Os tomates-cereja produzem frutos mais pequenos do que os tomates normais, e são populares entre os jardineiros porque crescem rapidamente e dão frutos no início da estação.

Requerem muitas das mesmas condições que os tomates de tamanho normal, mas existem alguns cuidados específicos que devem ser reconhecidos para que as plantas sejam bem sucedidas.

Por isso, se nunca experimentou cultivá-los antes, precisa de aprender o básico sobre como cultivar diferentes tipos de plantas de tomate-cereja no seu jardim.

As principais fases do cultivo do tomate-cereja são a plantação, a manutenção e a colheita, e iremos percorrer cada passo para que possa compreender os prós e contras do cultivo destes saborosos frutos.

Escolher a variedade certa de tomate-cereja

Antes de nos debruçarmos sobre os passos para cultivar tomates-cereja, temos de decidir quais os que queremos cultivar!

Tal como os tomates normais, os tomates-cereja podem ser divididos nos grupos indeterminado e determinado.

Para refrescar a memória, tomates-cereja indeterminados são também designados por tomates de videira e crescem continuamente ao longo da estação, podendo tornar-se bastante altos e produzir colheitas escalonadas de frutos.

Tomates-cereja determinados Os tomates de arbusto, também designados por tomates de mato, atingirão um tamanho pré-determinado e produzirão uma onda principal de frutos que amadurecerão todos ao mesmo tempo e terminarão a estação.

A maior parte das variedades de tomate-cereja são indeterminadas, mas existem ainda muitas determinas para escolher se preferir uma planta compacta.

Pode cultivar tomates-cereja a partir de sementes ou comprar mudas Terá mais escolha em termos de variedade ao comprar sementes, que podem ser adquiridas numa vasta seleção de retalhistas online em todo o mundo.

Mas pode ser bastante exigente cuidar de plantas de tomate recém-germinadas e, dada a sua popularidade, ainda poderá encontrar uma série de cultivares de tomate-cereja nos viveiros de plantas locais.

Aqui estão algumas cultivares populares de tomate cereja que estão provavelmente disponíveis para compra tanto como sementes como plântulas, e a sua natureza frutífera.

Guia passo a passo para cultivar tomates-cereja

Já decidiu quais as variedades de tomate-cereja que pretende, agora como é que vai cultivar e cuidar das plantas?

O guia que se segue, dividido nas três fases principais do cultivo do tomate-cereja, pode ser utilizado para responder a quaisquer questões que possa ter e garantir que as suas plantas tenham uma época de sucesso.

Etapa 1: Como plantar o tomate-cereja

1: Iniciar as suas sementes

• Se optar por cultivar os seus tomates-cereja a partir de sementes, deve começar as sementes dentro de casa 8-10 semanas antes da última geada em tabuleiros de mudas.
• Mantenha-as bem regadas num local ensolarado com boa circulação de ar até atingirem 15-10 cm de altura.
• Se estiver a planear comprar mudas, este passo não se aplica.

2: Escolha o seu local de plantação

• Escolha um local no seu jardim, ou coloque o seu vaso num local onde os tomates-cereja recebam sol pleno; pelo menos 6-8 horas por dia. Isto é essencial para preparar as suas plantas para o sucesso, e menos de 6 horas resultará provavelmente em plantas mais fracas e numa menor produção.

3: Preparar o local de plantação

• O tomate-cereja pode ser cultivado em recipientes ou no solo e, de qualquer forma, certifique-se de que tem um solo bem drenado e rico em matéria orgânica.
• Os solos arenosos ou argilosos funcionam bem para o tomate-cereja, e o pH ideal é ligeiramente ácido, entre 6,5 e 6,7.
• Se cultivar num recipiente, certifique-se de que tem um vaso com pelo menos 30 cm de profundidade e 14 cm de largura, mas verifique o tamanho que a sua variedade específica deverá crescer. Certifique-se de que o seu recipiente tem muitos orifícios de drenagem.

4: Endurecer as plântulas

Cerca de uma semana antes de transplantar as suas plântulas de tomate-cereja para o exterior, pode levá-las para o exterior durante algumas horas por dia, num processo chamado "endurecimento", para as adaptar ao vento e ao clima do exterior e reduzir o choque do transplante.

5: Transplante suas mudas Ao ar livre

• Ao transplantar suas mudas para o exterior, certifique-se de que as temperaturas noturnas estejam acima de zero e, idealmente, pelo menos 60 ℉, pois nenhuma variedade de tomate cereja é tolerante à geada e não se sairá bem em baixas temperaturas.
• Plante mudas de tomate-cereja compradas ou cultivadas em casa, cavando um buraco no solo com cerca de 5 a 10 cm de profundidade, dependendo da altura das mudas. Deve enterrar as mudas de tomate-cereja o mais fundo possível até ao primeiro nó, para maximizar o desenvolvimento das raízes.
• Todos os pequenos pêlos dos caules dos seus tomates têm o potencial de se tornarem raízes quando enterrados! Apenas alguns ramos e folhas devem sobressair do solo, e todo o caule nu deve estar enterrado.
• Nesta altura, pode remover quaisquer flores que estejam nas plântulas, pois queremos que toda a energia se concentre no crescimento das raízes nesta fase e não na produção de flores.

