Guardate la vostra pianta d'appartamento e c'è qualcosa che non quadra... È ricoperta di piccole cose che sembrano forfora, ma sono insetti che si muovono in una sottile ragnatela... Che cos'è? Acari del ragno! Come ha fatto la vostra pianta d'appartamento ad essere infestata? Che cosa sono gli acari del ragno? Sono pericolosi per la vostra pianta? Ma, soprattutto, come si possono eliminare gli acari del ragno sulle piante?

I ragnetti rappresentano una seria minaccia per la salute e persino per la vita delle piante d'appartamento. Sono anche difficili da individuare quando iniziano l'infestazione. Esistono tre modi principali per trattare le piante con i ragnetti, e il più pratico ed efficace nella maggior parte dei casi è quello di trattare la pianta con un insetticida naturale. Questo, tuttavia, è un processo lungo e laborioso.

Se gli acari sono un problema per la vostra pianta d'appartamento, non lo saranno più dopo aver letto questo articolo.

Infatti, vedremo chi sono, perché si diffondono così velocemente ma anche, e soprattutto, come liberarsene!

3 modi per eliminare gli acari del ragno

I ragnetti non sono facili da eliminare. Preparatevi a un po' di problemi e di lotte... Esistono tre modi principali per trattare le piante d'appartamento colpite da infestazioni di ragnetti:

• L'olio di neem, che può funzionare nei casi meno avanzati di infestazioni da ragni, è facile ma ha dei limiti.
• Trattare la pianta con un insetticida naturale: funziona bene, ma richiede molto tempo e attenzione.
• Modificare le condizioni atmosferiche in cui vivono le piante: questa è la soluzione high tech. È più facile da usare, perché non è necessario pulire ogni foglia a turno, ma richiede l'impostazione e l'attrezzatura giusta.

Cosa sono gli acari del ragno?

Acari del ragno Si nascondono sotto le foglie delle piante d'appartamento; sono minuscoli, quasi invisibili a occhio nudo, ma gli acari hanno una cosa in comune quando li si vede...

Un ragnetto non arriva mai da solo: nel giro di pochi giorni, sulle foglie e sugli steli delle piante si troverà una piccola città di ragnetti che strisciano e tessono una minuscola ragnatela...

In realtà non si tratta di insetti, ma di aracnidi della famiglia Tetranychidae, quindi il nome è abbastanza azzeccato, in quanto sono strettamente imparentati con i ragni.

Da adulti hanno otto zampe, come i ragni, ma a differenza di questi ultimi non predano insetti, bensì succhiano la linfa delle piante. In pratica, sono la versione vegana e sottodimensionata dei ragni.

Perché allora tessono una ragnatela, vi chiederete? Gli acari di ragno tessono ragnatele per proteggersi dai predatori.

Possono essere di diversi colori, molti sono rossi, altri gialli, beige, marroni, ecc... Avete capito bene. Tuttavia, hanno tutti una cosa in comune: le loro dimensioni sono ridotte. Non sono mai più grandi di 1 millimetro.

Piccola ma molto attiva nel reparto letti, ogni femmina di ragnetto depone circa 20 uova al giorno e questo spiega perché compaiono all'improvviso.

Gli acari del ragno sono pericolosi per le piante d'appartamento?

I ragnetti non sono certo positivi: poiché si nutrono della linfa della pianta d'appartamento, la indeboliscono sicuramente. In alcuni casi, soprattutto se la pianta è giovane, tenera o debole, possono addirittura finire per ucciderla.

I ragnetti sono una seria minaccia per alcune piante e sono molto sgradevoli per tutte le piante. Per questo motivo, se li vedete, dovete agire molto rapidamente.

Quali danni possono causare gli acari alle piante d'appartamento?

Pochi ragnetti causano pochi danni alla pianta, ma il problema è che si moltiplicano velocemente e ben presto creano una colonia di minuscoli acari...

Per succhiare la linfa della pianta, bucano l'epidermide, la pelle della foglia, e di solito lo fanno dove è più debole, nella parte inferiore della foglia. Questo rende anche più difficile individuarli.

