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Não há nenhum outro espaçamento de legumes que me custe mais do que o dos tomates. Por isso, o espaçamento correto dos tomateiros ajudá-lo-á a obter a melhor colheita possível.

As directrizes gerais sugerem que os tomates sejam plantados a uma distância de 18 a 24 polegadas, mas o espaçamento correto depende da variedade de tomates que está a plantar e do local onde está a plantar, seja no solo, num canteiro elevado ou em recipientes.

Continue a ler para obter informações mais específicas sobre a distância entre as plantas de tomate e as razões pelas quais o espaçamento é importante.

Razões para plantar tomates à parte

Existem várias razões para espaçar corretamente os tomates, tais como

• Saúde do tomateiro
• Necessidades de iluminação do tomateiro
• Necessidades de nutrientes para cada planta individual
• Produção global de frutos
• Acessibilidade dos seus tomateiros

Saúde do tomateiro

A razão mais importante para plantar os tomates à parte é a saúde dos tomateiros: quando as plantas são colocadas demasiado próximas umas das outras, aumenta o risco de doenças.

Muitas doenças que afectam os tomates desenvolvem-se em folhas húmidas que não podem secar completamente quando as plantas estão demasiado próximas umas das outras.

Manter os tomateiros a uma boa distância uns dos outros permite que as folhas sequem. Além disso, deixar espaço entre as plantas reduzirá a transferência de insectos de uma planta para outra, o que reduzirá a quantidade de infestações de insectos que ocorrem.

Os tomateiros precisam de um bom fluxo de ar entre eles para evitar doenças e infestações de insectos.

Necessidades de iluminação do tomateiro

Os tomates adoram o sol, mas quando as plantas estão mal espaçadas, o sol não consegue chegar a todas as folhas da planta.

A planta não consegue desenvolver-se porque não consegue absorver a energia solar suficiente para a converter em energia para a planta crescer.

As plantas que são sombreadas por outras plantas podem crescer longas e fibrosas, em vez de compactas e arbustivas.

As folhas das plantas terão uma cor verde pálida em vez de uma cor verde rica e saudável. Quando a planta produz tomates, estes podem não amadurecer eficazmente.

Necessidades de nutrientes para cada planta individual

Não é segredo que os tomateiros precisam de água e nutrientes do solo para crescerem, mas quando os tomateiros são colocados demasiado próximos uns dos outros, terão de lutar para receber nutrientes suficientes.

Se as plantas não receberem nutrientes suficientes do solo, ficarão fracas, mais susceptíveis a doenças e não produzirão tantos frutos.

Estas plantas serão também mais susceptíveis aos efeitos das infestações de insectos. As plantas que não têm água suficiente murcham e acabam por morrer.

O espaçamento correto dos tomateiros garante que cada planta tenha acesso suficiente aos nutrientes e à água de que necessita para crescer e prosperar.

Produção global de frutos

Se as plantas estiverem demasiado próximas umas das outras, as folhas serão pequenas e os caules ficarão desgrenhados e fracos.

Pior ainda, haverá menos flores a crescer em cada planta.

Menos flores significa que há menos tomates e os caules enfraquecidos não serão capazes de suportar os frutos que crescem, levando à perda de frutos.

A sobrelotação também pode reduzir a polinização, pelo que, mesmo que haja flores suficientes nas suas plantas, os polinizadores podem não conseguir encontrá-las, o que resulta numa menor frutificação.

Acessibilidade das plantas de tomate

Uma razão muito prática para espaçar os tomateiros é a simples acessibilidade: é preciso poder chegar a cada tomateiro para verificar a sua saúde, procurar insectos, remover os rebentos, podar, estacar e colher os tomates.

Se os tomateiros estiverem demasiado próximos uns dos outros, não será possível gerir as necessidades regulares da planta e corre-se o risco de partir ou esmagar as plantas ou os frutos quando se tenta chegar até eles para os colher ou estacar.

Vários factores afectarão a distância entre as plantas de tomate.

• Tipo de tomate
• Variedade de tomate
• Tipo de jardim
• Tipo de solo

Tipo de tomate: Determinado ou Indeterminado

Variedades de tomates determinados

Os tomateiros determinados são mais compactos e podem ser cultivados numa gaiola ou sem qualquer apoio suplementar, porque as plantas são mais pequenas e compactas.

Estas plantas são geralmente a melhor escolha para recipientes porque não precisam de muito espaço. Os tomateiros determinados têm um período de crescimento mais curto e geralmente produzem frutos no início do ano e depois as plantas ficam "gastas" ou acabadas.

A plantação de tomates determinados significa que precisará de cerca de um metro e meio a dois pés de distância entre os tomateiros em cada fileira. Terá de espaçar as suas fileiras com dois a três pés de distância.

