O azevinho é a planta "natalícia" por excelência, com as suas famosas folhas pontiagudas e bagas vermelhas. Mas sabia que o azevinho é, na verdade, um género de 480 espécies diferentes de arbustos e árvores chamado Ilex?

É também uma planta muito "internacional" que inclui árvores de grande porte e pequenos arbustos de todo o mundo.

Os jardineiros utilizam-no para a plantação de alicerces, sebes, bordaduras e até mesmo como árvores ou arbustos individuais. Por último, mas não menos importante, se pensava que todos os azevinhos são sempre verdes, pense de novo!

Das 480 variedades de azevinho do género Ilex, 10 variedades principais foram introduzidas na jardinagem geral; destas, algumas são perenes e outras são caducas.

O azevinho não faz distinção entre árvore e arbusto; pode ser uma árvore arbustiva, ou um arbusto que se transforma em árvore, enquanto alguns são verdadeiras árvores quando adultos.

Arbusto, árvore, árvore arbustiva, caducifólia e perene... Percebo que se começa a sentir como se estivesse perdido num labirinto de azevinhos...

Vamos começar juntos e eu vou mostrar-lhe como reconhecer todos os tipos de azevinho utilizados na jardinagem e também como cultivá-los e como tirar o melhor partido deles no seu jardim!

Conheça a Holly, uma planta muito especial!

O género Ilex, O azevinho, como é vulgarmente conhecido, é originário de muitos lugares do mundo, podendo crescer em regiões temperadas, tropicais e subtropicais, pelo que pode ser originário da Venezuela, do Peru, de Taiwan, dos EUA e até da Europa.

A espécie mais emblemática, o azevinho inglês, ou Ilex aquifolium é uma espécie europeia que, desde muito cedo, se impôs nos grandes jardins da nobreza.

Por ter uma folhagem muito rica e brilhante, é principalmente utilizada para sebes, barreiras contra o vento e para topiária. Encontramo-la em jardins italianos cortada em todo o tipo de formas. De facto, é ideal para esta arte. Tem um tronco e ramos muito duros e tolera todo o tipo de cortes e podas...

A maioria dos tipos de azevinho é perene; mais uma vez, isto é bom para topiaria e sebes. As folhas são muitas vezes espigadas. Mas mesmo aqui, o azevinho é bastante estranho. Muitas variedades têm folhas espigadas na base e não no topo. Adivinhe porquê? Porque só precisam de se proteger de herbívoros mastigadores mais abaixo na planta! Inteligente, não é?

Mas, por esta mesma razão, os azevinhos são excelentes sebes contra intrusos e não precisam de se preocupar com o gado ou os veados.

As bagas de azevinho são também ligeiramente venenosas, por isso não as coma. E acreditem, todos os jardineiros sabem que se uma cabra não o come, nenhum outro mamífero o fará!

As flores não são muito vistosas, mas as belas bagas são uma excelente decoração para as folhas verdes profundas no outono e no inverno!

A principal distinção que precisa de saber é se o seu a variedade do azevinho é perene ou caduca . Não se pode usar plantas de folha caduca para fazer topiaria, por exemplo. O efeito no inverno não é o mesmo, claro. Portanto, esta é a principal coisa que quer saber como jardineiro...

Por fim, a divisão arbusto/árvore... Ok, a maior parte dos azevinhos são classificados como árvores. O facto é que têm um aspeto "arbustivo" e os exemplares jovens ou pequenos podem ser tratados como arbustos para fins de jardinagem. Como é habitual, a botânica e a jardinagem nem sempre coincidem com as definições!

Como distinguir arbustos e árvores de azevinho com bagas

Vejamos quais são os principais aspectos a ter em conta para reconhecer uma árvore de azevinho de uma outra árvore. Há algumas características básicas que deve ter em conta. E aqui estão elas.

