Ter uma planta de cato em casa é uma adição interessante e apelativa à decoração, especialmente se esse cato for bastante grande. No entanto, os cactos maiores são difíceis de encontrar.

Os cactos crescem naturalmente muito mais devagar do que a maioria das plantas, graças às adaptações para viver no seu habitat natural no deserto. Uma planta de casa com cactos grandes não é apenas impressionante devido ao seu aspeto, mas também devido ao empenho e tempo necessários para atingir esse tamanho.

Por isso, se tem um cato, mas este não parece estar a crescer como as suas outras plantas de casa, deve estar a perguntar-se - a que velocidade crescem os cactos?

A maioria dos tipos de cactos cresce muito lentamente. Se forem cultivados a partir de sementes, podem atingir apenas alguns centímetros de altura após os primeiros 2 ou 3 anos, dependendo da espécie. A partir daí, a maioria dos cactos crescerá cerca de 1-3 cm por ano, com algumas excepções notáveis que podem por vezes crescer até 15 cm por ano.

Os cactos são algumas das plantas de mais baixa manutenção que pode escolher para cultivar em sua casa, mas isso tem o inconveniente de exigir muitos pacientes.

Neste artigo, aprenderá exatamente o que esperar em termos da velocidade de crescimento do seu cato e como pode ajudá-lo a ir um pouco mais depressa.

O que faz com que os cactos cresçam tão lentamente?

Há uma razão para que o cultivo de cactos como planta de casa se tenha tornado tão popular ultimamente, e não é só porque são totalmente adoráveis.

Os cactos são um membro da família das suculentas, que são notórias por serem difíceis de matar. Perfeitos para os proprietários de plantas principiantes, os cactos estão extremamente bem adaptados para sobreviver em tempos de negligência.

Nativos dos desertos de todo o mundo, os cactos estão naturalmente equipados para lidar com nutrientes insuficientes, calor extremo e precipitação imprevisível. Estas tácticas de sobrevivência intensificadas fazem com que as plantas de cato concentrem a maior parte da sua energia simplesmente em manterem-se vivas, em vez de crescerem rapidamente.

Sem estas adaptações únicas, os cactos nunca sobreviveriam ao clima rigoroso do deserto e morreriam antes mesmo de terem tido a oportunidade de se reproduzir.

Uma planta sem folhas

Uma das adaptações mais importantes das plantas cactáceas para sobreviverem ao clima desértico é a ausência de folhas. As folhas são normalmente utilizadas no processo de transpiração, que é quando a água absorvida pelas raízes de uma planta é posteriormente evaporada através das folhas.

As folhas são também muito importantes para uma fotossíntese eficiente, em que a planta utiliza os raios de luz do sol para criar energia para um crescimento rápido.

Ter folhas maiores significa que uma planta terá mais clorofila e uma melhor capacidade de realizar a fotossíntese. Estas plantas que são capazes de realizar a fotossíntese a um ritmo muito rápido, são capazes de crescer muito mais depressa.

Sem folhas, os cactos têm muito menos clorofila, o que limita a sua capacidade de criar alimento vegetal a partir do sol, o que significa que crescerão muito mais lentamente do que outras plantas.

Em vez de folhas, os cactos têm aréolas e espinhos, que não desempenham qualquer papel na produção de energia, mas os espinhos, em combinação com as cristas estrategicamente anguladas, são capazes de produzir alguma sombra protetora para o corpo do cato.

Menos estomas

Os estomas são pequenos poros localizados na superfície das plantas, que lhes permitem absorver dióxido de carbono para ser utilizado na fotossíntese. Para que uma planta cresça rapidamente, necessita de ter acesso a uma grande quantidade de dióxido de carbono.

O problema é que sempre que os estomas estão abertos, alguma água pode evaporar-se enquanto o dióxido de carbono entra. Uma vez que os cactos precisam de armazenar o máximo de água possível no seu interior para sobreviverem a longos períodos de seca, ter os estomas abertos durante demasiado tempo é uma clara desvantagem.

É por esta razão que os cactos evoluíram para ter menos estomas do que outras plantas. Estes estomas também tendem a abrir-se apenas à noite, quando as temperaturas são mais baixas, para proteger ainda mais contra a evaporação.

Uma vez que há menos estomas abertos durante menos tempo, os cactos não conseguem absorver muito dióxido de carbono, o que limita a sua capacidade de realizar a fotossíntese.

