Quando a última planta dos nossos jardins sucumbe à geada do outono, pensamos tristemente que a jardinagem acabou para o ano. Quer o seu clima seja suficientemente temperado para jardinar durante todo o ano, quer esteja a dormir debaixo de um manto de neve, há muitas formas de construir o solo e melhorar o nosso jardim durante o inverno.

Podemos parar a nossa limpeza de outono e deixar os restos de plantas em decomposição para proteger o solo e alimentar a vida selvagem no inverno, ou podemos fazer culturas de cobertura, colocar uma cobertura vegetal de inverno ou aplicar determinados correctivos do solo.

E, por vezes, o que não fazemos é tão importante como o que fazemos. Para começar, podemos deixar de lavrar, adiar a aplicação de composto e evitar caminhar no jardim. Podemos até deixar de mondar para criar uma cobertura vegetal "selvagem".

Aqui estão 10 dicas sobre como construir o solo durante o inverno e preparar-se para cultivar legumes fantásticos na primavera.

1. não limpar o jardim

Limpar o jardim no outono é uma tarefa comum que muitos de nós fazemos. Há algo de satisfatório em remover os restos de plantas velhas e preparar cada canteiro para a plantação da primavera. No entanto, deixar as plantas mortas no jardim pode ajudar a melhorar o solo durante o inverno:

• A matéria vegetal morta actua como uma cobertura vegetal viva.
• As raízes retêm a humidade e evitam o escoamento e a erosão.
• Os detritos vegetais decompõem-se durante o inverno e alimentam o solo na primavera.
• As plantas mortas criam um lar para muitas criaturas benéficas, como insectos ou aracnídeos, que ficarão dormentes no inverno para emergirem e comerem insectos indesejáveis. passam o inverno a comer sementes de ervas daninhas e insectos indesejáveis.
• Os pássaros também se abrigam na matéria vegetal morta e passam o inverno a comer sementes de ervas daninhas e insectos, pelo que o seu jardim surgirá muito mais "limpo" na primavera do que se tivesse mondado as ervas daninhas.

O que deixar no jardim durante o inverno? Comece por deixar as plantas anuais, uma vez que pode removê-las facilmente na primavera.

Além disso, quando fizer a colheita final, considere a possibilidade de cortar as plantas no chão em vez de as arrancar, para que as raízes permaneçam no lugar. Além disso, deixe qualquer matéria vegetal que tenha morrido e caído no chão.

Se as ervas daninhas não tiverem germinado, podem ser deixadas no jardim durante todo o inverno.

Num clima temperado, as ervas daninhas continuarão a crescer lentamente e protegerão o solo da lavagem.

Em ambos os casos, as ervas daninhas podem ser incorporadas no solo na primavera, onde se decomporão e alimentarão o solo.

2. cultivar um jardim de inverno para pássaros

Uma vez que as aves podem ser muito benéficas para o jardim de inverno, porque não tentar atraí-las? Para cultivar um jardim de inverno para aves, é necessário cultivar plantas que as aves possam utilizar como alimento e abrigo durante o inverno.

Enquanto eles passam os dias a comer sementes de ervas daninhas e insectos nojentos, não terá de se preocupar com o facto de eles comerem as suas bagas ou outras colheitas preciosas.

O seu jardim de pássaros pode ser composto por plantas perenes, como azevinhos ou rosas, ou anuais, como girassóis. Aqui está um ótimo site para ajudar a cultivar um jardim de pássaros. Seleccione plantas que sejam ideais para o seu local.

3. remover as plantas doentes e doentes

O facto de não limpar o seu jardim no outono tem um senão: não se trata de plantas doentes ou com doenças.

Deve retirar sempre estas plantas do seu jardim, pois os agentes patogénicos ou fungos podem passar o inverno e voltar na primavera, podendo infetar toda uma nova estação de culturas.

Em muitos casos, também pode ser uma boa ideia remover as plantas danificadas, uma vez que são mais susceptíveis à infeção por doenças e fungos.

É claro que isto deve ser feito com o bom senso como guia. Certas plantas veneráveis ou cultivares que são difíceis de estabelecer podem ser tratadas em vez de abatidas, pois seria uma pena que todo o seu trabalho árduo fosse desperdiçado.

Lembre-se, não adicione estas plantas doentes ao seu composto, uma vez que muitos agentes patogénicos podem sobreviver ao processo de compostagem.

Em vez disso, queime-as, leve-as para o aterro ou deite-as fora do seu jardim (e do jardim do seu vizinho).

