Originária da América do Norte, a alfarrobeira é uma planta com flor, resistente e de crescimento rápido, pertencente à família das Fabáceas E pode facilmente identificar uma árvore de alfarroba com belas folhas pinadas (ou compostas), semelhantes a rendas, que caem como uvas de longos ramos, e depois com plumas caídas (racemos) de flores brancas, muitas vezes docemente perfumadas, que se parecem um pouco com ervilhas-de-cheiro.

Estas plantas maravilhosas, tanto árvores como arbustos, embelezam jardins e parques em todo o mundo e, se quiser, pode ter a sua elegância fresca no seu jardim.

Tecnicamente, os gafanhotos são dois géneros de plantas, Robinia e Gleditsia, No entanto, apesar de existirem mais de 22 espécies de alfarrobeiras, os dois tipos mais populares de alfarrobeiras são a Gleditsia triacanthos (alfarrobeira) e a Robinia pseudoacacia (alfarrobeira-preta). Mas são mais algumas variedades que se dão particularmente bem em paisagens domésticas.

Por isso, quer esteja à procura da árvore perfeita para a sua paisagem ou queira aprender a identificar os diferentes tipos de alfarroba, este artigo pode ajudar.

Continue a ler para saber mais sobre as diferentes variedades de alfarrobeiras para encontrar uma que se adapte às suas necessidades paisagísticas específicas.

Árvores Locus no seu jardim

Encontrará alfarrobeiras nos parques públicos e nos grandes jardins, porque a sua presença confere uma textura muito fina e elegante à folhagem quando a observamos de longe.

Depois, à medida que se aproxima, de acordo com a estação, verá os muitos e belos "espigões caídos" (racemos) de flores, um pouco como os das glicínias, mas geralmente brancos, ou as vagens, por vezes muito decorativas, mais tarde na estação.

O valor decorativo da alfarrobeira é, portanto, uma combinação da forma geral, dos ramos, das formas das folhas, do perfume e do aspeto das flores, bem como da forma e da cor das vagens. A madeira também pode ser muito interessante, de cores variadas e com uma textura lisa e de aspeto duro.

Como já dissemos, os gafanhotos são dois géneros de plantas, Robinia e Gleditsia, mas neste artigo, também analisaremos duas árvores semelhantes que os botânicos não chamam de gafanhotos, mas que muitos jardineiros chamam: a deslumbrante alfarrobeira (Ceratonia siliqua) e a maravilhosa alfarrobeira africana (Parkia biglobosa).

9 tipos de alfarrobeiras

Não existem muitas variedades de alfarrobeiras no mundo, de facto, apenas algumas podem ser cultivadas em jardins pela sua beleza. Mas as que se podem cultivar são realmente plantas maravilhosas.

Eis alguns tipos diferentes de alfarrobeiras que se dão bem em jardins domésticos:

1. Alfarroba

2. Alfarroba negra

3. Alfarroba (ou alfarrobeira do velho mundo)

4. Alfarroba

5. Frisia alfarrobeira negra

6. Bebé torcido

7. Alfarroba de cerdas

8. Gafanhoto do Novo México

9. Alfarroba africana

Estas são jóias da Natureza, todas originais e adequadas a diferentes jardins e necessidades, basta olhar para elas e espero que encontre a que procura.

1. alfarrobeira (Gleditsia triacanthos)

Um dos tipos de alfarrobeiras mais apreciados pelos jardineiros de todo o mundo, a alfarrobeira é uma variedade particularmente elegante graças às suas folhas arqueadas que irradiam em tufos a partir de um ponto central, um pouco como rosetas.

As folhas começam por ser verde-claro na primavera e depois tornam-se mais escuras, mas no outono tornam-se de um amarelo incrivelmente rico e brilhante, o que aumentará a energia do seu jardim. A copa é suficientemente espessa para bloquear a luz do sol, o que a torna ideal para criar um canto de sombra agradável e repousante no seu jardim.

Os ramos são finos e muito elegantes, e o tronco cinzento está coberto de espinhos maciços de cor púrpura; embora impossibilitem a escalada da árvore, conferem uma caraterística peculiar mas bela a esta variedade de alfarrobeiras.

As inflorescências do alfarroba-do-mel não são tão espessas e ricas como as de outras variedades, mas não deixam de ser bonitas e bem perfumadas. As vagens, que se dobram e enrolam parcialmente, começam por ser verdes, depois tornam-se vermelhas e finalmente castanhas.

