Il n'y a rien de plus frustrant dans le jardin que d'attendre que la première tomate de l'année mûrisse pour s'apercevoir que les oiseaux l'ont mangée en premier.

Oui, les oiseaux adorent manger les tomates mûres du jardin, comme source de nourriture et d'hydratation. Heureusement, il existe plusieurs moyens simples de les éloigner de vos plantes et de garder votre récolte pour vous.

Dans cet article, nous verrons comment identifier les dégâts causés par les oiseaux sur vos tomates et nous passerons en revue les trois méthodes éprouvées pour protéger vos tomates contre eux : les barrières physiques, les distractions et les tactiques d'effarouchement.

Les oiseaux dérangeront-ils mes plants de tomates ?

Les oiseaux ont tendance à s'attaquer aux plants de tomates pendant la phase de fructification, lorsque les tomates commencent à mûrir.

Pour les oiseaux de votre jardin, les tomates mûres sont une bonne source de nourriture et d'eau, surtout au cœur de l'été lorsque l'eau est rare.

Les oiseaux sont également connus pour s'attaquer aux plants de tomates récemment plantés, et utilisent parfois des parties du plant de tomates pour construire leur nid. Il est donc important de mettre en place des stratégies de protection tout au long de la saison.

Identifier les dégâts causés par les tomates-oiseaux

Avant d'utiliser l'une des stratégies de protection ci-dessous, assurez-vous d'avoir correctement identifié le coupable. Les tomates mûres sont la cible de nombreux ravageurs, mais les dégâts causés par les oiseaux laissent une marque particulière.

Lorsque les oiseaux se régalent de vos tomates, ils cherchent à atteindre la pulpe intérieure juteuse et hydratante. Le signe révélateur des dégâts causés par les oiseaux est un trou assez large et profond qui semble avoir été créé par de nombreux petits poignards. Imaginez votre tomate poignardée par un bec - parce que c'est exactement ce qui s'est passé.

Stratégies pour protéger vos tomates des oiseaux

Il existe trois stratégies principales pour empêcher les oiseaux de manger vos tomates : les barrières physiques, la distraction et les tactiques d'effarouchement.

Barrières physiques

Les barrières physiques sont très efficaces. L'inconvénient de ces barrières est qu'elles vous empêchent de vous occuper de vos plants de tomates et de les récolter. Cependant, elles pourraient bien sauver votre récolte, alors examinons les options qui s'offrent à vous.

1 : Cloches

Les cloches sont des récipients inversés en verre ou en plastique qui protègent les petites plantes contre les parasites. Elles apportent également de la chaleur par temps frais, car leur conception crée un effet de mini-serre.

Pour cette raison, les cloches ne sont utiles qu'en début de saison, lorsque les plants de tomates sont petits et que les températures sont plus basses.

C'est néanmoins le bon moment pour protéger vos semis des oiseaux qui grignoteront leurs tendres pousses ou les arracheront directement du sol.

Vous pouvez facilement créer votre propre cloche à l'aide d'une bouteille d'eau vide, d'un pot à lait ou d'un récipient similaire.

Il suffit de couper le fond du récipient et de placer la cloche sur votre plante. Veillez à retirer le bouchon du récipient ; cela permet à la cloche de s'aérer et d'évacuer l'excès de chaleur.

2 : Cages à tomates

Il est probable que vous utilisiez déjà des cages à tomates dans votre jardin. Malheureusement, la plupart des cages à tomates ne suffisent pas à elles seules à décourager les oiseaux, car les trous qui permettent la croissance des plantes sont trop grands pour empêcher les oiseaux d'entrer.

Les cages à tomates peuvent être utiles pour la protection contre les oiseaux si elles sont utilisées en tandem avec des filets anti-oiseaux ou des couvertures de rangées, comme expliqué ci-dessous.

3 : Filet anti-oiseaux

Les filets anti-oiseaux sont la meilleure option pour protéger vos plants de tomates pendant la phase de fructification, lorsqu'ils sont les plus vulnérables aux attaques des oiseaux.

Les grands rouleaux de filets anti-oiseaux sont disponibles dans les quincailleries ou les jardineries. Les filets anti-oiseaux sont légers et faciles à installer :

• Drapez le filet sur des cages à tomates ou des piquets enfoncés dans le sol et fixez les bords inférieurs avec des piquets d'aménagement paysager.
• Maintenez le filet bien tendu ; les oiseaux ont moins de chances de se prendre dans un filet bien tendu.
• Veillez à ce que le filet tombe suffisamment loin de vos plantes pour que les oiseaux ne puissent pas atteindre vos tomates par les trous.
• Les filets anti-oiseaux doivent être conçus de manière à empêcher les oiseaux d'entrer tout en permettant aux pollinisateurs de pénétrer dans la maison ; une bonne règle de base consiste à utiliser des filets à mailles de ¾".

