Se quer cultivar algumas plantas hidroponicamente e quer um método de jardinagem simples, então a hidroponia Kratky é para si.

Se procura um método de baixa tecnologia, então nada é mais simples do que a hidroponia Kratky.

O que é o método hidropónico de Kratky?

O método Kratky é uma técnica hidropónica sem circulação, em que as plantas crescem simplesmente com as suas raízes mergulhadas na solução nutritiva. Não requer qualquer tecnologia e é muito simples de instalar; no entanto, não é de longe o melhor método hidropónico, pois tem muitas limitações.

Se continuar a ler, vai descobrir o que significa a hidroponia Kratky, como pode ser montada, como pode ser gerida, mas também as suas desvantagens e inconvenientes.

O que é a hidroponia Kratky?

O método Kratky é o mais simples e o mais rudimentar de todos os sistemas hidropónicos. Basta ter um recipiente para a solução nutritiva e colocar a planta de forma a que as raízes mergulhem na solução e a parte aérea da planta fique seca.

É basicamente uma planta viva num jarro. Isto pode ser uma simplificação, mas dá-lhe a ideia básica. Já deve ter visto isto ser feito com alguns bolbos como jacintos, ou batatas doces... O Pothos também é comummente cultivado com o método Kratky.

Quando se vê um jarro, uma jarra, ou mesmo um simples copo com raízes e uma planta a crescer, bem, está-se a olhar para a hidroponia Kratky.

O que é necessário para a hidroponia Kratky

A principal vantagem da hidroponia Kratky é que, basicamente, não é necessário qualquer equipamento, e que se pode montar um pequeno jardim com alguns jarros, taças, copos ou mesmo uma garrafa velha que se ia deitar fora.

Não precisa de bombas, nem de tubos, etc. No entanto, isso pode depender da forma e do tamanho das suas plantas; o principal problema da hidroponia Kratky é garantir que apenas as raízes mergulham na água.

Manter a parte aérea da planta seca

A parte aérea da planta é o que na Natureza está acima do solo: da base do caule ou tronco até à ponta das folhas ou flores.

Basicamente, tudo exceto as raízes da sua planta. Esta parte não deve ser mergulhada em água, porque pode, e provavelmente vai, apodrecer.

As raízes, por outro lado, podem mergulhar na água ou na solução nutritiva e, com o método Kratky, terão de o fazer, porque é assim que se alimentarão.

Agora, imagine uma tigela, como uma saladeira, por exemplo. Como colocar uma planta lá dentro e garantir que ela não caia na água ou na solução nutritiva? Há três maneiras de garantir que a parte aérea da planta permaneça seca:

• A forma do recipiente; jarros e vasos com uma abertura pequena, especialmente com um gargalo estreito, permitem introduzir as raízes na solução nutritiva e manter o resto da planta acima da abertura.
• A forma da planta; se a sua planta tiver um bolbo, será fácil escolher um vaso com uma abertura ligeiramente mais pequena que o próprio bolbo. Neste caso, pode mesmo escolher um vaso perfeitamente cilíndrico. Esta é uma das razões pelas quais os jacintos, as amarílis e mesmo os narcisos são frequentemente cultivados (e vendidos) em sistemas Kratky.
• Utilizar uma estrutura de suporte; pode utilizar uma rede, alguns paus ou palitos, ou mesmo um colar de borracha flexível para impedir que a sua planta se afunde no jarro, vaso ou taça.

Pode-se usar o Kratky apenas com água?

É possível utilizar a hidroponia Kratky sem a solução nutritiva e, de facto, muitos jardineiros e amadores fazem-no. Basta encher o recipiente com água.

Se andar pelas lojas e pelas casas das pessoas, encontrará plantas a crescer em jarros, vasos, etc., apenas com água. Isto é possível, mas tem algumas desvantagens:

• A planta corre o risco de ficar subnutrida; é claro que a água nunca é pura, por isso, mesmo a água da torneira contém alguns nutrientes, mas estes são frequentemente insuficientes e nas proporções erradas para a maioria das plantas.
• Nem todas as plantas podem crescer sem uma solução nutritiva; utilizar apenas água é viável principalmente com plantas que têm um ciclo de vida curto, como os bolbos, que têm uma dormência longa. Os bolbos, em particular, têm muita energia armazenada, o que significa que sobreviverão mesmo sem nutrientes.
• Mesmo no caso dos bolbos, a planta enfraquece; a sua amarílis ou o seu jacinto consomem muita energia armazenada no bolbo. É verdade que vai florir, mas depois não vai poder reenviar energia para o bolbo, o que significa que pode ser a última vez que lhe dá flores.
• A saúde das suas plantas depende muito da qualidade da sua água; se tiver uma "má água", pobre em minerais, demasiado alcalina, etc., isso afectará o crescimento das suas plantas.