Se non li scoprite in tempo, causeranno danni visibili alla pianta: dapprima vedrete delle piccole macchie sulle foglie, poi apparirà un disegno chiamato "stippling"; sembra che la foglia abbia un disegno di punti solidi e punti meno solidi in piccole macchie.

In seguito, le foglie della pianta cambiano colore, diventano pallide e persino gialle, e infine si arricciano e cadono dalla pianta, perché i ragnetti hanno succhiato così tanta linfa che la foglia non ha più energia.

A lungo andare, questo può causare la morte della pianta d'appartamento.

L'Università della California riporta i diversi tipi di danni che si possono riscontrare sulle varie piante a causa dei ragnetti:

• Sulle piante annuali, i ragnetti possono anche causare scottature e bruciature ai margini, poiché riducono la superficie fogliare della pianta.
• Nelle piante con baccelli, i ragnetti attaccano i baccelli stessi, danneggiandoli e distruggendoli.
• Sulle piante ornamentali in generale, hanno ovviamente un effetto negativo sull'aspetto e sulla bellezza della pianta, ma possono anche portare alla morte della pianta.

I ragnetti sono particolarmente pericolosi nelle serre, dove si moltiplicano velocemente e trovano le condizioni perfette per far crescere le loro colonie.

Perché le piante d'appartamento si ammalano di acari di ragno?

Sono molti i fattori che possono causare un'infestazione di ragnetti sulle piante d'appartamento. All'aperto non se ne vedono quasi mai, ma in casa sono molto più comuni, perché?

Per cominciare, potreste non notarli all'aperto, ma in realtà c'è una differenza sostanziale: i ragnetti vivono in colonie in luoghi secchi e caldi e proliferano dove non hanno predatori.

Le case tendono a essere asciutte e calde e gli acari dei ragni amano le temperature intorno ai 27oC (80oF). Inoltre, sono già al riparo dai predatori come ospiti quasi invisibili del vostro salotto.

Tendono a seguire quando si usano insetticidi, perché questi prodotti uccidono i loro predatori naturali. Questo spiega già perché l'uso di insetticidi non è una soluzione a lungo termine, ma anzi è una delle cause principali delle infestazioni da ragnetto.

Condizioni che determinano la presenza di ragnetti sulle piante

Non è facile individuare i ragnetti nelle prime fasi dell'infestazione: sono molto piccoli e si nascondono nella parte inferiore della foglia. Ma prima li si individua, meglio è.

Per cominciare, tenete presente i fattori che favoriscono la diffusione dei ragnetti:

• Temperature elevate pari o superiori a 80oF (27oC).
• A differenza di altri parassiti e disturbi, gli acari dei ragni non amano l'umidità.
• Gli spazi interni e le serre sono più suscettibili alle infestazioni.
• I luoghi in cui l'ecosistema è danneggiato, come le aree in cui gli insetticidi sono diffusi in campagna o negli spazi urbani, sono terreno fertile per i ragnetti.
• Piante che si toccano. Gli acari tendono a stare vicini l'uno all'altro; se c'è contatto tra i pantaloni, strisceranno facilmente da uno all'altro.

Liberarsi dei ragnetti: sintomi e diagnosi

Tenendo conto di questi aspetti, dovreste sempre ispezionare le foglie delle vostre piante per individuare i sintomi di un'infestazione da ragnetto:

• Il segno rivelatore è quando si notano delle macchie sulla foglia in cui la struttura non è più intatta. Diventano meno spesse, sembrano più chiare e a volte diventano addirittura traslucide. Sembrano macchie in cui la foglia si è assottigliata.
• Altri segni possono essere l'arricciamento e la morte delle foglie.
• Le foglie spesso diventano secche, con sintomi simili a quelli delle ustioni solari e dei bordi, prima di morire.
• Si può notare una polvere bianca intorno alle piante, dovuta alla caduta di parti della tela dalla pianta.

Se notate uno di questi segni, controllate la parte inferiore delle foglie, anche con una lente d'ingrandimento; alcune sono così piccole che sono appena visibili a occhio nudo.

