A Mãe Natureza faz melhor... é verdade, mas por vezes é preciso cultivar plantas dentro de casa.

No entanto, sem a luz do Sol e os ciclos naturais da Terra, terá de utilizar luzes artificiais.

Mas escolher uma boa luz não é suficiente; demasiadas plantas continuam a sofrer e a morrer porque não compreendemos que copiar o trabalho da Mãe Natureza é muito, muito mais difícil do que pensamos.

Quando se cultivam plantas no interior, dar-lhes a qualidade certa de luz, com a intensidade certa, nas horas certas, durante os ciclos certos, à distância certa e na direção certa é uma arte que terá de dominar.

É igualmente importante escolher as luzes adequadas entre os quatro principais tipos disponíveis: lâmpadas fluorescentes, lâmpadas de descarga de alta intensidade (HID), díodos emissores de luz (LED) e plasma emissor de luz (LEP).

Assim, teremos de ver como funciona a luz, como pode dar a exposição correcta à sua planta e que tipo de luz as plantas precisam e quais são as melhores luzes para si.

As plantas podem crescer tão bem com luzes artificiais como com a luz do sol?

Digamos que, para começar, o cultivo de plantas com luzes artificiais é relativamente novo.

Antigamente, não se podiam usar velas... Mesmo a lâmpada clássica "tipo Edison" não era nem de longe adequada.

No entanto, a tecnologia deu grandes passos nesta direção e agora podemos, de facto, cultivar plantas com muito sucesso com luzes artificiais. Na verdade, alguns cultivadores e jardineiros preferem-nas.

Por um lado, não há forma de igualar a qualidade de luz perfeita do Sol, por outro lado, podemos controlar o crescimento das nossas plantas com muita precisão com luzes artificiais.

Se a primavera for nublada ou demasiado chuvosa, por exemplo, as culturas ao ar livre serão afectadas.

Em vez disso, com as luzes artificiais podemos certificar-nos de que as nossas plantas têm sempre a quantidade e a qualidade certas de luz de que as nossas culturas ou plantas decorativas necessitam.

A utilização de luzes artificiais de cultivo requer conhecimentos científicos e competência técnica. E quanto mais profissional se quiser tornar, mais vai precisar.

Luz e plantas

Fonte da imagem- //grownindoors.org

Todos sabemos que as plantas precisam de luz para a fotossíntese, mas há muito mais do que parece (desculpem o trocadilho...)

Não pode esperar que qualquer luz seja boa para as suas plantas; em vez disso, há cinco factores que influenciam o crescimento das suas plantas: quantidade de luz, qualidade da luz, fotoperiodismo, radiação fotossinteticamente ativa (também conhecida como PAR) e o calor produzido pelas luzes.

Quantidade de luz

As plantas precisam de uma quantidade de luz dentro de um determinado intervalo; algumas gostam de mais luz (cactos, por exemplo), outras gostam de menos (a maioria dos fetos, pervincas e todas as plantas que adoram uma posição à sombra).

Embora as plantas sejam tolerantes às variações, quando a luz é demasiado intensa ou insuficiente, sofrem e podem mesmo morrer.

A quantidade de luz é medida em lúmenes ou em lux. São medidas diferentes; um lúmen mede o fluxo total de luz de uma determinada fonte, o lux mede a quantidade de luz recebida numa determinada superfície.

Quantidade de energia e luz

Quando falamos de luz solar, tudo o que precisamos de medir são os lúmens e lux que chegam às nossas plantas.

No entanto, se não dispusermos de uma fonte de energia tão imensa como a nossa estrela, a situação é diferente: utilizamos a eletricidade que transformamos em luz.

Com as nossas lâmpadas de cultivo, teremos de utilizar a potência em watts como medida. A potência em watts é a quantidade de energia eléctrica que a lâmpada utiliza.

Quanto maior for a potência, maior será a luminosidade da lâmpada de cultivo que temos, mas esta não é uma equação simples.

Algumas lâmpadas de cultivo, como as LED, têm um rácio de eficiência muito elevado (até e mesmo para além de 200 lúmenes por cada watt colocado), outras, como as lâmpadas fluorescentes, produzem apenas entre 33 e 100 lúmenes por cada watt.

O que é que isto significa em termos práticos? As plantas pouco se importam com a potência, o que precisam é de luminosidade.

