Asparagus densiflorus, comúnmente llamado helecho espárrago o f El helecho cola de buey es una planta perenne de hoja perenne conocida por sus penachos de follaje plumoso de color verde claro que recuerdan la forma de la cola de un zorro. Originaria del sur de África, se considera maleza invasora en muchas zonas, aunque se cultiva mucho como planta ornamental.

La popular planta de interior conocida como helecho cola de zorro ( Asparagus densiflorus 'Myersi' (espárrago densifloro 'Myersi') ) recibe su nombre de sus hojas parecidas a las de los helechos, aunque en realidad no tiene nada que ver con éstos, sino que es un pariente cercano de la hortaliza espárrago y puede cultivarse al aire libre en las zonas USDA 9 a 11.

Guía rápida de cuidados del helecho cola de zorro: Los helechos cola de zorro deben cultivarse en un suelo orgánicamente rico y con buen drenaje. Riéguelos cuando se hayan secado las 2 ó 3 pulgadas superiores del suelo. Pueden prosperar en sombra parcial o luz indirecta brillante, pero no toleran la luz solar directa. La temperatura ideal para los helechos cola de zorro oscila entre 18°C y 24°C (65°F y 75°F).

Los helechos cola de zorro son una interesante planta tapizante. También se pueden cultivar en interiores en macetas o cestas colgantes. Sus hermosos tallos verdes arqueados son muy apreciados por los floristas para añadir follaje verde a los arreglos florales. Siga leyendo para obtener más información sobre los cuidados del helecho cola de zorro.

Visión general del helecho cola de zorro

También conocido como helecho espárrago o helecho esmeralda, el helecho cola de zorro no es en realidad un helecho. Su nombre se debe a sus penachos de follaje plumoso, que recuerdan mucho a los de la familia de los helechos. Sin embargo, el helecho cola de zorro está estrechamente emparentado con el espárrago común.

El helecho cola de zorro se reproduce mediante semillas, en lugar de esporas, a diferencia de los helechos verdaderos. Son capaces de producir pequeños racimos de fragantes flores blancas en primavera y verano. Una vez terminada la floración, las flores son sustituidas por pequeñas bayas rojas.

Desde el punto de vista botánico, las hojas del helecho cola de zorro no son realmente hojas, sino un tipo de cladode Para simplificar, en este artículo nos referiremos a los cladodios del helecho cola de zorro como hojas.

Los helechos cola de zorro crecen hasta 1,2 m de alto y 1,2 m de ancho y son una planta ornamental perfecta para jardines, macetas y cestas colgantes, tanto en interiores como en exteriores. Sus hojas largas y arqueadas crecen de forma retorcida con un follaje perenne de aspecto suave y afelpado, lo que les confiere un gran valor ornamental.

Recuerde que el helecho cola de zorro es una planta capaz de crecer vigorosamente, sobre todo en climas tropicales. Sus raíces en forma de bulbo son capaces de extenderse rápidamente, a menos que estén controladas por una maceta. Si cultiva el helecho cola de zorro en el exterior, puede convertirse rápidamente en invasor y apoderarse de un espacio.

En Australia y algunas zonas de Estados Unidos, como Florida, Texas, el sur de California y Hawai, el helecho cola de zorro se considera una especie invasora. Además de la propagación de sus raíces, los pájaros suelen comerse las bayas que ayudan a la dispersión de las semillas. Consulte siempre la normativa local antes de decidirse a añadir esta planta a su jardín exterior.

Guía de cuidados del helecho cola de zorro

El helecho cola de zorro es una planta relativamente fácil de cultivar una vez que se han cumplido unos pocos requisitos básicos de cuidado. Su plumoso follaje verde esmeralda añadirá un toque de agradable elegancia dondequiera que se encuentre.

Perfecto para cultivar en interior o exterior, profundicemos en los detalles del cuidado del helecho cola de zorro.

1. La tierra adecuada

Las plantas de helecho cola de zorra necesitan un suelo orgánicamente rico, ligeramente ácido y con buen drenaje para crecer de forma ideal. Aunque sobreviven en muchos tipos de suelo, el factor más importante es que las raíces no queden atrapadas en un suelo empapado y sobresaturado.

Un suelo rico en materia orgánica aportará los nutrientes necesarios para que prospere el helecho cola de zorro y facilitará el drenaje.

