Então, iniciou com sucesso as suas sementes dentro de casa, ou comprou plântulas num viveiro de interior, e agora, antes de as transplantar, pode estar a perguntar-se que passos precisa de dar para as endurecer e garantir que prosperam na sua nova casa.

O endurecimento das plântulas não tem de ser complicado, mas há algumas coisas importantes a ter em conta no processo para garantir que as suas plantas estarão bem adaptadas ao ar livre.

Aqui está o nosso guia sobre tudo o que precisa de saber sobre o endurecimento das plantas, com instruções passo a passo sobre algumas formas diferentes de o fazer.

O que significa "endurecer" uma planta?

Em poucas palavras, o endurecimento é o processo de aclimatação das plântulas às condições exteriores da sua região, aumentando gradualmente a sua exposição ao ar livre nas duas semanas anteriores ao transplante.

Pode utilizar uma armação de frio ou uma estrutura semelhante para acelerar o processo, mas é necessária pelo menos uma semana para endurecer com êxito as plantas jovens.

Com ou sem equipamento, a ideia geral é reduzir o choque que o vento, a luz direta do sol, a chuva e as flutuações de temperatura terão sobre as suas plântulas e, ao fazê-lo, prepará-las-á para estarem de boa saúde durante a estação.

Porque é que as plântulas precisam de ser endurecidas?

As plântulas germinadas e cultivadas no interior precisam de ser endurecidas para se poderem aclimatar às condições climatéricas do exterior.

As sementes que são germinadas e cuidadas dentro de casa ainda não desenvolveram completamente a camada protetora e cerosa que as plantas têm, chamada cutícula.

A "pele" da cutícula impede a evaporação da camada exterior da planta (chamada epiderme) e repele a água, a sujidade e os potenciais agentes patogénicos de doenças de entrarem na planta devido à sua natureza ligeiramente hidrofóbica.

Assim, as plantas jovens e vulneráveis, sem uma cutícula completamente desenvolvida, são muito mais susceptíveis de serem batidas pelas intempéries e podem ficar muito stressadas e até morrer.

A exposição à luz solar intensa e direta provoca normalmente nas folhas uma "queimadura solar", em que se desenvolvem manchas prateadas nas folhas que sofreram choques.

Imagine se tivesse estado toda a sua vida numa sala quente, abrigada e com temperatura controlada e, de repente, fosse atirado para o exterior sem qualquer preparação... Provavelmente também levaria um choque!

2 maneiras de endurecer as mudas para um transplante bem-sucedido

Agora que já sabe o quê e o porquê do endurecimento, vamos ao como.

Existem duas técnicas principais que pode utilizar quando se aproxima a data de transplante, a primeira das quais é a forma mais tradicional e antiga de endurecer as suas plantas tenras, e demora cerca de 10-14 dias a ser concluída.

A segunda técnica pode ser efectuada mais rapidamente, mas requer o investimento em algum equipamento.

A maioria das plântulas só pode ser endurecida e transplantada após a última geada da sua região, por isso planeie com antecedência e tome nota de quando é essa data para si.

Método 1: Endurecer as plântulas expondo gradualmente as plantas tenras às condições exteriores

Esta técnica, que é a forma mais tradicional de endurecer as plântulas e que não requer qualquer equipamento ou ferramenta, é a mais lenta e constante.

Demora cerca de duas semanas a aclimatar as suas plântulas desta forma, mas é simples e gratuito - tudo o que precisa é de um local semi-abrigado no exterior.