Para dar a mesma luminosidade a uma planta com uma lâmpada LED, é necessária uma potência inferior à de uma lâmpada fluorescente.

Mas nós pagamos as contas de acordo com a potência, não com os lúmens... Percebeu? Luzes eficientes poupam-lhe dinheiro.

De quantos lúmenes necessitam as plantas?

superfície da folha (e do caule), o que significa que têm mais cloroplastos e, portanto, fazem mais fotossíntese, o que significa, naturalmente, que também precisam de mais luz.

Mas não é tudo: algumas plantas precisam de mais luz (cactos, a maior parte das suculentas, palmeira rabo-de-cavalo, etc.), enquanto outras precisam de pouca luz (plantas que gostam de posições sombreadas, como os lírios da paz, Caladium bicolor e palmeira-da-dama, ou Rhapsis excelsa).

Quando se trata de utilizar a luz natural, basta escolher uma posição que melhor se enquadre nas orientações gerais, como "sol pleno", "luz indireta", "luz direta", "sombra parcial", "sombra total" e "luz difusa". Em alguns casos, até a exposição (virada para Sul, Este, Oeste ou Norte, etc.) é bastante útil.

Mas quando utiliza luzes de cultivo, precisa de ser um pouco mais científico do que isso. Terá de medir (embora de forma aproximada) os lúmenes por pé quadrado (de superfície verde) que as suas plantas irão receber:

• As plantas que gostam de pouca luz continuarão a necessitar de um mínimo de 2000 lúmenes por pé quadrado.
• A média ideal é entre 7.000 e 7.500 lúmens por pé quadrado, especialmente para plantas que gostam de sol pleno. Com plantas que gostam de sombra parcial, cerca de 5.000 lúmens por pé quadrado devem ser suficientes.
• Na fase vegetativa, quando as plantas estão a desenvolver caules e folhas, as plantas precisam de menos luz, em média cerca de 2.000 a 3.000 lúmens por pé quadrado.
• Mais uma vez, em média, na fase reprodutiva (quando florescem e frutificam), as plantas precisarão de entre 5.000 e 10.000 lúmens por pé quadrado.

É por isso que terá de verificar os lúmenes que a sua lâmpada de cultivo emite; depois, terá de verificar a superfície da folhagem que pretende cobrir com essa luz.

No entanto, não é necessário utilizar ferramentas de medição de precisão, uma medida aproximada é mais do que suficiente.

Qualidade da luz

Como sabe, a luz é um espetro de comprimentos de onda; nem todas estas ondas são visíveis para nós; só vemos a luz no espetro visível mas, como sabe, não podemos ver a luz infravermelha (para além do vermelho do espetro) e a luz ultravioleta (a luz para além do comprimento de onda violeta).

Só vemos comprimentos de onda entre aproximadamente 380 e 740 nanómetros.

A qualidade da luz significa que cores e comprimentos de onda são necessários para as plantas.

As plantas são bastante "exigentes" no que diz respeito à qualidade da luz; de facto, plantas diferentes gostam de luzes diferentes. Na verdade, até a mesma planta gosta de luzes diferentes consoante a sua fase de vida...

De facto, quando uma planta produz folhagem, gosta de comprimentos de onda azuis (com um comprimento de 500 a 600 nanómetros).

Por outro lado, quando produzem frutos e flores, também vão querer comprimentos de onda vermelhos (600 a 700 nanómetros, enquanto o vermelho distante se situa entre 700 e 750 nanómetros).

Isto não significa que um espetro que contenha outras cores prejudique a planta, mas que é necessário fornecer um espetro que contenha as cores de que a planta necessita.

Para ser correto, as plantas absorvem a luz de qualquer cor, mas nem todas as cores lhes fornecem a mesma quantidade de energia, sendo o verde a menos eficaz, uma vez que as folhas tendem a ser verdes e a reflecti-la em vez de a absorverem.

A qualidade da luz e as fases da vida de uma planta

A qualidade da luz também muda na Natureza; não se obtém a mesma qualidade de luz no Equador e perto do Círculo Polar, por exemplo, como qualquer viajante pode testemunhar. O mesmo se aplica às diferentes estações e horas do dia.

É impossível, no entanto, copiar a enorme variedade de luz natural que recebemos do Sol em diferentes partes do planeta e em diferentes dias, e mesmo horas do dia.

Ainda assim, podemos observar algumas diferenças básicas na qualidade da luz.