Si cultiva un helecho cola de zorro en macetas de interior, utilice una mezcla para macetas suelta y con buen drenaje.

La tierra de la mayoría de las mezclas para macetas de interior con una combinación de musgo de turba y perlita será buena para su helecho cola de zorro, especialmente si se complementa con un fertilizante líquido para plantas de interior.

El musgo de turba es ligeramente ácido y retiene un poco la humedad, mientras que la perlita facilita el drenaje y garantiza que circule mucho oxígeno por la mezcla para macetas.

Cuando cultive al aire libre, asegúrese de plantar su helecho cola de zorro en un lugar con un suelo rico y sano. Si el suelo de su localidad no es el ideal, la forma más fácil de crear un suelo orgánicamente rico es incorporar un poco de compost terminado a los alrededores.

2. Necesidades de luz del helecho cola de zorro

Las plantas de helecho cola de zorra se dan mejor en un lugar con sombra parcial o luz solar indirecta brillante. Como cubierta vegetal en su hábitat natural, requieren protección de la luz solar directa.

Cuando se cultiva en interiores, es mejor colocar el helecho cola de zorro en un lugar luminoso, como una ventana orientada al este o al oeste, donde no reciba demasiada luz solar a lo largo del día. Si es necesario, proteja el helecho cola de zorro de la luz solar directa utilizando una cortina transparente para filtrar los rayos del sol.

Cuando se cultiva en el exterior, la mejor ubicación para plantar el helecho cola de zorro es una zona donde reciba el suave sol de la mañana, pero esté a la sombra el resto del día. Demasiada luz solar directa hará que las delicadas estructuras parecidas a las hojas se quemen y empiecen a amarillear.

Aunque los helechos cola de zorro pueden crecer a la sombra, necesitan algo de luz para desarrollarse. El amarilleamiento de las hojas también puede ser un signo de luz insuficiente.

3. Cómo regar un helecho cola de zorro

El helecho cola de zorro es una planta que tolera bien la sequía, ya que su raíz primaria (tubérculo) es capaz de almacenar agua adicional, como las hojas carnosas de una suculenta, lo que significa que no es necesario regar el helecho cola de zorro con tanta frecuencia como las demás plantas.

Es importante evitar regar en exceso los helechos cola de zorro, ya que sus raíces podrían pudrirse. Sólo debe regar los helechos cola de zorro cuando la capa superior de tierra esté seca. Se considera una buena práctica regar abundantemente hasta que el agua empiece a escurrir por el fondo de la maceta.

Es probable que las plantas de helecho cola de zorro de interior necesiten agua aproximadamente una vez a la semana durante la temporada de crecimiento, aunque esto será menos frecuente durante los meses de invierno. Recuerde que siempre debe guiarse más por la humedad del suelo que por un programa de riego estricto.

Como planta de exterior, es posible que necesite regar el helecho cola de zorro una vez a la semana en verano si no ha llovido con suficiente frecuencia. Lo ideal es que la tierra alrededor de las raíces de la planta esté húmeda, pero nunca empapada.

4. Abono de las plantas de helecho cola de zorro

En el jardín, añadir compost y acolchar las zonas alrededor de las plantas ayudará a fomentar un crecimiento sano. El compost aportará a tus plantas nutrientes ricos en materia orgánica, mientras que el acolchado evita que la humedad se evapore con el sol.

Si cultiva helechos cola de zorro en una maceta, tanto en interior como en exterior, es necesario abonar la planta con regularidad. Puede utilizar un fertilizante líquido de media potencia para plantas de interior una vez al mes durante la temporada de crecimiento.

Otra opción es utilizar un abono de liberación lenta en primavera, verano y otoño para proporcionar nutrientes constantes a tus plantas. Ten en cuenta que los mejores abonos para plantas de interior son los más naturales y orgánicos. Utilizar abonos a base de sales minerales solubles en agua a menudo puede provocar la acumulación de sales en el suelo y quemar las raíces de tu planta.

Algunos ingredientes clave de los fertilizantes naturales que hay que buscar son: algas marinas, humus de lombriz, emulsión de pescado, extractos de plantas, algas líquidas o té de compost.

5. Requisitos de temperatura de los helechos cola de zorro

Los helechos cola de zorro son originarios del sur de África, por lo que prosperan naturalmente en climas tropicales cálidos. Pueden cultivarse al aire libre en las zonas USDA 9-11, o en interiores como plantas de interior, ya que el clima de la mayoría de los hogares es perfectamente adecuado para que prosperen.