Por isso, embora seja muito comum, se quiser ser um pouco profissional, utilize uma solução nutritiva.

Utilizar a solução nutritiva

O conceito-chave da hidroponia não é realmente cultivar plantas na água, mas numa solução nutritiva de água e nutrientes.

Por isso, aprender a preparar a solução é fundamental para ter um jardim hidrónico bem sucedido.

Não precisa de preparar os nutrientes; pode simplesmente comprá-los em qualquer centro de jardinagem ou em linha, e pode escolher entre uma vasta gama de misturas de nutrientes, desde as que se adaptam melhor às plantas que gostam de ácido, às que se destinam às plantas em flor, etc.

Preparação da solução nutritiva

Para preparar a solução, não é necessário muito da mistura de nutrientes; é uma questão de "colheres" e não de "tanques", para dar uma ideia da ordem de medição.

Isto significa que o cultivo de plantas em hidroponia, mesmo com o método Kratky, é muito barato.

Mas como é que se pode fazer isso?

• Em primeiro lugar, meça a quantidade de água que o seu recipiente contém. Para o fazer, encha-o de água e deite-a num jarro de medição. Vai precisar desta medida para calcular a quantidade de mistura necessária para a sua solução.
• Se estiver a utilizar um meio de cultura, certifique-se de que mede a água depois de a colocar no recipiente.
• Depois, num recipiente diferente, que seja fácil de mexer, deite a água. Os recipientes Kratky são normalmente difíceis de mexer.
• Adicione a mistura de nutrientes de acordo com o volume de água. Normalmente, é uma onça por galão, ou 7,5 gramas por litro. Basta verificar na garrafa e ela dir-lhe-á a quantidade exacta para a que escolheu.
• Mexa bem, o que é muito importante para que a solução fique o mais uniforme e homogénea possível.
• Finalmente, deita a solução nutritiva no teu recipiente Kratky.

Como pode ver, é muito simples. Agora, está pronto para colocar a sua planta no lugar. É isso mesmo!

Usar um meio de cultivo com o Método Kratky

O desempenho do seu jardim Kratky pode ser muito melhorado com a utilização de um meio de cultura, que é um material inerte e poroso, geralmente em fibras ou seixos, que absorve a solução nutritiva e depois a liberta lentamente.

Um meio de cultivo também melhora a oxigenação das raízes, e este é um grande defeito do método Kratky, como veremos.

Um meio de cultura tem três vantagens principais:

• Absorve uma parte da solução nutritiva e liberta-a lentamente.
• Tem pequenas bolsas de ar que ajudam o arejamento das raízes.
• Retarda a evaporação da água na solução nutritiva.

Por isso, é aconselhável utilizar um bom meio de cultura. Existem muitos disponíveis; alguns absorvem mais água do que ar, outros o contrário.

Com o Kratky, uma mistura de perlite e vermiculite é bastante bom, porque a vermiculite retém bolsas de ar, o que ajuda as raízes da sua planta a respirar.

Pode, em alternativa, optar por fibras como a fibra de coco; estas também são boas para reter o ar, assim como a solução nutritiva.

Se o meio de cultura tiver poros pequenos, reterá o ar; se forem grandes, o ar fugirá, mas reterá melhor a água e os líquidos. Por isso, uma mistura de poros diferentes é o melhor, e as fibras naturais têm poros de tamanhos variados.

Vantagens do método Kratky

O método Kratky tem algumas vantagens, e algumas são bastante surpreendentes, considerando que se trata de um sistema hidropónico muito básico.

O Método Kratky consome pouco e produz muito

O método Kratky tem uma relação consumo/produção extraordinária! Isto é espantoso, mas em termos de nutrientes consumidos, o método Kratky produz mais massa vegetal (ou seja, colheita) do que a maioria dos outros métodos, à exceção da aeroponia.

