Miras tu planta de interior y hay algo que no cuadra... Está cubierta de pequeños bichitos que parecen caspa, pero son bichitos como insectos en una fina telaraña... ¿Qué es? ¡Arañas! ¿Cómo ha llegado tu planta de interior a estar infestada? ¿Qué son las arañas rojas? ¿Son peligrosas para tu planta? Pero, sobre todo, ¿cómo puedes deshacerte de las arañas rojas en las plantas?

Los ácaros suponen una grave amenaza para la salud e incluso la vida de sus plantas de interior. Además, son difíciles de detectar cuando inician la infestación. Existen tres formas principales de tratar las plantas con ácaros, y la más práctica y eficaz en la mayoría de los casos es tratar la planta con insecticida natural, aunque se trata de un proceso largo y laborioso.

Si los ácaros son un problema en su planta de interior, dejarán de serlo después de leer este artículo.

De hecho, vamos a ver quiénes son, por qué se propagan tan rápido pero también, y más importante, ¡cómo deshacerse de ellos!

3 maneras de deshacerse de los ácaros araña

Los ácaros araña no son fáciles de eliminar. Prepárese para un poco de problemas y conflictos... Hay tres formas principales de tratar las plantas de interior afectadas por la infestación de ácaros araña:

• Aceite de Neem, este puede funcionar para casos menos avanzados de arañas más infestaciones, es fácil pero tiene limitaciones.
• Tratar la planta con un insecticida natural; funciona bien pero requiere mucho tiempo y cuidado.
• Cambiar las condiciones atmosféricas en las que viven tus plantas; esta es la solución de alta tecnología. Es más fácil de usar, porque no tendrás que limpiar cada hoja por separado, pero requiere la configuración y el equipo adecuados.

¿Qué son los ácaros?

Ácaros araña se esconden bajo las hojas de tus plantas de interior; son diminutos, casi invisibles a simple vista, pero los ácaros araña tienen una cosa en común cuando los ves...

Una araña roja nunca viene sola. En cuestión de días, tendrás como una pequeña ciudad de arañitas en las hojas y tallos de tus plantas, todas arrastrándose y todas tejiendo una diminuta telaraña...

En realidad no son insectos, sino arácnidos de la familia Tetranychidae, por lo que el nombre es bastante apropiado, ya que están estrechamente relacionados con las arañas.

De hecho, tienen ocho patas cuando son adultos, como las arañas. Pero, a diferencia de éstas, no se alimentan de insectos. No... Chupan la savia de las plantas. Básicamente, son la versión vegana y de tamaño reducido de las arañas.

Los ácaros tejen telarañas para protegerse de los depredadores.

Pueden ser de muchos colores, muchos son rojos, algunos son amarillos, beige, marrones, etc. Ya se ha hecho una idea. Sin embargo, todos tienen algo en común: su tamaño es diminuto, nunca superan 1 milímetro.

Pequeña pero bastante activa en la cama, cada araña roja hembra pone unos 20 huevos al día, lo que explica su aparición repentina.

¿Son peligrosos los ácaros para las plantas de interior?

Los ácaros araña no son buenos, desde luego. Como se alimentan de la savia de tu planta de interior, sin duda la debilitarán. En algunos casos, sobre todo si la planta es joven, tierna o está débil, pueden incluso acabar matándola.

Así pues, los ácaros son una grave amenaza para algunas plantas, y resultan muy poco atractivos en todas ellas. Por eso, si los ves, tienes que actuar con rapidez.

¿Qué daños pueden causar las arañas rojas en las plantas de interior?

Unos pocos ácaros araña causarán pocos daños a tu planta. El problema es que se multiplican rápidamente y pronto establecerán una colonia de diminutos ácaros...

Para chupar la savia de tu planta, perforarán la epidermis, la piel de la hoja, y normalmente lo harán donde es más débil, en la parte inferior de la hoja. Aunque esto también hace que sea más difícil detectarlas.