La temperatura ideal para los helechos cola de zorro oscila entre 18°C y 24°C (65°F y 75°F). Son capaces de sobrevivir con temperaturas tan bajas como -4°C (24°F), pero cualquier temperatura inferior a 10°F (50°F) ralentizará el crecimiento y puede dañar la planta.

En los climas tropicales, los helechos cola de zorro pueden cultivarse en el jardín durante todo el año. Sin embargo, si vive en un clima más frío, pueden cultivarse en el exterior durante los meses de verano. Asegúrese de llevar su planta al interior en cuanto la temperatura descienda a unos 10°C (50°F).

6. Requisitos de humedad del helecho cola de zorro

Los helechos cola de zorro prefieren niveles de humedad de medios a altos en comparación con otras plantas. Al igual que en su hábitat natural, la humedad no suele ser un problema para los helechos cola de zorro que se cultivan al aire libre en climas semitropicales o tropicales.

Sin embargo, los niveles medios de humedad en el hogar suelen ser demasiado bajos para que el helecho cola de zorro prospere, por lo que será necesario complementarlos con más humedad. Para ello, rocíe las hojas a diario para proporcionarles humedad adicional.

Si la nebulización diaria le parece demasiado complicada, hay otras formas de complementar la humedad.

Puedes colocar la planta encima de una bandeja de guijarros con un poco de agua, agrupar tus plantas de interior tropicales para crear un microclima húmedo a través de la transpiración o comprar un humidificador de ambiente.

7. Trasplante de plantas de helecho cola de zorro

Como los helechos cola de zorro pueden aumentar mucho de tamaño cada año, es posible que haya que trasplantarlos cada primavera. Al trasplantar esta planta perenne de rápido crecimiento a una maceta más grande, se deja más espacio para que las raíces se expandan. También es una oportunidad perfecta para dividir la raíz pivotante para propagar nuevas plantas.

Debe elegir una maceta nueva que sea sólo 1-2″ más grande que la actual. Trasladar la planta a una maceta demasiado grande dejará algunas zonas de tierra sin aprovechar por las raíces. Estas zonas retendrán la humedad durante largos periodos de tiempo y harán que la planta sea más susceptible a enfermedades y plagas.

Es beneficioso trasplantar su helecho cola de zorro para refrescar la tierra de la maceta y evitar una compactación fuerte, que afectará negativamente a su drenaje con el tiempo. También es un buen momento para observar las raíces de la planta y comprobar si hay signos de enfermedad.

Estos son los pasos para trasplantar un helecho cola de zorro:

• Saque con cuidado la planta de su contenedor e intente sacudir la mayor cantidad posible de tierra vieja de la maceta.
• Es un buen momento para podar las raíces que puedan estar muertas o enfermas.
• Por lo general, las raíces sanas deben ser de color blanco y, a veces, parecerán estar cubiertas de pelos diminutos. Si hay alguna raíz de color marrón oscuro, negro o viscoso, debes arrancarla.
• Una vez cuidadas las raíces, traslada con cuidado la planta a su nuevo recipiente preparado y cubre las raíces con tierra.
• Asegúrate de compactar suavemente la tierra para dar soporte a la planta, pero no la compactes demasiado.
• Por último, riega la planta en profundidad para darle un buen comienzo en su nuevo hogar.

8. Cómo podar un helecho cola de zorro

No es necesario podar las plantas de helecho cola de zorro para controlar su hábito de crecimiento, sino que la poda de estas plantas consiste principalmente en recortar los tallos muertos o moribundos para fomentar un nuevo crecimiento y mantener la salud de la planta.

Al eliminar las ramas marrones o moribundas, permite que la planta concentre su energía en un nuevo crecimiento, al tiempo que mejora su aspecto general. Estas plantas son bastante resistentes y robustas, por lo que pueden soportar podas fuertes.

Los helechos cola de zorra tienen algunas pequeñas espinas en el tallo y la savia del interior de los tallos también puede causar cierta irritación de la piel, por lo que se recomienda llevar guantes para protegerse las manos.

Con unas tijeras estériles afiladas, recorte los tallos leñosos viejos hasta la base de la planta y elimine el follaje dañado.

