¿Desea cultivar algunas plantas hidropónicamente y quiere un método de jardinería sencillo? Entonces la hidroponía Kratky es para usted.

¿Es usted nuevo en la jardinería hidropónica y quiere "sumergirse" con un método sencillo? Si busca un método de muy baja tecnología, nada más sencillo que la hidroponía Kratky.

¿Qué es el método hidropónico Kratky?

El método Kratky es una técnica hidropónica no circulante, en la que simplemente se cultivan plantas con las raíces sumergidas en la solución nutritiva. No requiere ningún tipo de tecnología y es muy sencillo de instalar; sin embargo, no es ni de lejos el mejor método hidropónico, ya que tiene muchas limitaciones.

Si sigue leyendo, descubrirá lo que significa la hidroponía Kratky, cómo puede montarla, cómo puede hacerla funcionar, pero también sus desventajas e inconvenientes.

¿Qué es la hidroponía Kratky?

El método Kratky es el más sencillo y rudimentario de todos los sistemas hidropónicos. Simplemente necesitará un recipiente para la solución nutritiva. A continuación, colocará su planta de forma que las raíces se sumerjan en la solución y la parte aérea de la planta esté seca.

Se trata básicamente de una planta viva en una jarra. Puede que sea una simplificación, pero te dará la idea básica. Seguro que has visto cómo se hace con algunos bulbos como los jacintos, o los boniatos... También el pothos se cultiva habitualmente con el método Kratky.

Cuando vea una jarra, un jarrón, incluso un simple vaso con raíces en su interior y una planta creciendo fuera de él, bueno, usted está mirando a la hidroponía Kratky.

Lo que necesita para el cultivo hidropónico Kratky

La principal ventaja del cultivo hidropónico con Kratky es que básicamente no necesitas ningún equipo, y que puedes montar un pequeño huerto con unas cuantas jarras, cuencos, vasos o incluso una vieja botella que estabas a punto de tirar a la basura.

No necesitará bombas ni tuberías, etc. Sin embargo, puede depender de la forma y el tamaño de sus plantas; el problema clave de la hidroponía Kratky es asegurarse de que sólo las raíces se sumerjan en el agua.

Mantener seca la parte aérea de la planta

La parte aérea de la planta es lo que en la Naturaleza está por encima del suelo: desde la base del tallo o tronco hasta la punta de las hojas o flores.

Básicamente, todo lo que no sean las raíces de tu planta. Esta parte no debe sumergirse en agua, porque puede pudrirse, y probablemente lo hará.

Las raíces, en cambio, pueden sumergirse en el agua o en la solución nutritiva y, con el método Kratky, tendrán que hacerlo, porque así es como se alimentarán.

Ahora, imagina un cuenco, como una ensaladera por ejemplo. ¿Cómo puedes poner una planta ahí y asegurarte de que no cae en el agua o en la solución nutritiva? Hay tres formas de asegurarse de que la parte areal de la planta permanece seca:

• La forma del recipiente; las jarras y jarrones con una abertura pequeña, especialmente con un cuello estrecho, permiten introducir las raíces en la solución nutritiva y mantener el resto de la planta por encima de la abertura.
• La forma de la planta; si su planta tiene un bulbo, le resultará fácil elegir un recipiente con una abertura ligeramente más pequeña que el propio bulbo. En este caso, puede incluso elegir un recipiente perfectamente cilíndrico. Ésta es una de las razones por las que los jacintos, las amarilis e incluso los narcisos se cultivan (y venden) a menudo en sistemas Kratky.
• Utiliza una estructura de sujeción; puedes usar una red, unos palillos o palillos de dientes, o incluso un collar de goma flexible para evitar que tu planta se hunda en la jarra, el jarrón o el cuenco.

¿Se puede utilizar Kratky sólo con agua?

Se puede utilizar el cultivo hidropónico Kratky sin la solución nutritiva y, de hecho, muchos jardineros y aficionados lo hacen. Basta con llenar el recipiente con agua.