4. cultivar culturas de cobertura de inverno

As culturas de cobertura são plantas com o único objetivo de serem lavradas. As culturas de cobertura de inverno são plantadas no final do ano e deixadas na horta durante o inverno:

• Retenção da humidade
• Prevenir a erosão
• Suprimir as ervas daninhas
• Arejar o solo
• Melhorar a estrutura do solo
• Fornecer abrigo para insectos e microorganismos durante o inverno

Embora seja possível cultivar culturas de cobertura durante o inverno, a maior parte delas é invernal, o que inclui o trevo, a ervilhaca, o trigo mourisco, as ervilhas, o Allysum e a aveia.

Outras culturas de cobertura, como o trigo de inverno ou o centeio de outono, germinam no outono e ficam em estado de dormência durante o inverno, para surgirem na primavera com um crescimento verde fresco.

Quando são lavradas na primavera, as culturas de cobertura de inverno decompõem-se e acrescentam húmus ao solo, melhorando a sua fertilidade e acrescentando muitos nutrientes.

5: Aplicar (certas) correcções para melhorar o seu jardim

Embora seja preferível adicionar muitos correctivos na primavera para que não sejam arrastados durante o inverno, há alguns correctivos do solo que farão a sua magia durante o inverno.

Lembre-se, se quiser ser técnico, pode testar o seu solo com um kit de teste caseiro (ou enviar amostras para um laboratório) para saber exatamente o que adicionar ao seu jardim.

Tente adicionar estas alterações no outono:

Estrume cru

O estrume animal cru é o cocó fresco, o chichi e a cama do gado que não foi compostado. É muito rico em azoto e outros nutrientes e pode provir de uma variedade de animais, incluindo vacas, ovelhas, cavalos, porcos, aves de capoeira, cabras e até coelhos.

No entanto, o estrume animal cru pode conter agentes patogénicos, como a E. coli, que podem constituir um risco para a saúde, especialmente se estiver a cultivar legumes. A maioria destes agentes patogénicos demora pelo menos 120 dias a morrer.

Além disso, o estrume bruto é muito rico em azoto e sais, que podem queimar as plantas se forem aplicados a culturas em crescimento. Por estas duas razões, não se recomenda a aplicação de estrume bruto na primavera.

A melhor altura para aplicar estrume cru é no outono, o que dá tempo aos agentes patogénicos para morrerem e ao estrume cru para se decompor. À medida que se decompõe, o excesso de azoto e de sais é eliminado, deixando um húmus perfeito para as suas plantas na primavera.

Não utilize estrume cru de cães, gatos ou pessoas no seu jardim, uma vez que introduzirão agentes patogénicos perigosos que podem ainda estar presentes após a sua decomposição.

Cal

A cal é adicionada a esse jardim para melhorar o solo ácido, pois a alcalinidade faz com que os nutrientes sejam mais facilmente absorvidos, adiciona também minerais vestigiais e melhora a estrutura e a textura do solo.

Adicione cal ao jardim no outono para que se misture com o solo durante o inverno. Na maioria dos jardins, a cal só é necessária de três em três anos, mas pode ser utilizada com mais frequência, se a análise do solo o sugerir.

A cal apresenta-se numa variedade de formas, incluindo calcário, cal viva, cal hidratada, cal dolomítica ou gesso.

Biochar

O biochar é rico em azoto e carbono e tem geralmente um pH bastante neutro, embora possa ser alcalino. É também um excelente corretor para melhorar a drenagem.

Adicionar biochar pelo menos várias semanas antes da plantação, ou no final do outono ou no inverno.

Madeira de freixo

Quando adicionada ao jardim, a cinza de madeira melhora o solo de forma semelhante ao biochar e à cal. Geralmente não é tão concentrada como as outras duas, mas é gratuita se tiver um fogão a lenha, uma fogueira ou um barril a arder, e aumentará a alcalinidade do seu solo.

Areia

Adicione areia no outono para que esta tenha todo o inverno para se incorporar no solo, o que ajudará a drenar o escoamento excessivo da primavera e permitirá plantar mais cedo na primavera.

A areia é uma parte importante de uma estrutura equilibrada do solo. De facto, muitos solos de jardim "bons" são constituídos por 40% de areia. A areia é importante no solo porque melhora a circulação do ar e a drenagem. Também ajuda o solo a aquecer mais cedo na primavera.

Lembre-se, não adicione areia para melhorar o solo argiloso, pois a combinação irá piorar o solo.

Argila

A argila é um solo pesado e aglomerado, mas é um componente importante de um solo saudável. A argila é um solo muito rico em nutrientes e ajuda a reter a água.

Durante o inverno, o processo de congelamento e descongelamento ajudará a quebrar os torrões para que possam ser incorporados no solo na primavera.

