Utilizado como meio de cultura em vasos, jardins decorativos e hortas, o musgo de turfa tornou-se muito popular graças às suas excelentes qualidades.

O musgo de turfa pode ser utilizado como componente da terra para vasos ou para fazer composto, é totalmente orgânico e pode melhorar o seu solo.

Mas o que é a turfa, de onde vem e se é realmente sustentável?

O musgo de turfa é um meio de cultura fibroso totalmente natural e orgânico proveniente do esfagno, um grupo de plantas que cresce em pântanos frios; tem excelentes propriedades em terra para vasos, como ingrediente de melhoramento do solo e para plântulas. No entanto, não é sustentável e tem um enorme impacto ambiental ,

Assim, se quiser utilizar turfa no seu jardim, há alguns factores a ter em conta.

Leia para saber mais sobre a turfa, o que é, como se forma, como chega aos centros de jardinagem, como a pode utilizar e também porque deve pensar duas vezes antes de a comprar.

5 melhores formas de utilizar a turfa no seu jardim

O musgo de turfa tem uma textura fina e leve, retém a água e dura muito tempo; é por isso que se tornou útil em jardins e como mistura de vasos para plantas de interior.

Ao longo dos anos, os jardineiros encontraram cinco formas principais de utilizar este recurso natural a que chamamos turfa:

• O musgo de turfa é utilizado na terra para vasos, geralmente misturado com outros meios.
• O musgo de turfa é utilizado na transplantação de plantas; quando as plantas mudam de solo, o musgo de turfa ajuda-as a adaptarem-se à nova composição do solo.
• O musgo de turfa é utilizado para melhorar o solo; de facto, adicionado a um solo argiloso ou arenoso, em particular, pode torná-lo mais adequado para a agricultura e a jardinagem.
• O musgo de turfa é utilizado para cultivar relvados saudáveis; as suas qualidades de retenção de água e ar tornam-no ideal para adicionar ao solo do seu relvado.
• O musgo de turfa é utilizado na compostagem; como é rico em carbono, pode ser utilizado como ingrediente da sua pilha de composto.

O que é a turfa?

O musgo de turfa é totalmente natural; é um meio de cultura totalmente orgânico que provém de pântanos, especialmente de locais frios como a Rússia, o Canadá, a Escócia, etc.

Não existe nenhum processo de transformação, nenhuma mão humana, nenhuma tecnologia avançada envolvida no seu fabrico.

É simplesmente extraído. Por vezes, também é compactado, e é por isso que pode ser encontrado como "tijolos" sólidos ou como matéria fibrosa solta. Uma vez extraído do solo, é ensacado e enviado diretamente para os centros de distribuição.

A extração é feita sem necessidade de escavar fundo, uma vez que a turfa é extraída logo abaixo da superfície.

De onde vem o musgo de turfa?

O musgo de turfa chega ao seu vaso de flores ou jardim a partir de zonas húmidas ou pântanos.

Não se trata de material decomposto, o que se deve ao facto de a água à superfície da turfeira não permitir a filtragem do oxigénio e do ar no subsolo.

Assim, as fibras do musgo de esfagno permanecem quase intactas.

No entanto, o peso da água e do musgo vivo no topo pressiona-o para baixo, formando uma malha densa de fibras que é o que chamamos de musgo de turfa.

Em média, a turfa só cresce 0,02 polegadas (ou seja, apenas 0,5 milímetros) por ano. É, portanto, um processo muito, muito lento.

De que é feita a turfa?

O musgo de turfa é constituído por muitas camadas de plantas mortas parcialmente decompostas, que podem ser gramíneas, musgos, juncos e canas.

Isto é muito importante, porque preserva a porosidade das fibras que estas plantas têm.

Isto significa que pode absorver água e até ter bolsas de ar, que permitem às raízes respirar.

Em termos químicos, a turfa tem uma relação de carbono : azoto de 58:1, o que significa que há 58 gramas de carbono por cada grama de azoto na turfa.

Isto torna-o uma excelente fonte de carbono no composto, na terra para vasos ou misturado com outros tipos de solo.

