Si vous cultivez un bon sol, tout ce que vous y planterez sera en mesure de réussir et produira des fruits et des légumes plus riches en nutriments que ceux cultivés dans un sol pauvre.

Malheureusement, en raison d'une gestion historiquement non durable des terres, beaucoup de nos jardins ne disposent pas d'un bon sol, qui peut être érodé, sec ou fortement compacté.

Mais ne vous inquiétez pas, cet article vous aidera à redonner à votre sol la richesse, la productivité et l'aspect chocolaté qu'il devrait avoir, grâce à nos meilleurs conseils pour améliorer la fertilité de votre jardin.

Pourquoi est-il important d'améliorer les sols ?

Globalement, notre système alimentaire dépend entièrement d'un sol sain, ce qui est également vrai pour les plantes comestibles ou ornementales de votre jardin.

La couche arable est la couche la plus productive d'un système pédologique, mais elle ne représente que quelques centimètres d'éléments nutritifs qui peuvent être facilement emportés ou détruits par de mauvaises pratiques.

Sans un sol sain, nous ne pouvons pas cultiver des aliments sains, car les nutriments contenus dans les aliments proviennent directement des nutriments contenus dans le sol.

Bien qu'il soit possible de cultiver de nombreux fruits et légumes dans un sol de qualité médiocre, sur le plan chimique, ce que vous récolterez de ces plantes contiendra moins d'éléments nutritifs et sera moins savoureux que les plantes cultivées dans un sol riche.

Comme nous ne pouvons pas voir ces processus biologiques à l'œil nu, il est difficile de croire que c'est vrai, mais la science agricole découvre chaque jour davantage l'importance de sols sains.

Lorsque le sol se dégrade, il devient de plus en plus difficile d'y faire pousser des aliments, ce qui affecte la longévité de votre jardin.

En tant que jardinier, la création et le maintien d'un sol sain est une partie totalement cruciale du processus de culture, et si vous voulez vraiment voir votre jardin s'épanouir, il est important d'investir du temps pour l'améliorer.

10 façons pratiques d'améliorer votre système de sol

Peu importe le type de sol avec lequel vous commencez, même s'il est déjà compacté et érodé ou s'il est juste correct, ces actions l'amélioreront et le revitaliseront au fil du temps.

1. amender le sol avec du compost ou du fumier à chaque saison

Le sol a besoin d'être nourri tout comme les plantes, et le meilleur régime alimentaire pour les nourrir est le fumier composté et les matières organiques, qui sont à peu près aussi riches en nutriments que possible.

Le fumier décomposé et les restes de nourriture contiennent des champignons, des bactéries et des insectes qui continueront à construire et à décomposer les composants essentiels du sol, tout en apportant un afflux de nutriments frais au mélange.

En outre, le compost et le fumier améliorent le drainage des systèmes de sol et maintiennent la structure légère et aérée.

Plus vous jardinez, plus vous comprendrez que le compost et le fumier ont plus de valeur que l'or pour les agriculteurs - c'est tout simplement ce qu'il y a de mieux !

L'ajout de déchets alimentaires compostés à votre sol permet également de compléter le cycle de croissance en retournant les récoltes à la terre pour aider les nouvelles à pousser - et de réduire les déchets inutiles !

2. la rotation et la culture intercalaire des fruits et légumes

Dans l'écosystème de votre sol et de votre jardin, la meilleure façon de promouvoir la santé est de planter un grand nombre de plantes diverses en polyculture et de les alterner à chaque saison.

La diversité crée de la résilience dans tout écosystème, en fournissant des plans d'urgence et des ressources de secours pour lutter contre les maladies, les ravageurs et les conditions météorologiques extrêmes.

Les agents pathogènes du sol peuvent vivre dans un lit pendant plusieurs années et si le même type de plante est constamment planté au même endroit, ces agents pathogènes spécifiques à l'espèce continueront à se propager et à infecter les cultures.

Mais si vous changez les types de cultures plantées à cet endroit d'une année à l'autre, les agents pathogènes n'auront plus leur plante cible pour se nourrir et mourront.

Mieux encore, de nombreuses plantes améliorent le sol pour le prochain groupe de plantes qui y sera planté, comme les légumineuses qui fixent l'azote.

Si vous plantez beaucoup de plantes qui se nourrissent beaucoup d'azote, comme les tomates ou les choux, dans un endroit une année, vous devriez planter des plantes qui remplacent l'azote, comme les pois, l'année suivante pour reconstituer les réserves d'azote dans le sol.

De nombreux jardiniers se réfèrent à la "règle des trois ans", selon laquelle les plantes d'une même famille ne doivent pas revenir dans un endroit pendant au moins trois ans à compter de la plantation initiale, afin que les agents pathogènes du sol spécifiques à l'espèce aient disparu.