Si te das una vuelta por las tiendas y las casas de la gente, encontrarás plantas que crecen en jarras, jarrones, etc. con sólo agua dentro. Esto es posible, pero tiene algunas desventajas:

• La planta corre el riesgo de estar desnutrida; por supuesto, el agua nunca es agua pura, así que incluso el agua del grifo contiene algunos nutrientes, pero suelen ser insuficientes y en proporciones inadecuadas para la mayoría de las plantas.
• No todas las plantas pueden crecer sin una solución nutritiva; utilizar sólo agua es factible principalmente con plantas que tienen un ciclo de vida corto, como los bulbos, de hecho, que tienen un largo letargo. Los bulbos, en particular, tienen mucha energía almacenada en ellos, y esto significa que sobrevivirán incluso sin nutrientes. Pero a los bulbos también les crecen tallos cuando están en su...
• Incluso con las plantas bulbosas, la planta se debilitará; tu amarilis o jacinto consumirá gran parte de la energía almacenada en el bulbo. Florecerá, es cierto, pero luego no podrá enviar energía de nuevo al bulbo, lo que significa que puede ser la última vez que te dé flores.
• La salud de sus plantas depende en gran medida de la calidad del agua; si tiene "agua mala", pobre en minerales, demasiado alcalina, etc., afectará al crecimiento de sus plantas.

Así que, aunque es muy común, si quiere ser un poco profesional, utilice una solución nutritiva.

Utilización de la solución nutritiva

El concepto clave de la hidroponía no es cultivar plantas en agua, sino en una solución nutritiva de agua y nutrientes.

Por lo tanto, aprender a preparar la solución es clave para tener un jardín hidrónico de éxito.

No es necesario que prepares tú mismo los nutrientes; basta con que los compres en cualquier centro de jardinería o por Internet, y puedes elegir entre una amplia gama de mezclas de nutrientes, desde las que mejor se adaptan a las plantas amantes de los ácidos, las destinadas a las plantas en flor, etc.

Preparación de la solución nutritiva

No necesitará mucha cantidad de la mezcla de nutrientes para preparar la solución; se trata de "cucharadas", no de "tanques", para que se haga una idea del orden de medida.

Esto significa que cultivar plantas hidropónicamente, incluso con el método Kratky, es muy barato.

Pero, ¿cómo hacerlo?

• En primer lugar, mide la cantidad de agua que contiene tu recipiente. Para ello, llénalo de agua y viértela en una jarra medidora. La necesitarás para calcular la cantidad de mezcla que necesitarás para tu solución.
• Si utiliza un sustrato de cultivo, asegúrese de medir el agua después de introducirla en el recipiente.
• A continuación, en un recipiente diferente, que sea fácil de remover, vierta el agua. Los recipientes Kratky suelen ser difíciles de remover.
• Añada la mezcla de nutrientes en función del volumen de agua. Normalmente, es una onza por galón, o 7,5 gramos por litro. Compruébelo en la botella y le dirá la cantidad exacta de la que ha elegido.
• Esto es muy importante para que la solución sea lo más uniforme y homogénea posible.
• Por último, vierta la solución nutritiva en su recipiente Kratky.

Como ves, es muy sencillo. Ahora, ya estás listo para colocar tu planta. ¡Ya está!

Utilización de un medio de cultivo con el método Kratky

Puede mejorar mucho el rendimiento de su jardín Kratky utilizando un medio de cultivo. Se trata de un material inerte y poroso, normalmente en fibras o guijarros, que absorberá la solución nutritiva y luego la liberará lentamente.

Un medio de cultivo también mejora la oxigenación de las raíces, y este es un gran defecto del método Kratky, como veremos.

Un medio de cultivo tiene tres ventajas principales:

• Absorbe parte de la solución nutritiva y la libera lentamente.
• Tiene pequeñas bolsas de aire, lo que favorece la aireación de las raíces.
• Ralentiza la evaporación del agua de la solución nutritiva.

Por lo tanto, es aconsejable utilizar un buen sustrato de cultivo. Hay muchos disponibles; algunos absorben más agua que aire, otros al revés.

Con Kratky, una mezcla de perlita y vermiculita es bastante bueno, porque la vermiculita retiene bolsas de aire, lo que ayuda a respirar a las raíces de tu planta.

También puede optar por fibras como la fibra de coco, que retienen bien el aire y la solución nutritiva.

Si el medio de cultivo tiene poros pequeños, retendrán el aire; si son grandes, el aire se escapará, pero serán mejores para retener el agua y los líquidos. Por tanto, lo mejor es una mezcla de poros diferentes, y las fibras naturales tienen poros de distintos tamaños.

Ventajas del método Kratky

El método Kratky tiene algunas ventajas, y algunas son bastante sorprendentes teniendo en cuenta que se trata de un sistema hidropónico muy básico.

