Então, plantou as suas batatas, elas parecem saudáveis, conseguiu manter as pragas afastadas. Mas quando é que pode realmente colhê-las? Com batatas novas, batatas precoces, batatas para assar e todo o tipo de batatas, é difícil dizer quando é que as batatas estão prontas para a colheita, não é?

E depois, não são como os tomates... Não se consegue ver as batatas propriamente ditas quando estão no solo.

A natureza e as próprias plantas dir-lhe-ão quando as batatas estão prontas para serem colhidas. De facto, a colheita das batatas pode ter lugar entre 50 e 120 dias após a plantação. Dependendo do tipo de batata, do clima local e, acima de tudo, do que a planta lhe diz, pode compreender exatamente se é altura de desenterrar as batatas.

Se quiser saber quando e como deve colher as batatas cultivadas em casa, como as curar e armazenar corretamente, e se quiser ter orientações claras e passo a passo sobre como o fazer... então continue a ler! Sim, porque é exatamente isso que este artigo vai fazer!

Quanto tempo demoram as batatas a crescer ?

A resposta a quanto tempo demorará a colher batatas é... depende... Varia entre 50 e mais de 120 dias a partir da plantação, o que é uma grande janela.

Mas isso dependerá:

• O tipo de batata que pretende (batata bebé, batata nova, batata precoce, batata madura?)
• A variedade que plantou.
• O clima.
• O tempo atual da estação.

As batatas novas e bebés podem ser colhidas a partir dos 50 dias após a plantação, enquanto as batatas de tamanho maior demoram entre 70 e 120 dias.

Então, como saber quando é que as batatas estão prontas para serem colhidas?

Como é que se pode saber quando é que as batatas estão prontas para serem colhidas?

Como já dissemos, a melhor "pessoa" para lhe dizer quando as batatas estão prontas para serem colhidas é a própria planta da batata.

Isto também depende do facto de se pretender ter batatas pequenas (bebés, novas, etc.) ou batatas maduras.

Em ambos os casos, as pontas das plantas de batata indicam-lhe quando deve começar a preparar a colheita:

• Quando a planta está em flor, pode começar a planear as colheitas de batata bebé, nova e temporã (as flores concentram-se nas pontas).
• É altura de desenterrar a batata madura quando as pontas estão murchas, o que é uma boa indicação de que a planta da batata acabou de crescer e está pronta para a colheita.

Para saber exatamente quando se deve arrancar as batatas, é necessário compreender o ciclo de vida da planta.

Compreender o ciclo de vida de uma planta de batata

Dissemos que a planta lhe dirá quando houver batatas grandes e nutritivas prontas para si, lembra-se? Tudo bem, mas se quiser compreender o que a planta lhe está a dizer, deve conhecer a vida de Solanum tuberosum - esse é apenas o nome científico da planta comum da batata...

A batata é uma planta perene, mesmo que a cultivemos como uma planta anual, e como a maioria das plantas perenes, passa por três fases:

• 1. A fase vegetativa, em que a planta desenvolve raízes, caules e folhas.
• 2. A fase reprodutiva, quando a planta produz flores e frutos.
• 3. A fase de dormência, quando a planta descansa.

A batata é também uma planta tuberosa, de facto, a própria batata é um tubérculo, o que é muito importante para nós.

Quando uma planta tuberosa entra na fase de dormência, ela envia praticamente toda a sua energia para os tubérculos, que são "reservas de energia" para a planta fazer duas coisas:

• 1. permitir que a parte aérea da planta morra durante a estação fria.
• 2) Fornecer energia para as novas raízes, caules e folhas que se desenvolverão a partir do tubérculo na primavera seguinte.

E aqui está o truque... No final da sua vida, as plantas tuberosas enviam muitos nutrientes para os tubérculos, que incham e crescem, no nosso caso, em grandes batatas.

O que é que isso significa para nós? Significa que a planta só terá pequenos tubérculos (batatas) depois de florescer. Até à fase de frutificação, muita da sua energia será utilizada para fazer crescer primeiro as folhas, depois as flores e finalmente os frutos (as batatas também têm frutos).

Isto significa que é uma perda de tempo colher as batatas antes de estas terem florescido completamente.