Como árvore isolada, é uma boa escolha para qualquer jardim, pois pode prender a atenção dos visitantes desde a primavera até ao final do outono. No entanto, também pode ser cultivada com outras árvores, em grandes composições.

• Exposição à luz: A alfarrobeira gosta de sol pleno.
• Necessidades do solo: tolera a maioria dos tipos de solo, ácidos, neutros e alcalinos, e também cresce em solos salgados! Além disso, é tolerante a secas ligeiras e até a algumas inundações (não excessivas, no entanto).
• Tamanho: Quando adulta, pode atingir entre 9 e 23 metros de altura e de envergadura.
• Resistência: é resistente às zonas USDA 2 a 9.

2. árvore de alfarroba negra (Robinia pseudoacacia)

Nenhum visitante do seu jardim, seja ele humano ou polinizador, resistirá ao perfume doce e surpreendente das flores da alfarrobeira negra.

Isto talvez explique o facto de a alfarrobeira negra ser possivelmente a variedade de alfarrobeira mais popular nos parques e jardins de todo o mundo, pois tem uma forma muito decorativa, tanto no tronco e nos ramos como na folhagem.

De facto, o tronco, que pode tornar-se bastante grande, cresce direito e depois ramifica-se com equilíbrio e elegância para criar o que parecem grandes frondes de folhagem que se arqueia e se inclina, especialmente quando as flores ricas, generosas e perfumadas as enchem de branco.

As folhas são de uma cor verde brilhante e quando esta tonalidade se mistura com o branco dos racemos (as inflorescências), a forma dos ramos pretos avermelhados é muito bem realçada.

As vagens são mais pequenas do que as de muitos outros alfarrobeiras, mas atingem uma qualidade decorativa particular graças ao grande número de vagens que um único exemplar produz, especialmente quando se tornam vermelho vivo e depois castanho.

Pode ou não ter espinhos, mas tende a desenvolvê-los nos jovens rebentos.

A copa desta alfarrobeira é oblonga em relação ao tronco reto, o que lhe confere um aspeto geral que se poderia chamar "japonês" ou "oriental", embora esta árvore seja originária dos Estados Unidos.

A sua presença em qualquer jardim não será indiferente; elegante árvore autónoma que pode também ser utilizada em pequenos bosques ou zonas arborizadas, ou, se quiser, como ponto focal no final de um grande relvado, é uma árvore bastante fácil de cultivar, forte, muito adaptável e com boa resistência às pragas e doenças.

• Exposição à luz: sol pleno.
• Necessidades do solo: Adapta-se a todos os tipos de solo, argiloso, argiloso, arenoso ou calcário, com pH que pode ser ligeiramente ácido ou alcalino e, claro, neutro. É bastante tolerante à seca, mas não ao excesso de água e às inundações, pelo que necessita de um solo muito bem drenado.
• Tamanho: 30 a 50 pés de altura (9 a 15 metros) e 20 a 35 pés de extensão (6 a 10 metros).
• Resistência: é resistente às zonas USDA 4 a 9.

3. alfarrobeira (Ceratonia siliqua)

Se pensarmos em árvores mediterrânicas, a laranja e a oliveira virão à nossa mente, mas se falarmos com os habitantes locais, a "alfarrobeira do Velho Mundo", também conhecida como alfarrobeira, deverá completar esta "trindade de árvores mediterrânicas"...

Sim, porque estas plantas majestosas fazem parte da paisagem da Sicília e de outras regiões mediterrânicas, tal como os citrinos e os ramos de oliveira, e também da sua economia tradicional.

Ter uma alfarrobeira no seu jardim é como ter uma presença maternal (ou talvez paternal) e benigna; a árvore tem um aspeto "protetor", com o seu enorme tronco, a sua grande envergadura e a sua copa sombreadora.

O tronco da alfarrobeira é uma obra de arte da Mãe Natureza; com nervuras grandes, lisas e musculadas de madeira dura e escura, pode atingir 1,5 metros de largura. Esta árvore tende a crescer mais em extensão do que em altura, o que lhe confere um aspeto protetor caraterístico, como um velho sábio que guarda o seu jardim.

Os ramos abrem-se amplamente e com grande dignidade para sustentar um dossel que proporcionará sombra e privacidade aos olhares indiscretos.

As folhas são verde-escuras, grandes e carnudas, com uma bela textura, e também produzirá racemos de flores brancas, bonitas e cheirosas, e em grande quantidade.