Tomate indeterminado Variedades

Os tomateiros indeterminados têm tendência a crescer um pouco mais lentamente, mas precisam de muito mais espaço. Estes são os tipos de tomate que são espetados porque é difícil saber até que ponto vão crescer.

Estas plantas demoram mais tempo a dar frutos, mas continuam a crescer e a dar frutos até à geada, pois têm um período de crescimento muito mais longo.

Ao plantar variedades indeterminadas, se as cultivar numa treliça, pode colocá-las mais próximas umas das outras porque está a tirar partido do espaço vertical disponível.

Plante os tomates com um pé e meio a dois pés de distância em cada fileira.

Se cultivar os seus tomateiros indeterminados em gaiolas de arame, coloque-os a uma distância de dois pés e meio a três pés.

Poderá tirar partido de algum espaço vertical, mas também precisará de algum espaço horizontal.

Se permitir que os seus tomates indeterminados se estendam no chão, vai precisar de um bom espaço de um metro e meio entre as plantas, porque elas vão ocupar muito mais espaço horizontal do que vertical.

A que distância plantar tomates com estacas

De acordo com P. Allen Smith, se colocar uma estaca nos seus tomates indeterminados, irá quer plantá-las com cerca de 24 polegadas de distância nas suas linhas. Desta forma, as plantas crescem num habitat vertical, ocupando assim menos espaço no seu jardim.

No entanto, se as deixar crescer sem serem estacadas, vai precisar de mais espaço entre elas para que tenham mais espaço para crescer.

Uma vez que estas plantas atingem até 2,5 metros de altura, pode é necessário dar-lhes uma boa distância de 36 a 48 polegadas entre cada planta numa fila para que tenha espaço para se esticar e crescer.

Espace as suas fileiras a um metro de distância para que tenha espaço para caminhar entre elas, cuidar das plantas e poder colher os tomates facilmente.

Se dispuser de muito espaço no seu jardim, pode deixá-las espalhar-se e vaguear. Onde quer que a planta toque no solo, criará raízes para obter nutrientes suplementares do solo.

No entanto, se não tiver espaço para deixar os seus tomates "à solta", vai querer sem dúvida estacá-los para os poder plantar um pouco mais perto uns dos outros.

A que distância plantar tomates em gaiola

As gaiolas são melhor utilizadas para os tomates determinados, porque estes praticamente só crescem até uma certa altura ou uma altura pré-determinada.

Normalmente, os tomates determinados atingem uma altura de cerca de dois a quatro pés, dependendo da variedade. Por isso, poderá escolher a gaiola de tomate do tamanho certo para o tipo de tomate que está a cultivar.

Os tomates determinados podem ser plantados em gaiolas a cerca de dois pés de distância, com as linhas espaçadas a cerca de quatro pés de distância.

Caso contrário, corre-se o risco de partir os tomateiros quando se tenta chegar lá para colher ou podar.

Espaçamento do tomateiro por planta Variedades

A variedade de tomate que planta também pode afetar as suas necessidades de espaçamento. Os tomates indeterminados são geralmente variedades de herança. Estas são as variedades que necessitam de mais espaço na sua horta. As variedades determinadas são geralmente híbridas, que foram criadas para criar certas características, tais como um tamanho mais pequeno.

Estes tipos mais compactos necessitam de menos espaço, como já foi referido. Existe um terceiro tipo de tomateiro, a variedade anã, que são as plantas mais compactas e que podem ser determinadas ou indeterminadas.

As variedades anãs de tomateiros geralmente só crescem de dois a quatro pés de altura, mas produzem tomates tão grandes como os seus primos de plantas maiores. Podem até ter maior rendimento de frutos porque mais da sua energia é direccionada para a produção de frutos.

Uma outra vantagem de cultivar uma variedade anã de tomateiros é o facto de poderem ser cultivados ainda mais próximos uns dos outros. As variedades anãs de tomateiros que são estacadas ou colocadas em gaiolas podem ser cultivadas a um pé de distância.

A maior parte dos pacotes de sementes dão-lhe recomendações específicas sobre a distância entre si para plantar os tomates.

No entanto, eis um guia rápido sobre o espaçamento dos tomateiros em função do tipo de tomateiro que está a cultivar.

Variedades indeterminadas

• Os tomates da variedade "heirloom" são quase sempre tomates indeterminados.
• As plantas cultivadas numa treliça vertical devem ser colocadas com um pé e meio a dois pés de distância em cada fileira. O espaço vertical permite mais plantas por pé quadrado.
• As plantas cultivadas em gaiolas de arame precisam de mais espaço e devem ser plantadas a uma distância de dois metros e meio a três pés por fila.
• Os tomates indeterminados que não são colocados em gaiolas ou latadas precisam de um espaço de um metro e meio entre as plantas para se espalharem pelo solo.