Isto também significa que é preciso colhê-los antes que germinem novamente, ou eles utilizarão todos os nutrientes armazenados nos tubérculos para fazer crescer novas plantas.

Esta é a janela máxima para a colheita das batatas, mas... Na maior parte dos países, como os temperados, também é necessário colher as batatas antes que arrefeça demasiado. As batatas resistem a uma geada ligeira, de facto, mas nos Invernos temperados, correm o risco de apodrecer e perdem certamente consistência e peso.

Sim, porque apesar de serem populares em países frios como a Irlanda, as batatas são, na verdade, originárias da América do Sul.

Para concluir, e para lhe dar um amplo quadro de referência, é necessário colher as batatas numa janela que vai desde a plena floração da planta até à perda de força dos tubérculos, ou seja, antes do inverno ou da regeneração, consoante o que ocorrer primeiro.

Mas isto ainda deixa uma grande margem de manobra, não é verdade?

Sim, e vamos ver exatamente quando, dentro desta janela, deve desenterrar a sua plantação de batatas.

Quando é que as batatas estão prontas para serem colhidas? ?

A diferença é enorme em termos de colheita: na primavera, as batatas são frescas, novas e precoces, enquanto as batatas para assar são produzidas no final do verão ou mesmo no outono.

Isto não significa que as batatas novas têm plantas que vivem menos tempo do que as batatas maiores... Não... Elas são colhidas mais cedo.

• As batatas baby, novas e temporãs são colhidas cedo, quando a planta ainda está em pleno vigor.
• As batatas maduras, como as batatas para assar e cozer, são colhidas perto ou no fim da fase reprodutiva da planta, antes ou durante o período de maturação antes do inverno.

É por isso que os processos para estes dois tipos de batatas são diferentes.

Comecemos pelas batatas mais pequenas e mais tenras.

Quando colher batatas novas e precoces ?

A colheita das batatas jovens e das batatas novas pode ser feita logo aos 50 dias após a plantação, embora normalmente acabe por ser feita entre os 60 e os 90 dias. Há muitos factores envolvidos na maturidade dos tubérculos subterrâneos, incluindo:

• O clima
• A variedade de batata
• O tempo real da estação
• A humidade
• O tipo de solo
• Eventuais infestações e problemas de saúde
• A temperatura

Adivinhou; quanto mais quente for o clima, mais rápido será o crescimento. Além disso, um solo solto mas rico é melhor do que um solo pobre e duro... Insectos como o famoso gorgulho da batata podem enfraquecer a folhagem e a planta, que por sua vez não pode enviar tanta energia para ser armazenada nos tubérculos.

Quanto à temperatura, as mudanças extremas podem afetar as batatas novas.

Normalmente, as plantas são plantadas em março ou no início de abril para uma colheita precoce e em maio para uma colheita de verão. Se as plantar mais tarde, a temperatura pode exceder o intervalo médio de 16 a 21oC (60 a 70oF) de que necessitam para crescerem plantas jovens e saudáveis.

Mas há algum sinal que a planta lhe dê?

Sim! E o sinal é a flor:

• Esperar que as plantas estejam em flor. Esperar que a maior parte delas tenha pelo menos um tufo aberto de flores.
• Nesta fase, pode verificar o tamanho das suas batatas, para ter uma ideia...
• Escave a base de uma das suas plantas e verifique o tamanho das suas batatas.
• As batatas novas devem ter entre 2,5 e 5 cm de diâmetro e as batatas para bebé têm normalmente cerca de 2,5 cm de diâmetro.
• No caso das batatas novas, é necessário esperar 2 a 3 semanas a partir do início da floração.
• Para as batatas temporãs, esperar pelo menos 5 semanas a partir do início da floração.
• Durante este período, verifique regularmente o crescimento e o tamanho das suas batatas, sem arrancar a planta inteira. Basta verificar o tamanho de alguns tubérculos na base da planta e depois cobrir novamente.

Como colher batatas novas e precoces

Comecemos pelas batatas mais pequenas e mais tenras.