Depois, virão as vagens, retorcidas, compridas e suculentas e, ainda por cima... comestíveis! Sim, porque o fruto desta árvore é muito doce, como o mel, e pode ser consumido em vez de chocolate ou transformado em xarope para substituir o açúcar... Muito mais saudável do que o açúcar branco e rico em vitamina B12, este deve ser um alimento básico na dieta de todos os vegans, também na sua forma de farinha.

Como nota cultural engraçada, as sementes são extremamente duras e chamam-se "quilates", pois eram utilizadas como medida básica para pesar jóias...

Eu utilizaria sem dúvida uma alfarrobeira como protagonista num jardim relvado ou mesmo desértico, ou como peça central num jardim mediterrânico. De facto, poucas árvores trazem de volta a própria essência dessa região como essas majestosas "Alfarrobeiras do Velho Mundo" que se erguem sozinhas de colinas de terra queimada e erva seca...

• Exposição à luz: definitivamente sol pleno.
• Necessidades do solo: O solo pode ser neutro ou alcalino, mas não ácido. Também resiste à seca, mas um solo encharcado causará sérios danos, pelo que é essencial um solo bem drenado. Adapta-se muito bem a solos argilosos, mas adapta-se a outros tipos, desde que bem drenados.
• Tamanho: 30 pés de altura e 10 metros de envergadura.
• Resistência: é resistente às zonas 9 a 11 do USDA.

4) Gafanhoto-de-água (Gleditsia aquatica)

O alfarroba d'água pode não ser a árvore impressionante que deseja como peça central no seu jardim, mas é uma excelente escolha para pequenos bosques e áreas sombreadas, especialmente se quiser dar abrigo a um rio ou fonte de água.

Na verdade, esta árvore fica muito bem em grupos pequenos (ou mesmo maiores) e gosta de lugares húmidos, onde se pode naturalizar e crescer sozinha. Originária dos Estados do Sudeste dos EUA, especialmente da bacia do Mississippi, esta planta encontrou um bom habitat à volta de valas e canais de irrigação em muitas partes do mundo.

É também bastante comum em grandes parques, onde pode proporcionar um cenário de fácil crescimento para grandes relvados e outros espaços abertos.

O tronco e os ramos cinzentos não têm a mesma elegância marcante da alfarrobeira negra ou da alfarrobeira-de-mel, pois crescem com um aspeto mais selvagem e menos "cuidado". As frondes, no entanto, proporcionam muita sombra e espaços isolados, podendo mesmo ser utilizadas como barreiras para os limites exteriores de grandes terrenos.

As folhas têm uma forma multipinada, o que significa que os folíolos ovais crescem em hastes laterais que irradiam de uma central, o que as torna menos atraentes do ponto de vista arquitetónico e com um aspeto mais selvagem, mais "arbustivo", que se adequa a uma parte mais "natural" do seu jardim.

As vagens serão pequenas e curtas, começando com uma cor verde pálida e depois evoluindo para um castanho avermelhado.

Os espinhos proporcionarão uma proteção suplementar contra os intrusos se desejar utilizá-lo para delimitar e abrigar a sua propriedade, uma vez que a cobertura de carraças manterá os olhares indesejáveis para além do perímetro do seu jardim.

• Exposição à luz: sol pleno.
• Necessidades do solo: O solo pode ser ácido, neutro ou alcalino e, ao contrário de outros gafanhotos, esta espécie não gosta de solos secos, mas prefere os solos húmidos, mesmo pantanosos, o que a torna boa se viver numa zona chuvosa ou se o seu solo ficar encharcado. Adapta-se a solos argilosos, argilosos e arenosos, mas não a solos calcários.
• Tamanho: 40 pés de altura, ou cerca de 12 metros.
• Resistência: é resistente às zonas 6 a 9 do USDA.

5) Alfarroba negra de Frisia (Robinia pseudoacacia "Frisia")

Uma cultivar de alfarrobeira negra, a 'Frisia' destaca-se pela textura intrincada e filigranada da sua copa, que é de uma cor verde chartreuse brilhante (quase amarela) e tem um aspeto deslumbrante e altamente decorativo ao sol.

Árvore de bela forma, muito equilibrada, com um tronco castanho retilíneo e ramos elegantes, esta variedade adequa-se certamente tanto a um jardim moderno como a um jardim mais tradicional e, em muitos aspectos, devido ao seu aspeto delicado, também ficará muito bem se estiver à procura de um toque romântico.

Este aspeto romântico será ainda mais realçado quando chegarem as flores, que não são brancas, como na maioria dos alfarrobeiras, mas cor-de-rosa!