Dissemos que quando as plantas estão a desenvolver folhagem (a fase vegetativa), não só gostam de menos luz, mas também de muita luz na gama azul.

Se quiser cultivar alface, por exemplo, vai querer que as suas plantas produzam o máximo de folhagem possível. Assim, dê-lhes muita luz azul.

Por outro lado, a luz vermelha favorece a floração e a frutificação, o que deve ser evitado com os legumes de folha, mas que deve ser procurado com os tomates e não com as dálias...

Assim, especialmente se quiser cultivar flores ou legumes profissionalmente, pode querer seguir o exemplo dos jardineiros de interior profissionais e reduzir a luz vermelha com legumes e plantas de folha (alguns são monocárpicos, o que significa que quando florescem, morrem), e dar bastante às plantas frutíferas e floridas.

Fotoperiodismo

As plantas não precisam apenas de luz, mas também de escuridão. O seu metabolismo altera-se quando estão sem luz (à noite na Natureza); este é, no entanto, um processo natural e é necessário para a saúde das suas plantas.

Em termos botânicos, um dia curto é um dia com menos de 12 horas de luz, enquanto um dia longo é um dia com mais de 14 horas.

As plantas respondem muito claramente a este ciclo de luz e escuridão, algumas plantas florescem de facto de acordo com o rácio de horas de luz e escuridão; a isto chama-se floração fotoperiódica e, por exemplo, os crisântemos florescem quando as horas de luz do dia atingem 15 por dia, os espinafres 13, o endro apenas 11 horas...

Alguns jardineiros e especialmente cultivadores usam o fotoperiodismo para forçar a floração e até o crescimento; isto é bastante comum com bolbos e outras plantas, como o cânhamo, por exemplo.

Gerir os ciclos de luz e escuridão

Por conseguinte, as plantas precisam de luz, mas também precisam de escuridão, o que varia consoante a espécie, mas também consoante a idade, a maturidade ou a melhor fase de vida de uma planta. Normalmente, as plantas passam por três fases de vida:

• Uma fase vegetativa, que é quando crescem caules e folhas.
• Uma fase reprodutiva, que é quando florescem e frutificam.
• Uma fase de dormência, em que abrandam o seu metabolismo e descansam.

Não se trata de uma regra rígida; algumas plantas, por exemplo, não entram na fase de dormência.

Em média, as plantas gostam de mais horas de luz durante a fase reprodutiva, e menos durante a fase vegetativa e ainda menos durante a dormência.

Dito isto, a maioria das plantas precisa de 12 a 16 horas de luz por dia.

Se quiser ser muito profissional, terá de adaptar os ciclos de luz e escuridão de acordo com a espécie e a fase de vida.

Como regra geral, as flores de primavera, os legumes de primavera e de inverno, etc., necessitam de menos luz do que as plantas de verão. Mesmo as plantas que necessitam de muito pouca luz, como as cenouras, os rabanetes e as beterrabas, precisam de um mínimo de 3 a 4 horas de luz plena todos os dias.

A alface precisa de cerca de 10 a 12 horas por dia; os espinafres preferem entre 12 e 14 horas (mas aguentam-se com cerca de 10), por exemplo, por isso, verifique para cada cultura ou espécie que tem.

Isto significa, no entanto, que se quiser cultivar as suas plantas com luzes artificiais, obterá melhores resultados com monoculturas ou, pelo menos, com culturas de espécies diferentes que gostem dos mesmos ciclos de luz ou de ciclos de luz semelhantes.

Se estiver a trabalhar em pequena escala, por exemplo, se tiver apenas algumas plantas decorativas na sua sala de estar, divida-as em dois ou três grupos; coloque as plantas que gostam de sol num canto e as que gostam de um pouco de sombra noutro local...

Radiação fotossinteticamente ativa (PAR)

Este é um termo científico muito técnico; em palavras simples, é a medição de toda a luz "útil" recebida por uma área de superfície da planta num determinado período, por exemplo, num dia ou numa hora.

Isto tem em conta os comprimentos de onda que a planta pode absorver, a intensidade da luz, os períodos de luz e escuridão, etc.

Calculando tudo isto, podemos calcular o número aproximado de fotões (logo, de energia) que uma área de uma folha recebe durante uma hora, um dia, um mês, etc.