Si no las descubre a tiempo, causarán daños visibles en la planta: primero verá pequeñas manchas en las hojas y aparecerá un patrón llamado punteado; parece como si la hoja tuviera un patrón de puntos sólidos y puntos menos sólidos en pequeñas manchas.

Entonces, las hojas de tu planta de interior cambiarán de color, se volverán pálidas e incluso amarillas, y finalmente se rizarán y caerán de la planta. Esto se debe a que los ácaros araña han chupado tanta savia que la hoja ya no tiene energía.

A la larga, esto puede causar la muerte de tu planta de interior.

La Universidad de California informa de los diferentes tipos de daños que se pueden encontrar en las distintas plantas debido a la araña roja:

• En las plantas anuales, las arañas rojas también pueden provocar quemaduras solares y en los bordes, ya que reducen la superficie foliar de la planta.
• En las plantas con vainas, la araña roja atacará a las propias vainas, dañándolas y destruyéndolas.
• En las plantas ornamentales en general, tienen por supuesto un efecto negativo sobre el aspecto y la belleza de la planta, pero también pueden provocar su muerte.

Los ácaros araña son especialmente peligrosos en los invernaderos, donde se multiplican con rapidez y encuentran las condiciones perfectas para hacer crecer sus colonias.

¿Por qué aparecen los ácaros en las plantas de interior?

Son muchos los factores que pueden provocar una plaga de arañas rojas en su planta de interior. Apenas se ven en el exterior, pero en el interior son mucho más frecuentes, ¿por qué?

Para empezar, puede que simplemente no los note en el exterior; pero en realidad hay una diferencia de hecho: los ácaros araña viven en colonias en lugares secos y cálidos, y proliferan donde no tienen depredadores.

Los hogares suelen ser secos y calurosos, y a las arañas rojas les gustan las temperaturas en torno a los 27oC (80oF). Además, ya están protegidas de los depredadores como huéspedes casi invisibles en su salón.

Suelen seguirlas cuando se utilizan insecticidas; esto se debe a que estos productos matan a sus depredadores naturales. Esto ya explica por qué el uso de insecticidas no es una solución a largo plazo, sino en realidad una de las principales causas de las infestaciones de arañas rojas.

Condiciones que provocan la aparición de arañas rojas en las plantas

No es fácil detectar las arañas rojas en las primeras fases de la infestación. Son muy pequeñas y se esconden en la parte inferior de la hoja, pero cuanto antes se detecten, mejor.

Para empezar, tenga en cuenta los factores que favorecen la propagación de la araña roja:

• Altas temperaturas de 27oC (80oF) o superiores.
• Aire y atmósfera secos. A diferencia de otras plagas y dolencias, a las arañas rojas no les gusta la humedad.
• Los espacios interiores y los invernaderos son más susceptibles a las infestaciones.
• Los lugares donde el ecosistema está dañado, como las zonas donde los insecticidas están muy extendidos en el campo o los espacios urbanos, son caldo de cultivo para la araña roja.
• Plantas que se tocan. Los ácaros tienden a permanecer cerca unos de otros; si hay contacto entre las plantas, se arrastrarán fácilmente de una a otra.

Deshacerse de las arañas rojas: síntomas y diagnóstico

Teniendo esto en cuenta, siempre debe inspeccionar las hojas de sus plantas en busca de síntomas de infestación por araña roja:

• El signo revelador es cuando se observan manchas en la hoja en las que la textura no está intacta. Se volverán menos gruesas, tendrán un aspecto más claro y, a veces, incluso se volverán translúcidas. Parecen manchas en las que la hoja ha adelgazado.
• Otros signos pueden ser el rizado y la muerte de las hojas.
• Las hojas suelen secarse, con síntomas similares a las quemaduras solares y las quemaduras de bordes, antes de morir.
• Es posible que observe un polvillo blanco alrededor de las plantas. Esto se debe a que partes de la telaraña se desprenden de la planta.