• Cor, tamanho e época de maturação dos bagos. No caso dos azevinhos, as bagas são geralmente vermelhas e pequenas e amadurecem no outono, mas algumas variedades têm bagas azuis, cor de laranja ou amarelas e outras, como as variedades de amoras, têm bagas grandes.
• Forma e cor da folha. Nem todos os azevinhos têm a forma clássica de folha de "decoração de Natal", como verá, nem todos têm dentes ou espinhos, alguns são verdes claros, outros são elípticos.
• Hábito de crescimento. É o que as plantas fazem naturalmente quando crescem. Indica a forma geral do azevinho adulto, se cresce em linha reta ou se tem tendência a espalhar-se ou a cair. Por fim, indica também a espessura da ramificação. A maioria dos azevinhos é apreciada pelo seu hábito muito reto, por exemplo.

Agora está pronto para começar a analisar cada uma das variedades de azevinho, aprendendo a reconhecê-las, mas também a garantir que são saudáveis e que ficam bem no seu jardim ou no seu terraço.

10 variedades de azevinho para dar interesse ao seu jardim durante todo o ano

Eis as 10 variedades mais populares de azevinho, árvores e arbustos, altos e baixos, mas todos bonitos e bem testados pelos jardineiros, divididos entre variedades de folha perene e de folha caduca:

Variedades de azevinho de folha perene

A maior parte das variedades de azevinho de jardim são perenes, o que não é de admirar, dado o facto de Ilex é utilizado nos postais de Natal e é quase sinónimo do próprio inverno.

Uma variedade perene é, naturalmente, ideal para uma sebe que se mantém verde durante todo o ano. Mas também como plantas de fundação, podem manter o tema verde durante a estação fria, um pouco como fazem as coníferas. Não quer que o seu jardim fique completamente estéril no inverno!

Assim, eis as principais variedades de azevinho de folha perene que pode cultivar no seu jardim, e algumas são suficientemente pequenas para serem plantadas em contentores!

1. azevinho inglês (Ilex aquifolium)

O azevinho inglês é o clássico dos clássicos do nosso género de árvores de inverno! É a variedade dos postais, com uma folhagem brilhante e dura ao toque, pontiaguda em baixo e lisa em cima.

As folhas são de uma cor verde-esmeralda escura e profunda, mas existem algumas variedades variegadas. Por exemplo, a impressionante cultivar 'Argentea' tem bordas amarelo-creme na folhagem e os galhos são roxos! A 'Argentea' ganhou o Prémio de Mérito de Jardim da Royal Horticultural Society. As árvores têm naturalmente um hábito ereto com forma cónica.

As bagas vermelhas desta variedade perene animarão o seu jardim de inverno, onde poderá utilizá-la como árvore exemplar ou para plantação de fundação, dado o seu grande porte.

• Resistência: Zonas USDA 6 a 10.
• Necessidade de luz solar: sol pleno ou sombra parcial.
• Tamanho: De 4,5 a 7,5 metros de altura e 3 metros de largura.
• Necessidades do solo: Solo de base franco-argilosa, argilosa, calcária ou arenosa, bem drenado, com pH de ligeiramente ácido a ligeiramente alcalino. É resistente à seca e tolerante aos sais.
• Árvore / arbusto: definitivamente uma árvore.

2. azevinho chinês (Ilex cornuta)

O azevinho chinês é uma bela variedade ocupada, mas sempre verde. As folhas são elípticas e de uma rica cor verde-esmeralda, mas sem espinhos.

As flores brancas surgem na primavera e são pequenas, mas muito perfumadas. Seguem-se as bagas vermelhas que se mantêm no azevinho piramidal até ao outono ou mesmo ao inverno.

Esta variedade perene, fácil de cultivar, pode ser mantida como um arbusto ou transformar-se numa árvore.

Por este motivo, é adequada para sebes, bem como para plantações de fundação, como espécimes de jardins e é adaptável a jardins costeiros.