Qual é a diferença entre o musgo de esfagno e o musgo de turfa?

Não confunda turfa (também conhecida como musgo de esfagno) com musgo de esfagno. Provêm das mesmas plantas, qualquer uma das Sphagnopsida O musgo de turfa é o que acaba debaixo da água destas plantas, enquanto o musgo de esfagno é recolhido das partes flutuantes ainda vivas da planta.

As suas utilizações também são diferentes: a turfa é utilizada como terra para vasos, ou para melhorar o solo e utilizações semelhantes, enquanto o esfagno é utilizado como cobertura do solo e também para tecer cestos e mobiliário em miniatura, de facto, também o encontrará em lojas de artesanato e ferragens, bem como em centros de jardinagem.

Assim, ambos provêm do esfagno, mas a turfa é utilizada para melhorar o solo, devido à sua capacidade de alterar a textura do solo e as propriedades de retenção de água e porque o seu pH baixo pode ser utilizado para corrigir a acidez do solo.

Por outro lado, o musgo esfagno só é utilizado como cobertura vegetal ou para fins decorativos na jardinagem.

A história da turfa

A história da turfa é, de facto, muito antiga; na verdade, as fibras castanhas que encontra no seu viveiro local têm normalmente 10 000 a 12 000 anos.

Antigamente eram plantas, na sua maioria uma ou mais das 380 espécies de Sphagnopsida.

Vivendo em pântanos e marismas em climas continentais, quando morrem, afundam-se na água.

Aí, perdem a matéria orgânica decomponível e retêm a fibra, que é difícil de destruir na ausência de oxigénio.

A turfa é conhecida e utilizada como combustível fóssil há séculos, se não milénios, mas só depois da Segunda Guerra Mundial, com o advento da "agricultura industrial", é que a turfa entrou no mercado agrícola.

Foi inicialmente recebido como a solução para muitos problemas e, de facto, tem algumas propriedades excelentes.

Mas, mais tarde, com a expansão do ambientalismo e da "consciência verde", a partir dos anos 80, surgiram as preocupações com o esgotamento dos recursos naturais do planeta.

Nos últimos anos, ficámos a saber que as turfeiras são fundamentais para a sobrevivência do planeta, e a sua utilização na jardinagem e na agricultura é agora desaprovada pela maioria dos jardineiros com sensibilidade ambiental.

Quais são os benefícios do musgo de turfa?

Na jardinagem, as propriedades do solo ou do meio de cultura utilizado são um fator muito importante a considerar.

O musgo de turfa tem algumas qualidades muito importantes que o tornaram num favorito dos agricultores, jardineiros, cultivadores e amadores de todo o mundo.

• O musgo de turfa retém os nutrientes; fertilizar ou alimentar o solo é uma perda de tempo, a menos que este consiga reter os nutrientes. As fibras absorvem-nos e depois libertam-nos lentamente para as raízes das plantas.
• O musgo de turfa retém a água; Mais uma vez, por se tratar de matéria orgânica fibrosa, fica encharcada de água e depois liberta-a lentamente. De facto, pode reter até 20 vezes o seu peso em água. Esta qualidade, bem como a sua capacidade de reter nutrientes, é útil se o seu solo for arenoso, o que significa que não retém a humidade e os nutrientes.
• O musgo de turfa pode reter o ar; As raízes precisam de respirar, bem como de se alimentar e beber, e nos poros e espaços das fibras da turfa, o ar pode encontrar um bom lugar para se esconder.
• O musgo de turfa tem um pH ligeiramente ácido; Isto torna-o um bom corretor de acidez, especialmente para as plantas que não suportam um solo alcalino.
• O musgo de turfa ajuda a preparar o solo; A colocação de matéria orgânica no solo e, em todos os casos, a variação da textura do solo, permite um melhor arejamento, alimentação e retenção de humidade. Dado que as fibras da turfa se decompõem lentamente, tornou-se popular entre os jardineiros que pretendem corrigir a textura do solo argiloso, em particular.
• A turfa é estéril; porque se formou num ambiente anaeróbico e muitas bactérias precisam de oxigénio para viver, está livre de agentes patogénicos que podem prejudicar as raízes das suas plantas.
• O musgo de turfa tem um longo tempo de decomposição; as fibras de que é feito o musgo de turfa decompõem-se lentamente e, como foram "tratadas" debaixo de água durante muito, muito tempo, são ainda mais difíceis de decompor, o que significa que tem uma vida muito longa no solo.
• O musgo de turfa é totalmente orgânico: No entanto, a extração e o transporte queimam muitos combustíveis fósseis, por isso, se é produzido organicamente, não é colhido e entregue organicamente.