Si observa alguno de estos signos, compruebe la parte inferior de las hojas. Para ello, puede que incluso necesite una lupa; algunas son tan diminutas que apenas se ven a simple vista.

• Fíjese sobre todo en la base de la hoja; ¿por qué? Suelen esconderse ahí, justo donde la hoja está unida al pecíolo (el pequeño tallo). Ahí es donde empiezan y donde encontrará la mayor concentración.
• Si las hojas tienen surcos, compruebe dentro de ellos. Ya sabe que son plagas diminutas a las que les gusta esconderse, y los surcos son el hogar perfecto para ellas.
• No espere seres que se muevan; pasan mucho tiempo pegados a la hoja y cubiertos por una telaraña protectora, por lo que parecerán caspa, polvo o pequeños granos, más que insectos como las hormigas, que nunca están quietos.

Si ve algo de esto, no pierda el tiempo: actúe rápido y a fondo.

Una vez que haya descubierto que una planta está infestada, compruebe todas las que están a su alrededor.

Deshacerse de los ácaros: la solución que no funciona... ¡ducharse!

"Mi amigo me ha dicho que para la araña roja tengo que regar enérgicamente mi planta", oigo a menudo. Pues no lo hagas, no es la solución.

Es inútil y corre el riesgo de dañar su planta. De hecho, la tela de araña de los ácaros es hidrófoba; literalmente repele el agua, y ellos permanecerán dentro de sus pequeños nidos secos y seguros mientras usted utiliza un fuerte chorro de agua que puede romper las hojas, los tallos y dañar su planta.

Así que, si te tropiezas con artículos y vídeos que sugieren este remedio, ignóralos.

Elimine los ácaros de las plantas con aceite de neem

El aceite de neem es un remedio, pero funciona mejor si la infestación de arañas rojas es pequeña y nueva.

Si observa sólo algunas de estas diminutas criaturas en la base del tallo, puede utilizar aceite de neem.

Utilizar aceite de neem para combatir la araña roja en las plantas de interior tiene algunas ventajas:

• Es muy sencillo.
• Es barato.
• Es totalmente natural.
• No afectará en absoluto a su planta.

Necesitarás una brocha de maquillaje rugosa o una brocha de pintura (no rugosa), aceite de neem y un pulverizador barato:

• Vierta el aceite de neem en el pulverizador.
• Pulverice la planta; asegúrese de cubrir la parte superior e inferior de las hojas y todos los tallos. Esto, para mucha gente es suficiente, pero, para estar seguros...
• Cepille la planta suavemente y en la dirección de las venas y surcos de la planta. No olvide los tallos y la parte inferior de las hojas.

El aceite de neem puede detener por completo la infestación de arañas rojas cuando las colonias son pequeñas, pero se sabe que reduce la colonia incluso en casos graves, por lo que puede ser un primer paso en caso de que no esté preparado para una solución más laboriosa.

Además, el aceite de neem actúa como prevención frente a las infestaciones de arañas rojas, lo cual es un punto clave, ya que el tratamiento es largo, minucioso y laborioso.

Así pues, si sus plantas corren el riesgo de sufrir arañas rojas, una simple pulverización de aceite de neem le ahorrará mucho trabajo en el futuro.

Deshacerse de las arañas rojas: el tratamiento completo

Si la infestación de arañas rojas es grave, por ejemplo si las hojas presentan daños considerables o si la colonia de ácaros es grande, tendrás que utilizar el tratamiento completo. No es caro, pero requiere tiempo y mucha atención.

Necesitarás un pincel (un pincel de maquillaje áspero o un pincel de pintura, uno que sea lo suficientemente duro para raspar las telarañas pero que no dañe la hoja), una botella con pulverizador, alcohol, agua, jabón de Castilla, aceite esencial de eucalipto y un par de tijeras estériles y afiladas.

También puedes utilizar una toalla o un paño viejo, ya que acabarás cepillándote la planta en el regazo; lo sé por experiencia... Incluso es posible que quieras llevar guantes, ¡como guantes quirúrgicos! Y tal vez una mascarilla debido a los vapores del alcohol; no son nocivos pero pueden embriagarte.