• Resistência: Zonas USDA 7 a 9.
• Necessidade de luz solar: sol pleno ou sombra parcial.
• Tamanho: De 4,5 a 6 metros de altura e até 6 metros de envergadura.
• Necessidades do solo: Solo argiloso bem drenado, à base de argila ou franco-arenoso com pH de ligeiramente ácido a neutro. É resistente à seca e tolerante aos sais.
• Árvore / arbusto: é uma árvore que se pode manter facilmente como um arbusto.

3. azevinho japonês (Ilex crenata)

O azevinho japonês é uma variedade perene muito original. As folhas são pequenas, arredondadas e brilhantes, com bordas onduladas. A planta pode crescer em diferentes formas e com diferentes hábitos. Pode ser espessa e arbustiva ou pode transformar-se numa árvore vertical.

É muito fácil de podar e de podar, pelo que pode mantê-la pequena ou dar-lhe a forma que desejar. As bagas são pretas (azul-escuro) e aparecem no verão e amadurecem no outono.

O azevinho japonês é uma boa alternativa ao buxo em plantações de sebes e fundações, também porque é mais resistente.

• Resistência: Zonas USDA 5 a 7.
• Necessidade de luz solar: sol pleno ou sombra parcial.
• Tamanho: De 1,2 a 3 metros de altura e de tamanho (4 a 10 pés).
• Necessidades do solo: Solos argilosos, argilosos, calcários ou arenosos bem drenados, com pH entre ligeiramente ácido e ligeiramente alcalino. É resistente à seca.
• Árvore / arbusto: pode ser facilmente treinada como um arbusto ou uma árvore.

4. Azevinho japonês "Sky Pencil" (Ilex crenata "Sky Pencil")

O 'Sky Pencil' é uma variedade de azevinho japonês de aspeto original, que cresce em colunas altas e estreitas, ou plumas. A forma geral é a de um choupo, mas mais pequeno. O hábito é muito particular e invulgar para os azevinhos.

As folhas são verdes e brilhantes, pequenas e sem espinhos, e as bagas surgem no verão e tornam-se pretas e maduras no outono.

O azevinho japonês 'Sky Pencil' é uma variedade decorativa e invulgar; cultive-o como planta exemplar ou em pequenos grupos de "lápis" espaçados; é também ideal para bordaduras laterais de muros. É adequado para jardins informais e urbanos.

• Resistência: Zonas USDA 6 a 8.
• Necessidade de luz solar: sol pleno ou sombra parcial.
• Tamanho: 1,8 a 3 metros de altura e 30 a 90 cm de envergadura; longa e esguia!
• Necessidades do solo: Solos argilosos, argilosos, calcários ou arenosos bem drenados, com pH entre ligeiramente ácido e ligeiramente alcalino. É tolerante à seca.
• Árvore / arbusto: uma pequena árvore ou um arbusto semelhante a uma árvore...

5. azevinho japonês "Brass Buckle" (Ilex crenata "Brass Buckle")

O azevinho japonês 'Brass Buckle' não é uma perene: é uma perene dourada! A pequena folhagem oval é de facto de um tom amarelo claro, e mantém-se assim durante todo o ano!

É um pequeno arbusto de porte arredondado, cuja principal caraterística é a cor da sua folhagem. Ao contrário de outras variedades de azevinho, é bastante vulnerável a pragas como pulgões e cochonilhas.

Este pequeno cultivar fica muito bem nas margens dos caminhos e é suficientemente pequeno para ser cultivado em recipientes. Assim, pode misturá-lo com outros arbustos para dar uma luz vibrante aos seus bordos ou mesmo cultivá-lo no seu terraço, para ter um pouco de luz solar durante todo o ano!