• Exposição à luz: sombra parcial.
• Necessidades do solo: Necessita de um solo bem drenado, à base de argila, limo ou areia, mas não de giz, que pode ser neutro, ácido ou alcalino.
• Tamanho: 30 a 50 pés de altura (9 a 15 metros) e 30 a 40 pés de extensão (9 a 12 metros).
• Resistência: é resistente às zonas USDA 4 a 8.

6) Twisty Baby (Robinia pseudoacacia 'Lace Lady')

Se não tem muito espaço no seu jardim e mesmo assim quer cultivar uma alfarrobeira deslumbrante, ou se quer cultivar um arbusto com o "bordado de folhas" que a folhagem da alfarrobeira tem, então a twisty baby, outra variedade de alfarrobeira preta é perfeita para si!

Este espécime mais pequeno, com ramos em ziguezague, formará grandes arbustos com belas folhas pinadas, grossas e espessas, de cor verde intensa, que parecem estar penduradas nos ramos. Os folíolos tendem depois a torcer-se sobre si próprios, o que faz com que pareçam cachos...

O conjunto é, de facto, visualmente deslumbrante e, de facto, pode elevar qualquer jardim com a sua presença; o tronco e os ramos formam frequentemente formas interessantes e artísticas; têm aquele aspeto de "bonsai" que é tão difícil de obter...

As flores apresentam-se em pequenos racemos de flores brancas muito perfumadas, mas esta variedade não é muito generosa na floração.

Se desejar, pode transformar esta planta numa pequena árvore e, como tal, ficaria muito bem num pequeno mas ordenado jardim urbano, por exemplo.

Uma pequena beleza da "família" das alfarrobeiras que tem um futuro muito promissor na jardinagem...

• Exposição à luz: Sub pleno ou sombra parcial.
• Necessidades do solo: adapta-se a uma grande variedade de solos, incluindo os pobres e os argilosos, é tolerante aos solos secos e tem um pH muito variado, de 4,6 (bastante ácido!) a 8,2 (definitivamente alcalino), e o neutro, evidentemente, é ótimo.
• Tamanho: 2,4 a 3 metros de altura e 3 a 4,5 metros de altura.
• Resistência: é resistente às zonas USDA 4 a 8.

7) Alfarroba de cerdas (Robinia hispida)

Também conhecida como gafanhoto-musgo ou acácia-rosa, esta variedade de gafanhoto é um arbusto com folhas muito exuberantes, de um verde profundo a escuro, com folhetos redondos e flores cor-de-rosa a púrpura que se apresentam em cachos de racemos bastante pequenos, mas apelativos.

Este arbusto de alfarroba deve o seu nome ao facto de, no final do verão, as vagens estarem cobertas por uma "barba" de um vermelho vivo que as faz sobressair em qualquer jardim e dá um toque exótico e invulgar aos seus espaços verdes.

Os ramos, que são castanhos e principalmente finos, também conferem a esta planta o "hirsuto" do seu nome latino, uma vez que estão cobertos de pêlos, o que torna esta planta singularmente atractiva e muito estranha.

No entanto, esta planta propaga-se muito rapidamente e pode tornar-se invasiva. De facto, não pode ser cultivada nos Estados do Midwest (exceto no Missouri), pois é classificada como uma "erva daninha nociva".

Esta pequena alfarrobeira é adequada tanto como elemento de uma grande orla ou sebe, como isolada, caso em que eu a consideraria excelente para um lugar à vista num jardim urbano ou suburbano bem arrumado, junto a um empréstimo ou ao lado de um pátio.

• Exposição à luz: sol pleno, e prefere uma posição virada para Sul ou Oeste.
• Necessidades do solo: desenvolve-se em solos calcários, franco-argilosos e arenosos, desde que bem drenados, com um pH neutro a alcalino. É tolerante aos solos secos.
• Tamanho: A altura pode variar entre 60 cm e 3 metros, enquanto a extensão pode variar entre 1,5 e 4,5 metros.
• Resistência: é resistente às zonas USDA 5 a 8.

8) Gafanhoto do Novo México (Robinia neomexicana)

Mais um gafanhoto arbustivo, desta vez com um nome enganador, pois esta bela planta não é originária do Novo México, mas sim do Colorado e do Utah... No entanto, isso não diminui a sua beleza e valor decorativo...

É uma excelente escolha de planta se quiser acrescentar uma bela folhagem às suas sebes e grandes canteiros, ou se desejar um arbusto pequeno e elegante para suavizar as linhas do seu jardim. A forma geral da copa é esférica, e os ramos e a folhagem parecem leves e arejados...

