O óleo de Neem é a resposta a muitas necessidades dos jardineiros. Precisa de um fungicida, um inseticida , um antibacteriano para as suas plantas, plantas de interior, flores ou culturas, mas não quer utilizar produtos químicos?

Não se preocupe, a Mãe Natureza já tem a solução: o óleo de neem, claro. A sua popularidade entre jardineiros e amadores está a crescer muito rapidamente, e por boas razões.

O óleo de neem é um óleo natural extraído de Azadirachta indica É totalmente natural e perfeitamente seguro para as suas plantas. Comparado com os produtos sintéticos, tem muitas vantagens e também é seguro para os seres humanos, desde que não seja ingerido.

Portanto, se quiser saber como é feito, quando e como utilizar o óleo de neem nas plantas e, talvez acima de tudo, como utilizá-lo com segurança, veio ao sítio certo, porque é exatamente isso que vamos ver.

O que é o óleo de Neem?

O óleo de neem é o óleo obtido por prensagem das sementes de Azandirachta indica, É uma planta perene que cresce muito rapidamente e em altura, o que torna o seu cultivo muito rentável.

Como um dos seus nomes sugere, é originário do subcontinente indiano, embora também possa ser encontrado em algumas zonas do Médio Oriente.

Os seus frutos parecem-se um pouco com azeitonas e as árvores podem ser realmente muito grandes; podem atingir 130 pés de altura, ou seja, 40 metros, embora a maioria tenha cerca de metade dessa altura.

A produção de óleo de neem não é, de facto, muito diferente da produção de azeite; quando o caroço é prensado, liberta um óleo que pode ser de diferentes cores, desde o amarelo dourado, ao castanho escuro, verde acastanhado ou mesmo vermelho vivo. O seu cheiro é muito caraterístico e faz lembrar um pouco os amendoins e o alho combinados.

Para que é que o óleo de Neem é útil?

O óleo de Neem tem três propriedades principais que pode utilizar para tratar as suas plantas:

• É um inseticida e repelente de insectos; Na verdade, tem as duas funções. Se o ingerirem, sentem-se mal, mas a própria presença do óleo numa planta afasta-os. Também os impede de pôr ovos, pelo que, algo que é menos conhecido, pode ser utilizado para controlar a população de insectos.
• O óleo de neem é um fungicida; pode, portanto, ser utilizado para tratar as infecções fúngicas.
• O óleo de neem tem propriedades antibacterianas; Isto significa que pode utilizá-lo para manter as bactérias nocivas afastadas das suas plantas.

Como pode ver, trata-se de três produtos num só, o que já o deveria colocar no topo da lista de tratamentos a ter para as suas plantas, superando a maioria dos produtos sintéticos.

O que torna o óleo de Neem útil para as plantas?

As plantas contêm ingredientes activos, a que os químicos chamam tecnicamente "drogas"; estes são os princípios activos dos medicamentos e não só.

Os caroços de neem contêm azadiractina, a limonóide , que também é um antifeedante, uma substância que impede os insectos de se alimentarem. Basicamente, os insectos e as pragas não podem comê-la, pelo que protege as plantas.

Há pelo menos 200 séries de insectos que não suportam o óleo de neem, e possivelmente até três vezes mais!

Mas há mais: o óleo de neem afecta as hormonas dos insectos . Alargando um pouco a metáfora, podemos ver isto como dar aos insectos "menopausa precoce e andropausa".

Os danos no sistema hormonal dos insectos que entram em contacto com o óleo de neem também impedem o seu crescimento.

E não é tudo: o óleo de neem mata os fungos ; Na verdade, tem sido utilizado na medicina ayurvédica para curar infecções fúngicas da pele e outras doenças desde tempos imemoriais. E é muito eficaz para isso também, especialmente fungos nas unhas.

Finalmente, o óleo de neem tem propriedades antibacterianas s. De facto, contém alguns isoprenoides que matam bactérias, nas vossas plantas e não só.

É assim que pode ser utilizado para as plantas, mas já deve ter percebido que o óleo de neem também tem grandes propriedades medicinais para os seres humanos e animais, mas não é disso que trata este artigo.

Tudo isto pode parecer um pouco científico, mas não se preocupe; embora seja justo que saiba porquê e como um produto funciona, vamos agora concentrar-nos em como o utilizar, quando e como o fazer em segurança.

As vantagens da utilização do óleo de Neem

Mas porque é que se deve usar óleo de neem, quando há tantos produtos químicos no mercado?

