La celosia o cresta di gallo è un genere di piante annuali da fiore originarie dei paesi caldi dell'America centrale e meridionale, dell'Africa, delle Indie occidentali e dell'Asia meridionale e orientale.

Il nome deriva dal greco e significa "ardente", perché le infiorescenze colorate della celosia assomigliano a delle fiamme. Sono molto conosciute come piante da giardino ma anche come piante commestibili, in quanto fanno parte delle Amaranthaceae famiglia (la "famiglia dell'amaranto").

Il genere Celosia comprende 60 specie diverse, ma non tutte sono adatte alla coltivazione e soprattutto al giardinaggio.

Esistono tuttavia nove tipi popolari che i giardinieri coltivano da molto tempo, ognuno dei quali è caratteristico e ha i suoi meriti nel giardinaggio, come le famose Celosia spicata, Celosia cristata e Celosia plumosa.

Pur avendo esigenze colturali simili, ogni varietà presenta enormi differenze in termini di valore estetico e di giardinaggio.

Le varietà più alte sono spesso coltivate come fiori recisi, mentre alcune varietà nane, come la 'Amigo', sono più popolari per la coltivazione in contenitori come piante d'appartamento.

Con così tanti colori e forme tra cui scegliere, sapere qualcosa sui diversi tipi di fiori di celosia può garantirvi splendide fioriture dall'inizio dell'estate fino al primo gelo.

Descrizione della pianta di Celosia

Le piante di celosia sono facili da riconoscere: hanno quei pennacchi dai colori vivaci che spuntano dal centro del fogliame.

Questi pennacchi sono in realtà imponenti infiorescenze che possono durare per le falene sulle piante. Le foglie sono verdi, larghe e appuntite, di forma lanceolata.

Hanno venature chiare che partono dalla nervatura centrale e si spostano verso i lati della foglia. Il fogliame può essere verde, anche verde brillante, ma a volte e in alcune specie può avere venature viola o essere completamente viola.

La pianta forma un arbusto abbastanza piccolo con portamento eretto che termina con il "pennacchio", mentre le foglie tendono ad avere una posizione arcuata ma orizzontale al di sotto di esso.

I passi migliori per coltivare il fiore di Celosia

Ecco tutti i dettagli da conoscere su questa pianta.

• Nome botanico: Celosia spp.
• Nome(i) comune(i): cresta di gallo, mfungu (il suo nome swahili).
• Tipo di pianta: erbacee annuali o perenni tenere, alcune sono però arbusti perenni.
• Dimensioni: dipende dalla specie, la maggior parte varia da 15 cm a 90 cm di altezza, mentre alcune specie possono raggiungere i 4 metri di altezza.
• Terriccio: un terreno ricco di torba o di compost e ben drenato.
• Terreno esterno: preferisce un terreno fertile con molta materia organica, ma può crescere bene anche in un terreno povero, soprattutto se sabbioso. Va bene anche il terriccio, la sabbia o l'argilla, ma non sopporta l'argilla pesante.
• pH del suolo: tra 6,0 e 7,0.
• Esigenze di luce in interni: molta luce indiretta e luminosa.
• Requisiti di luce all'aperto: Sole pieno, almeno 8 ore di luce solare intensa al giorno.
• Esigenze di irrigazione: non lasciare mai che il terreno si asciughi completamente, in estate e in vaso, fino a 3 o 4 volte alla settimana.
• Concimazione: una volta al mese con un NPK 3-1-2, anche più frequentemente quando è in fiore (ogni due settimane).
• Tempo di fioritura: a seconda della specie, dalla primavera al gelo.

Ora che sapete cosa hanno in comune le 9 varietà, vediamo come si differenziano tra loro!

10 tipi di fiori di celosia Per dare un tocco di classe al vostro giardino

Di tutte le specie di celosia, la maggior parte sono piccole piante erbacee di scarso valore per il giardinaggio, ma alcune sono così appariscenti da illuminare anche lo spazio verde o il terrazzo più spento.

Ecco le 10 migliori varietà di fiori di celosia per aggiungere un tocco di colore alle aiuole, alle bordure e ai contenitori del vostro giardino.

1. Celosia Plumosa

La "Celosia piumata" o Celosia plumosa è uno dei tipi di questa pianta più apprezzati dai giardinieri, con infiorescenze molto grandi e spesse dai colori molto vivaci.

I colori sono così vivaci che per alcuni possono sembrare innaturali.

Le foglie sono di solito di un verde brillante, che crea un buon contrasto con i pennacchi. È molto resistente e quasi priva di parassiti, per questo è molto comune nei giardini aperti, soprattutto nelle regioni fredde.

Si tratta in realtà di una tenera perenne che, a differenza di altre specie di Celosia, sopravvive nei paesi caldi, mentre nei climi più freddi viene coltivata come annuale.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA 10-11.
• Altezza: Da 15 a 60 cm.
• Stagione di fioritura: dalla primavera all'autunno.
• Colori del pennacchio: rosso molto vivo, rosa, giallo arancio.