9. Propagación de nuevas plantas de helecho cola de zorro

La mejor forma de propagar las plantas de helecho cola de zorro es mediante la división de las raíces. Por suerte, este proceso es bastante sencillo y se realiza mejor durante el trasplante en primavera.//www.youtube-nocookie.com/embed/HFJKUwgxcIQ?rel=1&modestbranding=1&controls=1&showinfo=1&fs=0&wmode=transparent

Estos son los pasos para propagar un helecho cola de zorro en maceta:

• Empiece por sacar la planta de su recipiente y sacuda suavemente el exceso de tierra que pueda haber en las raíces.
• Coloque la planta de lado y corte la raíz principal (tubérculo) en dos o tres secciones con un cuchillo afilado y estéril.
• Coloque las secciones de raíces recién divididas en macetas individuales con la mezcla adecuada y riegue a fondo.

Pasos para propagar helechos cola de zorro en el jardín:

• Dejando la planta en el suelo, utilice una pala afilada para cortar por la mitad de la planta.
• Desentierra con cuidado la parte de la planta que quieras trasladar.
• Elija un lugar apropiado con sombra parcial para replantar el helecho cola de zorro recién separado y riegue en profundidad.

10. Plagas y enfermedades que pueden afectar al crecimiento del helecho cola de zorro

Se considera que los helechos cola de zorro son relativamente resistentes a la mayoría de las plagas y enfermedades, pero hay que tener en cuenta algunos problemas comunes.

Enfermedades

Como ya se ha mencionado, los helechos cola de zorro son similares a las suculentas en su capacidad de almacenar agua extra para épocas de sequía, por lo que son igualmente susceptibles a las enfermedades fúngicas o bacterianas que son consecuencia del riego excesivo.

Los primeros síntomas de la podredumbre de las raíces son el marchitamiento o amarilleamiento de las hojas.

Para evitar que la podredumbre de la raíz afecte al helecho cola de zorro, basta con seguir el procedimiento de riego correcto.

Recuerde regar el helecho cola de zorro guiándose más por el nivel de humedad de la tierra que por un programa de riego rígido. Para mantener un helecho cola de zorro sano, sólo debe regar cuando se hayan secado los 2 ó 3 cm superiores de la tierra.

Si sospecha que su helecho cola de zorro muestra signos de podredumbre de las raíces, empiece inmediatamente por trasplantar la planta a una nueva maceta con un nuevo lote de tierra para macetas.

Inspeccione las raíces en busca de zonas blandas durante el trasplante y elimine cualquier zona con signos de podredumbre. No riegue la planta hasta que haya empezado a recuperarse y la tierra se haya secado por completo.

Plagas

Afortunadamente, los helechos cola de zorro no son propensos a muchas plagas, pero hay que tener cuidado con las cochinillas y las cochinillas.

Las cochinillas son insectos diminutos, blancos y sin alas que beben la savia de los tallos de las plantas. Aparecerán como masas difusas parecidas al algodón en los tallos o en el envés de las hojas.

Las cochinillas pueden ser difíciles de detectar, pero aparecen como bultos en la superficie de los tallos leñosos.

Al principio, los daños causados por las cochinillas y las cochinillas no serán significativos, pero si se permite que las poblaciones aumenten en número, provocarán el amarilleo y el enrollamiento de las hojas a medida que la planta se debilite.

Tanto las cochinillas como las cochinillas pueden controlarse con un jabón insecticida de su centro de jardinería local, o puede hacer su propia versión en casa con aceite de neem y jabón de fregar.

Para preparar un pulverizador insecticida de aceite de neem, llene una botella pulverizadora con agua y añada una mezcla de 1-2 cucharaditas de aceite de neem ecológico y 1 cucharadita de jabón suave para platos.

Pulverice esta solución generosamente sobre el follaje de su cola de zorro y deje que se seque. Repita este proceso una vez por semana hasta que haya erradicado las plagas.

Preguntas frecuentes sobre el helecho cola de zorro

¿Son tóxicas las plantas de helecho cola de zorra?

Las plantas de helecho cola de zorra contienen algunas toxinas que pueden ser ligeramente venenosas para perros y gatos. La exposición repetida al follaje de las plantas de helecho cola de zorra puede causar irritación cutánea o dermatitis en los animales domésticos debido a las toxinas de la savia.