• Controllate in particolare la base della foglia; perché? Tendono a nascondersi lì, proprio dove la foglia è attaccata al picciolo (il piccolo stelo). È qui che iniziano e dove troverete la concentrazione più alta.
• Se le foglie presentano delle scanalature, controllatele all'interno: ormai sapete che si tratta di piccoli parassiti che amano nascondersi e le scanalature sono perfette per ospitarli.
• Non aspettatevi esseri in movimento; passano molto tempo attaccati alla foglia e coperti da una ragnatela protettiva, quindi appariranno come forfora, polvere o piccoli granelli, piuttosto che insetti come le formiche, che non stanno mai fermi.

Se vedete uno di questi elementi, non perdete tempo e agite in fretta e con decisione.

Una volta scoperto che una pianta è infestata, controllate tutte quelle che la circondano.

Eliminare i ragnetti: la soluzione che non funziona... la doccia!

"Un mio amico mi ha detto che per i ragnetti devo fare una doccia vigorosa alla mia pianta", sento dire spesso. Beh, non è una soluzione.

Infatti, la ragnatela è idrofobica: respinge letteralmente l'acqua e i ragnetti rimarranno all'interno dei loro piccoli nidi, asciutti e al sicuro, mentre voi utilizzate un forte getto d'acqua che può rompere le foglie e gli steli e danneggiare la vostra pianta.

Quindi, se vi imbattete in articoli e video che suggeriscono questo rimedio, ignorateli.

Eliminare gli acari delle piante con l'olio di Neem

L'olio di neem è un rimedio, ma funziona meglio se l'infestazione di acari è piccola e nuova.

Se notate solo alcuni di questi piccoli esseri alla base dello stelo, potete usare l'olio di neem.

L'uso dell'olio di neem contro gli acari delle piante d'appartamento presenta alcuni vantaggi:

• È semplice.
• È economico.
• È completamente naturale.
• Non avrà alcun effetto sulla pianta.

Vi serviranno un pennello da trucco ruvido o un pennello da pittura (non ruvido), olio di neem e un flacone spray economico:

• Versare l'olio di neem nel flacone spray.
• Spruzzate la pianta, assicurandovi di coprire la parte superiore e inferiore delle foglie e tutti gli steli. Per molti questo è sufficiente, ma per sicurezza...
• Spazzolare la pianta delicatamente e in direzione delle venature e dei solchi della pianta, senza dimenticare gli steli e la parte inferiore delle foglie.

L'olio di neem può arrestare completamente l'infestazione di ragnetti quando le colonie sono piccole, ma è noto che può ridurre la colonia anche nei casi più gravi. Quindi, questo può anche essere un primo passo nel caso in cui non siate pronti per la soluzione più laboriosa.

Inoltre, l'olio di neem funge da prevenzione contro le infestazioni da ragnetto. Questo è un punto fondamentale, perché il trattamento è lungo, dettagliato e laborioso.

Quindi, se le vostre piante sono a rischio di ragnetto, una semplice spruzzatura di olio di neem vi risparmierà molto lavoro in futuro.

Liberarsi dei ragnetti: il trattamento completo

Se l'infestazione da ragnetto è grave, ad esempio se le foglie presentano danni consistenti o se la colonia di acari è grande, è necessario ricorrere al trattamento completo. Non è costoso, ma richiede tempo e molta attenzione.

Vi serviranno un pennello (un pennello da trucco ruvido o un pennello da pittura, che sia abbastanza duro da raschiare le ragnatele ma non danneggi la foglia), un flacone spray, alcool, acqua, sapone di Castiglia, olio essenziale di eucalipto e un paio di forbici sterili e affilate.

Potreste anche usare un vecchio asciugamano o un panno, perché finirete per spazzolare la pianta sulle vostre ginocchia; lo so per esperienza... Potreste anche indossare dei guanti, come quelli da chirurgo! E magari una mascherina a causa dei fumi dell'alcol; non sono nocivi, ma possono darvi alla testa.

Preparazione dell'insetticida per acari del ragno

Prendiamo come misura un flacone spray da un litro; regolatevi in base alle vostre esigenze.