Antes de prosseguirmos, há um ponto importante: a turfa é muito boa a reter a água, mas muito menos o ar.

Isto explica porque é que quase nunca é utilizado isoladamente, mas mais sobre isto na próxima secção...

Quais são as desvantagens do musgo de turfa?

O musgo de turfa é popular, procurado e também útil como meio de cultura ou corretor de solo, mas não é de modo algum perfeito...

• O musgo de turfa não é sustentável; A natureza leva 500 anos para produzir 10 polegadas de musgo de turfa. Esta questão tornou-se central no mundo da jardinagem, e especialmente na comunidade orgânica e entre os jardineiros conscientes da sustentabilidade. A sua extração é agora estritamente limitada e regulamentada em muitos países, como no Canadá, de facto. A maioria dos jardineiros tem esse sentimento de remorso ao utilizá-la hoje em dia.
• O musgo de turfa é caro; O seu preço é muito superior ao de outros suportes comparáveis, como a fibra de coco, e é mais provável encontrá-lo já misturado com outros suportes.
• O musgo de turfa tende a compactar-se com o tempo; sob a pressão da água, a turfa torna-se compacta e espessa, o que faz com que perca as suas propriedades de arejamento e de absorção, o que se resolve misturando-a com outros suportes, nomeadamente a perlite.
• O musgo de turfa é pobre em nutrientes; não se trata de matéria em decomposição, o que significa que, embora possa ser utilizada para alterar a textura e as propriedades do solo, não é a melhor escolha se tiver em mente a regeneração orgânica. Por exemplo, as minhocas não são atraídas pela turfa, nem muitos dos microrganismos que tornam o solo fértil.
• A acidez da turfa não é adequada para todas as plantas; A maioria das plantas, como sabe, gosta de solo neutro a alcalino, e a turfa é ácida.

O impacto ambiental da turfa

Temos de falar sobre as questões ambientais que envolvem a extração de musgo de turfa antes de avançarmos.

Todos os jardineiros conscienciosos devem estar bem cientes destes factos e, se não é novo neste meio de cultura, saberá certamente que tem havido um forte argumento contra a sua utilização por razões ambientais.

Cada centímetro de musgo de turfa demora décadas a formar-se, o que é um grande problema, mas há mais...

As turfeiras cobrem 2% da terra do mundo, mas armazenam até 10% de todo o carbono do mundo, o que significa que estas turfeiras são fundamentais para eliminar o dióxido de carbono da atmosfera e todos sabemos o que isso significa em termos de alterações climáticas.

Por último, a exploração excessiva de pedreiras significa que a turfa está a esgotar-se rapidamente.

Agora que já sabe tudo isto, tenho a certeza de que vai pensar duas vezes antes de o comprar.

Como utilizar Musgo de turfa No jardim

O musgo de turfa tornou-se muito popular em vasos, canteiros de flores e hortas entre os jardineiros nas últimas décadas, até que estes se tornaram conscientes das questões ambientais.

Vamos supor que tem algum para reciclar e que o quer utilizar, então, como é que o pode fazer?

Vimos que existem cinco utilizações principais da turfa na jardinagem; veremos agora cada uma delas.

1: Musgo de turfa como terra para vasos

O musgo de turfa é muito comum nas misturas de terra para vasos e tem algumas qualidades importantes:

• Retém a humidade.
• Liberta lentamente os nutrientes depois de alimentar as plantas.
• Melhora a textura da terra para vasos.
• Não contém sementes de ervas daninhas.
• É estéril.
• Dura anos (cerca de uma década).
• É bom para as plantas acidófilas, como a azálea, a camélia, as framboesas, etc., plantas que gostam de solo ácido.