Não é necessário calculá-lo, mas lembre-se que se trata do cálculo da energia disponível para a planta e é o que determina, em última análise, o seu crescimento e bem-estar, e que se um dos factores que o compõem (qualidade da luz, quantidade, distribuição no tempo, etc.) estiver errado, a planta terá demasiada ou pouca luz útil e sofrerá.

Temperatura da luz e calor

Este é um fator muito importante dentro de casa, especialmente se quiser usar luzes de cultivo extensivamente.

Nem todos os tipos de luz produzem o mesmo calor; as luzes LED, por exemplo, produzem muito pouco calor, enquanto as luzes HID produzem muito.

Isto afecta a quantidade de humidade de que a sua planta necessitará, porque o calor provoca a transpiração, mas também a distância a que deve colocar as luzes das plantas e, em alguns casos, pode mesmo fazer com que as suas plantas sequem e até morram.

Temperatura e desidratação

Fonte da imagem- //agreatgarden.com

As plantas transpiram; trata-se de um fenómeno natural. Quando a temperatura é mais elevada, transpiram mais. Isto diz-nos uma coisa importante quando se cultivam plantas com luzes artificiais: quanto mais estas produzirem calor, mais as plantas desidratarão. Por esta razão:

• Evite as lâmpadas que produzem muito calor (lâmpadas HID e mesmo fluorescentes) em espaços pequenos. Podem ser boas numa sala grande com um teto alto, mas numa sala pequena, vão aquecê-la demasiado. Isto pode custar-lhe não só em água (pois terá de estar sempre a regar as suas plantas), mas também arriscará arruinar as suas colheitas e prejudicar a saúde das suas plantas.
• Pense na ventilação que pode oferecer às suas plantas, o que pode fazer toda a diferença entre plantas saudáveis e felizes e plantas que lutam todos os dias.
• Coloque as lâmpadas a uma distância segura das plantas. Deve manter sempre uma distância mínima de 30 cm entre as lâmpadas e a folhagem, mas isto pode variar: as lâmpadas mais fortes necessitarão de uma distância ainda maior, como é óbvio.
• Se vir sinais de desidratação, regue imediatamente as suas plantas como primeiro remédio; no entanto, mude as suas luzes (distância, potência, horários, etc.) como solução a longo prazo.

A escala Kelvin

Quando se olha para uma luz artificial, na maioria dos casos, nota-se que ela não é branca, mas sim ligeiramente amarela, ou mesmo laranja-avermelhada, ou, pelo contrário, azulada.

Isto é útil para criar uma atmosfera ou um ambiente no interior e, de facto, as três principais gamas têm nomes que reflectem isso mesmo.

No entanto, existe uma escala, que tem o nome de um presidente irlandês da Royal Society of Science de 1890 a 1895: William Thompson Fist Baron Kelvin. Estas cores são medidas em Kelvins, uma unidade de medida que lhe diz exatamente qual a tonalidade da sua luz.

• O branco quente é a gama entre 2.000K e 3.000K; situa-se entre o amarelo e o avermelhado.
• O branco frio situa-se entre os 3.100K e os 4.500K; varia de um amarelo muito pálido a um branco quase puro, com uma tonalidade ligeiramente violeta.
• A luz do dia situa-se entre 4.600K e 6.500K; esta luz tende a ser azulada, quanto mais alto na escala, mais azul celeste é.

Estas são as três principais gamas de luz disponíveis nas lâmpadas e nas luzes de cultivo; encontrará o tipo de luz e até as unidades Kelvin na caixa quando as comprar.

Deve evitar dar às suas plantas uma luz que seja apenas branca fria ou branca quente como regra geral; utilize uma luz na gama branca fria juntamente com uma na gama branca quente para dar às suas plantas todos os diferentes comprimentos de onda do espetro de que necessitam.

Sintomas de quantidade, qualidade e direção de luz erradas

Vejamos agora as formas de "interpretar o que as plantas lhe dizem"...

Se as plantas tiverem pouca luz, por exemplo, os sintomas são os seguintes

• As folhas tornam-se amarelas.
• O crescimento é atrofiado.
• As folhas morrem e caem.
• Etiolação, que é quando se tornam longas e espigadas, porque estão à procura de luz.

Se as suas plantas recebem demasiada luz:

• Pode ocorrer uma queimadura dos bordos, que é quando os bordos das folhas secam, o que constitui um problema grave para os legumes de folha.
• As folhas podem ficar castanhas e secar.