2. Pettine crestato (Plumosa Cristata)

La Celosia cristata è una varietà particolare di Celosia perché assomiglia in un certo senso alla corona di una gallina o di un gallo: il termine "cristata" significa infatti "crestata", ed è proprio questo l'aspetto dell'infiorescenza.

Ad alcuni può ricordare un panno di velluto ripiegato e per questo si distingue da tutte le altre specie di questo genere.

Le foglie sono in realtà sottili, non larghe come nella Celosia plumosa, e appaiono come una "cornice di piume" all'elemento centrale di questa pianta dall'aspetto esotico, la cresta appunto.

Si tratta di una varietà altamente decorativa e scultorea, adatta alla maggior parte dei tipi di giardini, compresi quelli urbani e moderni.

• Difficoltà di adattamento: Zone USDA da 9 a 12.
• Altezza: Alto da 30 a 35 cm.
• Stagione di fioritura: dalla tarda primavera fino al gelo.
• Colori del pennacchio: Il rosso e il viola sono i più comuni, ma anche il giallo, il rosa, l'arancione e persino il blu!

3. Celosia del grano (Celosia Spicata)

La celosia del grano è un'altra varietà molto popolare di questa pianta. A differenza della Celosia Plumosa, i pennacchi non sono compositi ma semplici.

Ognuna di esse assomiglia alla coda di una volpe, di forma cilindrica o conica e composta da tante piccole piume che puntano verso l'esterno e verso l'alto dal centro.

Il nome significa "a spillo" perché assomigliano un po' alle spighe del grano...

Le foglie sono generalmente verdi, anche se di tonalità diverse; non sono molto spesse come fogliame e sembrano sparse tra i rami.

I pennacchi, invece, sono spesso di colore magenta brillante o bicolore. È anche una delle varietà più alte di pianta coxcomb. È una pianta ideale da mescolare ad altre in una bordura informale o in un'aiuola.

• La disponibilità: è resistente nelle zone USDA da 10 a 11.
• Altezza: fino a 4 piedi di altezza (120 cm).
• Stagione di fioritura: dall'inizio dell'estate a metà autunno.
• Colori del pennacchio: magenta, o argento e rosa viola.

4. Cresta di gallo d'argento (Celosia argentea)

La cresta di gallo argentea (o Celosia argentea) è una varietà di celosia dall'aspetto classico, con pennacchi eleganti e luminosi e un tono esotico.

È una pianta di medie dimensioni con foglie verde brillante e pennacchi che sembrano dipinti con colori artificiali...

Ottima per un giardino dall'aspetto tropicale e audace, si propaga velocemente e spontaneamente nei paesi caldi e può anche naturalizzarsi, tanto che in alcune zone dell'Asia è diventata un'erbaccia invasiva (anche se bellissima)!

Il fatto che i fiori siano ermafroditi (sia maschi che femmine) rende la sua propagazione molto facile e di successo.

Si tratta infatti di una delle varietà preferite dai centri di giardinaggio e dai vivai. Non avrete problemi a trovare questo tipo di celosia nei negozi o online.

• Difficoltà di adattamento: è resistente nelle zone USDA 9-12.
• Altezza: 2 piedi (60 cm).
• Stagione di fioritura: estate e autunno.
• Colori del pennacchio: giallo, rosa, viola e rosso.

5. Celosia Floribunda

La Celosia floribunda è un tipo di celosia molto insolito... Si tratta infatti di un arbusto piuttosto grande e i pennacchi non sono fitti e colorati, né piumosi.

Sembrano più che altro tentacoli con piccoli semi verdi o marroni, a seconda dello stadio di maturazione. In realtà si tratta di piccoli fiori.

A differenza di altre celosie, questa varietà ha un aspetto selvaggio ma non particolarmente esotico. Il suo portamento come arbusto è complessivamente rotondo.

Anche se le foglie sono belle, se la si vuole inserire in siepi, bordure o frangivento, il grande spettacolo che offre è quello dei pennacchi verdi, così abbondanti da coprire l'intero cespuglio.

• Difficoltà di adattamento: è resistente nelle zone USDA da 9 a 11.
• Altezza: fino a 4 metri di altezza.
• Stagione di fioritura: primavera ed estate.
• Colori del pennacchio: verde, in un secondo momento marrone.

6. Celosia mortale (Celosia Isertii)

La celosia della morte è in realtà il nome tradotto dal termine mandingo "mandinka furayanamo"... Si tratta di una varietà di celosia piccola e meno appariscente.

I pennacchi, di colore dal rosa al bianco sporco, sono eleganti, dall'aspetto delicato e romantico piuttosto che esotico e appariscente.

Viene utilizzata in cucina e ha anche proprietà medicinali, ma ha anche buone qualità decorative. Anche questa è una varietà di celosia di grandi dimensioni, in quanto può raggiungere i 9 piedi di altezza.

Infatti, si può utilizzare in combinazione con altre piante in bordure e siepi, soprattutto se si desidera un aspetto "naturalistico".