4 : Couverture des rangs

La couverture des rangs peut être installée sur vos plants de tomates de la même manière que les filets anti-oiseaux. La couverture des rangs est parfois recommandée pour protéger les plants de tomates contre les oiseaux.

Cependant, comme les cloches, il est préférable d'utiliser la couverture en rangs tôt dans la saison, avant que vos plants de tomates ne commencent à fleurir, car la couverture en rangs bloque les pollinisateurs et retient l'excès de chaleur.

Bien que les plants de tomates soient autopollinisateurs, ils dépendent d'une aide extérieure pour réussir la pollinisation.

Afin de transférer des quantités suffisantes de pollen des parties mâles de la fleur aux parties femelles, les plants de tomates doivent être exposés aux vibrations du vent ou des abeilles.

La quantité de pollen transférée est directement liée à la taille des fruits produits. Le fait d'empêcher les pollinisateurs d'accéder à vos plantes pendant cette étape clé aura un effet négatif sur votre récolte.

En outre, la couverture des rangs ajoute de la chaleur, ce qui peut être souhaitable ou non en fonction des températures saisonnières dans votre région.

Les températures sous la couverture peuvent être de 15 à 30 degrés plus élevées que les températures extérieures.

L'exposition à des températures supérieures à 85℉ provoque le dessèchement des fleurs de tomates qui tombent sans donner de fruits, une condition connue sous le nom de blossom drop.

Distractions

Les oiseaux sont motivés par la soif et la faim pour dévorer votre récolte de tomates. Si vous répondez à ces besoins ailleurs dans le jardin, vous détournerez les oiseaux de vos tomates.

1 : Ajouter un bain d'oiseaux

Les tomates mûrissent au plus chaud de l'été, lorsque l'eau est rare, et deviennent donc facilement la cible des oiseaux assoiffés. L'ajout d'un bain d'oiseaux dans votre jardin aidera les oiseaux à étancher leur soif sans s'attaquer à vos tomates.

Il n'est pas nécessaire que votre bain d'oiseaux soit sophistiqué ou coûteux. Un bol peu profond rempli d'eau fraîche et posé sur un rocher fera l'affaire.

2 : Fournir une autre source de nourriture

L'ajout d'une mangeoire permet également de détourner les oiseaux du jardin de vos tomates, ce qui peut attirer davantage d'oiseaux dans le jardin, mais cela peut être un bon compromis.

Vous pouvez également planter des cultures que les oiseaux aiment encore plus que les tomates, comme les tournesols. Ils seront ravis de se percher au sommet des fleurs et de picorer les graines.

Tactiques d'effarouchement

Enfin, un bon moyen d'éloigner les oiseaux de vos tomates est de les effrayer avec des objets brillants, des carillons, des épouvantails ou de faux prédateurs.

1 : Objets brillants

Si vous suspendez des objets brillants près de vos plants de tomates, vous éloignerez les oiseaux. Tant que les objets sont suspendus de manière à se balancer avec la brise, ils bougeront et refléteront le soleil de manière aléatoire, ce qui déconcertera et dissuadera les oiseaux.

Les bons matériaux sont de vieux CD, des boules de papier d'aluminium, de petites assiettes à tarte en métal et des réflecteurs.

2 : Carillons éoliens

Les sons inattendus des carillons éoliens émanant de votre culture de tomates décourageront également les oiseaux de manger vos tomates.

3 : Les épouvantails

Les épouvantails sont un moyen éprouvé de dissuader les oiseaux. Remplissez de foin un vieux pantalon et une chemise, créez un visage avec du tissu rembourré ou une assiette à tarte en métal et fixez-le à un piquet. Ce faux personnage effraiera les oiseaux.

Veillez à déplacer l'épouvantail tous les deux ou trois jours afin que les oiseaux ne s'habituent pas à sa présence.

4 : Faux prédateurs

L'installation de faux prédateurs effraie également les oiseaux. Une option consiste à installer une statue d'oiseau de proie. Un faux hibou est une excellente option, disponible dans de nombreuses jardineries. Certains modèles ont même des têtes rotatives pour une apparence plus réaliste.

Vous pouvez également laisser de faux serpents en caoutchouc sur le sol autour de vos plants de tomates, ou même couper un vieux tuyau d'arrosage en longueurs d'un mètre pour en faire de faux serpents.

Comme les épouvantails, déplacez vos faux prédateurs assez souvent pour que les oiseaux restent vigilants.

Réflexions finales

Les barrières physiques, les distractions et les tactiques d'effarouchement sont des moyens éprouvés d'empêcher les oiseaux de manger vos tomates, et tous trois sont abordables, accessibles et faciles à mettre en œuvre.

En prenant des mesures pour protéger vos plantes, vous pourrez profiter des oiseaux dans votre jardin sans avoir à partager votre récolte de tomates.