No que diz respeito à direção da fonte de luz, é preciso ter em conta que, se tiver janelas, as plantas continuarão a recebê-la e poderão ter tendência a crescer nessa direção.

Trata-se de um fenómeno chamado fototropismo: as plantas crescem na direção da luz.

Alguns cultivadores e jardineiros profissionais gostam de bloquear as janelas para o evitar. Por outro lado, pode simplesmente virar as suas plantas de vez em quando.

Note que o mesmo se aplica se colocar as suas luzes de cultivo ao lado das suas plantas... Elas simplesmente dobrar-se-ão nessa direção.

Finalmente, notará que a qualidade da luz não é correcta se as plantas tiverem tendência para florescer demasiado cedo (demasiado vermelho) ou se produzirem muitas folhas mas não florescerem nem frutificarem (demasiado azul).

Luzes de crescimento

Existem quatro grupos principais de luzes utilizadas atualmente, cada um com as suas próprias características e cada um com diferentes tipos e modelos de lâmpadas (ou lâmpadas):

• Lâmpadas fluorescentes
• Luzes de descarga de alta intensidade (HID)
• Díodos emissores de luz (LED)
• Plasma emissor de luz (LEP)

Escolher as luzes de cultivo

Ao escolher as suas lâmpadas de cultivo, terá de ter em conta estes factores: se fornecem a quantidade certa de luz, a qualidade certa (gama de comprimentos de onda) e até que ponto aquecem o local.

Ao utilizá-los, é necessário compreender o fotoperiodismo, mas depois há outros factores, como

• O custo inicial; nem todas as luzes têm o mesmo preço.
• O custo de funcionamento; a eletricidade não é gratuita para muitos de nós.
• A sua duração, o seu tempo de vida.
• Se são adequadas para o seu espaço (algumas luzes de cultivo precisam de espaços grandes, outras cabem em espaços pequenos e podem até mudar de forma para se adaptarem aos cantos).
• Como é fácil definir um temporizador para eles.

Tendo estes aspectos em mente, vejamos agora as diferentes luzes que pode encontrar no mercado.

Lâmpadas fluorescentes

Incluo as lâmpadas fluorescentes por duas razões: para começar, foram, durante muito tempo, a única forma razoável de iluminação artificial que podíamos utilizar em interiores e estufas, etc.

Isto significa que desempenharam um papel importante na jardinagem, pelo que pode acabar por utilizá-los mesmo que não devam ser a sua primeira escolha.

De facto, hoje em dia estão um pouco ultrapassados, mas se tiver alguns para reciclar, por exemplo, pode muito bem utilizá-los. Por esta razão, pode precisar de os conhecer.

As lâmpadas fluorescentes são bem conhecidas e muito comuns; podem ser encontradas em escritórios, fábricas e até mesmo em escolas.

Existem dois tipos de lâmpadas fluorescentes:

• Lâmpadas fluorescentes tubulares (como o nome sugere, são aqueles tubos compridos pendurados no teto).
• Lâmpadas fluorescentes compactas (são mais curtas, por vezes em espiral, por vezes assemelham-se a sinos alongados).

As lâmpadas fluorescentes foram certamente uma melhoria em relação às lâmpadas "estilo Edison" em termos de produção de luz; variam entre 33 e 100 lúmens por cada watt de eletricidade que utilizam, o que, no entanto, não é muito para os padrões actuais.

Se utilizar lâmpadas fluorescentes tubulares (lâmpadas T), estas são fornecidas em três tamanhos normalizados, de acordo com o diâmetro dos tubos: T5 tem um diâmetro de 0,621", T8 de 1,0" e T12 têm 1,5" de diâmetro.

As lâmpadas T5 são praticamente inúteis como luzes de cultivo; são demasiado fracas para fornecer luz suficiente às plantas. As T8 são "aceitáveis" e as T12 seriam a sua melhor escolha.

Mesmo assim, se utilizar estas luzes, certifique-se de que utiliza uma superfície refractora por detrás da luz (uma folha de metal, um espelho ou mesmo papel de alumínio) para que a luz seja toda redireccionada para as suas plantas e não acabe no teto ou numa parede nua.

Dito isto, têm algumas vantagens:

• A sua aquisição é relativamente barata.
• São muito fáceis de encontrar; de facto, pode encontrá-los em qualquer loja de bricolage, loja de ferragens, etc.
• Têm uma vida bastante longa; podem durar entre 10.000 e 20.000 horas.
• De facto, fornecem muita luz.

