familia Sciaridae son realmente peligrosas para algunos hongos, ya que pueden volverlos correosos y atrofiar su crecimiento.

¿Cómo reconocer a los mosquitos de los hongos?

Mucha gente tiende a confundir los mosquitos de los hongos con las moscas de la fruta, pero hay una gran diferencia: las larvas de la mosca de la fruta crecen, ya lo ha adivinado, dentro de la fruta.

Es mucho menos probable que los mosquitos de los hongos encuentren en su casa un caldo de cultivo adecuado para ellos, aunque es posible que vengan a visitarle, sobre todo si tiene fruta madura que puedan querer utilizar como "vivero"...

Si tiene dudas, hay tres indicadores que pueden ayudarle a reconocer los mosquitos de los hongos:

• El tamaño; son muy pequeños. De hecho, van de 2 a 8 milímetros de longitud.
• Aspecto: son de color gris oscuro o negro, tienen patas largas (de cerca se parecen un poco a los mosquitos) y alas transparentes. Son mucho más delgadas y tienen las patas más largas que las moscas de la fruta. Las larvas del mosquito de los hongos son transparentes, lo que las hace fácilmente reconocibles.
• Comportamiento; los mosquitos de los hongos no son buenos voladores; las moscas de la fruta pueden volar más lejos y mejor, mientras que los mosquitos de los hongos tenderán a permanecer cerca de su lugar de nacimiento, principalmente arrastrándose por el suelo y volando de rama en rama.

¿Por qué hay mosquitos en las plantas?

Esta pregunta necesita una doble respuesta. Por un lado, los mosquitos de los hongos son animales muy pequeños que ponen muchos huevos, por lo que les resulta fácil entrar en cualquier lugar en busca de un buen sitio al que llamar hogar.

Pero hay otra causa, y más prevenible, de los mosquitos de los hongos en las plantas de interior, y, como con muchos otros problemas de las plantas (pudrición de la raíz, por ejemplo) tiene que ver con el riego.

De hecho, a estos simpáticos bichitos les gusta darse un festín de materia orgánica húmeda. Cuanto más abundante sea el riego de sus plantas, más probabilidades tendrá de tener estos indeseables huéspedes.

Los suelos especialmente ricos en materia orgánica también son más propensos a atraer a estos prolíficos insectos.

A decir verdad, a veces también plantean un problema con las plantas que crecen en suelos menos ricos en materia orgánica, como las suculentas y los cactus, por ejemplo.

Aun así, cuanta más materia orgánica tenga en su maceta, más les atraerá.

Resolver el problema de los mosquitos de los hongos

Apuesto a que estás pensando: "Pero, ¿hay alguna solución?" Afortunadamente, no hay sólo "una solución", sino una serie de soluciones, y son muy baratas y fáciles.

Las soluciones son, en general, de tres tipos:

• Evitar que vengan.
• Matarlos.
• Repeliéndolos.

Mientras que la primera solución suele descuidarse, la segunda es un poco drástica e innecesaria, y la tercera es, en mi opinión, la solución más segura, ética e incluso placentera.

Evitar que los mosquitos se instalen en las plantas de interior

Hay algunas formas de evitar que lleguen:

• No riegue en exceso sus plantas.
• No recicle la tierra de sus macetas.

Con las suculentas puedes incluso reducir drásticamente su suministro de alimentos, sacando "de las estanterías" su comida favorita, los hongos, espolvoreando un poco de carbón activado orgánico en tu tierra de colocación.

Esto evita el crecimiento de hongos, por lo que, su maceta caerá en la lista de lugares favoritos para ocupar como nido...

Esto no es aconsejable con plantas que necesitan más simbiosis con las micorrizas para crecer.

De hecho, los hongos y las plantas colaboran enormemente bajo tierra; ahora sabemos que las raíces trabajan en simbiosis con muchos microorganismos y hongos para absorber nutrientes.

Tomar los mosquitos de los hongos como señal de exceso de riego

Antes de pasar a medidas drásticas, deberíamos aprender de lo que nos dice la Naturaleza con la presencia de mosquitos: es muy posible que hayamos regado demasiado las plantas.

Si miramos el problema desde esta perspectiva, incluso podemos ver a los mosquitos de los hongos como nuestros amigos. Ninguna planta adulta muere a causa de estas diminutas criaturas, pero muchas mueren por exceso de riego.

Así que tomémoslo como si los mosquitos de los hongos nos dijeran que estamos matando nuestras plantas con el exceso de riego.

Lo primero que debes hacer si tienes jejenes es reducir el riego.

• Reduzca la cantidad de agua que da a sus plantas.
• Alargue ligeramente los intervalos entre cada riego.
• Riega tus plantas desde abajo: vierte el agua en el platillo y no sobre la tierra, así mantendrás la humedad en la parte inferior de la maceta, mientras que la capa superior estará más seca y los mosquitos de los hongos necesitan mucha humedad en la parte superior de la tierra para sobrevivir.
• Vaciar los platillos del exceso de agua.
• Hay que dejar que la tierra se seque casi por completo antes de la siembra.
• Esto es así a menos que se trate de suculentas, en cuyo caso siempre hay que dejar secar la tierra.

