Os tomates são uma planta delicada no que diz respeito às geadas. É importante começar a semear suficientemente tarde para evitar uma geada tardia na primavera, mas também é importante começar o mais cedo possível para que a colheita seja feita antes do regresso das geadas no outono.

Quando é que se deve começar a plantar tomates para que as plantas tenham tempo suficiente antes da chegada das geadas no outono? Com que antecedência se pode começar a plantar tomates para maximizar a colheita?

Os tomates são normalmente plantados dentro de casa 2 meses antes da última geada no final da primavera e no início do verão, e podem ser transplantados para o jardim assim que o perigo de geada tiver passado e a temperatura nocturna na sua área se mantiver consistentemente acima dos 50°F/10C.

Saber quando plantar tomates é uma questão dupla: quando iniciar as sementes de tomate e quando transplantá-las para a horta. Vamos aprender as respostas a estas perguntas e muito mais.

A época de plantação dos tomates varia consoante os dias de maturação necessários para as variedades de tomate

Existem centenas de variedades de tomates à escolha, e cada uma leva um tempo diferente para dar frutos e amadurecer.

O tempo que uma determinada variedade demora a crescer é designado por "dias até à maturidade" e deve ser indicado no pacote de sementes.

Para a maior parte das variedades precoces, este período é de 55 a 65 dias, e para as variedades de longa duração é de 75 a 100 dias, mas lembre-se de que será necessário mais tempo do que isso para poder colher os tomates.

Os dias de maturação de um tomate referem-se geralmente ao tempo que decorre entre o momento em que o tomate tem idade suficiente para ser transplantado para a horta e o momento em que o tomate está pronto para ser colhido. Assim, se as sementes dizem que amadurecem em 60 dias, acrescente 1 a 2 semanas para a germinação e 8 semanas de crescimento antes do transplante, num total de 130 dias desde a sementeira até à colheita.

Um tomate de estação longa pode demorar mais de 170 dias desde a sementeira até ao momento em que se pode comer qualquer tomate.

Então, o período de crescimento é suficientemente longo? Faça uma contagem decrescente a partir da data da primeira geada no outono e certifique-se de que inicia as suas sementes suficientemente cedo para que tenham tempo de amadurecer completamente. Outra consideração importante ao escolher a variedade de tomate é o tipo de planta.

As variedades de arbusto (determinadas) produzem geralmente uma grande colheita de frutos ao mesmo tempo, enquanto que as variedades de videira (indeterminadas) produzem tomates durante toda a estação.

Eis algumas variedades populares de tomate e os seus dias de maturação a partir do transplante:

• Manitoba (determinada) 65 dias: Trata-se de um tomate muito popular nas estações frias e curtas do Canadá.
• Brandywine (indeterminada) 78 dias: Este tomate de tamanho médio é uma boa variedade de herança.
• Rapariga precoce (indeterminada) 57 dias: Uma variedade de crescimento rápido para qualquer clima com bom sabor.
• Sakura (indeterminada) 70 dias: Um tomate-cereja popular.
• Amish Paste (indeterminada) 70 a 75 dias: Um tomate Roma de herança que dá uma excelente pasta.
• Gold Nugget (determinada) 56 dias: Cor dourada espetacular em plantas baixas.
• Red Zebra (indeterminada) 93 dias: Uma bela e deliciosa adição à horta de longa duração. Veja a variedade Green Zebra para um aspeto ainda mais único!

E a lista continua! Consulte a sua empresa de sementes local para obter inúmeras variedades.

Inicie as sementes de tomate no interior cerca de seis a oito semanas antes da última geada prevista na sua área

Ao iniciar as sementes de tomate dentro de casa, as plantas terão um avanço na estação de crescimento, independentemente do tempo que estiver a fazer lá fora.

Comece a plantar as sementes dentro de casa cerca de 6 a 8 semanas antes de as poder transplantar para o exterior (na maior parte das regiões, isto é por volta da data da última geada da primavera). As sementes de tomate germinam melhor quando a temperatura do solo se situa entre 25°C e 35°C. Devem germinar em 1 a 2 semanas, especialmente se tiverem calor de fundo de um tapete térmico.