• Grattugiare 50 grammi di sapone di Castiglia in una ciotola.
• Sciogliere il sapone a bagnomaria.
• Versare il sapone nel flacone spray.
• Aggiungere circa 66 cl di acqua tiepida, pari a circa 2/3 della bottiglia.
• Aggiungere l'alcol per riempire la bottiglia.
• Aggiungere qualche goccia di olio essenziale di eucalipto.
• Sigillare la bottiglia e agitare bene.

Se volete un insetticida completamente naturale, l'alternativa è facile ma costosa: dovrete mescolare un cucchiaio di olio essenziale di rosmarino per ogni grammo d'acqua. Per un litro, sono circa 33 cucchiai... Ma se non avete problemi di soldi, o se avete solo una piccola pianta, può valerne la pena.

Preparazione dell'impianto per il trattamento

Ora che avete l'insetticida, dobbiamo preparare la vostra pianta d'appartamento prima di usarlo sui ragnetti. Sì, questo è un insetticida fatto in casa e naturale; gli acari moriranno non appena l'alcol li toccherà. Si tratta, se siete preoccupati, di una morte rapida.

Tuttavia, anche prima di fare questo, c'è qualcosa che potrebbe essere necessario fare: se ci sono foglie o steli gravemente danneggiati, tagliateli. Questo ha alcuni vantaggi:

• La pianta è debole e non sarà in grado di salvare le foglie danneggiate.
• Ridurrete il fogliame e gli steli da trattare, rendendo il trattamento più semplice e più breve.
• Avrete un accesso migliore alle foglie e agli steli da trattare.

Il modo in cui procedere dipende dal fogliame e dalla forma della pianta. Per esempio, con una pianta come il filodendro, che ha foglie grandi, si agisce foglia per foglia, mentre con le rose è necessario trattare gruppi di foglie insieme, e gli acari del ragno piacciono molto al fiore preferito del mondo...

Nel caso di piante con foglie robuste e larghe, sarà più facile spazzolare tutte le foglie, coprendo ogni solco. Quando hanno molte foglie, le foglie sono morbide e piccole, ecc. la soluzione migliore è tagliare la maggior quantità possibile di fogliame e steli e lasciarne solo alcuni per sostenere la pianta e trattare solo quelli.

In sostanza, si vuole un insieme gestibile di steli e foglie che si possono trattare singolarmente e con cura e che si possono raggiungere senza ostacoli.

Come utilizzare l'insetticida per trattare le infestazioni da ragnetto

Le infestazioni da ragnetto sono difficili da trattare perché si nascondono negli "angoli e nelle fessure" delle piante d'appartamento. Li troverete nascosti in scanalature, pieghe, protuberanze, ecc. e soprattutto sul retro delle foglie e vicino al picciolo. Alcuni potrebbero essersi avventurati sugli steli, quindi non dimenticatevi di loro.

Dovrete ripetere il trattamento su ogni lato di ogni foglia e poi passare ai gambi. Dovrete anche spruzzare l'insetticida due volte a ogni giro... Inoltre, un problema che le persone hanno è come trattare la parte inferiore della foglia; questo è più facile con le piante a foglia larga e forte, ma abbastanza fastidioso con le piante d'appartamento che hanno foglie morbide e piccole.

Vediamo come si può fare...