Esto por sí solo eliminará, en poco tiempo, la mayoría de los mosquitos. También reducirá la población de larvas, por lo que es una solución a medio y largo plazo.

¿Es necesario matar a los mosquitos domésticos?

Aunque la tentación puede ser fuerte, hay tres problemas con ella:

• Los mosquitos de los hongos ni siquiera son plagas, y matarlos suena un poco excesivo.
• En realidad no es necesario, ya que existen formas alternativas de deshacerse de ellos.
• Los métodos utilizados para matarlos pueden dañar sus plantas.

Cómo eliminar los mosquitos de las plantas de interior

1: peróxido de hidrógeno Para deshacerse de los mosquitos del hongo en una planta de interior

Se trata de una forma anticuada de tratar los mosquitos de los hongos en el suelo de las plantas de interior, derivada de esa larga historia de desviación hacia la agricultura "industrial" (o química) de la que, afortunadamente, estamos saliendo ahora. Si te inclinas por la agricultura ecológica, salta directamente a la siguiente sección si quieres.

Así es como se utiliza el peróxido de hidrógeno para deshacerse de los mosquitos del hongo en una planta de interior:

• Asegúrese de que la capa superior del suelo esté seca.
• Mezclar peróxido de hidrógeno al 3% en agua.
• Riegue la planta con la mezcla.

Esto matará las larvas, supuestamente, y mucha gente recomienda este método. Sin embargo, hay cuatro problemas principales:

• El peróxido de hidrógeno se produce químicamente.
• Las altas concentraciones de peróxido de hidrógeno pueden dañar las plantas. Al 10% se utiliza de hecho como herbicida. Tenga en cuenta que su maceta no podrá deshacerse de él tan fácilmente como ocurre en plena tierra.
• También mata a los organismos útiles del suelo y, como hemos dicho, las plantas dependen de ellos para estar sanas.
• Aunque mucha gente jura que mata a las larvas, parece que sólo las irrita, al menos, cuando les pones una gota de agua oxigenada directamente se retuercen y huyen pero no mueren.
• Desde una perspectiva más avanzada y holística, el H2O2 (esa es la fórmula) es una señal química que emiten las plantas cuando están sometidas a estrés. Teniendo en cuenta cómo las plantas captan estas señales como forma de comunicación, yo pensaría que verterlo en su maceta es como "gritarles palabras de miedo".

Así que, si quiere mi consejo, yo no utilizaría este método, por muy común que sea. Huele a "solución rápida" y química en eso, pero el diablo está en los detalles, y no queremos repetir los errores del pasado.

2: cinta adhesiva y métodos similares

Puede ser una solución orgánica, pero aun así implica darles una muerte bastante horrible. Se basa en el mismo concepto que el papel matamoscas.

• Puedes poner papel matamoscas en el platillo o alrededor de la maceta.
• Como alternativa, la gente utiliza un plato de plástico como platillo y lo rellena con pegamento húmedo (pegamento en barra de los que se utilizan para el papel o esas botellitas cuya marca no hace falta anunciar).

Este método tiene también tres grandes desventajas:

• Hay que ir cambiando la trampa pegajosa, o mantener el cadáver a la vista en casa.
• Puede que atrape a algunos adultos, pero muchos sobrevivirán y sólo hace falta uno para que la colonia vuelva a empezar.
• Sólo atrapa mosquitos adultos. Las larvas seguirán convirtiéndose en insectos alados y zumbarán por tu salón.

Por lo tanto, también desaconsejo este método, ya que es ineficaz, sucio y cruel.

3: Deshacerse de los mosquitos removiendo la capa superior del suelo

¿Por qué matar a todos los adultos si basta con "desalojar" a las larvas? Sí, la buena noticia es que sólo viven en el primer centímetro de tierra desde la superficie. De hecho, no excavan profundamente en el suelo.

Esto significa que basta con retirar unos 5 cm de la tierra superior y sustituirla por tierra nueva para macetas.

Esto es factible con muchas plantas sin ni siquiera tener que trasplantarlas.

Si te apetece, puedes incluso poner la tierra vieja en un jardín o parque y dar una segunda oportunidad a las criaturitas. Sin remordimientos, sin complicaciones, sin productos químicos de por medio.

Este método puede ser una buena primera medida que, si se combina con una reducción del riego, puede dar buenos resultados.

Aun así, es posible que no sea del todo eficaz, ya que se pueden perder algunos huevos si no se profundiza lo suficiente. No obstante, merece la pena intentarlo.