• Difficoltà di adattamento: è resistente nelle zone USDA da 10 a 11.
• Altezza: 3 metri.
• Stagione di fioritura: estate e autunno.
• Colori del pennacchio: principalmente rosa, con qualche tocco di bianco.

7. Spinacio d'argento (Celosia Trigyna)

Lo spinacio d'argento è un'altra varietà di celosia meno popolare e meno appariscente, chiamata dagli scienziati Celosia trigyna. Ha un aspetto "erbaceo", che ricorda vagamente la menta o un'ortica dalle foglie sottili.

I pennacchi sono piccoli, più simili a spighe che a pennacchi. I bagliori sono piccoli ma attraenti, bianchi con puntini magenta.

Non si tratta di una varietà principalmente decorativa: viene infatti utilizzata soprattutto come alimento, in zuppe e stufati, ma anche per preparare salse. Ma non c'è motivo per cui non possiate trasformare il vostro orto in un orto decorativo e viceversa.

Sparpagliata con altre piante in una bordura o in un prato selvatico, può avere un buon impatto visivo se si desidera un aspetto selvaggio, tipo cottage garden.

• Difficoltà di adattamento: è resistente nelle zone USDA da 10 a 11.
• Altezza: 3 piedi (90 cm),
• Stagione di fioritura: estate, per circa 2 mesi.
• Colori del pennacchio: bianco con un po' di magenta.

8. PalmeriPalmer's Cockscomb (Celosia )

La cresta di gallo di Palmer non è un tipo di celosia famoso, ma ha un grande valore decorativo. I pennacchi sono molto, molto appariscenti, con una ricca tonalità viola magenta che non può sfuggire a nessun visitatore del vostro giardino.

Inoltre, a differenza di altri pennacchi di celosia, hanno una forma molto regolare, quasi conica, e compaiono anche all'estremità degli steli visibili.

Le foglie, ampie e decorative, sono di colore verde scuro e la rendono un'ottima pianta per aiuole e bordure di giardini formali e informali...

Tra l'altro, questa varietà, originaria della Lower Rio Grande Valley in Texas, è una campionessa di fioritura... Può fiorire ripetutamente durante tutto l'anno, anche a dicembre e gennaio nelle giuste condizioni.

• Difficoltà di adattamento: è resistente nelle zone USDA 10-12.
• Altezza: fino a 3 piedi di altezza (90 cm).
• Stagione di fioritura: ripetuti nel corso dell'anno.
• Colori del pennacchio: magenta brillante.

9. Cresta di gallo delle Indie Occidentali (Celosia Nitida, alias Celosia Texana)

Un altro tipo di celosia arbustiva è la cresta di gallo delle Indie Occidentali, con foglie belle e spesse, verdi e leggermente pelose. L'effetto complessivo del fogliame è erbaceo piuttosto che esotico o scultoreo.

Non è una varietà molto facile da trovare, ma potete coltivare questa perenne nelle siepi o nelle bordure alte come riempitivo. Se lo fate, contribuirete alla sua conservazione perché è una specie in via di estinzione.

I fiori arrivano a stagione inoltrata e formano piccoli pennacchi con circa due dozzine di fiori bianchi, verdi e a forma di stella. È ottima per un giardino informale, dall'aspetto temperato.

• Difficoltà di adattamento: è resistente nelle zone USDA da 10 a 11.
• Altezza: fino a 2 metri.
• Stagione di fioritura: caduta.
• Colori del pennacchio: verdastro e bianco sporco.

10. Celosia Virgata

La Celosia virgata è originaria di Porto Rico e delle Isole Vergini ed è un arbusto perenne.

Si tratta quindi di un arbusto basso, adatto soprattutto per bordure dall'aspetto selvatico. Il fogliame è di colore verde scuro, erbaceo e piuttosto denso.

Ogni foglia ha una forma prevalentemente ellittica. I pennacchi sono composti da pochi fiori stellati di colore verdastro con tocchi rosso-brunastri.

Non è un tipo di Celosia molto diffuso, ma se siete innamorati di questo genere di piante e volete collezionarle, questa sarebbe una buona scelta per completare la vostra collezione.

• Difficoltà di adattamento: è resistente nelle zone USDA da 9 a 11.
• Altezza: fino a 5 piedi di altezza (150 cm).
• Stagione di fioritura: dalla tarda primavera alla fine dell'estate.
• Colori del pennacchio: verde con parti rosse e brune.

Ci sono più tipi di celosia di quanto si pensi...

Tutti conosciamo le piante di celosia come le "piante a pennacchio dai colori super vivaci"... È vero, molte sono così... Ad esempio, la plumosa, la cristata e la spicata hanno colori così vivaci da sembrare piante artificiali...

Ma non tutte sono piccole annuali, ci sono anche grandi piante perenni che possono raggiungere le dimensioni di un albero, come le floribunda.

E poi ci sono le "piante celosie da tavola", come gli spinaci argentati, che non sono così attraenti alla vista, ma sono salutari e persino medicinali per tutto il corpo!