6. adiar o espalhamento do composto

Embora alguns correctivos do solo possam ser adicionados no outono, o composto deve definitivamente esperar até à primavera. O composto espalhado no outono ficará à mercê da chuva e da neve do inverno, e muitos dos nutrientes serão eliminados do solo.

É claro que é melhor espalhar o composto no outono do que não o fazer, mas é muito melhor para o seu jardim esperar pela primavera antes de adicionar qualquer composto.

7) Proteja o seu composto

Mesmo que não possa espalhar o seu composto, deve protegê-lo durante o inverno para que esteja cheio de nutrientes e pronto a ser utilizado na primavera.

Se tiver um caixote de compostagem, comece por cobri-lo para evitar que o excesso de humidade elimine os nutrientes.

E não se esqueça de que, mesmo que o seu composto congele durante o inverno, pode continuar a adicioná-lo à pilha, para que nenhum dos seus preciosos restos de comida ou matéria de jardim seja desperdiçado.

Outra opção é amontoar o material de compostagem diretamente em cima de um canteiro de jardim não utilizado. Depois do inverno, a matéria em decomposição pode ser incorporada no solo.

Ou, se a ideia de manter uma pilha de composto parecer demasiado trabalhosa, considere a compostagem em trincheiras como uma forma de aumentar a fertilidade do seu jardim durante o inverno (embora possa ter de cavar a trincheira antes de o solo congelar).

8) Atrasar o cultivo

Escavar ou lavrar o seu jardim antes do inverno pode causar danos desnecessários ao seu solo, uma vez que abre o delicado mundo do subsolo a elementos agressivos e gelados.

Se possível, não trabalhe o seu solo no outono para que este não seja perturbado durante o inverno.

Para começar, o cultivo no outono abre o solo à erosão, como já referimos, e também agita as raízes deixadas pelas suas plantas. Se não forem perturbadas, estas raízes decompõem-se no solo e criam húmus saudável.

Outro elemento que é destruído pelo cultivo de outono é o micélio, que tem estado a crescer no seu solo durante todo o verão. O micélio é um fungo benéfico que cresce naturalmente num solo saudável e que ajuda a

• Oxigenação do solo
• Travar a erosão
• Armazenamento de humidade
• Adição de nutrientes ao solo
• Incentivar outras bactérias e organismos benéficos.

Embora haja alguns casos em que a preparação do solo antes do inverno é benéfica, como a preparação de uma pequena área para uma plantação no início da primavera, é muito melhor adiar o cultivo até à primavera.

9. colocar uma cobertura vegetal de inverno

Todos os anos, a Mãe Natureza prepara-se para o inverno com folhas que caem, erva morta e matéria vegetal em decomposição para proteger a terra da devastação do inverno, e nós podemos fazer o mesmo.

A colocação de uma cobertura vegetal de inverno protegerá e melhorará o seu jardim durante a época baixa.

A cobertura vegetal protegerá as plantas sensíveis do congelamento, impedirá a erosão da chuva de inverno ou do escoamento da primavera, criará um ambiente isolado para as minhocas e outras criaturas e alimentará o solo à medida que se decompõe.

As folhas são uma excelente cobertura vegetal e são um dos melhores correctivos do solo que pode utilizar.

A palha é outra excelente cobertura orgânica que está facilmente disponível no outono, quando os agricultores acabam de colher os cereais, mas pode utilizar a sua matéria orgânica preferida como cobertura de inverno.

10. evitar andar no jardim

As suas botas compactam o solo sempre que pisa no seu jardim, mesmo durante o inverno. Evite caminhar pelo jardim na época baixa ou dedique alguns caminhos para minimizar os danos.

Caminhar pelo seu jardim também empurra a geada para mais fundo no solo, pelo que o aquecimento será mais lento na primavera.

Reparámos nisto um ano quando conduzimos num determinado limite de um dos nossos campos durante o inverno.

Quando a primavera chegou, o solo sob o qual conduzíamos permaneceu congelado durante muito mais tempo do que nas zonas circundantes.

Felizmente, não costumamos passar com veículos pelos nossos jardins, mas pode acontecer algo semelhante quando andamos continuamente pelos nossos canteiros.

Conclusão

Se é como eu, sente-se frustrado quando os seus esforços de jardinagem são interrompidos por causa de uma vaga de inverno.

Mas só porque não pode ir lá fora e cavar na terra, não significa que o seu jardim tenha de ficar inativo.

Com um pouco de planeamento, pode construir o seu solo e melhorar a sua saúde e fertilidade, a partir do calor da sua casa, enquanto as tempestades de inverno assolam o exterior.

Feliz jardinagem de inverno.