4: Deshacerse de los mosquitos de los hongos con arena

Sí, me has oído bien... ¡sólo arena! Este método es tan sencillo, barato y eficaz que se está convirtiendo rápidamente en el favorito de muchos jardineros, cultivadores e incluso de personas que simplemente tienen unas cuantas plantas en maceta junto al sofá. ¿Cómo puedes hacerlo?

• Simplemente añada aproximadamente ½ pulgada ( 1 cm) de arena sobre el suelo .

La arena se seca demasiado rápido para que los mosquitos se reproduzcan en ella. Básicamente, permanece seca todo el tiempo y las larvas no pueden vivir en ella.

De hecho, puede ser incluso una forma de prevención si te preocupan tus plantas. Si quieres derrochar, añade un centímetro entero de arena (2 cm aproximadamente)...

Si quieres combinar este método con el anterior, obtendrás un resultado mucho mejor:

• Retira 5 cm de la tierra superior y sustitúyela por una capa inferior de tierra para macetas y otra de arena.

El único inconveniente de este sistema es que tendrás que rellenar la arena de vez en cuando, ya que penetrará en el interior al cabo de un tiempo. Aun así, sólo se tarda un minuto.

Y de paso puedes dar un toque de color a tus macetas...

5: utilizar aceites esenciales

Los aceites esenciales se están convirtiendo rápidamente en uno de los métodos orgánicos favoritos para el control de plagas.

En los últimos años, hemos visto cómo estos aceites naturales de agradable olor se aplicaban a muchos tipos de plagas y huéspedes no deseados.

Tanto es así que sabemos exactamente qué aceites funcionan para cada insecto, hongo u otro problema.

De hecho, tienen muchas ventajas:

• Son totalmente orgánicos.
• Son inocuos para los humanos y los animales domésticos (con algunas excepciones, pero no es nuestro caso).
• No dañan las plantas.
• Son una forma suave pero eficaz de deshacerse de los insectos y otros problemas de las plantas (mohos, hongos, etc.).
• Huelen bien.
• También puedes utilizarlos para otros fines (desde la aromaterapia hasta la elaboración de tus propios productos de belleza).

El uso de aceites esenciales se basa en el principio de que algunas plantas repelen de forma natural a algunos insectos. Se trata de aprovechar la Naturaleza en lugar de luchar contra ella.

Son repelentes más que asesinos, pero al final, lo que quieres es deshacerte de ellos, y lo hacen perfectamente bien.

Por suerte, los mosquitos de los hongos son pequeños seres muy sensibles; esto significa que hay muchos, pero que muchos, aromas entre los que puede elegir.

De hecho, puede elegir cualquiera de los siguientes, según su gusto personal:

• Aceite esencial de madera de cedro
• Aceite esencial de eucalipto
• Aceite esencial de geranio
• Aceite esencial de pachulí
• Aceite esencial de menta piperita
• Aceite esencial de romero
• Aceite esencial de árbol del té

La gama de aceites entre los que puedes elegir también significa que es más probable que encuentres uno que se adapte al propósito en tus armarios, así como en las estanterías de tu herbolario local.

De hecho, a no ser que se compre por Internet, el principal problema que tiene la gente con los aceites esenciales es encontrarlos, lo cual depende mucho del lugar donde se viva.

Pero, ¿cómo usarlos? Nada más fácil...

• Llena una botella de spray con agua.
• Añada unas gotas (dependiendo del tamaño de su botella, pero de 5 a 10 gotas por litro están bien) del aceite esencial que haya elegido.
• Agitar bien.
• Pulverizar las plantas, la tierra y las macetas.

Los mosquitos de los hongos simplemente encontrarán el lugar insoportable y se irán. Es tan simple como eso. Incluso puedes usarlos para evitar que vengan si quieres.

Si desea un efecto más prolongado, puede utilizar un trozo de madera (sándalo o abeto son bastante comunes) y ponerle unas gotas del aceite esencial que prefiera.

Simplemente colóquelo en la maceta cerca de su planta y liberará el aroma muy lentamente, manteniendo alejados a estos diminutos animales alados.

La mejor manera de deshacerse de los mosquitos de los hongos

Creo que la mejor solución es un enfoque múltiple de prevención y unos cuantos pasos sencillos para enviarlos a paseo si llegan y cuando lleguen.

Cambia tu rutina de riego y riega desde abajo; retira la capa superior de tierra y añade arena encima; utiliza aceites esenciales para decirles amablemente que no son bienvenidos y que simplemente te seguirán la corriente y se irán.

La mejor manera de ver a estos pequeños, aunque quizás incómodos, invitados es como una señal de socorro que tus plantas quieren que atiendas. Tus habilidades de riego necesitan mejorar.

No son una amenaza para nadie, pero si no quieres tenerlas volando por ahí (y dentro de tu cristal, quién sabe por qué, suelen hacerlo), la solución es sencilla y eficaz, pero no tiene por qué ser violenta ni dura en absoluto.

Y si aprendes la lección, también te ganarás la gratitud de tus queridas plantas de interior.