• Resistência: Zonas USDA 6 a 8.
• Necessidade de luz solar: sol pleno ou sombra parcial.
• Tamanho: 1 a 2 pés de altura e de envergadura (30 a 60 cm).
• Necessidades do solo: Solo argiloso, argiloso, calcário ou arenoso bem drenado, com pH de ligeiramente ácido a neutro. É resistente à seca.
• Árvore / arbusto: definitivamente um pequeno arbusto.

6) Azevinho americano (Ilex opaca)

O azevinho americano é uma árvore de folha perene muito elegante, com folhas verdes, brilhantes e dentadas e com cachos de bagas vermelhas nas pontas dos ramos. Tem um hábito muito ereto e piramidal, sendo por isso muito escultural.

As flores são masculinas e femininas, pequenas e abundantes, e surgem na primavera. Depois, as bagas aparecem no verão e amadurecem no outono.

É uma planta excelente para um jardim grande, mesmo imponente, ou para parques urbanos. Cultiva-se como plantação de fundação ou como planta exemplar. Fica fantástica em pequenos grupos em posições focais.

• Resistência: Zonas USDA 5 a 9.
• Necessidade de luz solar: sol pleno ou sombra parcial.
• Tamanho: De 4,5 a 9 metros de altura e de 3 a 6 metros de envergadura.
• Necessidades do solo: solos franco-argilosos, argilosos, calcários ou arenosos, bem drenados mas húmidos, com pH de ligeiramente ácido a neutro.
• Árvore / arbusto: esta variedade é definitivamente uma árvore.

7) Yaupon (Ilex vomitoria)

O Yaoupon é um outro tipo de azevinho perene que pode ser tanto um arbusto como uma árvore de tamanho pequeno a médio. Tem ramos muito grossos cobertos por uma folhagem igualmente grossa, brilhante e coriácea. As folhas são alongadas com bordos pouco dentados.

As bagas que aparecem no verão são abundantes e de cor vermelha viva. O nome latino vem do facto de os seus ramos conterem cafeína e os nativos americanos costumavam comê-los cerimonialmente e depois vomitá-los...

É excelente para topiaria, sebes e quebra-ventos como arbusto, mas como árvore pode mesmo ser cultivada em grupos ou como árvores de amostra.

• Resistência: Zonas USDA 7 a 9.
• Necessidade de luz solar: sol pleno ou sombra parcial.
• Tamanho: De 10 a 20 pés de altura (3 a 6 árvores) e até 12 pés de extensão (3,6 metros).
• Necessidades do solo: Solos argilosos, argilosos, calcários ou arenosos bem drenados, com pH de ligeiramente ácido a ligeiramente alcalino. É tolerante a solos secos e a solos salgados.
• Árvore / arbusto: pode ser um arbusto grande ou uma árvore de tamanho pequeno ou médio.

8) Inkberry "Shamrock" (Ilex glabra "Shamrock")

O Inkberry é uma variedade arbustiva perene de azevinho, e a cultivar 'Shamrock' é uma das mais populares.

Forma arbustos redondos e espessos, cheios de folhas verde-esmeralda e de hábito compacto. As folhas são alongadas, brilhantes, ovais e sem dentes ou espinhos.

As flores surgem no verão e são branco-esverdeadas, pequenas mas abundantes, seguidas de bagas azul-escuras que duram até ao inverno, se os pássaros o permitirem.

O Inkberry 'Shamrock' é excelente em sebes e bordaduras, mas é invulgar como azevinho por uma razão... adora água e solo húmido, pelo que pode ser utilizado em jardins de pântanos, perto de lagos, jardins húmidos e ao longo de riachos e rios.

• Resistência: Zonas USDA 4 a 9.
• Necessidade de luz solar: sol pleno ou sombra parcial.
• Tamanho: até 4 pés de altura e 120 cm de envergadura.
• Necessidades do solo: solo franco, franco-argiloso ou argiloso com pH de bastante ácido (5,1) a neutro.
• Árvore / arbusto: definitivamente um pequeno arbusto.

