鉢に種を入れ、最適な用土に軽く埋め、そっと詰める。

若い植物に与える水の量が多すぎるのか、それとも少なすぎるのか。 成長に成功するための完璧な水分量を知るにはどうすればいいのか。

このような疑問を抱くのは、あなただけではない。 私は何年も、苗が美しく育ち始めたと思ったら、突然枯れてしまったり、カビや腐敗に負けてしまったりするのを見てきた。

もちろん、水やりの頻度には、気温や鉢の大きさ、用土など、さまざまな要因が影響します。

屋内で種を蒔くにしても、庭に直接植えるにしても、苗や種に水が必要な時期を正確に見極める方法と、苗に上手に水を与えるコツを学びましょう。

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苗に水をやる頻度を決める要因

種や苗は、室内や庭で育てる場合、通常1～2日おきに水を必要とします。 種や苗は、土が湿っていたり乾いていたりしない、均一で安定した水分供給があれば、最もよく育ちます。

もちろん、気温、土の種類、トレイの大きさ、栽培用ライトやヒートマットの熱など、いくつかの要因によって「どのくらいの頻度」が決まるので、乾燥した暑い年には毎日、あるいは1日に2回、水やりが必要になることもある。 水やりが必要になる場合に備えて、毎日必ず土をチェックすること。

種や苗に水を与えるのは、次のようなときです：

• 土壌の上部1cmが乾いている ほとんどの種は浅く蒔かれ、苗は根が短いので、周りの土が湿っているときに最もよく育つ。 以前 この層が完全に乾くと、植物は常に水分を得ることができる）。 土の色が薄くなると、土が乾いたかどうかがよくわかります。 その他に、フィンガーテストを試してみてください。指の第一趾を土に刺してみて、乾いていれば水やりの時期です。
• トレイが軽く感じる この方法は、室内の植物に水が必要かどうかを判断する最も簡単な方法であり、少し試行錯誤すれば、植物にとって理想的な重さをすぐに知ることができる。
• 植物を見る 若苗は水分の変化に非常に弱く、水不足になるとすぐに垂れ下がってしまいます。 乾燥した苗は、ふっくらとした印象がなくなり、垂れ下がって枯れ始めます。 このような状態に気づいたら、すぐに水を与えてください！

庭の種や苗は、室内や鉢植えで育てたものに比べて、水やりに寛大だ。

鉢の土は庭の土よりずっと早く乾くし、水分も限られている。一方、屋外の植物は土の奥深くまで水があり、朝露もある。

発芽から1週間ほど経てば、2日に1回程度に減らしても大丈夫でしょう。 さらに苗が大きくなれば、週に1～2回程度、水やりの頻度を減らし、深く水を与えるのが効果的です。

種に水をやりすぎるとどうなるか？

苗を水中に沈めることの明らかな問題は、苗が乾燥してしまうことだ。 極端な場合、苗はしおれ、枯れてしまう。

成熟した植物は、乾燥し、多少枯れても回復することができるが、若い植物はデリケートすぎることが多く、短期間でも水なしで自活できるほど回復力がない。

苗を乾燥させるもう一つの問題は、培地にピートモスを使用している場合だ。 乾燥したピートモスは水をほとんど通さなくなり、水をかけても流してしまう。

植物が乾燥している場合の対処法

植物が乾いてしまったら、できるだけ早く水を与え、間に合えばいいのだが。 ピートモスを含む用土が乾燥しすぎている場合は、十分に水分が戻るまでトレイに浸しておく（下記の底面給水参照）。

種や苗に水をやりすぎるとどうなるか？

苗がしおれるのはもっと悪い問題だと思い、水をたくさん足してしまうかもしれませんが、これは最善の解決策ではないことが多いのです。 ほとんどの場合、水をやりすぎるよりも、水を控えたほうがよいのです。 種や苗に水をやりすぎると、次のような問題が起こります：