3. jeter les produits chimiques synthétiques

Conçus pour cibler et tuer des mauvaises herbes et des parasites spécifiques qui entravent la croissance de vos cultures, ou pour donner à vos plantes un regain d'énergie, beaucoup de ces pesticides chimiques ont toute une série d'effets secondaires négatifs.

Bien que ces intrants soient initialement efficaces, ils tuent souvent les insectes utiles dans le sol, laissent des résidus toxiques et contaminent les systèmes d'eau locaux (ce qui peut empoisonner la faune et la flore !) lorsque la pluie les emporte.

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe de nombreuses options d'engrais organiques ou cultivés à la maison, ainsi que des techniques respectueuses de l'environnement dans le cadre de la lutte intégrée contre les ravageurs, qui peuvent vous apporter des solutions efficaces sans avoir à compromettre la santé du sol et de l'environnement.

Par exemple, pour les cultures sujettes à des infestations de parasites ou à des infections fongiques, vous pouvez essayer de planter de l'ail ou certaines herbes qui émettent un parfum qui dissuade les insectes.

Pour les plantes déjà infectées par des tétranyques ou des pucerons, l'huile de neem ou des solutions à base d'ail peuvent les éliminer sans ajouter de toxines à votre sol.

4. planter des cultures de couverture pour l'hiver

L'une des pires choses pour le sol est de se retrouver nu et dénudé, surtout lorsqu'il est exposé à des conditions climatiques difficiles.

L'érosion et la dégradation des sols se produisent souvent en hiver, lorsque rien ne protège la surface du sol contre l'envol ou la transformation en toundra glacée.

Les systèmes racinaires des plantes agissent comme un ancrage qui maintient la structure du sol et l'empêche d'être emporté ou érodé lors des tempêtes de pluie, ou d'être compacté lors de fortes chutes de neige.

Les cultures de couverture les plus populaires sont le trèfle et le ray-grass, et vous pouvez même choisir des cultures comestibles pour une récolte au début du printemps, comme le chou frisé, le radis et le navet.

C'est une situation gagnant-gagnant : au printemps, les plantes comestibles peuvent être récoltées et les plantes non comestibles peuvent être enfouies dans le sol ou laissées en surface et ajouter de la matière organique à la couche arable. Plantez les cultures de couverture à la fin de la saison, avant les premières gelées.

5. appliquer une couche de paillis entre les cultures

Le paillis est le moyen le plus efficace de refroidir la surface du sol, d'améliorer l'absorption de l'humidité et d'empêcher la croissance des mauvaises herbes envahissantes.

Les parcelles de sol pendant la saison de croissance ne seront pas magiquement exemptes de croissance (la nature ne laisse pas d'espaces vides). Vous pouvez donc soit vous casser le dos à désherber constamment, soit ajouter une couche de copeaux de bois déchiquetés, de paille souillée ou de bon vieux compost pour couvrir la surface du sol entre vos cultures.

Cela permet à vos plantes de pousser sans avoir à rivaliser avec les mauvaises herbes, mais aussi de réduire la pression que ces dernières exercent sur votre sol et, surtout, votre paillis se biodégradera et constituera un autre apport précieux et riche en nutriments à votre système de sol !

Notez que votre paillis ne doit pas toucher les tiges de vos plantes, car l'humidité pourrait les faire pourrir. Différents paillis conviennent mieux à différentes cultures, alors faites des recherches avant de les appliquer.

Si vous aimez les défis, une technique très intéressante consiste à cultiver un "paillis vivant". Un produit à faible croissance comme le trèfle peut être planté entre vos cultures pour protéger le sol et empêcher la croissance des mauvaises herbes, et il fixera également l'azote dans le sol ! Veillez simplement à le planter avec un produit qui a des besoins alimentaires opposés, de manière à limiter la concurrence.

6. marchez sur les chemins, pas sur les lits !

Le compactage du sol est une raison fréquente pour laquelle le sol n'est pas optimal, car de nombreuses personnes ne se rendent pas compte des dégâts qu'elles peuvent causer en marchant de manière répétée sur des plates-bandes non plantées.

Veillez à ce que votre jardin ait des allées et des plates-bandes clairement délimitées et marchez toujours dans les allées pour éviter que le sol dans lequel vous plantez ne devienne dur et semblable à du béton avec le temps.

Le compactage répété crée un sol très dense qui laisse peu d'espace à l'air et à l'eau pour circuler. Si vous imaginez une éponge qui a été complètement aplatie, toute l'eau l'aura quittée, n'est-ce pas ?

Il en va de même pour le sol, qui doit être aéré et suffisamment meuble pour que l'eau et les racines des plantes puissent y pénétrer sans résistance.