6: Enterre suas mudas

• Encha o solo até que as plantas estejam bem enterradas e evite amontoar o solo à volta da base da planta para manter o solo nivelado. Dê às suas plantas uma boa e profunda rega com um regador.

Etapa 2: Como cuidar dos tomates-cereja

1: Aramação das suas plantas

• Os tomates-cereja indeterminados precisam de ser aramados à medida que crescem e devem ser instalados imediatamente após a plantação (a menos que tenha uma estrutura de aramação permanente, como uma vedação).
• Os tomates determinados permanecerão mais compactos, embora possam tornar-se bastante arbustivos e possam beneficiar de uma gaiola para tomates, especialmente se estiverem num recipiente e correrem o risco de tombar.
• Há muitas maneiras de armar uma treliça para os tomates-cereja trepadeiras: estacas, cordas, cercas, redes de arame ou gaiolas são todas opções e deve escolher a que melhor se adapta ao seu jardim (e ao seu orçamento).

2: Regar os tomates-cereja

• Uma vez plantados os tomates-cereja, é necessário regá-los com uma imersão profunda cerca de uma ou duas vezes por semana, dependendo do seu clima. Pode regá-los com um pouco mais de frequência nas primeiras semanas após o transplante, quando são mais susceptíveis de secar.
• As plantas em vaso secam rapidamente porque estão acima do solo, onde o sol pode aquecer todo o vaso, fazendo com que a humidade do solo se evapore mais rapidamente do que as plantas no solo.

3: Fertilizar os tomates-cereja

Deve fertilizar as plantas de tomate cereja uma vez por mês com composto ou um fertilizante orgânico que tenha partes iguais de azoto, fósforo e potássio. Certifique-se de que rega as plantas antes de fertilizar para evitar queimar as raízes.

4: Cobertura vegetal à volta da base da planta

• A cobertura morta ajuda a reter a humidade da rega, arrefece o solo, protege contra os agentes patogénicos das doenças transmitidas pelo solo que se espalham para os ramos inferiores e controla o crescimento de ervas daninhas.
• As coberturas populares incluem palha, lascas de madeira, feno, folhas mortas e composto. Também pode tentar uma cobertura viva de trevo, que proporciona uma cobertura constante do solo e fixa o azoto no solo. Se não tiver a sua própria cobertura, certifique-se de que a adquire de uma fonte conhecida e fiável, uma vez que é uma forma comum de introduzir novas doenças num jardim.

5: Poda das variedades indeterminadas

Os tomates-cereja indeterminados precisam de ser podados regularmente durante toda a estação. As variedades determinadas não precisam de ser podadas. À medida que os seus tomates-cereja crescem no seu sistema de latada, remova os rebentos frequentemente, mas deixe que se desenvolvam um ou dois de cada vez.

Isto mantém um bom equilíbrio entre permitir que o novo crescimento contribua para um maior rendimento, sem permitir que a planta seja dominada por ramos grossos e folhagem espessa.

• Para remover as ventosas, belisque-as com o polegar e o indicador quando ainda têm apenas alguns centímetros de altura. Removê-las cedo cria uma ferida mais pequena na planta, reduzindo a probabilidade de os agentes patogénicos e as pragas a usarem como entrada.
• Nas primeiras duas semanas após o transplante, pode podar as flores que aparecem enquanto a planta se estabelece. Isto pode parecer contra-intuitivo, mas é mais provável que os seus tomates-cereja tenham sucesso mais tarde se tiverem um início forte. Mas certifique-se de que deixa de o fazer após as primeiras semanas!

6: Monitorizar e tratar as pragas e doenças ao longo da estação.

Durante a poda, a aramação e a rega, esteja atento às pragas na parte inferior das folhas e a quaisquer sinais de infecções fúngicas, bacterianas ou virais.

Se detetar e tratar os problemas numa fase precoce, é mais provável que consiga controlar o problema e salvar a sua planta.

Etapa 3: Colheita dos tomates-cereja

1: Verificar se os tomates estão maduros

• Para verificar se os tomates-cereja estão maduros e prontos para serem colhidos, deve avaliar a sua cor, cheiro, sabor e brilho. Quando se aproximam da maturação ideal, a sua cor será plena e profunda, terão um cheiro perfumado, serão ligeiramente tenros e a sua pele terá um brilho lustroso.
• Faça um teste de sabor para confirmar que os tomates rebentam na sua boca e explodem de sabor!