As sementes podem ser iniciadas mais frias do que isto, mas a germinação será atrasada.

Uma vez germinadas as sementes, manter a temperatura ambiente a cerca de 10°C (50°F) para as plântulas em crescimento.

Certifique-se de que os tomates jovens recebem muita luz solar para evitar que se tornem finos e pernaltas.

Semente de tomate de sementeira direta no jardim se a época for de 4 meses ou mais entre geadas

Talvez viva num clima onde não há geadas e onde pode cultivar tomates durante todo o ano. Se assim for, muitos jardineiros, incluindo eu, têm inveja.

No entanto, a maioria das hortas tem de enfrentar algumas geadas, pelo que é importante plantação de tomates no momento certo. Se vive num clima quente ou semi-tropical, as sementes de tomate podem ser iniciadas com sucesso diretamente na horta. Inicie as sementes suficientemente cedo para que tenham tempo de amadurecer antes da geada de outono.

Infelizmente, é difícil para muitos de nós proporcionar as condições correctas para a germinação e para as plântulas numa fase suficientemente precoce do ano e ainda ter tempo suficiente para as plantas amadurecerem.

As sementes de tomate semeadas diretamente requerem as mesmas condições que as sementes semeadas dentro de casa. A temperatura ideal do solo é de cerca de 25°C e 35°C (68-95°F) para a germinação e a temperatura no jardim deve ser de pelo menos 10°C (50°F).

Quando transplantar os tomates para o exterior

Quer cultive os seus próprios tomates a partir de sementes ou compre transplantes no viveiro, o momento do transplante é muito importante para as plantas jovens e tenras, pois não só são intolerantes à geada, como também não toleram o frio e o seu crescimento pode ser significativamente atrasado ou atrofiado se o tempo estiver demasiado frio.

A maioria das variedades de tomates pode ser transplantada para a horta quando as temperaturas nocturnas se mantêm acima dos 10°C (50°F).

Os tomates da estação temporã são mais tolerantes ao frio do que outras variedades e podem tolerar temperaturas nocturnas até 7°C (45°F). Muitos jardineiros preferem programar os seus transplantes de tomate com base na temperatura do solo. Neste caso, espera-se até que o solo tenha aquecido até cerca de 15°C (60°F). É claro que a temperatura do ar não pode descer tão baixo e não se pode prever uma geada.

Para mais informações sobre o endurecimento das plântulas, consulte este artigo, aqui.

P. É demasiado tarde para plantar plântulas finas e pernaltas?

A melhor altura para transplantar os tomates pernaltas é o mais cedo possível! Quando as plântulas estiverem pernaltas, enterrar as plantas até ao primeiro conjunto de folhas verdadeiras, e a parte enterrada e pernalta do caule vai criar raízes. Enterrar as plantas mais profundamente vai atrasá-las no seu crescimento, por isso é importante colocá-las o mais cedo possível.

P: Os tomates aguentam as geadas?

Não, os tomates são intolerantes à geada, por isso certifique-se de que os planta depois de ter passado todo o perigo de geada na primavera, mas suficientemente cedo para que amadureçam antes do regresso da geada no outono.

P: Quando é que é demasiado tarde para plantar tomates?

R: Depende da variedade que está a cultivar. Verifique os dias até à maturidade do tomate escolhido e certifique-se de que tem dias livres de geada suficientes.

Conclusão

Embora os mestres jardineiros façam com que pareça fácil, a jardinagem requer muito planeamento, especialmente quando se trata de cultivar plantas sensíveis como os tomates.

Muitas vezes sentimos que estamos a correr contra a natureza para fazer as nossas colheitas a tempo, mas estamos a testemunhar a maravilha da natureza quando cultivamos uma pequena semente numa colheita deliciosa.

Espero que este artigo lhe tenha dado informações suficientes para produzir uma colheita abundante.