A beterraba é um legume muito fácil de cultivar, mas uma pergunta comum é quando é que as beterrabas estão prontas para serem colhidas. Como as beterrabas crescem debaixo da terra, não se consegue ver o seu progresso e é muitas vezes difícil determinar se estão maduras.

Se as retirar demasiado cedo, arrisca-se a arrancar beterrabas pequenas que não são tão saborosas nem tão nutritivas, mas se as retirar demasiado tarde podem ficar lenhosas e não tão saborosas.

A beterraba é um legume de raiz que se desenvolve bem em temperaturas frescas e demora até 70 dias a estar pronta para a colheita. Quando o tamanho das suas raízes for igual ao de uma bola de golfe e de uma bola de ténis, está pronto!

Neste artigo, veremos como saber se as beterrabas estão prontas para serem colhidas e discutiremos a melhor maneira de colher e armazenar beterrabas para que possa preservar a sua colheita abundante para desfrutar durante todo o inverno.

Vamos conhecer as respostas a algumas perguntas frequentes sobre a colheita da beterraba.

1: Como é que sei se as minhas beterrabas estão prontas para serem colhidas?

A beterraba deve estar pronta para a colheita cerca de 50-70 dias após a sementeira, dependendo da variedade. Os sinais de maturidade podem ser identificados pelo seu aspeto. Se a raiz amadurecer, os topos murcham gradualmente. As folhas inferiores ficam amarelas e, passado algum tempo, secam completamente.

A maneira mais fácil de saber se as beterrabas estão prontas para serem colhidas é simplesmente arrancar uma e ver se tem o tamanho certo.

Continue a ler para saber as respostas a algumas perguntas frequentes sobre a colheita de beterrabas.

2: Quanto tempo é que a beterraba demora a crescer?

A maioria das beterrabas demora cerca de 50 a 70 dias a crescer até atingirem um bom tamanho para serem colhidas. É claro que, como aprenderemos mais tarde, as beterrabas podem ser comidas mais cedo do que isso e também podem ser deixadas no solo para crescerem raízes maiores.

Quando as empresas de sementes indicam os dias até à maturidade da beterraba, calculam geralmente a partir do dia em que a semente germina, ou seja, quando as folhas começam a sair do solo.

Quando estiver a planear quando plantar as beterrabas, não se esqueça que as sementes demoram cerca de 5 a 12 dias a germinar.

A germinação a esta taxa requer uma temperatura ideal do solo de cerca de 10°C a 26°C (50°F a 80°F), por isso, se plantar as suas sementes no início da primavera, é importante lembrar que as suas sementes podem demorar mais tempo a germinar e atrasar um pouco a sua colheita.

3: Que tamanho devem ter as beterrabas quando as colho?

Algumas variedades de beterraba são melhores quando têm o tamanho de uma bola de golfe, enquanto outras ficam tenras até 15 cm de diâmetro.

As beterrabas cilíndricas longas podem ter apenas uma pequena parte superior a sair do solo, mas podem atingir 20 cm de profundidade.

A maioria das mercearias e mercados vendem beterrabas quando estas têm aproximadamente o tamanho de uma bola de ténis e este é um tamanho bastante decente para tentar atingir na sua horta. (Embora tenha em mente que para atingir este tamanho pode demorar mais do que os dias listados para a maturidade).

As beterrabas podem ser consumidas em qualquer tamanho. Há muita discordância quanto ao facto de as beterrabas pequenas saberem melhor do que as grandes, e a Internet está saturada de opiniões diferentes. Isto resume-se à preferência pessoal.

Embora seja verdade que as beterrabas grandes podem tornar-se duras e com sabor a madeira, isso não é tanto determinado pelo tamanho e, normalmente, têm de estar muito maduras para que isso aconteça.

A regra número um para cultivar uma horta em casa é cultivar os alimentos que mais gosta de comer, por isso, qual é o interesse de cultivar uma beterraba pequena, quando só gosta de comer as grandes?

4: Qual é o melhor mês para colher beterrabas?

Com muito pouco esforço, é possível colher beterrabas em quase todos os meses da época de cultivo. Com um pouco de planeamento cuidadoso, pode mesmo colhê-las no início da primavera e durante a maior parte dos meses de inverno, dependendo do seu clima .

A beterraba é um legume de estação fria, pelo que pode ser plantada no início da primavera, logo que o solo possa ser trabalhado e tenha começado a secar.

Na maioria dos casos, as sementes germinarão até cerca de 4°C (40°f), mas muito abaixo disso as plantas crescerão mas poderão desenvolver uma raiz dececionante quando chegar a altura da colheita.

Quando as beterrabas são plantadas no início da primavera, há normalmente algumas raízes de tamanho decente prontas para serem arrancadas no início do verão.

As beterrabas transplantam-se melhor do que muitos outros vegetais de raiz, pelo que pode colocá-las no exterior quando normalmente faria a sementeira direta para obter uma colheita precoce.

Pode plantar as beterrabas de duas em duas semanas até cerca de 8 semanas antes da primeira geada no outono. As beterrabas crescerão bem durante todo o verão.

Sendo uma planta de estação fria, é preferível vigiá-la de perto, uma vez que pode crescer muito rapidamente com o calor, o que é particularmente verdade se viver num país quente, mas não é normalmente um problema em climas mais temperados.

Algumas variedades de beterraba são ideais para o clima quente e não desenvolvem zonas significativas, que são anéis visíveis na polpa da beterraba.

A beterraba também pode ser cultivada no final do outono e no início do inverno, sendo muito tolerante às geadas e tornando-se mais doce à medida que a temperatura desce (um processo conhecido como adoçamento pelo frio).