• Escolha um dia seco, e não apenas depois de uma chuva. Para começar, quer que as suas batatas estejam secas. Em segundo lugar, quer que o solo esteja leve e não sobrecarregado com água.
• Prepara um recipiente que possas levar para o teu campo de batatas. Um recipiente do tipo balde serve. Certifica-te de que está seco. Podes querer adicionar algum acolchoamento (palha seca) no fundo.
• Pegue numa pá curta ou numa forquilha curta, as que usamos para arrancar plantas.
• Cavar cerca de 30 cm ao lado da planta e, fazendo força com o solo contra a parte de trás da pá, arrancar toda a planta.
• A esta distância, pode ter a certeza de que obterá a maior parte das batatas em bom estado, mas...
• Se acabar por cortar algumas batatas, reserve-as (pode comê-las primeiro).
• Retire as batatas das raízes e limpe-as com cuidado, deixando um pouco de terra sobre elas, mas não as limpe completamente.
• Coloque-as cuidadosamente no recipiente, não as deite fora, ou qualquer nódoa negra acabará por provocar o apodrecimento e o escurecimento da batata.
• Verifique no buraco e à volta se as batatas se soltaram quando levantou as raízes.
• Se encontrar uma batata grande, é a "mãe", ou seja, a batata que plantou. Não pode comer esta batata com dois anos, por isso, deite-a fora.
• Passar para a planta seguinte.
• No final de cada fila, volte atrás e verifique se há restos, pois normalmente há alguns.

Como armazenar batatas novas e precoces

As batatas jovens não são tão resistentes como as batatas maduras e, normalmente, não duram tanto tempo como as batatas grandes, de tamanho para assar.

De facto, as batatas jovens são mais macias e mais ricas em água, o que significa que são mais susceptíveis às intempéries.

A pele da batata nova, da batata bebé e, por vezes, da batata temporã, desprende-se facilmente se a esfregarmos, o que significa que não está espessada e que, por isso, protege pouco o tubérculo.

Isto significa uma coisa: é preciso tratar com muito cuidado as batatas bebés, novas e precoces.

Não duram um ano, mas podem durar alguns meses, desde que sejam armazenadas corretamente. As batatas temporãs, em especial, podem durar até à primavera seguinte! Eis como.

• Espalhe-as sobre uma superfície quente e seca e deixe-as ao sol durante algumas horas.
• Não as deixe ao sol durante muito tempo, apenas o suficiente para as secar, caso contrário, começarão a ficar verdes.
• Encontrar um local escuro, fresco e muito bem ventilado.
• Escovar o excesso de sujidade, mas não as lavar de forma alguma.
• Agora, prepare os recipientes, que podem ser uma caixa de cartão (idealmente), uma caixa de plástico com buracos ou mesmo um vaso de plantação, também com buracos.
• Se utilizar uma caixa de cartão, faça buracos na mesma. Estes recipientes precisam de ser ventilados e o cartão é melhor do que o plástico.
• Coloque feno seco ou palha no fundo do recipiente.
• Colocar as batatas sobre ela, certificando-se de que não se tocam.
• Colocar outra camada de palha ou feno.
• Em seguida, outra camada de batatas, de modo a que não se toquem.
• Chegar ao topo e tapar com um ei ou palha.
• Fechar a caixa ou o recipiente, mas não o selar.
• Coloque-os num local fresco, ventilado e escuro onde os vai guardar durante meses.

Há também erros que devem ser evitados a todo o custo:

• Não os guardar no frigorífico.
• Não conservar as batatas estragadas, cortadas ou magoadas. Coma-as primeiro se não quiser regá-las. Guardá-las com as outras significa colocar um potencial "ponto quente" de doenças entre as suas batatas saudáveis.
• Não os colocar em sacos de plástico. Não são boas para a ventilação, o que provocará bolores, apodrecimento e problemas semelhantes.
• Não as lavar. Já o dissemos, mas pode perguntar-se porquê... Corre o risco de iniciar um processo de apodrecimento e as batatas perderão o sabor! Sim, assim que lava uma batata, as suas qualidades organolépticas começam a enfraquecer.

Armazenamento de batatas de semente

As batatas de semente são as batatas que vamos plantar no próximo ano. Também elas precisam de ser armazenadas, mas antes de mais é preciso escolhê-las...