El método Kratky consume poco y produce mucho

El método Kratky tiene una relación consumo-producción excepcional. Es sorprendente, pero en términos de nutrientes consumidos, el método Kratky produce más masa vegetal (por lo tanto, cosecha) que la mayoría de los demás métodos, salvo, de hecho, el aeropónico.

Esto se debe posiblemente a que es un método totalmente pasivo y las plantas absorben toda la solución nutritiva.

El método Kratky es fácil

A estas alturas, ya sabes que el método Kratky es muy fácil de poner en marcha y requiere muy poco.

Montar un sistema hidropónico complejo como el de flujo y reflujo puede resultar bastante desalentador para los recién llegados a este tipo de jardinería.

Por lo tanto, si sólo desea conocer lo esencial de lo que significa la hidroponía; si sólo desea tener un poco de experiencia en el cultivo de plantas de esta forma, el método Kratky es, con diferencia, la opción más sencilla.

El método Kratky es barato

No sólo ahorrará dinero en equipamiento si elige el método Kratky, sino también en electricidad, nutrientes e incluso agua.

De hecho, cultivar una planta en un viejo tarro de vino puede costarte casi nada...

El método Kratky requiere muy poco mantenimiento

Cuantos más elementos tenga un sistema, más hay que cuidarlos, y eso implica mantenimiento.

Inspeccionar las distintas partes de un sistema hidropónico complejo no es muy difícil, a menos que se recurra a un profesional, pero requiere algo de tiempo.

Con el método Kratky, el mantenimiento es prácticamente nulo; sólo hay que comprobar que la solución acuosa no esté demasiado baja y que la planta esté sana...

Además, no hay riesgo de que se rompan las piezas eléctricas. Si tiene una bomba de agua, una bomba de aire, tuberías y mangueras, dos depósitos diferentes, un temporizador, etc., como ocurre con otros sistemas hidropónicos, cada elemento puede romperse, presentar fallos, etc.

No tiene que preocuparse por todo esto si elige el sencillo método Kratky.

El método Kratky tiene buena pinta

Este método tiene un gran valor decorativo para las plantas de interior y ésta es una de las razones por las que se está haciendo muy popular.

Un bonito y original cuenco o recipiente de cristal con una planta de interior arquitectónica creciendo en él tiene su encanto sobre un escritorio o en una estantería.

Es fácil ver cómo se puede utilizar para un aspecto oriental, un espacio minimalista, uno futurista o cualquier otra idea creativa y elegante que pueda tener para su espacio interior.

Desventajas, limitaciones e inconvenientes del método Kratky

El método Kratky es muy sencillo, pero está plagado de limitaciones, inconvenientes y desventajas. No se puede comparar con métodos hidropónicos avanzados como la aeroponía, el flujo y reflujo o el sistema de goteo. Aun así, en algunos aspectos, está muy por encima de sus posibilidades...

En cualquier caso, antes de tomar una decisión hay que conocer las desventajas de este método, y aquí están.

El método Kratky sólo funciona a pequeña escala

No se puede tener todo un gran huerto profesional con el método Kratky. Básicamente, sólo se puede utilizar con algunas plantas y, por lo general, con plantas individuales en cada recipiente.

En teoría, puedes agrupar unas cuantas plantas, pero incluso en este caso, puedes tener algunos problemas:

• Si una planta muere antes que las demás, puede propagar una enfermedad.
• Si una planta contrae una enfermedad, contagiará a otras.
• En realidad, es técnicamente difícil cultivar un grupo de plantas con este método.

Así pues, el método Kratky se limita principalmente al cuenco o jarrón decorativo con una pequeña planta dentro.

El método Kratky sólo es viable para unas pocas variedades de plantas

No se puede utilizar el método Kratky con plantas grandes; está limitado a aquellas plantas que tengan un sistema radicular que pueda soportar una mala aireación, plantas que tengan ciclos de vida cortos y plantas de pequeño tamaño. Se pueden cultivar lechugas, algunas flores, verduras y plantas pequeñas, pero las verduras de raíces profundas se pudrirán, las plantas grandes necesitarán un sistema mucho más eficiente y las plantas de larga vida morirán por la falta deoxígeno a sus raíces.

El método Kratky tiene problemas de aireación

Es difícil subrayar lo importante que es oxigenar las raíces de sus plantas en jardinería hidropónica. Y esto es casi imposible con el método Kratky.