A turfa é geralmente misturada com outros meios, como a perlite, por exemplo, porque a perlite retém o ar, melhorando assim o arejamento da mistura. Menos frequentemente, é utilizada vermiculite, caso a planta goste de níveis elevados de humidade.

Outros ingredientes comuns nas misturas de musgo de turfa são casca de árvore, folhas secas e até areia, que é muito útil para melhorar a drenagem, uma vez que o musgo de turfa pode reter demasiada humidade para muitas plantas.

2: Musgo de estimação para transplantes de plantas

Quando transplanta as suas flores, legumes ou outras plantas, as raízes precisam de um ambiente acolhedor para se instalarem.

Se o solo for demasiado espesso ou duro, por exemplo, as plantas que gostam de solos friáveis e ácidos verão o seu crescimento radical limitado.

Assim, especialmente no caso dos arbustos e das bagas, mas também dos rododendros e plantas semelhantes, os jardineiros começaram a adicionar turfa ao solo, o que tem algumas vantagens:

• O musgo de turfa quebra a consistência e a textura do solo, especialmente se este for argiloso.
• O musgo de turfa corrige a acidez do solo.
• O musgo de turfa atrasa a libertação de nutrientes após a fertilização.
• O musgo de turfa mantém a humidade elevada, o que é essencial quando as plantas têm uma nova casa.
• O musgo de turfa proporciona cantos e recantos onde podem crescer raízes novas e tenras.

3: Musgo de turfa para melhorar o solo

A argila tem uma textura muito dura, espessa e pesada, a areia é exatamente o oposto, mas não retém quase nada de água e nutrientes.

O musgo de turfa tem exatamente as qualidades que faltam ao solo argiloso e arenoso:

• O musgo de turfa quebra a textura da argila, que é demasiado compacta, o que melhora a drenagem e torna o solo mais fácil de trabalhar.
• O musgo de turfa acrescenta textura ao solo arenoso, que não a tem, o que faz com que este fique mais bem unido, com consequências positivas na retenção de nutrientes e de água.
• O musgo de turfa retém os nutrientes e a água; tanto a argila como a areia têm padrões muito maus de retenção e libertação de água e nutrientes. A argila retém muita água e o musgo de turfa pode proporcionar a drenagem, enquanto a areia não retém qualquer água e o musgo de turfa pode fazê-lo.
• O musgo de turfa corrige a acidez da argila, que é muito alcalina, na verdade, demasiado alcalina para muitas plantas...

Também nestes casos, o musgo de turfa é adicionado ao solo, não substituindo totalmente o solo que tem por ele.

A utilização de turfa para melhorar as condições do solo tem a vantagem de durar muito tempo (uma década, dependendo da quantidade adicionada, da qualidade, do solo, da cultura, etc.). Por outro lado, a turfa é principalmente correctiva e não regenerativa. A melhor forma de alterar permanentemente a qualidade do solo é através de técnicas regenerativas.

4: Musgo de turfa para um relvado saudável

Se tem um relvado, sabe como é difícil mantê-lo em bom estado, saudável e verde.

Grande parte do sucesso depende da qualidade do solo, especialmente do solo superficial, que deve ser bem arejado, reter a humidade mas nunca ficar encharcado e ter uma boa estrutura e textura, nem demasiado compacta nem demasiado solta.

O musgo de turfa tem muitas qualidades que podem ajudá-lo a ter o melhor relvado da vizinhança:

• O musgo de turfa retém a humidade.
• O musgo de turfa retém os nutrientes.
• O musgo de turfa permite que as raízes da relva cresçam porque melhora a textura do solo superficial.

Há duas maneiras de adicionar musgo de turfa ao seu relvado:

• Para melhorar a qualidade da camada superior do solo do seu relvado, pode adicionar musgo de turfa ao próprio solo antes de semear ou plantar o seu relvado.
• Em alternativa, se já tiver um relvado crescido, pode polvilhar musgo de turfa à superfície, e a chuva irá lentamente introduzi-lo no solo.