• Programe as datas de endurecimento e de transplante. Cerca de 10 a 14 dias antes da data em que você planeja transplantar suas mudas (geralmente em maio / junho), você deve iniciar o processo de endurecimento. Idealmente, nos primeiros dias em que você endurece as mudas, o clima deve ser ameno, nublado e as temperaturas precisam ser de pelo menos 45 ℉ (~ 8 ℃).
• No primeiro dia, colocar as plântulas ao ar livre durante uma hora. No primeiro dia, leve as suas plântulas para o exterior durante apenas uma hora da tarde e coloque-as num local que as proteja do vento e do sol, como por exemplo contra a parede da sua casa. Após uma hora, leve-as novamente para o interior ou para a sua estufa durante o resto do dia.
• Aumentar o tempo que passam ao ar livre todos os dias. Em cada dia seguinte, aumente o tempo que as plântulas passam ao ar livre em cerca de uma hora, para que comecem gradualmente a passar cada vez mais tempo ao ar livre.
• Expor gradualmente as plântulas a mais vento e sol. Ao terceiro dia, coloque as suas plantas num local menos abrigado, onde estejam mais expostas ao vento e à luz direta do sol, e continue a aumentar lentamente os tipos de condições a que estão expostas todos os dias. Mas se houver uma tempestade ou uma vaga de frio, não as coloque na rua de imediato - isso será demasiado stressante e poderá matá-las.
• Se as temperaturas forem suficientemente quentes, deixar as plântulas ao ar livre durante a noite. Após cerca de uma semana, se as temperaturas estiverem acima de 50 ℉ (10 ℃) à noite, você pode deixar suas mudas ao ar livre durante a noite. Certifique-se de que eles já passaram pelo menos 6 horas ao ar livre e que as temperaturas estão previstas para ficar bem acima de zero.
• Transplante as plântulas após 10-14 dias de endurecimento. Depois de as suas plântulas terem passado pelo menos 10 horas por dia ao ar livre e de terem passado algumas noites inteiras ao ar livre, estarão prontas para serem transplantadas. Parabéns! Transplante as plântulas num dia nublado e regue-as bem antes de as colocar no solo.

Método 2: Endurecer as plântulas numa estrutura fria ou numa mini-estufa

Talvez tenha perdido a noção do tempo e precise de plantar as suas mudas em menos de uma semana, ou talvez não tenha paciência para o método um.

Nesse caso, será necessário comprar uma armação coberta ou uma mini-estufa para acelerar o processo de endurecimento.

• Transferir as plântulas para uma estrutura fria coberta ou uma mini-estufa. Cerca de uma semana antes de transplantar suas mudas, mova-as para uma estrutura fria ao ar livre ou estufa em miniatura para acelerar o processo de endurecimento. Tanto uma estrutura fria quanto uma mini estufa protegerão as mudas do vento enquanto as ajustam ao ar livre mais rapidamente. A temperatura na estrutura fria / estufa deve ser de pelo menos 50 ℉ (10 ℃).
• Abra a tampa ou os painéis do teto durante o dia e feche-os à noite. No primeiro dia, abra a tampa da estrutura fria durante o dia por algumas horas e feche-a à noite para proteger suas mudas da queda das temperaturas noturnas. Dependendo do estilo da sua mini estufa, mantenha os painéis das janelas abertos por mais tempo, pois às vezes podem superaquecer e verifique se as temperaturas não estão ficando muito quentes por dentro. Nunca deve estar acima de 80 ℉ (~ 26 ℃) dentro do seuA estrutura do solo não deve ser mantida, pois isso terá um efeito negativo sobre as plântulas e queimá-las-á.
• Manter a tampa ou os painéis das janelas abertos durante mais tempo todos os dias. Na semana que antecede o transplante, deixe os painéis das janelas ou a tampa da armação fria ou da estufa abertos durante cerca de duas horas mais por dia. As plântulas permanecerão semi-protegidas pela estrutura em que se encontram, mas precisam de se adaptar rapidamente às mudanças de temperatura e às variações meteorológicas.
• Monitorizar a humidade do solo das plântulas. Assegurar-se de que as plântulas no quadro frio ou na estufa não secam durante este período, sobretudo se for uma semana particularmente ensolarada. As plântulas devem ser mantidas ligeiramente húmidas antes da transplantação e podem secar facilmente neste tipo de construções.
• Deixar a armação fria ou a mini estufa completamente aberta durante a noite. Nas últimas duas noites, deixe a estrutura fria ou estufa completamente aberta para permitir que as mudas experimentem as condições noturnas. Certifique-se de que as temperaturas estão previstas para permanecer pelo menos 45-50 ℉ (~ 8-10 ℃) e que não há previsão de ondas de frio.
• Transplante as suas plântulas após 7 dias ou mais. Este método de endurecimento pode ser feito em apenas uma semana, mas quanto mais tempo as suas plântulas tiverem para se adaptarem, melhor. Transplante as suas plântulas bem regadas para o seu local definitivo num dia nublado e ameno, e monitorize-as de perto durante uma semana depois.