Alguns de vós já responderam a esta pergunta e, se for pela razão que suspeito, concordo convosco...

Mas vejamos as vantagens em pormenor.

• O óleo de neem é natural; Se foi esta a razão que o levou a optar por ela, tem a minha bênção. Esta é, sem dúvida, a razão mais importante para a escolher, a razão ética.
• O óleo de neem é totalmente biodegradável; Ok, isto vem na sequência do anterior, mas compare-o com o facto de ter substâncias que ficam no seu jardim, nos vasos e até no ar que respira durante muito tempo... É o que obteria com um produto químico.
• O óleo de neem pode ser produzido de forma biológica; só é necessário prensar as pedras para obter o óleo, pelo que o impacto ambiental pode ser muito reduzido.
• O óleo de neem não prejudica as plantas; Na verdade, é totalmente metabolizado pelas plantas; elas absorvem-no e utilizam-no para a sua própria vida. Não há problemas com substâncias que podem (e irão, mesmo que a longo prazo) danificar a sua amada planta.
• O óleo de neem é seguro; Os produtos químicos sintéticos podem acabar por afetar a sua saúde, a dos seus filhos e animais de estimação... O óleo de neem é tóxico em quantidades relativamente grandes, mas é seguro; já lá iremos...
• O óleo de Neem tem muitos objectivos; Pense nisso... com um único produto, pode resolver muitos problemas. Basta pegar no seu frasco grande e guardá-lo num armário; será sempre útil. Isto é bastante conveniente em comparação com ir à loja para comprar um produto específico para cada problema...
• O óleo de neem é comparativamente barato; pode obter-se cerca de um litro por 18 dólares.

Se estas vantagens não o convencerem, não sei o que o fará. O óleo de Neem está a tornar-se muito popular porque é uma excelente solução natural para muitos problemas de saúde das suas plantas.

Utilização do óleo de Neem: Segurança em primeiro lugar

Dissemos que o óleo de neem pode ser tóxico, mas apenas se for ingerido em quantidades substanciais, o que não significa que deva ser considerado "veneno" com o pequeno sinal da caveira e do osso.

Há muitos produtos que usamos todos os dias e que não podemos ingerir... Mas há algumas medidas de segurança que devemos usar:

• Mantenha o frasco de óleo de neem fora do alcance das crianças, o que é óbvio.
• Nunca ingerir óleo de neem; note que existem produtos à base de óleo de neem (como cápsulas) que podem ser ingeridos, mas o óleo de neem puro é perigoso. Se ingerir 20 ml, pode ter consequências muito graves, como vómitos, convulsões, acidose e encefalopatia.
• É verdade que o óleo de neem não é tão mau como os produtos químicos; não entra na planta e esconde-se aí, mas um período de tempo seguro evitará quaisquer problemas (mesmo que seja improvável ingerir grandes quantidades das culturas) mas, acima de tudo, o óleo de neem pode ser saboreado nos legumes e nos frutos durante algumas semanas.
• Lavar as mãos com sabão depois de utilizar o óleo de neem; é necessário utilizar sabão, pois a água não dissolve os óleos...
• Não aplique ou pulverize óleo de neem nas suas plantas sob luz solar direta; espere até que a luz seja fraca, pois as gotículas podem atuar como lentes e causar queimaduras nas folhas.
• Arejar depois de o utilizar ou durante a sua utilização; trata-se de uma precaução extra, mas mais vale prevenir do que remediar. Não é realmente necessário, mas pode não gostar do cheiro.

Estas são as precauções normais que deve tomar não só com produtos sintéticos, como pesticidas, etc., mas também com produtos de limpeza domésticos normais, como lixívia, etc.

Por isso, embora possam parecer "assustadores", não o são, e lembrem-se, a menos que os engulam, nada vos acontecerá

O óleo de neem é seguro para animais de estimação?

Mas e se tiver gatos, cães ou um gerbo e quiser usar óleo de neem? Eis a boa notícia: o óleo de neem não é realmente tóxico e os animais não tocarão nas suas plantas se estas tiverem óleo de neem.

Não corre o risco de ver o seu cachorro a lamber o óleo de neem de uma planta, nem mesmo se o colocar numa tigela; não há qualquer preocupação por esse lado.

E podem cheirá-lo, não se preocupe; respirá-lo não tem efeitos adversos.

Pode utilizar-se o óleo de Neem para prevenção?

Pode estar a perguntar-se: "Mas se o óleo de neem afasta os insectos, as bactérias e os fungos, posso simplesmente utilizá-lo nas minhas plantas como forma de prevenção?" Tenho o prazer de lhe dizer que sim, pode.