• Escolha batatas saudáveis e fortes, sem danos.
• Apalpe-as na palma da sua mão, pressionando-as suavemente para se certificar de que são duras.
• O tamanho correto para uma batata-semente é o de um ovo.

Agora, passemos à forma de os armazenar.

• Retire o excesso de terra com uma escova, mas deixe um pouco.
• Verificar se existem sinais de doença, cortes ou contusões; se necessário, deitar fora.
• Embrulhar cada batata individualmente num jornal.
• Coloque-os num tabuleiro com muitos orifícios, sendo o ideal uma grelha como fundo.
• Cubra-os com um saco de juta, para evitar que brotem... Um velho truque simples...
• Colocar o produto num local fresco, escuro e bem ventilado.

Estas batatas estarão prontas para serem plantadas quando quiser no próximo ano.

O processo de armazenamento das batatas de semente é o mesmo para as batatas pequenas e para as batatas maduras, que veremos a seguir.

Colheita, cura e conservação de batatas maduras e grandes

As batatas maduras, como as batatas de cozer e de cozer, são uma história diferente: demoram mais tempo a ser colhidas, duram mais tempo quando são armazenadas mas, acima de tudo, precisam de ser curadas, um processo que veremos em seguida.

Tempo de colheita de batatas grandes e maduras

As batatas grandes, como as batatas para assar, demoram muito mais tempo entre a plantação e a colheita, que não ocorre antes de 90 dias após a plantação, e muitas vezes vai muito para além deste período, até 120 dias.

Alguns agricultores fazem-no mesmo depois deste longo período, mas apenas em países onde o inverno chega tarde ou é muito ameno.

Porquê esperar tanto tempo?

Porque queremos que as nossas batatas sejam tão grandes e ricas em nutrientes quanto possível.

E quando é que isso acontece?

Tecnicamente, quando a planta está murcha, é a altura em que as batatas estão maiores.

Antes de as folhas e os caules (a parte aérea) morrerem para o inverno, a planta armazena o máximo de energia possível nos tubérculos. Quando a planta está morta, não pode armazenar mais energia nos tubérculos.

Mas os tubérculos podem começar a perder parte dela devido ao tempo frio e a outros factores, o que nos diz que o pico da batata é exatamente quando a parte aérea da planta acaba de morrer.

Mas pode não ser possível atingir esse tempo com precisão, por muitas razões:

• Pode não ter tempo para colher exatamente quando as plantas morrem.
• Nem todas as plantas morrerão ao mesmo tempo.
• O tempo pode ficar um pouco húmido nesta fase.
• Pior ainda, se viver num país frio, pode já ter as primeiras geadas.
• Pode precisar de um pedaço de terra para outra cultura.

De facto, o crescimento dos tubérculos nos últimos dias pode ser tão limitado que a maior parte dos jardineiros não se arrisca a que a geada estrague as suas batatas ou quer apenas utilizar o solo para uma cultura de inverno.

Assim, a maioria dos jardineiros começa antes de a planta ter morrido completamente.

Mas quando exatamente?

Mais uma vez, as plantas dão-lhe uma pista clara!

• Observe as pontas das suas plantas à medida que a estação avança. As plantas de batata começarão a murchar e a morrer a partir daí.
• Assim que as pontas murcharem, pode começar a planear a sua colheita.

Então, como é que se pode verificar se as batatas estão prontas?

• Escolha uma planta, talvez no início da fila.
• Cavar suavemente (até com as mãos, na verdade, é melhor) na base da planta e desenterrar algumas batatas.
• Verificar o tamanho.
• Esfregue a pele; se esta se desprender facilmente, as batatas ainda não estão prontas.
• Pressione-os suavemente na palma da sua mão para sentir se estão duros e túrgidos.
• Cobrir novamente com terra.

É fundamental estar atento ao estado de maturação das batatas assim que as primeiras pontas começam a murchar, para que a colheita seja efectuada no momento certo.