Variedades de azevinho de folha caduca

Os azevinhos de folha perene são mais famosos e ainda mais comuns do que as árvores de folha caduca e os arbustos do género Ilex.

No entanto, há duas espécies principais que caem das folhas e que são bastante populares entre os jardineiros: a uva-do-monte e, em particular, a uva-do-inverno.

Estas deixam cair as suas folhas no final do outono, mas conservam as suas bagas!

Imagine só, durante os meses de inverno, muitas bagas coloridas em ramos finos e estéreis...

Então, vamos dar uma olhadela neles também? Aqui estão eles...

9) Faia (Ilex decidua)

O nome científico do possumhaw significa literalmente "azevinho de folha caduca". As folhas desta espécie arbustiva são ovais e de aspeto fresco, mais herbáceas do que brilhantes. São de uma tonalidade verde-clara e estão crenadas nas margens.

Estas ficam amarelas e caem no outono, revelando uma constelação de bagas vermelhas brilhantes nos ramos delgados da planta, que duram durante os meses de inverno. Também estão disponíveis variedades cor-de-rosa, douradas e azuis.

O Possumhaw é um arbusto muito decorativo para cultivar em sebes ou bordaduras altas para as manter vibrantes durante os meses frios. Também se adapta às margens de riachos e lagos.

• Resistência: Zonas USDA 5 a 9.
• Necessidade de luz solar: sol pleno ou sombra parcial.
• Tamanho: De 2,1 a 4,5 metros de altura e de 1,5 a 3,6 metros de altura.
• Necessidades do solo: solos franco-argilosos, argilosos, calcários ou arenosos, bem drenados, com pH de bastante ácido a neutro.
• Árvore / arbusto: arbusto médio a grande.

10) Bagaço de inverno (Ilex verticillata)

O Winterberry transforma o seu carácter de arbusto de azevinho de folha caduca num espetáculo. O facto de as folhas verdes elípticas de aspeto tenro com margens serrilhadas caírem no outono não é uma desvantagem...

Esta espécie de azevinho produz, de facto, tantas bagas que quase não se vêem os ramos em que crescem! Estas duram todo o outono e inverno e, na primavera, a sua baga de vidoeiro voltará a florescer...

Existem muitos cultivares, cada um distinguido pela cor das bagas, por isso, para a sua escolha...

• A 'Red Sprite' tem bagas vermelho-carmesim.
• A 'Winter Gold' tem bagas cor de laranja.
• A 'Berry Heavy Gold' tem bagas amarelas.

Esta Winner resistente ao frio, galardoada com o prémio Cary, é óptima para bordaduras e sebes, mas também fica muito bem ao longo de rios e à beira de um lago, e esta variedade também cresce bem em jardins húmidos e pantanosos!

• Resistência: Zonas USDA 3 a 9.
• Necessidade de luz solar: sol pleno ou sombra parcial.
• Tamanho: 3 a 5 pés de altura e de envergadura (120 a 150 cm).
• Necessidades do solo: solo de base franco-argilosa com pH de muito ácido (4,5) a neutro.
• Árvore / arbusto: um pequeno arbusto.

Variedades de azevinho: mais do que uma simples decoração de Natal

Os azevinhos e os arbustos são mais do que um pequeno ramo com folhas espinhosas e bagas vermelhas para pendurar na porta no Natal.

De facto, os azevinhos são óptimas plantas de jardim. Poucas plantas têm as qualidades que obtemos da Ilex género...

Troncos erectos e rectos, formas cónicas e piramidais... também se obtém uma folhagem brilhante e decorativa espantosa... a juntar ao facto de muitas suportarem qualquer tipo de corte e modelação...

E depois, claro, há todas aquelas lindas bagas!

E agora que já conhece bem todas as variedades mais comuns de jardim, e sabe onde as cultivar e como as utilizar, vá em frente, comece a escolher a que o seu jardim ou pátio realmente precisa!