5: Que parte de uma beterraba posso comer?

A beterraba pode ser consumida em todas as suas partes e em todas as fases do seu desenvolvimento. Todas as partes da beterraba podem também ser consumidas cozinhadas ou cruas, consoante as suas preferências culinárias.

As raízes podem ser raladas frescas numa salada ou assadas, cozidas a vapor, fervidas, salteadas, salteadas, cozinhadas numa sopa e muito mais.

As folhas são geralmente cozidas a vapor ou adicionadas a salteados e podem substituir a acelga ou a couve em muitos pratos.

6: Posso colher beterrabas demasiado cedo?

A resposta é não, não se pode colher beterrabas demasiado cedo. Uma vez que se pode comer todas as partes da beterraba em qualquer fase do seu crescimento, pode colher uma plântula de beterraba como microverde, ou colher beterrabas muito pequenas para uma guarnição ou assá-las inteiras.

Por vezes, há boas razões para colher as beterrabas mais cedo. Um ano, a nossa horta foi quase invadida por esquilos e esquilos de bolso.

Estas criaturas esfomeadas construíram os seus túneis entre as beterrabas e começaram a mordiscar o máximo de raízes que podiam. Achámos que era melhor colher beterrabas pequenas do que não ter beterrabas nenhumas.

7: Quanto tempo é que as beterrabas podem ficar no solo?

Na maior parte dos climas temperados, as beterrabas podem permanecer no solo desde a plantação até à colheita no final do outono. Ao longo do ano, escolha as maiores para a mesa de jantar e deixe as beterrabas mais pequenas continuarem a crescer até ao outono.

Geralmente, semeamos diretamente as nossas beterrabas em meados de março e colhemos pequenas beterrabas durante o verão, à medida que precisamos delas. Em setembro, colhemos o resto das beterrabas e conservamo-las ou armazenamo-las para o inverno.

Ocasionalmente, temos algumas beterrabas extra-grandes que se tornaram demasiado grandes, abriram-se e tornaram-se lenhosas, mas o resto das beterrabas são ideais para nós.

8: Porque é que as minhas beterrabas estão a crescer tão perto umas das outras e o que é que posso fazer?

As sementes de beterraba são, na verdade, pequenos frutos, também chamados de nutlets, que podem conter várias sementes. Muitos nutlets contêm apenas uma semente, mas também podem ter até 4 ou 6 sementes que farão crescer uma beterraba cada.

Nunca desbastamos as beterrabas quando são mudas, mas preferimos esperar até que as raízes estejam suficientemente grandes para serem comidas antes de as desbastar, pois isso permite-nos tirar o máximo partido da nossa colheita.

No entanto, se preferir colhê-las como mudas, corte os brotos extras com uma tesoura para evitar danificar as beterrabas que deseja deixar. E não se esqueça de jogar o pequeno broto no seu jantar (ou direto na sua boca).

9: É suposto as beterrabas estarem a sair do solo?

À medida que as beterrabas crescem, é muito frequente que elas saiam do solo, o que é perfeitamente normal e é muitas vezes uma boa indicação de que as beterrabas estão a preparar-se para a colheita.

10: Posso colher as folhas de beterraba enquanto a raiz ainda está a crescer?

Geralmente, a melhor forma de comer as folhas de beterraba é arrancá-las das beterrabas que acabou de colher. No entanto, pode continuar a comer as folhas ao longo da estação, mesmo que as beterrabas não estejam prontas.

Pode retirar algumas folhas de uma beterraba em crescimento, mas tenha cuidado para não retirar demasiadas folhas de uma só beterraba, pois as folhas são vitais para a fotossíntese e o crescimento da planta.

Como colher beterrabas

Depois de ter determinado que as beterrabas estão prontas, é altura de as colher. As beterrabas acabadas de colher podem então ser conservadas para que as possa apreciar durante o resto do ano.

A colheita da beterraba é bastante simples, veja aqui como fazer a sua colheita com facilidade.

• Se o solo estiver bem solto, segure as pontas com a mão e dê um puxão. Por vezes, uma ligeira torção ajudará a soltar a raiz.
• Se o seu solo for mais compacto, a beterraba pode ficar muito presa ao solo.
• Cave ao lado das beterrabas com uma pá ou um garfo de jardim, tendo o cuidado de não as espetar.
• Empurre o cabo da pá para baixo para levantar a terra com cuidado enquanto retira as beterrabas.
• Regar a plantação de beterrabas no dia anterior à colheita também pode ajudar as beterrabas a saírem mais facilmente.
• Se regar as beterrabas antes da colheita, espalhe-as sobre um jornal e seque-as bem, caso contrário apodrecerão durante o armazenamento.

Como armazenar beterrabas

A beterraba pode ser armazenada e conservada de várias maneiras. É sempre aconselhável torcer a parte superior antes de a armazenar, pois a parte superior apodrece rapidamente e estraga a raiz.

A melhor opção de armazenamento a longo prazo é guardá-los em areia húmida, onde se conservarão com sucesso durante meses. Em alternativa, pode lavá-los e colocá-los num saco perfurado no frigorífico durante algumas semanas.

As beterrabas também podem ser congeladas ou secas, e existem muitas receitas para as enlatar ou transformar em condimentos.

Conclusão

A colheita é sempre um momento emocionante, e isto é especialmente verdade no caso de culturas de raízes como a beterraba, que ficam escondidas até serem desenterradas. Ao aprender a saber se as suas beterrabas estão prontas, terá uma colheita melhor e um tempo mais satisfatório no jardim.