Agora, especialmente se viver num local, como na maioria dos estados do norte dos EUA ou no Canadá, onde o tempo pode mudar repentinamente no final da estação, continue a verificar as suas batatas e, assim que estiverem prontas, colha-as. Não vai querer arriscar toda a colheita por causa de um milímetro extra no tamanho...

Se a pele estiver dura, mas as batatas ainda forem pequenas, mas houver risco de geada, é melhor colhê-las, pois elas não se tornarão grandes nesta fase.

Antes de passarmos a ver como pode colher as suas batatas, um lembrete: nas últimas semanas ou meses antes de colher as batatas maduras, reduza a rega!

Os tubérculos devem ter pouca água e muitos nutrientes, ou seja, devem estar "secos", para se conservarem melhor, durarem mais tempo e serem mais nutritivos.

Como colher batatas maduras

Agora que já sabe quando deve colher as batatas maduras, vamos ver como o pode fazer com sucesso.

• Escolha um dia seco e não depois de uma chuva forte, pois o solo deve estar leve, solto e seco e as batatas também devem estar secas.
• Colheita de manhã, pois precisa de algumas horas de sol após a colheita.
• Prepare um cesto grande, até mesmo um balde grande serve. É uma boa ideia colocar palha ou feno, ou até mesmo páginas de jornal amassadas no fundo. Você não quer que suas batatas sejam esmagadas, espremidas ou esmagadas. E elas são pesadas!
• Pegue numa pá ou num garfo. A maioria das pessoas usa um garfo; levanta bem a terra e corre menos riscos de danificar as batatas. Mas uma pá serve.
• Coloque o garfo ou a pá a uma distância mínima de 12 a 16 cm da base da planta (30 a 45 cm), o que dependerá do tamanho da planta, mas lembre-se de que pode esperar batatas até à linha de gotejamento da planta. É aí que as folhas mais exteriores chegam...
• Cave a pá ou a forquilha no solo.
• Com a ajuda da pá ou da terra, levante suavemente a terra, de modo a que a terra se parta à sua frente, expondo as batatas.
• Retirar delicadamente as batatas das raízes.
• Verifica se há outras batatas à volta do buraco que cavaste.
• As batatas cortadas, magoadas, furadas ou danificadas devem ser postas de lado, pois podem ser consumidas antes, mas não podem ser conservadas.
• Coloque delicadamente as batatas saudáveis no seu cesto ou recipiente. Não as atire, seja muito delicado, pois pode facilmente estragá-las.
• Chegar ao fim da fila e voltar atrás para verificar os restos.

Como se vê, apesar de as batatas parecerem ásperas e fortes, elas são na verdade muito delicadas, especialmente nesta fase. Trate-as com carinho e elas estarão prontas para os próximos dois passos: cura e armazenagem.

Como curar batatas maduras

As batatas maduras precisam de ser curadas antes de serem armazenadas. Este processo envolve o endurecimento e a secagem dos tubérculos, para que possam ser armazenados em segurança. Com efeito, quanto menos água houver no interior dos tubérculos, maior será a sua duração e menor será a probabilidade de desenvolverem doenças ou apodrecimento.

De facto, a cura começa mesmo antes da colheita... Lembra-se de termos dito que se devia reduzir a rega algumas semanas ou um mês antes da colheita? É nessa altura que se começa a curar.

Mas, para além disso, o que fazer depois de as ter desenterrado? Aqui está...

A cura das batatas é feita em duas fases: aqui está a primeira fase.

• Em primeiro lugar, não lave as batatas, pois isso é prejudicial, como já vimos com as batatas jovens.
• Retire-os do cesto ou do recipiente um a um e com cuidado.
• Limite-se a limpar a sujidade excessiva, mas deixe um pouco de sujidade nas batatas, pois isso ajuda a conservar as batatas e o seu sabor!
• Colocá-los numa superfície plana e seca ao sol, quer seja diretamente no chão, numa mesa, numa rede, etc...
• Deixar as batatas lá durante algumas horas. O tempo exato depende do sol e do calor, mas entre 3 e 6 horas.
• Colher as batatas antes do pôr do sol, sem as deixar ao relento durante a noite e sem as expor demasiado à luz solar, sob pena de começarem a ficar verdes.

Passemos agora à segunda fase da cura das batatas.

