Conheço a sensação; olha para as suas belas bromélias e, de repente, repara em pequenas criaturas a rastejar por todo o vaso... formigas! "Porque é que elas estão ali? Como é que me livro delas?" Estes são, naturalmente, os primeiros pensamentos que lhe vêm à cabeça. Não se preocupe, há uma solução para tudo.

As formigas que rastejam nos seus vasos e mesmo nas suas plantas de interior não são um perigo para as suas plantas, mas são um incómodo.

É possível resolver o problema com soluções naturais e mesmo não violentas, sem recorrer a produtos químicos e insecticidas.

Possivelmente, o método mais fácil e mais conveniente para se livrar das formigas em vasos de plantas é utilizar óleos essenciais (tomilho, mil-folhas, alfazema ou citrinos), deitar algumas gotas num frasco de spray cheio de água e pulverizar a planta, a terra e o vaso.

Se quer saber porque é que as suas plantas atraem formigas, se são pragas perigosas e o que pode fazer para as fazer sair dos seus vasos, continue a ler...

Porque é que as formigas estão nas minhas plantas, vasos e solo?

Se tem formigas a rastejar à volta das plantas da sua casa, as razões podem ser várias, algumas naturais e outras devidas a si, à sua casa e ao local onde vive. Ainda assim, compreender porque é que elas vêm "visitar" as suas plantas pode explicar como se pode livrar delas.

• As formigas gostam de doces; Sim, estes pequenos animais gostam de alimentos açucarados; de facto, talvez a melhor maneira de atrair formigas seja colocar uma colher de chá com uma pequena gota de mel e, em minutos, encher-se-á de formigas. Elas conseguem "cheirar" (o seu olfato é diferente do nosso) a doçura à distância. Isto porque o açúcar lhes dá muita energia.
• As plantas produzem substâncias açucaradas; mas, além disso, há pequenos insectos (pragas, se quiser) como os pulgões que produzem excreções doces; as formigas ficam loucas por estas gotas doces que colhem literalmente do dorso dos pulgões. Assim, se as suas plantas tiverem outros "hóspedes" que produzam substâncias doces, as formigas vão segui-los.
• As formigas são homens do lixo naturais; As formigas recolhem a matéria orgânica do solo e levam-na para os seus ninhos. São tão especializadas em fazer isto que têm toda uma estrutura logística para a procurar, enviar "colectores" e levá-la para casa. Mas há mais, algumas formigas são mesmo agricultoras e cultivam literalmente a sua própria comida. Até usam a matéria orgânica para cultivar fungos que depois comem.
• As formigas são grandes exploradoras; Mesmo que não haja muito para levar para casa nos seus vasos, pode encontrar uma formiga estranha a vaguear por aí; isto deve-se ao facto de o pequeno animal estar à procura de comida e a explorar novos locais onde a possa encontrar.
• Pode ter deixado "comida de formiga" na panela ou perto dela; se houver migalhas no chão, ou mesmo se o pote estiver perto de uma fonte de alimento malcheiroso, as formigas serão atraídas por elas e, pelo caminho, poderão descobrir que o seu pote é também um local interessante para encontrar comida.
• As formigas bebem água; Se estiver muito frio e seco lá fora e você regar as suas plantas, não pode culpá-las se elas vierem beber um gole do seu vaso...

É claro que é mais fácil apanhar formigas nos vasos se viver no rés do chão, ou se houver formigas nas paredes.

Pode encontrar estes insectos de seis patas nos seus armários se deixar lá farinha ou migalhas, por isso, não se surpreenda se eles também fizerem um desvio para as suas panelas.

A ligação entre as formigas, as pragas e as doenças

Comecemos por um ponto claro: as formigas não são pragas, pelo contrário, são tão úteis para o ambiente que é difícil perceber como é que o mundo inteiro existiria sem elas.

Se tiver um jardim, um jardim ao ar livre, vai querer dar as boas-vindas às formigas.

De facto, têm uma função fundamental na manutenção e melhoria do solo; podem arejá-lo cavando o solo; isto permite que muitos pequenos organismos se instalem, o que, por sua vez, torna o solo fértil. De facto, a fertilidade do solo depende tanto dos microrganismos como dos nutrientes.

As formigas fazem parte do processo de decomposição, e uma parte fundamental: elas decompõem carcaças de animais mortos (mesmo os grandes), o que é um dos primeiros passos da decomposição e, portanto, da fertilização natural.