• 根腐れ： 土壌が飽和状態になると、植物の柔らかい根が腐ってしまう。
• 溺死： 植物は呼吸をしているので、溺れることもある。 大量の水が土の中のエアポケットを満たし、植物は酸素不足で溺れる。
• 金型だ： 湿気の多い環境では、さまざまな種類のカビが繁殖する
• ダンピング・オフ： これは湿った環境で若い植物を枯らす真菌である。
• 昆虫だ： ほとんどの好ましくない昆虫（私たちが通常「害虫」と呼んでいるもの）も、湿気のあるところで繁殖する。

過湿の苗を助ける方法

トレイに入れた苗の場合は、日当たりがよく、乾燥した風通しのよい場所に移し、乾燥しやすくする。

庭で栽培している場合は、十分に乾くまで水をやらないこと（雨が降らないことを祈る）。

種と苗に水を与える正しい方法

トマト、キュウリ、ピーマンなど多くの野菜は移植栽培に適しているし、多くの花も室内で早めに栽培を開始するのが効果的だ。

苗の水やりには、底面給水と上面給水という2つの方法がある。

底面給水

底面給水は、毛細管現象の原理を利用したもので、水分が濃度の高い部分から乾燥している（または水分の濃度が低い）部分に水が引き寄せられる。

トレイやポットを別のトレイや浅いボウルの中に入れ、下のトレイに水を入れて1～2時間置く。

十分湿ったら、残っている水を捨てる。

底面給水は、苗に与える水やりとしては最も穏やかな方法であり、土が必要とする適切な量の水分を取り込むという利点がある。

トップ・ウォータリング

上からの水やりとは、上から土に水をかけることである。

屋内植物の水やりは、庭の水やりとはまったく異なるゲームだ。 特に、屋内植物の生育培地は軽いため、水やりによって種が流されたり、苗の茎が折れたりしやすい。

鉢植えの苗に水を与える最良の方法を紹介しよう：

ミスト

多くの屋内の種や苗は、スプレーボトルから軽く霧吹きで水をかけるとうまくいきます。 水は表面だけで、土の中には沈まないので、毎日（あるいは1日2回）行う必要があるかもしれません。

種が発芽し、葉が茂り始めると、より強い水やりが必要になるかもしれない。

ライトスプリンクル

スプレーボトルよりも強く散水したい場合は、極細のヘッド（またはバラ）の付いたじょうろを使う。 ポップボトルの蓋に小さな穴をいくつか開けて、じょうろを自作することもできる。

じょうろでやさしく水をやる

どのような方法で水をやるにしても、常にやさしく水をやること！じょうろを使う場合は、植物を傷つけないように、小さなバラか細い首のついたじょうろにすること。

屋外用の大きくてプラスチック製のかさばるものではなく、屋内用の小型のじょうろを探そう。

正しい苗の水やりの秘訣

ここでは、苗の水やりの方法を改善するヒントをいくつか紹介しよう。

• 植え付け前に培地を湿らせる 植え付け前に培地を湿らせるか、トレイを水に浸すなどして、理想的な湿潤環境を作り、植物を順調なスタートへと導きます。 これは、特に小さな種では重要なことなので、軽く水を与えて湿度を保つようにします。
• まず土を湿らせるために、培地をボウルに入れる。 ゆっくりと水を加え、好みの湿り具合になるまで混ぜ合わせる。 土が湿り気を帯び、ボール状に絞ったときにまとまる程度が望ましいが、水を絞り出すほど濡れてはいけない。 次に、鉢に湿らせた土を入れる。
• 前述の底面給水法でトレイを水に浸す。
• マルチ 庭と同じように、室内の鉢やトレイに有機マルチング材を敷き詰めることができます。 藁、刈り草、細断した葉などを苗の周りに軽く敷き詰めるとよいでしょう。 マルチング材は細かく刻んでおくと、苗の周りに敷き詰めやすくなります。
• 温度のコントロール 室内で栽培する利点のひとつは、栽培条件を（ほぼ）完全にコントロールできることです。 水分の吸収には温度が重要な要素になるので、栽培する植物にちょうどいい温度を保ちつつ、水分がすぐに蒸発しない程度に低く保つようにしましょう。
• 正しい用土を使う バーミキュライトは、通気性と保水性のために、良い培養土の重要な要素です。 ピートモスも市販の培養土にはよく使われていますが、腐葉土の方がより環境に優しい選択肢です。
• あなたのサイズは？ 鉢のサイズを把握し、それに合わせて水やりを調節しましょう。
• カバートレイ 湿度ドームと呼ばれることもあるが、トレイの上に透明なビニールを張るか、底を切り落とした空の牛乳瓶を使えば、簡単に自作できる。 熱も閉じ込めるので、乾燥が早くなることも覚えておこう。
• 良好な排水の確保 鉢やトレーは余分な水が抜けるようにし、トレーに水を張ったまま放置しないこと。
• エッジを見張る： 大きなトレーは、中央部よりも端の方が早く乾燥します。 正確な水分測定値を得るためには、中央部だけでなく、トレー全体の水分をチェックするようにしてください。
• レスト・ザ・ウォーター 水やりの回数を減らすことはできませんが、水やりの前に塩素を除去しておくとよいでしょう。 水やりの前に一晩置いておくと、自然に塩素が除去されます。
• 朝の水 種や苗に水を与えるのに最適な時間帯は、午前中です。 午前中に水を与えることで、若い植物が日中の暑さを乗り切るのに十分な水分を確保することができます。 午前中は土が冷えているため、蒸発によって失われる水分が少なく、夜間に土が過度に湿ってナメクジやカタツムリなどの害虫が寄ってくるのを防ぐことができます。