Necessitará de um local bem ventilado e escuro, onde a temperatura esteja entre 7 e 16oC (45 e 60oF). Necessitará também de uma mesa simples, ou qualquer superfície plana e seca.

• Pegue em cada batata individualmente e verifique se estão saudáveis, deitando fora as que apresentarem cortes, nódoas negras, podridão ou qualquer dano.
• Espalhar as batatas sobre a mesa.
• Deixar as plantas aí durante cerca de 7 dias.
• Verificar se todas as batatas, uma a uma, estão sãs e deitar fora as que não estiverem totalmente sãs.
• Deixar as batatas aí durante mais 3 a 7 dias.
• Verificar de novo as batatas, mesmo ao mais pequeno sinal de doença.
• Deitar fora tudo o que não for 100% saudável.

Agora as batatas estão prontas para serem armazenadas.

A cura pode parecer um processo trabalhoso, e é necessário um local fresco e escuro.

No entanto, endurece as cascas das batatas, seca as batatas e também lhe dá 10 dias a 2 semanas para permitir que qualquer podridão ou doença comece para não acabar por armazenar batatas infectadas ou pouco saudáveis com batatas saudáveis...

De um modo geral, vale muito a pena!

Como conservar as batatas maduras

A forma de armazenar as batatas grandes e maduras depende:

• O tamanho da sua cultura (grande ou pequena).
• A variedade das suas batatas (são todas do mesmo tamanho? São todas da mesma variedade?)
• O espaço de que dispõe.

Vejamos...

• Se a colheita for grande e variada, é altura de a selecionar. Divida-as por variedade e tamanho (pequeno, médio e grande), o que é particularmente útil se estiver a fazer isto profissionalmente, mas também se quiser ter a batata do tamanho certo (cor, etc.) sempre que precisar dela.
• Este é o momento de pôr de lado as batatas de semente. Para as batatas grandes, os agricultores utilizam, por vezes, batatas grandes que, pouco antes da plantação, cortam em pedaços mais pequenos, cada um com, pelo menos, um olho. No entanto, a conservação é a mesma.
• Para uma cultura pequena ou uma cultura de variedades preciosas, pode ser preferível utilizar o mesmo método que para as batatas pequenas, com caixas de cartão e camadas de palha e batatas, para maior segurança.
• No entanto, isto consome mão de obra e espaço e não é necessário no caso das batatas curadas, porque a sua pele é dura e foram endurecidas. Especialmente se tiver uma grande colheita, armazená-las em camadas e caixas irá consumir muito tempo e necessitará de um grande espaço de armazenamento.

Então, como armazenar uma grande colheita de batatas maduras e curadas?

Para começar, os dois elementos-chave de que necessita são:

• Temperatura: O ideal é que seja em torno de 7 a 13oC, ou 45 a 55oF.
• Humidade: A humidade deve ser elevada, pois um local seco acaba por desidratar as batatas. A humidade ideal situa-se entre 90 e 95%.

Estas são as condições que se encontram na maioria das caves.

O local também precisa de ser escuro, pois a luz favorece o crescimento das batatas.

• Preparar uma mesa ou uma superfície plana com folhas de jornal. A palha também pode servir.
• Coloque blocos de madeira nos cantos da mesa, com cerca de 12 cm de altura.
• Colocar delicadamente as batatas sobre a mesa ou superfície.
• Nesta fase, verificar novamente se há sinais de danos e doenças e, se necessário, deitar fora.
• Quando uma camada estiver pronta, adicione uma mesa ou grelha de contraplacado, ou uma grande tábua de madeira, ou construa um tampo de mesa com tábuas.
• Coloque jornal por cima e coloque as batatas cuidadosamente sobre o jornal.
• Continue até ter terminado todas as batatas.

O princípio é ter camadas de batatas com ventilação entre elas.

• Não amontoe as batatas, pois se uma se estragar, o apodrecimento rapidamente se espalhará para todas as outras. Além disso, é muito mais provável que o apodrecimento comece se as batatas estiverem amontoadas e não houver ventilação entre elas.

E se quiser tirar algumas batatas e guardá-las, talvez no seu armário ou na sua loja, antes de as utilizar?