• Innanzitutto, collocate la pianta in un luogo sicuro e possibilmente lontano da altre piante.
• Spruzzare la parte superiore della foglia, in modo generoso. Questo avrà già un effetto, ma non è sufficiente.
• Tenete la foglia delicatamente con la mano; mettete il palmo della mano sotto la foglia, dovrete dare sostegno alla foglia mentre la spazzolate; la vostra mano deve essere come un "tavolo", un supporto rigido per spazzolare la foglia.
• Iniziare a spazzolare alla base della foglia, dove questa incontra il picciolo.
• Spazzolate la foglia seguendo le scanalature che vanno dalla nervatura centrale e dalla base della foglia fino ai bordi della stessa. Dovete spazzolare in questa direzione perché altrimenti non riuscirete a spingere l'insetticida proprio nelle scanalature e nelle pieghe dove si nascondono i ragnetti.
• Non lasciate nulla di intentato.
• Spruzzare di nuovo, questa volta meno abbondantemente, per assicurarsi che tutti i ragnetti siano morti. Infatti, con la prima spruzzatura e spazzolatura, pur rompendo tutte le ragnatele protettive, alcuni ragnetti potrebbero essere sopravvissuti.
• A questo punto, tenere la foglia in alto e spruzzare la parte inferiore.
• In questa fase, di solito è più facile prendere la pianta in grembo. Usate un asciugamano o un panno se non volete macchiare i vostri vestiti.
• Tenendo la foglia delicatamente e dandole sostegno, spazzolare la parte inferiore della foglia. Per farlo, tenere la mano sull'altro lato della foglia dove si sta spazzolando.
• Iniziare dal picciolo e dalla base della foglia e prestare particolare attenzione a questa zona.
• Seguendo le venature e le scanalature della foglia, spazzolatela con cura, assicurandovi di entrare nei riccioli, nelle protuberanze e in tutti i punti in cui gli acari possono nascondersi.
• Spruzzare di nuovo, questa volta in modo meno generoso. È possibile che si debba spennellare di nuovo quando si tratta la parte inferiore delle foglie.
• Dopo aver fatto tutte le foglie, davanti e dietro, passate agli steli.
• Spruzzare ogni stelo a turno, su due lati opposti.
• Spazzolare gli steli; la pennellata deve andare in senso longitudinale e avanti e indietro.
• Spruzzare di nuovo, questa volta meno generosamente.
• Procedere in questo modo per ogni stelo a turno.

Per una pianta d'appartamento media, questa operazione può richiedere anche la maggior parte di un'ora. Come abbiamo detto, è lunga, dettagliata e laboriosa.

A questo punto la vostra pianta avrà un aspetto molto lucido e brillante e sarà già più bella. A questo punto potete metterla davanti a un ventilatore leggero (non un riscaldatore, né un refrigeratore) per asciugarla, ma non è necessario.

Sbarazzarsi dei ragnetti: la soluzione high-tech

Gli acari del ragno sono un problema così comune e devastante che gli scienziati hanno persino sviluppato soluzioni ad alta tecnologia, che però possono essere utilizzate solo se si dispone di un ambiente perfettamente controllato (come una fabbrica idroponica) e di molta esperienza.

La soluzione consiste in:

• Aumentare la temperatura a 30oC (86oF).
• Riduzione dell'ossigeno al 20%.
• L'aumento dell'anidride carbonica (CO ₂ ) al 60%.
• Tutto questo per 16 ore.

Sono certo che vi rendete conto che non è una cosa che si può fare a casa, ma con una serra ad alta tecnologia potreste anche avere i mezzi giusti.

Dite addio ai ragnetti

I ragnetti sono piccoli ma si moltiplicano molto velocemente. Sono quasi invisibili, ma possono creare scompiglio nelle vostre piante. Ora sapete cosa li favorisce, come riconoscerli e che ci sono modi per sbarazzarsene.

La prima è semplice, ma funziona solo per le piccole colonie; la seconda è laboriosa, ma per molti è l'unica soluzione efficace disponibile; la terza è meno laboriosa, ma per utilizzarla occorrono attrezzature speciali e un ambiente particolare.

Quindi, ci ritroviamo con la prospettiva di passare lunghe ore a pulire tutte le nostre piante, a meno che...

A meno che non si impedisca loro di arrivare; l'olio di neem spruzzato di tanto in tanto farà il suo dovere.

In alternativa, alcune gocce di olio essenziale di eucalipto, tiglio, rosmarino, cannella o menta piperita in un flacone spray da vaporizzare sulle piante ogni quindici giorni o settimanalmente nella stagione calda terranno lontani i ragnetti dalle piante d'appartamento.

In questo modo, invece di dover dire addio ai ragnetti dopo una lunga lotta, non dovrete nemmeno salutarli.