No entanto, viver no deserto significa que a sobrevivência através da retenção de água é muito mais importante do que criar energia para um crescimento mais rápido.

Como posso ajudar o meu cato a crescer mais depressa?

Há algumas coisas que pode fazer para ajudar o seu cato a crescer mais depressa e isso começa com a criação do ambiente correto.

Ao começar a partir de sementes, lembre-se de que é importante manter as mudas de cato cobertas durante a germinação, o que ajudará a criar um ambiente quente e húmido para as delicadas mudas de cato começarem.

No entanto, mantê-las cobertas durante demasiado tempo impedirá a ventilação necessária e, possivelmente, atrasará o crescimento das plântulas.

Quando as plântulas estiverem prontas para serem envasadas, ou se tiver comprado um cato na loja, siga estes passos simples para o ajudar a desenvolver-se da forma mais eficiente possível:

1. familiarizar-se com os diferentes tipos de cactos

Escolher o cato certo para a sua casa pode ser um pouco complicado, uma vez que existem muitos por onde escolher. Afinal, existem cerca de 2000 espécies diferentes de cactos.

Ao escolher o tipo certo de cato, é importante perguntar a si próprio o que espera dele.

Está apenas à procura de uma peça de decoração bonita, quer uma planta para acarinhar e ver crescer durante os próximos 20 anos, ou está à procura de um cato que produza belas flores?

O cato Golden Barrel, do género Echinocactus, é uma boa escolha para principiantes para cultivar dentro de casa. Estes precisam de muita luz, mas não de muita água.

O cato Golden Barrel pode desenvolver-se com uma rega tão pouco frequente como uma vez em cada dois ou três meses, mesmo com tão pouca água, pode esperar que cresçam cerca de 1-2 cm por ano Na natureza, estes cactos produzem pequenas flores amarelas no verão, mas só depois de atingirem cerca de 20 anos de idade.

Com uma altura média de cerca de 2-3 cm por ano, existem muitos tipos diferentes de cactos da família dos Ferocactus que são plantas de interior comuns. Estes serão semelhantes ao cato Golden Barrel, partilhando a forma de barril caraterística.

Como a maioria dos cactos, eles preferem luz brilhante e pouca água. Estes cactos também podem produzir flores de cores variadas como rosa, amarelo, roxo ou vermelho, dependendo da espécie, uma vez que tenham atingido a maturidade.

O cato Saguaro é provavelmente o que lhe vem à cabeça quando tenta imaginar a icónica paisagem do deserto. Capaz de atingir mais de 75 pés de altura Com uma vida útil de mais de 200 anos, a sua taxa de crescimento lento torna-as uma boa escolha para o cultivo no interior.

Estes cactos vão crescem normalmente entre 2-15 cm por ano No entanto, pode demorar até 40 anos para que um cato Saguaro floresça.

Se o que procura são flores coloridas, o cato de Natal (muitas vezes designado indistintamente por cato de Ação de Graças) será a escolha certa para si.

Estes cactos têm um aspeto muito singular, com caules que se assemelham a folhas empilhadas umas sobre as outras.

Nos Estados Unidos, são geralmente vendidas antes do feriado de Ação de Graças, em novembro, onde produzirão, convenientemente, belas flores cor-de-rosa para a época festiva.

2. escolher o recipiente adequado

Ao envasar um cato, escolha sempre um recipiente que tenha pelo menos 5 a 10 cm de diâmetro maior do que o próprio cato. A ideia é dar ao cato espaço para crescer, porque não vai querer voltar a envasar muitas vezes.

Um recipiente maior dará às raízes a oportunidade de se espalharem e de obterem mais nutrientes, o que também ajudará a estabilizar o cato quando este crescer.

Um vaso de terracota ou de barro é a melhor escolha para as plantas de cato.

3. usar terra para suculentas ou cactos bem drenada

A escolha do solo adequado para envasar o seu cato é absolutamente vital para a sua sobrevivência. Os cactos evoluíram para viver em condições de solo arenoso, rochoso e duro, onde a água e os nutrientes são escassos.

A maior parte dos centros de jardinagem tem misturas de solo específicas para cactos ou suculentas, fabricadas por marcas populares que toda a gente reconhece. No entanto, estas misturas podem, por vezes, ser demasiado caras e muitas vezes imprevisíveis, sendo que algumas ainda retêm mais água do que o desejado.