O óleo de Neem funcionará como um tratamento preventivo para todas as doenças e problemas que cura.

Por isso, se acha que o seu Filodendro está em risco de atrair pragas, pode pulverizá-lo com óleo de neem e as pragas não virão.

Da mesma forma, especialmente no caso das suculentas e das plantas que gostam de secar, as condições interiores são muitas vezes demasiado húmidas para elas e podem correr o risco de contrair infecções fúngicas. Dê-lhes uma pequena pulverização de óleo de neem de vez em quando e mantê-las-á seguras.

De facto, se cultivar plantas profissionalmente, especialmente numa estufa, não é de todo má ideia dar-lhes uma pequena pulverização de óleo de neem todos os meses para as manter saudáveis.

Quanto tempo dura o óleo de Neem nas suas plantas?

Assim, se utilizar o óleo de neem como prevenção, com que frequência deve aplicá-lo para manter as pragas e os fungos afastados?

A resposta segura é de dez em dez dias, pois o óleo revestirá completamente as plantas durante esse período, após o qual começará a dissolver-se.

É claro que esta é uma regra geral, mas considerando que a operação é simples e direta, pode valer a pena, especialmente se as suas plantas estiverem em risco ou se tiver muito em jogo.

De que depende a qualidade do óleo de Neem?

O óleo de neem não é todo da mesma qualidade, como todos os produtos. O óleo de neem de boa qualidade terá uma elevada concentração de substâncias activas, como a azadriachtina. Mas isto depende de alguns factores, incluindo

• As plantas de onde provém.
• O processo utilizado para o seu fabrico.
• Quer seja puro ou não.

A melhor qualidade é obtida através da prensagem a frio dos caroços, tal como acontece com o azeite virgem extra e com a maior parte dos azeites (talvez todos), mas é, naturalmente, mais caro.

Ainda assim, a boa notícia é que mesmo o óleo de neem de qualidade relativamente baixa é suficiente para a maioria dos problemas das plantas. O óleo de neem de qualidade muito elevada é mais comum para utilizações terapêuticas em seres humanos.

De facto, se procurar na Internet por óleo de neem de alta qualidade, encontrará tratamentos para muitos, muitos problemas de saúde, especialmente problemas de pele.

Assim, pode contentar-se com um bom frasco de óleo de neem a um preço bastante decente para as suas plantas, flores e colheitas.

Formas de utilização e aplicação do óleo de neem

Vamos ser práticos: existem diferentes formas de aplicar o óleo de neem e, em caso afirmativo, quais são elas? A resposta é que sim, não existe um único método para utilizar o óleo de neem.

De facto, muitos jardineiros desenvolveram os seus próprios métodos; descobrem que, ao "ajustar" os métodos básicos, encontram soluções que funcionam bem para eles.

Assim, aqui estão as duas principais formas de utilizar o óleo de neem:

• Aplicar nas zonas afectadas.
• Pulverizar.

Estes dois métodos são diferentes, tanto na preparação como nas possíveis utilizações do tratamento, mas são ambos simples e directos. Vamos agora analisá-los?

1″: Aplicar óleo de Neem nas suas plantas

Este método é mais trabalhoso do que o seguinte, mas é tão fácil e concentrado que tem as suas funções, e veremos quais.

Cá vamos nós:

• Deite um pouco de óleo de neem numa tigela ou num recipiente com uma abertura larga.
• Pegue num pano. Não use uma esponja ou qualquer outro material semelhante, pois isso absorverá a maior parte do óleo de neem; além disso, arrisca-se a fazer uma sujidade quando espremer a esponja.
• Mergulhar o pano no óleo de neem.
• Passe suavemente o pano sobre a sua planta.

Como se pode ver, a preparação é simples, mas se tiver muitas plantas para tratar, passar o pano em cada folha, em cima e em baixo, em cada ramo, etc., pode ser um processo bastante lento e trabalhoso.

No entanto, este método é muito eficaz se:

• Apenas uma parte de uma planta ou algumas plantas são afectadas. Por exemplo, se detetar o início de uma infeção por fungos, pode acabar com ela utilizando este método e cobrindo abundantemente a área infetada.
• Tem um tratamento bastante urgente para efetuar. Este método é ideal para casos avançados (mas circunscritos) de infecções fúngicas, infestações muito persistentes ou para ajudar a combater a podridão, matando algumas das bactérias que a causam.