Preparación del insecticida contra la araña roja

Tomaremos como medida una botella de spray de un litro; ajústela según sus necesidades.

• Rallar 50 gramos de jabón de Castilla en un bol.
• Derretir el jabón al baño maría.
• Vierte el jabón en el pulverizador.
• Añada unos 66 cl (22 oz) de agua tibia, lo que equivaldrá aproximadamente a 2/3 de la botella.
• Añade el alcohol hasta llenar la botella.
• Añadir unas gotas de aceite esencial de eucalipto.
• Cerrar el frasco y agitar bien.

Si quieres un insecticida totalmente natural, la alternativa es fácil pero cara. Tendrás que mezclar una cucharada de aceite esencial de romero por cada onza de agua. Para un litro, eso son unas 33 cucharadas... Pero si no tienes problemas de dinero, o sólo tienes una planta pequeña, puede merecer la pena.

Preparación de la planta para el tratamiento

Ahora que ya tienes el insecticida, tenemos que preparar tu planta de interior antes de usarlo sobre los ácaros. Sí, se trata de un insecticida casero y natural; los ácaros morirán en cuanto el alcohol los toque. Es, si te preocupa, una muerte rápida.

Incluso antes de hacer esto, hay algo que tal vez debas hacer: si hay hojas o tallos muy dañados, córtalos, lo cual tiene algunas ventajas:

• Tu planta está débil y no podrá salvar las hojas dañadas.
• Reducirá el follaje y los tallos que tendrá que tratar, con lo que el tratamiento será más sencillo y breve.
• Tendrá mejor acceso a las hojas y tallos que necesite tratar.

La forma de hacerlo dependerá del follaje y la forma de la planta. Por ejemplo, con una planta como un filodendro, que tiene hojas grandes, lo harás hoja por hoja. Con las rosas, tendrás que tratar grupos de hojas juntas, y los ácaros araña bastante como la flor favorita del mundo...

En plantas con hojas fuertes y anchas, será más fácil cepillar toda la hoja, cubriendo cada surco. Cuando tienen muchas hojas, las hojas son blandas y pequeñas, etc., la mejor opción es cortar todo el follaje y los tallos que sea posible y dejar sólo unos pocos para sostener la planta y tratar sólo esos.

Básicamente, lo que quieres es un conjunto manejable de tallos y hojas que puedas tratar individualmente y con cuidado y al que puedas llegar sin obstáculos.

Cómo utilizar el insecticida para tratar las infestaciones de araña roja

Las infestaciones de ácaros son difíciles de tratar porque se esconden en los "recovecos" de las plantas de interior. Los encontrará escondidos en surcos, pliegues, protuberancias, etc., y especialmente en el envés de las hojas y cerca del peciolo. Algunos pueden haberse aventurado hasta los tallos, así que no se olvide de ellos.

Tendrá que repetir el tratamiento en cada lado de cada hoja y luego pasar a los tallos. También tendrá que rociar el insecticida dos veces en cada ronda... Además, un problema que tiene la gente es cómo tratar la parte inferior de la hoja; esto es más fácil con plantas de hojas grandes y fuertes, pero bastante odioso con plantas de interior que tienen hojas blandas y pequeñas.

Veamos cómo puedes hacerlo...