• Pode utilizar caixas de cartão, sacos de rede ou sacos de papel.
• Coloque uma cama de folhas de jornal num tabuleiro.
• Em seguida, coloque-os no tabuleiro.

E...

• Não utilizar sacos de plástico.
• Não as lavar até ao último minuto.

É tudo, pessoal!

Colheita de batatas em contentores, canteiros elevados e sacos de cultivo

E se não tiver as suas batatas em pleno solo? Os canteiros elevados estão a tornar-se muito populares nos jardins urbanos e suburbanos. Algumas pessoas podem cultivar batatas em grandes recipientes. Finalmente, os sacos de uvas estão a tornar-se uma alternativa favorita aos canteiros e às fileiras...

O que é que se deve fazer neste caso?

Em termos de calendário:

• Utilize exatamente as mesmas estratégias de colheita que já viu. Faça a distinção entre batatas jovens (baby, novas, precoces) e maduras e "pergunte às plantas".
• É que, no solo, os tubérculos estão mais bem protegidos contra as temperaturas frias do que em ambientes pequenos e isolados, como sacos, canteiros elevados e contentores.

Que tal curar e armazenar?

• Mesmo a cura e o armazenamento serão exatamente iguais aos das batatas cultivadas no solo.

Como colher batatas em recipientes e canteiros elevados

A principal diferença no método de colheita deve-se ao tamanho e à estrutura dos contentores ou dos canteiros elevados. Vejamos então o que muda.

• Para começar, utilize uma pá ou um garfo curto, pois um longo tornar-se-ia impossível de manejar.
• Cave ao lado do contentor ou do canteiro elevado, contra a parede.
• Desça cerca de 30 cm a seguir à parede do contentor ou do canteiro elevado.
• Levante a terra lentamente utilizando a borda do recipiente ou da cama elevada.
• Retire com cuidado todas as batatas que conseguir ver.
• Guardá-los cuidadosamente, um a um, num cesto, eventualmente com feno ou palha no fundo.
• Passar para a planta seguinte.
• Quando tiver terminado todas as plantas, esvazie os recipientes ou procure nos buracos dos seus canteiros elevados as batatas que sobraram.
• Se esvaziar os seus recipientes, é a altura certa para procurar batatas, mas também para melhorar o solo ou mudá-lo.

Como pode ver, é bastante simples e direto. Mas e os sacos de cultivo? Vamos vê-los a seguir.

Como colher batatas dos sacos de cultivo

Então, prefere os sacos de cultivo aos contentores? Muito bem, colher batatas em sacos de cultivo é fácil se formos sábios na plantação. Caso contrário, é um pouco mais complicado... Por isso, temos de distinguir entre dois casos.

1. Plantou diferentes variedades no mesmo saco (pouco sensato).

2. Planta-se apenas uma variedade em cada saco (sábio).

Se tiver um "saco misto", é provável que não amadurecem todos ao mesmo tempo ... E esse será o principal problema. Então, como é que se pode fazer isso?

• Em primeiro lugar, prepare um caixote ou um cesto e uma folha grande (de plástico, por exemplo) para recolher a terra.
• Colocar a folha ao lado do saco.
• Deslocar a terra para a folha.
• Verificar as plantas maduras e, com as mãos, cavar suavemente à volta delas e procurar batatas.
• Tentar não perturbar as raízes da planta ainda não madura.
• Coloque cuidadosamente as batatas na sua caixa ou cesto.
• Volte a encher o saco com a terra que retirou.

Agora, compare isto com o que precisa de fazer se for sensato na plantação, ou seja, se tiver plantado a mesma variedade em cada saco.

• Prepare uma caixa ou um cesto (talvez com enchimento como feno ou palha no fundo).
• Arranja um lençol (como um lençol de plástico) e coloca-o ao lado do saco de cultivo.
• Deitar o saco de cultivo sobre a folha.
• Retirar toda a terra.
• Retire as batatas e coloque-as delicadamente no seu caixote ou cesto.
• Reciclar o solo.

Esta pode ser uma boa altura para secar e desinfetar os sacos. Alguns dias ao sol e ao vento e uma pulverização de vinagre de sidra de maçã serão suficientes.