Por outro lado, as desvantagens tornam-nas adequadas como opção de "reserva", mas não para um jardim interior moderno ou profissional:

• Em segundo lugar, podem queimar as suas plantas, a não ser que as mantenha a uma distância muito segura das mesmas: com uma T8, teria de as manter a pelo menos 20 polegadas (50 centímetros aproximadamente) de distância das folhas, e 30" (75 cm) seria ainda melhor.
• A longo prazo, não são tão rentáveis como outras luzes; não só consomem mais energia do que, por exemplo, as luzes LED para a mesma quantidade de luz, como a luz que emitem é em grande parte desperdiçada, uma vez que não corresponde à qualidade da luz (lembra-se? as diferentes cores de que uma planta necessita) das plantas.

Ainda assim, trazem recordações aos antigos cultivadores e jardineiros, e podem ainda ser úteis para pequenas culturas de interior.

Luzes de descarga de alta intensidade (HID)

Apesar do seu nome assustador, as luzes HID são bastante comuns na maioria dos lares e também se tornaram comuns como luzes de cultivo, ultrapassando as luzes fluorescentes em termos de tecnologia e funcionalidade.

Existem em diferentes formas e tamanhos, alguns em forma de sino (ou pequenos cilindros), outros com o aspeto de reflectores bojudos, reflectores elipsoidais, feixes selados e formas semelhantes.

Isto torna-as mais ecléticas do que as lâmpadas fluorescentes quando se trata de as adaptar a espaços pequenos ou com formas estranhas.

Ao contrário das lâmpadas fluorescentes, utilizam um gás nobre e quartzo fundido ou alumina fundida para transformar o gás em plasma, que, carregado eletricamente, emite luz.

São muito eficientes, muito mais do que as lâmpadas fluorescentes, no que diz respeito à quantidade de luz que produzem em função da energia que é consumida (lúmen por watt), o que significa que poupam dinheiro a longo prazo e fornecem muita luz.

Existem muitos tipos de luzes HID, mas nem todas são adequadas para luzes de cultivo.

Luzes de crescimento de iodetos metálicos (MH)

Estas lâmpadas produzem luz através do carregamento de uma mistura de iodetos metálicos e mercúrio vaporizado, tendo sido inventadas nos anos 60 e tornando-se muito comuns.

São muito eficientes em termos de quantidade de luz, uma vez que produzem cerca de 110 lúmenes por watt (dependendo do modelo, claro).

Têm um espetro de luz semelhante ao do Sol e emitem comprimentos de onda na gama do violeta ao azul; isto significa que têm a qualidade de luz que se encontra no exterior na primavera.

Os jardineiros gostam delas porque as plantas ficam bem sob estas luzes.

Lâmpadas de iodetos metálicos cerâmicos (CMH ou também CDM)

Ao contrário das lâmpadas MH, utilizam um arrancador de impulsos para produzir luz e a lâmpada é feita de alumina policristalina, um tipo de cerâmica (também conhecida como PCA).

Isto tem o efeito de contrariar a perda de sódio, o que resulta numa luz mais estável do que as lâmpadas HM; de facto, quando as lâmpadas HM perdem sódio, há um fenómeno conhecido como mudança de cor, que é uma mudança de cor que pode resultar numa iluminação menos eficiente para as suas culturas.

Luzes de sódio de alta pressão (HPS)

Estas lâmpadas excitam o sódio para produzir luz. A gama de cores que produzem situa-se mais entre o vermelho e o amarelo, o que significa que são mais adequadas para as fases mais tardias da vida das plantas (a fase reprodutiva, quando as plantas florescem e frutificam). Por conseguinte, estas lâmpadas são indicadas para as culturas de frutos e flores.

De facto, estas luzes são mesmo utilizadas por jardineiros e cultivadores profissionais em estufas.

Por que razão se utilizariam estas luzes numa estufa, que já está bem iluminada?

Porque são muito fortes no lado vermelho do espetro, o que significa que encorajam e até antecipam a floração e a frutificação.

Em termos de eficiência energética, produzem entre 60 e 140 lúmenes por watt, consoante o modelo.

Infelizmente, se utilizar estas luzes, terá de ter cuidado com as pragas; sim, porque produzem uma luz infravermelha que as pode atrair.