Isto deve-se possivelmente ao facto de se tratar de um método totalmente passivo e de as plantas absorverem toda a solução nutritiva.

O método Kratky é fácil

Neste momento, já sabe que o método Kratky é muito fácil de montar e requer muito pouco para o pôr a funcionar.

Montar um sistema hidropónico complexo como o fluxo e refluxo pode ser bastante assustador para os recém-chegados a este tipo de jardinagem.

Por isso, se quiseres apenas perceber o que significa a hidroponia; se quiseres apenas ter uma pequena experiência de cultivo de plantas desta forma, o método Kratky é de longe a escolha mais simples.

O método Kratky é barato

Se optar pelo método Kratky, não só poupará dinheiro em equipamento, mas também em eletricidade, nutrientes e até água.

Um sistema simples é barato de gerir e de montar. De facto, pode custar quase nada cultivar uma planta num velho jarro de vinho...

O Método Kratky é de muito baixa manutenção

Quanto mais elementos houver num sistema, mais será necessário cuidar deles, o que significa manutenção.

Inspecionar as diferentes partes de um sistema hidropónico complexo não é muito difícil, a não ser que se recorra a profissionais, mas requer algum tempo.

Com o método Kratky, a manutenção é praticamente nula; basta verificar se a solução de água não está a ficar demasiado fraca e se a planta está saudável...

Se tiver uma bomba de água, uma bomba de ar, tubos e mangueiras, dois reservatórios diferentes, um temporizador, etc., como acontece com outros sistemas hidropónicos, cada elemento pode partir-se, apresentar falhas, etc.

Não precisa de se preocupar com tudo isto se escolher o método simples de Kratky.

O método Kratky parece bom

Este método tem um grande valor decorativo para as plantas de interior e esta é uma das razões pelas quais está a tornar-se muito popular.

Uma bonita e original taça ou vaso de vidro com uma planta de casa arquitetónica a crescer tem o seu encanto numa secretária ou numa estante.

É fácil ver como pode utilizá-lo para um aspeto oriental, um espaço minimalista, um espaço futurista ou quaisquer outras ideias criativas e elegantes que possa ter para o seu espaço interior.

Desvantagens, limitações e inconvenientes do método de Kratky

O método Kratky é muito simples, mas está repleto de limitações, inconvenientes e desvantagens. Não se compara aos métodos hidropónicos avançados, como a aeroponia, o fluxo e refluxo ou o sistema de gotejamento. No entanto, em algumas áreas, supera largamente o seu peso...

Em todo o caso, é necessário conhecer as desvantagens deste método antes de tomar uma decisão. E aqui estão elas.

O método Kratky só funciona em pequena escala

Não se pode ter um grande jardim profissional com o método Kratky. Basicamente, só se pode utilizá-lo com algumas plantas e, normalmente, com plantas individuais em cada vaso.

Em teoria, é possível agrupar algumas plantas, mas mesmo neste caso, pode ter alguns problemas:

• Se uma planta morrer antes das outras, pode propagar uma doença.
• Se uma planta apanha uma doença, esta propaga-se a outras.
• De facto, é tecnicamente difícil cultivar um grupo de plantas com este método.

Assim, o método Kratky limita-se principalmente à taça ou vaso decorativo com uma pequena planta.

O método Kratky só é viável para algumas variedades de plantas

Não é possível utilizar o método Kratky com plantas grandes; está limitado às plantas que têm um sistema radicular capaz de suportar um arejamento deficiente, às plantas que têm ciclos de vida curtos e às plantas de pequeno porte. É possível cultivar alface, algumas flores, pequenos legumes e plantas, mas os legumes de raízes profundas apodrecerão, as plantas grandes necessitarão de um sistema muito mais eficiente e as plantas de longa duração morrerão por falta deoxigénio para as suas raízes.

O método Kratky tem problemas de arejamento

É difícil sublinhar a importância da oxigenação das raízes das plantas na jardinagem hidropónica, o que é quase impossível com o método Kratky.

De facto, a maior parte dos grandes avanços da hidroponia têm a ver com melhores formas de fornecer ar às raízes, e não água ou nutrientes. Em vez disso, o método Kratky é muito rudimentar e é realmente fraco neste aspeto.