As formigas alimentam-se de pragas, como larvas, térmitas e pequenos insectos. São, de facto, grandes predadoras e mantêm as populações de pragas à distância.

É por isso que não podemos dizer que as formigas são pragas. Além disso, não danificam diretamente as plantas; podem mastigar material em decomposição, mas não constituem uma ameaça direta para as suas plantas, como algumas lagartas, por exemplo.

Assim, podemos chamar às formigas um incómodo; podem ser irritantes dentro de casa, podemos não querer vê-las a rastejar, mas na natureza, ou num jardim ao ar livre, as formigas são, na verdade, um sinal de um bom ecossistema.

Por outro lado, as formigas não são apenas agricultoras, mas também criadoras... Sim, elas criam literalmente outros insectos, como os pulgões, e fazem-no por essa excreção muito doce que recolhem.

No entanto, ao fazê-lo, as formigas também defendem os afídeos dos predadores.

Os pulgões não são uma ameaça mortal para as plantas, mas sugam a linfa das plantas. Quando são poucos, não há qualquer problema, mas se a colónia de pulgões (ou "bando", como as formigas lhe chamam) se tornar grande, podem enfraquecer a planta, que pode então ser atacada por outras doenças, como fungos, bolores, fuligem, etc.

As formigas são boas contra algumas pragas, mas aprenderam a reproduzir outros insectos que, especialmente em plantas fracas, podem criar as condições para que as plantas adoeçam, enfraquecendo-as.

É tudo uma questão de processos e de consequências, como se pode ver.

Formigas no exterior e formigas no interior

No exterior, as formigas são sempre bem-vindas - bem, talvez não queira uma colónia de formigas assassinas no seu jardim, mas estamos a falar de formigas "normais"...

Estávamos a dizer que, enquanto no exterior são uma parte fundamental do ecossistema, no interior as coisas são diferentes.

O problema, para sermos correctos, não é propriamente a colónia de formigas; o problema é que as plantas de interior não beneficiam de todo um ecossistema interligado.

Enquanto num campo as formigas têm uma vasta escolha de plantas, e os pulgões também, as plantas da sua sala de estar estão parcialmente isoladas do mundo natural lá fora, o que significa que o seu pequeno ecossistema pode ser facilmente desequilibrado.

É claro que as formigas dentro de casa não têm o mesmo papel que no exterior; e se tiver formigas à volta das suas plantas, em breve elas também se dirigirão para o seu armário.

Então, o que é que se pode fazer para se livrar deles?

As duas perspectivas da resolução de problemas com formigas

Existem quase duas visões diferentes do mundo quando se trata de se livrar das formigas: uma é bastante violenta e drástica e consiste em matá-las.

A outra é mais suave e mais "humana" e baseia-se no princípio de que são seres vivos muito úteis e que não há razão para os matar, porque podemos simplesmente mandá-los embora.

Não é preciso dizer que se trata de uma escolha moral e ética. Para muitas pessoas, a primeira abordagem é simplesmente inaceitável. Mas há mais do que uma razão moral para que matar formigas seja, no mínimo, controverso...

Uma solução inorgânica e uma solução orgânica

Em termos de dificuldade (ou falta dela), as duas soluções não diferem.

Vejamos primeiro um inorgânico.

• Pegue numa colher de sopa de repelente de insectos químico, há muitos que pode usar, como produtos à base de N-Dietil-meta-toluamida.
• Misturar uma pequena dose (geralmente cerca de uma colher, dependendo do produto), conforme indicado, num frasco de spray cheio de água.
• Agitar bem.
• Pulverize a planta mantendo uma distância mínima de 30 cm.
• Ventilar a divisão.

É simples, não é? No entanto, é ligeiramente tóxico e pode provocar vómitos e náuseas... Claro que é pouco provável que o ingira em grandes doses, mas as crianças e os animais domésticos podem ser afectados.

Além disso, a maioria dos repelentes químicos danifica a micorriza, pequenos fungos que vivem em simbiose com as raízes e lhes permitem absorver os nutrientes.

Como se livrar naturalmente das formigas em plantas de contentor

• Escolha um dos seguintes óleos essenciais, de acordo com o seu gosto: lavanda, tomilho ou yarrow.
• Encher um frasco de spray com água.
• Deitar algumas gotas no frasco (à vontade, mas cerca de 5 são suficientes).
• Pulverizar as plantas a uma distância de cerca de 30 cm.
• Pulverizar sobre a terra.
• Pulverize-o também no exterior do vaso.
• Pode deixar a janela fechada se quiser manter o aroma na divisão.