De hecho, la mayoría de los grandes avances de la hidroponía tienen que ver con mejores formas de suministrar aire a las raíces, no agua o nutrientes. En cambio, el método Kratky es muy rudimentario y es realmente débil en este aspecto.

Se puede mejorar en parte la aireación con un medio de cultivo, como podemos ver, pero nada iguala el uso de bombas de aire, ciclos de riego e incluso la pulverización de gotas como se hace con la aeroponía.

El riesgo es que las raíces se asfixien literalmente y la planta muera.

El método Kratky tiene una solución de nutrientes estancados

Cuando el agua está estancada, se convierte en un caldo de cultivo perfecto para los patógenos portadores de enfermedades. No hay forma de proporcionar agua corriente con el método Kratky, por lo que tus plantas corren el riesgo de contraer dolencias transmitidas por bacterias.

Esto se agrava aún más si:

• Cultivas las plantas juntas, porque si una coge una infección, la contagiará rápidamente a las demás.
• Cultivas plantas que tienen ciclos diferentes; si cultivas una planta que envejece y se debilita, quizá algunas de las raíces empiecen a pudrirse, mientras que otra planta en su mejor momento, incluso la planta joven y sana correrá el riesgo de infectarse.
• Cultivas plantas de larga vida; si la solución nutritiva se estanca durante semanas, la posibilidad de que las bacterias y los patógenos encuentren en ella un buen lugar para reproducirse es mucho menor que si se estanca durante meses, por supuesto. con este método.

Es difícil cambiar o completar la solución nutritiva

El método Kratky, a diferencia de otros, no tiene un sistema de dos tanques, uno, el depósito, donde guardas la solución nutritiva y el otro que utilizas para cultivar y regar tus plantas, lo que supone una gran desventaja.

De hecho, no se puede rellenar fácilmente la solución nutritiva y, en caso de que se agote, hay que retirar la planta o plantas, lavar el recipiente y volver a rellenarlo.

Incluso añadir agua puede resultar difícil si la planta tiene un tallo y hojas grandes, ya que puede resultar difícil encontrar un punto de acceso para el agua entre las hojas y los tallos...

Es difícil comprobar el PH y la EC de la solución nutritiva

A las plantas les gustan los distintos rangos de pH, y el nivel de conductividad eléctrica del agua le indica si la planta necesita nutrientes e incluso si hay un exceso de nutrientes en la solución.

El problema con el método Kratky es que no tiene un depósito donde pueda sumergir fácilmente el medidor de pH y el medidor de EC.

Tendrías que ponerlo en el único recipiente que tienes, y esto, de nuevo, significa encontrar una abertura entre hojas y tallos, y que te permita llegar a la solución nutritiva.

Esto significa que no puede vigilar de cerca la calidad de la solución nutritiva y, por tanto, la salud de su planta.

La solución nutritiva puede evaporarse

Con el método Kratky no hay depósito de solución nutritiva, como ya sabes, y esto significa que si el agua se evapora, o es totalmente absorbida por tu planta, no tienes forma automática de reponerla.

Entonces, ¿qué ocurre si no te das cuenta de que tu planta se está quedando seca? Te arriesgas a dejar a tu querido amigo verde sediento y hambriento, y esto puede causar muchos problemas, como puedes imaginar.

Sin embargo, incluso si nota el problema, hemos visto que rellenar la solución nutritiva o cambiarla puede ser un problema con el método Kratky.

El método Kratky: sencillo y divertido, pero no perfecto

En general, el método Kratky es bueno para cultivar alguna planta en el alféizar de la ventana o para adornar una estantería.

No es en absoluto adecuado para un jardín profesional, pero puede fascinar a sus hijos y desarrollar su interés por las plantas y la jardinería hidropónica. Desde el punto de vista estético, tiene su encanto.

Es barato, fácil de montar y de utilizar, pero está muy limitado en cuanto a los tipos de plantas que se pueden cultivar, el tamaño del jardín y el objetivo del experimento...

En resumen, con el método Kratky no tendrás una granja hidropónica...

Pero quizá haya un elemento de este método que lo hace un poco especial. También puede ser una buena herramienta didáctica...

De hecho, la primera planta que cultivé fue con el método Kratky... Estábamos en la escuela primaria y mi profesora nos enseñó a cultivar lentejas en una bandeja de plástico y con un simple medio de cultivo, algodón.

Aún recuerdo las plantitas en el alféizar de la ventana... Quizá por eso, muchas décadas después, decidí hacerme jardinero... ¿Quién sabe?