FAQ

Aqui estão algumas respostas às perguntas mais frequentes sobre o endurecimento:

Onde devo colocar as plântulas para as endurecer?

Se utilizar o método tradicional, coloque as plântulas numa superfície elevada, como uma mesa, para as proteger de insectos ou pragas animais.

Se tiver veados a vaguear pela sua propriedade, é melhor certificar-se de que estão numa área vedada ou protegida, pois os veados comem de bom grado as plantas que estão apenas em cima de uma mesa!

As plântulas numa armação fria estarão geralmente bem protegidas, mas é preciso estar atento às pragas.

Como é que sei quando devo começar a endurecer as minhas plântulas?

Deve contar para trás a partir da data de transplante recomendada para a variedade de planta que está a cultivar. Esta informação encontra-se geralmente no verso de um pacote de sementes ou no rótulo de uma planta comprada num viveiro.

Se não tiver a certeza, faça alguma pesquisa para saber quando é que a sua planta em particular deve ser transplantada para a sua zona, e comece a endurecer 7-14 dias antes disso.

Certifique-se de que tem em conta a data da última geada, pois muitas plântulas que estão a ser endurecidas morrerão se forem expostas a temperaturas negativas.

O que acontece se eu não endurecer as minhas plântulas?

As plântulas que não são endurecidas apresentam geralmente sinais de stress devido à exposição súbita às condições climáticas combinadas com o choque do transplante. A luz solar forte e direta pode provocar queimaduras nas folhas, que podem desenvolver manchas prateadas, enrolar-se e cair.

As plantas pernaltas podem partir-se quando expostas ao vento e as flutuações de temperatura podem prejudicar o crescimento.

Na pior das hipóteses, as suas plantas jovens podem morrer alguns dias após o transplante e, mesmo na melhor das hipóteses, as suas plantas não estarão preparadas para o sucesso e serão mais vulneráveis a pragas e doenças durante a estação.

Aproveite o tempo para endurecer e agradecerá a si próprio mais tarde!

Existe alguma forma de endurecer as plântulas que já plantei?

Se se esqueceu de endurecer as suas plântulas e já as plantou, não deve tentar desenterrá-las, pois isso só as vai stressar ainda mais.

Se as tiver transplantado recentemente, considere a possibilidade de comprar um "tipi de água" ou uma estrutura semelhante cheia de água que possa ser colocada à volta das plantas no solo.

Isto será como uma solução de endurecimento de pensos rápidos, em que lhes é dado rapidamente algum calor e proteção extra após a plantação, o que pode reduzir o choque.

Se já passou algum tempo e as suas plantas sobreviveram, então ótimo! Considere-se com sorte e poda apenas as folhas queimadas pelo sol.

Existem plantas que não precisam de ser endurecidas?

Praticamente todas as plantas frutíferas, hortícolas, herbáceas ou ornamentais que tenham sido cultivadas dentro de casa terão de ser endurecidas, uma vez que não depende tanto da planta, mas sim do processo geral de necessidade de adaptação a novas condições.

Se comprar uma plântula num viveiro ao ar livre, eles tê-la-ão endurecido por si e poderá transplantá-la imediatamente.

Posso endurecer muitas plantas ao mesmo tempo?

Sim! Desde que tenha espaço, endureça todas as plantas que quiser em conjunto. Será um alvo maior para as pragas animais (especialmente quando chegar à fase de as deixar na rua à noite), por isso certifique-se de que toma as precauções necessárias (borrifar vinagre de sidra de maçã à volta das pernas da mesa afasta as presas animais porque o seu cheiro imita a urina do predador).

Pode ser necessário utilizar um carrinho de mão ou uma carroça para transportar as plantas para dentro e para fora enquanto as endurece, caso contrário, será muito difícil transportá-las de um lado para o outro.

Quais são os principais erros cometidos durante o endurecimento?

Apressar o processo de endurecimento é provavelmente o erro mais comum, e é necessário ter alguma paciência e planeamento para o fazer com sucesso.

Caso contrário, deixar as suas plântulas secarem nas novas condições pode ser um risco, uma vez que ficam expostas a mais luz solar, e deve ter especial cuidado se utilizar uma armação fria ou uma mini-estufa para não cozinhar as plântulas lá dentro - abra-a para que haja muita circulação de ar com muita frequência!