Outras luzes HID

Existem outros tipos de luzes HID que pode utilizar na jardinagem; podem ser soluções híbridas, como luzes de arco duplo (uma combinação de HM e HPS), lâmpadas de conversão e balastros comutáveis.

Estes são bastante úteis porque se pode mudar a luz da gama azul para a gama vermelha à medida que as plantas mudam de fase de vida, da vegetativa (produção de folhas) para a reprodutiva (flores e frutos).

Prós e contras das luzes HID

Estas luzes são muito populares e, antes do advento das luzes LED, eram as luzes de cultivo preferidas de toda a gente. De facto, têm muitas vantagens:

• A gama do espetro é vasta; com estas luzes, pode ter mais azul ou mais vermelho, consoante as suas necessidades, mas, como vimos, também pode obter um espetro quase completo.
• Podem ter uma eficiência de lúmens por watt muito elevada, o que tem um efeito positivo na sua fatura de eletricidade.
• Têm uma longa vida útil; depende do modelo, mas varia entre 10 000 horas e 24 000 horas.
• Têm uma qualidade de luz mais estável do que as lâmpadas fluorescentes; de facto, após 6 a 9 meses, a qualidade da luz deteriora-se com as lâmpadas fluorescentes, o que não acontece com as lâmpadas HID.
• São adequados para diferentes formas e tamanhos de espaços.
• Existe uma vasta gama de modelos à escolha.

No entanto, os produtores e os agricultores tiveram de suportar algumas desvantagens durante muito tempo:

• O seu principal defeito é o facto de produzirem muito calor, o que, como vimos, é um grande problema para as plantas.
• Produzem luz UV, o que constitui um perigo para a saúde, uma vez que pode afetar os olhos e a pele.
• São bastante caros, o que se reflecte nos custos de instalação.

Díodos emissores de luz (LED)

Os LEDs revolucionaram a indústria do entretenimento, mas também a jardinagem de interior. Tornaram-se rapidamente os favoritos de muitos jardineiros, porque são baratos, consomem pouca eletricidade, mas também porque a qualidade da luz é realmente boa para o cultivo de plantas.

Os díodos emissores de luz utilizam semicondutores que, quando são atravessados por eletricidade, produzem luz. O conceito é muito simples e funcional.

As luzes LED tornaram-se rapidamente muito populares entre os jardineiros, também porque permitem um bom controlo da qualidade da luz que se pretende.

É possível ter luzes LED de muitas cores e, no que diz respeito à jardinagem, a combinação de azul e vermelho deu aquela névoa violeta que agora se tornou sinónimo de luzes de cultivo profissionais e jardinagem interior.

De facto, têm muitas vantagens:

• Não aquecem; é difícil sublinhar o suficiente a diferença que isto faz quando se cultivam plantas num (pequeno) espaço interior.
• São pequenos e podem ser facilmente combinados numa variedade de formas, tonalidades e tamanhos.
• Na verdade, a barreira outrora considerada intratável de 200 lúmenes por watt foi quebrada com as luzes LED em 2013.
• A sua duração de vida é extremamente longa; varia entre 50 000 e 100 000 horas, ultrapassando largamente a de outras lâmpadas.
• Tem uma luz suave e uniforme; a luz LED é muito difusa, o que é absolutamente ideal para as plantas.
• Emitem a luz numa única direção, o que significa que pode apontá-la diretamente para as plantas e que não necessita de uma superfície reflectora.
• São fáceis de ligar a um temporizador; na verdade, a maioria das luzes LED de cultivo já vem com um.
• Existem muitas luzes LED no mercado, o que torna muito fácil a escolha de uma boa luz para si.

E as desvantagens?

• Estudos demonstraram que a qualidade, a combinação e até a direção das luzes podem afetar as colheitas, até mesmo o sabor dos vegetais. Isto não é em si uma desvantagem, mas significa que se não as utilizar bem, pode ter algumas repercussões negativas.
• Alguns são bastante caros; no entanto, os custos baixaram enormemente nos últimos anos, e a longa duração compensa.

Plasma emissor de luz (LEP)

Embora existam há algumas décadas, só recentemente se tornaram populares como luzes de cultivo.

Há quem sugira que são "os únicos a ter em conta", pois estão a tornar-se a moda, mas eu tenho as minhas dúvidas.