Fazer a sua própria terra para cactos é uma opção mais barata e mais previsível. Uma mistura básica de terra para cactos será 3 partes de terra para vasos, 2 partes de areia grossa e 1 parte de perlite.

Cada um destes ingredientes pode geralmente ser comprado individualmente na maioria dos centros de jardinagem. A partir destes ingredientes pode ajustar a mistura com base na forma como o seu cato está a reagir e nas condições do seu ambiente doméstico específico.

4. evitar a rega excessiva

Os cactos são tradicionalmente considerados como a planta perfeita para os proprietários de plantas principiantes, devido à sua capacidade de sobreviver em tempos de negligência. No entanto, isto não significa que a sua planta ficará bem se nunca regar.

No deserto, a chuva vem em estações, por isso, se quiser ajudar o seu cato a crescer o mais rapidamente possível, é importante imitar as estações com a sua rega.

Durante a estação de crescimento (da primavera ao outono), os cactos prosperam com regas regulares e pouco profundas. Regar o seu cato cerca de uma vez por semana durante os meses mais quentes ajudará a estimular o crescimento. Mas lembre-se de não regar demasiado profundamente e deixe sempre o solo secar entre regas.

Durante os meses mais frios, os cactos entram em dormência, pelo que é importante reduzir a rega para cerca de uma vez por mês.

Uma vez que os cactos são concebidos para reter água, quando uma planta de cato é regada em excesso, começa a armazenar demasiada água dentro das suas células e fica inchada. Infelizmente, no início, isto pode ser confundido com um súbito surto de crescimento.

Mas quando isto acontece, a água restante fica no solo, as hipóteses de apodrecimento das raízes aumentam significativamente e o cato morre. É extremamente importante evitar esta situação, porque quando se começa a regar demasiado o cato, não há muito a fazer para o salvar.

5. fertilizante para suculentas

A utilização de um fertilizante para suculentas pode ajudar a dar ao seu cato o impulso de que necessita para crescer mais rapidamente. Utilize regularmente um fertilizante líquido solúvel em água com baixo teor de azoto enquanto rega durante a estação de crescimento.

No entanto, evite utilizar fertilizantes durante os meses mais frios, uma vez que a planta do cato não estará a utilizar muitos nutrientes durante este período.

6) Proporcionar muita luz solar

No deserto há muito poucas oportunidades para encontrar sombra ou abrigo. Neste ambiente, o sol é quente, poderoso e raramente está ausente.

Tente colocar o seu cato na janela mais soalheira da sua casa, de preferência virada para sul. Uma vez que a maioria das plantas de cato são pequenas, um parapeito de janela é normalmente a melhor aposta para a luz solar mais direta.

Lembre-se de virar o seu cato todas as semanas, porque quanto mais luz solar receber, mais eficaz será a sua fotossíntese.

7. manter temperaturas consistentes

A temperatura no deserto é bastante previsível. Manter as temperaturas tão consistentes quanto possível é importante para que o seu cato permaneça saudável. A temperatura ideal para o seu cato será entre 65-80 graus Fahrenheit.

Evite colocar o seu cato no parapeito de uma janela se houver uma brisa fria no inverno, ou se estiver mesmo por cima de uma conduta de aquecimento. Estes extremos causariam um stress excessivo à maioria das plantas de interior.

Conclusão

Em geral, os cactos proporcionam imediatamente uma estética adorável e exótica a qualquer espaço. Mas não deve esperar ver um crescimento dramático dos seus cactos.

É possível cultivar cactos de grandes dimensões, mas trata-se de um investimento a muito longo prazo, uma vez que os cactos são movidos por milhões de anos de adaptações muito selectivas para sobreviverem em alguns dos habitats mais adversos da Terra.

Com as plântulas a atingir a maturidade com apenas alguns centímetros de altura em 2-3 anos e a maioria dos cactos adultos a crescer apenas alguns centímetros por ano depois disso, ter um cato grande é um feito impressionante.

No entanto, se estiver disposto a proporcionar um habitat ótimo para o seu cato, com base na sua definição específica e única, será extremamente gratificante a longo prazo. Embora não exista uma forma de fazer com que o seu cato duplique de tamanho de repente, há uma série de pequenas coisas que pode fazer para o ajudar a crescer um pouco mais depressa.