Pode-se melhorar parcialmente o arejamento com um meio de cultura, como podemos ver, mas nada se compara à utilização de bombas de ar, ciclos de irrigação e até mesmo pulverização de gotículas como se faz com a aeroponia.

Assim, corre-se o risco de as raízes ficarem literalmente sufocadas e a planta pode morrer.

O Método Kratky tem uma solução de nutrientes estagnados

Quando a água está estagnada, torna-se um terreno perfeito para a reprodução de agentes patogénicos que transportam doenças. Não há forma de fornecer água corrente com o método Kratky, pelo que as suas plantas correm o risco de contrair doenças transportadas por bactérias.

Isto torna-se ainda pior se:

• As plantas são cultivadas em conjunto, porque se uma delas apanhar uma infeção, rapidamente a transmitirá às outras.
• Cultivamos plantas que têm ciclos diferentes; se cultivarmos uma planta que envelhece e se torna fraca, talvez algumas das raízes comecem a apodrecer, enquanto outra planta está no seu auge, mesmo a planta jovem e saudável corre o risco de ser infetada.
• Cultiva-se plantas de vida longa; se a solução nutritiva estagnar durante semanas, a probabilidade de as bactérias e os agentes patogénicos encontrarem nela um bom local para se reproduzirem é muito menor do que se estagnar durante meses, claro. com este método.

É difícil mudar ou completar a solução nutritiva

O método Kratky, ao contrário de outros, não tem um sistema de dois tanques, um, o reservatório, onde se guarda a solução nutritiva e o outro que se usa para cultivar e regar as plantas, o que constitui uma grande desvantagem.

De facto, não é fácil encher a solução nutritiva e, se esta se esgotar, é necessário retirar a planta ou as plantas, lavar o recipiente e voltar a enchê-lo.

Mesmo a simples adição de água pode ser difícil se a planta tiver um caule e folhas grandes, pois pode ser difícil encontrar um ponto de acesso para a água entre as folhas e os caules...

É difícil verificar o pH e a CE da solução nutritiva

As plantas gostam de diferentes gamas de pH e o nível de condutividade eléctrica da água diz-lhe se a planta precisa de nutrientes e até se há excesso de nutrientes na solução.

O problema com o método de Kratky é que não se dispõe de um reservatório onde se possa mergulhar facilmente o medidor de pH e o medidor de CE.

É preciso colocá-lo no único recipiente que se tem, o que significa, mais uma vez, encontrar uma abertura entre as folhas e os caules, que permita alcançar a solução nutritiva.

Isto significa que não se pode vigiar de perto a qualidade da solução nutritiva e, por conseguinte, a saúde da própria planta.

A solução nutritiva pode evaporar-se

Como sabes, não existe um reservatório de solução nutritiva com o método Kratky, o que significa que se a água se evaporar ou for totalmente absorvida pela tua planta, não tens nenhuma forma automática de a reabastecer.

O que acontece se não se aperceber que a sua planta está a ficar seca? Corre o risco de deixar o seu querido amigo verde com sede e fome, o que pode causar muitos problemas, como pode imaginar.

No entanto, mesmo que se note o problema, vimos que completar a solução nutritiva ou mudá-la pode ser um problema com o método Kratky.

O Método Kratky: Simples e divertido, mas não perfeito

De um modo geral, o método Kratky é bom para cultivar uma planta estranha no parapeito da janela ou para adornar a estante.

Não é de modo algum adequado para um jardim profissional, mas pode fascinar os seus filhos e desenvolver o seu interesse pelas plantas e pela jardinagem hidropónica. Do ponto de vista estético, tem os seus encantos.

É barato, fácil de montar e de gerir, mas é muito limitado em termos de tipos de plantas que pode cultivar, tamanho do jardim e objetivo da sua experiência...

Em suma, o método Kratky não permite gerir uma exploração hidropónica...

Mas há talvez um elemento deste método que o torna um pouco especial: pode também ser uma boa ferramenta de ensino...

Na verdade, a primeira planta que cultivei foi com o método Kratky... Estávamos na escola primária e a minha professora ensinou-nos a cultivar lentilhas num tabuleiro de plástico e com um meio de cultura simples, o algodão.

Ainda me lembro das plantinhas no parapeito da janela... Talvez tenha sido por isso que, muitas décadas depois, decidi tornar-me jardineiro... Quem sabe?