Sem danos para as suas plantas, sem risco para as crianças e animais e com um aroma agradável na sua sala.

O caso contra os pesticidas químicos

Pode ser fácil pensar: "Bem, vou resolver isto com um pesticida", mas esta escolha tem consequências graves:

• Mata as formigas, e elas são animais muito, muito úteis, de facto, são indispensáveis para todo o ecossistema.
• Utiliza produtos químicos; estes têm, naturalmente, um impacto no ambiente, a começar pela sua produção.
• A utilização de pesticidas é uma das principais causas da degradação do solo; não se trata apenas de ter um solo poluído, mas também de o tornar menos fértil.
• Enfraquecem as plantas; os pesticidas são realmente prejudiciais para o sistema imunitário das plantas.
• Significa ter veneno dentro de casa; pense nisso por um momento... tem a certeza de que quer veneno num vaso ou numa planta na mesma divisão onde tem os seus animais de estimação, crianças e o ar que respira?

6 maneiras naturais de se livrar das formigas em vasos de plantas

As formigas gostam de comida doce e matéria orgânica? Então não as atraia com isso! Mantenha o seu armário limpo; não deixe migalhas no chão e comida espalhada depois das refeições. Se tiver algumas formigas, isso pode significar que elas estão a fazer a limpeza de primavera que manteve em suspenso durante demasiado tempo...

A jardinagem, a agricultura e a maioria das pessoas estão a afastar-se destes métodos, que são, no mínimo, antiquados. Felizmente, existem formas naturais de se livrar das formigas.

1: Repotenciamento da planta Para expulsar as formigas

Se notar que as formigas estão a entrar na terra das plantas, isso significa que há algo no interior da planta de que elas gostam. Estas podem ser pequenas pragas e podem até estar a roer as raízes das suas plantas.

Assim, podemos olhar para as formigas como indicadores de que a sua planta não está muito bem... As formigas não devem, a menos que tenham uma razão, enterrar-se no solo dos seus vasos.

Se for esse o caso, volte a colocar as suas plantas num vaso esterilizado e limpo. É provável que se trate de uma infeção fúngica.

Se notar a presença de pragas no solo, mude o solo o mais possível e pode mesmo esterilizá-lo naturalmente se suspeitar de uma infeção fúngica; basta um pouco de carvão orgânico ativado; basta polvilhar uma camada fina no vaso e o problema ficará resolvido.

Além disso, esta é uma solução a longo prazo, uma vez que também mantém os fungos e bolores afastados durante muito tempo.

2: Sumo de limão no pires ou na panela

As formigas não vivem na sua panela, pois não? Basta seguir o rasto e ver de onde elas vêm, e depois bloquear o seu caminho. Como é que pode fazer isso? Bem, deixe-me contar-lhe um segredo: se as formigas gostam de doces, detestam substâncias ácidas fortes.

As formigas detectam substâncias químicas, são muito sensíveis a elas. Uma substância muito simples, barata e totalmente eficaz para manter as formigas afastadas é o sumo de limão. Nunca encontrará uma formiga perto delas. Em alternativa, pode até usar vinagre.

Por isso, deixe cair um pouco de sumo de limão no caminho que eles seguem para entrar em casa e eles manter-se-ão afastados.

Faça-o de manhã, antes de elas acordarem, para não bloquear as formigas no interior. Caso contrário, as que ficarem presas no interior continuarão a andar para trás e para a frente, tentando encontrar uma saída.

Pode utilizar sumo de limão para proteger os seus vasos das formigas.

• Espremer um limão.
• Coloque-o num pequeno frasco de spray.
• Basta pulverizá-lo na panela.
• Faça-o de manhã, antes de eles acordarem, e repita-o sempre que necessário.

O cheiro manterá as formigas à distância.

Em alternativa, pode colocar algumas gotas no pires; isto não faz mal, desde que a planta seja uma planta acidófila (como as azáleas, os caládios e as íris japonesas, e também a maior parte das suculentas gostam de condições ligeiramente ácidas).

Se a sua planta gosta de um solo bastante alcalino (jacinto e açafrão, por exemplo), pulverize-o apenas no exterior do vaso.