Estas lâmpadas são diferentes das lâmpadas convencionais porque não têm filamento ou eléctrodos.

Em vez disso, a eletricidade passa de uma ponta à outra da lâmpada através do plasma, o que produz luz.

Têm, de facto, algumas boas vantagens:

• Produzem um espetro de luz completo, o que, em termos de qualidade da luz, é excelente.
• Têm uma longa vida útil, de cerca de 30 000 horas.
• Têm uma eficiência energética muito boa, com 115 a 150 lúmenes por watt.

No entanto, têm também algumas desvantagens importantes:

• Produzem muito calor; de facto, aquecem ainda mais do que as luzes HID.
• Não são fáceis de encontrar, de facto, ainda são bastante raras como luzes de cultivo.
• São caros.
• São muito grandes; é necessária uma caixa grande para uma superfície de luz bastante pequena, o que as torna claramente inadequadas para espaços pequenos e, mesmo para espaços grandes, não são tão eficientes.
• Em comparação com as lâmpadas LED, que reenviam a luz numa direção, as lâmpadas de plasma enviam a luz em todas as direcções, o que significa que pode ser necessário utilizar reflectores para redirecionar a luz.
• Podem mesmo constituir um perigo de incêndio.

A menos que alguns desenvolvimentos técnicos os tornem frios e não volumosos, é difícil vê-los a tornar-se luzes de cultivo muito populares.

Quais são as melhores luzes artificiais de cultivo para si?

Conhecemos os candeeiros por ordem cronológica, do mais antigo para o mais novo. Talvez a sua escolha deva ter em conta o futuro provável destes candeeiros. Deixe-me explicar...

As lâmpadas fluorescentes continuam a ser utilizadas apenas porque já existem há muito tempo, alguns jardineiros estão habituados a elas, outros utilizam-nas apenas porque já as têm e precisam de tirar partido delas.

As luzes HID fizeram certamente uma grande diferença nas luzes de cultivo e dominaram o mercado durante muito tempo. Dado que a qualidade da luz, a eficiência e a vida útil destas luzes são realmente boas, continuarão certamente a ser utilizadas nos próximos anos.

As luzes LEP parecem-me ser uma daquelas manias que os amantes da inovação adoptam de forma imprudente; demasiado quentes, demasiado caras, demasiado volumosas e até demasiado perigosas para terem um verdadeiro futuro.

As luzes LED, por outro lado, têm uma vantagem sobre todas as outras luzes: são frias.

O facto de a qualidade da luz ser igualmente boa e adaptável, de serem fáceis de utilizar e poderem ser adaptadas a todas as formas, direcções e tamanhos, na minha opinião, faz com que as luzes LED sejam a melhor escolha mesmo para os jardineiros amadores.

A sua aquisição pode ser um pouco dispendiosa, mas depois de as ter, terá a tranquilidade que advém da segurança e da ausência de problemas colaterais (especialmente o sobreaquecimento das plantas).

Se juntarmos a isto os baixos custos de funcionamento e a vida útil muito longa, penso que pode concordar comigo que deve haver uma razão pela qual tantos jardineiros não têm dúvidas em escolhê-las como as suas luzes de cultivo favoritas.

A luz ao fundo do túnel

Quando se trata de substituir o Sol, há muito trabalho a fazer; é necessário compreender todos os aspectos da luz (quantidade, qualidade, fotoperiodismo, calor que produz, radiação fotossintética ativa, etc.) e agora já sabe!

Mas mesmo isso não é suficiente; é preciso adequar a luz que lhes dá às suas necessidades, que variam consoante a espécie, a fase de vida e até outros factores (como a ventilação, a posição, etc.)

O cultivo de plantas com luzes artificiais é, portanto, muito científico: são necessárias algumas noções básicas de botânica para o gerir com sucesso, especialmente a nível profissional.

Além disso, também requer muita competência técnica; existem tantas luzes de cultivo disponíveis que a escolha das melhores para si deve ser feita com cuidado.

Finalmente, porém, nunca se esqueça de que o verdadeiro "fator x" é o seu cuidado, a sua vontade de aprender e de se adaptar.

Só quando conseguir compreender exatamente o que as suas plantas querem e lhes oferecer as suas competências e conhecimentos como um serviço é que conseguirá fazê-las realmente felizes e obter os resultados que espera...

Mas, afinal, não é isso que significa ser jardineiro?