干ばつ時に水をやってもいいですか？

暑い乾燥の時期に植物が枯れてしまうのを見るほどつらいことはない。

干ばつ時に大切な植物に水やりができるかどうかは、お住まいの自治体によって異なります。 お住まいの地域でどのような制限があるかは、必ずお住まいの自治体にご確認ください。 いくら水やりをしたくても、禁止されている場合は絶対にしないでください。

多少の水やりが許されるのであれば、室内や鉢植えの植物は庭よりも水やりが少なくて済むことが多い。

また、周囲の温度を調節したり、乾燥しにくい別の場所に移動させたりすることで、室内の植物を保湿できるよう環境をコントロールすることもできる。

庭で苗に水をやる方法

私のように、庭で直接種まきをするのが好きな人は、種が芽を出し、おいしい緑のジャングルになるのを見るのが楽しいだろう。

苗が小さいうちは、2日おきくらいに定期的に水やりをすると効果的です。

土が乾き、スプリンクラーに手が伸びてしまうが、これは庭に水を撒くのに最適な方法ではない。

スプリンクラーは、水の多くが大気中に放出されたり、葉の上で蒸発したり葉を焼いたりしてしまうからだ。

庭の種や若い植物に水をやる良い方法をいくつか紹介しよう：

ソーカーホース

ソーカーホースは、見た目は普通の庭用ホースと同じだが、水がゆっくりと漏れるように浸透している。

植物の茎の近くに土に沿って敷けば、水はすべて根に直接行き渡る。 また、大きな庭にはとても経済的だ。

じょうろ

この方法は手間がかかるが、葉の下に手が届き、土に直接水を入れることができる首の長い缶を手に入れることができる。

水やりは、苗を傷めたり水浸しにしたりしないよう、軽い散水ができる小さなヘッド（バラ）のついたじょうろを使用する。

ライトスプレー

シンプルなガーデンノズルは、確かに最も安くて簡単な散水方法だが、スプリンクラーと似たような理由で、最適な散水方法とは言えない。

ノズルを使用する場合は、軽く噴霧するか細かい霧状にしてください。そうしないと、強烈な噴霧が柔らかい苗を押しつぶしたり、発芽していない種子を邪魔したりすることがあります。

雨では不十分？

庭で種を育てる一番の利点は、雨をすべて利用できることだ。 しかし、雨だけでは十分とは限らない。

何年もの間、私たちは庭に水を撒く必要がなかったが、植物が育つにはあまりにも乾燥しすぎている季節が何度かあった。 雨が降れば十分なのだろうか？

住んでいる場所、気候、降雨量、干ばつの状況、その他もろもろに左右されるため、答えはない。

結論

植木に水をやるのは、時として怖い瞬間だ。 水をやりすぎたかな？ 水が足りなかったかな？

このガイドが、苗に適切な量の水を与える方法のヒントになれば幸いです。