Variedades determinadas

Os tomates determinados precisam de um metro e meio a dois pés entre plantas e dois a três pés entre linhas.

Variedades de contentores

Os tomates em contentor devem ser cultivados em vasos com uma capacidade mínima de 5 galões. Os vasos podem ser colocados tão próximos uns dos outros quanto se desejar.

Espaçamento do tomateiro por tipo de jardim

O tipo de horta também é um fator determinante da distância a que pode plantar os tomates. Os tipos de horta mais comuns são

• Horta tradicional em linha
• Jardim em canteiros elevados
• Jardinagem de pé quadrado
• Jardinagem em contentores

Jardim tradicional em fileiras

Numa horta tradicional, as plantas são plantadas em filas. Os tomateiros serão espaçados de 12 a 48 polegadas em cada fila, dependendo dos factores anteriormente discutidos.

As fileiras devem ser mantidas a cerca de 1 metro de distância para facilitar o acesso aos tomates e dar-lhes bastante espaço para crescerem e uma boa circulação de ar. Estas hortas tendem a necessitar de mais espaço.

Horta em canteiros elevados

As hortas em canteiros elevados são uma forma de poupar espaço. Bonnie plants sugere a construção de uma estrutura de 1,5 m por 1,5 m e o seu enchimento com terra de qualidade para canteiros elevados.

Isto dará às suas plantas acesso a muitos nutrientes para que não tenham de lutar pela sobrevivência.

Plante um tomate grande com estacas ou em gaiola em cada canto do canteiro e preencha o outro espaço com ervas mais pequenas.

Não precisa de se preocupar com o espaçamento entre fileiras, porque as plantas podem transbordar das bordas do canteiro sem competir por espaço.

Jardim de pés quadrados

Num jardim de pés quadrados, o espaçamento é feito em secções de um pé em vez de linhas. Pode pegar no espaço que precisa para cultivar os seus tomateiros e dividi-lo igualmente.

Por exemplo, se o seu tomateiro determinado precisar de 2 pés entre plantas e 4 pés entre linhas, cada planta precisará de cerca de 8 pés quadrados para crescer.

Em vez de espaçar as suas plantas em secções mais pequenas e filas maiores, pode equilibrar a distância plantando uma planta em cada secção de 8 pés quadrados.

Isto funciona porque permite o fluxo de ar e as necessidades de nutrientes sem amontoar as plantas.

No entanto, é necessário ter acesso às plantas, pelo que o número de secções de pés quadrados é limitado pelo que é possível alcançar.

Jardinagem em contentores

A jardinagem em contentores é ideal para as variedades de tomates determinantes e anãs. Cada planta crescerá feliz no seu próprio vaso grande. A vantagem da jardinagem em contentores é que pode colocar os contentores tão próximos uns dos outros quanto quiser.

As plantas não competirão pelo solo e pelos nutrientes, uma vez que cada uma tem o seu próprio vaso ou balde.

Se não conseguir alcançar todos os tomates, basta mover os recipientes que estão no caminho sem danificar as plantas. A jardinagem em recipientes é óptima quando se tem pouco espaço ou não se tem um jardim.

Se plantar os seus tomates em recipientes, eles vão crescer muito bem, mas não se esqueça de os plantar em vasos que tenham pelo menos cinco galões de tamanho e catorze polegadas de diâmetro.

Os vasos maiores são ainda melhores. Pode colocar os vasos lado a lado, tal como os plantaria no jardim.

O efeito do solo no espaçamento do tomate

Se tiver um solo argiloso, denso em nutrientes e de alta qualidade, poderá plantar os tomateiros um pouco mais perto uns dos outros, porque o solo tem muitas qualidades de sustentação da vida.

No entanto, se o seu solo for pobre, argiloso ou muito seco, pode ser necessário plantar os tomates ainda mais afastados para lhes dar a melhor hipótese de se desenvolverem nas condições que tem.

Em conclusão

Em suma, os tomateiros plantados demasiado próximos uns dos outros serão mais susceptíveis a doenças e a infestações de insectos, não serão tão saudáveis nem tão fortes e não produzirão tantos frutos. Os frutos que produzirem serão de difícil acesso.

Os tomateiros que são plantados mais afastados serão mais saudáveis, mais fortes e darão mais frutos e maiores. O espaçamento depende da variedade, do tipo, das condições do solo e do método de estacaria. Em caso de dúvida, mantenha os tomateiros mais afastados.

Se não souber o tipo de tomate ou de solo que tem, mantenha os tomateiros separados por um metro e meio entre plantas e mantenha um metro e meio de espaço entre as fileiras.

Desta forma, terá mais hipóteses de ter plantas prósperas e saudáveis com uma abundância de tomates.