7. tester et amender votre sol avec des algues marines

Faites des analyses de sol à l'automne pour détecter les éléments nutritifs manquants. C'est particulièrement important si vous jardinez sur un nouveau terrain, car vous ne savez pas ce qui a été fait ou ajouté au sol dans le passé. Faites plusieurs analyses à différents endroits de votre jardin, puis ajoutez l'amendement approprié pour ce qui manque !

Par exemple, les zones manquant d'azote peuvent être amendées avec des engrais organiques à base d'algues ou de varech, ou des légumineuses fixant l'azote peuvent y être plantées pour réintroduire cet élément nutritif essentiel dans le sol.

Connaître le pH du sol des différentes plates-formes est également utile pour déterminer les cultures à mettre en place. Les sols trop acides peuvent être amendés avec des cendres refroidies provenant d'une cheminée à bois pour les rendre plus alcalins.

Les kits d'analyse du sol peuvent être achetés en ligne pour 20 USD seulement, mais plus vous dépensez, plus vous obtiendrez des résultats détaillés. Vous pouvez également envoyer vos résultats à des laboratoires universitaires locaux pour que des agronomes analysent et identifient les micro-organismes et vous fassent part de leurs commentaires.

C'est particulièrement utile si vous rencontrez de nombreux problèmes sanitaires avec vos cultures, car vous pourriez avoir des agents pathogènes transmis par le sol qui sont difficiles à détecter sans l'équipement adéquat.

8. cultiver des plantes vivaces et les utiliser comme amendements

Les cultures annuelles doivent faire l'objet d'une rotation, mais il faut laisser les plantes vivaces s'établir en bordure des plates-bandes ou à certains endroits du jardin pendant quelques années.

Les plantes vivaces sont idéales pour les jardiniers, car elles demandent généralement peu de travail, mais aussi pour le sol, car elles permettent à la parcelle de se reposer et de rester intacte pendant plusieurs années.

Les boutures de fin de saison, les branches taillées et le feuillage constituent également un excellent ajout à votre compost, ou peuvent être déchiquetés et utilisés comme paillis.

Mélanger des arbustes, des arbres et des cultures et laisser les feuilles mortes et les branches élaguées recouvrir le sol simule en fait l'autorégulation d'un écosystème naturel et crée un cycle équilibré de croissance et de décomposition.

9. essayez les techniques de jardinage sans creusage ni labourage

Au printemps, dans les zones rurales, vous avez peut-être vu des tracteurs équipés de motoculteurs labourer les champs pour préparer les plantations.

Bien qu'il s'agisse d'une technique historique, de nombreux agronomes découvrent qu'elle peut être nocive pour le sol, pour de nombreuses raisons évoquées plus haut, comme l'endommagement de la couche arable.

Il existe de nombreux réseaux de micro-organismes et de champignons qui font du sol un écosystème diversifié et résistant, et le labourage les hache et les laisse à la surface du sol où ils sont grillés par le soleil.

De nombreux jardiniers adoptent des systèmes de semis direct dans lesquels d'autres techniques sont utilisées pour préparer les plates-bandes. Par exemple, le paillage en nappe consiste à poser au printemps un tissu paysager noir sur les mauvaises herbes hivernales pour les laisser cuire au soleil, après quoi vous pouvez verser une couche de compost sur le dessus avant de planter.

Cela permet de maintenir la structure du sol et de l'enrichir en nutriments frais pour la saison de croissance, mais il est difficile de le faire à grande échelle.

10. introduire des vers et des champignons bénéfiques dans votre sol

La fabrication d'un lombricompost comprenant des turricules de vers permet de créer un compost contenant de nombreux vers de terre et autres insectes bénéfiques qui peuvent ensuite être ajoutés au sol de votre jardin et en augmenter l'aération. Les excréments des vers sont également très nutritifs pour le sol et les plantes.

Les avantages des réseaux de champignons mycorhiziens sont également de plus en plus reconnus comme étant importants pour la croissance d'un sol sain.

Vous pouvez inoculer votre sol avec des spores de champignons indigènes bénéfiques qui créeront des réseaux mycorhiziens souterrains, ce qui facilitera les échanges de nutriments entre les plantes, transportera l'eau et améliorera la structure du sol.

Le sol se développe au fil du temps

Si vous avez utilisé des engrais chimiques et des pesticides dans le passé, vous êtes peut-être habitué à des résultats rapides et vous devrez ajuster vos attentes pour vous concentrer sur la vision à long terme de votre jardin.

L'aménagement du sol dans nos jardins crée durable et résiliente qui seront capables de produire des aliments nutritifs pendant des décennies, et c'est l'une des choses les plus responsables que vous puissiez faire !