5: Musgo de turfa para compostagem

Utilizar a turfa para fazer composto pode não ser a melhor utilização do seu dinheiro, mas é uma das formas de o utilizar.

Digamos assim: se não sabe o que fazer com a sua turfa, mais vale utilizá-la para o seu composto.

Como já dissemos, a turfa é muito rica em carbono; tem também uma textura que permite a existência de espaços e bolsas onde as pequenas criaturas que participam no processo de decomposição podem encontrar abrigo.

O composto tem normalmente uma relação de carbono : azoto de 30:1, e a turfa tem quase o dobro disso. Por isso, pode ser usada para aumentar o carbono no seu composto.

Existem algumas formas de utilizar a turfa no composto:

• Pode utilizar a turfa como base de carbono; neste caso, espalhe uma camada de turfa e adicione matéria rica em azoto por cima, depois proceda às outras camadas da sua pilha de composto.
• Pode misturar musgo de turfa na pilha de composto.
• Pode adicionar musgo de turfa a outros ingredientes ricos em carbono, como folhas secas, cartão, etc.
• Pode corrigir a relação carbono/nitrogénio da sua pilha de composto. Quando a sua pilha de composto cheira muito mal, significa que tem demasiado nitrogénio. O musgo de turfa tem uma textura fina e é fácil misturá-lo para corrigir isto.
• Pode adicionar musgo de turfa em cima do seu monte de composto e misturá-lo; isto pode ser feito quando o composto começa a formar-se e a base está a ser decomposta.

Alternativas orgânicas ao musgo de turfa

A questão ambiental e o custo podem afastar muitos jardineiros da utilização da turfa. Felizmente, existem alternativas para todas as suas funções.

Abaixo, damos uma vista de olhos a alguns dos substitutos do musgo de turfa manchável que pode utilizar:

1: Composto

O composto pode ser utilizado como substituto da turfa para alterar a fertilidade e a acidez do solo. No caso do solo argiloso, o composto também melhora as suas propriedades de drenagem, decompondo a argila, mas o efeito é muito melhor se for utilizado em conjunto com areia.

O composto é mais barato do que a turfa e é totalmente sustentável, podendo ser facilmente produzido por si. Por outro lado, o composto não durará tanto tempo como a turfa e terá de adicionar composto regularmente.

Finalmente, o composto compacta-se mais depressa e mais facilmente do que a turfa, mas para obter um efeito comparável, pode acrescentar areia, conchas e cascas de ovos ao solo para melhorar a sua textura.

2: Perlite

A perlite é uma rocha vulcânica rica em poros, boa para reter a água e o ar. É frequentemente utilizada em conjunto com a turfa, como já dissemos, porque tem melhores propriedades de retenção de ar do que a turfa.

A perlite também dura para sempre, o que é uma vantagem adicional. Tem a capacidade de proporcionar uma boa humidade e arejamento, ao mesmo tempo que quebra a textura do solo quando este está demasiado compacto.

A perlite também é orgânica, embora, obviamente, a extração utilize combustível fóssil. Também é inerte, como a turfa, o que significa que pode reter nutrientes durante muito tempo, mas não os fornece. Também está facilmente disponível, razão pela qual é uma das preferidas dos jardineiros de todo o mundo.

3: Vermiculite

A vermiculite é um mineral utilizado como substituto orgânico da turfa na jardinagem que, quando aquecido, se expande, formando poros e bolsas onde o ar e a água podem ser armazenados e libertados lentamente.

É melhor do que a perlite para reter a água, mas não é tão boa para conservar o ar. Neste aspeto, as suas propriedades são mais semelhantes às da turfa.

A vermiculite também é inerte e durará para sempre, pelo que é uma excelente forma de melhorar permanentemente a textura e as propriedades do solo.

Embora a rocha em si seja natural, o calor necessário para a expandir nos fornos coloca um problema ambiental.