Por outro lado, este não é um método que se possa aplicar a grandes plantas ou a grandes jardins ou mesmo a grandes partes de jardins, claro, mas, numa emergência, não tenha medo de o utilizar.

Além disso, este não é certamente um método que se possa utilizar como prevenção.

Deve vigiar as suas plantas depois de aplicar o óleo de neem desta forma; isto é apenas para se certificar de que a planta melhora e para estar preparado para repetir a operação se necessário.

2: Pulverizar óleo de Neem nas suas plantas

Pulverizar óleo de neem nas plantas é de longe o método mais comum e prático. No entanto, não se pode pulverizar óleo de neem puro diretamente nas plantas.

Na verdade, em teoria, é possível, mas é bastante difícil pulverizar óleo; este oferece muita resistência quando o pulverizamos e pode não sair uniformemente. Então, o que se pode fazer?

O truque é derreter o óleo de neem em água, mas mantendo todas as substâncias activas em que o óleo de neem é rico. Mas aqui há outro problema: o óleo de neem não se mistura com a água, como todos os óleos.

O óleo é gordura e a gordura é hidrofóbica, o que significa que repele as moléculas de água e não se mistura com elas.

O que podemos fazer? Simples, misturá-lo com água e sabão. Pelo mesmo princípio que usa para lavar os seus pratos e copos, pode misturar óleo de neem com água. E aqui está como pode fazê-lo:

Preparar o seu spray de óleo de Neem

• Aquecer 1 litro de água.
• Derreta uma pequena barra de sabão natural (como o sabão de Castela). Pode fazê-lo de várias formas; pode aquecer a barra em banho-maria, ou ralá-la na água quente e deixá-la derreter.
• Mexa bem.
• Esperar que a água arrefeça e atinja a temperatura ambiente.
• Adicione uma colher de sopa de óleo de neem. Na verdade, pode adicionar mais; ajuste de acordo com a gravidade do problema... Mas uma colher de sopa será suficiente se estiver a tentar prevenir problemas.
• Pegue num funil.
• Deite a mistura num frasco de spray.
• Agitar bem.
• Pulverize as suas plantas abundantemente, tentando alcançar as partes mais escondidas e mais interiores das plantas.

É tudo. Não se preocupe se a mistura cair na terra do vaso ou no chão; é perfeitamente segura para as suas plantas...

Este método pode exigir uma preparação um pouco mais longa, mas tem muitas vantagens:

• Pode ser utilizado para grandes plantas, grandes jardins ou grupos de plantas.
• A aplicação é muito rápida.
• É barato, pois é necessário pouco óleo de neem para um grande número de plantas.
• É fácil cobrir plantas inteiras; esfregar é um processo incómodo e pode haver zonas que não se conseguem alcançar. Ao pulverizar, facilitará a sua vida.
• O próprio sabão torna a vida mais difícil para algumas pragas; sim, muitos insectos precisam de se agarrar à planta para se "alimentarem" dela; o sabão dificulta-lhes a aderência e eles escorregam...
• É excelente para a prevenção.

Se utilizar este método, certifique-se de que é fácil aplicar o spray após cerca de 10 dias. O óleo de neem terá desaparecido, dissolvido e desaparecido mais ou menos nessa altura...

Assim, como vê, o óleo de neem é muito fácil de utilizar e não tem quaisquer desvantagens...

Óleo de Neem: Será a "cura milagrosa" para as suas plantas?

Pelo que leu, pode ser desculpado se acredita que o óleo de neem é como uma panaceia, uma cura milagrosa para a maioria dos problemas das suas plantas. Mas será que é assim?

Bem, tal como muitos remédios biológicos, está a tornar-se cada vez mais popular a cada dia que passa... A razão é, obviamente, que não precisa de manusear produtos químicos sintéticos, nem os estará a dispersar no ambiente se utilizar o óleo desta bela planta.

Mas há mais, é muito fácil de utilizar, está amplamente disponível, é seguro e - não esqueçamos - trata uma enorme quantidade de problemas e doenças que as suas plantas podem ter, e também os previne!

No entanto, não trata todos Há algumas doenças e problemas de saúde que nem o óleo de neem pode resolver, como a podridão das raízes, algumas pragas muito teimosas, etc. Dito isto, penso que será difícil, dentro de alguns anos, encontrar o óleo de neem ausente do armário de qualquer jardineiro biológico...

Mas há uma coisa que pode tratar as suas plantas melhor do que o óleo de neem, sim, e essa coisa é realmente gratuita: chama-se simplesmente amor e carinho...