Como vêem, se forem prudentes na plantação das batatas, facilitarão muito a vossa vida mais tarde!

FAQS sobre a colheita de batatas

Bem, aqui estão as perguntas mais comuns que já ouvi, claro que com uma resposta especializada e abrangente!

O que acontece se não se colherem batatas?

Se não colher as batatas quando a folhagem da planta morrer, elas podem brotar e produzir mais batatas no próximo ano, ou pode perder a maioria ou todas elas. Mas é necessário um inverno quente e muito espaço à volta de cada planta para obter uma nova colheita das batatas que não colheu.

Se as batatas estiverem próximas, não terão espaço para desenvolver plantas e tubérculos saudáveis. Se os Invernos forem frios e húmidos, as batatas simplesmente apodrecerão.

Mas mesmo que viva num país quente e tenha plantado as suas batatas a uma distância muito grande, é provável que os restos de batatas não lhe dêem grandes resultados... É que precisa de terra solta (para a trabalhar) e de terra rica (para a alimentar...)

A maior parte dos agricultores esquece-se de algumas batatas quando faz a colheita. A maior parte dos agricultores, mesmo nos países quentes e secos, vê algumas plantas a nascer no próximo ano. Todos os agricultores sabem que as probabilidades de obter algumas batatas mais pequenas do que a média são grandes, não uma grande colheita!

Pode-se comer batatas logo após a colheita?

A maturação das batatas não é a mesma coisa que a maturação de um fruto. O tubérculo é sempre comestível, mesmo quando é muito pequeno e jovem, mas não se aproveita muito dele. Da mesma forma, a cura só é necessária para fazer com que durem mais tempo, não tem nada a ver com o sabor...

Na verdade, quando fizer a colheita, prepare-se para comer muitas batatas durante uma ou duas semanas... Porquê? Como já dissemos, não vai querer deitar fora as batatas que cortou com a pá ou que furou com o garfo. Mas também não as pode guardar. Por isso, o melhor é comê-las imediatamente.

Quanto tempo é que as batatas podem ficar no solo depois de a planta morrer?

A resposta depende do clima... É que as batatas são feitas para ficarem no solo e fornecerem a energia para novas plantas no ano seguinte. Assim, no seu ambiente natural, podem ficar no solo até à primavera, altura em que brotam e produzem muitas plantas novas...

Mas lembrem-se de onde elas vêm: da América do Sul, portanto... Na maioria dos países temperados, elas não sobreviverão ao inverno. A água e a humidade combinadas com o frio farão com que as batatas apodreçam.

Se vive na Califórnia, as suas batatas ficarão no solo até à primavera. Se vive no Canadá, certifique-se de que as colhe antes da geada, que em muitos casos é no outono...

No entanto, mesmo que as suas batatas sobrevivam até à primavera, isso não significa que sejam tão nutritivas ou mesmo boas para comer. Assim que a planta morre, a batata começa a perder alguma força...

Mas, além disso, assim que a batata brota, perde muita força, nutrientes, tamanho e até textura, e pode acabar com "cascas" meio vazias.

Deve-se lavar as batatas antes de as guardar?

Não, de modo algum! Lave as batatas antes de as cozinhar... É que um pouco de "sujidade" (terra) na batata ajuda-a a conservar-se melhor...

Assim que as lavar, a pele fica mais sujeita a danos causados pelo tempo e o sabor começa a ficar mais fraco...

Na verdade, deixem-me partilhar um segredo dos melhores chefes de cozinha... Mesmo quando se compram batatas, mas com "sujidade", um chefe de cozinha nunca olharia para essas batatas limpas...

Batatas, cultivo, colheita, cura, conservação e tradição

Agora já sabe quando e como colher os diferentes tipos de batatas, como as curar e como as armazenar.

Mas sabe que mais? Enquanto que para muitos legumes as metodologias e técnicas mudaram muito, para as batatas ainda se usam os velhos métodos tradicionais... E continuam a ser os melhores...

Estou sempre a atualizar os meus conhecimentos, mas estes, com ligeiras melhorias, continuam a ser os métodos utilizados pelo meu avô!