2: Colheita contínua de variedades indeterminadas

• Os tomates-cereja indeterminados terão de ser colhidos continuamente a partir do momento em que a primeira ronda de frutos começa a amadurecer, normalmente entre meados e o final do verão, até à primeira geada. Quando começarem a amadurecer, poderá ser necessário colher várias vezes por semana para acompanhar os frutos!
• Os tomates-cereja são um pouco diferentes dos tomates de tamanho normal, na medida em que a maioria das variedades recomenda que sejam colhidos pouco antes de estarem completamente maduros, para evitar que se partam.

3: Colher os frutos com um puxão suave

• Quando achar que os frutos estão prontos para serem colhidos, puxe-os suavemente da videira com uma ligeira torção, e eles devem sair facilmente. Se sentir resistência ou sentir que precisa de puxar com força para os retirar, é provável que ainda estejam demasiado verdes e deve esperar mais alguns dias para colher.
• Os tomates-cereja determinados amadurecem num período de tempo mais condensado, pelo que poderá ter de passar algum tempo a colher todos os frutos maduros de uma só vez, o que os torna ideais para enlatados e congelados!

4: Top todas as plantas antes da última colheita

• Um mês antes da primeira geada, pode cobrir todos os seus tomateiros, indeterminados e determinados, para favorecer o amadurecimento dos frutos restantes.
• Para isso, é preciso cortar a ponta de crescimento da planta, e também se pode remover qualquer folhagem desnecessária e ramos que não contenham frutos.
• O corte da folhagem e dos ramos também abre os frutos ao calor do sol e, uma vez que o calor controla o amadurecimento, isto pode acelerar o processo!

10 dicas para cultivar toneladas de tomates-cereja

Variedades diferentes têm necessidades de cuidados diferentes

Os tomates-cereja existem numa enorme diversidade de formas, cores e tamanhos, pelo que é necessário prestar uma atenção específica às necessidades da sua cultivar em particular para determinar quaisquer cuidados adicionais necessários e para saber como devem ficar após a colheita.

Plantas de treliça desde cedo

Se utilizar gaiolas de tomate ou estacas que penetram no solo perto da base da planta, deve colocá-las logo no momento da transplantação da plântula. Ao mergulhar as estacas ou os arames das gaiolas no solo de uma planta adulta, corre-se o risco de danificar as suas raízes, enquanto que as plantas jovens simplesmente crescerão à volta dos obstáculos.

Escolher Tomates-cereja antes de uma chuva forte

Se prevê que os seus tomates-cereja estão apenas a uma semana ou mais da colheita, e se está prevista uma forte precipitação, pode colhê-los mais cedo e deixá-los amadurecer dentro de casa.

Basta cortar um ramo inteiro que tenha cachos de frutos e pendurar o ramo no interior, num espaço com temperatura ambiente e sem demasiada luz solar direta.

As chuvas fortes podem fazer com que os tomates se partam e rachem, o que pode ser muito irritante se estiverem a poucos dias da colheita!

Equilibrar o azoto e o fósforo no solo

Se notar que as suas plantas de tomate-cereja estão a produzir muita folhagem exuberante, mas não estão a produzir muitas flores ou frutos, pode considerar alterar o seu fertilizante para que seja mais rico em fósforo.

O azoto contribui para o crescimento verde e saudável das folhas e dos ramos, e o fósforo é o que contribui para o desenvolvimento dos frutos.

Da mesma forma, se verificar que muitas das suas folhas estão a ficar amarelas, pode haver uma deficiência de azoto no solo.

Monitorizar o amarelecimento das folhas e dos ramos

À medida que os tomates-cereja indeterminados crescem, as folhas mais velhas que estão mais perto da base da planta podem começar a amarelar e a morrer.

Isto é normal e não deve ser motivo de preocupação, e pode podar os ramos mais velhos à medida que a planta cresce.

No entanto, se estiver a ver muitas folhas amareladas ou um novo crescimento amarelo, pode ser sinal de algo mais grave, como uma doença, um ataque de pragas ou um problema de rega.

Praticar a plantação associada para melhorar o crescimento

O tomate-cereja pode ser plantado com uma série de plantas companheiras para melhorar o seu crescimento e atrair insectos benéficos.

O alho é uma planta companheira popular, pois liberta enxofre no solo, que é um antifúngico natural e pode ajudar a prevenir uma série de doenças fúngicas transmitidas pelo solo que afectam os tomates.

A borragem é outra boa planta companheira para o tomate-cereja que atrairá polinizadores no início da estação para polinizar as flores do tomate e aumentar a produção de frutos.