La ingestión de las bayas es otro motivo de preocupación para las mascotas con helechos cola de zorro. Los perros o gatos que ingieren las bayas pueden experimentar dolor abdominal, diarrea o vómitos.

¿Es seguro cultivar helechos cola de zorro aunque se consideren invasores?

Los helechos cola de zorro sólo son invasores si se cultivan en el exterior, ya que se pueden cultivar con seguridad en el interior de prácticamente cualquier lugar.

Estas plantas tropicales tolerantes a la sal pueden cultivarse al aire libre en las zonas de rusticidad 9 a 11 del USDA. Sin embargo, estas plantas sólo son nativas del sur de África, por lo que se consideran invasoras en muchas otras zonas subtropicales o tropicales, ya que pueden propagarse y apoderarse de ellas con bastante facilidad.

Consulte siempre la normativa local antes de decidirse a plantar un helecho cola de zorro en su jardín. Algunos lugares donde estas plantas se consideran invasoras son: ciertas zonas de Australia, Florida, Texas, el sur de California y Hawai.

¿Por qué amarillean las hojas de mi helecho cola de zorro?

El amarilleamiento de las hojas es el síntoma más común de que un helecho cola de zorro está sufriendo. Hay tres razones principales por las que esto puede estar ocurriendo: demasiada luz solar directa, muy poca luz solar o riego excesivo, que provoca la pudrición de las raíces.

Empiece a resolver el problema evaluando la ubicación de su helecho cola de zorro. Demasiada luz solar directa provoca un exceso de calor en las delicadas estructuras parecidas a las hojas, lo que hará que se quemen. Asegúrese de que la luz solar que recibe su planta está filtrada por algo como una cortina de cizalla, o que la planta está parcialmente a la sombra durante las horas más calurosas del día.

A diferencia de los helechos verdaderos, los helechos cola de zorro no pueden sobrevivir en un lugar sin luz solar. Necesitan luz brillante e indirecta para prosperar. Así que si su planta está en un lugar totalmente sombreado, debe trasladarla a una habitación más luminosa o a un lugar más luminoso de su jardín si está en el exterior.

El riego excesivo es la causa más común de que las hojas del helecho cola de zorro se vuelvan amarillas. El exceso de humedad en el suelo impedirá que el oxígeno llegue a las raíces y dificultará que absorban suficientes nutrientes, lo que también favorecerá el crecimiento de enfermedades bacterianas o fúngicas, que provocarán la descomposición de las raíces.

Si sospecha que el exceso de riego puede ser la causa del amarilleamiento de las hojas de sus plantas, debe trasplantar inmediatamente su helecho cola de zorro, siguiendo los pasos indicados anteriormente en este artículo.

¿Por qué se vuelven marrones las hojas de mi helecho cola de zorro?

Cuando una rama de un helecho cola de zorro envejece demasiado, es normal que se vuelva marrón y se muera. Esto forma parte natural del hábito de crecimiento de un helecho cola de zorro, y no hay por qué preocuparse.

Debe seguir los pasos mencionados anteriormente en este artículo para podar estas ramas moribundas con el fin de permitir que crezcan nuevos tallos frescos y sanos en su lugar.

Sin embargo, si muchas de las ramas de su helecho cola de zorro empiezan a ponerse marrones al mismo tiempo, esto puede ser una señal de que las condiciones son demasiado calurosas para la planta. Las temperaturas ideales para un helecho cola de zorro están entre 18°C y 24°C (65°F y 75°F).

Es poco probable que la temperatura en el interior de una casa supere alguna vez los 90 °F (32 °C), sin embargo, esto puede ocurrir al aire libre con bastante frecuencia. Cuando las temperaturas se acercan a los 90 °F (32 °C), pueden provocar quemaduras en las hojas. Asegúrese de proporcionar sombra a su planta y abundante agua en estas condiciones.

Conclusión

Los helechos cola de zorro son muy apreciados por su hermoso y exuberante follaje de hoja perenne. Sus mechones de hojas plumosas constituyen un precioso elemento ornamental tanto en interiores como en exteriores, siempre que se viva en una zona donde sea seguro cultivarlos al aire libre.

Fáciles de cuidar y con unos requisitos de riego similares a los de las suculentas, estas plantas de crecimiento rápido también son resistentes a la mayoría de plagas y enfermedades, por lo que constituyen una excelente adición a cualquier colección de plantas.