• En primer lugar, coloque la planta en un lugar seguro y, a ser posible, lejos de otras plantas.
• Rocíe la parte superior de la hoja, sea generoso. Esto ya hará efecto, pero no es suficiente.
• Sujete la hoja suavemente con la mano; ponga la palma de la mano debajo de la hoja, tendrá que dar apoyo a la hoja mientras la cepilla; su mano tiene que ser como una "mesa", un soporte rígido para que cepille la hoja.
• Empiece a cepillar en la base de la hoja, donde se une con el peciolo.
• Cepille la hoja siguiendo los surcos; éstos van desde la nervadura central y la base de la hoja hasta los bordes de las hojas. Tiene que cepillar en esta dirección porque, de lo contrario, no introducirá el insecticida en los propios surcos y pliegues donde se esconden las arañas rojas.
• No dejes ninguna parte sin hacer.
• Pulverice de nuevo, esta vez de forma menos abundante, para asegurarse de que todos los ácaros han muerto. De hecho, con la primera pulverización y cepillado, al romper todas las telarañas protectoras, algunos de los ácaros pueden haber sobrevivido.
• Ahora, sostenga la hoja hacia arriba y rocíe la parte inferior.
• En esta fase, suele ser más fácil coger la planta en el regazo. Utiliza una toalla o un paño si no quieres mancharte la ropa.
• Sujetando la hoja suavemente y dándole apoyo, cepille la parte inferior de la hoja. Para ello, mantenga la mano en el otro lado de la hoja donde la está cepillando.
• Empiece por el peciolo y la base de la hoja y tenga especial cuidado en esta zona.
• Siguiendo las venas y los surcos de la hoja, cepíllela toda con cuidado. Asegúrese de entrar en los rizos, las protuberancias y todos los recovecos donde puedan esconderse los ácaros.
• Vuelva a pulverizar, esta vez menos generosamente. Puede que incluso desee cepillar de nuevo al tratar la parte inferior de las hojas.
• Una vez que hayas hecho todas las hojas, por delante y por detrás, pasa a los tallos.
• Rocíe cada tallo por turnos, en dos lados opuestos.
• Cepille los tallos; la pincelada debe ir en sentido longitudinal y de un lado a otro.
• Rocíe de nuevo, esta vez menos generosamente.
• Haga esto para cada tallo sucesivamente.

Para una planta de interior media, esto puede llevar incluso la mayor parte de una hora. Como hemos dicho, es largo, detallado y laborioso.

Tu planta tendrá ahora un aspecto muy lustroso y brillante. Ya tendrá mejor aspecto. En este momento, puedes colocarla frente a un ventilador suave (no un calefactor ni un refrigerador) para secarla, pero no es necesario.

Deshacerse de los ácaros: la solución de alta tecnología

Los ácaros araña son un problema tan común y devastador que los científicos incluso han desarrollado soluciones de alta tecnología. Sin embargo, sólo puedes utilizarlas si tienes un entorno perfectamente controlado (como una fábrica hidropónica) y mucha experiencia.

La solución consiste en:

• Aumentar la temperatura a 86oF (30oC).
• Bajando el oxígeno al 20%.
• El aumento del dióxido de carbono (CO ₂ ) al 60%.
• Todo esto durante 16 horas.

Estoy seguro de que puede ver que esto no es algo que se pueda hacer en casa, pero con un invernadero de alta tecnología puede que incluso disponga de los medios adecuados.

Diga adiós a los ácaros

Las arañas rojas son pequeñas pero se multiplican muy deprisa. Son casi invisibles pero pueden causar estragos en tus plantas. Ahora ya sabes qué las favorece, cómo reconocerlas y que hay formas de deshacerse de ellas.

Una es sencilla, pero sólo funciona para colonias pequeñas. La segunda es laboriosa, pero para muchos es la única solución eficaz disponible. La tercera es menos laboriosa, pero se necesita un equipo y un entorno especiales para utilizarla.

Así que nos encontramos ante la tesitura de pasar largas horas limpiando todas nuestras plantas a menos que...

A menos que evites que vengan; el aceite de neem pulverizado de vez en cuando servirá.

Como alternativa, unas gotas de aceite esencial de eucalipto, lima, romero, canela o menta en un pulverizador para vaporizar sobre su planta cada quince días o semanalmente en la estación cálida mantendrán a las arañas rojas a distancia de sus plantas de interior.

De este modo, en lugar de tener que despedirse de los ácaros tras una larga lucha, ni siquiera tendrá que saludarlos.