4: Areia

A areia é uma excelente alternativa ao musgo de turfa para decompor o solo argiloso e melhorar a textura, o arejamento e a drenagem do solo. Também é inerte, pelo que não afectará o pH e os nutrientes do seu solo.

Além disso, a areia é muito fácil de adicionar ao solo; na maioria dos casos, basta espalhá-la sobre o terreno que se pretende melhorar e ela infiltra-se rapidamente no solo.

Se o seu solo for rico em argila, a areia e a matéria orgânica (como as folhas secas, por exemplo) melhorarão muito a sua textura, o arejamento e a drenagem.

Tendo em conta que a areia é muito barata, facilmente disponível e não tem um grande impacto no ambiente, pode ser uma opção muito melhor do que a turfa em algumas das suas funções.

5: Fibra de coco

A fibra de coco é a fibra obtida a partir da casca exterior do coco e tornou-se uma das grandes favoritas dos jardineiros biológicos como alternativa adequada à turfa. É barata, totalmente renovável, prontamente disponível e pode ser utilizada tanto para melhorar o solo como para meio de cultivo.

Em termos de textura, não é muito diferente da turfa, mas ao contrário desta, é apenas um subproduto da cultura do coco e não tem qualquer impacto no ambiente.

Se o seu problema é a textura do solo, o arejamento e a retenção de água ou de nutrientes, a fibra de coco é de longe a melhor escolha que tem.

6: Matéria orgânica

A matéria orgânica parcialmente decomposta, como as folhas mortas, pode ser utilizada como alternativa à turfa se o seu solo for arenoso, para melhorar a retenção de água e mesmo para dar nutrientes ao seu solo e alterar a sua textura.

A areia apenas permite que a água e os nutrientes escorram livremente, mas se adicionar matéria orgânica, esta absorverá a humidade e libertá-la-á lentamente.

A longo prazo, também fertilizará o seu solo, o que, em muitos casos, é um grande problema para os solos arenosos.

Regenerar o solo

A regeneração do solo faz parte de uma das maiores revoluções da jardinagem no último século, partindo da ideia de restaurar um ecossistema equilibrado, em que a plantação (gestão da água e mesmo paisagismo) melhora o solo.

Não se trata apenas de uma solução permanente, mas sim de uma solução incremental: será cada vez melhor de ano para ano, proporcionando-lhe um solo cada vez mais saudável e rendimentos cada vez mais elevados com o passar do tempo.

Assim, se o musgo de turfa for utilizado para melhorar o solo, não oferece uma solução permanente.

Utilizá-la, ou melhor ainda, as suas alternativas, pode ser uma solução temporária, mas se realmente ama a sua terra, procurar a agricultura regenerativa é dar um passo em direção ao futuro, tanto da sua terra como da jardinagem.

Turfa: tem futuro?

Neste artigo sobre a turfa, já falámos muito sobre ela, que é um excelente ingrediente para a terra dos vasos e para os meios de cultura, como pode ver.

Tornou-se muito popular há algumas décadas e, desde então, tem-se generalizado e é muito utilizado pelos jardineiros.

Bom em terra para vasos, como meio de crescimento, para corrigir o solo, para fazer crescer um relvado bonito e até mesmo em composto, foi inicialmente aclamado como a resposta a muitos problemas... Até... Bem, até os jardineiros perceberem que é um recurso finito e que a sua fortuna comercial andou de mãos dadas com o seu desaparecimento.

Descobrimos depois que é fundamental para combater as alterações climáticas, pelo que, atualmente, a maioria dos jardineiros considera a sua utilização como um verdadeiro crime ambiental.

Felizmente, enquanto a fortuna do musgo de turfa começou a desaparecer, os jardineiros engenhosos encontraram alternativas para todos os seus fins que são mais baratas, renováveis e ainda mais facilmente disponíveis.

Por isso, se me perguntarem se a turfa tem futuro, eu diria: "Sim, tem, mas talvez não nos nossos jardins, mas sim nas turfeiras naturais, onde pode fazer mais bem às plantas do que dentro da terra para vasos".