Os racemos não são muito longos, mas pontilham a folhagem com manchas cor-de-rosa brilhantes e apelativas que também conferem um efeito pontilhista ao aspeto desta planta.

Perfeito para um jardim delicado ou para um local onde pretende que os seus visitantes apreciem o seu gosto refinado por plantas e paisagens.

Não comer a casca, a raiz e a semente desta planta, pois diz-se que são venenosas.

• Exposição à luz: sombra parcial ou mesmo sombra total.
• Necessidades do solo: Pode crescer em solos argilosos, argilosos ou arenosos, mas não em solos calcários. Tolera pH ácido e alcalino, solos secos e mesmo solos pobres.
• Tamanho: Pode atingir entre 2 e 7,5 metros de altura e uma extensão semelhante.
• Resistência: é resistente às zonas USDA 4 a 8.

9. Alfarroba africana ( Parkia biglobosa )

De todas as plantas chamadas "gafanhotos", esta é a mais original, mas também uma das mais belas e que pode realmente transformar um terreno abandonado numa maravilha botânica e num jardim inesquecível.

Chamar elegante a esta árvore é um eufemismo, de facto! Esta planta espantosa tem toda a graça do oriente e a beleza tranquila das árvores africanas, de onde, de facto, é originária. Pode muito bem imaginá-la orgulhosa e majestosa num semi-deserto e, ao mesmo tempo, a enfeitar a linha do horizonte com a sua silhueta perfeitamente equilibrada.

Mas, à medida que o Sol vai ficando para trás, e à medida que nos aproximamos, um pouco como as sombras chinesas, esta árvore começa a revelar a dinâmica dançante dos seus ramos artísticos e, depois, o padrão decorativo rendilhado da sua folhagem, que me faz lembrar, curiosamente, a impressionante arte das linhas finas e da luz salpicada que se vê nos vitrais das catedrais góticas...

Mas depois, ao entrar debaixo da copa desta árvore de sonho, descobre-se que ela não tem racemos de flores, mas sim bolas vermelhas redondas e peludas, que parecem bolas de Natal penduradas nos ramos de uma árvore de Natal muito improvável...

Atraentes graças à sua cor e à sua forma invulgar, podem dar aquele toque de luxo aveludado ao seu jardim, mantendo os seus visitantes a olhar.

As vagens, no entanto, são muito mais parecidas com as que se encontram penduradas noutras árvores de alfarroba, e vêm em grupos de "cascas" longas e castanhas com uma polpa amarela e comestível no interior.

Precisará de um grande espaço para esta árvore, mas se tiver a oportunidade de a cultivar, faça dela a protagonista do seu jardim, encontrando-a no local mais visível de sempre, no meio de um relvado, por exemplo...

Também não lhe proporcionará um local totalmente sombreado, uma vez que a luz continuará a entrar através das suas folhagens muito finas que se assemelham às rendas dos punhos de um ator ou nobre elizabetano.

Esta é uma planta que impressiona todos os que a observam, de longe, de perto e em qualquer altura do ano.

• Exposição à luz: sol pleno.
• Necessidades do solo: Prefere um solo ácido, com um pH entre 4,5 e 5,5, mas tolera um solo neutro, até 6 pH, mas não alcalino. Gosta de um solo argiloso ou arenoso bem drenado e não se preocupe se não crescer rapidamente, pois é um crescimento muito lento.
• Tamanho: até 20 metros de altura e 10 metros de envergadura, e o tronco pode ter 1,2 metros de diâmetro (ou mesmo 1,3).
• Resistência: é resistente às zonas USDA 10 a 12.

Árvores Locus, para jardins mas não só!

Os alfarrobeiras são plantas maravilhosas por muitas razões: a sua folhagem, a sua forma, as suas flores bonitas, abundantes e de cheiro doce, depois vêm as vagens e dão um toque extra à sua beleza intrincada... A lista continua...

Algumas são árvores maciças, como a alfarrobeira africana, enquanto outras são arbustos que se podem cultivar em pequenos jardins, como a alfarrobeira de cerdas, e pode encontrar uma que se adapte a muitos tipos de jardins e, esperemos, ao seu gosto também...

Mas há mais... estas árvores contribuíram para a economia de regiões inteiras, fornecendo alimentos (com os seus feijões e até flores), até vitaminas muito raras, algumas têm qualidades medicinais, mas também deram sombra em locais quentes e madeira muito preciosa.

Cultivar uma alfarrobeira é mais do que cultivar uma planta, é como trazer toda a cultura de um lugar para o seu jardim, por vezes uma cultura com milhares de anos!

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