Se não tiver limão, qualquer cheiro a citrinos de cadeia irá afastá-los (bergamota, por exemplo), mas não laranja (eles adoram).

Se quiser ter um efeito mais duradouro, utilize óleos essenciais de citrinos. Apenas algumas gotas duram vários dias.

3: Use canela em pau (ou em pó) Canela para se livrar das formigas nas plantas

Há muitos cheiros que as formigas adoram e muitos que não suportam. Felizmente, aqueles que elas desprezam são muito agradáveis para nós! Assim, pode "salvar dois coelhos com uma cajadada só" (não gosto de "matar") e refrescar o seu quarto com uma fragrância agradável enquanto tira as formigas do caminho.

E adivinhem: as formigas detestam canela; o que para nós é um cheiro revigorante, para elas é um "pong terrível". Como é que se pode fazer isto?

• Compre alguns paus de canela se não tiver nenhum na cozinha.
• Basta colocar um pau de canela na terra do vaso e deixá-lo lá.

As formigas manter-se-ão o mais afastadas possível. Desta forma, também desfrutará de alguma aromaterapia para si e para a sua casa.

Pode utilizar canela em pó, mas o aroma não dura tanto tempo como o dos paus.

4: Água no pires

Esta solução é muito simples: as formigas não gostam de nadar e, se colocar água no pires, criará um "fosso", um pouco como se fazia nos castelos medievais...

Esta solução é muito simples e direta, mas é preciso ter cuidado porque não é isenta de riscos.

Para começar, nem todas as plantas gostam de ter água no pires; fazê-lo com suculentas, por exemplo, significa arriscar o apodrecimento das raízes. Com outras plantas, ainda, especialmente se gostarem de solo seco, pode ter duas soluções:

• Coloque um pires mais largo por baixo do pires da planta, formando um anel que pode encher com água. Desta forma, manterá a planta seca e ainda manterá as formigas afastadas.
• Coloque o vaso sobre pedras, tijolos ou qualquer plataforma curta; isto também manterá as raízes secas, permitindo-lhe encher o pires com água.

Note-se que as suculentas nem sequer gostam da humidade proveniente dos pires, mesmo que não estejam diretamente em contacto com a água. Estas soluções são adequadas para outras plantas que adoram a seca, como o tomilho, as orquídeas e os saguis.

5: Afastar as formigas com hortelã Óleo essencial

Adivinhou: as formigas também não gostam do cheiro a menta. Usar óleo essencial de menta vai mantê-las à distância; ponha algumas gotas no pires (ou no vaso) e vai refrescar o seu quarto, ao mesmo tempo que afasta as formigas (e os ratos)!

6: Plantar calêndula para as formigas

Há plantas que alguns insectos não suportam. Os gerânios são famosos por manterem os insectos afastados, e esta pode ser uma das razões pelas quais os encontramos nas caixas de janelas das casas alpinas. Mas se quiser uma planta que as formigas não suportam mesmo, então plante lindos malmequeres!

Para ser sincero, os malmequeres são insuportáveis para muitos insectos, incluindo as formigas. Pode plantá-los à volta da sua casa (e é por isso que são comuns em bordaduras à volta de edifícios) ou simplesmente manter um vaso de malmequeres entre as suas outras plantas.

Que melhor maneira de afastar as formigas dos seus vasos com flores bonitas?

Um fim natural para o problema

Lembremo-nos de que as formigas são apenas um incómodo e que são muito mais úteis para o mundo do que nós, humanos, somos ou possivelmente alguma vez seremos.

Utilizar produtos químicos para os matar é, para usar uma metáfora triste, "matar demais". É desnecessário e perigoso, para o ambiente e para a sua saúde e a da sua família ou agregado familiar, incluindo os seus animais de estimação.

Existem métodos naturais que são mais seguros, mais baratos, mais humanos e tão eficazes quanto, além disso, são divertidos e têm muitas vantagens.

Pode utilizar apenas água, ou talvez adicionar uma fragrância agradável ao seu quarto enquanto mantém as formigas afastadas, e pode escolher entre citrinos, menta, lavanda, yarrow ou até canela...

A forma mais fácil e mais conveniente é utilizar óleos essenciais diluídos em água e um frasco de spray. Em alternativa, pode até cultivar flores para que as formigas...

Sejamos honestos, a via natural não é apenas a melhor via, é também a mais (a única) solução criativa para um problema muito pequeno.